沈芸瑛的声音很静，伺候的宫人是从家里带来的，面无表情地将一应软垫配好，周到得体。女子落座，双手规矩地交叠，充满大家闺秀的风范。
成海棠看在眼里，一边摆手吩咐小妗上茶。
“福应禅院里山岚调和，是聚灵气之地。妹妹身体康健，不像我这副痨病身子，该多出去走走才是啊！”成海棠就着手中的热茶抿了一口，很自然地拿出了老人的姿态。
“山寺虽好，却比不得皇城更自在。刚来的第一日，帐子、纱帘竟都是潮的，连那香木枕都散发着一股子霉味。若不是姐姐之前命人送些香料给我，想要住上这几日还真难。”沈芸瑛说罢，拿帕子掩唇咳了一下，倒不曾有宫里人一贯拿捏的矫情和刻意，却愈加显出是殷实家底出来的女儿，举手投足，很自然地高人一等。
第八章 迷迭香（大结局）（34）
成海棠款款一笑，“都是闲来弄的，登不了大雅之堂。若是妹妹喜欢，再多取些过去就是。”
沈芸瑛点点头，抬头时，忽然注意到了成海棠的衣襟，不禁道：“成姐姐这衣领子是怎么了？”
银绒软白披肩下，只穿了一件朴素的单纱中衣，滚锦边的水纱料子，因侧卧时被压在胳膊下，有些皱了，荷叶滚边儿还翘着一角，不细看也看不出来。成海棠顺着她的目光，下意识地伸手去抹。却如何也抹不平。
“这几日躺在榻上，也不出门，就没那些个讲究了。”成海棠撑着笑脸，道了一句。
沈芸瑛的脸上没什么表情，只是不以为然地摇头道：“在家时，宫廷师傅就总教导，女子修养和仪态尤其表现在装束上。姐姐若还在宫闱局，便不打紧，现如今身在东宫，一切都应以殿下的颜面为重。这水纱料子本就易起褶，更要细心打理才是。小锦，待会儿把本宫房里的熨斗给成姐姐拿过来。”
暗含指责的话，偏生挑不出错来。
然而面对沈芸瑛的指手画脚，成海棠脸面有些挂不住。饶是好脾气的红箩也看不下去了，一挽手，语气冷淡地道：“芸妃娘娘在内宫的日子还短呢，而我家娘娘则是老人儿了。这点事情，还轮不到娘娘来操心吧！”
一席话说得沈芸瑛有些呆住，成海棠低声呵斥了一句“放肆”，转过脸，向着沈芸瑛微微一笑，“你别听她的，都是我给惯坏了，没规矩。妹妹这么贴心，姐姐我自然是知道的。可出宫在外，若是每日都打扮得花枝招展，怕宫人私下里要说东宫的妃嫔招蜂引蝶、招摇过市，便不好了。你说是么，芸妃妹妹？”
沈芸瑛的脸色有些讪讪，“成姐姐，我可是好意呢！”
毫不掩藏的优越和矜贵，只会显出别人有多么浅薄和卑微。可真是个不讨喜的姑娘。成海棠朝着沈芸瑛又是一笑，唇角勾起的弧度，以一种温和的姿态睨视着眼前女子，“姐姐在这宫里边儿，看到过很多女子，都如芸妃妹妹这般纯良和善，可惜，宫里的人情无法用一颗暖心就捂热。妹妹的话，在姐姐这儿不打紧，换了其他地方，可要得罪人而不自知了。”
沈芸瑛闻言一怔，看着她好半晌，须臾，眼睛里那层蒙着的东西忽然散了，笑靥如花，“打我进宫，从没人跟我说过这样的话。”
成海棠眼睛一闪，果然，还是让韶姑娘说准了。
“妹妹家底殷实，在宫里面自然不用多做避讳和退让，”成海棠握着茶盏的手，腾出一只覆在沈芸瑛的手背，笑意宽和，“但在不久的将来，这内宫，却会有比妹妹更尊贵、更优渥的女子进来，而不会再逊色。姐姐是来日无望，妹妹却还有很长的路要走，就算妹妹不为自己考虑，为了殿下，也要及早挑起这担子。总是这般横冲直撞，将人都得罪光了，可是不行。”
成海棠的话，说得沈芸瑛一阵耳热。
“姐姐…”
“更何况，芸妃妹妹的地位，已经今非昔比了，”成海棠的目光有些意味深长，视线下滑，落在那被锦缎遮挡的小腹上，“倘若他朝麒麟入梦，前途必定是矜贵无双，无人能出其右。越发要多考虑着点儿，多承担着点儿了！”
到底是年轻，不懂得人心险恶。只三言两语，就被哄出了真心。沈芸瑛闻言，先是脸面一红，而后有些羞怯地低下头，“原来…姐姐早就知道了。”
成海棠的心，在一刹那猛地抽紧。
竟然，真的是…
韶姑娘半分都没说错！
第八章 迷迭香（大结局）（35）
可为什么会在这时候？她也刚进殿没多久不是吗！自己比她虚度了几月，到头来，仍是敌不过一个新来的女人！
“所以，现在最要紧的就是好生休养…”成海棠的脸色有些扭曲，深吸了一口气，才缓缓又绽开笑容，“倒是妹妹，这么大的喜事，竟然还瞒着。要不是姐姐略懂药理，识得脉象，真要被你给蒙惨了。”说罢，轻轻动了一下搭在沈芸瑛皓腕上的手指。
“都是小锦，说什么宫中不比家里。非不让往外说。”
沈芸瑛脸颊更红，一说完，略带嗔怪地看了旁边的侍女一眼。
成海棠抬眸，素妆清丽的小侍女也正一脸冷漠地看着自己。
真不简单，竟还有一个搅局的！
“其实该早点说出来的。若是殿下知道，指不定有多高兴呢！”沈芸瑛轻轻地抚上自己的小腹，脸上显出一抹温柔，素日里的端静，此刻因动情而惹人怜爱。
是啊，太子殿下的第一个孩子；
说不定，还是将来的小东宫！
成海棠在心里冷笑，脸上越发笑意和暖，“就是啊！届时，若是殿下一高兴，将妹妹请进雏鸾殿去，姐姐可要跟着沾沾喜气呢！”
沈芸瑛低下头，笑而不语。不知是羞涩还是被说中了心事，连耳朵都红了。
就在这时，外面来人禀报：
“成妃娘娘，芸妃娘娘，太后命两位过去。”
除了祈福当日的临场，这几日都没有格外召唤。沈芸瑛听到后，不免有些担心地瞄了成海棠一眼。海棠老练，让小妗将禀报的宫人带过来，温声询问：“可知道，太后召我们二人，所为何事？都有何人一同前往？”
前来的宫婢行过礼，回禀道：“奴婢也不知道具体的事。只知道殿前的夫人和嫔女，后殿的诸位女官，以及山寺里的住持、僧侣都在场。现在，太后让奴婢也将两位娘娘一并请过去。”
除了宫人，倒是都全了。
两女这才稍微安心，成海棠一摆手，示意传话的奴婢先回去，等她二人梳妆完毕，即刻过去承旨。
此刻的殿前平台上，人头攒动。
正南台阶下东西两侧陈设着编磬、编钟等鼓乐器具，宫人拿着击锤，正按照音律奏响“永平之章”，有光禄寺人奉福胙，进至祭案前。随后，宫正司掌首谢文锦代太后，上前受祚拜位，跪受福、受祚、三拜，行三跪九拜礼。礼毕，宫人奏“清平之章”。诸般祭品送燎炉焚烧，谢文锦又至燎位，并宫闱局一应女官，在“清平之章”中，观看焚烧祭品，谓之“望燎”。
其间，有披着袈裟的僧侣站在祭坛前，旁边有盘腿坐在地上的沙弥，手中转动佛珠，口里念念有词的是经文。间或有一个拿着玉净瓶的僧人，自殿南走到殿西，随时洒下甘露。
竟是在进行前几日未完成的祈天仪式！
当成海棠和沈芸瑛来到殿前平台，正看见祭品焚烧后的熏气升腾，鼻息间是一股焚烧的味道，都有些傻眼。
“请太后安！”
两女颇有些惶恐地朝着高座行礼，吕芳素才缓缓地睁开眼皮，一摆手，颇有些疲乏地道：“不必多礼了，都起来吧！”
随后，示意她二人站到一侧。
山岚氤氲，拂过来的风中，含着一丝熏料的燥气。
成海棠紧了紧身上的大氅，站到西侧靠近丹陛的地方，抬眼环顾了一周，发现殿前平台上除了正得宠的陈宣华和蔡容华，竟然连扶雪苑的几个夫人和嫔女都到了，包括黎红薇、骆红渠…其中骆夫人身畔的两个侍女倒是很惹眼，素纱白绸，细看之下，端的是生了一副艳丽面孔。
第八章 迷迭香（大结局）（36）
这时，哀萃芳端来红漆托盘，里面盛着一盏铜樽，吕芳素虚饮一口，而后朝着正南方向洒下。等哀萃芳又端着铜樽退在一侧，吕芳素才在宝椅上坐正，挽起双手，道：“今儿个原本是祈福的最后几项事宜，然而，自从哀家来到这福应禅院，诸事不顺。哀家心里忐忑难安，不得已让谢宫正代替哀家完成仪式，深感对诸佛的不敬！”
话音未落，诸官皆俯首，“太后恩泽天下，大隋福祉绵长。臣等惶恐！”
吕芳素对顶起双手，目光从众人的身上扫过去，“哀家知道，你们心里念着哀家，念着皇上。可现在，就在这玲珑山上，就在这佛殿前，有人却不希望哀家安好，更在诅咒大隋国祚衰败！”
话音落地，有片刻的沉寂。
随后一片哗然。
就如同是滴落的一颗水珠，一字一句都落在这殿前平台的池面上，荡开了诡计和阴谋的涟漪。等到池面上雾气消散，每个人脸上的表情都无所遁形：两位皇子妃一阵惊疑和惶惑；几位夫人和嫔女有的面露狐疑，有的沉默不言；宫闱局的女官们则是一片窃窃私语。
就在这时，一位深绯色官袍的文官站了出来，拱手道：“太后息怒。臣等忠直之心，可昭日月。倘若有妖邪小人，太上犯冲，臣必在这大殿之上将其手刃。臣等万死，不足以报太后之恩、皇上之恩！”
鸿胪寺大夫的话，引来在场官员的一阵附和声。
太后眼底显出笑容，一摆手，让他先退到一侧，“前日，哀家与福应禅院的住持大师参禅，大师卜算出一卦‘妖邪作祟，为祸社稷’的谶语，你们都是知道的，哀家在震惊的同时，心中甚是不安。本想将此事压至回宫后请皇上定夺，谁知，连老天都不愿意放过那等奸佞之人，特地在这福应禅院里下了昭示！”
吕芳素说罢，复又扬声道，“来啊，请佛像！”
一阵轴承转动声，须臾，便有持香花的内侍推宝车而来。宝车上安置着十八尊罗汉像，纯铜打造而成，在阳光下闪烁着无瑕之光。宫婢执着熏灯香引，开列在宝车之前；另有打竿的僧侣，长竿上悬着皇幡，猎猎作响。提着花篮的宫婢一路走，一路撒下花瓣。
山雾冷窒，连熏气都散了。
导引的宫婢停驻在殿前，十八尊铜人佛像，神态各异，端肃而悲悯。然而等宝车折过一道方向，铜铸金身陡然露出了真容——那佛像背面，原本光滑平整的肩胛处，竟然遍布着大片锈蚀，以藤蔓的蜿蜒方式疯长一气。然而，等众人定睛去看，却忽然看见了——
桃花…
佛身上，在大片锈蚀的表面，开满嫣然的花朵。不是纹饰，也并非彩绘，那些丛丛簇簇的桃花花瓣就似生长在佛像的血脉和经络里，新鲜欲滴，宛若刚从枝头摘下来，那么冶艳、妖娆。
罗汉像，染花身。
在场诸人都惊愕地捂住嘴。
佛音袅袅。众僧盘坐在地，正转动手中的佛珠，愈加彻耳的经文如同漫天的雾霭，缭绕在佛殿上空，试图驱散掉殿前平台上陡然而起的阴冷之气。
“都看见了么？这闻所未闻、见所未见的异兆，竟然就在哀家的眼皮底下发生，难道不是上天对哀家的警示么！‘妖邪作祟，为祸社稷’这八个字，简直就像是一道火焰直接烙在了哀家的心头上。倘若哀家置之不理，如何能堵住天下悠悠之口，如何对得起皇上！”
“太后息怒。”
众臣再一次叩首，呼声震天。吕芳素深重地吐出一声叹息，片刻，将目光转向一直闭目的住持，“不知道大师对此事，有何高见？”
第八章 迷迭香（大结局）（37）
福应禅院的主持在这时睁开眼睛，双目深陷，胡须已然花白，对着念珠道了一句佛语，蹒跚起身，躬身道：“回禀太后，依老衲所卜算的卦象显示，那一直作祟的妖邪力量，不仅以实体存在于这玲珑山，更是以灵识的方式尚在孕育中。”
吕芳素不解地皱眉，“何为灵识？”
“乃是婴灵之力。”
吕芳素怔了一下，随即，面色一沉，“大师的意思莫非是…”
女眷之中，正有人怀有身孕？！
主持捋了捋胡须，脸上露出高深莫测的神情，缓缓地道：“若是老衲卜算没错，那妖邪…正是某个女眷腹中孕育的胎儿！”
一语落，宛若平地惊雷。
尤其在两侧的妃嫔和女官之间掀起无数波涛。
南侧的丹陛下，沈芸瑛的脸色在一刹那变得惨白，脚步虚浮，险些要摔倒。身旁的成海棠伸手扶了她一把，轻声询问，沈芸瑛摇了摇头，咬着唇，眼底含着点点泪光。
吕芳素也似很震惊，沉默了好半晌，惊疑莫定地问道：“大师是说，杨氏子孙…”
“据老衲所算，那妖邪只是占了杨氏的身份，却并非真正的皇室血脉。倘若任其生长，不仅邪力日隆，恐怕还会累及江山社稷。需…及早清理才是…”
前朝卜算吉凶而引发的祸端很多，几桩耸人听闻的血案，历历在目。然而皇家的人对这些一贯是宁可信其有、不可信其无。尤其这一次牵扯到了皇室血脉的纯正、江山社稷之福祸。捕风捉影就很可怕，更何况，还是福应禅院德高望重的住持大师所卜算出的卦象！
吕芳素眯起眼，脸上一时间阴晴莫定。这时，哀萃芳弯着腰，用不轻不重的声音道：“太后，住持大师说得不错。此次事关国祚，不能因为您心存怜悯，而放过奸邪之人啊！”
在这样的氛围里，捉拿妖孽，似乎已经成了顺理成章的事。
没人在乎是否在怪力乱神。
吕芳素静默了一瞬，顷刻，像是下了很大的决心，断然抬手道：“来人啊，去传唤医署医官和司药房的医女前来！”
宫里的夫人和嫔女，哪一个不曾在司药房里培植一两个亲信？一提起医女，在场的好些女眷，脸色都变了。不多时，待宫正司的人将一队身着白袍的医官和宫人带上来，很多事情，都无法继续隐瞒。
司药房，隶属于尚食局。
当商锦屏领着下属医女站在殿前的一刻，敛身行过礼，抬起头，首先朝着宝座一侧的哀萃芳，露出一抹微笑。
“商掌事，住持大师的话，你也听得很清楚。现在哀家想知道，随行出宫的这些个夫人和嫔女里头，到底有没有人正怀有身孕？”
商锦屏再次敛身，“启禀太后，老奴率领医女十五人，无一人有上报。然，这几日老奴翻阅出诊记录，却发现了几件不同寻常的情况。”
吕芳素闻言，一挑眉：“你且说来。”
“老奴发现，刚来山上的几日，宫妃倒是有很多次召医女去号脉，然而自从那场风雨过后，总来请诊的宫人反而不来了。然后就是药材这边，老奴昨日查了一下备品，竟然发现装备的药料中，忽然增加了很多紫苏、黄芩和桑寄生…。”
尚食局的宫婢被哀萃芳的人折腾得很惨，连日使唤，挨骂、受气，无一时清闲。商锦屏说罢，有目光直视着哀萃芳，道：“其中的几味，老奴记得很清楚，哀掌事就曾专门遣人来拿过。”
吕芳素正琢磨着商锦屏的话，冷不防她这样说，不禁侧目，“有这回事？”
第八章 迷迭香（大结局）（38）
哀萃芳也是一愣，她根本就不知道商锦屏口中提到的“紫苏、黄芩”都是一些什么，更未曾让宫人去拿过什么药，当即怒道：“在太后跟前，商掌事怎敢如此信口雌黄！老奴若得了病症，自会去医署请诊，去你司药房做什么？”
商锦屏冷笑了一声，“哀掌事自然是瞧不上小小的司药房，然而药品的进出都有记载，不是哀掌事想赖就能赖的！”
吕芳素听得有些不耐烦，一摆手止住两人的争吵，“你说的那些药材，都是作什么的？”
“启禀太后，紫苏、黄芩、桑寄生以及砂仁这几味药，都是用于安胎。”
哀萃芳的脸色，刷地一下就变了。
然而更震惊的是吕芳素，静了好半天，才缓缓地扭头，看向站在自己右侧的老迈女官——忽然之间，临行前白术的话轻轻地响在耳畔 ，“小心身边人。”
身边人，身边人…
“你…”
刚吐出一个字，哀萃芳扑通一下跪在了地上，“主子，老奴对主子一片赤诚，从不敢有二心。主子莫要听信奸人调唆，冤枉了奴婢啊！”
施艳春的事，犹在眼前。吕芳素深吸了一口气，阴沉着脸，示意她先起来。
眼下最关键的是攘外，至于身边的事…吕芳素眯起眼，眼底显出一丝阴鸷。
“商掌事你说，还有何人从司药房拿过这几味药？”
商锦屏低着头，用余光瞥了哀萃芳一眼，也不多做纠缠，拱手道：“除此之外，老奴查到都是扶雪苑的一些夫人和嫔女，因记载少略，并未载明是具体何人。”
事情已经如此明朗，是扶雪苑的人勾结司药房医女，隐瞒实情，偷盗药料。而商锦屏则是尽忠职守、果断揭露私弊的人。吕芳素竖起眉，视线狠厉地一一扫过跪在地上的十五位医女，“说，究竟是谁来要过那几种药材，你们又曾提供给谁了？”
几位医女吓得不轻，互相挨着，却都低着头不发一语。
吕芳素见状，心里的怒火腾地一下就起来了，狠狠一拍椅搭，正暖着的茶盏被扫落在地，啪的一声，热水和瓷片四散飞溅。
“宫中医女百人，独召你们几个随行，是哀家对你们的信任和恩赏！现如今你们中间却出现了倒行逆施、大逆不道的人。有人出面指认或者当事人自己站出来，其他人则可脱罪，倘若不然，尔等一并连坐，凌迟处死。还不赶紧给哀家从实招来！”
一道断魂符，贴在十五位医女的身上。
众女面面相觑，都从彼此眼中看到了紧张和惶恐。就在这时，其中的一个医女哆哆嗦嗦地爬出来，泣不成声地道：“请太后饶命，奴婢等不想死啊！”
死一个，总比跟着一起死强。
略显圆润的医女，宫裙外面罩着一件雪白色的袍子，伏在地上的模样，有些可笑。吕芳素的视线从她的头顶扫过去，阴沉地道：“不想死的话，就给哀家一五一十地交代清楚！”
“奴…奴婢知道是…扶雪苑的黎夫人曾经让人来拿过那几味药材！”
无论谁死，都好过自己死。略显壮硕的医女说罢，回头指向与自己共事的一个姐妹，“是她，奴婢看见就是她将药包交给黎夫人身边侍婢的！”
黎红薇看见梧桐被揪出来的一刻，心都凉了。
这时，吕芳素面色阴沉似水，转眸，朝着哀萃芳递过去一个眼色，哀萃芳即刻会意地让医署里的御医过去给黎红薇把脉。
就在众人屏息静待时，御医终于将搭在黎红薇手腕上的两指拿开，轻拈着胡须，却有些犯难地摇了摇头。
第八章 迷迭香（大结局）（39）
“启禀太后，黎夫人这脉象，并非喜脉。”
不是喜脉…
出乎意料的话，让在场诸人大感失望，甚至连吕芳素都有些闹不明白。捉贼拿赃，如今已经发展到群情激奋的地步。不管是哪位夫人，不管是不是龙种，只要从医官的嘴里证实那两个字的存在，血液里一直叫嚣的冲动才能即刻得到满足。
然而，就在里黎红薇松了一口气的时候，商锦屏的脸上忽然展开一抹笑，对着那名医官招了招手，示意他附耳过来，低声说了一句话。
医官张了张嘴，面露愕然。
“太后，请容老臣再一次号脉。”
吕芳素不耐烦地摆摆手，算是准奏了。医官得令，又踱步回到了黎红薇面前，再次伸出手，然而这一次却是朝着黎红薇身侧的一个婢女。两指翻转，陡然捉住了她的手腕。
纸，是包不住火的。
在黎红薇还没做出反应的时候，医官已经清楚地掌握了灵犀的脉象，转过身，果断地朝着宝椅上的吕芳素拱起手，高声道：“启禀太后，这位姑娘的脉象，正是喜脉。”
一石激起千层浪。
在场的人一片喧哗，被捉到手腕的宫婢脸色煞白，跪倒在地，“太后，奴…奴婢冤枉…”