四目相对时，韶光还是下意识地别过眼，可手腕上的力道却温热而清晰。脖颈上的伤痕是两日前钟漪兰掐出来的，青紫淤痕。她自己抹了药膏，尚未消除，想不到此刻竟被强制着擦药。
“殿下，一点小伤不碍事，真的不用劳烦您…”
说话间，想试着抽出手，杨谅却一瞪眼，“别动。”
这时，董青钿捧着纯银雕花盒进来，盒里安置着一枚小巧玲珑的瓶子，是上好的祛淤药。杨谅取出来，一拧开，芬芳四溢。
“昨日听说你被刺客给掳了，现在又弄出这些莫名其妙的伤痕，”杨谅从瓶子里倒出一些，轻轻涂抹在她的伤口上，“宫闱局如果不好待，倒不如调你至殿里。省得你不懂自保，总受别人的欺负！”
热度顺着指尖传来，一点一滴熨帖着脖颈上的肌肤，涂药的男子微侧着头，玩世不恭，目光却格外的专注且细致。
明媚的阳光柔柔地洒进来。
花香静谧。
侧旁服侍的宫婢偷眼看着，含笑艳羡。一室暧昧的气息。
旁人都在忌惮她的手段和城府，提防躲避犹恐不及，在他的眼中却成了不懂自保，韶光有些哑然。这时，站在一侧的董青钿撇着嘴道：“韶姑娘可刚升任典宝，哪个宫人敢欺侮她啊！倒是殿下，平素哪个宫婢吃了责罚、受了伤的，也没见这般操心！”
价值连城的进贡之物，就这么用在抓伤上，真是暴殄天物。
韶光垂眸，“还是奴婢自己来吧！”
杨谅没松手，反而眼也不抬地朝着董青钿道：“就你话多。闲得发慌就去殿外瞧瞧那些喜鹊，少一只，本王唯你是问。”
董青钿鼓起腮，嗔怪地一跺脚，嘟囔了一句“殿下欺负人”，连告退也没有就转身出了偏殿。临走，也不忘吩咐其他伺候的婢子都退出去。
宽敞的殿内只剩下两人，杨谅摇摇头，轻笑道：“都是本王治下不严，把她给惯坏了！”
第六章 鹊踏枝（7）
涂完药，他起身将药瓶放在桌案上，然后拿着绢帕将手擦拭干净。
韶光整理着领口，温然一笑，“她心直口快，却不存半分他心。宫掖里头，再难有这般真性情。”
杨谅又好气又好笑地看着她：“有时间关心别人，还不如多想想自己。弄得这么狼狈，看来内局也不是个能待的地方。本王以前就跟你说过，无论何时、何事，统统都有凤明宫给你兜着。你得记着，这话并非说说而已。”
香露瓶子在掌心旋开一个优美的弧度，然后，很漂亮地放回到纯银鸾盒里。芬芳药香，余味犹存。男子琉璃色的眸子，梨花澈月，眼底含有一丝难掩的怜惜跟呵护。
韶光含笑，“任何事？怕是奴婢果真惹了天大的祸，殿下早就避之不及了！”
“本王不怕你闯祸，只怕你闯了祸之后，不来找我！”
杨谅忽然敛了笑意，绷着脸，很认真地注视过来。
韶光笑了笑，低下头，再没有接话。
有些东西看似如初，内里却已经发生了翻天覆地的变化。如果自己依然是朝霞宫的掌事，如果闺阀并没倒台，或许，眼前的一切美好，会包含更多的真实。
可惜，她已不再是她。身份、地位、甚至是性情。
旁人只看得见高高在上的汉王是如何尊贵、如何优宠，她却在那明澈的瞳仁里看到更多的荒寂和凉薄。玩世不恭，恣意妄为——原本就是只属于天子家的特权，他可以无视尊卑，以显示做主子的平易宽厚，她却不能逾越身份。就像是宫里的干净清澈，都藏匿着最深重的机心；就像这大殿高墙，看上去一派奢华绮丽，其实谁人能知？步步陷阱，处处杀机。
韶光不再逗留，踏出殿门，刺眼的光线扑面而来。
她抬手挡了一下，身后，沐浴在阳光下的男子正靠着门槛恣意朗笑，琉璃瞳仁，恍若含着一抹即将召回的明媚春天。
二
回到司宝房时，房里已经闹开了。宫婢们围拢在一起，议论着晨曦时分尚宫局失职的事。
宫里进了刺客，是件了不得的大事。更要命的是，在抓住之后又让人给跑了。不仅是尚宫局的人，就连禁宫侍卫都一并受到牵连。首当其冲的是麟华宫，太后懿旨，命晋王在五日内将刺客捉拿归案，戍卫们皆严阵以待，铆足了劲儿要拿人。
可上哪儿拿呢？
逃了便是逃了，脱离了牢笼的鹊鸟难道会自投罗网？
当然，韶光是最后探望的人。私牢看守的奴婢却死也不会说出来。墨玉腰牌是明光宫的专用，腰牌一出，不管是何人，不管是何事，经手的奴婢一律三缄其口。更何况，囚犯越狱，看守失职却罪不至死，若是听错了，又说错了…皇后娘娘一手调教出来的人，谁敢多言？谁又知道，这里面是不是太后的嘱命，那犯人是不是故意给放走的——韶光对其间门道再清楚不过。
只是，那人竟然真的逃了。
看来尚宫局的防守，似乎已经不中用。
璎珞坐在自己的屋院里，摆弄着案上的绿釉翡翠插屏，身畔伺候的婢子名唤灵犀，原是流云的近身侍婢，出落得干净漂亮。
“真是奇怪，尚宫局的看押那么森严，一贯没出过纰漏，怎么就突然跑了呢？”灵犀侧着头，“姑娘，你说会不会是上面的人…”
拈着铜箸的手一滞，璎珞没好气地抬头，“什么上面的人，哪来那么多上面的。倒是你，那晚是不是亲眼看见她离开屋院的？”
灵犀是宫婢，也是眼线，守着西厢，眼睛却望着东厢。随时观瞧，处处留心。
第六章 鹊踏枝（8）
“奴婢看到她出去后，好久都没回来。”
璎珞拿起金箔磨边，“我看，尚宫局的失守，就是她的问题。”
她曾经深更半夜出现在内局的织锦堂，然后莫名其妙地被挟持、被牵连，在刺客意外逃狱的当晚，她又恰好偷出屋院。如果说她没有嫌疑，都让人难以信服。
“可韶典宝那么善良温和，怎么会跟刺客…”
璎珞闻言有些怔，须臾，像听到什么笑话似的去看灵犀。很想张口说些什么，半晌，却是笑着摇了摇头。
韶光善不善良，没法说，但她绝非善类。不论罪责，那名刺客是能安然无恙地被送进大理寺的，斩首也好、凌迟也罢，都得等定罪，都是后话。可却在宫闱局里跑了，擅自逃狱，宫廷侍卫能够在任何情况下将其乱箭诛杀。如果此事与她有关，那真是一个巧妙的局，刺客在尚宫局私牢里没说、或者来不及说的话，将自此长埋地下。因为她已经将那人更早、也更绝地逼上死路。
璎珞沉吟片刻，低声道：“你这就去明光宫一趟，记着，机灵点儿，别让旁人瞧见。”
灵犀温顺地颔首，退出屋门，眼底划过一抹精光。
六月十九，内局接到召命，隆重筹备太子妃元瑾的寿辰。
晌午已过，扶疏的藤蔓枝叶都眠着，迷离的阳光碎屑洒在一弯拱桥上，桥畔的芳菲花树，轻薄的花瓣飞散得飘飘洒洒，漫天幽香，芳韵绵长。
未时，钟漪兰和言锦心从雏鸾殿出来，步至拱桥，迎面看见了司乐房的掌事白丽娟。
因为太子最近迷上了教坊的曲乐，东宫一侧的朱漆回廊里，舞姬和乐师摩肩接踵，通宵达旦，歌舞升平。太子妃元瑾为了收拢太子的心，特地赶在自己的寿辰前，嘱命司乐房编新曲、排新舞；又招来崔佩，吩咐司衣房和司饰房裁剪霓裳、打造钗带环佩。其后排演的事，事无巨细，皆要向雏鸾殿报备验核。可瞧着此时白丽娟灰头土脸的模样，想是又铩羽而归。
霓裳舞裙的宫人抱着琵琶经过，不时地朝着两人行礼。钟漪兰挽着双臂，看着身侧的言锦心道：“她们倒是真有意思，以为区区几段舞、几曲乐，就能将大殿下的心拢住！”
“还不都是元妃的嘱命，听说夙夜练习，一早儿就来了。”
钟漪兰冷笑：“若论琴曲舞姿，大兴城里的教坊加起来也比不上宫廷舞姬。大殿下图的，是宫闱里没有的新鲜。真是瞎耽误工夫。”
言锦心一动唇，“所以啊，白丽娟昨日特地自宫外的揽月坊招了个人，听说专门进来负责教习和编舞。”
“你是说，那个叫高灵芝的…”
“钟司衣的消息可真灵通，”言锦心目送着一道道绰约身姿，略带兴味地道，“怎么样，要不我们也去凑凑热闹？”
钟漪兰扑哧一声笑了，“我可没那闲心。只不过，太子妃这回可不要搬起石头砸自己的脚才好…”
白丽娟踏进锦堂时，里面已经忙成一锅粥。余西子亲自指导宫人们擦拭玉器，瓷器都是备好的，有些正琢磨彩绘，有些则是宫婢在手绘花纹，一处处忙碌而细致，挥汗如雨。
来人嗓音一咳，红箩抬头，瞧见司乐房宫人捧着宫样进来。
“白司乐安好。”
红箩揖了礼，吩咐宫人将宫样接过去。一看工笔，就是司饰房和司衣房的手艺，应该是在司乐房把了关，最后送来琢磨成环花玉器。
余西子温吞地踱步过来，笑道：“是白司乐啊，我得先给白司乐行个礼才行。”说罢，一挽手，要敛身下拜，却被白丽娟赶紧给搀扶起来。
第六章 鹊踏枝（9）
“余司宝这不是在打我的脸么，不用不用，您快请起。”
余西子脸上露出一抹温和的笑，“我现在可不是司宝了，让白司乐见笑。”
白丽娟摇头，“谁不知道余司宝的贬职，是被人陷害的。您是掌事，那就是掌事。否则，宫闱局怎么一直没有新的任命呢？司宝的位置，崔尚服都给您留着呢！”
提起崔佩，余西子的笑靥顿时一僵，可很快便面色如常，低着头，徐徐地道：“白司乐来锦堂，不光是来送宫样的吧？”
捻起一块宫样，上面描画着菡萏缠枝，莲花花瓣舒展，一脉妖娆，一脉清丽。
——显然是钟漪兰的手笔。
“不瞒你说，元妃给我下了命令，非要弄出个什么谪仙舞不可。”白丽娟拿着罗帕，轻拭额角，“请来的那个高姑娘说，谪仙舞需要一种什么虚环香，我哪儿懂香啊，可又不敢随便将宫外的东西往宫里引。这不，想起你手底下有个调香很厉害的女官，借我用用可好！”
白丽娟说的这个女官，是司宝房的女史海棠。香料世家出身，一贯最擅长调配和研制，是原任司宝赵德珍自宫外的罗香斋挖进宫的。入宫四载，在司宝房位列七品。余西子闻言，有些迟疑地道：“这女官可不是能随便借用的。”
白丽娟一哂，“余司宝，不是这点面子都不给吧？”
“借你倒是没问题。只不过，宫里都知道云妃因为大殿下的事儿吃不好、睡不着；若是我将女官借给你，到时候那谪仙舞真能药到病除的话，我可有个不情之请…”
白丽娟笑道：“余司宝放心，事成之后，我一定向太子妃举荐！东宫那边儿，少不了您的。”
“不，不是太子妃。”余西子抬眸，微微一笑，“届时，白司乐成为东宫的红人儿，我想让您将海棠引荐给太子。”
宫婢靠着思谋和契机，攀上枝头的例子不少。历朝历代，多少夫人和嫔女都曾是宫人出身，一朝鱼跃龙门，享不尽的富贵荣宠。
海棠虽称不上国色天香，倒也出落得清秀温静；尤其是一双青葱玉手，莹润细腻，颇为动人。太子杨勇素有迷恋女子柔荑的癖好，尽人皆知。海棠若是能凭借一双巧手博得恩遇，身份地位自然不可同日而语。
韶光拿着香箸，徐徐地将香饼捻开。
“若论情分，我曾经帮过元妃，她必定还念着我的好。如今却要将海棠送去与她争宠，不会反目成仇么？”
余西子站在窗扉前问。
院中花树缤纷，曲池里的风荷开了，一朵朵宛若玉砌雪雕，几处黄莺婉转，嘤咛啼叫，显得静谧安然。
视线之内，满目芳菲，心里却含着几分忐忑和不安。
“就算您不送海棠，白司乐也早有此想法。”熏笼里，是调好的结锦香，香气馥雅，“听说，召进宫来的那个高灵芝狐媚得很，擅长舞蹈，神乎其技，在大兴城的教坊里艳名远播。同样是媚上，与其让旁人独占鳌头，何不分一杯羹呢。”
绮罗说过，元妃已经许久不曾与大殿下同寝。
她曾是皇后娘娘生前最喜欢的一位嫡妃，可惜，娘娘死后，太子便开始对她冷落疏远，甚至变本加厉，不顾忌雏鸾宫的颜面，频频自宫外召幸伶人。长此以往，元瑾的位置早晚会保不住，与其守着一位废妃，不如培植一个新的?——
更得宠，更得势，也更得倚靠。
“余掌事莫再犹豫。您可以前事不计，同样的，得要别人也后事尽抛才行，”韶光将活火掐熄，扣盖，“奴婢听闻，钟司衣已经将宫样送到司饰房去了，两边一赶，可比我们早很多。”
第六章 鹊踏枝（10）
“宫样不是在房里么？”
韶光转眸，用一种哑然失笑的目光看着她，“自司乐房送过来的，是‘九莲赐福’；而司衣房和司饰房真正开始筹备的，却是‘冬梅映雪’。”
话音落地，余西子猛然抬头。刺眼的光线顺着窗扉投射进来，女子默然的视线，瞳仁漆黑，眼底含着洞悉一切的犀利和深重。
“钟漪兰…”
上一刻还宁谧的心，在此刻，就这样陡然被残忍地拽落在地，粉身碎骨。恨恨地叫出这个名字，余西子愤然转身，“简直是欺人太甚！我这就去司衣房，去找她算账…”
晶帘碎响，怒气冲冲地往外走的人，因激愤而不慎被门槛绊住，眼看就要跌倒——
一双手臂将她托住。
“余掌事，你冷静一点。”
韶光拉着她的胳膊，“锻造玉器和瓷器是雏鸾殿的意思，却不是明光宫的。这个时候去质问，人家不会管、更不会理。掌事威严，将无处可置。”
余西子低着头，肩膀略有颤动。
半晌，有些颓唐地抬头看她。
“那，就去吩咐宫人们将图样换掉…”咬着唇，余西子长叹了口气，“无论如何，不能让房里宫人的心血白费…”
“不，房里依然要按照‘九莲赐福’来配置宝器。”
韶光紧拉着她的手，面露深笑。
司宝房的宝器锻造得很精致，通宵赶工，尽心竭力的。消息传出去，就连司衣房的阿彩和司饰房的青萍都时常往锦堂跑。可她们却不是来监工的。最后，言锦心绷不住，特地遣青萍来嘱言余西子，却不敢说宫样改了，只问用不用延期。余西子笑而不答，反倒是让青萍回去宽慰言锦心。
就这样，原本等着看笑话的钟漪兰和言锦心，反而心里没了底。几日下来，元瑾催促得更急，等到司乐房终于将新舞曲排演好，海棠用于调制香料的器具也都备齐了。
瑶雪亭，花开正好。
抱着琵琶的宫人落座在小椅，周围环着古筝、木琴，手执笛箫的乐师在一侧。亭下是一潭芙蕖，菡萏初开，幽香迷醉。
谪仙舞，虚环香，缥缈灵月画中仙，如梦似幻。舞首正是揽月坊的花魁——高灵芝，一袭白丝绸的高腰长裙，裙摆描着梅花，色调渐浓，宛若鲜花般次第绽放。描眉黛，云髻高绾，髻上斜插一枝洒金梅花簪。额心三瓣梅花钿，妩媚妖娆。
“奴婢为恭贺元妃娘娘寿辰，特命新进宫人灵芝，为大殿下与元妃娘娘苦练了一曲谪仙舞，还请两位尊主欣赏。”
——白丽娟在心里重复过无数遍的话，在七月初二的这一日，总算派上用场。正因为恰逢元瑾寿辰之喜，宫里摆下歌舞筵席，太子才不得不留在宫中。廊亭内外明灯高悬，辉映着夜空中的星辰，华光绽放。
此时此刻，余西子和韶光却站在通往瑶雪亭的桥畔，冷眼旁观着亭里的歌舞，还有宝鸾敞椅上一道明黄身影——元瑾坐在太子杨勇身侧，兴味盎然地在欣赏。长案上搁置着果品，案前的男子却兴致不高，目光逡巡，一脸的无趣。
“那舞姬当真有此能耐？太子的目光可并不在她身上。”余西子挽着手，注视的目光片刻不离。
韶光一笑：“余掌事且耐心，她的招数在后面。”
话音刚落，耳畔忽闻一阵丝竹悦耳。嘈嘈切切的琵琶声中，伴舞的姬人散开，露出中间一抹亭亭玉立的身姿，藕臂舒展，然后伸手一掀——薄纱的披肩随之滑落，露出圆润白嫩的香肩，兰胸隐现，椒发初匀，脂凝暗香。
花瓣漫天。
红毯上，飞烟如尘。
第六章 鹊踏枝（11）
高灵芝嫣然回眸，朝着宝鸾敞椅上的人一笑，这笑开在太子勇的眼底；而后，那只销魂的手又攀附在胸带上，解开罗带结——
宝髻松垂，玉体如雪，罗裳一件件地剥落，纯白似银的肌肤一点点在诸人眼前露出了真容。
满场宫人瞪大眼睛，就在以为她要宽衣解带时，白丝绸裙裾飞散开，短襟、薄裤，里面赫然是一身嫣红罗裳——布料裹得很少，露出雪足、玉腿、蛮腰、精致的锁骨上印着三瓣梅花，妩媚似妖。
全场哗然。
长案上响起碎玉声，是元瑾打破了琉璃盏。
舞姿很媚、很美。琵琶声急切弹起，高灵芝在越来越快的乐曲中甩起飞袖，足尖踏着红毯，旋转着，一直朝着那抹明黄色身影旋转。
太子勇陡然站起身。
“殿下！”
元瑾的脸色阴沉得可怕，还有一抹红晕，是羞耻和愠怒。
杨勇这才幡然醒悟，顿时一个激灵。等再去看，高灵芝却适时地收敛了舞步，在逐渐平息下来的乐声中慢慢退却，然后弯腰下拜，一舞终了。
“白丽娟可真是胡来，竟然招了这么一个人进宫！”余西子自震惊中回过神来，目光复杂，脸上晕着一抹奇异的潮红。
韶光笑着抿唇，并没说话。
珠玉在前，后面宫人舞姿再好，也如同瓦砾尘土，观赏之人自然看得索然无味。元瑾脸色难看地品尝着果品，味同嚼蜡。杨勇则是一杯一杯地饮着佳酿，心思早已经不知飞到了何处。
轮到海棠出场时，既不跳舞，也不奏乐，只是单调地抱着熏笼踏上台阶。朝座上两人行了礼，才走进用琉璃帘隔开的一道雨幕。
九莲灯盏，莲纹插屏架，白玉浮雕荷叶洗，百褶莲花山水墨大背屏——雨幕里，悉数摆设都是莲花纹饰，灯盏氤氲，荷香幽然，奇巧的是一根接着一根被点亮的蜡烛，环绕着砌台，错落有致地次第绽开——司宝房用得天独厚的条件，精心布置，为海棠营造出一方菡萏画阁。
遗世独立。
杨勇抬头，不咸不淡地看了一眼，这一看，视线再难调开。
太香了。
甜而不腻，醇而不烈的味道，紧紧地将嗅觉锁住。香雾的中心，那一袭绯红霓裳的女子，娴静柔雅，眉目如画，有浩渺如尘的烟气正在周身徐徐弥漫。烟气…是幻觉，人的身上怎么可能散发出烟气？不对，不是幻觉！
杨勇揉揉眼睛，再去看，果真瞧见女子的身上氤氲着缕缕烟丝。烟丝里的一张容颜，淡妆绯衣，纯美得不食人间烟火。