待到了老夫人那里，才发现大夫人早就来了。沈氏先给老夫人请安，接着又和大夫人寒暄了几句，妯娌两个极为亲热客气。不知道的人见了，定会以为两人的感情异常的和睦。
片刻过后，三夫人也来了，又得重新见礼问好。
锦绣冷眼旁观，不由得开起了小差。
现在总算明白古代女人为什么有这么多繁琐的规矩了，每日里都被闷在后院里。哪怕这个府邸占地上百亩，走上一圈要花上一天的功夫，也依然改变不了这是个大型牢笼的事实。女人们整天除了管家理事，管教儿女调教丫鬟婆子之外，基本无事可干。在这样的情况下，一大堆规矩就被挖空心思的想了出来。
这个晨昏定省倒不算是坏事，可以借机联系感情，说话聊天打发时间。
沈氏不太爱说话，所以，听的多说的少。老夫人端着架子，偶尔笑一笑插两句嘴。最最健谈的，却是三夫人。
三夫人先是说了些院子里的趣事，接着就有意无意的扯到了沈氏的身上来：“二嫂最是贤惠，对云启好的真是没话说。若是这次云启高中，二嫂居功至伟呢”
小妾家家有，庶子庶女也是贵族必备的产物。三房自然也免不了。不过，三夫人心胸狭窄些，对庶子庶女们比较冷淡，至多做些表面功夫。有时甚至表面功夫也做的敷衍。时间一久，各人哪有不知道的。
沈氏听出三夫人若有所指的嘲弄，不由得勾起了嘴角扯出一丝笑容来：“你说这话我可不敢当。不过，不管是谁肚子里生出来的，总是我们陆家的子孙。他们有出息了，也是陆家的光彩，你说是不是？”
要论起言词犀利，沈氏的口头功夫丝毫不亚于三夫人。话里有话谁不会。哼
老夫人最喜欢听这类话，连连叫好。
老人家喜欢多子多孙，家族人口庞大就是一种福气。自然是有出息的子孙越多越好，不管出自谁的肚皮，总之都是陆家的儿郎。沈氏这席话，可算是说到老夫人心坎里去了。
三夫人讪讪的笑了，假装没有听出沈氏语气里淡淡的嘲讽。又扭过头去和大夫人扯起闲话来。
不知怎么的，就扯到了陆云霄前些日子被一个丫鬟气的不轻的闲事上来了。
三夫人看似关切的言语里，不乏挑拨和看笑话的心态。大夫人的脸色就有一点点难看了，不由得瞄了沈氏身边的锦绣一眼。
就是这个叫锦绣的，当众的落了自己儿子的颜面。哼，若是自己身边的丫鬟敢做出这等事情来，她早就不客气的发落了…
锦绣没想到战火会蔓延到自己的身上来，那几道目光落在自己的身上，真是难受之极。她眼观鼻鼻观心老老实实的束手站着，一副“我是罪人我在忏悔”的严肃表情，坚决不让主子们的利眼挑出毛病来。
沈氏心里暗暗冷笑，妯娌之间在一起说话最是费脑筋。谁不想明里暗里的压别人一头？不过，若是想在她这儿来占便宜可不是件容易的事情。
沈氏笑着说道：“为了给云霄出气，我狠狠的骂了这丫头一通，又关了她十日没出屋子。平日里，我可舍不得如此重重发落呢”然后，又故意叹气道：“说来也怪我，身边的丫鬟都被我给硬生生的惯坏了。平日里若是我说了什么不恰当的话，锦绣时不时的悄悄提醒我。时间久了，这丫头就放肆起来。”
锦绣和沈氏的配合没话说，立刻诚惶诚恐的磕头请罪：“都是奴婢的不是，连累夫人落了个治下不严的名声。奴婢该死…”泪花适时的闪现，真诚之极。
人家主仆情深，大夫人和三夫人的脸色可就精彩了。
沈氏一字不提陆云霄的轻狂，却句句都是这个意思。
好厉害的一张嘴好犀利的沈氏
大夫人咽下这口闲气，笑着打圆场：“都是小事罢了，为了这个闹膈应可不值当。快些让锦绣起身吧”
沈氏面子里子都有了，心里畅快了不少。使了个眼色给锦绣，锦绣立刻领会精神，含着眼泪谢过了大夫人的宽容，然后才老实的站了起来。
老夫人一直冷眼旁观，此刻忽的冒出一句来：“锦绣，你且抬起头来给我看看。”
锦绣心里有点发懵，不知道老夫人在打什么主意。可面上丝毫不敢怠慢，慢慢的抬起头来。精致秀气的脸庞，明亮乌黑的眼眸，再加上适才煽情表演残留的点点泪痕，看来楚楚动人。
老夫人见惯美人儿，也不由得发出一声赞叹：“果然是个可人意的丫头，难怪云霄心里一直惦记着呢”
此言一出，锦绣顿时色变，勉力维持着震惊，脑子里却急速的转起了对策。
老夫人这态度是什么意思？分明是在替陆云霄张口要人啊果然是个护短的祖母，为宝贝孙子居然肯开这个口。
老夫人说话的分量和许氏又不同，绝不是沈氏随意敷衍就能躲的过去的。这突如其来的变故无疑是重重的一击，锦绣情急之下，怎么也想不出法子来，只得将求救的目光落到了沈氏的身上。
只期望，沈氏能够婉言拒绝此事，至不济，也不能现在就答应了。总能有个缓冲的时间，说不准就能想出法子来了…
沈氏的脸色也变了一变，目光闪烁，含糊的应了一声：“母亲说笑了。”
大夫人听了却是精神一振。
儿媳许氏的举动她也是知道的。本以为是件简单不过的小事，没曾想许氏出马落了个空。陆云霄未能如愿，心里便不大高兴，难免在自己的亲娘面前念叨了几回。
大夫人心疼儿子，便打定主意趁着今日请安之时亲自向沈氏张口。便事先向老夫人透了气，如意算盘拨的叮咚响。
妯娌一场，不至于连个丫鬟都要不来吧再说了，还有老夫人在一边看着，沈氏总不好回绝了吧!
怎么也没想到，老夫人居然先开口了。
“让你们见笑了，我那儿子最是没出息，在我面前也念叨过几回了呢”大夫人掩嘴笑了。
三夫人也跟着凑趣：“这有何难，让二嫂割爱就是了。不过一个丫鬟而已，二嫂总不至于舍不得吧若是云霄看上了我身边的丫鬟，尽数要去都行。只可惜我身边没有像锦绣这般美貌出众的呢”
这么一搭一唱，沈氏想装傻充愣都不行。
怎么办？
老夫人笑mimi的等着回话，大夫人在看着她，三夫人则是看热闹的表情。一时之间沈氏进退两难。
答应？
她当然不情愿。相处日久，她对锦绣早生出了几分感情来。更有几分怜才之意。还想着放在身边多待几年，日后为锦绣寻个好婆家呢再说了，她们这般步步紧逼的态度，也惹来了沈氏极大的不悦和反感。
不答应？
这么多人虎视眈眈的看着，简直像逼债一般，让她避无可避躲无可躲。妯娌们倒也罢了，关键是老夫人亲自张的口啊…
沈氏咬咬牙，就待张口应了此事。
第四百六十五章变故
就在此刻，忽的又起变故。
锦绣身子摇晃了几下，居然软软的倒了下来。
锦莲极为配合的将锦绣扶住，焦急的喊道：“锦绣，你这是怎么了？”
锦绣脸色惨白，呼吸微弱，哪里能听的见。
沈氏顿时松了口气，锦绣如此及时的“昏倒”，沈氏又不是傻瓜，当然看的出其中有奥妙。不过，她并没拆穿，反而顺着话茬往下问道：“好端端的，怎的昏倒了？快些扶回院子去。”
接着，又满脸歉意的向老夫人赔礼道歉：“这丫头被罚了在屋子里待了十天，我本意让她好好反省。不曾想她心思重，连饭都不肯吃。现下身子虚弱，扫了您的兴致，都是儿媳的不是。今儿个本不该带她出来…”
老夫人有些不悦的哼了一声。在她眼皮子底下也敢整出这等动静来，当她是傻子么？只是这种事情心知肚明却又不好撕破脸皮直说，只得淡淡的说道：“既是如此，就好好的休息，待身子恢复了，再出院子也不迟。”
大夫人满脸惋惜，事情都快成功了，却又临门一脚出了岔子，真是怪可惜的。
沈氏趁机告退，锦莲和素秋一左一右的搀扶着锦绣出了院子。
三夫人见情形不对，不免又说了两句风凉话：“这丫鬟，不偏不巧的在这个时候昏倒，也太巧了。”
老夫人瞄了她一眼，意味不明。
三夫人立刻心虚了，讪讪的陪笑，不敢再吱声。干坐了一会儿，便起身告辞。
待三夫人走了之后，大夫人才悻悻的抱怨了几句，大意就是不过一个丫鬟而已，沈氏推三阻四的不肯答应，实在过分之类的。
老夫人不轻不重的来了一句：“将心比心，若是有人看中了你身边的青鸾，你能轻易的就答应了么？”
青鸾是大夫人身边的一等大丫鬟，深得大夫人欢心。老夫人本有意将青鸾许配给王长生，大夫人有心将青鸾多留在身边两年，便没接话茬，算是委婉的拒绝了。
此刻，老夫人提起这个话茬来，大夫人顿时有些心虚起来，不敢再吱声了。
老夫人叹了口气，说道：“云霄性子也着实有些荒唐，亏得群芳贤惠宽容，后院不至于乱七八糟的，不过，你也该多约束他一些，也不能完全由着他的性子来。”
陆云霄年纪轻轻，却已有了正妻和两房小妾，屋子里的丫鬟一大半美艳妖娆，大多被他沾了个遍。更不用说在外面的风流韵事有多少了。现在看中的又是沈氏的心头宝，沈氏要是愿意把自己的丫鬟给了陆云霄才是怪事。
对陆云霄来说，不过是多了一个暖床的丫鬟。可对沈氏来说，那却是朝夕相伴感情深厚的得力亲信啊
后院里的女人大多是寂寞的，若是遇上了合眼缘的丫鬟，培养成自己的心腹助手，那情分可是极重的。
大夫人唯唯诺诺的听着，一时也摸不清老夫人的态度。
刚才也是老夫人亲自开了口，虽然是暗示，可意思表达的很清楚。这说明老夫人还是向着宝贝孙子的。现在却又变了个态度，真是让人捉摸不透。
老夫人似是看出大夫人心里所想，索性直言道：“群芳开了口，她没有正面应承。今儿个这等局面，她都没轻易松口，可以想见对锦绣的重视。既然如此，就不要太过勉强了。莫要为一个丫鬟伤了和气。”
就算沈氏最后不得不答应了，只怕心里也不痛快。手心是肉，手背也是肉，老夫人偏心是没错，也没至于偏心到这一步。
大夫人这才有了机会表态：“母亲说的是，我今日回去，就好好的训斥云霄一顿去。整日里动这些心思，实在是不像话…”
老夫人一听这话，又有些心疼孙子了，追加了一句：“说几句便是，这么大的人了，不要伤了他的颜面。”
大夫人点头应该了。
这边暂且不提，却说沈氏急匆匆的回了院子。
刚进了屋子，锦绣便挣脱了素秋和锦莲的搀扶，磕头请罪：“奴婢该死，还望夫人恕罪。”
最近简直是命犯太岁，流年不利。事情一桩接着一桩，简直让人应付的焦头烂额。
锦绣深深的怀念起在扬州城里的生活。
在京城，沈氏上面还有老夫人，还有妯娌要应付，就连侄儿媳妇也不是好惹的主儿。沈氏就算想护着她，也是有心无力。今日的情形摆在那儿，就算沈氏当时应了此事，锦绣也不能对沈氏有任何埋怨。
人人都有身不由己的时候，沈氏也不例外。
沈氏叹口气，挥手让锦莲几人都退下。
锦莲担忧的看了锦绣一眼，叹了口气，出了屋子，将门掩好。
素秋和素琪低声议论起刚才的事情来，事情明摆着的，锦绣无论如何也是躲不过去了。沈氏再大，也大不过老夫人。
别说一个丫鬟，老夫人就是要十个丫鬟，也得答应。锦绣急中生智假装晕倒逃过了这一次，可能躲得过下一次吗？
素秋在同情锦绣之余，心底悄然升起了一种不足为外人道的念头来。
如果，锦绣真的走了。那么一等丫鬟的位置岂不是空下来了？
那么…
素琪显然也想到这一点了，冲着素秋挤眉弄眼，却没好意思直说。毕竟，锦莲还在边上呢总要有些顾忌。
锦莲和锦绣关系那么好，可不能在她面前乱说。若是锦莲听了去告诉锦绣，那可大大的不美。
锦莲却没想这么多，她焦急的踱步，恨不得将耳朵贴在门上好听一听屋子里面究竟在说些什么。
她的心里隐隐的有了不详的预感，只怕，这次锦绣是真的躲不过去了…
一想到锦绣努力奋斗多年的梦想就这么被掐断，锦莲也觉得酸楚不已。没有人比她更清楚锦绣的心思了。
前些日子遇见的顺子，才是锦绣心目中的最佳归宿吧嫁一个疼她爱她的男人，过平淡的小日子。这才是锦绣梦想中的生活啊
再说了，二少爷那么喜欢锦绣，一心要纳了锦绣。锦绣若是跟了二少爷，至少还能过上几年的好日子。以二少爷长情的个性，对锦绣一定不会差到哪儿去。
可是，对方却是最最花心的陆云霄。
心胸狭窄，风流好色，又如此强硬。身边又有这么多的解语花，锦绣若是跟了这种人，才是不幸啊
可是，锦绣连说“不”的权利也没有。谁让人家是主子呢？做丫鬟的，哪里有本钱和主子抗争…
素秋见锦莲如此焦虑不安，安抚道：“锦莲，你过来坐着歇会吧。着急上火也没多少用处。”
素琪附和道：“就是啊，说起来，事情也没坏到那等地步。少奶奶张口要人，现在老夫人也开了金口，锦绣可是大大的风光了一把呢日后在院子里身份都不一样的。锦绣长的美，又那么聪明，一定能博得云霄少爷欢心的。”
锦莲听了这话满心的不痛快，白了素琪一眼：“说什么呢？锦绣才不会去。”
素琪咕哝了句：“老夫人都张嘴了，她不去也得去了。”
锦莲被这句话给惹恼了，聚拢了半天的火气都发了出来：“素琪，你说这话是什么意思。相处这么久时间，你就这么想看锦绣被推到火坑里去么？”
素琪压根没料到锦莲会发那么大的脾气，张口结舌了半天，才冒出了一句：“怎么能说是火坑…”
“好了好了，你们都别吵了。”素秋连忙出来打圆场：“都是好姐妹，何必为这等小事争吵。素琪，你少说两句。”
见素秋连连向自己使眼色，素琪心不甘情不愿的住了嘴。
安抚住了素琪，素秋又对着锦莲说道：“锦莲，你也不要发火了。事情发展到这个地步，你我说了固然不算，锦绣怎么想的，也没了用处。就算是夫人也有了顾忌。我们都不想看着锦绣走到这一步，只是，我们什么也做不了啊”
是啊，她们不过是丫鬟罢了，哪里有资格左右主子的决定…
锦莲眼圈红了，眼泪随时都会夺眶而出。
努力了几年，锦绣不仅做上了一等丫鬟，还提携着她也做了二等丫鬟。她们千方百计的博得夫人的欢心，原以为就此高枕无忧，会过着舒心顺畅的好日子。
到这一刻，锦莲才明白锦绣曾说过的那句话：世事难料，谁也预料不到下一刻会发生什么。
锦绣，你该怎么办？
你难过痛苦的时候，我却一点忙也帮不上，我又该怎么办？
素秋见锦莲如此激动，心里也唏嘘不已。
丫鬟们之间交情好的，也是常有的事情。彼此照应，彼此提携，聊天八卦，日子也过的轻松愉快。谁都需要朋友的。
可是，像锦绣和锦莲这般亲如姐妹彼此亲密无间从无妒忌的，她从未见过…
这一刻，素秋的心里说不出是个什么滋味。
她只知道，就算她日后也做上一等丫鬟，她也不可能像锦绣这般得夫人的欢心。更不可能有这样贴心的好姐妹。
原来，她一直比锦绣差了好多好多…
第四百六十六章痛心
屋子里，锦绣依旧跪在地上，没有起身。
沈氏一反常态，也没让锦绣起来，任由锦绣跪着，默默的想着心事。
随着时间的流逝，锦绣的心一点点的沉了下去。
她的心里泛起说不出的苦涩和彷徨。早就担心着陆云霄的纠缠会给她带来麻烦。可是，她仍旧低估了陆云霄的决心。
许氏亲自出马，大抵也是看出了陆云霄的心思。索性亲自出面要人，以便让陆云霄承了她的心意和人情。
而今儿个老夫人亲自张口，定然也和陆云霄的“暗中出力”不无关系吧
这次，沈氏再也没法子护着她了…
真正到了这等时刻，锦绣反而没有哭。
既然眼泪已经毫无用处，不流也罢。
沈氏神色复杂的看了锦绣一眼，缓缓的说道：“锦绣，我向来心疼你，你是知道的。若是不然，早在去年，我便将你给了云启。或是给了凤儿做陪嫁了。”
现在想来，她却有点后悔了。早知会有今日，她就该将锦绣给了出去。二少爷分明对锦绣有意已久，依着他的性子，绝不会轻怠了锦绣。要么，就是让锦绣做凤儿的陪嫁，有凤儿在，锦绣的日子也不会差了。
可是，偏偏看中锦绣不依不饶的人却是陆云霄…
沈氏哪里舍得将锦绣给了这陆云霄这等风流浪荡少爷？
一开始图新鲜千方百计要弄上手，说不准过个一年半载便厌倦了随意的打发了。她怎么忍心伶俐聪慧善解人意的锦绣落的这样一个结局？
锦绣听了沈氏的话，泪珠缓缓从脸颊上滑落。沈氏，果然抵抗不住压力了。
那么，她还能怎么办？
难道，她的一生终无法究逃脱这个大大的牢笼么？
努力了这么久，奋斗了这么久，还是挣脱不开这样的命运么？
“锦绣，你放心，我一定替你争取。若是云霄实在是想要了你，那么，至少也得允诺一年后迎娶你做妾室。”沈氏咬牙说道，眼里闪过一丝坚决。
做妾，和做通房丫鬟又不同。
通房丫鬟，说白了，就是陪着主子睡觉的丫鬟。招之则来，呼之则去。比起普通的丫鬟也强不了多少。做的还是丫鬟的活儿，兼了暖床的功能。随时可能被主母用个由头发落一顿。没有多少尊严和地位可言。
妾室，则是小老婆的身份。是得到家族承认的。和正妻的身份地位不能比，但是也是主子了。也有了孕育子女的权利。若没有犯下大错，做正妻的，也不好随意的发落小妾。
若是陆云霄对锦绣如此执着不死心，那么，她也要为锦绣争取到最好的未来。
锦绣身子一颤，眼泪簌簌的落了下来，悲戚的呼唤一声：“夫人…”然后再也顾不得主仆之间的差距，将头埋到沈氏的膝盖上，哀哀的哭了起来。
此时此刻，锦绣由衷的感受到了沈氏对她的爱惜和呵护。虽然结果仍然是她最不想看到的那一个，可是，沈氏也尽了力了…
这份情谊，锦绣不得不领。
可是，一想到即将到来的命运，她只觉得浑身冰凉，满心的绝望。再也控制不住心里的惨然，埋头痛哭起来。
沈氏也觉得鼻子酸酸的，眼角湿润了起来。
看着伏在自己腿上痛哭不已的锦绣，沈氏心里说不出的酸楚难过。
若是可能，她绝不愿意轻易妥协。奈何事情已经发展到这等尴尬的地步，她不可能为了锦绣一人，得罪了陆家最最尊贵的老夫人，也不能得罪了长房的大夫人和嫡子一脉。日后若是大少爷想入仕途，少不得还要借助家族的力量。再加上总得顾忌陆文伦的反应。
所以，再舍不得锦绣，她也只能做出这个选择。
沈氏哽咽着说道：“锦绣，你好好的哭一场吧我不会主动将你送出去，可是若是老夫人再开口，我也只能应了…”
说着，也跟着潸然泪下。
朝夕相处了几年，锦绣无疑于她的左膀右臂。帮着处理各种杂事不说，还一心一意的伺候她，感情极为深厚。尤其是在女儿出嫁过后，沈氏尤其的寂寞。对锦绣更是对了一份类似女儿般的感情。
沈氏甚至曾经想过，要将锦绣多留几年。到了锦绣二十岁的时候再放锦绣出府嫁人。而且，她还想过，一定要为锦绣挑一门最最好的亲事，风风光光的将锦绣嫁出去…
主仆俩一个伤心，一个绝望，再也没力气说话，相对垂泪。
这等动静，早已惊动了守在屋子外面的锦莲几人。
锦莲本就竖起了耳朵在听屋子里面的动静，待听到那隐隐约约的哭泣声时，心里顿时一颤。那分明就是锦绣的哭声。
事情由不得她乐观。锦绣为什么会哭？理由很简单。定是因为夫人也没法子护着她了，只能将锦绣给了出去了。
锦莲咬牙，想敲门进去。
素秋大惊失色，连忙拉住了锦莲的手，低声的呵斥道：“你这是做什么。夫人吩咐过，让我们在外面守着，不可以进去的。”
素琪拉了锦莲的另一只手，附和道：“锦莲，你可不能一个冲动就做出不合宜的事情来。”
锦莲含泪说道：“素秋，素琪，锦绣在里面哭呢我想去看看她怎么了。”
“别，我们就在外面等着吧”素秋心里酸酸的，很不是个滋味。屋子里传来的何止是锦绣的哭声，另一个低低的若有若无的啜泣声，分明是沈氏的声音。
谁曾想到，沈氏会为锦绣落泪？这等情意，只怕早已超越了主仆的情意了吧
锦莲的眼圈红了起来，一跺脚，便甩开了素秋和素琪的手，往外跑了出去。
素秋一楞，和素琪面面相觑，锦莲这是要跑到哪儿去？
素琪不安的问道：“锦莲这么跑出去，不会出什么事情吧”真看不出温温柔柔的锦莲会有这样的一面。
素秋叹口气说道：“算了，她定是心里不好受，出去转转去了。随她吧”
两人相对叹口气，默默的守在屋子外面。
锦莲去了哪里？