“郭……郭夫人她……”
琥珀不愧是阴识一手调教的侍女，我话还没起头，她便乖觉地答道：“夫人请放宽心，郭夫人即便有子，也是妾室，夫人才是陛下正娶之妻，皇后之位非夫人莫属。”
我涩然一笑：“这是陛下的意思？”
她一哆嗦，面色慢慢变了：“陛下……虽然未曾这么说过，但是，这是事实……”
我听出她话里的颤音，不忍再为难她，轻轻拍了拍她的肩膀，笑道：“没关系。我从来就没在乎过这些虚名。”
“夫人！”她激动道，“夫人怎么可以不在乎呢？要知道……”
我摇头打断她的话：“别说了，一会儿你悄悄去把大公子叫进来，别惊动傅俊和其他人。”
琥珀欲言又止，终于在伺候我洗漱完后无言的退了出去。
铜镜中的那张脸孔，五官虽然不够明朗，可是轮廓的线条却分外清晰。经历过长安那场耗费心神、朝不保夕的劫难，我明显瘦了许多，眼眶抠了，下巴尖了，抚摸着略带粗糙的肌肤，我不禁紧张起来。
等会儿要是看到我这般憔悴落魄的模样，阴识是否会更加气恼我的任性妄为？
咬着干裂的下唇，我呆呆的望着镜中的自己，考虑要不要敷些铅华把自己的面色弄得稍许有点人样，不至于像现在这样吓人。但这种名为铅华的妆粉，其实就是铅粉，用多了，实在对身体无益。这个时代的女子爱美，素爱用铅华敷脸，我却是深知其毒，平时宁可素面朝天也不愿用它。
正犹豫不决，门上忽然发出一声轻响，门开了。
我跪坐于席的身子顿时一僵，脊背挺起，粉盒失手滑落，白色的粉尘沾上酱紫色的裙裾，分外抢眼。
铜镜中有个颀长的身影缓缓靠近，最后停在了我的背后。我鼻子猛地一酸，眼泪竟然不受控制的滴落，溅上沾粉的裙裾。
我用手捂住眼，手指用力摁在眼睑上，然而即使不睁眼，一声抽噎却已不争气的从我喉咙深处逸出。胸口一阵发闷酸涩，压抑许久的情绪像是突然找到了一个倾泻的缺口，哗啦一下全部溢了出来。
背后响起一声长长的叹息，阴识揽臂从身后搂住了我，像抱孩子一般拥抱着我，胳膊收紧，那样的力道仿佛要我把揉进他的胸膛。
抽噎声越来越大，泪水涟涟，我手上还沾着铅华，被泪水润湿后，变成一团糊状黏在脸上。
阴识的呼吸声很重，叹息声更重，他的下颌顶着我的头顶，一只手抓住我的两只手腕，将我的手强行拉下。
我哭得连气都喘不上来，一口气抽抽噎噎的憋在胸口，泪眼模糊中夹杂着一丝狼狈的扭头。
一别两年，阴识的相貌并没有发生多大的改变，气质却愈发成熟稳重，此刻那双桃花眼眸瞳微红，目中正隐隐含着泪光。
“大哥……”千言万语，凝于唇边。
他紧抿了下唇，轻轻拍了拍我的面颊：“回来就好。”淡然的四个字，却带着一股压抑的喑哑。
我心里又是一酸，终于情难自禁的放声号啕，转身扑进阴识怀中，哭得浑身颤栗。
没人知道这一年多的时间我受困长安，经历了多少劫难，承受了多大的压力，无人倾诉，我只得把所有的委屈都吞咽进肚，独自默默忍受。
伏在阴识肩上正哭得稀里哗啦，面前忽然递来一块罗帕，我未曾犹疑，顺手将帕子接过擦脸。
“没擦干净。”生硬的口吻，带着一种不满的情绪，我手中的罗帕被人遽然夺走。恰在我愣神那会儿，一只五指修长的大手拿着那块罗帕，径自抹上我的眼角。
“唔……”下手好狠，竟然半点怜香惜玉之心都没有。我停止哭泣，本能的冲他呲牙。
阴兴半蹲半跪的待在阴识背后，完全无视我对他的警告，漠然且固执的将我哭花的脸仔细擦了个遍。
他擦得很专注，我愣愣的瞅着他，刹那间神情有点恍惚，眼前的少年给人以亲切的熟稔感的同时，又掺杂了些许陌生。两年不见，他的脸上已褪去幼年的稚嫩，取而代之的是类似阴识般的沉稳内敛，显得更加俊气逼人。只是那对眉眼，比之阴识，却又少了份妩媚柔和，多了份凌厉冷冽。
“兴儿……长大了。”我哽咽的念叨。
阴兴倏然停手，白皙的俊面上微微一红，悻悻的站了起来：“你倒是一点都没变，还是这么没心没肺，愚不可及……”
“阴兴！”阴识毫不客气的连名带姓的饬责二弟。
我噗哧一笑，阴兴瞪了我一眼，不冷不热的嘲讽：“不是很会哭么？怎么不继续哭了呢？”
我扁着嘴不说话，阴识拥着我，桃花眼放电似的瞥向阴兴，声音不高，却很能压制人：“还有完没完？这么啰嗦，为何我让就儿跟来时，你又非说得换你随行？”
“我……”阴兴俊脸通红，阴识摆明就是故意要拆他的台，把他闹了个大红脸。
我心中泛着感动，若说这个世上还有什么人对我的关怀是真心真意、毋庸怀疑的，非属阴家三兄弟不可。不只这三兄弟，阴家上下都是我的亲人，是真心疼我、爱我、关心我的骨肉血亲。
不管我是管丽华还是阴丽华，他们都是我的亲人。
“对不起……”埋首阴识胸前，我像个做错事的孩子一般，满心愧疚。我的固执任性，害他们一直为我的安危揪心牵挂，我真不配做他们的亲人，不配享有他们待我的好。
“知道做错了么？”阴识的声音听起来很温柔，可那隐隐的压迫感却令我呼吸一窒。果然他推开我，强迫我抬头，直颜面对他，那双妩媚的眼眸射出犀利的光芒，“如果当真知道错了，以后便乖乖听哥哥的话。”
我强咽了一口干沫，敏感的神经绷紧，几乎已能猜到他想说什么。
“大哥……”
“别怕。”他冲我柔和一笑，带着怜惜般的宠溺，轻轻的拂开我额角的乱发，“哥哥陪着你……”
“哥……”
“我们一起去雒阳。”他笑着眯起眼，眼眸中闪烁着一抹凛冽锋芒，这种意味深长的笑容让我心颤，以我对他的了解，这代表着他已报了志在必得的决心与自信。
彷徨的移开目光，转向阴兴，却发现他正冷着脸站在阴识身后，一副超越自身年龄的老成表情，不苟言笑，严肃冷漠，完全不像个十七岁的少年。
那一刻，我骤然顿悟。
这已经不是我逃避情感的个人问题，只要我还是阴丽华，还是刘秀的妻子，便无法真正逃离。我有家人，并非当真是孤身一人，我做什么事情，由此牵连的可能是阴氏一族的荣辱。
这便是宗族势力，一荣俱荣，一损俱损。
阴识虽然不会太过勉强我做我不喜的事情，但是……当初选择下嫁刘秀的人，是我自己。那个时候，他给过我选择的机会，是我一意孤行，自己选了这条充满荆棘的道路，而今这个选择已连带决定了阴氏一族人的命运。
到如今，我将要为我当年的决定背负起全族人的未来。
沉重的吸了口气，十指不禁微微颤栗，我把双手交叠，使劲压着手指，强作镇定。
“丽华，你是个明白人。”阴识微笑。
十指绞缠，我咬了下唇，疼痛感使我混沌的头脑稍许清醒：“是，大哥，我明白……但是，别对我报太多的期望。”我哀伤的抬起头，凄楚的凝眸望向他，“我怕控制不住，我没办法平静面对……我怕，到了雒阳……最后仍会叫你们失望……”
“我们能体谅你的难处。”他洞悉了然的笑，“但也相信，你无论做什么，都会先经过一番慎重考量，权衡轻重。此次到了雒阳，你且放心大胆的去做你想做的事情，其他的只管交由大哥来处理。你无需犹豫，只需记得，你永远不是孤单一人，你背后有我，有我们，有阴家。”
我疲惫的闭上眼，沉重的点了点头。
阴识的话，一语双关，看似点到即止，却字字句句点在要害。
这番话，既可以当作是他对我的鼓励安慰，也可以听成是一番提醒警示。
如今这一去，只怕当真要步步为营了。
聚首
建武元年岁末，在一片苍茫寂静的雪色中，有这么一支庞大的车马队伍，行色匆匆的在暴风雪中蜿蜒而行。
领队的除了侍中傅俊，还有原玄汉更始王朝的西平王李通。两年多不见，李通见老了许多，原本清俊的脸容成熟中增添了几许沧桑，刘伯姬与他站在一块儿，反显得像个明媚少女，一如我初见她时的娇艳模样。
这对夫妻在人前相互交流并不多，然而每每眉眼传神之际，两人相视而笑，淡定中皆带着一种和谐的默契，让人见之心生暖意。
想当初刘家兄弟姊妹六人，高堂尚在，合家融融，那是怎样的温馨光景？转眼物是人非，到如今刘秀身边的骨肉至亲最终只剩了一姐一妹。
刘秀性柔重情，对于亲人的维护之心，从我刚认识他起便早已知晓得一清二楚。历经劫难后，他比任何时候都看重他的家人，所以刘黄、刘伯姬两姐妹未到雒阳，傅俊便已把刘秀的诏书带去了南阳。
汉代的侯爵封号向以县称为名，刘母樊娴都的娘家乃是湖阳县，所以刘黄被封为湖阳公主，刘伯姬则为宁平公主。
刘秀让湖阳公主与宁平公主转道淯阳一同来接我前往雒阳，按理说是把我的地位看得和这两位姐妹一样重的，可偏偏两位公主的封邑都很轻易的便赐予了，唯独我的身份，仍是模糊不清的。
我没有明确的身份，所以这一路上，包括傅俊在内，全都含糊其意的称我一声“夫人”。我是他贫贱时娶的妻子，若按平民的称呼，这声夫人代表的含意便是“刘夫人”，是指刘秀之妻。但现在他早已不是普通百姓，对于雒阳城内，高居南宫却非殿龙座上的建武帝而言，这一声“夫人”或许代表的就只是掖庭三千宫人中的一名姬妾。
仅此而已。
闭上眼假寐，脑袋随着马车颠晃而不时左右摇晃着，这些天我始终呈现在一种懵懂状态，其实有些道理细细琢磨起来并不太困难，但我潜意识里偏偏不愿深入的去探究思索。既然阴识说把一切都交给他来处理，那么就交给他来处理吧。我相信他能干得比我好上十倍，既然他这么有自信，便说明事情还没有发展得太过糟糕。
我并不在乎皇后的虚名，皇后也好，夫人也好，对我个人而言实在没有太强的诱惑力。能让我在意的，只是刘秀的态度。他现在是怎么想的？他打算要怎么安顿我？又或者怎么安顿那个已经给他生养了孩子的郭圣通？
明知不该在意这种无谓的琐事，理智很清晰的告知自己，应该学会漠视一切。漠视郭圣通，漠视刘彊，甚至漠视刘秀。无爱便能无恨，那样我才能活得潇洒，活得快乐。
然而想和做是两回事，理智和感性同样也是完全不同的两回事——区别在于无爱！
要我不恨他很容易，要我不爱他……很难，所以我始终达不到心如止水，视郭圣通为无物的境界。
车队抵达雒阳城时，已是腊日的前一天，腊日需举行大规模的驱鬼避疫和祭祖祀神的仪式。在汉代，人们对腊日的重视程度，远远要超过除夕与新年，就好比在现代信奉基督教的教徒对圣诞节的重视，远胜公历元旦一样。
傅俊将我们一行人安顿在宫外，然后自行进宫交差复命。没多久，宫里传来旨意，言道皇帝陛下即刻宣见却非殿。刘黄、刘伯姬两姐妹甚是兴奋，那头旨意刚下，她俩便开始着忙起梳妆打扮。
罗衣是新裁的，首饰非玉即金，人才刚刚下榻驿馆，赏赐的御用之物便不断送了来，摆满了整整一间厢房。
送礼的官吏没细说哪些是给公主的，哪些是给我的，赏赐的金银玉器、绫罗绸缎堆得比人还高，琳琅满目，晃花人眼的同时压得我有种透不过气来的窒息感。
刘伯姬嫁与李通后，虽曾做过平西王王后，但说到底也不过是担了个虚名，跟着李通一路颠沛流离，她的王后生活其实过得并不风光。刘黄则更不用说了，她在蔡阳守着那三间破瓦房，带着刘章他们三个小侄子，生活过得更加艰难，常常入不敷出，时不时还得仰仗乡邻接济度日。
那些珍宝财物，奢侈得非常人可以想象，刘黄与刘伯姬两个被这从天而降的天赐之物所震慑，激动惊喜之余除了羡慕称赞，竟是讷讷得再也说不出其他的话来。
这也算得是人之常情吧，若非我待在长安长乐宫中一年有余，见惯了这种珠玉奢华，只怕此刻也会惊讶得迷失自己。
只是……难道做了皇帝的人，都会习惯于这种帝王奢华？
挥金如土的刘秀，还是不是当年那个我熟悉的自食其力、节俭养家的男人？
“这支玉钗很适合你。”刘黄挑了一支貔貅饰雕的玉钗递给我，微笑中带着一种鼓励。
我明白她的用意，却仍是摇头拒绝。我向来不喜欢佩戴饰物，嫌那种东西顶在头上，笨重累赘，稚幼少女时如此，婚后为人妇亦是如此，现如今也实在没必要为了讨好谁而特意装扮。
“三嫂。”刘伯姬见状放下试穿的衣物，不悦的皱起眉头，“等会儿便要应召进宫，你难道打算就这副样子见我三哥？你难道不知人人都传那郭圣通年轻貌美，妖娆多姿，你这样一副萎靡不振的样子，叫我三哥见了，是能多博得他的一丝怜惜还是愧疚？”
我心中一痛，刘伯姬果然不愧为刘伯姬，字字句句，一针见血，犀利如刀，竟是丝毫不留容我装傻的余地。
我笑得尴尬，或许这个笑容在她俩眼中，比哭还不如。
这下子，就连刘黄也敛起笑意：“弟妹！我在这里喊你一声弟妹，你该明白做姐姐的对你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天经地义之礼，按理你是正娶，郭氏乃为偏纳，嫡庶之分再明了不过。但是……文叔眼下已是九五之尊，这两年你一直留在新野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困难的时候，收了郭氏，留在邯郸温明殿相伴，然后有了后嗣。弟妹，你该明白，以文叔的性子，那是个最心软和善不过的人，郭氏陪伴至今，从邯郸跟到了雒阳，仅这份情……”
“别说了。”我哽咽，胸口郁闷得像是要炸裂开。当初我以阴戟之名随刘秀持节北上，除了那些一同前往河北的部将，旁人并不知情。
“你……”
“姐姐，求你……”泪水从眼角滑落，无声无息的溅在手背上，我勉强扯出一抹笑容，唇瓣不住的哆嗦，“你们的好意，丽华心领了。”
刘黄与刘伯姬面面相觑，最终两人无奈的将千言万语化作一声叹息。
“随你吧。”刘黄满脸忧色，“进宫以后，若是那郭氏为难你，你可千万别性急乱来。这里不比当年在南阳……”
我含泪愣住，郭圣通会为难我？
这样弱智的问题我从来就没想过，我真正在乎的仅仅是刘秀的心，除了这个，管她郭圣通爱怎么蹦跶，都和我没关系。她要真是这么幼稚无知，敢公然跑我跟前使这样的小心眼，那我只会替自己感到庆幸，替刘秀感到悲哀。
若她真是这样的一个女人，我更加不会把她放在眼中。
“这么爱哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羡的阴姬丽华了。”刘伯姬一手搭着我的肩膀，一手用帕子给我拭泪，嘴唇贴着我的耳朵小声嘀咕，“她若敢欺你，以你的身手自是吃不了亏的，但大姐说的也极是有理，有时候身手再好，也比不上心眼好使。”
我微微一凛，这点道理我早已明了领悟，但是能从刘伯姬嘴里说出来，却让我不得不惊讶她的成熟转变。
果然，这两年不单只我，为了适合环境，每个人都在成长，都在改变。
为了去见自个儿的皇帝兄弟，刘黄与刘伯姬皆是刻意打扮一新，然后欢欢喜喜的踏上前来迎接的軿车。
从北边的玄武门进入南宫，一路经司马门、端门、却非门，最后停在了却非殿正门。掀开车帘，从车上下来，抬头远眺绵延的层层台阶，犹如望不到头的天梯一般，令人望而生畏。高耸巍峨的却非殿仿佛矗立在云端，虽已站在殿前，却仍让人有种可望而不及的疏离感。
刘家姐妹已经在小黄门的带领下，拾阶徐徐而上，琥珀见我默不吱声，小声的提醒：“夫人。”
我这才深吸口气，带着一种难言的惆怅与惘然，慢腾腾的踩上石阶。越往上，心跳得越快，脚下的石阶一级复一级，似乎永远到不了头。只要一想到刘秀就在这层层石阶的顶端，似乎连四周的空气都被抽走了一般，爬了没几级，我便感到手足一阵冰冷无力，竟是膝盖打颤得再也抬不起来。
“夫人！”琥珀低呼一声，急忙伸手扶住我。
我凄然一笑，微微喘气：“我是不是特没出息？”
琥珀使劲摇头，哽咽着说不出话来。
重新抬起头，却非殿近在咫尺，明晃晃的阳光细细洒下，屋脊顶上白色的雪光发射耀眼光芒，我下意识的举手挡光。稀疏的阳光从指缝间泻下，忽明忽暗的刺激着我的眼球，有团阴影从上迎下。头顶的阳光被遮蔽住，四周的空气似乎也为之一寒，裹在阴影下的我，缓缓放下手来。
“腿伤好了？”站在台阶之上的他笑着发问。
“嗯。”我虚软的一笑，心里的紧张感霍然扫空，看着那张宛若女子般俊美的笑脸，眼睛开始发酸发涨。
冯异微微让开身：“去吧，他在等着你。”
那样温暖的眼神让我的心陡然一热，疲惫的心房似乎注入了一注兴奋剂，我不由自主的笑了起来。
应该对自己有点信心的，应该对刘秀有点信心。
十指握拳，我吸气，呼气：“却非殿……有点冷呢，这两条腿受不得寒气，不知道能不能撑到上面去。”
“是么？”不经意间，他微微蹙了眉，“不然让人抬副肩舆来，如何？”
“那像什么话？”我笑着迈步，“又不是老得连路都走不动……日后等我老了，当真爬不了这几十层的石阶了，再用不迟。”抿嘴笑了下，不忘调侃，“不过，你会比我先用得着。”
冯异一瞬不瞬的盯着我瞧了好一会儿，忽然松了口气：“还是和以前一样没变啊。”他和善的笑起，眉宇间却仍像以往那般，始终难却那丝忧色，似乎永远都在为某些事挂怀，无法真正释怀一般。
我撇过头，脸上的笑容僵硬的停留在脸上，终于，步履艰难的踏上了最后一层阶梯，我挺直背脊，瞪着幽深的殿门望而怯步。
冯异做了个请的手势，我深吸口气，正要跨步进殿，却突然感觉有道刺眼的光芒从眼前一扫而过。不经意的扭头一瞥，却非殿外侧西角的一支廊柱下立着一个纤细的身影。那人静静的隐在殿檐下，瞧不清衣着相貌，只隐约看出是个身量娇小的女子，若非她头上佩戴的金属头饰发光，光斑恰恰晃过我的眼睛，实在很难发现她悄然无声的存在。
见我目光投去，那女子明显一震，然后垂首退了一小步，似乎欲将自己掩藏得更深。
我心中一动，扭头去看冯异，恰巧冯异也正从那处角落收回目光，与我目光相触，他嘴角一颤，勾出一抹涩然的神情。
“是她吗？”我明知故问。
冯异不答，只是默默的垂下眼睑，躬身请我入殿。
我冷笑着再度回首，只眨眼功夫，墙角那儿已空无一人，飞檐上铜铸辟邪的影子投在地上，被扩大了无数倍，宛若一只被黑暗吞噬的猛兽正狰狞的张开血盆大口。
寒气森森袭人，我忽然升起一种不祥的预感，在这个宫苑重重的南宫之中，或许从我踏足进来的那一刻，注定我今后将把一生埋葬于此。
“宣——新野阴氏觐见——”
幽深的殿堂，泛着凉薄的冷意，吁口气，热辣辣的白雾凝结在唇边，我挺直脊背，僵硬的跨了进去。
殿道甬长，青砖光滑，文武大臣分左右凛立，我踏进殿的刹那，原本安静的殿堂突然起了一丝轻微的骚动，有些人竟从软席上站了起来，私语声不断。
眼角余光微微掠去，所见之人皆是那群旧臣老将，刻满沧桑的脸上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一丝感动，真是难为他们还记得我，还记得那些同甘共苦的岁月。
甬道尽头便是龙庭王座，身穿玄纁冕服的刘秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光潋滟，却无言的挡住了我的视线。我的眼珠刺痛，胸腔中迸发出一股浓烈的酸意，突然很想肆无忌惮的在此重逢之际恸哭一场，然而脑子里却也清醒的知道，今时今日在这却非殿上已不容我再有任何言行仪态的闪失。
眼瞅着刘黄与刘伯姬口呼万岁，一半激动一半虔诚的跪伏于地，我愣了下神，目光呆滞的射向龙座上正襟危坐的刘秀，看不到远处的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感却正一点点的啃噬着我刻在心中的熟稔，记忆中那个始终丰神俊秀，温柔微笑的影子逐渐被抹去，没法再和眼前这个如神如佛似的轮廓重叠在一起。
“妾……阴姬拜见陛下！”哆哆嗦嗦，那个谦卑的“贱妾”二字终于还是没能从我口中吐出。尽管他已经是皇帝，尽管为显女子贤德，我该用上那个“贱”字自谦才更妥贴。
但他是刘秀！不管他变成什么样，他仍是刘秀！我没办法用对待刘玄的相同态度来对待他。
他是……我的秀儿啊。
“可。”平平淡淡的一个字，像是一把铁锤陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一颤，四肢僵硬的险些爬不起来。脑子里模模糊糊的回想着一些过去的片断，忘了自己是怎么从地上爬起来，也忘了是谁搀扶着我挪到了边上。
耳边只隐约听到有人嗡嗡的念叨了许多话，之后刘伯姬突然拼命扯我的袖子，见我无动于衷，于是她和刘黄两个人一左一右几乎半拖半架的将我拽到殿前。我们三人一齐跪下，又是一番叩拜繁缛大礼。
第一次行礼我还算是中规中矩，一丝不苟，可这一次神志却有些恍惚，跪拜的时候不仅频频出错，膝盖打弯时还保持不住平衡，因此狼狈的倾倒一侧。
殿上有人失礼的噗哧发出一声笑，我紧抿着唇直挺挺的跪在地上，一脸茫然，视线所及，唯有眼前那片潋滟之光。
那片潋滟的旒玉之后，他到底在注视着什么？又在探索着什么？
可知我此刻的心慌意乱，皆由他起？
“即日起敕封阴姬为贵人，赐居西宫……”