他抓住我指指点点的手，似乎在责怪我的胡说八道，食指顺势在我鼻梁上刮了一下：“能否理解成，你这是在嫌弃朕老了？”
我噗嗤一笑，他的语气自嘲中带着一种体贴的温馨。我眯起眼，仔仔细细地打量他。年近中年，刘秀非但没有发福，反而比以前更清俊不少，他原是在唇上留了撇髭须，如今胡须蓄到了下颌，虽然没有留长，可也平添出一份成熟的魅力。
我伸手揽住他的腰背，臂弯间的真实感让我觉得倍感窝心：“每一天我都在等着你慢慢变老，也每一天都在陪着你一起变老！”
他抚摸着我的长发，像看着稀世珍宝般，眼神柔得能掐出水来，温润如玉，柔情荡漾。
睡意袭来，在那样独一无二的眼眸注视下，我缓缓阖上眼……
悠扬舒缓的篴声似有似无的从窗外飘了进来，音色潺潺，犹如一道清泉般流淌，沁人心脾，我不禁露出一丝笑意，胸口闷热的暑气被冲散不少。
篴音婉转承吟，如诉如泣，曲调渐渐转悲。笑容凝结在唇边，我循声追去，缥缈中如同踩在云端，烟雾缭绕。
篴声时有时无，拨开云雾，穿过氤氲，眼前豁然开朗——一株参天耸立的桑树，阳光将树影拉得一半儿倾斜，光斑在阴影中交错跳跃，树叶在风中沙沙作响，仿佛和着时高时低的篴音，在一同低吟。
树荫下有人倚树而坐，阴影打在他白玉瓷器般光洁的脸上，仿若不可轻亵的神祗。他低垂着头，眼睑微阖，眉宇间带着挥散不去的浓郁忧伤，唇边浑然忘我的吹响着天籁之音。
我站在阳光里，却感受不到阳光的毒辣，他栖身在树荫下，更加使人感受不到一丝热气。
竖篴凄婉，带着一抹决绝，深深压抑在我胸口，我竟无声无息的落下泪来，无法抑制那种说不清道不明的莫名悲伤，心头一阵接一阵的发紧。
风声大作，呜咽的刮过我的耳畔，篴声减弱，被哭泣般的风声压下。
眼泪越落越凶，我想放声大哭，却一点声音都发不出，只能傻傻的站在原地，隔着那段遥不可及似的距离看着他无声的吹着竖篴。
悲伤感越来越强烈，压抑在胸口，像是要炸裂开来。泪眼婆娑中，满天的桑叶飘落，在风中漫漫起舞，遮挡住我的视线，在我和他之间架起了一座桑叶屏。
风呜咽，篴呜咽，人呜咽……直到那个空灵的身姿完完全全消失在我的视野中，那纷扰的呜咽之声却始终缠绵不断的在我耳边回旋……
回旋……
久久不曾落下……
“嗯……”身子一震，神志猛地从梦境中抽离出来。
睁开眼，窗外知了吱吱的吵闹着，何来半点篴声？
但是，为什么胸口的心悸那么明显，为什么心里会像压了巨石般难受？
我被梦魇着了么？刚才……那是梦吗？究竟是不是梦？为什么……那么真实……
“秀儿——秀儿——”慌乱的张嘴喊了两声，身边一个伺候的下人都没有，按照这个习惯，刘秀应该就在附近，不会离开我十丈范围之外。
喊了三四声，等了一分多钟才听到隔壁传来一声含糊的应答。
我用手按着心口，努力做着深呼吸，三四分钟后，刘秀的身影才慢吞吞的从隔间挪了过来。
“秀儿，我做了个梦，我……”
倏然住嘴，他的神情不对，眼神闪烁中滑过凄迷哀伤。
我惊讶的望着他手中摩挲的一支竹篴，他走近我，唏嘘了声，将它递给我。
心猛烈的狂跳起来，我用颤栗的手接过那支曾经被人摩挲了无数遍，以至于竹管某一部分已经被汗渍浸染得变色的竖篴。
竹篴下方系着飘穗，许是岁月侵蚀，飘穗已经褪色，变得暗淡晦涩，完全辨认不出原有的色泽。手指颤抖着托起那个穗子，呼吸变得急促起来——我很清楚的记得，最初挂在这支竖篴上的飘穗，如同它的主人一样，有着如仙如谪的艳丽光彩。
竖篴上方，就唇的吹口处，一抹刺眼的暗红，突兀的跳入眼帘。刹那间，我的眼睛瞪得溜圆，嘴张大，眼泪突然无声的滚落。
“公孙，殁了……”
泪一滴一滴滚落，滴在竖篴上，泪痕迅速洇开，渗入篴管。
“……我姓冯名异，字公孙……”
“……那你以后便跟着我吧……”
“……是，我原该心狠些才是……”
“……别担心，一会儿就好……我保证不会让你再有事……”
“……如果是我，即便废妻为妾，我若敬她，重她，宠她，爱她，便是一万个郭氏也抵不上她一个……即便无名无份，她依然是我心里最疼惜的一个女人……无可替代……”
“……没木箸，你将就着喝吧，当心烫嘴……傻女子……还等什么？赶紧送去吧！粥冷了就不好吃了……”
我死死抓着竖篴，哭得浑身发颤。
“……能把你的竖篴送给我么？只当留个念想……”
“……有那必要么？”
“……异，无悔……”
“呜——”涕泪纵横，我将竖篴紧紧搂在怀里。
那一日，一别终成永别！
人生若只如初见……
注定我欠下他的，注定要负疚一生！
（第三卷?玄武卷?完）
狩猎
“在那里！”
“看到了——”
“嘘！噤声！”
虽然极力压着声，却到底因为人多音杂，惊动了湖面上游憩的野鸭。“嗖”的声，当箭矢从弓上脱弦飞出的同时，湖面上响起一连迭的扇翅声。
忽喇喇——一飞冲天，翅膀拍打过水面，徒留下点点涟漪。半空中有飞羽飘落，落浮水面，最终，涟漪的水纹在层层扩散中归于平静。
“又是你坏的事！”草丛中冒出一颗脑袋，扭头凶道，“真搞不懂，你非要跟着我们干什么？”
还没凶完，当胸就挨了一记粉拳，一个身穿嫩绿色直裾深衣的小女孩从草丛里蹦跳起来：“少扯淡！明明是你们笨手笨脚的……”她站起来也只比那蹲着的两位锦衣少年高出少许，却自有那股天不怕地不怕的迫人气势。
眼看剑拔弩张的似乎要吵起来了，原本伏在草丛中，散于四处的侍卫以及内臣们赶紧凑了上去，几个人求爷爷告奶奶的劝下架来。
我将目光收了回来，无意关心小儿女们逗猫抓狗似的小打小闹，倒是对身旁这一个正襟危坐的孩子更感兴趣。
“怎么不去和兄长们一块狩猎呢？”
他扭过头来，童稚未脱的小脸上滑过一道诧异又好笑的神情：“娘在说笑吧，那也算是狩猎？”
我强忍笑意，心生赞许，却在面上丝毫不露声色。
“四哥哥！四哥哥！”义王提着裙裾，蹦蹦跳跳的从湖边上跑了来。早起才换上的新衣，到这会儿早污糟得不成体统了。“四哥哥——你来！你射一只给他们瞧瞧，明明是二哥哥和三哥哥没本事，偏还赖我……”
小丫头已经过了七周岁生日，却一点公主的样子都没有，整天咋咋呼呼的。她是皇帝的长女，本该是全国女子的楷模典范，可惜却连普通人家的闺女都不如。我对她女生男向的性格有些无奈，又有些头大，如果她不是生长在皇家，如果她只是个平凡的小丫头，那我不会过多约束她跳脱飞扬的性格。可惜，她是个公主，生来就注定不平凡。
正如她的名字一样——刘义王！她，似乎更适合做一个男孩子！
前几年年幼，尚可以懵懂无知作搪塞推辞，这几年眼见得她越长越大，却仍是半点不让人省心。她的德行有失，代表着皇家脸面有失，于是乎她的嫡母也开始对此颇有微词起来。
“该是时候教导大公主应有的礼仪与举止了。”皇后不止一次重复过这句话了，只是每次都被皇帝含笑打马虎眼的混了过去。
义王是不幸的，因为她的身份乃是长女，所以比起妹妹们，她肩上承担的压力更大些；义王又是幸运的，因为她还不曾受封，而且，即使有朝一日受封公主，也不过与诸侯同邑，终究不是个男儿。
只有皇子，才能真正体会什么叫做压力。
关于这一点，我想再没有人比我身边这个貌似天真，实则机灵早熟的少年，更有领悟了吧。即使是比他年长两岁的刘辅和刘英，现在的注意力，也还更多的停驻在如何胡闹贪玩上罢了。
刘阳被妹妹脏兮兮的小手拽着，袖管被印上了两个模糊的掌印。他素有洁癖，喜欢把自己打扮得庄重而不失贵气，特别是在类似现在这样的场合之中。但他的视线也不过在自己污糟的袖子上瞥了一眼，并没有甩开妹妹的手。
义王仍是抓着他的袖子，很卖力的想将他拖到湖边去。
惊扰过后，群鸭仍在半空盘旋，也有三四只胆大的敢憩于湖面，却游得很远。以我目测，从岸边到鸭落的距离，起码在十丈开外。
刘辅和刘英等不来刘阳，便自己拉弓站在岸边射箭，不过鉴于年幼膂力有限，力不能达，更别提准头了。试了十几次，还是刘辅有些意思，有一箭差点砸中一只呆鸭，箭镞扎进水里的同时，也吓跑了野鸭。
湖面上的野鸭越聚越多，却也越游越远。
“真是笨！”刘阳将这一幕尽收眼底，而后发出一声嗤然冷笑。
“去嘛！去嘛！四哥哥帮我射一只！”义王使出吃奶的劲想拖他过去。
他低头，静静的瞅着满头大汗的妹妹，倏地一本正经的说了四个字：“母后来了！”
“呀！”义王变了脸色，吓得松开手，小手扒拉着自己的头发，然后是身上凌乱的衣裙，“娘！娘！快帮我看看，这样好不好？好不好？”
刘阳吃吃的闷笑，我白了他一眼，将吓得魂不守舍的义王拉到跟前：“才知道收敛呀，那之前还玩那么疯？”
我用手指拨弄着她被汗水浸湿的额发，然后挥了挥手，边上立即有宫女和内侍围了过来，替她散了发辫，重新梳理。她也不再胡闹，乖乖的任人摆弄、整装。
见她惊惶不安的忐忑模样，好似老鼠见了猫一般，完全没了刚才的活泼开朗，我心中顿时又生起一缕不舍与疼惜。
小机灵鬼眼珠子滴溜溜一转，目光与我相触，似乎猜到我在担心什么，不禁又嘴硬起来：“我不是怕母后，我是怕听她唠叨。每回她唠叨都是父皇替我解围……可是娘你看，现在父皇骑马去山上狩猎了，一时半会儿赶不回来，这要是……”
“父皇回来了！”刘阳忽然插了句。
义王啐道：“你又来诓我！”
“真的！父皇回来了！”刘阳直愣愣的目视远方，伸手一指。
地皮在震动，我从榻上站了起来，掸抚衣褶，敛衽束腰。马蹄隆隆，很快便到了近处，羽林军簇拥下的天子正策马向我奔来。
笑容不由自主的在脸上绽放开来，我缓缓迎向他。
才踏前两步，我又随即驻足停下，手心有些黏湿。义王下意识的往我身后躲，我搂着她，将手放在她纤细的肩膀上。
原在玉辂上休憩的郭圣通闻讯款款下车，曼声笑语的带着一干仆从迎了上去。刘秀不曾下马，临风勒马而立，身着青色暗花深衣的她站在马下，仰着头颅笑看夫君。二人之后，乃是一架猎车，皇太子刘彊年幼，尚不足以驭马，此番狩猎便随车同行。
湖边嬉戏的刘辅见到父亲、兄长归来，早兴奋得丢开手中的弓箭，飞奔上前。倒是刘英，站在湖边上有些踯躅，一副不知是进是退的尴尬表情。
刘彊的猎车上挂着许多山鸡野鸟，虽然算不上什么大猎物，但对一个未成年的小孩子而言，能有这样的收获倒也确实值得嘉许。他虽然身为皇太子，但心性到底还只有十三岁，偶尔也会露出一些孩子气。我远远的看着刘秀不知和郭圣通说了什么，一边说一边回手朝刘彊指了指。而后郭圣通笑得愈发灿烂，刘彊也颇为自得的将猎车上悬挂的猎物解下，跳下车献给自己的母亲。
“四哥哥！”义王从背后合臂抱着我的腰，探出一颗小脑袋，好奇的问，“太子哥哥好了不起呀，是不是？”
连问两声都不见回答，我侧过头，却发现刘阳正目视前方，眸光炯炯，乌黑的瞳孔中似有两簇火苗在兹兹燃烧。
这样□直接，且毫不掩饰的眼神实在让我心悸，我刚想出声打断他的愣忡，没想到他却突然跨步走了过去。
此时的刘彊，刚刚向母后献完猎物，正被胞弟刘辅拖拽着来到湖边。刘辅对着湖心上游弋的野鸭比手画脚，嘴里不时嘀咕几句，刘彊不禁大笑起来。
刘英在一旁讨好的递上弓箭。
刘阳前进的脚步突然停住了，他没回头，用一种恰到好处的音量招呼身后：“义王你来，哥哥教你猎鸭子。”
“真的？”义王果然被蛊惑了，抑或她看到自己的保护伞已经回来，便全然忘了害怕母后的唠叨，于是兴冲冲的奔了上去。“我有弓，也有箭，虽然……小了点，可父皇说也能射伤人的。”
“嗯。”刘阳漫不经心的应了句，牵起妹妹的手，一步步的往湖边走。
嗖的声，刘彊的箭应声离弦，在众人关注下，不负众望的射中一只十丈开外正埋首梳理羽毛的野鸭。野鸭翻倒的同时，惊飞了它身边另一只同伴。
围观众人叫好不绝，刘辅和刘英钦羡不已的拍起手，连连叫好。
刘彊再次挽弓搭箭，然而这一次目标却不大好找了，距离近的野鸭至少离岸也有十三四丈。他挽着弓箭，来回扫瞄了好几次，却迟迟不敢松手放箭。
这时刘阳已拉着妹妹来到湖边，刘彊正在专心猎鸭，刘阳并没有不识趣的上前行礼打扰，反而招手喊来了一名小黄门，在他耳边关照了几句。
我一时好奇他葫芦里卖什么药，于是索性放弃留意刘秀与郭圣通二人动向，提着裙裾也往湖边走去。
“贵人小心湿了鞋。”陈敏作势欲扶，我摆了摆手，让她别作声。
我和她两个人跟做贼似的，悄悄辍在这群少年身后。刘彊和刘辅都没留意我的到来，只刘英瞥眼瞧见了，想张口喊的时候，我朝他打了个噤声的手势，他便马上会意的抿嘴低下头。
须臾，小黄门回转，身后跟了七八名内侍，每个人怀里皆捧了只陶罐。刘阳扫了他们一眼，挥手一指，然后这些人立马散开，留下两名站于岸边，剩下的分别跳上两只小舟。
这下，连刘彊也忍不住好奇的放下了弓箭，静观四弟玩什么花样。
内侍们划船到了七八丈开外便停了小船，然后对准鸭群抛洒食物。一时间湖面嘎嘎声不断，群鸭扇翅，兴奋得鼓噪起来。小舟悄悄回划，逐渐将野鸭群大批量的引向岸边，最后小舟上的人停下喂食，岸上的两名小黄门接替着继续向半空中抛洒糕饼碎屑。
刘辅欢呼雀跃的同时，刘阳笑着拍了拍义王的肩膀：“去把你的小弓箭取来！”
“四弟，有你的！”刘彊赞许的捶了刘阳一拳，“果然你最会动脑子。”
说话间，刘义王已兴冲冲的将自己的弓箭取来，她年方八岁，所以这把弓箭做得更像是小孩子过家家用的玩具。
刘辅笑道：“我的妹妹，你手里拿的那是弓箭么？你还是回宫找太官养的那些小鸡、小鸭射着玩吧。”
义王恶狠狠的瞪了他一眼，鼓着腮帮子嚷：“你敢取笑我的弓箭？这是父皇亲手给我做的，你有吗？你有吗？”她扮了个鬼脸，吐着舌头说，“有本事你也让父皇给你做一把吧！”
刘辅讨了个没趣，不服气的说：“那不过是父皇做给你玩的，哪还当真能猎杀动物不成？”
这边正要闹僵，那头刘阳却漫不经心的抚摸弓箭，试了试弓弦的韧度，之后居然当真似模似样的搭箭拉开了弓。
弓箭虽小，可那股架势实在不容小觑，我忽然察觉到了什么，刚想出声制止，却不料肩上落下一只手，一个低沉的声音笑着说：“随他去！”
我没抬头，目光仍凝在刘阳身上，果然他松了手，那枝由细竹竿削成的箭矢离弦飞出，嗖的下没入一只野鸭颈脖，将那纤细的鸭颈径直射穿。
肩膀上的那只手微微一颤，刘秀低低的“哦”了声，显得既惊讶又振奋。
无怪乎他激动，事实上我更激动，刘阳那孩子成心卖弄，竟是不挑近处的猎物射杀，一箭射中了十丈外的鸭子。
本在抢食的鸭群顷刻间炸翻了，飞的飞，跑的跑，湖面上水珠四溅，骤然而起的闹腾使得旁人无暇再去关注四殿下用妹妹的玩具弓箭究竟射杀了什么样的野鸭。
然而我却知道，刘秀注意到了，不只是刘秀，刘阳身边的皇太子刘彊也注意到了，他的脸色由一开始的诧异慢慢变得凝重起来。
这孩子……真是一点都不替人省心啊！
我在心里无奈的叹了口气，看来改明儿得关照阴兴好好教训教训这个外甥——这小子得意忘形，太爱现了。
郅恽
孩子总是最容易惹麻烦的，一个已经够让人头疼的了，如果是一群，那麻烦真是无法想象。这一次狩猎刘秀心血来潮，除了六皇子刘苍、七皇子刘延、八皇子刘荆，竟是把全部子女都带了出来，名为狩猎，实则也算是一场家庭大聚会。
再多的宫人也照顾不来这么多淘气顽劣的皇子帝女，这一闹腾，等到起驾回宫，已是日落邙山——雒阳城各城城门早已关闭，夜晚的宵禁令已然开始。
抄近路走的第一个城门是东城北侧的上东门，一行人到达上东门外时，几个小女儿在油画軿车内都已累得早早睡下。只剩下义王不停的揉着眼睛，趴在我膝盖上缠着要我讲故事给她听，其实也早困乏得快睁不开眼，只是兀自不肯死心睡去。
颠晃的车身猛地刹住，我忙撑住车轸稳了稳身子。义王迷迷糊糊的嘟哝：“娘，是不是到了？我……我要去看八弟……”
“没到呢，你安心睡。”一边拍着她，一边掀开车帘低声询问，“怎么回事？”
守在车外的陈敏立即答道：“好像是守城门的门候不肯开门。”
“哦？”我来了兴致，原本昏昏欲睡的神志登时恢复清醒，“这上东门的门候是何人？”
“汝南人——郅恽。”
我将已经睡着的义王放平，掖好被子，然后从车里出来。陈敏伸手欲扶我下车，我摆手，反而踮起脚站在车辕上远眺。
暮色昏暗，只远远的瞧见火烛映照下，紧闭的上东城门稍许开启了一道门缝，前头的天子玉辂竟也被无情的阻挡在了门外。
“你再去瞧瞧，回来告诉我怎么回事。”
“诺。”
陈敏一溜烟的去了，她体形娇小，加上身手灵活，这一猫腰前去竟无人察觉。我站在车辕上等了十多分钟后，便见靠前的车舆起了骚动，之后没多久，领队的竟然开始驭马转向，欲往南行。
等到玉辂也开始调转方向往南而去的时候，陈敏回来了，我赶紧将她拉上车：“上来说话。”
她才喘着气坐好，这辆軿车便也开始摇晃着启动转向了。
“怎么回事？怎么不进城了？”