九宁伤了脑袋，下午不用练琵琶，也用不着管账目上的事。
她让衔蝉把双陆棋盘抬来，衔蝉说：“那个费脑子，三郎说不让娘子玩。”
九宁百无聊赖，斜倚在廊下卧榻上，一手支颐，头上没有梳髻，长发松松挽着，肩上披了印花薄毯，望一眼空旷的庭院。
“那你们斗鸡给我看，好不好？”
她笑着问。
这会儿侍婢们心里正难受，只恨上午不能替九宁挨那一巴掌，听她撒娇说想看斗鸡，想也不想就答应下来。
斗鸡不仅仅只在世家贵族间流行，也盛行于民间市井，江州有不少斗鸡场、斗鸡坊。
世家互相攀比，炫富手段层出不穷，其中有一种炫耀方式就是比赛谁家养的斗鸡血统更纯正，数量更多。
风气如此，谁家里没养几只斗鸡，世家小郎君都不好意思出门。
周家作为本地风头正劲的一流世家，也养了不少专门用来参加比赛的纯种斗鸡——虽然周都督、周百药和周嘉言、周嘉暄几个主子都不好此道。
侍婢们忙活了一阵，很快在长廊前的空阔场院搭起临时的斗鸡场。
得知九娘想看斗鸡，豢养斗鸡的僮仆不敢怠慢，精心挑了几只神采飞扬的斗鸡，亲自送到院子里。
他训练的斗鸡很听话，排成整齐的步伐跟在他身后，雄赳赳，气昂昂，羽毛闪闪发亮，又漂亮又威风。
地上铺设一层薄毯，僮仆把斗鸡放在薄毯上，吹了声呼哨，两只斗鸡立刻摆出架势，全身的毛高高竖起。
院子里的侍婢们都围过来看。
九宁也来了兴趣，坐直身子，指着两只斗鸡中颜色更鲜艳、更漂亮的那一只，道：“我选它赢！”
看它多神气，多漂亮！鸡冠血红，鸡爪锋利，挺胸站在薄毯上，姿态高傲。
做人要风风光光，做斗鸡也得讲究派头。
衔蝉剥了一粒葡萄送到九宁唇边，轻笑，“九娘看好它，它一定会赢的！”
侍婢们笑成一团，走过来找九宁讨彩头。
这是斗鸡的惯例，外边市井男儿训练斗鸡赌钱，斗鸡训得好的，可以日进斗金。女眷们看斗鸡比赛时也会赌点小钱。侍婢们这是想哄九宁高兴，故意闹着玩儿。
九宁随手褪下手里戴的竹节形金臂钏，放在一旁的高足几上，指指那只威风凛凛的大公鸡，“我押它。”
侍婢们跟着下注，有的拔下头上戴的簪子，有的取出绣帕，有的解下腰间香囊，不拘什么，总之都要押一样贴身的东西。
僮仆机灵，见九宁更喜欢毛色鲜亮的那只，比赛的时候稍稍用了点心思。
侍女们围成一圈，揎拳掳袖，大声为两只斗鸡呐喊助威。
不一会儿分出胜负，自然是九宁看好的那只斗鸡赢了比赛。
而且一连三场比赛，换了三个对手，次次都是漂亮大公鸡赢了。
侍婢们转身跪坐在榻前，垂头丧气，一脸懊丧，找九宁讨饶：“娘子真是慧眼如炬，连赢三场，我们都输光了。”
九宁很得意。
虽然她知道僮仆肯定动了手脚，也妨碍不了她的好心情。
一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子费尽心思逗她开心，为了哄她笑，故意输给她，她能不高兴吗？
九宁不仅高兴，还觉得心里挺美的。
她推开侍婢送到她手边的装彩头、铜钱的托盘，摆摆手，一副纨绔公子挥金如土的架势。
“好了，彩头你们都拿回去吧，赏你们的。”
这彩头自然也包括她一开始放的金臂钏和后来加的几只荷囊，荷囊里装了几十颗珍珠。
又叫衔蝉再拿两只荷囊来，对侍婢们道：“拿回去镶了，做几支新簪子戴。”
侍婢们忙直起身子，喜滋滋拜谢。
“谢九娘赏赐。”
九娘大方爽快，她们这些伺候的下人几乎天天都能拿到赏赐。
而且九娘从不嫉妒，自己打扮得漂亮，也鼓励侍婢们装扮，不会像其他贵主子那样忌讳身边下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
她们运气好，跟了个好主子，只盼着主子天天都能笑口常开，她们见了心里也欢喜。
养斗鸡的僮仆也拿到一笔丰厚的赏钱，笑得合不拢嘴。
九宁要他好好照顾那只最神气的大公鸡。
僮仆恭敬应了，表示一定会像孝顺他阿耶一样供着那只斗鸡，睡觉都要抱着它！
侍婢们忍俊不禁，正说说笑笑，周百药的侍从走了进来。
气氛瞬间凝固。
九宁眼珠一转，立刻往榻上一躺，双眼一闭，假装刚才那个被侍女讲的笑话逗得眉开眼笑的人不是自己。
侍婢们反应迅速，不约而同收起笑容，放下廊前的竹帘，遮住软榻香几，板着脸迎上前。
“娘子头疼，刚吃了药才睡下。不知阿郎有什么吩咐？”
语气冷冰冰的，像掺了冰渣子。
周百药的侍从悄悄抹把汗，说明来意。
“十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前，郎君不忍让他们失望，说到底是一家人，不能不管，请九娘起来给雪庭小师父写封帖子，只要写几个字就好。”
十郎和十一郎的家人这会儿正在正厅那里哭天抹泪，求周百药赶紧去请雪庭来给两个小郎君解毒。
一屋子男女老少红着眼睛恳求，都是族中亲戚，周百药不假思索，立马应了下来。
然后打发侍从过来传话。
衔蝉冷笑。
其他侍婢站在她身后，排成一排，和她一起冷笑。
被 七八双眼睛冷冷注视，侍从头皮发麻，冷汗涔涔。
以前九娘房里的侍婢个个柔顺谦卑，回话时头都不敢抬，怎么最近一个个都张扬起来了……只要小九娘受委屈，她们就跟护崽的老母鸡一样赶紧张开翅膀一窝蜂飞跑过来，老母鸡连老鹰的眼睛都敢啄，这些侍婢胆子也大，敢当面顶撞郎君。
“郎中说娘子摔得不轻，以后还不知道会不会留下毛病。”似乎怕吵醒九宁，衔蝉特意压低了声音，“别说提笔写帖子了，娘子起来坐一会儿就头晕，请族里的亲戚过两天再来吧。”
侍从踮脚看了看长廊里头，竹帘密密匝匝围着，看不清里头情形。
九娘如今脾气越来越大，连周百药都拿她束手无策，只能下手打。侍从身份卑微，更不敢得罪九娘，想了想，回去复命。
“郎君，九娘吃了药睡下了。”
听了这话，在正厅里等待多时的众人们面露失望之色。
其实他们也不想拉下脸来求九娘。
他们刚才求过周刺史。
周刺史很和气，没有大包大揽，如实说他只能请得动慧梵禅师，雪庭小师父身份贵重，一般人请不动的，连他也不行。
两家人商量来商量去，最后发现除了找九娘帮忙以外，别无他法。
郎中嘱咐说现在不能挪动十郎和十一郎，他们不能上山，只能请雪庭师父下山，而雪庭师父很少下山，除非九娘这个表外甥女请他。
周刺史知道十郎和十一郎的事，叮嘱道：“你们想以九娘的名义请雪庭小师父下山，一定得先征求九娘的同意，让她亲笔写帖子，或是找她讨一样信物，别自己做主张。雪庭小师父是高门子弟，又是潜心修行之人，容不得别人欺瞒。他们高门子弟很讲究诚信，惹怒他，他当场抬脚就走，可不会管十郎和十一郎的死活。”
最后还强调了一遍：“得罪了雪庭小师父，我也不依的。谁敢胡闹，家法处置。”
佛道盛行，周刺史需要借助慧梵禅师师徒的名望招揽更多信众来江州。
两家人尴尬地轻咳几声。
他们还真想过冒用小九娘的名义去请雪庭师父，反正都是周家人，打发个下人去传话就行了，等把人骗下山来，他是出家人，能见死不救吗？
十郎的母亲五婶甚至连伪装成小九娘侍从的人选都挑好了，车马齐备，随时可以动身。
没想到这条路先被周刺史给堵死了。
众人无奈。
如果只是个江湖名医，甭管他要多少酬金，或是脾气有多古怪，凭着周家的权势，他们有的是法子把人请过来。
但雪庭小师父可不是一般的游医，他是慧梵禅师寄予厚望的嫡传弟子，小小年纪就名扬四海，各方名儒高僧都和他平辈相交。
而且他是卢家嫡出子弟。
虽然赫赫扬扬的卢家只剩下他这么一个血脉，那也是从先秦一直绵延至今的卢家，朝中一半文武官员曾和卢家有旧，其他名门望族和卢家世代通婚，都不会坐视卢家后人被人欺凌。
周家在江州可以称王称霸，出了江州，说句不好听的，给卢家提鞋都不配。
贸然得罪雪庭，光是外边的唾沫星子就能淹死他们。
只能来求九宁。
可九宁却推说自己病了不肯帮忙。
忙活了一下午的两家人心中愤愤不平。
一时暗骂五婶愚蠢暴躁，得罪了九宁。一时又怪周百药这个当父亲的没用，连女儿都管不了。
最后都在心里骂九宁，昨天还耀武扬威的，被打了一巴掌就起不来了？
谁信？
装模作样罢了。
老太太担心孙子，忍不住站了起来，撒开拐杖，作势要给周百药跪下。
“求九娘看在我这老婆子的面子上，得饶人处且饶人。”
周百药唬了一跳，老太太都是七老八十的人了，这一下要是跪下去，他还要不要名声了？
他忙几步上前扶起老太太。
老太太泪水横流，“可怜我那孙儿命悬一线，九娘是他的堂妹，一家子亲戚，就是有再大的仇，也不能见死不救啊！”
妇人们都哭了起来，纷纷从屏风后面绕出来，给周百药下跪。
周百药扶了这个劝那个，简直是焦头烂额。
妇人们嚎啕大哭，怎么拉都拉不起来。
“是我们家小郎的错，得罪了九娘，只求九娘大人不记小人过，饶过他们这次，九娘不出来，我们就长跪不起，直到她消气为止！”
老太太年纪大，哭得背过气去，两眼一翻，晕倒了。
周围的人忙过来抬起老太太，送到侧间榻上安置。
五娘泪落纷纷，朝周百药下拜，梨花带雨，我见犹怜，“叔父，九娘这是非要我们家赔她一条性命才肯点头答应吗？”
周围的妇人们哭得更大声了。
正厅乱成一团，周百药被十几个族人围着指责，心头火起，怒道：“那个孽障！众位叔伯稍等，我进去瞧瞧，谅她不敢再耍性子。”
他转身往蓬莱阁的方向走。
五娘和另外几个妇人对视一眼，忙拔步跟上。
周家合族而居，整整一座坊，一大半都是周家的宅子。
江州百姓很敬重周刺史，分不清周家到底有多少房，干脆把这一坊所有周家宅院都称为刺史府。
其中，周都督一个人霸道地占了一半宅院，剩下其他房的人住在另一半宅院。
大房这边人口少，房屋多。九宁一个人住的蓬莱阁庭院深深，长廊回环曲折，光是养花的院子就有好几个。
每一座院子都又大又宽敞，回廊屋宇出檐深远，古朴大气。
妇人们家中人口多，住的地方逼仄，一个院子正房、厢房住满了人，两夫妻头晚上吵架，第二天全家都知道了。
看着九宁住的蓬莱阁，再想想自己的闺房，一众妇人沉默了。
路过一个没有铺设地砖，也没有栽种花木的院子时，一个妇人撇了撇嘴，道：“这边很多年没住人了，也不修整一下，房子空置太久，住着肯定不舒服。”
其他妇人勉强附和了几句。
五娘没说话。
周都督疼爱孙女。九宁住进蓬莱阁后，她就是蓬莱阁的主人，可以按照自己的喜好随便折腾，今天挖几棵树，明天拔几株名花，后天推倒一面墙。周都督从不管她，哪怕她把房子给拆了都行。担心她一个人住寂寞，还让人凿了几个池子，引来活水，架起水车给她闲时取乐。最近还命人将好好的院子改建成射箭厅和打球场，只因为九宁说想和婢女们玩蹴鞠。
她怎么就没有这么好的祖父？
这个念头一闪而过。
五娘低下头，贝齿轻咬红唇。
九宁住得比她好、穿得比她好，那又怎么样？
世人瞧不起这些俗物。
在江州，周家五娘的名声可比九娘的名声好听多了。
九娘长得再漂亮也没用，没人敢娶她。
而自己端庄温婉，已经有好几家世家上门打听亲事。
这么一想，五娘觉得心里舒服多了。
……
知道周百药肯定要来教训自己，等传话的侍从一走，九宁赶紧爬起来，指挥侍婢们收拾好院子。
做戏要做足，她散开长发，打开卷草纹银盒，挖了一星儿透明的脂膏，用掌心的温度化了，往脸上拍了些，拍得双颊雪白。
上午还指着她的鼻子骂，下午就来求她救人，求人的姿态还那么傲慢，竟然只打发一个下人过来传话。
真当她九宁是活菩萨？
菩萨还有三分土性呢！
九宁挪到平时赏花的阁子里，躺在卧榻上，衔蝉抖开锦被帮她盖好。
阁子建在园子里，三面大敞，风景秀丽，撒气就该选这样的好地方。
这边刚布置好，就听一阵脚步声由远及近，小婢女冲进阁子，在屏风外面道：“阿郎来了，五婶她们也跟来了！”
九宁在被子里扭来扭去，找了个最舒服的姿势，眼睛一闭，合目装睡。
不一会儿，周百药沉着脸踏进阁子。
侍婢们跪坐在卧榻周围的簟席上做针线，直起身，恭敬道：“阿郎，九娘睡下了。”
“叫她起来！”
周百药扬声道。