李承业冷哼了一声，狞笑，“周使君这是何意？”
宴席上，寂静无声。
院墙外仍然有断断续续的惨叫声遥遥传来，地上一道血淋淋的拖行痕迹。
无人敢开口说话。
宾客们冷汗涔涔，心中暗暗叫苦。
他们不怕李承业和周嘉行打起来，事实上他们乐得看双方反目，那样的话，他们这些势力稍弱的才能趁机沾点便宜。但是看热闹也是有风险的，比如现在，神仙打架，小鬼遭殃，他们怕两边拿他们这些陪客出气。
随着李承业话音落下，脚步声骤起，数十名手执长刀的卫士从四面八方涌进屋中，将所有宾客围在当中，手中长刀对准周嘉行主仆，刀光凛凛。
这一下，宾客们寒毛直竖，连呼吸声都放轻了，唯恐一不小心引起两方注意，被拎出去当靶子。
李承业牙关紧咬，怒视着周嘉行。
周嘉行脸上仍旧是那副表情。
他身后的亲随阿山上前一步，手按在佩刀刀柄上，冷笑着道：“那个人嘴巴不干净，某替郞主教他怎么说话。”
李承业皮笑肉不笑，讽道：“他虽人卑位轻，到底也是一条性命，若他真有冒犯使君之处，使君只管言明，我绝不会包庇，何须使君亲自动手？”
说完，他朝冲进来的卫士使了一个眼色。
卫士微微颔首，晃了晃手中长刀。
哐当几声，周嘉行的亲随一脚踢翻食案，拔刀出鞘，双眼怒瞪，和卫士对峙。
席间宾客们心跳如鼓，一动不敢动。
僵持中，周嘉行慢慢抬起眼帘。
阿山会意，还刀入鞘，直接推开那几个挡在他面前的卫士，走到屋外，拍拍手。
卫士们畏于周嘉行的沉着，一时不知道该怎么办，忙回头以眼神询问李承业。
李承业没说话，脸色铁青，牙关紧咬。
他倒要看看周嘉行想干什么！
没有李承业的命令，卫士们不敢贸然动手，只得退开一步。
几息后，阿山回返，和另外几个亲随一道，押着三个双手被捆缚在背后的男人进屋。
看到那三个男人，李承业愣了一下，迅速和幕僚交换一个眼神。
幕僚心里咯噔一下，脸色瞬间变得惨白，微不可察地摇摇头。
李承业眉心直跳，神色骤变。
这时，那三个男人已经被押进内堂。亲随抬腿踹在他们膝窝处，三人当即软倒在地。亲随随后欺身上前，从后面抓着三人的头发，让他们抬起头，好让在座的宾客看清他们的脸。
宾客们不解其意，面面相觑了一会儿，细细端详那三个人。
很快有人认出这三人都是军士，好像隶属于河东军，其中一位还是李司空帐下得用的文吏，专门管后勤的。
有人压抑不住错愕，情不自禁“啊”了一声。
阿山朝众人道：“这三人潜入我们营地行窥探之事，行动鬼祟，还妄图盗取信件、军械，幸好巡查的卫士警醒，将他们拿下。本来按军律，应当就地处置，不过他们声称出自李司空帐下……”
席间众人都不是什么好人，闻言恍然大悟。
李承业——不，应该说河东军一面邀周嘉行前来赴宴，一面派人前去对方营地窥视，图谋不轨，被周嘉行窥破阴谋，抓了个现形。
众人彼此对视一眼，这可好玩了。
阿山停顿了一会儿，继续道：“李司空英雄一世，光明磊落，身为盟主，怎么会行此小人行径？我家郞主坚信他们并非受李司空指使，带着他们前来赴会，就是要把他们交给李司空处置。”
他说完这句，看着李承业，嘴角挑了挑，略带嘲弄。
在座宾客顺着他的视线看向李承业，也都面露不屑之色。
联盟苦战近一年，终于扭转局势，开始全面反击，眼下形势大好，只要东西线互相配合，年底之前肯定能将契丹军赶出中原。
就在这个时候，身为盟主的河东军居然暗中派人窥探西线主帅周嘉行！
人人都知道这个联盟不会长久，但是现在契丹军还没被赶跑呢，李司空用得着这么快卸磨杀驴吗？
杀就杀吧，大家凭本事抢地盘，谁拳头大谁说了算。
但是河东军暗中潜入别人的营地，这是什么意思？
想暗杀西线主帅？
前有派人暗杀，今天又来一出下马威，河东军这是铁了心要过河拆桥啊！
……
一道道明晃晃写满讥讽的视线像利箭一样刺过来，李承业气急败坏，脸色涨如猪肝。
他怒瞪着跪在地上的三个属下，双眼血红。
真是成事不足败事有余！
要他们去偷看周嘉行对付契丹的秘密武器，他们什么都没找到不说，竟然还被抓了！
和宾客们猜测的不一样，其实李承业并不想在今天的宴席上杀死周嘉行。
周嘉行这个迅速崛起的后起之秀确实带给他很多压力，但两军交锋时才是一决生死的时候，请人来赴宴，然后在宴席上杀人，未免太落于下乘。
别说李司空不会答应，李承业自己也要脸啊！
他今天故意为难周嘉行，让他在宴席上出丑，目的很简单——只是单纯想激怒对方。
先逼周嘉行失态，然后一步步诱导，最后就会像他算计好的那样，世人会认为周嘉行才是那个破坏联盟的人。
如此一来，等契丹军撤退，河东军就能顺理成章朝鄂州下手。
届时不会有人帮周嘉行说话。
世人不仅不会责怪他们河东军鸟尽弓藏，反而会说一切是周嘉行咎由自取。
到时候，李承业不仅可以控制舆论走向，还能趁机在河东军中立威，确立自己的继承人身份。
李承业是李元宗的亲儿子，文武都没有过人之处，以前头顶一堆哥哥压着，没有他的出头之日。等哥哥们都死了或者被李元宗厌弃了，他才终于迎来父亲的关注。
他迫切需要做些什么来证明自己，刚好最近父亲频频提起周嘉行，身边幕僚便建议他从周嘉行这里入手，他觉得这主意不错，点头默许。
计划得好好的，诸事顺利，只等周嘉行上钩……
然而，谁曾想这个昆奴之子脾气居然这么暴烈？
李承业气得肺都快炸了。
周嘉行当着众人的面戳破他的阴谋，他要是这时候再朝周嘉行发难，河东军面子、里子都算完了，就算能暂时压制周嘉行，父亲也不会放过他的！
李承业双手握拳，一遍遍劝自己冷静。
这时，刚才两边对峙时始终一言不发的周嘉行忽然站了起来。
周围兵士下意识退后一步。
周嘉行面无表情，看一眼李承业，嘴角一扯，起身离席。
一个字都没说。
李承业眼皮跳了跳，不想服输。
但他心里知道，这一刻，自己怯了。
宴席上的其他人也在这一刹那无声的交锋中看出这一点，各自盘算。
周嘉行没留意，大踏步走出去，阿山和其他亲随紧跟着他出了屋子。
转瞬间就走了个精光。
没人敢拦他们。
席间宾客你看看我，我看看你，亦跟着离席。
宴无好宴，此时不走，更待何时？
一转眼，只剩下一屋子狼藉。
李承业浑身打颤，像是被人狠狠抽了一巴掌一样。
他赶走旁边服侍的仆从，自斟自饮，心情刚刚平复下来，余光扫过堂下跪着的三个人，脸色一僵，胃里一阵阵翻腾，刚刚喝下的美酒成了穿肠毒药一般，心里发苦。
“把人带下去！”
眼不见为净。
军士们小心翼翼应喏，拎起那三个人，出了堂屋。
……
当晚，李元宗得知白天橦州宴席上发生的事，大骂儿子李承业愚蠢自大。
“老子还没打算动手呢，他着什么急？皇帝不急太监急！”
旁边送信的幕僚眼皮直抽。
哪有骂自己的儿子是太监的……
等等，司空用皇帝自比，莫非司空打算称帝了？
幕僚心潮澎湃。
这头，李元宗歇了口气，继续骂儿子，“周嘉行是老子亲笔写信请来的，他在宴席上动手脚，不是打老子的脸吗？蠢货！”
幕僚知道李元宗喜欢骂儿子，但不管骂得多凶，最后他还是会帮儿子收拾烂摊子，于是眼观鼻鼻观心，随他骂。
李元宗足足骂了一盏茶的工夫才过足了瘾，道：“让勃格过去一趟，他和周嘉行交情不错。”
幕僚迟疑了一下，没敢多话，点头应是。
这不是司空第一次让阿史那勃格帮李承业善后。军中都在传李承业欺压阿史那勃格，还曾逼迫阿史那勃格让出一名女奴，司空肯定也有耳闻，但他偏心亲儿子，认为阿史那勃格豪爽、不会在意此事，没有多管。
李元宗喝口茶润嗓子，忽然想起一事，问：“对了，江州那边有没有回信？”
幕僚答：“还没有，鄂州对江州的封锁还没有解除。”
李司空捋须沉思了半晌，“周嘉行是周麟那个无耻之徒的孙子，祖孙俩倒是一点都不像……继续关注江州，查清楚周嘉行为什么和自己的父族为敌。”
幕僚一愣，道：“周嘉行是昆奴所生，他和父族决裂，是为了那个昆奴。”
李司空摇摇头，“肯定还有其他原因，继续查。他们家那个三郎收到你的信，应该知道周嘉行的身份了，周家出了一个这么有出息的儿郎，老子不信他们周家能忍得住！”
幕僚忙问：“司空怕周嘉行和周家联合？”
李司空抚掌轻笑：“我看周嘉行那小子意志坚定，肯定不想回周家受束缚，要是他和周家果真断干净了，老子倒是想再认一个干儿子。正好他缺一个父族。”
到时候周麟最优秀的孙子成了他的义子，周麟还不得气死？
光是想象那个情景，李司空就觉得浑身舒畅，忍不住哈哈大笑。
幕僚心口一跳，暗暗腹诽：哪有看到一个好儿郎就收人家当义子的？先不说周嘉行愿不愿意，真的收下来了，不是添乱吗？家里整天一堆亲儿子、干儿子勾心斗角，司空居然还想认周嘉行当干儿子，也不怕人家转头灭了兄弟，以干儿子的身份继承河东军。
他深知李元宗的脾性，没有直接开口反对，垂首站在一边，等李元宗笑完，道：“司空既然看好周使君，为何不干脆招他为东床快婿？”
女婿好啊，既能为河东军所用，身份上又始终是外人。比不上义子。
李元宗哼了一声，道：“上次着人去暗示周嘉行，他态度很明确，不想娶。不娶就不娶罢！老子的女儿又不是不愁嫁！”
说着眼睛眯了眯。
“这一点周嘉行像周麟。那年老子要提拔周麟，只要他肯舍了家里那个糟糠妻娶老子的女儿，老子马上让他当主帅，那个不要脸的东西，一脸笑嘻嘻，转头就带人跑了，说什么怕老子派人去江州杀了他那个娘子……”
提起这事李元宗就一肚子气。
“以小人之心度君子之腹，老子是那种人吗？”
幕僚悄悄撩起眼皮，暗暗道：司空……您不是那种人，您女儿是啊，当年您女儿非周都督不嫁，还拿周都督的妻儿威胁他，周都督才会走得那么干脆的……
李元宗还在念叨：“……就为了一个乡下妇人！没眼光的东西！”
念叨了一会儿，神情变得严肃，“既然周嘉行不想娶妻，联姻的事暂时不要提，免得他效仿周麟，老子认他当儿子！”
看来司空真的看上周嘉行了……幕僚心惊肉跳，脑子转得飞快，突然灵机一闪，道：“司空，此事不妥。您想想，您认周使君为义子，按辈分，您和周使君的生父成了同辈……”
李元宗回过味来，脸色一沉。
对啊，周嘉行是周麟的孙子，他认周嘉行当义子，那他不就成了周麟的儿子？
呸！
想得美！
……
这晚，李元宗把义子阿史那勃格叫进帐中，让他代表自己去橦州警告李承业，嘱咐他不要轻举妄动、破坏盟约。
阿史那勃格道：“周嘉行实力大增……父亲觉得我们该怎么做？”
李元宗摇摇头，说：“事已至此，只能先试着拉拢。”
阿史那勃格应喏，出了营地，骑快马赶夜路，不到天亮就抵达橦州。
仆从迎他入他，告诉他李承业明天会继续宴请宾客。
阿史那勃格找到李承业，劈头就道：“父亲要你谨慎从事，莫要和周使君正面冲突。”
李承业生平最恨被兄长们压在头上，听阿史那勃格带来父亲的叮嘱，不耐烦道：“父亲常说不能放虎归山，他忌惮周嘉行，要我去查明周嘉行对付契丹军的武器，我不给周嘉行一点威慑，怎么完成父亲交代的任务？”
阿史那勃格皱了皱眉。
查武器这事他知道。周嘉行和契丹军对战时，用了一种威力很大的武器，发动时能发出震天响动，据说能撼天动地，可以用来攻城。司空对这种武器很感兴趣。
他思索了片刻，决定等见过周嘉行再说。
……
翌日，天还没亮，长廊外传来此起彼伏的嘈杂声。
阿史那勃格被心腹叫了起来。
“郎君，西边来人了！”
“哪个西边？”
“西川！”
阿史那勃格猛地清醒过来，立刻披衣起身，出了院子，骑马出城。
……
城门外人头攒动。