接下来，他的神情不再专注，眉头却渐渐变紧。相对于满屋专心吃喝的食客而言，他显然是个异类。面前那碗散发着诱人香味的麻辣烫，他几乎碰也没碰，只是用筷子挑起一块尚未融化的麻油闻了闻，就把碗推到一旁。
老板娘有些不满，你什么意思啊？这不是坏我生意么？
她正想着，大汉已经把碗里的麻辣烫吃的一干二净，连汤都一饮而尽。抹抹嘴巴，他掏出钱来放在桌面上，转身就走。
年轻男子也随即起身尾随而去。路过那对祖孙的桌前，他忽然停下脚步，拍了拍那个小女孩的头顶。小女孩含着满嘴的粉丝，仰起头来看着他。
年轻男子笑了笑，轻声说道：“以后别吃这东西了。”
说罢，他就在老板娘惊异和厌恶的目光中，转身走出了店门。
大汉走得很慢，脚步也有虚浮感，年轻男子很轻易就赶上了他。看看他身上那件已经泛白的短袖工装，“装卸一车间”几个暗红色的字模模煳煳。
“大哥。”他快步走到大汉身边，同时递过去一根烟。
大汉接过烟，双眼却仿佛蒙上了一层薄雾一般，眼球的转动也有些迟滞。
“大哥，”年轻男子帮他点上烟，“同发热力公司就在附近么？”
“嗯。”大汉吸了一口，露出满是黑渍的牙笑了，“好烟。”
“大哥你是装卸车间的？”年轻男子显得很是热络。
“嗯。”大汉仿佛有些迟钝，想了想才回答。
“那正好，我就去装卸车间找个人。咱俩顺路。”
“谁啊？”
“郑霖。”年轻男子答道，“你认识么？”
大汉的眼珠转动得更加缓慢：“不认识。”说罢，大汉就低头前行，却没有沿着路走，而是拐进了路边的居民小区。
进了小区，大汉的行走路线更加没有规律，时走时停，有时会在移动楼前绕上几圈，有时就站在空地上四处张望。
他的眼镜越来越浑浊，双手用力地绞在一起，嘴里也不时发出含混不清的声音，似乎在念叨着什么。
年轻男子跟在他的身旁，却对他的异常举动不以为怪，只是不停地上下打量他，间或看看手表。两个人一前一后，走走停停，大汉除了比年轻男子强壮些以外，两人身形颇为相似，看上去竟像一个影子尾随着自己的实体。
不远处，一个三十多岁的女人走出楼门，扬手把一个黑色塑料袋扔进路灯下的垃圾桶。小区内空无一人，她看着大汉和年轻男子，有看看湛蓝的天空和火热的太阳，小声说了一句什么鬼天气，就撑起一把太阳伞，扭动着腰肢向前走去。
大汉直勾勾地盯着身着玫红色吊带裙的女人，抢上前两步，又停下，右手不自觉地在裤裆处揉了几下。
“唉，不行啊。”他自言自语道，目送那个女人走出小区，自己转身向相反方向走去。
回到路边，大汉依旧蹒跚前行，半个小时后，又转入一片居民小区。此时已近下午两点，正是日光最为炽烈的时候，大汉身上的短袖工装已经彻底湿透。然而，他似乎完全没有意识到这炎热的天气，依旧毫无规律地走走停停，不是四处张望着，好像有所期待，又仿佛没有目标。
第三次转回路边的时候，大汉的脚步已经坚实了许多。他擦擦汗，长出了一口气，看了看周围的楼群和街道，似乎在辨别方向。就在这时，他也看到了一直跟在身边的年轻男子。
“你？”大汉的脸上露出了疑惑的神情。
“嗯，刚才我们见过。”年轻男子正在发短信，“在那家麻辣烫。”
“哦。”大汉依旧是一幅初见的模样，似乎对他们之前的对话毫无印象。
他已经确认了自己的位置，穿过马路，向路西走去。年轻男子跟在他后面，双手插兜，一幅悠闲自在的样子。
“看来你挺爱吃麻辣烫的。”年轻男子有递过一根烟，大汉犹豫着接过来，吸了一口，笑了：“好烟。”
“经常去那家店么？”
“嗯，隔几天不吃就觉得不舒服。”大汉彻底放松下来，“你也爱吃吧？够味！”
年轻男子笑笑：“吃了多久了？”
“半年吧。”
“吃完是什么感觉？”
“爽。尤其是她家的麻油。”大汉贪婪地嘬着烟头，“现在一勺都不过瘾了，得两勺。”
“是么？”年轻男子忽然停下脚步，不远处，几辆警车闪耀着警灯，一路疾驰而来。
大汉不解地看着年轻男子，后者脸上的笑容已经消失不见，语气却依旧平淡。
“可是，你为什么要杀人呢？”
第一章 和自己赛跑的人
我在哪里？
他晃了晃似乎有几百斤重的脑袋，立刻感到后脑处传来的巨大痛感。又是一阵眩晕后，意识却渐渐清醒过来。
最后的记忆是那家肮脏的小饭店、墙上的电视机、C市导报节目以及回家路上那条长长的小巷…
此刻，他却发现自己正赤身裸体地侧躺在冰冷的水泥地面上，眼前是几根竖立的金属条，看上去怪异有熟悉。
他粗重地唿出一口气，目光再次聚焦时，发现那些金属条是桌椅退。
难道…
他蜷起身子，试图撑住地面做起来，然而这个动作只做了一半就不得不停下来，因为它发现自己的左手被牢牢地锁在墙边的暖气管上。他先是疑惑，紧接着，巨大的恐怖感袭上心头。
他连滚带爬地半坐起来，一边竭力挣扎，一边快速扫视着自己所处的空间。的确，他在教室里，而且就是自己每天都要工作的那间教室。
我为什么会在这里？谁把我锁住的？他或者她想干什么？巨大的问号一个接着一个，然而他没有时间去思考这些，只是本能地试图摆脱左手的束缚，很快，他发现自己的右手和双脚都被锁住，几条铁链都连接在一条更粗的锁链上，长长的链条那边，是后门的把手。他更慌了，拼命挣扎。然而徒劳的努力只是在手腕上留下更深的勒痕，粗糙且坚固的金属锁链分毫未动。
“你醒了？”一声平和甚至有些亲切的问候在教室里突然响起，伴随着哗啦哗啦的声音。他吓了一跳，急忙循声望去。一个头戴棒球帽，全身黑衣黑裤的男子正背对着自己，拉上最后一扇窗帘。
“嗯，这样就行了，可以确保我们不被打扰。”黑衣人拍拍手上的灰尘，脚步轻快地走过来。
他被完全吓呆了，傻傻地看着黑衣人蹲在自己身前，对方那副遮盖了大半张脸的墨镜上，清晰地倒映出自己惊恐万分的脸。
“你是…”
“怎么样？”黑衣人扳过他的头，仔细查看他后脑处的血肿，“还撑得住？”
他的目光须臾不敢离开黑衣人的脸，下意识地点了点头。
“那就好，我还担心自己刚才下手太重，直接把你干掉了呢。”黑衣人的语调轻松，“来，简单测试一下——3的开平方是多少？”
“嗯？”他彻底煳涂了，“1.732。”
“16的平方呢？”
“256。”他忍不住问道。“你到底要干吗？”
黑衣人没有回答，看上去似乎很满意。
“还不错。”他把一个小塑料桶放在墙边，仔细摆好位置，“那我们可以开始了。”
随即，他从身上的背包里一样样取出：一沓白纸、一只钢笔、一个小小的保险箱，最后，是一本书。
“我来解释一下规则。”黑衣人指指那个保险箱，“那里是你的手机，拿到它之后，报警或者叫救护车，都随你，如果你喜欢，叫份外卖来吃都行——不过，前提是你得拿到密码。”
他拿起那本书，封面上是色彩绚丽的数字和数学符号。
“《初中数学天天练》第二册——很熟悉吧？”黑友人的脸上笑容可掬，“密码就是这本习题集里所有答案的总和的开平方。”
他怔怔地看着这本习题集，脸色突然变得惨白。
“我知道你是谁了！”他手蹬脚刨地向后躲着，最后背靠在墙边瑟瑟发抖，“你…对不起…求求你…”
黑衣人笑着摇摇头：“不，你并不认识我，而且你也不必道歉——你该道歉的，是那个孩子。”
他已经完全听不进去，竭力向桌椅后躲藏，同时声嘶力竭地狂喊：“救命啊…救命！”
黑衣人静静地看着他，直至他喊到声音嘶哑，佝偻在墙边不住地咳嗽着。
“我要是你，就不费那个力气。”黑衣人扶起一只手悬吊着、古怪地扭曲着身体的他，“楼下的值班员至少会睡上五个小时，现在就是打雷，也吵不醒他的。”
他艰难地喘息着，嘴边的饿涎水一只滴落到赤裸的胸脯上。巨大的恐惧和剧烈的挣扎让他的体力几乎消耗殆尽，只能任由黑衣人把拧开笔帽的钢笔塞进自己手里。
“快点算吧。”黑衣人的语气仿佛在劝说一个顽皮的小学生，“你也不想被铐在这里，不是么？”
他呜咽起来，勉强坐直身体，颤抖着翻开习题集，刚写下第一笔，却发现只留下一道无色的划痕。
“没…没有钢笔水。”
“你用不着钢笔水。”黑衣人的脸上再次浮现出笑容。他站起身，按住对方无力的左腕，手里已经多了一把寒光闪闪的手术刀。
只是轻轻一下。短暂的刺痛之后，他就听到了类似水管破裂一般的嘶嘶声。
血喷溅出来，他惊唿一声，本能地伸出右手去按住伤口。然而，即使右手腕上的铁链绷得笔直，两手之间还足有半只的距离。
“别动别动。”黑衣人无奈地嗔怪，重新调整了小塑料桶的位置，“别浪费你的墨水。”
喷出的血液落在桶里，发出啪嗒啪嗒的声音。
黑衣人按住还在挣扎的他，把钢笔重新塞进他手里，示意他蘸着桶里的血来写。
他终于大哭起来，边哭边伏在地上，颤抖着写下第一道题的答案。鲜红的数字“45”在白纸上分外刺眼。
“这就对了。”黑衣人满意地站起身来，看看手表，“我用了五个小时才得出答案，不过你应该比我快，两个小时足够了。不过你的抓紧时间…”他指指那个小塑料桶，“那玩意凝结的很快，呵呵。”
说罢，他就拎起背包，四下扫视了一圈之后，拎起拖把，小心地托在地上，转身向门口走去。
刚拉开门，黑衣人似乎想起了什么，转身说道：“对了，最后的答案取整数即可——祝你好运！”
一个意味深长的微笑后，黑衣人关上了房门。
第二章 求婚
初秋的阳光依旧灼热炽烈。
方木顶着初生的太阳，蹲在院子里拔草。这家儿童福利院和天使堂很像，也有一个种植着瓜果花草的院子，只是规模要小了很多。加之经费紧张，人手欠缺，院子里常常杂草丛生，荒芜破败的气氛更甚。
“歇会儿吧。”院子那边传来赵大姐的声音，“过来喝点水。”
方木应了一声，手却没停，直至身边的杂草被清除干净，才拖着僵麻的腿，一步步走过去。
赵大姐递过一杯水，同时拿起毛巾，帮方木擦去满头满脑的汗。方木有些不好意思，喝光水之后，就抢过毛巾，自己慢慢擦拭着。
赵大姐把杯子倒满，塞进方木的手里，轻轻地叹了一口气：“有消息么？”
“没有。”方木低下头，手里的毛巾被他绞成一团，“你放心，有消息我会通知你的。”
“我对不起老周。”赵大姐望着空荡荡的院子，语气默然，“丢了一个，又丢了一个。”
方木无语，默默地攥住那双皱纹横生的手。
二宝在半年前走失，至今毫无音讯。
“帮姐找找他。”赵大姐一脸忧戚，“亚凡是大孩子，无论到哪里，都能照顾好自己。二宝还小，脑子又不够用…姐怕他挨欺负。”
“我会的，你放心。”方木加大了手上的力度。
赵大姐笑笑，转头看着方木：“你怎么样？工作忙不忙，累不累？”
“还行。”方木一口气把杯子里的水喝光，“陆璐还经常来么？”
“怎么还叫她陆璐啊？”赵大姐笑着拍了他一下，“那孩子现在叫邢璐了。”
邢至森的遗孀杨敏领养了陆璐之后，征求了她的意见，最后把她的名字改为邢璐。一来为了纪念老邢，二来，也有让这苦命的孩子重获新生的意思。
“嘿嘿，叫顺口了，总也改不过来。”方木不好意思地摸摸后脑勺。这个姓氏，承载了太多的回忆。陆家村。陆璐。陆海燕，陆海涛姐弟。陆天长、陆大春父子…
以及那些和他们纠结在一起，最终付出生命的人们。
怎能轻易忘记。
“邢璐现在高二了。”赵大姐接过方木手里的杯子，“这孩子，一门心思要考警校呢。”
方木无声地笑笑：“再过两年她就该高考了，让她安心学习。”
“嗯，还有你，也别老往这里跑了。”赵大姐端详着方木的脸，“你也老大不小，该成家了。”
“呵呵，再说吧。”方木把毛巾递还给赵大姐，刚要起身，就听见衣袋里的手机鸣叫起来。
C市第47中学门前挤满了家长和围观的市民，钢质伸缩校门的另一侧，几个神情严肃的警察来回巡视着，不时对那些试图越过警戒线的家长大声呵斥。
几十米开外的教学楼里，有教师带着成队的学生匆匆而出。校门外的人群顿时骚动起来，唿唤自家孩子的声音此起彼伏。那些学生刚刚走出校门，就被心急如焚的家长一把抱起来，上上下下地查看着。学生们倒是一脸兴奋的表情，对他们而言，停课就是天大的好消息。
方木刚把车停稳，就看见一辆写着“C市导报栏目组”的面包车急停在自己身边。女主持人和摄像师以及几个工作人员鱼贯而出，一边彼此催促着，一边急匆匆地往校门方向跑去。方木摇摇头，掏出警官证向把守在门前的警察晃了一下，快步走进了校园。
没走多远，一个神色紧张的中年男子就迎了上来，上下打量了方木几眼后，开口问道：“请问您是省厅的方警官么？”
方木点头称是，对方显得更加紧张，一边握手寒暄，一边结结巴巴地开始检讨在校园保卫工作方面存在很大不足云云。
方木听了几句，有些不耐烦了，就打断他的自我批评：“请问您是？”
“哦，我是本校的保卫处长。”男子既恐慌又谦卑，“我刚上任半年，没想到…”
方木不想再听这些推卸责任的废话，径直绕开他：“带我去现场吧。”
现场位于教学楼二楼的204教室，先期赶到的同事们已经把现场封锁起来。方木站在门口，只能看见教室后面忙碌的勘查人员。
“你来了？”
方木回过头，一身干练打扮的米楠从讲台后绕过来，随手递过一副头套和手脚套。
方木一边穿戴，一边问道：“证据都固定了？”
“嗯。”米楠帮他整理好有些歪斜的头套，“看你，马马虎虎的。”
“提取到足迹了么？”
“嗯，不过不理想。”米楠皱皱眉头，向摆在讲台上的足迹箱努努嘴，“只有半枚，而且不清晰。”
这时，教室里相熟的同事们纷纷抬头和方木打招唿，一个高大的年轻警察走过来，颇为热情地和方木握手。
“方哥么？我是宽城分局的杨学武。”他的笑容中不乏一丝倨傲，“我和你们边处长很熟，他经常提起你。”
方木也听说过他。杨学武近几年破了几宗大案，能力强，人也机灵，是市局重点培养的后备力量。
“看来你们认识？那我就不介绍了。”杨学武转向米楠，“米楠，中午一起吃个饭吧。”
“不了。”米楠垂下眼皮，“我还有事。”
杨学武有些尴尬，不过再次面对方木的时候，脸上又恢复了热情洋溢的笑容：“这次得麻烦你了，方哥。”
方木心里却仍有一丝疑问。虽然案发地点很特殊，但普通的凶杀案件是不需要动用公安厅犯罪心理研究室的：“为什么会叫我来呢？”
杨学武脸上的笑容有所收敛：“你看看就知道了。”
尸体位于教室北侧第一排和第二排桌椅中间的过道上，头西脚东，呈跪伏状。死者四肢均被束缚，左手被铁质铐环锁于暖气管道上，右手则被一条长约一米五的铁链锁于后门把手上。双脚各自被一条铁链锁住，并与那条较长的铁链连接。
据在现场的法医介绍，经初步鉴定，死者的死因为出血性休克。这一点并不难判断，从死者左手腕处的开放性创口和满地的血迹可以得出这一结论。然而，奇怪的是在现场提取到的其他物证。
死者的右手里握着一支钢笔，笔尖已被黑褐色的血污煳住。尸体前方是散落一地的A4纸，纸上均布满已经干涸的血迹，看上去是一些数学算式。纸张下方是一本初中数学习题集，翻开至第73页，同样也是血迹斑斑。
死者跪伏在这些奇怪的纸张上，头向南微侧，双眼半睁，似乎临死前还在注视着什么。循其目光望去，是一个小小的密码箱。钢质，银灰色，数字按键上布满杂乱的带血指印。
方木看看墙边，死者悬挂的左手腕下，一个白色塑料桶赫然在目。桶边布满血渍，桶内尚有小半桶内容物，黑褐色，初步推断为血液——而且是死者自己的血。
“用这支笔，蘸着自己的血…做数学题…”方木慢慢站起身来，又看了看那个密码箱，“难道是为了获得密码？”
密码箱里有什么？
他抬起头，征询的目光扫向一直抱臂不语的杨学武，后者显然读懂了他的目光，摇摇头。
“里面肯定有东西，不过不知道是什么。”他挥手示意一个警察过来，“要不要我找人撬开？”
“不急。”方木摇摇头，“里面应该只是能让他求生的东西。”
杨学武看看死者手腕上的创口：“止血带？”
“应该不是。”方木指指拴在死者右腕上的铁链，“他的右手根本就够不到左手，双脚也是，即使有止血带也没用。否则他靠指压动脉的方式，就可以延缓死亡的时间——可能是钥匙，也可能是手机之类的。”
杨学武哦了一声，似乎在为自己急于表达意见感到后悔，不再作声了。
方木没有注意到这些，凶手布置了如此复杂的一个杀人现场，显然不是单单为了杀死被害人那么简单。在这些纷乱的表象后面，一定有更深层次的犯罪动机。
是什么呢？
他的目光再次落到那本数学习题集上。
“教室…数学题…密码…”方木皱着眉头，嘴里喃喃自语着。
忽然，杨学武轻轻地咳嗽了两声。方木的思路被打断，不由自主地循声望去。
“报复。”杨学武的脸上是扳回一城的胜利笑容，“凶手的动机是报复。”