叶弥笑了下，尽管笑容苦涩，但无损于她的容貌：“也许我会爱上你。”
突然，环绕在审判者号驾驶舱内的倒计时戛然而止——他终于，还是停下了爆破。
叶弥闭上眼睛，泪水顺着饱满的面颊滑落。
欧里斯特松开了藏在掌心的控制器，双臂拥住怀中的少女，在紧急制动的审判者号重重坠地的那一刻，以自己的身体为她抵挡了大部分的冲击。
毫发无伤的叶弥从欧里斯特怀里起身，看见身下面色发白的男人嘴角带着惯常的笑容，湛蓝的瞳孔中映着自己惊惶的面孔。
“……叶，叶弥，对吗？”他说。
她伸手去扶他的肩。
“刚刚的话，是出自真心，还是为了让我收手？”欧里斯特的语气很平和，带着贵族式的优雅淡然，全不见刚刚被心爱的女人“背叛”的恼怒。
叶弥咬紧了唇，没有回答。
如果不是被当作金玉叶的替身，如果欧里斯特不是凌湮的敌人，那么……她会爱上他。这句话里，到底有几分是真心，有几分是情势所迫的谎言，叶弥自己也无法确定，索性闭口不答。
欧里斯特在她的沉默里笑了一下：“我的问题你答不了，你的问题我却能回答。”
叶弥微怔，想要伸手去扶他，他却吃痛地抽了口气：“不用管，一会医疗组会处理。你不是问我，为什么总给你替换身体，而不是直接让别的身体取代你吗？”
“嗯……”
欧里斯特艰难地抬手，将黏在她面颊的发丝拿开：“在‘你’出现在这个躯壳里之前，金玉叶对我来说就是控制民心的武器。在‘你’出现之后，才是我爱的女人。”
在这句热烈的告白里，叶弥觉得脑海中嗡的炸开了锅。
无论穿越前，还是如今，作为美女她都没少遇见表白，可是这一次明显与从前不同。
也正是这种心如擂鼓的震动，让她明白她的那句半真半假的“告白”里，只怕是真心占了大半。
她恨这个男人的狠，恨这个男人的冷漠，却又在不知不觉中为他动心。
可就算动心，也无济于事——阵营不同，她无论如何也不会与一个“杀人魔”为伍。
叶弥眼底的动摇，被欧里斯特尽数看在眼中。
他叹了口气：“我不知道你还有你那个叫凌凌的奇怪女伴，是从哪里而来，但你们对这个世界压根一无所知。你以为我是杀人狂，是魔鬼，却不知道我所做的一切，正是为了更多的人能好好地活下去。”
叶弥摇头：“我确实不懂。”
“没关系，”欧里斯特温柔地说，“以后会明白的。”
话音未落，尖锐的警报声忽然再度惊响。
欧里斯特一直淡定的神色终于破了裂缝。
叶弥看出了他的震惊，看着屏幕上的倒计时，难以置信地开口求证：“这是行星爆炸的倒计时？”
欧里斯特挣扎着贴近控制台，试图打开通讯器，但似乎是刚刚的坠落使他受到了重创——他并不是纪燃、凌湮那样S体能者，不过是精神力够高而已。
叶弥伸手：“要做什么？我帮你。”
欧里斯特眼中闪过犹疑，但终究还是说：“和在等我们的星舰联系，密钥是你的英文名。”
叶弥沉默地输入了yokin，果然很快通讯就被接通了，可是对面并没有人说话。
欧里斯特也不出声，直到对方率先开口：“你太让元帅失望了，欧里斯特。”对方没有称呼他为议长，甚至不是库克，而是称他为欧里斯特。
这让叶弥很是意外，但更让她意外的是，那个声音既陌生又熟悉，仿佛在哪里听过，但绝非亲近之人。
欧里斯特一向喜怒不形于色的眼里终于有一丝愠怒：“果然是你，佐利安。”
通讯器对面的男人用阴鸷的口吻说：“别怪元帅心狠，你真的不是那块料。来生，你再来见识我们的理想国吧！”
“佐利安……”叶弥沉吟着，终于想起了这个名字。
她陪伴在欧里斯特身边的日子里，曾多次见过这个眼神阴冷、不苟言笑的军人。他给她的感觉像一只掠食的鹰。
在狄思密港，他们也曾短暂邂逅，当时佐利安正率领小分队追杀凌湮他们。
想起那双毫无温度的眼睛，叶弥打了个寒颤。
背景里传来士兵的声音，有点模糊：“——佐利安少校，α171即将启动地核爆破，预计五分钟内整个行星将化作废墟，包括地表和大气层内所有生物。”
“知道了。”佐利安说。
欧里斯特短促地笑了声：“少校？高升得很快么。”
佐利安皮笑肉不笑地应了声：“托议长大人的福，一切都名正言顺了。”
在嘀嘀嘀的倒计时警报声里，模糊传来士兵请示的声音：“可是议长大人他……”
佐利安说：“议长大人误入叛军纪燃的陷阱，意外牺牲。”话音一转，声音清晰了许多，大约是面朝通讯器，他问，“你觉得这个理由是不是非常完美？欧里斯特？”
在这句话之后，佐利安切断了通讯。
整个制裁者的驾驶舱里，只剩下了让人心惊肉跳的爆破倒计时。
看着拼命尝试重新启动机甲能源的叶弥，欧里斯特沉声说：“别试了，这是单向的。制动之后，只有通过母舰才能召回。”这是为了防止机甲在落入敌军手里时化为敌用，但现在，母舰显然是不会召回他们了。
他向后一仰，背靠在驾驶座上，疲惫地看着懊恼的少女。
叶弥脸上流露出来的真实情绪，让欧里斯特再度想起了“第一次”见到她的那一夜——在他身下尖叫出声的少女，欲说还休的羞恼，还有在漫长的相处之中，时不时从自我保护的假面之后流露出的真性情。
他轻声说：“来。”
叶弥终于放弃了尝试，顺着他的心意靠近在他胸前。
听着胸腔里有力的心跳，叶弥居然有种如释重负的轻松感——在这分钟之后，他们俩，终于不是对立了吧。如果有来生，或许……可以轻松的相爱一次？
不知道凌凌登上星焱号了没有？他们争取来的时间，应该够她和他们逃生了吧……
念头千回百转时，叶弥忽然听见从胸腔共鸣中传出的声音。
“其实，弥，我跟你，是一样的。”
*
星焱号，接驳口。
火光般的红魁抱着化墟，降落在星焱号上，而此时，倒计时已经诡异的停止了。
队员们欢欣鼓舞地迎接上来，穆九歌和遥步才刚刚将产妇搬运下来，还未来及多说，只听见刚刚短暂停止的倒计时又一次尖锐地响起。
众人目目相觑，完全不明白发生了什么。
凌湮一愣，看向港口调度塔下一动不动的金色盔甲——此刻，它已经完全褪去了金色的能量涂层，像一堆废铜烂铁般躺倒在地。
即便完全不知发生了什么，作为机师，她也清楚没有能量层的机甲，在面对爆破的时候连一秒也撑不住。
而叶弥，是为了替他们争取逃离的时间，才会被欧里斯特掳走，才会落入这样的绝境。
凌湮刚刚要转身，突然听见从红魁驾驶舱里传出果决的声音：“锁定魂机，不许离开星焱号！”
焱卫队不愧为焱卫队，反应之快，在凌湮尚未缓过神来的时候，机甲的四肢已经被绑定在星焱号的履带上，动弹不得。
而她，眼睁睁看着刚刚与自己进入安全地带的纪燃，重新转身投向地表，向库克的机甲飞去。
她试图挪动，但机甲被锁得纹丝不动。
红魁的速度太快了，完全超出肉眼的可视范围，众人只能看见一道红光拖着长尾而去，连形状都看不清。
魂机被束缚着，凌湮只能满手冷汗地看着他的背影。
“别担心，”红魁的信号传来，因为速度的关系，声音讯号不稳，甚至让纪燃的声音听起来像另一个人，“我会带叶弥一起回来。”
这个声音，怎么那么像成烬？
这念头只在凌湮脑海里一闪而过，她根本无暇多想，大气也不敢出，只能紧紧地盯着屏幕上的红魁——看着它降落，双手拾起地上的巨大机甲，然后，起身。
而此时，已经进入了10以内的倒计时——很快，中止的爆破就会再度启动，底礼斯堡以及整个α171星域即将毁于一旦。
能来及。
爆破从地心，到地表，再到大气层需要时间。
这个时间，足够星焱号带着红魁一起逃出大气层。
可是，就在凌湮看着红魁向星焱号飞来，悬着的心就要落下之时，接驳口的闸门忽然毫无预警地下落，在众人的惊呼之中连最后一丝缝隙也没有了。
舰体一阵猛烈的震颤，毫无准备的众人和凌湮，都跌跌撞撞险些摔倒。
——在这个节骨眼上，星焱号居然以极度外行的启动方式，起航了。
凌湮在通讯器中急切地问：“怎么回事？他们还没有回来！”
可通讯器中什么回应也没有，停机坪上的众人也都纷纷向队友求证，可是从停机坪通往舰桥地闸门却被牢牢地锁闭了，无论如何呼叫机组成员也得不到回应。
星焱号正在向上腾空，以垂直的角度，极度颠簸地突破大气层。
“舰桥？能收到消息吗？发生了什么？队长还没有归舰。”
“能收到吗？请回复！”
“什么情况，说话！”
连续的呼叫舰桥都收不到任何消息，人群中开始止不住的惊慌起来。
在停机坪上的，除了星焱号的机组维护人员，还有部分被救上来的贵族与随从，对他们来说，能起飞自然是好的，早一点脱离险境。
但被他们丢在星焱号之外的那个叫作纪燃的男人，尽管曾是通缉榜上的常年榜首，却也是他们不折不扣的救命恩人，就这样弃之不顾，稍有点良知的人都做不出来——更何况，他明明已经折返了，很快所有人就都能得救。
“松开魂机。”
沉静的女声，穿破了嘈杂的议论。
在这种情形下，焱卫队员松开了对魂机的桎梏。
蓝白色的机甲发着莹莹的光，巨大的机身在封闭的停机坪中向前走去，连星舰的地面都在震颤。
星焱号突破大气层所带来的颠簸，与机甲沉重的机体踩踏的震颤交叠，令在场的每一个人都摒住呼吸，心跳加速。
“让开。”
在少女果决的声音里，众人不约而同的让开了闸门。
轰！轰！轰！
随着魂机的一拳，接着一拳，本就不是御敌使用的闸门应声而裂，破开了一个大窟窿，众人接二连三地从洞口向舰桥方向赶去。
【星焱号·舰桥】
此刻，作为星焱号首席舵手的希文，正被两个彪形大汉控制着，舰桥内人数本就不多，大多属于驾驶专职，并没有近身格斗的技巧，此时其余的几人也受控于人，只能眼睁睁看着星焱号起航。
舵手席上正坐着个满头大汗的瘦小青年，他的手腿都在不住地颤抖，紧张地话都讲不利索：“公……公爵，我，我没开过这么大的星舰，最多也就是做过穿梭机的副驾驶。我……我真的，不知道能不能突出去，万，万一——”
“放狗屁！”被称作公爵的，正是此前被救上星焱号的众贵族之一，在停机坪叫嚣的最厉害的那一个，“再敢给胡说八道，信不信本公爵马上剁了你的舌头？”
沙尔文公爵祖上N代都有爵位，星际出行都自带舰队护航，这次要不是议长生日宴会不许带更多亲随，他也不至于只带了十来个保镖护驾，连个机师都没有，还得靠平时只会动嘴皮子讨人欢喜的小厮杰卡来驾驶星舰。
从来不曾被委以重任的杰卡，握着舵竿的手已经被汗水弄得湿漉漉的，几乎要抓不牢。
而星舰突破大气所带来的震动，使得舵竿一直在猛烈晃动，以他瘦小的身板根本就控制不住。
杰卡知道这根本不是自己力所能及的事，但有什么办法呢？
要么，是反抗沙尔文公爵，现在立马死无葬身之地。
要么，是硬着头皮驾驶星舰，充其量不过是拉着一艘星舰的人一起陪葬。
二者择其一，杰卡想，还是一起下地狱吧。
沙尔文公爵不知道杰卡的想法，更不知道其中的凶险。
但星焱号的头号舵手希文，却非常清楚——以星焱号的吨位，用这个混小子的驾驶方式继续突入大气层，不仅会对星焱号的外壳造成极大的损伤，甚至可能由于过热而造成能量核的自燃！
非但逃不出α171的大爆炸，甚至可能在那之前，他们这一群人就都没命了。
“放开我！不然我们都得死！”希文大喝。
“闭嘴！”沙尔文不由分说地一枪打了过来，幸好，他的枪法太糟，子弹擦着希文的肩膀射|入了舰桥的墙壁。
倒是控制着希文的两个大汉被吓出一身冷汗来。
希文怒道：“再这样下去，星焱号就毁了，你也一样得死！”
舵手席上的杰卡知道这个资深舵手的话是真相，不由一个哆嗦，想要从座位上站起身，却被身后的沙尔文公爵一手按了下去。
“继续开！敢停，我毙了你。”
杰卡哆哆嗦嗦地刚坐回去，星舰就猛烈地颤了一下，肥胖的沙尔文公爵立刻站立不稳，险些摔进角落里去，半途被保镖拉住，才免于摔得狗吃屎。
他暴跳如雷：“会不会开？啊？会不会？”
“不……不会……”杰卡声如蚊呐。
乘着这骚乱，希文转身肘击，撂到了一侧的大汉。
其他CIA和通讯员见状，也纷纷跟上反击。
但是，跟随沙尔文公爵上来的这群壮汉都是职业保镖，跟舰桥供职的机组成员的体能上天差地别，很快落于下风。
重新站稳的沙尔文公爵喘着粗气，抬起手臂，一枪向希文他们的方向射来。
然而，这一枪打偏了，一个正在制服希文的大汉应声倒地，血流满面。
保镖们一愣，沙尔文却连顿都没顿一下，接连又射出一枪。
这一次，中枪的是星焱号的CIA，白色的驾驶服立刻被血染红了。
沙尔文公爵冷笑：“谁再敢动一下，就去死吧。”
星焱号剧烈地震颤，轰鸣声穿过了舰身的厚重防护层，传入舰桥。
任谁听了都知道，这是异常的，脑满肥肠的公爵却浑然不知死期将至。
希文心头突突直跳——那是星焱号的能量涂层已经被暴力摩擦损坏了，那么下一步即将受损的就是舰体本身！巨大的热量之下，爆炸、损毁迫在眉睫！
“停手！”希文奋不顾身地向舵手位扑去。
梆！
一枪没打中，希尔文公爵皱起眉头，托起枪把再度瞄准。
然而，第二枪他没能射出来。
舰桥入口处，穿着贴身战斗服的少女手托着枪，枪口还有余烟。
希尔文握着受伤的右手腕，血从指缝中渗了出来。
“人呢？！”公爵怒喝着，可是守在舰桥入口的保镖们却都没有应声。
少女冷眼让开半步，他才看见被放倒了的保镖们，东倒西歪地瘫软在地。
“希文！”她短促地喊。
因为躲避枪弹而半跪在地的希文，看了眼面色冷峻的少女，点了点头，将噤若寒蝉的杰卡推开，自己坐回舵手席。
然而星焱号已经半个身子探出大气层，此刻舰身极度不稳，即便是希文也费劲九牛二虎之力，难于回天。
沙尔文见彪悍少女的注意力集中在舵手身上，眼睛一眯，持枪向舵手射去。
凌湮余光看见了他的动作，心头大怒——这种时候，他居然还要射杀舵手！？
几乎是心念一起，她抬臂，一枪。
正中沙尔文的眉心。
臃肿的中年贵族以毫无风度的造型向后倒去，连呻|吟都来不及发出，就没命了，再也不能坚持他可笑的“贵命”。
原本还与船员在纠缠中的保镖们见状，你看看我，我看看你，陆续停了手。
穆九歌和遥步清理了其余残兵，比肩赶来的时候，整个舰桥已经在凌湮的管控之中。
站在指挥席前的少女捏紧了扶手，沉声嘱咐：“先稳住舰身，保持缓速突出大气，保留接驳舱最外层闸门，如果纪燃赶上来，他——”
她哽咽了一下，控制住自己的情绪，继续说：“他一定有办法跟上我们。”
所有人都知道，半出大气层的星焱号要停下来等红魁，已经是绝无可能的了。