雷蒙哭笑不得道：“别开玩笑，如果我是他们的神，这些家伙怎么会让神去修自己的神像？”
“也对。”迅说：“你真的没来过？”
雷蒙不耐烦道：“真的没有！”他收拾绳子去还，蚂蚁们以为欧泊要逃走，把他押着回来，一只黑蚁写写画画，示意他们可以跟着过去，和首领谈谈。
蚂蚁们没有发声器官，唯一的响动就只有摩擦口器的兹兹声。四人在旷野上走了很久，席德最先走不动，迅背着他，淌过苔藓平原，领路的黑蚁又带他们过河，直到一个空地上，示意他们上车，四只奇怪的生物像轮子一样，垫在一块大木板下面。
欧泊好奇地朝下看，轮子生物忽然一举，伸出触角一样的东西顶着木板，四人弹了弹，雷蒙揪着他的衣领以免掉下去。大家坐稳，轮子生物开始滚动，就这么载着人飞速前进，逢山过山，下水时还能在水里螺旋桨一样划来划去，载着他们渡河。
最后在一个长满奇异植物的树林中停了下来，一条隧道通向幽暗的地底，轮子车滚了进去，没进多深就停了。
四周亮着照明的矿物，隧道四通八达，欧泊道：“这是个…蚂蚁窝。”
一行四人看着密集的，在空旷大厅中钻来钻去的蚂蚁，心里都有点儿发毛。又是一瞬间，所有黑蚁都散了，爬进各个洞里，消失得不见踪影。
一只体型庞大的黑蚁虎视眈眈地看着他们，欧泊道：“它是刚刚让咱们修神像的那只么？”
雷蒙：“我怎么知道？它们看上去简直都长得一模一样。”
地面有个沙盘，是拿来交谈用的，欧泊说：“现在应该可以谈谈了。”
席德说：“你长得像它们的神，可以加分么？”
雷蒙面部表情抽搐，朝席德道：“在咱们眼里，它们全长得一样，换句话说，在它们眼里看咱们人类呢？当然也没有区别。”
迅说：“那么按它们的逻辑，神像只要有头有手就可以了，脸其实是多余的…”
雷蒙示意所有人闭嘴，不要再啰嗦了，沉思片刻，接过蚂蚁递来的树枝，开始在沙盘上朝对方的首领提问题。
雷蒙画图，学着在修补神像时蚂蚁们的表达方式，用图案先问了好，自我介绍，说明他们没有任何敌意，先前的行为纯属意外，接着询问对方几只大蚂蚁的名字。
大黑蚁首领在沙盘上画了几只蚂蚁，三角的，圆形的，螺旋的符号从它们的触角上发散出来，互相区别。
“什么意思？”欧泊道。
雷蒙略一沉吟，答道：“意思应该是，它们不像咱们人类用名字来区分，大家都没有名字，靠身上的气味来辨认彼此。”
欧泊缓缓点头，看着雷蒙写写划划，发现雷蒙还是非常聪明的，他确实有这个能力担任团长，他沉着，稳重，一点儿也不比自己曾见过的那些高级佣兵团团长们逊色。换了欧泊自己，就想不到许多事情。
雷蒙画完，与欧泊一起将左拳按在右肩上，行了个佣兵的礼节。
对面的大黑蚁安静看着，最后几只蚂蚁一起触角交缠，朝他们微微躬身。双方见过礼，达成友好关系，雷蒙用图案表达了他的问题：【我们来找一艘飞船，以及几个人类。】雷蒙根据先前席德的描述，在沙盘上画出了飞船，以及几个小人的符号，旁边还有一个手提箱。
大黑蚁在飞船上打了个叉，表示没见过，又把箱子圈起来。
欧泊：“！！！”
席德：“！！！”
席德：“什么！它们见过我爸爸！他在什么地方！！”
雷蒙道：“别冲动！欧泊，按住他！”
蚂蚁们发生了一阵小规模的骚动，首领始终用它的复眼注视着他们，席德朝首领道：“我恳求你，告诉我，我的父亲在哪里！”
周围全是看热闹的蚂蚁，它们仿佛十分好奇，迅抱着席德小声安慰，雷蒙在沙盘上画了一个大人牵着一个小人，小人圈出来，指了指席德。
“你真聪明！”欧泊赞叹道。
雷蒙谦虚地笑了笑。
首领看懂了，缓缓点头。
它在地面画出起伏的山峦，河流，四人屏息以对，大黑蚁画了很复杂的地图，一直画满了整个沙盘，最后在左上角画了一个拱形的东西。
欧泊：“？？？”
他大惑不解，转过头看，慢慢走到蚂蚁们的边上，一只蚂蚁过来，挥舞着触角碰了碰他，欧泊朝他用手摸了摸它。
雷蒙道：“你别乱动，我可不想再惹麻烦了。”
蚂蚁退开，此刻气氛十分融洽，双方关系已经好得可以称兄道弟了，果然很热情好客，老师说的没错——欧泊心想，他亲热地主动搭着黑蚁首领光滑的甲壳背脊，数人与蚂蚁们一起看沙盘。
大黑蚁的树枝又回到沙盘右下角，它又画了一只奇怪的，庞大的怪物，怪物有点像蚂蚁，却长着翅膀，体积很大，最后把这只长着翅膀的蚂蚁连着小箱子一圈，打了条线，直接飞向那个拱形的物体。
“这是什么意思？”雷蒙疑惑地眯起眼。
“这个东西。”欧泊端详许久后道：“带着箱子，到某个地方去了？”
雷蒙指指图案，又指了指自己的头，摊开双手，作了个无法理解的动作，像个彬彬有礼的绅士，大黑蚁观察他们许久，转头与其他蚂蚁用触角沟通片刻。
欧泊与雷蒙都是一头雾水，迅说：“问它，咱们的飞船在哪里。”
“不急。”雷蒙道：“先把事情弄清楚，有太多谜题。”
这次蚂蚁们交谈了相当长的一段时间，足足有接近半小时，最后终于达成一致意见。一群蚂蚁让开通道，大黑蚁示意众人跟着他们走。
欧泊与雷蒙跟在领路的蚂蚁后面，它们交流的时候能用前脚翘起，赶路的时候却是六只脚一起开动，走的很快，走走停停，在地底隧道里走了很远，最后进入一个壮观至极的巨大空间。
蚂蚁们围着他们四个，首领指了指空间里的景象，这里充满破败的卵壳。
雷蒙道：“这是它们的育婴巢。”
欧泊缓缓点头，四周焕发着矿物的微光，育婴巢中央有一团浑浊的，暗红色的薄膜，里面包裹着有生命的物体，有什么在里面缓缓搏动。
雷蒙越发迷茫了，问欧泊道：“你知道它的意思么？”
欧泊仿佛隐约摸到了什么，说：“中间的是它们的蚁后…？”
“蚁后？”欧泊喃喃道：“蚁后！我明白了！这件事和蚁后有关系！那玩意不是蚁后！蚁后飞走了！那是什么？”
雷蒙马上就明白了，四周没有沙盘，他示意看懂了，大黑蚁带着他们折回，欧泊与雷蒙快速地开始交谈，这下全明白了。
席德急促地问：“人呢？其他人在哪里？”
雷蒙：“等等，先整理清楚情报。蚁后带着箱子，飞向山上，弧形代表什么？是箱子里种出来的植物？也有可能是我们理解错了。”
欧泊：“至少目前知道的是，飞船没有在爆炸中被毁掉。”
雷蒙缓缓点头，欧泊又说：“这不是个意外，是人为的因素，和带着箱子的人有关系，找到了他，就能找到席德的父亲。”
雷蒙嗯了声，他们又回到了中央沙盘处，雷蒙道：“但是我不明白，它想给我们看什么？”
数人停下脚步，雷蒙开始朝大黑蚁询问，大黑蚁在蚁后旁边画了个小蚂蚁，继而抽出一条线，圈向蚁后，再圈回来。
欧泊终于懂了。
“进化！”席德说：“我学过一点昆虫学，一定是因为它们的蚁后没了，所以种群中的一只在朝蚁后进行进化！”
欧泊也想起来了，他在教材上看过，这是一种自然调节机制——蚁后死亡或是消失后，一个族群保持自我繁殖能力的方法。
他沉声道：“所以我们最好是顺便…把蚁后也找回来。”
欧泊深吸一口气，说：“这个委托看上去很麻烦，可没有报酬。”
雷蒙道：“什么时候了，还想着报酬，我不太期待这些蚂蚁能去工会委托什么任务…算了，先去看看吧。”
雷蒙示意大黑蚁为他们找来飞船，大黑蚁却不让数人离开，抹平沙盘后画了一个胖胖的东西。
欧泊：“？”
雷蒙：“…”
欧泊：“跟这些家伙沟通实在是太费劲了。”
雷蒙一脸抽搐：“我有什么办法…”
正说话时，一群蚂蚁抬着一只巨大的，半死不活的虫子进入地底。
所有人都傻眼了。
迅道：“它的意思该不会是要请我们吃饭吧。”
蚂蚁们从四通八达的隧道里出来，一齐涌向那只肥大的，十余米长的白色虫子，雷蒙帅气的脸当场就绿了。
一群蚂蚁啃一只虫子，那景象实在是太壮观，到处都是飞溅的粘液，虫子皮被一点点地扒下来，席德瞬间转身大呕特呕，雷蒙忍不住躲开，扶着墙也开始呕吐。
所有人跑到墙角不敢再看，欧泊只觉一阵反胃，幸亏佣兵训练里的课程以及信念之力有效地协助他成功防御了恶心感。
“我我我…我不吃。”欧泊朝大黑蚁道。
大黑蚁首领：“？”
欧泊在沙盘上画了个手长腿长的小人，指指雷蒙，示意这是他，肚子画得凸出来，说：“他怀孕了，不能吃虫子。”
雷蒙愤怒地吼道：“别胡说八道！”
大黑蚁首领：“？？？”
欧泊开始语无伦次地跟大黑蚁拖时间，说：“肚子里出现一个小孩，喏，你看。我们不吃这个，飞船找出来，走了，一定把蚁后给你们带回来…再见。”
一群蚂蚁扯出虫子的肚肠，拖着过来献给欧泊，拖在地上，带着粘液的肠子彻底地，直接地击穿了欧泊的忍受底限，他终于也吐了。
半小时后，雷蒙通过反复坚持，让大黑蚁明白他们不吃这些，蚂蚁们又涌出洞穴，去把他们的飞船抬回来，众人天旋地转，筋疲力尽。
两艘飞船被蚂蚁们分工合作，抬到树林外的空地上。
雷蒙朝黑蚁首领表示他们要去看看，黑蚁首领带着一群蚂蚁们在地面指路，四人则操纵两艘飞船升空，低空飞行，缓缓飞向地面黑线指引之处。
足足飞了很久，一望无际的苔藓平原上围着密密麻麻的蚁民，场面显得极其壮观。黑蚁们自发地让开一个空旷地，飞船降落，欧泊走出飞船的时候愣住了。
旷野中央，蚂蚁们先前画出来的环型建筑物，是一个孤零零的星空门。
“这不是在大气层外才能安装的设备么？”欧泊难以置信道：“怎么会放在一个星球上？！！”
第三十三章
黑蚁首领把人带到星空门前，四人都没有说话。
欧泊尚且是第一次在如此近的距离直接看见星空门，它与黑蚁首领所画出来的几乎一模一样，刚才竟然还以为是什么植物！
四周全是用触角交流的黑蚁，它们短暂交谈后，一起看着欧泊这行人。欧泊能感觉到它们充满期待。
到底是怎么回事？！
欧泊尝试着用精神力来读取点什么，却完全得不到回应，蚁族的思考仿佛与人类的脑电波不在一个位面上。雷蒙站在星空门前，继续朝黑蚁首领提问，黑蚁首领写写画画回答，欧泊则躬身检视星空门前的能量电流。
关于星空门技术，他在雷克特的芯片上读到过一点儿——只有一点儿。
星空门是针对飞船技术通行的，本身有特定的编码，这段编码存储在核心中，与空间技术相对应，从写下来的那一刻开始，就成为出厂的特定标志，无法破解。只要朝它发射出讯号，开启星空门自身的能量感应，飞船就能进入第五维度，开始跃迁。
这个星空门是从什么地方偷来的？欧泊查看编号处，牌子被拆掉了，那么，另外一个星空门通向何处？
“欧泊。”雷蒙道：“我想事情可能有点严重，蚁后应该是被抓走了。而且足足有三年时间。”
欧泊转身，四人围在黑蚁首领的画前，看到几个小人与蚁后，箱子穿过弧形门的场景。
“朝工会发出求援。”欧泊道：“这件事实在太复杂。”
“它通向什么地方？”席德问：“过去看看么？”
“不。”欧泊果断制止了他：“这不是你能应付的，要去也是我们去。”
迅上飞船去朝工会发出求援讯号，半小时后下来，说：“烈星已经收到了，会派出离这里最近的闲置佣兵过来支援，支援费用是委托佣金的一半。”
欧泊火了，朝他道：“支援费用是你私下加的吧！”
迅：“骗你做什么！我协助你们出任务还没跟你算钱呢！”
雷蒙道：“别吵了，来几个人？需要多久？”
迅没好气道：“不知道，可能是一群人，也可能只有一个人，可能下一秒就到了，也可能要十天半个月。”
雷蒙与欧泊站着，彼此对视片刻，欧泊道：“先过去探查情报吧，这个门能通行。”
雷蒙点了点头，说：“咱们俩过去，席德和迅在这里接应？”
席德道：“让我去。”
迅和欧泊几乎是异口同声道：“别开玩笑！”
欧泊有点儿意外：“迅说得对，你没经过训练，不能贸然行事，这里还得留人，我看就你们俩吧。等佣兵来接应以后说明详细情况，再带人过去。”
雷蒙简单地分析了情况，说：“你们把飞船停在那边的山谷里，人出来值班，从远处轮流观察星空门的情况，一发现不对就马上躲起来。我答应你，一确认安全了，就通知你们过去。”
两人上了飞船，欧泊等到迅的飞船离开，在山谷里停稳后，才驾驶时代-VI缓缓升空，准备穿过星空门。
“你觉得它能用么？”雷蒙道。
欧泊摇了摇头，他自己也说不准，低头道：“E7，发出跃迁请求信号。”
飞船悬浮在半空，嗡嗡嗡一阵响，发出信号，气流吹得大地上的黑蚁们散开。
“对接完成。”时代-VI的冰冷声音响起。
环形星空门亮起白光。
欧泊：“能用！”
“目的地是什么地方？”雷蒙的声音带着不常见的紧张。
星空门周围的白光黯淡下去，紧接着滚过一层红色闪灯，电子声道：“成功定位，跃迁倒计时，十、九、八…”
欧泊利用这个时间点快速打开星图，调出M97星云全貌，逐层放大。
“五、四、三…”
一道虚线轨迹从黑蚁行星飞出，投向旋臂上的黑暗区域。
“两万四千光年外的…”欧泊的声音发着抖：“黑暗区域，E7！中止跃迁！”
雷蒙：“E7！”
E7头顶亮起红灯，但已来不及了，话音落的下一刻，星空门爆发出璀璨的电磁风暴，发出巨响击中了时代-VI，构成一张电网，把它扯进了第五维空间中。
“啊——！”欧泊与雷蒙同时大吼，黑蚁行星的景象一闪而过，紧接着千亿繁星化作白线穿透了他们的身躯，短短数秒后，幽暗的太空中，空间犹如被击碎的水面，将整艘飞船喷了出来。
E7被一刹那的冲力带得飞出去，掉进了舷窗与控制台的边缘部分。
欧泊与雷蒙跪在地上，全身大汗不停喘气，这个星空门的跃迁功能极其不稳定，连带着乘客在被抛出空间的那一瞬间，加速度令他们痛苦无比。
欧泊：“呼…呼…”
雷蒙艰难地起身，抓着椅背要坐上去，扶手椅打了个转，时代-VI的导航仪声音再次响起：“跃迁成功，请求下一步指示。”
“哔——哔——”红光充满了整个船舱。
“警报！警报！入侵者！”
“关闭你们的所有武器系统，准备接受检查。”
这是一个深远的太空基地，视野中是一对双生伴星，在它们的周围一共有六枚恒星，伴星的光芒极其黯淡，四周的空间仿佛发生了某种扭曲的特性。
“警报！警报！发送你的身份！”
船舱中响起电子通讯声，紧接着被男人的声音取代。
“什么人？从黑蚁星过来的？！”
欧泊连滚带爬地起来，吼道：“你到武器控制台去！”
雷蒙与欧泊换了个位置，欧泊打开人工控制板，飞快地输入航路，一眨眼间已有六艘小型战舰飞向他们的飞船，朝时代-VI发射出电磁网。
“什么鬼地方！E7呢？！准备跃迁回去！”欧泊道。
雷蒙道：“已经来不及了！十秒时间足够你被炸成灰！”
E7被卡在控制台下面，嘀嘀嘀地响，欧泊道：“发射信号，准备跃迁！”
控制台弹出人控导航器，时代-VI响起声音：“发送跃迁信号…”
背后无数电磁弹犹如骤雨般飞来，欧泊双眼注视战斗雷达，左手按下按钮，右手旋转操纵盘，时代-VI倏然拔高，贴着星空门平飞上去。
“跃迁中断，警告，跃迁中断，是否放弃操作？”
欧泊：“我切换人手驾驶了！”
雷蒙：“祝我们自己长命百岁吧！”
黑暗空间中飞船越来越多，雷蒙一手拉下瞄准镜，英俊的眉眼前架上红色镜片，面前雪花点变幻，现出三百六十度的战场。
一排光弹贴着时代-VI的船腹擦过，十七架小型战斗飞船加入了追逐，欧泊根本辨不出方位，把速度升到最高，能量条推到顶，时代-VI引擎轰鸣，拖着红光飞向宇宙深处。
雷蒙在转椅上旋转三百六十度，按下开关，架设在飞船两边的机关炮同时打了个转，朝着追来的机群发出一排光炮。
时代飞船的能量力场飞速消耗，降到0的瞬间轰隆巨响，船舱的巨震险些把欧泊甩出去。
中央导航系统投射出飞船结构图，左引擎处亮起红光。