殷觅棠看见赵妈妈走过来了，也不再和殷觅棠多说，带着丫鬟，转身往自己的住处走。
赵妈妈赶过来，见殷觅棠呆呆站在那儿，瞧出不对劲来。她忙问：“姑娘，二姑娘跟你说什么了？”
殷觅棠像是没听见一样，整个人有些呆呆的。
“棠棠？”赵妈妈轻轻摇了摇她。
殷觅棠回过神来，她的目光慢慢上移，好半天才落在赵妈妈的脸上，她声音绵软地喊了声：“妈妈……”
“诶，妈妈在呢。”
殷觅棠木讷地朝前走了一步，朝赵妈妈伸出一双小胳膊来。赵妈妈知道她这是要抱呢，急忙把她抱起来。殷觅棠搂着赵妈妈的脖子，将小脑袋歪在赵妈妈的肩上。
赵妈妈的怀抱很暖很香，可是没有娘亲抱着舒服。殷觅棠吸了吸鼻子，眼圈有点红了。
作者有话要说：看见有小可爱问女主上辈子是不是皇后
当然不是呀！
因为男主上辈子不是皇帝……
男装
殷争归家的时候已经是下半夜了，如今朝中忙于重新立法，揽事儿的这些文官每日披星戴月，恨不得把每一刻拆开来用。其中就包括殷争。他刚回屋，大太太就择人请他。大太太等他到这个时候，想必不是小事，殷争来不及喝一口水，匆匆赶过去。
“何事让母亲等到这时辰？”
“你这几日连个人影都见不着，可不得等着。”
“朝中……”
大太太摆摆手，打断殷争的话，道：“别解释了，我都知道。如今陛下年幼，能为陛下分忧是身为臣子的福分。母亲不是怪你这个，是有事要问问你的意见。过几日就是宫里头选伴读的日子，我的意思是不想棠棠去考核。本来这事应该和你祖母商量一声，可你也知道你祖母年纪大了又身子不好，就不拿这事儿叨扰她了。”
“原是这事。”殷争知道大太太是舍不得殷觅棠，“这回四品以上官员家中符合年纪的孩子都有资格进宫去考核，这么多孩子，棠棠又年幼，未必选的上。”
大太太摇头，说：“鸿元公主才五岁，所谓的伴读其实就是玩伴儿。玩伴儿嘛，自然得依着公主的喜欢。咱们棠棠和鸿元公主能玩到一块，几乎是十拿九稳的事儿了。母亲的心意你也明白，就是舍不得棠棠这么小离家。今儿我也问了棠棠，这孩子也同意不去。依我的意思，不若干脆称病不去参加这个考核。”
“棠棠当真同意不入宫？”殷争问。
“我能拿棠棠的事儿骗你不成！”大太太立马竖了眉。
殷争略一思索便点了头，“母亲看着办罢。”
已经太晚了，大太太催着殷争回去歇着，她捶了捶腰，也匆匆睡下。大太太这夜睡得晚，第二天早上便起不来。王妈妈一早就吩咐院子里的小丫鬟挨个院子支会一声，让各房都不用过来请安。
赵妈妈推门进屋，惊讶地发现殷觅棠已经醒了，正垂着小脑袋坐在床沿。
“呦，咱们爱懒床的棠棠怎么起怎么早？”赵妈妈走过去摸了摸她的额头，“不急，今儿不用请安，多睡会儿也成。”
殷觅棠“噢——”了一声，身子朝一旁栽倒，慢吞吞往床里挪。
赵妈妈笑着弯下腰给她盖被子，瞧着小姑娘重新闭上眼睛，也不再多想殷觅棠今日早醒的缘由。赵妈妈本也不是多心细的人。
“妈妈……”殷觅棠迷迷糊糊喊了一声，“真的不用去请安？”
“妈妈还能骗你不成？睡吧。”
殷觅棠眯着眼睛，小手从被子里探出来，在床边摸了摸，摸到赵妈妈的手，摇了两下，声音里带着点倦音，慢吞吞地说：“妈妈以后早点叫我，以后都不要最后一个到祖母那儿请安……”
赵妈妈只是笑：“你当是你爹爹上早朝呢？早点晚点又有什么关系。再说了，太太疼你，你以前懒被窝不肯去也从不怪你。”
殷觅棠眯成一条缝儿的眼睛慢慢合上，整个人困得蔫蔫儿的，她不说话，半梦半醒地摇头。
殷觅棠又睡了半个时辰才起来，赵妈妈从衣橱里翻来府里新裁的衣裳，扯着衣裳的双肩，在殷觅棠眼前晃了晃。乐呵呵地逗她：“棠棠瞧这身好不好看？粉粉嫩嫩的，昨儿才送到。咱们棠棠穿上了一定顶可爱。”
“好看。”殷觅棠认真点了下头，“可我不想穿这个。”
“那棠棠想穿什么？”
殷觅棠不说话了，她从床上跳下来，光着一双小脚丫往偏房跑。
“姑娘慢点，怎地连鞋子都不穿！”赵妈妈急忙抱着衣服出去追她。
殷觅棠停在一个高大的双开门红木衣橱前，她仰着头，望着眼前的庞然大物。赵妈妈追过来，愣了一下，才说：“这儿阴暗，姑娘身上只穿了寝衣，别凉着。咱们回屋去！”
殷觅棠指着面前的衣橱，说：“我要穿这里面的衣裳。”
“不成！”赵妈妈把脸拉下来。
殷觅棠转过身来，仰着头望她，慢慢瘪起嘴。赵妈妈还是板着脸，殷觅棠就又往前走了一步，攥着她的大拇指轻轻地摇。
赵妈妈的心慢慢软下来。
殷觅棠每日的午膳是和大太太一起吃的。大太太看着屋里的两个丫鬟变着戏法似地插花，满脸含笑。她就喜欢鲜艳的花，美好。她刚询问王妈妈殷觅棠怎么还没过来，院子里的小丫鬟就挑起帘子禀告人到了。
大太太稍微坐直了些，朝门口望去。当殷觅棠出现在门口的时候，她脸上的笑一下子僵住。
殷觅棠瞧了一眼祖母的脸色，觉得祖母不似往常亲昵。她抿着下唇，摆出笑脸来，走过去规矩喊了声“祖母”。
大太太强压下心里的震惊，努力用平常的语气，问：“棠棠，是谁给你找的这身男装？”
殷觅棠不仅穿了一身宝蓝的男装，就连柔软的头发也梳成男儿样。可是她模样太可人，瞧着丝毫不像小公子。
“是棠棠自己要穿的。”殷觅棠认真地说。
大太太沉默下来。
大太太年轻的时候就没了丈夫，面对虎视眈眈的二房，不得不硬气撑起长房。她向来是个严厉易怒之人，只是对着几个孙女的时候喜笑颜开。眼下所有的威严一下子爆出来。
跟着殷觅棠进屋的赵妈妈瞧着不对劲，赔着笑脸解释：“四姑娘就是一时贪玩，她……”
大太太冷冷的一瞥射过来，立刻让赵妈妈把剩下的话吞了回去。
殷觅棠从来没见过这样的祖母，她有点害怕，情不自禁向后退了一步。她垂在身侧的小手攒着袖口，在心里给自己打气。小手儿松开袖口又攒紧，再松开，又攥紧……
殷觅棠硬着头皮往前走了两步，鼓足勇气像往常那样去拉祖母的手。她说：“祖母，棠棠以后做男孩子。”
大太太喉间一哽，一下子把殷觅棠紧紧抱在怀里。
“没了男丁的家……”后半句，哽在喉间喘不出来。
殷觅棠听不懂，可是她听出来祖母的声音里带着哽咽。她眼圈一下子红了，慌慌张张地伸出手去拍祖母的背。
“不哭，祖母不哭！有男丁，棠棠当！”
赵妈妈脸色惨白，就算她再粗心大意，也看出不对劲了！定是有人在殷觅棠耳边胡说了什么！她心里砰砰直跳，恨自己没照顾好殷觅棠。她“噗通”一声跪下来，大喊：“大太太降罪！”
大太太气得身子发颤，她指着赵妈妈，眼目猩红，却半日不吐半个字。
王妈妈急忙把赵妈妈拉起来，把她扯出屋，压低了声音，恨铁不成钢地说：“你当着四姑娘的面儿拿出这套来作甚？还怕四姑娘知道的不够多不成！”
“是是是……您提点得对！是我糊涂！是我糊涂！”赵妈妈整个人都慌着，“眼下怎么办？您大发慈悲给指个明路啊……”
王妈妈叹了口气，心里感慨下人就是下人，这房里没个女主人就是不成。
第二日，殷觅棠得知赵妈妈告假回乡省亲了。大太太又往殷觅棠这里送了李妈妈和陈妈妈过来。李妈妈长得高瘦，不爱笑，陈妈妈长得矮胖，也不爱笑。
殷觅棠坐在床沿望着她们，没让她们抱，自己撑着床沿跳下床。她站在青竹围屏前，望着架子上的粉色襦装。这是昨儿个赵妈妈给她找的。殷觅棠伸出手来摸了摸，料子软软的，像赵妈妈的大胖手一样。
“四姑娘，不能光着脚走路。”陈妈妈拿着一双小鞋子走过来。
殷觅棠看她一眼，乖乖抬脚。
又过了五六日，殷觅棠乖巧地坐在大太太旁边写大字的时候，宫里正在挑选戚如归和戚不离的伴读。
这事儿，是李中峦负责的。
李中峦看了一眼御花园里黑压压的一大片小豆丁，有些头疼。这些孩子里面年纪大些的还好，已经懂规矩了。可是还有许多四岁的孩童。四岁的孩子懂什么？爱动爱闹爱说话。整个御花园被这群小豆丁闹得乱哄哄的。
“干爹，签到表。”小江子小跑着过来。
李中峦接过小江子递给来的名册。他快速地浏览了一遍，隐约觉得哪里不对劲，疑惑地又重新在大片名字里翻找了一遍，他的眉心逐渐拧出一个“川”字。
其实……当初李中峦呈上去的拟定名录是朝中大臣家中五至七岁的孩童。他考虑得周到，二殿下和鸿元公主五岁，哪能找比他们还小的？
只是当时戚无别淡淡问了一句：“殷家四姑娘今年几岁？”
李中峦心领神会，这才把伴读的年纪改成四至七岁。
为了那个殷家四姑娘改了规则，结果她没来？
李中峦把手里的名册卷起来，敲了敲额头。
这叫什么事儿啊。
作者有话要说：
感谢 哒哒啊、玘翡璃、桔子泡泡 的地雷
感谢 无双丷颜玉x80、阳明孺x30、我是糖汤琳呀x20、囿侑ZHx20、夏夏bbx10、林雅舞x5、魅然x3、我是诸葛大人的x3、淡淡药香x2、starbase、蔷薇玫瑰、莲子1999、土豆 的营养液
珠子
李中峦早就把二殿下和鸿元公主的伴读选好了，今儿个的考核不过是走个形势。既是做给臣子看的，这面子活儿也得做得漂亮。所谓的考核折腾了一天，这些孩子纷纷回家等消息。李中峦坐在圈椅里，闭着眼睛念出一个个早就定好的名字。小江子在一旁站着一一写下。
“就这些了。”李中峦站起来，打算送去给陛下过目。
小江子在一旁欲言又止。
李中峦瞥他一眼，拢了拢袖子，说：“说吧，是不是拿了谁家的好处？”
“嘿，真是什么都瞒不过干爹！是殷家的老四，求干爹给他们的女儿谋划谋划。儿子今天偷偷看了，那个小姑娘还算不错。要是真扶不上墙，儿子也不敢跟干爹开这个口……”
“拿了人家多少好处？”李中峦问。
小江子不好意思地伸出一手，他忙说：“儿子拿来也是孝敬您的，绝对不敢自个儿用！昨儿我也跟殷家四爷说了得问问您。您要是不点头，儿子肯定把钱送回去，一个子儿都不敢贪！”
李中峦嗤笑了一声，略带着点鄙夷地说：“殷家这两年野心越来越大了……”
小江子才十来岁，不懂这个，也不知道怎么接话。只把忠心又表了一回，表示一切听干爹吩咐，绝对不惹麻烦。
李中峦略一思索，说：“不是什么大事儿。添上罢。”
“好咧！”小江子眼睛一亮，急忙提笔蘸墨，把殷家二娘殷月妍的名字记上。他一边写一边说：“干爹，儿子一会儿就把钱送去给您！”
“自个儿拿着零花吧。干爹不缺这个。”李中峦握着名册，敲了敲小江子的头，“二殿下的伴读牵扯面广不能胡来，公主这边倒是无所谓。今天这事儿就当干爹宠你这回。下回不许胡来！”
“儿子都记下了！送干爹！”
李中峦将名册拢入袖中，脚步匆匆地往躬清殿走去。他在他躬清殿门外停下，弓着腰，恭敬走进去。
躬清殿里有着一股淡淡的药味儿，长案上八兽香炉里飘出的龙涎香也没能释去这股药味儿。戚无别端坐在长案后，稚气的五官上看不出情绪。
李中峦瞟了一眼，见长案上堆着的大戚和周边几国的地形图。
“陛下，孩子们都送回去了，这是拟好的名册。”李中峦恭敬地双手递上名册，放在案上。
戚无别“嗯”了一声，落在地形图上的目光没有移开半分。
李中峦打量了一眼他的脸色，才说：“殷四姑娘今儿个没来，说是染了风寒。”
戚无别的目光这才抬起来。
“所以奴婢私下把殷家二姑娘的名字添上了，过几日接人的时候殷四姑娘的风寒差不多也该好了，即可一道儿带进宫……”
戚无别多看了李中峦一眼，“你当是随便买个奴才？”
李中峦心思飞快流转揣摩圣意，立刻说：“圣上说的是，是奴婢思虑不周了！殷四姑娘得鸿元公主喜欢，今日虽未到，可品性无需考核。应当明明白白写在圣旨里，名正言顺地接进宫。决不能跟着殷家别的孩子顺道进宫……”
李中峦偷偷瞟了眼戚无别神色，见他已经重新看向摊在长案上的地形图，他悄悄松了半口气。
“去办罢。”
李中峦剩下的半口气也松了，立马出去拟旨。
殿中重新安静下来，戚无别却再无心思看地形图。今生他有太多的事情要做，多到他逼着自己不敢多想殷觅棠，怕她让自己分心。
戚无别将黄花梨瘤雕笔筒中插着的两支笔取出，然后把里面的那粒白珠子倒出。雪白的珠子在乌沉沉的案面划过，被戚无别捏在手中。
映着殿内的烛光，戚无别眯起眼睛盯着这粒小小的白珠子。
他再不是前世那个春赏百花秋望月竹杖芒鞋逍遥过的王爷。他既得上天恩典重新来过，自是要换个活法，自是要将本该由他撑起的江山稳稳托住。也许今生他将不能再陪她听雨饮雪画眉点黛，可他能捧给她更好的尊荣无忧。
第二日一早，王妈妈进屋的时候震惊地看见大太太坐在床沿，竟是泪流满面。
“太太，您这是怎么了！”
“昨儿做了一夜的梦。竟是梦见棠棠长大后的事儿了。梦里也不知道怎么的，争儿居然不在了。分家的时候，欺我长房没人，家产大头都分给了二房……”
王妈妈知道大太太这些年在二房的打压下日子不好过，忙安慰：“太太您别胡想……”
大太太摇头，继续说：“这梦稀奇古怪的，竟梦到家里没了男丁，成了女户。不得不给棠棠招婿……谁家好男儿愿意入赘？我挑了又挑啊，不是家里不好，就是窝囊废。没一个能配得上我的棠棠，委屈了我的棠棠嫁给那样的东西……”
“呸呸呸！”王妈妈连吐了三口，“太太您这都是梦。都是假的，反的！大爷不过刚而立之年，将来能给您生一群胖孙子。再说了，家里还有二爷呢！大爷和二爷一文一武，都是顶出息的，哪能让别人欺负了去！快把这眼泪都擦了，莫要给自己添烦恼。一会儿请安的人都过来了，别让孩子们瞧见。”
大太太深吸口气，托着王妈妈的手起身去洗脸。她走了两步，忽又停住。
“大不了过继，决不能让家里成了女户，委屈几个女孩子受人欺负！”大太太的语气仿若立誓一样。
王妈妈心里却着实震惊了一把。依她看来，大爷和二爷虽然至今无子，可年岁都不大，大太太怎么担忧成这样？像是……早早把各种后路都想好了……
大太太洗了脸，眼睛的红肿还是没消。她不想被晚辈看出来，干脆让院子里的丫鬟去各个院子支会别过来请安了。
殷觅棠迎面遇见大太太院里送消息丫鬟的时候，已经在去请安的路上了。她站在青砖甬路上，伸长了脖子望了一眼大太太的院子。自从赵妈妈走后，她没有再让新来的妈妈抱着，都是自己走路了。
“祖母是不是病了？”殷觅棠担心地问。
那丫鬟忙按照王妈妈教的，只说大太太是困了，想多睡一会儿。
殷觅棠这才点点头，放下心来。她转身往自己的小院走，却又在抄手游廊里遇见殷月妍。两个小姑娘迎头撞见，都愣了一下。
殷觅棠慢吞吞向一旁挪了两步，从抄手游廊外的月季丛里，使劲儿掐了一朵花。
殷月妍慢慢勾起嘴角，她一边朝殷觅棠走过去，一边在心里想着挑拨离间的说辞。她就是喜欢这个得宠的妹妹受委屈的小模样，心里没由来的一股快感。
“四妹……”
殷觅棠踮起脚尖，将手里的鲜红月季塞进殷月妍的嘴里。殷月妍牙齿开合，咬断了一片花瓣，半片花瓣飘落下来，滑了个弧度，落在姐妹俩脚尖间。
殷月妍睁大了眼睛，白净的脸蛋儿因为震惊，扭曲成诡异的模样。
殷觅棠一本正经地说：“如果一个人不吃饭会饿死，可是如果一个人不说话却不会死。所以嘴巴的作用是吃饭的。”
“呸！”殷月妍后知后觉把满嘴的花吐出来，嘴边儿还沾了一片。
她瞪着殷觅棠，大声嚷：“你在胡说八道什么！”
她嘴角最后沾着的那片花瓣随着她嚷嚷的动作，慢悠悠落下来。
殷觅棠的嘴角慢慢翘起来，就连澄澈的眼中也掬了一捧月牙。她向后退了一步，一脸认真地说：“我不爱听你说话。”
殷月妍大吼：“你不爱听我说话就堵我的嘴？那我不想看见你，是不是可以把你关起来！”
殷觅棠摇头，“不可以。”
“我！”殷月妍抓着帕子的手勾起来，恨不得抬手就是一巴掌。
跟在殷觅棠身后的李妈妈和陈妈妈对视一眼，交流了下眼色，李妈妈点了下头，转身往大太太的院子走去。陈妈妈则是板着脸说：“二姑娘，四姑娘跟你闹着玩的，她年纪小，你身为姐姐不要跟她一般计较。四姑娘，二姑娘是你的姐姐，你身为妹妹不可胡闹。”