欧泊愕然想了想，继而答道：“不做什么，到处开着去看看，旅行，或者执行任务更方便。”
暮枢长长地叹了口气。
第二个训练周期开始，灰狼又回来了。
“痛觉，是影响你判断的最主要因素。”灰狼教官沉声道：“以往的例子告诉我们，一名佣兵往往不是死在敌人的手中，而是死在自己的判断失误下。”
“当足够影响你判断的痛感发生的时候，下一步你就无法再正确战斗，有反败为胜的机会，一旦错失，最终只有一个下场——死亡。”
“所以现在给你们进行痛感训练。”灰狼教官道：“经受不住的可以要求离开，这场训练选取淘汰制，希望你们都能坚持到最后。”
椅子从场地下浮出，天花板上坠下头盔，欧泊看了看其他人，在教官的示范下戴上了头盔。
头盔不大，只贴着他的后脑勺，额头以及太阳穴，覆盖的地方极其有限。
这是一种神经中枢刺激训练方式，佣兵教官打开按钮后便不再理会，转身离开。
刹那间突如其来的痛感淹没了他，直接刺激痛觉的神经来得更直接更彻底，那是欧泊从来没有接触过的，也是雷克特从来没有教过的。
那种痛苦远在他从前挖矿时遭遇的骨折，破皮，划伤的痛极千万倍上，欧泊双眼涣散，坐在椅上不住抽搐，大声地叫了出来。
“啊——！”欧泊的五官痛得变了形，一时间全身从手指到眉心，犹如被尖锐的利器贯穿，痛觉就像雷霆贯穿了他的全身，把他的灵魂从躯壳中揪出来，抛进重器中碾压成一张纸，欧泊几乎要失去意识了，眼前一片漆黑，双耳听不到任何声音，持久不散的痛觉在全身反复滚动。
下一刻，一股温和的力量不知缘何而生，驱散了他的痛感，欧泊睁大双眼，缓缓喘气，他的精神世界中群星闪耀，黑蓝色的天幕铺开，覆盖了他的躯体。
疼痛逐渐减轻，不知过了多久，教官的声音响起，说：“没事吧？”
头
盔被摘下，欧泊闭着眼，脸色苍白，躺在椅上猛喘。
教官摘下了他的头盔，周围的新兵都已疲惫得无以复加，教官道：“这是经过神经调节控制的，昏迷后会自动停止，你居然撑了这么久？”
欧泊道：“我…我…”
灰狼道：“再试试，调高痛觉。”
欧泊色变道：“不，不！我会死的！”
灰狼笑了起来，说：“开个玩笑。”说毕把头盔收走，说：“大家辛苦了，回去休息吧。”
欧泊连站都站不稳了，靠在墙边浑身发抖。
“你没事吧。”暮枢是最早昏过去的，现在已经休息得差不多了，欧泊仍嘴角苍白，汗如雨下，勉力点头。
暮枢让欧泊搭着他的肩膀，回到宿舍里去。
休息十个小时后，又是第二波训练。这次则是精神痛苦，所谓精神痛苦，则是比疼痛更深一层的，瘾、麻痒与崩溃式的原始条件反射，这种折磨比痛苦来得更强烈，也更难以驱除。
接受训练的新兵俱忍不住在地上哀嚎，一副挠心挠肺的模样，那种滋味欧泊一辈子也忘不了，心头麻痒难当，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，却又抓不到。
一名新兵忍不住用头在地上猛撞，最后如愿以偿地昏了过去。
这次欧泊的信念没有再帮助他，仿佛只有在精神将受到永久伤害的时候，信念之力才会自发驱除意识的入侵者。
但欧泊仍挺到了最后，摘下头盔的时候，他几乎有种死过一次的错觉。
教官道：“滋味如何？”
“罂粟！幻蓝萤石！女萝之母的乳汁！远星射电！”教官峻声道：“这些东西都能令你产生依赖，称之为毒品！长期使用后失去了它们，毒瘾就像你们刚刚接触到的那样。”
“有多少佣兵为了麻痹自己。”教官冷冷道：“使用这些违禁药物，最后失去了所有的战斗能力，成为在地上翻滚着的，虫子一样的废物。我相信经过这次以后，你们不会再对星际毒品有兴趣了。”
欧泊艰难摆手，摇摇晃晃起身，擦去眼泪与鼻涕，点了点头。
“祝你们长命百岁。”教官随口道：“休息二十四小时，下次课上继续。”
第三次课程与第二次足足相差了一个宇宙日，依旧是精神刺激训练，这一次则换成了恐惧效应。
头盔刺激肾上腺激素分泌暴增，刺激所有人生成恐惧心理，发抖，失控，最终达到一定程度时，将进入毁灭前的幻觉状态。这次欧泊几乎完全不受恐惧影响，他的信念就像一道铜墙铁壁，丝毫不惧。
三次课程结束，接着又是三次循环，只不过这一次教官调整了头盔的刺激强度，把它根据每个人的接受极限打开，并让他们简单行动——包括回答问题，拼图，走动，在封闭环境内寻找出口。
直到又一周后，学员们被折磨得心力交瘁时，最终的考核来了——三种反应交叉刺激，以及一起涌上时，欧泊几乎要被整得疯了，他必须应付这三种轮番袭击或是同时涌上的强烈刺激，戴着头盔，两人一组逃离训练场内的迷宫，并带着武器与战斗机器人打个没完。
他与室友兼同桌暮枢被分到一组，几次濒临绝望，最后扛着暮枢，跌跌撞撞地出了迷宫。摘下头盔的那一刻，简直就像脱胎换骨，重获新生。
教官道：“团队协作也非常重要，你们当中的绝大多数人不懂怎么配合，但这已经不是我的职责了，以后加入佣兵团后，我相信会有人教你们。”
谢天谢地，考核终于结束了，当天欧泊回到宿舍躺下时就像只死狗，动也不想动了。
“欧泊。”暮枢道。
“什么。”欧泊有气无力答道。
“我拖累了你。”暮枢说：“对不起，我想我还是不适合成为一名佣兵。”
欧泊道：“别这么说，我们都通过考试了，教官说接下来的时间里不会再有这么辛苦的测试。”
暮枢说：“不，我打算回去。”
欧泊猛地坐起来，说：“朋友，想清楚，你真的要走？”
暮枢深吸一口气，说：“我不想死…”
欧泊道：“不，暮枢，你不会死，听我说…”
暮枢道：“不，朋友，你听我说。我不能死，我觉得如果成为一名佣兵，我一定会死，我不是战斗的料，活不了多久，我还有弟弟们要养活，我就不是那块料，你懂么？我不像你，你有自己追求的东西，你很清楚自己想做什么，但我办不到…”
欧泊道：“你也可以，你能办到！”
暮枢道：“我办不到！我只是为了钱！我当佣兵是听说这里有钱赚，你呢，你不缺钱，但你有追求，你是真的想战斗，而我不想…我是迫不得已，现在我觉得，这个行业太危险了…”
欧泊一时间说不出半句话来，暮枢说：“我必须得走了，回女萝星上去。欧泊，这个送给你。很高兴在短暂的时间认识了你这个朋友。”
暮枢交给他一个果壳一样的东西，说：“这是女萝之母的果实，当你想休假的时候，带着它来女萝星上找我，我请你吃好吃的，带你去玩，女萝树不会攻击持有这种果实的人。”
欧泊道：“等等，暮枢。我送你去坐远航船。”
暮枢疲惫地点了点头，欧泊陪他到学院报到处销档，负责人什么也没说，只告诉他：“祝你快乐，先生。”
暮枢背着他简单的行李，抵达太空停机坪，欧泊说：“在这里等我。”
他回身从飞船里取出所有矿石，带到IRC去套现，一共是十八万点信用点。欧泊转出两万点，办了张临时卡片，交给暮枢。
暮枢愣住了，欧泊说：“你拿着，尝试做点小本生意。”
暮枢道：“太多了！我不能收！”
欧泊笑道：“现在擦个飞船也要三千点，不多。”
暮枢道：“一张远航船票只要三百点…”
欧泊道：“收着吧，这是我借给你的，喏。你说过，你家乡的女萝果味道不错，如果能顺利栽培，以后我去你家度假的时候，会去尝尝，农场开业以后，赚到钱了，别忘了把这两万还给我，那个词儿叫什么——投资？是的，这是我对你的投资。”
暮枢静了很久，点头道：“谢谢，朋友，无论你什么时候来，我都欢迎。”
欧泊拍了拍暮枢的肩膀，笑着说：“朋友，祝你成功，别让我的投资打水漂。”
暮枢与欧泊紧紧拥抱，上了远航船，欧泊目送星际远航船离去，转身回去继续他的训练。
第十八章
又一次磁暴来临了，这是他在烈星度过的第四次磁暴，距离他抵达这里已经过了将近一百三十个宇宙日，几乎有B-11的冬天那么漫长。
欧泊学到了很多，那些雷克特没有教给他的，譬如如何对抗痛觉与精神痛苦，以及武器的检修，利用。
外加初步团队配合理念。
他回到佣兵学校，开始第三个周期的训练，磁暴日室内课程照常，暮枢已经走了，宿舍里剩下欧泊自己。
来到教室，这次的授课老师竟然是认识的。
那家伙一脸没睡醒的模样，目光涣散，打了个呵欠，头发是深黑色的，穿着件技师外套，掏了掏耳朵，懒洋洋道：“你们好，我叫扳手。”
欧泊噗地一声笑了出来。
“笑什么？”扳手道：“同学，你很不严肃。”
新兵们哈哈笑个没完，欧泊道：“祝你长命百岁，扳手！”
“谢谢。”扳手道：“看来你过得不错。”
“接下来我负责教你们关于飞船，机器以及星空门技术。”扳手道：“也包括一些简易炸弹的安装与运作原理。”
“身为一名佣兵，掌握这些是必须的，我知道你们都在星际联合学校中了解了一些相关的物理知识，但这三十天里，我要教给你们的却是在学校学不到的玩意。”
“你不一定要学会怎么手动修理飞船，却必须得知道修好一个飞船要多少钱，否则你在某些外星球迫降的时候，会被当地修理厂坑得很惨。”
众人又笑了起来，扳手一脸乏味道：“曾经有一个佣兵团，被格洛克星人坑得倾家荡产，简直就是佣兵的耻辱。那些蓝皮的格洛克只认识钱。如果你不知道怎么利用导航系统进行自检，搞不清楚飞船开不动的原因到底是炸了原子炉，还是烧了保险丝，就等着被他们诈光所有的钱吧。格洛克星人只要逮到机会，就会用他们手头的一切二手抑或三手的物资帮你把整个飞船翻修一遍，顺便拆下你的新零件去卖钱。”
扳手的话引起哄堂大笑，有人道：“老师，你也是佣兵？”
扳手：“当然，我来这儿教你们只是兼职，本职是十二星云的佣兵团长，我是一名A级佣兵。”
课堂上静默无声，先前学过的历史课与政治课上，大家都知道A级佣兵是目前非常高的评级了。最高的佣兵评级是SS，整个烈星只有一名——佣兵王亚泽拉斯。
其次则是六名S级佣兵，这个等级的佣兵已经不用每天接任务过活，他们都是宇宙中公认的强者，其中有四名离开了战神星系，前去探索未知的宇宙。两名留在亚泽拉斯身边，若战神星系陷入战争，六名S级佣兵都将回援。
接下来就是全烈星的一百一十二名A级佣兵，这些佣兵大部分都是团长，带领各自的佣兵团，少则数人，多则百人，充当整个佣兵之国的支柱。
欧泊万万没想到扳手评级这么高，有种人不可貌相的震撼。
“飞船技师也能考评？”有人提问道。
“嗯。”扳手漫不经心道：“王的剑，就是我参与设计的，一名好的后勤是整个佣兵团的灵魂人物。让我们来开始今天的授课，还是说你们想听点儿别的八卦？我只负责上课，说到点了就走，不介意你们学会了多少东西。”
马上没人插嘴了，扳手打开全息投影，懒洋洋地说：“星际机械分三大类型，一：大型宇宙航行装置，包括太空军事要塞与载人飞船，战舰等等，也就是我们统称能载人的，能进行远航的玩意。”
全息投影上的太空要塞缓缓旋转，扳手道：“这是光纪元19793年，帝国建造的超大型军事要塞‘圣女’，相当于一个小行星，配备一万四千台光震荡炮，使用最新的杀伤技术。整个狮子星系星云中一共只有两个，碰上它了记得马上跑路，目前烈星产的最大的星际战舰只能挨半炮。前半炮废掉机动能力，后半炮直接把你轰成粉。”
“这是共和国产的，目前最强大的星际巡航母舰，长度为一万一千四百三十七点三公里，配备光震荡炮，重力场炮，传说共和国正在秘密研究新的武器…”扳手从衣袋里摸出一个打火机般的小玩意，啪的一声推开盖子，一道电弧把下面打瞌睡的学员电得直飞出去。
又是一阵哄笑，扳手道：“认真听。”
扳手的声音就像带着催眠曲，欧泊听得发困，叫苦不迭。
扳手介绍完军事要塞与战舰型号，又道：“现在我们使用的宇宙飞船甚至不能称之为‘战舰’，因为真正的战舰是用于集团军战斗的，而佣兵之国进口并改装的飞船原身只不过是民用飞艇，加上一点武器进行改良，以适合我们佣兵使用。毕竟大家出任务的时候都不可能开炮攻击别的星球，又或者不认识的飞船…那纯属吃饱了撑着的…”
“…至于怎么选择一个合适的飞船呢？二手飞船，分别在一千九百万到三千三百万信用点价格区间不等，这上面的投影都是各个国家的最新机型，最便宜的也在七千万以上，你们还是可以对着图像稍微意淫一下的…”
欧泊：“…”
扳手：“星际机械的第二大类是无人驾驶机械，这里面又分非作战机与作战机，非作战机又分民用与商用，作战机分警用，军事用与私人武装。怎么在执行任务的过程中分辨这些可爱的小玩意呢？非常重要，请认真听，打起精神，我不想开启全员过电模式…”
众人马上坐直，扳手接着道：“如果你接下来的课不认真听，那么我很肯定你在执行任务的时候，会很容易弄错对象，分不出什么机器人对你有威胁，或者没有威胁的下场就是：赔很多很多钱，或者死。”
“如果面对的是一个商用机器人，你看也不看给它一锤，那么它就坏了。某些有钱人的私用机器佣人掉一只机械臂，就足够让你赔钱赔到吐血…”
欧泊：“…”
扳手：“如果面对的是作战机，你还尝试和它交流的话，它可以直接一枪送你归西。注意了，非战斗机和战斗机最显著的一点是能源波动。”
“一台战斗用机器，不管它如何伪装成人畜无害的小可爱，都会在开始攻击前进行聚能，同时需要极强的后备能源驱动来应付突发情况。非战斗机的能源则是完全平稳的。”
“碰上一台不明机械，必须马上保持距离，观察它的电池与聚能方式，不能等到它朝你开枪的时候才确定，如果你坚持这样，当我什么也没说。”
“这种探测器是烈星自产的。”扳手拿起一个小盒子，说：“能够探测到对方的能源波动，并进行及时报警，合格的佣兵能够随时察觉周围的危险，但你们新兵明显不行，建议每人买一个回去，每个只要两千四百烈星币，我只拿四百的…回扣。”
所有人：“…”
“这部分会在接下来的授课中详细说明，现在再说第三大类，也就是载人战斗机，俗称‘机甲’。我想你们对这个都很感兴趣。”
果然，欧泊马上就提起了精神。
“一台高级机甲的造价在五亿五千万以上，能够在宇宙任何地方遨游，共和国最尖端的技术，甚至能为机甲‘逆时光之神’装上跃迁器，当然，它不可能随时随地进行跃迁，每两次跃迁之间必须充能。”
欧泊想起雷克特的机甲，连着多次跃迁，当时从赤炎星系跳到狮子星系，又到银河系，简直是眼也不眨。逆时光之神简直逊毙了。
“这台机器的造价是。”扳手介绍完逆时光之神的所有功能，顿了一顿，说：“四千亿。”
学员们面无表情，这个数字已经超过了所有人的认知极限，四千亿是什么概念？没有人说得出来，只知道是个四字后面跟着许多零，至于有几个，大家都不太在意。
安静良久。
欧泊赞许地点头道：“听起来很贵。”
扳手：“…”
扳手败给他们了，切换投影，说：“这个则是帝国皇帝的座驾‘雄狮’。”
投影上出现一台金色的巨型盔甲，那合金的外壳与狂野的曲线，狮子瞳般的双眸，与一条鞭似的合金尾，光是看着图像，气势就压倒了所有人。
“这个则是王的机甲。”扳手切换图像，介绍道：“共和国产，名字叫做‘战神’。”
“机甲能跃迁么？”欧泊问。
“不，不能。”扳手说：“大部分不能，以后的技术或许能支持它们进行跃迁，在你有生之年说不定能看见，前提是你活得足够长…让我们来看王的机甲。”
金色的金属机器人，背后有两片乌云般的翅型推进器，手执蓝色的巨剑驻地。
“接下来是共和国李维上将的机甲，时间之歌。”扳手边快速翻页边说：“速度非常快。还有水蓝星‘柔’上将的机甲‘海蓝妖姬’。天狼双星，沙加斯王的机甲‘风华’，帝国元帅罗特曼的机甲‘星河’，以上都是战神级的机兵。大家可以随便意淫一下操纵它们的情景。”
欧泊心想真是够了，除了意淫别人的机甲就不能想点儿其他的吗。
“接下来就是稍次一级的机兵。”扳手道。
扳手介绍了上百种机兵，基本都是让学员们意淫着玩的，最便宜的二手机甲也得八千万，谁也买不起。看来扳手是个机甲发烧友，对各种型号倒背如流，烂熟于心。
“这种‘奔雷’，是本国产的组装型号。”扳手面无表情道：“有优惠，但也要三千万信用点，大家努力吧，介绍完了。”
欧泊一直等着扳手介绍雷克特说过的太古机兵，未料居然这就完了，忍不住举手。
“请说。”扳手道：“有什么问题。”
欧泊道：“太古机兵呢？”
扳手莫名其妙道：“那是什么？”
欧泊说：“譬如说龙鳐…什么的。”
扳手道：“没听说过，新型号？”
欧泊：“…”
扳手：“…”
欧泊不再纠缠这个问题，摆了摆手，扳手继续他的课程，开始讲解飞船基本构成。宇宙飞船基本原理大同小异，分为动力装置，控制终端，生活区与战斗部分。
那么多信息全塞下来，欧泊的脑子简直要炸了。努力地记住一些，学员们却听得全在打瞌睡。
下课的时候扳手只讲了一个开头，欧泊便找他要了教案，转到E7的记忆芯片里，打算回去复习与预习。
扳手看着E7，说：“这小机器人谁做的？”
嘀嘀嘀…E7摄像灯一亮一亮，咔嚓声响，给扳手拍了张照。
欧泊说：“我妈妈做的，她从前是个技师。”
扳手喃喃道：“做工非常精巧，你介意我拆开它看看么？”
欧泊：“你保证能把它组装回去。”
扳手：“噢，不，这个无法保证。”
欧泊道：“非常介意！”
扳手不死心地说：“科学技术是需要尝试的。”
欧泊道：“不行，这是我妈妈唯一留给我的东西了。”
扳手只得无奈点头，想了想，说：“我最近在研究一个关于人工智能和三十六面体的多维计算技术，可以拿它试试么？”
欧泊道：“怎…怎么试？”
扳手道：“我想利用它来搜集各种各样的宇宙飞船结构图，这里有一种新的没用过的程序…我保证不破坏它的任何结构，只要输入它的芯片里，以后说不定你也能用到。”
欧泊总觉得有点儿玄乎，正想拒绝他时，扳手又道：“有了这个核心程序，它就可以在短时间破解许多飞船的安全口令，试想如果你被关在敌人的飞船上，你的小机器人就能通过任意一条数据线，侵入对方的安全系统，查询整个飞船的构造图，再予以破解。”
欧泊道：“能操纵对方的飞船么？”
扳手遗憾地说：“不能，武器、保安与导航是三个独立的系统，所以我正在研究这个，需要实验数据。”
欧泊道：“你保证不损坏它。”
扳手道：“当然不会，只要接上一根数据线…”
欧泊打开E7胸口的外壳，扳手取出自己的便携式手提箱，把一根数据线接在E7身体上。