“我为的是一个‘义’字！”
“他待我何来义？”
“他待我有！”我梗着脖子，死不认错，“待你——也有！”
强烈的宫缩已经让我的神志彻底陷入狂乱，我喘着粗气，从发髻上拔下一支金钗：“人可以无情，但不能无义！如果你非要降罪于人，那么……始作俑者是我，所有过错由我一人承担！”
金钗对准自己的手背狠狠扎下，却被刘秀一掌拍开。
宫缩加剧，下身有股滚烫的热流涌出，我痛得难以自抑。
“啊——”撑不下去了，我发出一声嘶声裂肺般的尖叫，险些咬到自己的舌头。
“丽华——”
我痛得打滚，一掌掀翻了书案，刘秀用力抱住我，怒吼：“来人——”
这是我第一次亲眼目睹他的气急败坏，全无半分镇定与儒雅。
疼痛使我隐藏在内心深处的委屈与怨恨一并迸发出来，我用指甲死死掐住他的胳膊，颤声：“你不是我，你永远不明白我心里有多恨……我恨这该死的封建社会，我恨这……该死的一夫多妾制度，我恨……”
“丽华……丽华……”
“我恨——”一口气喘不上来，我憋得满脸通红。
脚步声纷至沓来，侍女仆妇慌乱的涌进殿。
刘秀看我的眼神刹那间变成绝望，他面色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个音都发不出来。
我掐着他的胳膊不松手，疼痛传遍我的四肢百骸，我狂吼狂叫：“我恨这该死的……”
他猝然低头，封住了我的嘴，我闷哼一声，牙齿磕破了他的唇，腥甜的血液流进我的嘴里。
他的唇冰冷，不住哆嗦着，言语无序：“别恨……”
“陛下！贵人要生了，请陛下回避……”
“别恨……”他抱紧我，久久不肯松手，眼神迷惘，失了焦距，“你要怎样都好……只是……别……恨……”
别……恨……
声音越来越遥远，我的意识涣散，最后只剩下一片撕心裂肺的痛觉。
秀儿，你不明白！
两千年的思想差距，犹如一道难以逾越的鸿沟！
你要我怎样……怎样才能爱你？怎样才能无拘无束的爱着你？
我其实……只是想爱你！
单纯的……爱着你……
义王
建武五年冬末，阿陵侯任光卒，其子任隗继承侯爵。
也正是任光故世的这一天，我在南宫掖庭西宫侧殿嚎叫了一个多时辰，终于精疲力竭的产下一个女婴。
据说女儿落地前，建武帝跪在西宫侧殿外，面向舂陵，深深叩拜，足足长跪了一个时辰，直至婴儿响亮的哭声传遍整座西宫。
孩子生下来当天我便昏死过去，整整昏迷了两天三夜，滴水不进。据说建武帝坐在床头，亲持汤勺，低声耳语，一遍又一遍的将汤药强灌进我的嘴里。
三天后我终于醒来了，可脑子仍是不太好使，像是缺少了什么，有种生不如死的强烈失落感。女儿的诞生并没有带给我多大的惊喜和快乐，相反，孩子的阵阵啼哭声会莫名的惹来心头的烦躁。
女儿的五官长得更偏似于父亲，尤其是她睁开迷蒙的眼睛，眼珠子直愣愣的看着你的时候，那种说不清道不明的悸动常常使我鼻酸落泪。
刘秀将弹劾冯异的那份奏章送到了关中，交到了冯异手中。冯异是何反应我还不清楚，因为刚生完尚处月子期间，刘能卿即便把消息已送交到阴兴手中，我也没法接管打理这些事情。
建武六年正月十六，在女儿满月之时，刘秀将“舂陵乡”改名为“章陵县”，允诺世世免除田赋税收以及各类徭役。
新年初始，捷报纷至，大司马吴汉攻陷朐县，斩杀了海西王董宪以及东平王庞荫。长江、淮河、山东一带，终于尽数被收复。
庞荫死了，却让我更加领悟到一件事。刘秀当日对庞荫背信之举异常愤怒，曾言：“予他百里之地，朕尚有追讨重归的一日；托六尺之孤，若是当真把我的子女托付给那老贼，到如今朕如何挽回？信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！”
信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！
现下想来，也许在他心里这句话并不仅仅是对庞荫而言。他的怒，他的恨，并不是单单冲着一个庞荫发的！
吴汉等人班师返回雒阳后，刘秀设宴款待，置酒赏赐。
我的心情越来越沉重，睡眠不够，吃得又少，以我的身体状况和精神状态，根本没法再亲自抚养孩子。郭皇后无女，来西宫看过几次孩子后，提出要将孩子领到长秋宫代为抚育。
那一日，刘秀退朝后照例来西宫探望，见他伸手欲抱孩子，我突然神经质的大叫起来：“不许你碰她！想要带走她，除非我死——”
我发疯般推开他，从床上抱起孩子，紧紧的搂在怀里。满室的侍女黄门吓得面如土色，惶惶不知所措，代卬机灵的打着圆场：“贵人说笑了，陛下只是想抱抱小公主……”
“别以为我不知道你们打的什么主意！”我厉声尖叫，襁褓中的婴儿受到惊吓，哇哇啼哭。
刘秀错愕，转瞬脸上浮现出一种无奈的哀伤：“听朕说，朕……”
“她的儿子，唤我作贵人，我的儿子，却得唤她作母亲！凭什么？凭什么？如今只因为她没有女儿，轻描淡写的一句话便想夺走我的女儿？简直做梦！”我站在床上，居高临下，指着刘秀气急败坏的叫嚣，“她要女儿，你让她自己生！你去——你……”
刘秀一跃跳上床，抱住我的同时，低喝：“代卬！”
代卬打了个激灵，慌忙带了一干下人退出寝室。
“放开我！”我拼命挣扎。
“丽华……”双臂紧紧箍住我的腰，“安静些，瞧把女儿吓着了……”
低头看着女儿哭得通红的小脸，泪水模糊了视线，我无力的瘫软在他怀里，恸哭：“我自己也不知道怎么了……只是、只是……”
“我明白，我明白……”他低声哄我，一再重复，“镇定点，没事的。女儿是你生的，肯定是你的……谁也抢不走！你别慌……”他低头吻了我的额头，髭须扎人，然后把脸贴在我的面颊上，滚烫的肌肤像烙铁一般烫贴着我的肌肤。“我的丽华，向来都是那么自信自强，英姿飒爽，豪情不输男儿，柔情更胜一般女子的呀！”
我哭，泪如雨下：“我不是……不是……”
“我们的女儿，我希望她以后能够长成她的母亲一般……坚强，百折不挠，不输男儿。”他低头看着小女儿，女儿似乎感应到了父亲的注视，渐渐止住了哭啼，小脸上沾满泪花。
叩紧牙关，我默默抽泣。
他温柔的用手指拭去女儿小脸上的泪痕，低声说：“这个孩子，就叫刘义吧！”
刘义！
义……
“但愿她虽身为女儿身，真能不输男儿，将来亦能封王封侯！”深深吸了口气，我嘘声喟叹，“义字后面再添一字，就叫她——刘义王！”
产后，我的精神状态一直欠佳，太医诊断说是心结抑郁，讲了一大通我听不太懂的话，最后却只开了几副补药，没起到真正太大的作用。
刘秀整日陪着我，给我说笑话儿，逗着我开心。年前便听说皇后长期抱恙，久病不愈，这病歪歪的样子倒似跟我有得一拼。
有时候郭圣通也会派人来西宫送些赏赐之物，我一一领受，只是心情不好时连装样子笑纳谢恩的那套虚礼都省了。
阴兴入宫探望，顺便告诉我，征西大将军近期有可能会回雒阳朝觐天子，且为表忠心，冯异的妻儿作为人质已被他先行遣送至京都安顿；另外刘秀在却非殿朝议之时，对臣子们说，他对连年的战事感到了厌倦，决定将隗嚣、公孙述这两个大麻烦先搁置一旁，置之度外，下诏勒令所有还朝的将军留在雒阳休养，把军队调防河内，打算暂时休兵。
这个决定让我目瞪口呆，当场石化。
自当年舂陵起兵以来，刘秀除了打仗便还是打仗，一场接一场的战争接续，使得他就像一只陀螺，从未有暇隙停止过转动。
如今……这只疲于奔命的陀螺却突然在这紧要关头说要停下休息……
不可思议……也，无法置信！
“贵人，请多珍重！”阴兴淡淡的望着我，平时冷峻的脸上也起了一丝微澜，“即使为了陛下，你也……不能这般糟蹋自己！况且，你还有一子一女……你好好想想，庶子，不是那么好当的，除了自己的母亲，谁能给他们更好的庇护？”
庶子！
我的阳儿和义王！
心，如果能够感觉不到这种锥刺的痛，该多好！
我逃不了！
无论如何，我仍是建武帝的贵人！仍是刘阳和刘义王的母亲！
我的肩上已经压下了不可逃避的责任！
无悔
冯异的发妻吕氏奉召，携长子冯彰入宫晋见皇后。
吕氏面相敦厚淳朴，一看即知乃是不擅言辞之人，长子冯彰才不过十岁，身量却已拔得极高，只略比吕氏矮了半个头。
吕氏跪叩行礼，手脚粗大，举止笨拙，看得出她内心的忐忑腼腆。郭圣通倒也善解人意，并未指责她的礼数不周，反赐了席位让她坐在阶下答话。
吕氏显得很是拘束，问的话有时候支支吾吾半天也答不出个所以然来，最后只能惶恐的磕头称罪，仿佛自己罪孽深重似的，那副委委屈屈的卑微模样，瞧得我心里愈发难受。
“本宫听闻阳夏侯在关中斩长安令，治理有方，百姓归心，送其号为‘咸阳王’……可有此事？”
郭圣通笑容淡淡的，看不出一丝凌厉，仿佛只是好奇，所以才随口一问。然而这句话却把吕氏吓得面色发白，跪坐于席，双肩微微发颤。
我心存不满，重新将目光转投向郭圣通，端居主席的她神情自若，面带和善，似乎并没太深的用意。我一时捉摸不透她的心思，但不管她是无意还是刻意，这个话题本身便太过敏感。
“启禀皇后娘娘！夫君曾为此事上奏，称：‘臣本诸生，遭遇受命之会，充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自国家谋虑，愚臣无所能及。臣伏自思惟：以诏敕战攻，每辄如意；时以私心断决，未尝不有悔。国家独见之明，久而益远，乃知‘性与天道，不可得而闻也’。当兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，迷惑千数。臣以遭遇，托身圣明，在倾危混淆之中，尚不敢过差，而况天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不测乎？诚冀以谨敕，遂自终始。见所示臣章，战栗怖惧。伏念明主知臣愚性，固敢因缘自陈。’陛下知人善任，体察详情，下诏抚慰……”
清脆悦耳，字字珠玑，这番话若是出自吕氏之口，我当喝一大彩，然而这时吕氏早被郭圣通吓得面色发白，口不能言，讲出这番大道理的却是吕氏身后的一名妙龄少妇。
“哦？”郭圣通的抿着唇笑，笑容中莫名的带着一股寒意，“这位是……”
“回皇后娘娘，妾乃阳夏侯媵妾丁氏……”少妇跪下叩首，举止从容，恭谨却不卑微。
“媵妾……”郭圣通冷笑，“本宫可曾向你问话？擅自多嘴，可还有将你主母放在眼中？”
丁氏变了脸色，只是眼中仍含了一丝倔强。吕氏慌忙请罪：“娘娘息怒，这是……”
“冯夫人！身为主母，当有主母威严，岂可纵容家中媵仆欺主？来人哪——将恶妇丁氏拿下，送交永巷令，按规惩戒！”
“皇后娘娘！不可……”吕氏哆嗦，从席上膝行至地砖，叩首，“娘娘息怒，丁氏并非有意冒犯……”
求饶声中，守候在殿外的内臣涌进来三四名，不由分说的拖了丁氏往外走，丁氏大叫，却被人随即用帕子堵上了嘴。
“你呀你！”郭圣通一副恨铁不成钢的表情，“家奴放肆，焉知不是你平素放纵之过？”
一句不轻不重的话便将吕氏的哀求给压了下去，吕氏眼中含泪，黯然回首，眼睁睁的望着丁氏挣扎着被人拖出宫门。
“阴贵人以为如何？”郭圣通侧首将视线瞟向我。
我吟吟一笑，颔首：“皇后说的极是。冯夫人，皇后母仪天下，当为尔等命妇之楷模！”
泪水滴落在地砖上，吕氏颤巍巍的磕下头去：“妾身谨记娘娘教诲！”
放眼吕氏身后，冯彰双手握拳，单薄的身子直挺挺的跪在吕氏身后。
我挂着那一成不变的职业化微笑，从毡毯上起身，向郭圣通行礼：“皇后娘娘，贱妾尚需回宫照顾小公主，这便先告退了。”
郭圣通颔首默许，我又向吕氏敛衽作揖：“冯夫人居雒阳，若有不适，可告知皇后娘娘……妾先告辞了。”
“恭送贵人。”吕氏像是丢了魂，木讷的向我叩首。
一出长秋宫，琥珀便赶紧将貂皮风衣替我披上，我头也不回，低喝：“马上去把中常侍带子鱼给我喊来，要快！”
琥珀跟了我这么些年，哪还猜不到我的用意，不等我说第二遍，撒腿就跑。
踏上通往西宫的复道，我凭栏而立，冷冷一笑，一掌拍在栏杆上。
媵仆欺主？！
这哪里是在斥责丁氏无理，分明……分明暗里字字句句都是另有所指，别有用意。
当晚戌时，代卬带着掖庭令急匆匆的从永巷令手中将丁氏解救出来，据说当时正在施棍刑，才打到十棍子，代卬便到了。也幸好去得及时，若是再晚些，只怕非死即伤，永巷令称不知详情，但听上头有旨意，说要重重的罚，打死勿论。
郭圣通草菅人命的做法不禁叫人寒心，然而时世如此，媵妾等同家仆，对于身份卑微的奴婢而言，是没有地位和尊严可言的，就连自身的生死去留，也全凭主人做主。
没法拿这件事去质问郭圣通行事残忍，因为同等的事情，我并不是第一次才见。别说这偌大个皇宫，命妇姬妾全由皇后一人说了算，只单单在新野阴家，当初因仗着受宠而借故顶撞我大嫂柳姬的小妾，一个个也全被柳姬轻而易举的借故打发了。
这便是媵妾的地位！媵妾的……悲哀！
丁氏背上挨了十棍，好在年轻，身子骨硬朗，倒没搞出什么致命创伤。掖庭令与永巷令商议后，定下丁氏冒犯之罪，贬为宫婢，配于西宫为奴。
我无法明说我在其中掺了多少，有些事阴暗得很，见不得光，所以也只能任真相腐烂着，最后都成了幽幽深宫的一则传闻。
“奴婢知道，阴贵人是个大善人！”丁氏在替我梳妆时感激的对我说。
铜镜中映照出的她，容姿卓卓，那张娇俏的脸孔，是那般的年轻。我如坐针毡，终于按捺不住从镜籢中一把抓起青铜剪，转过身。
丁氏一怔，瞪着一双黑白分明的大眼睛看着我，烛光下，那张脸肤色如雪，愈发突显出额头的黥疤狰狞恐怖。我嘘气，将她的发髻放下，挑出额际线上的一绺，用剪刀慢慢打薄。发丝飘落，丁氏苍白的手指微微收紧，最后握成拳状。
我细心的将她的额发削剪出齐眉的刘海，恰恰遮住那个丑陋狰狞的黥字。
“好了！”我退后些端详，“怎么瞧都是个美人坯子啊。”
丁氏垂下头：“多谢贵人。”
我转身背对着她，假意在镜籢翻捡首饰：“我……并非善人。”不等她开口辩驳，我径直站起，离开侧殿，大声嚷道，“琥珀，小公主可醒了？”
并非……善人！
我若当真心善，在她被郭圣通拖下去的时候就该及时制止；我若当真心善，当初自己情困，胸臆难抒，便不该拖累冯异……若无以往种种的因，何来今日种种的果？
我非善人！
其实不过是个……自私的人！
建武六年二月，征西大将军自长安入朝面圣。
事别三年，朝中大臣换了一拨又一拨，提拔的新人更是数不胜数。冯异还朝后，朝中新贵泰半不认得其人，只是听闻其在关中治理有方，威名卓越，深得人心，外加百姓封冕的“咸阳王”之说。
昔日的冯异，战场杀敌，功劳显赫，而在论述战功时却总是退避三舍，默默独守树下，不卑不亢，最终得来了一个“大树将军”的戏称。
昔日的大树将军，如今的咸阳王，虽说皆是戏称，却是今非昔比。须知一个“王”字，可让皇帝生出多少忌惮？多少猜疑？
冯异的为人，我信得过。只是不知，刘秀会如何论处，大臣们对他又会如何非议？
不忍见冯异受辱，冯异回朝后第二日，我便向刘秀提出，要在宫里宴请冯异，一如当日在武信侯府一样。
刘秀同意了，设宴建德殿。
赴宴那日，我并未带琥珀随行，指名让丁氏一人同往。
四年不见，记忆中那个美若女子的青年，陡然出现在我眼前，却惊得我几乎不敢相认。
头戴高山冠，负赤幡，青翅燕尾，曲裾绕膝，冯异垂首站在刘秀下首，衣着的华丽无法遮掩那面上的憔悴与疲倦。唇上蓄了须，未见霸气，只是略显沧桑，白皙的肤色中更是透出一抹病态的嫣红，唯一不变的是眉心间紧蹙的忧郁，始终萦绕，挥散不去。
“臣异，叩见阴贵人！”声音不复当年的磁石醇厚，声带振颤，带着一种沙哑。
我如遭雷殛，直到丁氏在我身旁失声抽泣，我这才猛然觉醒，不敢置信的低呼：“公孙……”
冯异跪地不起，丁氏强压伤感，用手捂着嘴，呜咽而泣。
“免……免礼。”我颤声，弯下腰虚扶。
“谢贵人！”不等我手伸出去，他已利索的从地上爬了起来。
我困窘的讪笑：“几年不见……阳夏侯变化好大呢……”
冯异仍是低着头不作声，我再度陷入尴尬窘境，刘秀走过来挽住我的手，带我入席。我不忍再看冯异憔悴苍白的容颜，生生将头拧开。