我低低的噫呼一声，心里却像煮开的开水咕嘟咕嘟沸腾起来，若换作以前，说不定我早拔腿冲出去了，可现在却由不得我不沉下心来反复思量。
不是不想主持正义，按照律令，杀人者偿命，董宣的做法不仅不应得到惩罚，反而应该对其行为大肆表彰。然而……偏偏他得罪的人是刘秀的亲姐姐，我的大姑子，刘黄待我并不薄，我若在这份上出面与她相悖，于情可实在说不过去。
正自为难，代卬低低唤了声，态度十分之哀恳。
我扭头对纱南苦笑：“你瞧瞧，这皇后可是容易当得的？”
我赶到前殿时，距离董宣奉召入宫已过了半个多时辰，本以为争吵最激烈的□部分早已过去，我进去时只需过过场也就罢了，谁料到一脚才跨进门槛，便目睹了一幕惊心动魄的场面。
眼前呼的有道黑影闪过，竟是对准门口的顶梁大柱撞去，我下意识的冲过去拉住那人的腿，只这么阻得一阻，却仍是没能制止那股强大的冲力。只听得砰的声巨响，屋顶扑簌簌掉下一片夯土灰，呛得我不住咳嗽。
“丽华！”刘秀在我身后喊了声，我定了定神，却见自己面前躺了个须发花白的老者，估计是脑袋撞在门柱上了，冠歪了不说，还搞得一脑门子的血。
我“哎唷”叫了声，刘秀已搀着我的胳膊将我拉开。有两名小黄门麻利的将那老者扶了起来，虽然额头磕破了，好在我拽着他的脚，缓了下冲力，他的神志还算清醒，寒着脸色沉声说：“陛下圣德中兴，而纵奴杀人，将何以治天下？臣不须棰，请得自杀！”
说话间，他推开两名小黄门，挺直了脊背，一副大义凛然的神情。我万万没料到事情会发展到这等惨烈的局面，回头看刘秀脸色也变了，面色煞白，刘黄却是气得浑身发抖，被自己的丫鬟扶着，哆嗦着嘴唇说不出话来。
“陛下！”我低低的喊了声，硬生生的卡进这个不算和谐的气氛中，含笑说，“这都是在做什么呢？董大人，凡事不必太较真！湖阳公主毕竟是帝姐啊，你冲撞公主算不算是失礼之举呢？不妨给公主赔个礼，磕个头也就是了，公主大人大量，哪里会和国之栋梁多计较呢？”
刘秀与我心意相通，听了这话，立即配合默契的说：“皇后说得极是，大姐也绝非是要阻拦你履行公务，只是你不分尊卑，冲撞了公主，所以今天才会有此纠纷。你给公主赔个不是，这事就此揭过吧！”
没想到董宣哼了一声，竟是看都没看刘黄一眼。我和刘秀顿时尴尬起来，进也不是，退也不是，代卬连忙打手势让那两名小黄门摁住董宣的脖子，将他强行按倒在地。
董宣跪在地上，双掌撑着地面，却是死活不肯低头，小黄门急得大汗淋漓却也完全没有办法，他只是愤怒的瞪着眼睛，挺着僵硬的脖子，誓不低头。
刘黄气得冲刘秀直嚷：“文叔你为白衣平民时，大哥在家里藏匿逃犯，官员连大门都不敢探下头，而今你当了天子，难道连一个小小县令都镇不住了？”
刘秀听了，不怒反笑，对姐姐摊了摊手，半开玩笑半认真的说：“天子和白衣不一样啊！”
我偷偷扯了扯他的衣袖，示意他看董宣。那个年近七旬的老者，还在与小黄门做着顽强抵抗，一张橘皮纵横的脸上满是倔强不屈的硬气表情。我忍不住在心底喝了声彩，却又对他这种不会拐弯取巧的性格感慨唏嘘，这样的人，即使是个好官，也可能因为不懂官场人际之道，时时将自己逼入绝境，不断碰壁吃亏。
“果然是个硬脖子的家伙！”刘秀笑骂了声，拂袖，“强项令出去——”
此言一出，已算是给了董宣一个大大的赦令。
眼瞅着刘黄脸皮抽搐，张嘴欲呼，我急忙大声笑了起来，拉住刘黄的手将她扯到一边：“太子最近有没有到你府上去拜望？这孩子整日念叨着姑姑……”我一边扯话题，一边将左手负在背后频频打手势让董宣走人。
我不清楚董宣明不明白我的用意，好在那两个小黄门并不算笨，从地上架起董宣，快速往门外走了出去。
刘黄被我巧舌如簧的家常话给绊住，几次想对刘秀重提董宣之事，却总被我找话题不着痕迹的绕了过去。刘秀与我配合得更是天衣无缝，直把刘黄哄得晕头转向，最后也乖乖的带着奴仆离开了大殿。
她一走，我立马瘫倒在榻上，肩膀垮塌着，一副无精打采的倦怠模样，刘秀走到我身后，替我捏压发酸的肩膀：“好在……总算是把两边都摆平了！”
我回首与他相视而笑，心有戚戚焉：“强项令！好个强项令啊！你打算怎么褒奖这个强项令呢？”
刘秀莞尔一笑：“今天这事，的确是委屈他了。”想了想，唤来代卬，“替朕拟个诏书，赏雒阳令董宣三十万钱！”
“诺！”代卬应声到隔壁去拟诏。
这事好在没闹大，总算得以解决。我庆幸之余大大的松了口气，正要开口说话，不曾想身后的刘秀突然迸出一句：“你瞧，这皇帝可是容易当得的？”那口气说词，竟与我刚才对纱南所做的抱怨之词如出一辙，我大大怔住，转瞬难以自抑的掩面大笑，双肩震颤不止。
病发
建武二十年四月初三，太仓令犯法，大司徒戴涉牵扯其中，下狱身亡。同时，刘秀为避免三公连任，权势坐大，于是将窦融从大司空的位置上撤了下来。
窦融撤下后没多久，吴汉便病倒了，且病势严重，太医前往诊治后断定时日无多。到了五月初四，吴汉病逝。
对于吴汉，我在私底下对他的评价总是不大好的，虽然他功勋卓越，功绩显赫，为汉室的中兴做出了不可磨灭的巨大贡献，但在我心里始终存在着一个疙瘩，他的杀戮与他的功勋同等。
我曾经不太理解刘秀为何独独对吴汉如此偏心，不管吴汉犯再大的错，刘秀总是对他极度信赖，在那些老臣中，也唯有吴汉，从建武元年任大司马起，至今历时二十年，丝毫没有动摇他的地位，一如既往的执掌着全国最大的兵权——迄今为止，三公之中，大司徒从第一任邓禹算起，已经换了六人，大司空亦是自王梁起，连换四五人之多。
细数这些被替换下的三公们，邓禹如今已经撒手不管政务了，伏湛、侯霸均已病逝，韩歆、欧阳歙、戴涉三人更是身居高位反遭皇帝忌惮，最终皆是不得好死；宋弘不肯娶刘黄，做了五年大司空，后来因为涉险诬告上党郡守被免职回家，数年后病死家中，因为没有儿子，他的爵秩也无人继承。相比而言，李通贵为国戚，却深明高处不胜寒的道理，早早的退避辞官，如今虽然身故，但家族荣华依旧长盛不衰。
作为一个驭人有术的皇帝，刘秀会对窦融的连任产生顾忌，却似乎永远不会对吴汉产生怀疑，他对吴汉的信任感始终让我感觉有些莫名，这样的困惑直到吴汉离世，看到刘秀赐予的谥号之后，我才恍然大悟。
回想起当年在河北追缴王郎，更始帝安插心腹谢躬到河北，名为助攻，实则是监视刘秀，怕他功高震主。刘秀对此只能面上与谢躬虚与委蛇，二人同在邯郸却分城而治，最后是吴汉充当了刘秀的那把利刃，趁着谢躬被尤来军击败，在邺县伏击，将退走中的谢躬杀死。刘秀封了萧王，当众人皆以为他已死的时候，也只有吴汉跳出来扛起了坚定不移的大旗，预备奉我为王太后，刘秀之侄为王，继续未尽大业……这样的事例比比皆是，刘秀信任他，不仅是因为他能征善战，更是因为他的一片赤胆忠心。
他对刘秀的忠心，无人能出其右，旁人或许忠的是国家，忠的是社稷，忠的是大义，忠的是节孝，忠的是万民，唯独吴汉，忠的……只是刘秀一人。
于是，吴汉死后，刘秀赐谥“忠”，是为“忠侯”，下诏书悼念，出殡时派出北军五校、轻车、甲士送葬，一切葬仪参照前朝大将军霍光葬仪旧例置办，荣宠之崇，创开国之最。
天下大定后，临朝恢复为五日一朝，但自吴汉故世后，刘秀一度心情低落，竟连朝会都空了两期。我知道他心里不痛快，昔日老友在自己眼前一个个死去，这种滋味换谁都有点难以承受，我劝他出去走走，要是嫌闷，可以带着儿子们去长安上林苑狩猎游玩，散散心。
他没反对，却也没说什么时候启程，夏天暑气重，他一直闷声不响，有几天甚至始终躺在床上发呆。这么拖了三四天，我看他没精打采的状态有增无减，心里不免着急起来。有几次见他下床去更衣间，似乎连走路都没什么力气，脚步虚浮，最近几次居然要小黄门搀扶才可勉强走路。
我怕他中暑，便召太医令入宫给他诊病。没想到太医令还没来，却已遭到他的极力反对。
“为什么要避医？”我不理解他的做法，太医令明明已经受到传唤，在殿门口等候着了，为什么还非要固执己见的不肯看病？
今天的刘秀似乎变得十分不可理喻起来，他不肯就医，无论我浪费多少唇舌都没用，他只是躺在床上闭目不答。我生气到极点时硬把太医令从门口召了进来，谁知道他突然从床上坐了起来，吼叫着又把太医令赶了出去。
太医令慌不择路的逃了出去，既不敢违抗圣意，又不敢轻易离开，于是守在门口踯躅，分外为难。
我被刘秀的言行气到跳脚，极力保持的好脾气顿时荡然无存，我上蹦下跳气得破口大骂，只差没掀案，他却老神在在的躺在床上闭目养神。骂得狠了，他不怒反笑，眼神温柔的望着我，那种能将人溺毙的如水目光刹那间将我的怒火给浇灭了。
我注定拿他没辙，我属火，那他铁定就是能灭火的水。
“秀儿，让太医进来瞧瞧好不好？”最后无计可施，我甚至用上了无赖战术，不顾自己四十高龄的脸面，黏住他，学着小女孩儿般不住撒娇。
“我没事。”他温柔的笑答，看我的眼神愈发柔软，但除此之外，对于诊治一事却绝口不提。
翌日，刘秀开始变得异常嗜睡，一天十二个时辰，他却有九个多时辰都在睡觉。有时候我守着他，觉得他睡觉的姿势很是奇怪，不打鼾，不翻身，直挺挺的一躺就是好几个时辰，中间偶尔醒过来，却是神情疲惫，连说话都细不可闻，有气无力的样子实在不像是个睡眠充足的人。
我越来越惊疑，于是终于忍耐不住，趁他熟睡的时候，勒令太医令进殿给他诊脉。太医令先还有所犹豫，见我面色不佳，便不敢再推阻。诊脉的时候，我也担心刘秀会惊醒，所以和太医令二人跟做贼似的，蹑手蹑脚，不敢发出声响。万幸并没有吵醒，他睡得极沉，呼吸轻缓，听不到一点鼾声。
太医令靠近床侧，乍见之下，突然变了脸色，急急忙忙的跌坐在床头，屏息诊脉。我见他神情凝重，心猛地被提到嗓子眼里，眼皮不住的跳着。
“怎么样？”
“请……皇后容臣再请左脉！”
我咬着唇，点了点头，于是太医令爬上床，从另一边将刘秀的左手托了起来。我心跳得非常快，殿内静得连跟针掉地上都能听见。好一会儿，太医令才小声的询问：“陛下最近可有头痛目眩之感？”
我怔住，一时不知从何答起：“他……一直躺在床上歇息，很少下床走动。”
太医令颔首，拇指掀开刘秀紧闭的眼睑，左右各查看了半分钟，这才从床上爬了下来。我看这么大的动静，刘秀都没有醒来的迹象，一颗心倏然沉到了无底深渊。
“皇后娘娘！”太医令跪到我面前，语气沉重，“恕卑臣直言，陛下病情不容乐观，乃风眩宿疾发作，像这样昏迷太久，会……”
耳蜗里嗡的一声鸣响，四周的摆设似乎都在不住的晃动，太医令的嘴在我眼前放大，一开一合，我却听不进一个字，只是无力的嗫嚅：“不是……已经好了么？不是都已经治好了么？怎么会……”
眼泪刷的滚落衣襟，我终究无法令自己自欺欺人，三年前的那场中风终究淘空了刘秀的身体。
脑子里很乱，我扑倒在床头，抓住刘秀的右手，紧紧攥着。他的手，表皮粗糙，掌心结着厚厚的茧子，手背上青筋高高凸起。这手，曾经抱过我，曾经摸过我，曾经牵着我的手，说要伴我一生……我低下头吻着那只手，眼泪含在眼眶里，胸口似要炸裂开的疼。
也不知哭了多久，朦胧中有只手轻轻的摩挲着我的头顶，然后一个虚弱的声音在我耳边笑问：“怎么了？”
我抬起头来，对面那双温润的眼眸正柔软的注视着我，心中不禁大恸：“为什么要瞒我？你明明病了，为什么不告诉我？”
说完，眼泪又汹涌而出。
刘秀用左手撑起身子，半躺半卧，身后过来一人伸手欲扶，竟是刘庄。刘秀摆摆手，虚弱的吩咐：“朕和皇后有话要说，你们都先出去。”
我这才注意到原来室内已挤满了人，我的几个子女都赶了来，乌压压的跪了一地。听到刘秀如此吩咐，刘庄看了我一眼，率先领着弟妹们出去。
“别哭。”粗糙的指腹滑过我的脸颊，擦去我的眼泪，“你也知道，吴汉说过，这种病药石并不见得有多效用，最重要的还是靠自己的意志力。我原打算自己挺一挺的……”
我哭道：“别再提什么吴汉了，他人都不在了，说过的话哪里就比太医还有用呢？”
刘秀笑了笑，脸色很是苍白，浮肿的眼袋透着忧郁的憔悴，半晌他细细的说了句：“世上没了劝导自强的吴汉，同样也没了医赛扁鹊的程驭！”说完，冲着我满是无奈的一笑。
我的心像是被狠狠扎了一刀，痛得泪眼模糊，紧紧抓着他的手，反复的念叨：“不会的，你不会有事的……”我揉搓着他冰冷的手背，神经质的碎碎念，“即使没有程驭，没有吴汉，没有任何人，至少你还有一个我……”
“丽华……”声音很轻，轻得像根好不着力的羽毛，缥缈的漂浮在空中。他缓缓阖上眼睑，像是在安慰无助哭泣的我，“你别怕，我只是累了，睡一会儿就会没事的。别怕……不会离开你……”
声音越来越低，最后终于混成一片含在口中模糊的低咽，我着急的摇晃他，大叫：“别睡！你别睡啊！你早就睡够了，赶紧起来……别睡了……别睡……”我趴在他胸口，听着他微弱的心跳声，满心的恐惧，哽噎得难以自抑，“我很怕……秀儿，我很害怕，你别这样吓我行不行？我很怕啊——”
我很怕，很怕，很怕，很怕，秀儿，你知不知道，我胆子其实很小，唯一能让我留在这个世上，留下来面对这一切的勇气全来自于你的微笑！
如果失去你，我便等于失去了一切！
“不要睡了，求求你，真的不要再睡了……”
太医令、太医丞急召太医入宫，十余名太医齐聚会诊，开出的药剂比平时重了两分，然而即使如此，刘秀的病情也不见有丝毫好转。随着他陷入昏迷的时间越来越长，公卿朝臣纷纷询问皇帝起居，太常进言，依礼应请大司马至南郊祭祀祈祷，请大司空与大司徒告请宗庙，告祭五岳，请求诸神保佑。
然后此时的三公位置皆已空置——吴汉病殁，戴涉犯案诛死，窦融免除连任，三公竟已无一可用之人。
刘庄向我讨主意，我不敢擅自作主，只得趁刘秀稍加清醒的时候，伺机询问相关事宜。刘秀虽然病重，脑筋却不糊涂，马上报了一个人名出来。我当即醒悟，于是命代卬代拟诏书，诏张湛任大司徒。
我不知道刘庄对于刘秀做出如此决定有无疑虑，是否能体会其中的良苦用心，但他是个能沉得住气的孩子，对于这样的安排没有提出任何疑问，只是照办。
我的这些孩子里头，最先跳起来的是刘荆，这个乳臭未干的小毛孩子，直言不讳的追问我，为何父皇要如此抬举废太子的人？
他这一开口，义王、红夫二人也按捺不住，纷纷表达出她们的不满情绪。我这几天被刘秀的病情加重折磨得头痛欲裂，根本无心回答他们的问题，正想让大长秋带她们回中宫时，身后有个清朗却不失稳重的声音回答说：“明为退，实为进！”
我大吃一惊，回头搜寻才发现原来说话的人是平常话最少的刘苍，这孩子从出生到如今十年间都没让我太操心，他总是很安静，也很乖巧懂事。我这些子女里头，头一个让我操心最多的自然是长子，其次长女，其余人或多或少从小都少不得头疼脑热，调皮捣蛋，唯有刘苍这个孩子，始终安安静静的，以至于有时候忙起来，我经常会忽略掉他的存在。
“苍儿。”我招手唤他靠近。
他乖巧的喊了声：“母后！”
我忽然发觉这孩子瘦了，下巴略尖，皮肤更是白皙得不输女子，小时候看他的脸型长得有些像阴兴，如今再看，倒有了几分阴识的味道，只是那双眼眸很冷峻，乍看像阴兴，细看又有阴识的稳重。
我怜惜的将他拉到身边，这孩子具有典型的母舅家的气质，不像是刘家人：“能跟娘解释一下，什么叫‘明为退，实为进’吗？”
他抿着唇，扭着脖子从周遭的兄弟姊妹间一一看了过去，其他人都屏息等答案，他的目光未曾停留，最后落在了刘庄身上。
兄弟俩略一对眼，刘庄冲他微微颔首，刘苍便笑了，笑容里多了几分腼腆，那双眼眸却更亮了：“母后，孩儿年幼无知，斗胆妄言揣测，若有说错的地方还请母后宽恕——孩儿以为，此时朝中三公悬空，其中更以大司徒为甚，自建武十三年起，连任大司徒均以罪人之身横死，韩歆、欧阳歙，及至戴涉……张湛原为大哥属官，父皇此时将他拜为大司徒，张湛若真是有见识的人，必不敢接任……”他说到这里，又瞟了刘庄一眼，刘庄赞许的笑了起来。
义王脸上一片茫然，红夫略有所悟，中礼则笑而不言，剩下刘荆年幼，低头不语，也瞧不出他是什么反应，兄弟姊妹几人表情各一。
我既诧异于刘苍敏锐的洞察力，又从内心深处感到一阵宽慰。这几个孩子或娇憨可爱，或聪慧过人，到底都已渐明事理，这样也好，能省去我好多牵挂。
念及此，心中一阵激动，忍不住抓着刘苍的手交到刘庄手中，让他们兄弟姊妹几人手拉手团团抱住，我拥着他们，热泪纵横：“你们都很好……娘很是为你们骄傲！往后……你们几个骨肉连心，要相互扶持，即使……即使娘不在你们身边，你们也……也要……”
我泣不成声，刘庄、刘苍同时面色大变，一齐喊了声：“母后！”
我摇摇头，示意他们噤声。刘庄面色雪白，刘苍心软，终于还是没能忍住流下泪来。其他几个孩子都没反应过来，只以为我是在为刘秀的病情悲伤难过。
托孤
张湛果然如刘苍所讲的那样，不敢接手大司徒这个烫手山芋，这几年刘秀的强硬手段，让朝中所有人都见识到了帝王专制的决心和手段。张湛不敢违抗诏命，便装疯卖傻，公然在朝堂上大小便失禁，说自己身体差，病入膏肓，无法胜任三公这样重要的职责。于是，拜张湛为大司徒一事最终不了了之。
当然，影士那边也另有消息透露给我，私底下，张湛为了面子，仍对这些亲信好友夸口，他不愿承我的情，他的心仍忠于旧主郭圣通。
我对这样毫无实际效用的言语自然不会放在心上，事实上更多的舆论认为，皇帝能在病危之时，不计前嫌的委任废后僚属，实乃有情有义之人。这也说明，皇帝宽仁，皇后贤德，即便对废后郭氏及废太子从属，也肯量才施用。
到六月初，刘秀已连续昏迷两天三夜，病势沉疴，每天只能靠米浆汤药续命。太医禀明，刘秀的病情已由起初的风眩引发黄疸病，体内热毒积聚，导致他的眼珠发黄，慢慢的全身肌肤也将转为黄色，到时神仙也回天乏术。
我日以继夜的守着他，心里早已做好了最坏的准备，于是将前朝的事宜交托皇太子处理，因为朝中无三公支撑，便让刘庄但凡有不明的地方自去找几位舅舅商议。
六月初六，东方渐白，当更漏里面的细沙即将漏尽时，昏迷多日的刘秀发出了一声呻吟。广德殿内分外安静，我跪坐在床上，安详平静的望着他。
“醒了么？”我在他耳边低语，“是不是有蚊子咬你了？”
手指触到他的脸颊，有点烫手，我一边轻笑一边将他扶了起来，把他的头轻轻挪到自己的大腿上：“秀儿，一会儿太阳就要升起来了，真想让你陪我上邙山看日出啊！”
床头那对铜凤灯发出微弱的光源，光线打在刘秀脸上，颜色蜡黄得惊人。他的眼睑闭合，长长的眼睫覆盖着，除了依稀可以分辨出眼珠正在阖着的眼睑下微微转动，居然没法听到他的呼吸声。殿内仍是很安静，空气中混进了朝阳的燥热，许久过后，他的胸腔震动，闷闷的传来一声咳嗽。
我从怀里掏出准备好的篦子，低声问：“替你梳个头好不好？你看你睡了这么多天，头发都乱了。”
他没出声，我默默的将他的发髻拆散。长发顿时披泻下来，发丝很长也很稀疏，发色白多黑少，我捧着一绺长发，牙齿紧紧咬着唇，用篦子小心的将发丝梳通。
“疼不疼？你常笑我粗手粗脚的，也是……我连孩子们的总角小辫都梳不好，义王常说让我梳头不如直接拔头发……你放心，我轻点梳……可不敢下手重了，你瞧你，头发那么少，哪里……还经得起我扯啊……”自言自语的说到这里，忽然哽了声音，我吸了吸鼻子，强颜欢笑道，“疼不疼？疼你可得吱个声，不然把你的头发都给扯光了，我可不负责哦……”
他又是一声闷咳，身子随之剧烈的抖了抖。我忙道：“知道了，知道了，我不扯，不扯……最多扯光了，我负责……”顿了顿，眼泪忽然簌簌滚落，“我会对你负责，一辈子……负责给你梳一辈子的头，这样你可满意了？”
他的额头滚烫，我已分辨不清是他的体温还是我的体温，强打着精神将他的发髻盘好，又问：“今天戴什么冠子好呢？其实，我还是喜欢看你戴巾帻……我跟你说啊，我一直都记得呢，那年你穿着短衣麻鞋，站在田里笑得那么满足……唉，不许笑我，听到没，不许笑……”
他一直没出声，眼睑始终紧闭着，整个空荡荡的大殿内，只有我自言自语的声音在幽幽回荡。
我俯下头，在他额上轻轻印上一吻，抬头看了看他的脸。他的表情很安详，呼吸时快时慢，天色渐渐亮了起来，光线从窗外透了过来，我和他沐浴在灿烂的阳光下，周身似有无数尘埃在盘旋飞舞。
“又睡着了呢，怎么那么贪睡？你还说今年是我的整岁，要替我做大寿的！怎么能耍赖呢？”低低的叹了口气，我宠溺的呢喃，“睡熟的样子，还真像个孩子呢。” 我抚摸着他的脸颊，手指滑过那熟悉的五官轮廓，贪婪的望着他，然后俯身在他苍白的唇上用力吻下，深深吸吮。
泪水，顺着鼻梁，最终滑入口中。舌尖舔尝到的，是一种决绝的心痛。
天色大亮，陆续有太医进来问诊，方丞一如既往的拿着药方交给药丞督管太医煎药，然后将熬好的汤药交给代卬，按例，作为近侍的中常侍会先尝过药，再喂给皇帝服用。我直接省了这道环节，无论是尝药还是喂药，都由我亲力亲为，我不愿假手他人。
刘秀在与生命赛跑，我在和他赛跑，不管他打算跑去哪，我都已决定要和他永远在一起，并肩作战，永不分离。
从日升到日落，刘秀再次昏睡了十三个时辰，第二天天亮，我正累得歪在床侧蜷缩休息，忽然感觉有人在边上盯着我看，我一个激灵，从昏沉中跳了起来。眼皮才勉强撑开，便听到有个声音沙哑的在笑：“这回蚊子该咬你了！”
我眨了眨眼，瞪着空洞的眼睛，好半天才对上焦距，看清楚面前的人影。
“秀儿！”
他平躺在床上，颧骨处有一抹异样的绯红，眼线眯成一道缝，笑得十分惹人心疼。
“你好了？”我又惊又喜，刘秀的精神不错，不仔细看，根本看不出是个重症垂危的病人。
嘴角弯起一个好看的弧度，他的笑容还是那么迷人，我欢喜得险些要跳起来。他却突然握住我的手，轻轻捏了捏，很小声的说：“帮我做件事。”
我愣住，总觉得他的语气不同寻常。
“把太子和阴兴喊来，朕……有话要说……”
刹那间，像是被人兜头泼了一盆冰水，心里冻得结成了厚厚的冰。我神志恍惚的看着他，他的眼神慢慢转变成一种尖锐的疼痛，不舍与无奈像许许多多纠缠交错的荆棘，紧紧的勒住了我，让我痛得无法呼吸。
纱南就守在门外，她很快转告大长秋，大长秋分别派人传唤皇太子和侍中阴兴。刘庄正守在云台的侧殿，所以闻讯赶来得十分迅速。
刘秀极力保持清醒，等到阴兴气喘吁吁从宫外赶到广德殿，已是过了半个时辰后。这半个时辰内刘秀只略略对刘庄说了两三句话，他似乎一直在等……维持着仅剩的体力，苦等……
这段时间，我已说不上是悲伤还是哀痛，心里麻木得已经体会不到任何感觉，刘秀紧紧握着我的手，使我不再感到害怕，情绪也渐渐恢复平静。
“君陵……”刘秀伸出手，才半个多月工夫，手腕便足足细了一圈，腕骨棱棱突起，他用手颤巍巍的指了指跪在床侧的刘庄，“这孩子天赋聪颖，禀性纯善……朕不担心他将来不会做一个好皇帝，只是他现在年纪尚小，偶尔难免会使小性儿。做皇帝的儿子或许能使性儿，但是假如做皇帝，行事往往身不由已，万万不能由着自己的性儿来，当心怀天下，多为社稷苍生着想……你是他的亲舅舅，从小看着他长大，他的禀性你最熟知，你的为人朕也最熟知，所以……所以……朕今天便将他托付给你了！”
阴兴从进殿开始脸色就一直阴沉着的，等到刘秀强撑着一口气说完，他的表情已变了数变。刘秀吩咐代卬将刚才的话记录下来，这才大大喘了口气。我在他颈下塞了只软枕，让他将身体的重量靠在我的身上，我从背后支撑住他。
刘庄呜咽声逐渐响起，这个时候，他更像是个无助的孩子，虽然打小就出类拔萃，才智过人，但他毕竟也才是个虚岁十七的少年。在父母眼中，孩子永远只是孩子，永远有操不完的心。
阴兴叩拜：“陛下！恕臣……恕臣不敢从命，臣无才无德，如何辅佐太子殿下？陛下不以臣外戚之身，委以重用，臣感激涕零。既如此，陛下何不将太子托付皇后娘娘照拂更为妥贴？”
我微微一笑，抢在刘秀之前答道：“本宫无法照拂太子！”
我说得很冷静，阴兴一愣之际，刘庄已膝行到床前，放声嚎啕大哭。阴兴与我目光对视，我不闪不避，对他颔首：“阳儿以后就拜托给你了，我相信你和大哥不会辜负陛下与我的期望！”
“皇……皇后！”
我的手在腰间一阵摸索，最后用力摘下系在腰上的辟邪挂坠，递给阴兴：“这个……物归原主！我希望……它会庇护我的孩儿，保佑汉室！”
“皇后——”阴兴颤栗的大叫。
我嘴角含笑，目光平静：“弟弟，请你带你外甥出去，我和陛下……还有些体己话要说。”
阴兴颤抖的接过那枚辟邪令，双手握拳，沉痛的弯腰跪伏。刘庄哭得声音都哑了，迟迟不肯离去，嘴里只是喊着“父皇”、“母后”，一声声撕心裂肺，催人断肠。
我不忍再看，撇开头挥挥手，示意阴兴赶紧拖他出去。大长秋与中常侍代卬等人皆是机敏之辈，马上配合默契的将殿内的闲杂人等全部清离，但又不敢当真走远，于是成堆人都挤在寝室的外间候着等动静。
我知道他们心里都在想些什么，但我不在乎，经过刚才那番折腾，刘秀似乎累了，躺在我怀里沉沉的阖上双目。
我轻轻的抱住他，嘴唇贴附在他的耳边，细语呢喃：“秀儿，天这么热，你一直这么睡下去，连澡都懒得洗，嗯……你身上都有味了……”我咯咯一笑，“不过，你放心，我不会嫌弃你！我很好吧？你如果肯亲亲我，我便给你挠背！”
他没有反应，我嘴角抽动一下，哂笑：“我跟你说哦，这辈子你能娶到我，可真是你最大福分！你要懂得惜福，要记得永远对我好，知道么？”我把手伸进他的衣领，熟练的替他抓挠背部。他很瘦，背上没有多少肉，我不敢挠太用力，只是轻轻的上下来回挠骚，边挠边问，就好像平日那样与他彼此闲聊，“舒服吧？舒服的话要记得说出来啊，我告诉你啊，还是照老规矩办，我给你挠多久，你要翻倍挠还给我……嗯，还要再给我捶腿……”
眼泪潸然而下，我没有哭出声来，一边流着眼泪，一边笑着继续和他说着话：“我这么好，你怎么能离开我呢？你年纪不小了，离了我你可怎么办？找不到东西怎么办？谁陪你聊天？谁给你挠痒？所以啊，你怎么能离开我呢？你去哪不得带上我呢？你说是不是？我最了解你了……你舍不得丢下我的……就像我也最舍不得你，我们两个……怎么能够分开呢？怎么能够……分开……”
殿外阳光明媚，我和刘秀的影子重合在一起，被拖曳出老长老长。那影子从房间的左边一点点的移到右边，我僵直的坐在床上，怀里紧紧抱着我这一生挚爱的男人，不停的与他说着话，仿佛他也正在与我说着话一样。