雷克特道：“我竭尽所能，只能埋下这么一句，希望这枚信念的种子永远不会被他开启。莱杰森，有时候我在想，我们做的这一切，究竟又有什么意义？”
“群星圣堂在一亿年后是否还会存在？”雷克特仰首注视神坛上的古神们，沉声道：“到了那个时候，宇宙又会呈现出一个怎么样的格局？诺兰说得没错，人类永远也跳不出这个自相残杀的圈。”
莱杰森起身，离开了神殿，群星圣堂里，诺兰的凤凰雕塑前唯余雷克特的一声叹息在回想。
欧泊走出神殿的那一天，莱杰森为他准备了一些行李。
欧泊戴上露指手套，依次翻拣这些东西。
宝石戒指、手掌大的黑色布偶、铁制糖盒、玻璃弹珠。
根据莱杰森灌输给他的记忆，这些是他救回的孩子给他的谢礼。
“这个记忆完全是你编造的？”欧泊问道。
莱杰森道：“不，这是另一个牺牲者，他是斯芬克斯沙漠中的游侠，他死在了陨星军团的手下。”
欧泊通过这些记忆似乎感觉到一阵孤独——那是一种平静的孤独感，不强烈，但就像漫天的黄沙与风，又像一望无际的绸缎般的沙漠与刺眼的天空，它们始终都在。
“剑不能带在身上。”雷克特打断了他的思考，如是说：“你可以带着这两把光弹枪去旋光之握。”
“我不太会用…”欧泊接过光弹枪，双手各执一把，两把光弹枪在指间呼呼呼旋转，继而被他的手指灵巧握住。
他的眼神中充满诧异。
莱杰森淡淡道：“给你编织的记忆中，还有对这类复古枪械的使用。科洛林已经迟钝了，他不再去通过行为而猜测敌人的思想，而是习惯了直接读取对方的内心。你不会露馅的。”
欧泊说：“这是个好消息，对他来说或许很致命。”
雷克特道：“是的，他只能读取敌人的思维活动，却永远读不到对方短暂闪现的直觉。”
“我这就走了。”欧泊说：“是伊斯祖尔星系么？我要怎么混进去，并成为他的手下？直接向他效忠？我怕他会对我的突然出现抱着怀疑。”
雷克特递给欧泊一张小卡片，答道：“这是你新的身份卡，已经安排好了，他不会怀疑，因为这是我们手中仅剩的最后一张牌，星辰骑士与幻星人订立过一个古老的契约，科洛林在不久前使用了这个契约，请幻星人中的一位长老为他寻找适合的继承人。但他不知道这位长老曾经是我们的盟友。以科洛林对幻星人的理解与认知，他不会怀疑幻星人在欺骗他…”
欧泊：“他会不会追查我们的身世？”
雷克特：“这些都包在我们的身上，送你离开之后，我和莱杰森会去分头修改你的存在痕迹，毕竟你离开赤炎星系之后，唯一生活过的地方就是佣兵之国，莱杰森现在就要过去执行，包括修改与你认识的人的记忆。”
“要抹去与你相关的记载难度不大，除非科洛林有心刨根问底地去思考每一个细节…但我认为他不会把时间浪费在这个上面。”
欧泊：“我的身份卡是霍伦斯矿业的卡迪尔帮我办的。”
雷克特颔首道：“我知道他们，那也是一个很古老的家族，在科洛林背叛圣堂之前，卡迪尔的父亲曾经与他有一段短暂的来往，这包在我的身上。”
欧泊点了点头。
“我送你一程，欧泊。”
雷克特带着欧泊走向围着小行星的砖石路，砖石大道中央有一艘锈迹斑驳的飞船在等候着他们。
“今天，过去的历史已经消失了，没有多少人认识你，所以你的名字依旧叫欧泊。”雷克特说：“你没有姓氏，你不知道自己的父亲是谁，你的母亲把你生下来之后，在斯芬克斯星的矿产辖地VO-703上遭遇一场矿难而死，斯芬克斯是你的第二故乡，你从海盗船上抢到了枪，并从一位老海盗那里学习使用，最后你把老海盗杀了——这些在你的记忆里都有。”
“现在一位幻星人找到了你。”雷克特把欧泊带到飞船前，那里有一团漩涡般的气体，中央的核发着光，欧泊静了片刻，而后道：“您好。”
幻星人没有回答，雷克特说：“它在人类中的名字叫做桑大师，科洛林的亲信在烈星侵略战中全部阵亡，他迫切地需要手下。所以委托幻星的智者为他寻找合适的人选，你将是桑大师推荐给科洛林的学徒候选人之一。”
桑：“你好，人类。”
欧泊朝它行了个星辰骑士礼。
旋风带着沙沙的声响，淡绿色的光芒在漩涡中央微微闪烁。
莱杰森与雷克特一起朝它行礼。
“这是我承诺群星圣堂的第三件事。”桑的声音在两人脑海中响起：“也是最后的一件事了。”
雷克特礼貌地说：“是的。”
桑：“将你的弟子送到旋光之握新菲尼克斯的那一刻起，我与群星圣堂的约定便如期解除。”
雷克特说：“非常感谢您对我们的协助，一切就交给您了。”
桑：“走吧，孩子。”
欧泊与雷克特紧紧拥抱，他的眼眶泛红，说：“老师，我们还会再见面么。”
雷克特说：“会的，相信我，欧泊，我会在合适的时候想办法联系你。”
欧泊如释重负，单肩吊着布包，倒退着走上飞船。
他忍不住又伸出手，与雷克特牵在一起，直到他不得不站上去，两人的手指分开，雷克特退后几步，说：“欧泊，我为你而骄傲。”
欧泊怔怔地看着他，舱门缓缓关上，雷克特朝欧泊行了个星辰骑士礼，飞船平地升空，气流席卷了整个麦田，掉头离开了缪斯的小王子星球。
第七十六章
这艘飞船相当破旧，欧泊搜索自己的记忆，知道是从海盗手中抢过来的。
船里乱七八糟，堆满了沾满油污的零件与能量池，它用了足足四天抵达最近的星空门，来到中立领土兰瑟星系。
桑说：“我们可以借普恩斯商会的星空门前往幻星或者女萝星，它们都是暗盟的成员国。”
欧泊抱着一膝，坐在控制台的边上，注视着舷窗外的星空，这几天他一语不发，一直在思考，他不停地感受斯芬克斯上那个陌生人一生的回忆，并为他而感慨。
“暗盟的成员国已经与伊斯祖尔建立了通行节点。”桑说：“请你选择你的路线。”
欧泊说：“桑大师，在你们幻星人的眼中是不是人类都只有一个称号。”
桑说：“是的，名字对我们来说并没有太大意义。”
欧泊问：“你想回家看看么？想回去的话我们从幻星过。”
桑说：“我没有关系，对我们来说，幻星没有太大的归属感。”
欧泊设定了通往女萝星的航路，说：“但对人类来说，可能不是这样，我们都对长期生活的星球有所眷恋，听说你们是从更高维度的宇宙来的？”
桑：“你的好奇心很旺盛。是的，对我们来说，唯一指代‘归宿’的，只有幻蓝萤石。”
欧泊笑了笑，坐回转椅上，飞船开始跃迁，无数白光闪烁而过，飞船在女萝星外冲出五维空间。
四个黑暗的星空门围绕着女萝星旋转，这个星球比起他和雷蒙来时已经有所不同了，女萝之母的树冠呈现出黯淡的棕褐色斑点，枯萎就像不可阻挡的疫病，在女萝之母身上缓慢蔓延。
第二次跃迁，星空门发来通讯：“暗星联盟B2713号星空门，身份验证。”
欧泊还没有开口，桑的内核便亮了起来，那边的通讯道：“欢迎您回到伊斯祖尔，桑大师，科洛林陛下期待您的到访。”
嗡的一声响，飞船被再次吸摄入第五维空间。
暗星联盟与星际宇航协会使用的跃迁技术不同，跃迁时没有群星的白线，也没有冲力产生的不适感，舷窗外只是倏然间全部暗了下去，再一点点地亮起来，不知有什么在黑暗中逐渐孕生，无数模糊的光逐渐清晰，现出远处的星辰。
“跃迁成功。”
飞船加速，通向由一枚橙黄色的巨星作为恒星的奇异星系。
这个星系周围有上万颗行星，中央恒星名叫伊斯祖尔，黄光时盛时衰，就像一枚巨大的心脏。
欧泊打开星图，输入名称，发现没有这颗星的任何记录。
他的星图和所有的东西都留在了群星圣堂之中，包括亚泽拉斯给他的宝石、雷蒙的项链以及雷克特给他的星图。
他直到离开前都一直忘了朝雷克特询问星图的主人是不是科洛林，但那不重要，欧泊马上就要亲眼见到他了。
海盗的星图没有记录这颗恒星的方位，难道在大宇航协会里伊斯祖尔也没有信息？
“没有关于它的信息是因为。”桑的声音在欧泊的脑海中响起：“这颗恒星只有一千四百岁。”
欧泊眯起眼道：“这么年轻的恒星，不会很不稳定么？”
“它是一颗人造的恒星。”桑说。
欧泊：“…”
人造恒星！
欧泊几乎不敢相信面前那橙色的巨星是人类的作品，他颤声道：“恒星可以被人制造出来？！”
桑：“是的，科洛林在一千多年前制造了它，又等待了上千年的时间，周围的行星在它的引力场牵引下形成了星系，你马上就会看到暗星联盟的主星了，它的名字叫旋光之握。”
飞船经过密集的空间站，进入内行星系，欧泊切换为手动驾驶，沿途经过又一道关卡，缓慢靠近行星。
那是一个浅色的行星，干净得就像宇宙中的一枚弹珠，伊斯祖尔投向它的光芒通过大气层的折射而呈现出不同的特性，西半球的边缘处是淡紫色，光谱波长不断变短，直到东半球的酒红色。
欧泊明白它为何得名叫旋光之握了，这么漂亮的星球，就像是造物主的杰作。
“桑大师。”空间站传来通讯：“旋光之握欢迎您，请您在中央停机坪降落。”
靠近地表，欧泊看清了这里的城市，这就是陨星之王的领土——没有他想象中的阴霾与雾气，也没有黑色的钢铁城堡与冲天的能量烈火，建筑物直冲云霄，以棕色，灰白色为基调，整个星球规划得有条不紊。
成千上万的小型飞船起飞又降落，中央停机坪就像个漂亮的花园，锈迹斑驳的飞船轰然停稳，欧泊一直等待着前来检查的机器人与戒备森严的警察或是军队。
然而什么也没有发生，他打开舱门，一缕阳光照了进来，外面的人来来去去，有身着军服的人类，也有观光客一般的智慧生物。
重力系数1.0，氧气比重22%，非常适宜人类居住的星球。
小机器人从四面八方围了上来，帮他们擦飞船，欧泊道：“多少钱？等等，我没带钱出来…”
一名军人过来，说：“不用钱，你是什么人？外来客？让我看看你的旅行证件…”
一团碎石从船舱内滚了出来，哗啦啦地旋转着构筑起聚合的漩涡形状，幻星人转变了形体。
那军人马上朝碎石行礼，说：“恕我冒犯。”
桑的声音在欧泊脑海中响起，说：“我们走。”
欧泊跟在幻星人身后，一路走出中央停机坪，这里与烈星最大的区别就是几乎全是纪律严明的正规军，一名军官快步过来，问：“请问需要帮忙么？我奉长官的命令为您提供帮助，他看到您带着人类。”
桑与他简短交流，那军官便打开通讯器，叫了一辆车，请欧泊与幻星人上车，欧泊道：“去什么地方？”
“欢迎您来到旋光之握。”军官说：“我们的目的地是新菲尼克斯，它是旋光之握的首都，在古地球语中表示新生之意。”
欧泊点了点头，问：“我叫欧泊，请问您叫什么名字？”
军官礼貌地笑了笑，说：“陨星军团首都护卫军，七十一军208，中尉，罗宾。”
欧泊端详车外的景色，表情有点儿唏嘘。
“第一次来伊斯祖尔？”罗宾主动问：“这是我的通讯号码，你可以…呃。”
欧泊笑道：“我没有通讯器，我连家居小机器人也没有。你想带我去喝酒？”
罗宾笑了起来，说：“怎么混得这么狼狈？”
欧泊说：“我刚从斯芬克斯过来。”
罗宾输入一段通讯码，把芯片条交给他，说：“这里面有我的联络方式。”
欧泊：“你平时都住在部队里么？这里的历法是怎么算的？”
罗宾说：“暗星联盟都使用宇宙历，旋光之握的自转周期是24小时，算作一天，公转周期是365天。”
欧泊点了点头，说：“这里和我想象中的不太一样。”
磁悬浮车飞驰在道路上，罗宾说：“许多人都对我们有误解，这不重要，用你的双眼去看看，你会喜欢上这里的。”
磁悬浮车穿过一片绿色的原野，进入一个巨型都市，直接开向中央的最高建筑。
它的全貌有点儿像烈星上的战魂之城，区别只在于它更宏伟，也更科技化，新菲尼克斯给欧泊的感觉完全不像被陨星之王统治的世界，它朝气蓬勃，形形色色的车辆川流不息，却又井然有序。
“允许外来客观光拍照么？”欧泊问道。
“当然。”罗宾笑道：“赛连河很漂亮，你如果不忙的话可以到那里去走走，这里娱乐设施一应俱全，整个行星系里有许多适合度假的地方，还有海洋之星。绿水星已经加入了暗盟，听说斯芬克斯也在考虑…到了，这里就是陨星之城，科洛林陛下起居与办公的地方。”
罗宾的车在一栋大厦前停下脚步，这里的警备依旧不森严。
欧泊又问：“你家住在什么地方？经常回家么？”
罗宾有点儿尴尬，笑了笑，说：“怎么，你想来我家玩？”
欧泊道：“好奇问问，没关系。”
罗宾说：“在距离这里不远的V16行星，有空招待你去玩。”
欧泊点头道：“好的。”
罗宾示意道：“你是不是…我是说，让一位幻星客人等太久，有点不礼貌。”
欧泊注意到桑已经离开了磁悬浮车，正在一旁等候，便下了车，朝罗宾告别，说：“很高兴认识你。”
罗宾朝他敬了个军礼，调转磁悬浮车离开。
桑：“跟我走，孩子。”
欧泊跟随桑登上近千级台阶，他的身影在黑曜石台阶前显得十分渺小，整个陨星之城厚重的黑色外墙折射着正午的阳光。
欧泊不住思考这里的人，回想罗宾的言行举止，他们不像自己想象中的那么冷漠与刻板，他感觉到罗宾似乎话里有话，却不知道是为什么。
桑在欧泊的意识里说：【那个人类对你产生了些微负面情绪，但仍然对你表达了真正的尊重。】欧泊：【因为我问得太多么？】
桑：【不，他对你抱着善意与友好，但你的询问里带着对陨星军团的误解与对军人的怜悯，所以他不太愉快。】欧泊说：【我的本意并不是如此…呃。我很抱歉，下次我会向他道歉的。】桑：【人类是受身体禁锢的生命，你们无法看见彼此的灵魂，所以常常误解对方。】欧泊与桑进入陨星之城，里面站着几名低声交谈的高阶军官，见到他们时一起行礼。
桑短暂地停留片刻，一名军官作了个“请”的手势，说：“两位请跟我来。”
桑与其余人的交流欧泊完全无法听到，跟在那军官身后，看他的肩徽，上面有三颗星。
军官把他们带到一个走廊里，那里有两名卫兵，欧泊注意到这里的军人无论是气质，身材，还是容貌都非常好，几乎与烈星的水平不相上下。
桑带着欧泊通过空旷的走廊，进入又一个房间，军官掏出身份卡，指纹，身份卡双重验证，示意他们站上一个平台。
“这里守备似乎不太严密。”欧泊忽然开口道。
背对他的军官话中带着笑意，说：“你今年多少岁？”
欧泊问：“你是什么军衔？”
双方都在发问，彼此都不回答对方的问题。
平台缓缓上升，军官朝幻星人行礼，又道：“我叫阿伦，军衔是少将，幸会。”
欧泊道：“我二十岁…现在应该二十一了。你看上去和我差不多大。”
那英俊的军官道：“我比你大得多，待会儿如果能见到他，请不用太守礼节，就像你现在这样。”
欧泊点头道：“谢谢。”
阿伦又道：“在你看不见的地方有一些防御措施，但陨星之城基本用不着太多警卫，因为科洛林陛下自己就是最强大的防御力量。”
“说得对。”欧泊喃喃道：“他很强。”
“你和极光隼差不多大。”阿伦说：“加油。”
平台停下，桑带着欧泊出去，穿过几条走廊，又在一个中央螺旋楼梯下去，进入空旷地，那里有不少军人与文职人员在聊天，见到桑的时候都微微躬身行礼，一时间所有人的目光聚集在它与欧泊的身上。
进走廊，出走廊，欧泊几乎被绕得迷路了，走了足足二十分钟，桑把他带到一个大厅内，那里还站着两个人，见到欧泊进来的时候，一齐注视着他与桑。
桑的声音在欧泊脑海中说：【孩子，我的任务完成了，再见。】欧泊：“！！！”
“等…等等！桑大师！”欧泊几乎是喊了出来，然而那团碎石无声地分解，仿佛在空气里化作无数分子原子，穿透大厅外的玻璃墙，消失在远方。
就这么走了？！欧泊还没回过神来，跑到玻璃墙旁，眺望远处的天空，赫然发现自己已经在很高的地方，脚下的城市一望无际，远方山峦连绵起伏。
他看了一会儿，转过身，端详另外两人。
都是男性，一人高高瘦瘦瘦且胡子拉茬，背着把合金长棍，另一人则长得很清秀，眉毛一扬，朝欧泊主动打招呼道：“我叫毕维斯，你好。”
欧泊与他握手，说了自己名字，又与那不修边幅的男人握手，知道他叫康纳。
竞争者？欧泊初步有了自己的想法。
“你从哪里来？”那清秀男孩问：“刚刚那位是幻星人么？”
欧泊说：“嗯，他…想把我介绍给科洛林…陛下。”
康纳说：“我还是第一次见到幻星人。”
清秀男孩说：“我也是。”
三人简短地寒暄了几句，欧泊想去晒会儿太阳，便走到玻璃墙旁，与他们聊了会儿来处，康纳是一名在海盗手下打杂的后勤，而名叫毕维斯的那名清秀男孩则是帝国辖地中某个星系商人世家最小的儿子。
他们说“第一次见到幻星人”，由此可推知，其余两人都不是被幻星人推荐来的，应该还会有别的渠道。
欧泊说：“我以前是个矿工，后来在斯芬克斯住了一段时间，一周前碰上个莫名其妙的幻星人…”
“三位先生。”军官的声音打断了他们的谈话，恰好就是刚刚带欧泊与桑上来的阿伦少将。
“科洛林大人还有一段时间才能和你们见面。”阿伦说：“他正在开一个重要的会议，从这条走廊过去，到大厅左手边，有专用的食堂，三餐是免费的。用餐结束后请按牌子上的编号到房间里休息，不要随意走动。”
三人去领了牌子，阿伦又收走他们的身份卡，欧泊便与新认识的伙伴们到食堂里点菜吃，午餐很丰盛，周围的人偶尔会看他们一眼，但没有人来问他们的身份。