这次出手之人竟是青城掌门周竣。
蒙面客只得横挥一剑“如封似闭”，将两道铁链和汤岚进攻的长剑尽数封住，身子飘然退开。
汤岚也还罢了，彭门和青城两位掌门的出手一曲一直，各有所长，以蒙面客之能，也不得不心存忌惮。
“得罪。”彭门掌门的话也冰冷如刀，“阁下的好意，咱们心领了。不过，民不和官斗，咱们只想息事宁人。”
周峻的口气则温和许多，长叹道：“这位老兄，多谢了。我们都是有家有业之人，今日若随你一走了之，他日朝廷追究起来，我们的妻子家小、门人弟子又怎能逃得过万岁爷的天威？”
蒙面客一愣，宽大斗笠下的眸子灼灼闪动：“士可杀不可辱，你们就甘愿受辱？”
袁振挺胸叫道：“是啊，他娘的，要杀便杀，这般千里迢迢地作践人，还不如给老子一刀痛快的。”
华山掌门邱道成冷哼道：“袁猴子，你是孤家寡人，最多十几个门人弟子。但我在华阴的家中有三百亩的田庄，田庄里三代二百余口人能随我一起跑到天边去么？”
蒙面客无语，终于叹了口气，掀开斗笠，扯下黑巾，露出那张紫红色的国字脸，正是武当掌门柳苍云。
“老柳，果然是你！”邱道成双眼发亮，已带上了哭腔，“可找到了皇上？可给我等兄弟求饶？”
华山派掌门与柳苍云素来交厚，更知道他是洪熙帝的布衣至交，早就命亲信弟子给柳苍云快马传书，此后日夜苦盼，这时更盼着柳苍云能自怀中抽出一张赦免众人的秘旨。
“面圣了，也求了。”柳苍云摇头苦笑，“但陛下未曾应允。”
“那是自然。”汤岚舒了口气，他出京城一路疾赶，并不知道皇宫内发生的惊天大事，那追擒武当柳苍云的密令，他也尚不知晓，这时咧嘴冷笑，“抑武策是太祖爷定下的国策，我大明天下，早已不需要门派和武者，更不允你等自命宗师。只有你武当派身居玄岳，少林派身居禅宗祖庭，万岁才网开一面。”
“老柳啊！”邱道成连连顿足，“凭着你和万岁爷的老交情，怎么着也该能将咱们保下来啊……”
“抱歉了，邱兄。”柳苍云神色郁然，“柳某苦思了一路，也只得出此下策，但诸位却又不随我走！”
邱道成直摇头：“老柳，你的好意，老哥哥我至死不忘，但咱们真的不能对抗朝廷。本门连老带少……嘿，走不得，走不得！”
周峻也向柳苍云拱手：“老兄一出手，兄弟便认了出来。可这就是江湖，咱们，逃不出江湖去！”
柳苍云垂下头去，在暮色里黯然而立。
院内悄寂下来，似乎每个人都在想着心事。只有任方长没心没肺地笑着：“逃不出是造化，大造化啊……”
“柳苍云！”汤岚冷笑道，“你公然对抗朝廷，罪不容恕，但念在你是万岁至交好友，今日便放你一马，这便去吧。”
他心中对这武当掌门着实忌惮，只盼着自己丢下这句场面话后，能将他远远地打发走。
“汤大人！”柳苍云翻起眼来，凌厉的眸子逼得汤岚心胆一寒，“既然如此，柳某便送大家一程。请上酒吧，今晚柳某要陪各位朋友一醉方休！”
夜风舒缓，冷月如钩。驿馆大院中，五湖四海的众掌门席地而坐，传杯痛饮。
灯火飘摇，泪花闪烁，众掌门均是酩酊大醉。
柳苍云心中郁闷，几太碗酒喝得甚急，但内功精深，心思保持得极清明，隐隐约约地，他发觉人群中一位掌门始终不大言语，酒也喝得不多。
“柳掌门，多谢了！”那人见柳苍云望过来，才向他点点头，“兄弟也曾向你无敌柳传书求救。”
这是一张熟悉的脸，崆峒派掌门简长风。柳苍云决计忘不了他。
崆峒掌门曾有“简无敌”的绰号，当年正是在长安城外，柳苍云以十八招武当太乙绵掌干净利落地将其击败，这才让简长风心甘情愿地让出无敌之号，更亲自将柳苍云称为“无敌柳”。“无敌柳”之称，这才遍传江湖。
这次朝廷推行“抑武策”，素来自视甚高的简长风竟也向柳苍云求救，想必他也自多嘴的邱道成那里知道了柳苍云与洪熙帝的交情。他的求援信竟是第一个送到柳苍云手中的。
柳苍云自然知道这份求援信的分量，曾经的对手，反而是最看重你的人。
“收到了。”柳苍云的脸上满是落寞，“可柳某却无能为力。”
简长风向他深深凝望，叹道：“那兄弟我也领情。”
二人再不多言，只是碰了杯，各自仰头痛饮。
邱道成忽地抛了酒杯，一把抱住柳苍云，放声大哭：“老柳，你说，这是个什么世道呢？几代耕读传家，守着江湖道义，守着朝廷法度，忽然间说抓便抓，说打便打，还要披枷挂锁，还要游街示众，跟牲口一样……”
柳苍云的眼眶已模糊一片，抬起头，脑顶上是一片阴郁的苍穹，无限的大，无限的空虚。
恍惚间，他觉得无数的星星和云朵在飘摇飞坠，数十年固若磐石的信念都坍塌了下来。
二、灵壶藏秘，烈焰明心
太子一行过了黄河，又一路马不停蹄地奔过了怀庆府，便风尘仆仆地赶到了山西泽州境内。
明初设立了大批卫所，每个卫所大致有五千六百人，以指挥使为长官。地方军权不在地方知府手中，而握于这些卫所指挥使之手。
各卫所分属于省内的都指挥使司，统由中央的五军都督府统辖。泽州境内的宁山卫不是—个大卫所，却也驻扎着数千兵马。
忽闻旧主途经此地，宁山卫指挥使铁骋惊喜若狂，亲自赶来，将太子一行迎入了他的内宅。
“殿下但放宽心。”宽敞的大厅内灯火通明，铁骋连连拍胸脯保证，“到了末将这里，莫说是什么天妖，便是天王老子亲来，末将也叫他有来无回！”
“有铁将军横刀立马，何惧天妖地煞。”戴烨点头一笑，“京师那里有何动向？”
铁骋神色一紧，看了跟萧七和绿如，欲言又止。戴烨筹建的幼军风谍，犹如太子的耳目之司，可勘察四处消息。但朱瞻基率人轻装疾进，也让他们和幼军风谍失去了联络。
好在这铁骋所在的宁山卫，倒是风谍的一处紧要枢纽，还能掌控传送一些消息。
朱瞻基将手一摆：“但说无妨，这里都是我的心腹。”
“风谍传到卑职这里的消息不多，我只知道，京师里面只怕出了大事！”铁骋沉沉地叹了口气，“据说这几日间，都没见万岁上朝，有人说万岁身染重病，但京师的消息封锁得太死，属下实在不知详情。这几日，锦衣卫和东厂都有数批人马出京，气势汹汹的，不知所为何事。”
“难道父皇当真患了重病？”朱瞻基的心内阵阵发紧，但既然没有更紧要的消息，说明还没出太大的事，也许父皇只是患病而已，侍寝并没到最坏的地步。
“山雨欲来风满楼。”戴烨眯起双眸，“眼下紧要之务，还是抓紧进京。但进京之前，一定要跟天妖做个了断！”
“戴老当真看得起末将。”听得戴烨要在这里给天妖布下杀局，铁将军登时兴致大发，摩拳擦掌地道，“殿下，要末将多调他几千兵马来此么？”
“万万不可！”戴烨摇头道，“咱们要诱敌来攻，你调来几千兵马摆个大阵，天妖便会潜伏不出，咱可跟他们耗不起时间。”
铁骋笑道：“看来戴老这里，已有了妙计？”
“妙计说不上，你只调集两队人来做做样子即可，好在你这宅院距泽州府衙不远，距宁山卫大军驻扎的卫所反倒有段路程。如此一来，示敌以虚，天妖必会以为我等懈怠，才会来自投罗网。你这里还有多少神机枪？”
铁骋的脸色一苦，道：“永乐先皇时，宁山卫一直被兵部压制，只怕是汉王买通了兵部内的官吏故意为难，我们这些年来，所得的‘天字号’不过百十把，且良莠不齐……”
“什么？”戴烨几乎要拍案而起。
大明朝最重军中火器配置，每百户便要配十名铳手，永乐朝更因火器技术大进，量产一种轻便的铜质火铳，编号为“天”字，被俗称为“天字号”神机枪。
但宁山卫堂堂五千兵马，居然只有百十把神机枪，实为天下奇谈。想必这是当时权倾朝野的汉王动的手脚。
“还有——”铁骋嚅嗫着，“大前日天降暴雨，卫所中看管火器房的小子竞让大多火药受了潮。目下所剩火药只够装备三四十把神机枪。”
戴烨一震：“这看火药房的人，现在何处？”
“被末将抽了一顿鞭子后便逃之天天了，末将正遣人捉他。”
“只怕你捉不到他了。”戴烨的声音微微颤抖，“好厉害，难道他们早已算到我们要来此处？” 众人心底俱是一寒，若汉王真是早有预谋，大家远赴宁山卫，那岂不是身陷险地？
“他们没这么神机妙算吧？”董罡锋冷哼一声，“想必汉王早知铁将军是殿下心腹，故此未雨绸缪罢了。”
“说的是！”戴烨咬牙冷笑起来，“三十把天字号，那也足够了。咱们在布阵张网，汉王和天妖也在四处布网，且看是谁的网更准、更结实吧！”
铁骋却“呵呵”一笑：“其实在卑职这地方布阵，那是最妙不过。这地方没仗可打，近来末将迷上了钻研土木机关，戴夫子别笑我，你们稍时进来一看便知了……”
这铁骋看似是个粗人，安排起来，却井井有条，众多彪悍的亲兵被他安置在宅院四周，太子卧房外更是留了二十余名精于手下，悄然巡视，却又不出任何声响。
黄河渡口一番激战早让众人心疲力尽，终于到了铁将军府内，连铁人般的董罡锋都松下一口气来。
为防万一，他便睡在太子的外屋把守，萧七等人则在左右厢房安歇。
绿如有些慵懒地坐在房里的案头前，洗浴后的长发上水迹还未干，纱灯是白色的，映得她的脸色愈发苍白。
“那个女的，就是你说的夕夕吧？”她淡淡的话语直刺他的心窝，“自那女的一现身，你便魂不守舍了。．”
她也根本没有看萧七，双手只是胡乱地扫着古琴，发出“嗡嗡”的杂乱声响。
萧七搔了搔头，无辜地笑道：“不说这些了，我只是来看看你，黄河渡口上打得太辛苦，你忽然落水，我怕你受了伤……”
“嗯，我落了水，武当萧大侠奋不顾身跳水相救，小女子感激不尽。”绿如还是没有瞧他。
萧七很认真地看着她，道：“你没受伤，那便好。”
他慢慢地转过身，望向窗外浓浓的黑夜，慢慢地说：“照理说，那个人就应该是她，哪怕她蒙着面，一现身时我就猜到是她。可是，一个人，怎能会有那么大的变化……”
初夏的夜里，他的声音颤颤的，如同一个美梦破碎的孩子。
绿如看着他的背影，那宽阔的双肩竟也在发抖。
她幽幽地叹了口气，头一次发觉，原来往日里嬉笑怒骂的萧七竟也会如此无助、如此可怜。
“你们是怎样相识的……不想说就算了。”
萧七苦笑了下，眸子更黑了，微醺的夏夜转眼间化成了浓白而耀眼的雪地，有沁骨的冰冷，也有沁心的甜蜜。
茫茫雪地中闪来了白衣如雪的少年侠士，那个人就是自己，风华正茂、意气风发的萧七，自觉武功初成，也自觉无忧无虑。
茫无边际的银白中显出几线血色，点点滴滴，犹如红梅怒放。萧七追过去，便看到了她。
也是白衣，如同雪一样的纯白，还有，比雪中寒梅更加耀眼的她。
她说她叫夕夕，簌簌发着抖，像一片残风中无助的花瓣。
跟着便见两个汉子持刀仗剑，气势汹汹地冲了过来。
萧七自然要拔剑救美，但没料到，那两人武功虽远不及他，但奸猾狡诈，出手狠毒，远胜于他这个心性单纯、初出茅庐的少年天才。一人被他刺倒，另一人却假意哀求，突施杀手，刺伤他的肋下。
他中了毒，面对满脸狞笑冲来的恶汉却浑身无力，忽然间，雪地上飞出一道白光，精准无比地插入恶汉的咽喉。是那个如雪一样的女子出手救了他。
在昏迷之前，他看清了她的脸，那是人世间最美的颜色，如同梦境般深深嵌在他的心海深处。
再醒来时，还是看到了那张脸，妩媚、温柔，蕴集了人世间的一切美好。
夕夕说，这地方是梨花院，武当山下老营中最高档的歌楼。她说自己不会武功，但曾跟梨花院内一位姐妹学过防身的暗器，那天就是那枚暗器救了他和她。
他身子还是无力，夕夕细致地帮他擦拭身子。她的微笑，是天下最美的花。
更难得的是，他们很谈得来。夕夕喜欢琵琶，他恰好自称“曲有误，萧郎顾”，自此萧七知道了醉的滋味。很奇怪的是，夕夕在梨花院内从不出面陪客，只是专心陪他。似乎这梨花院落溶溶月，只为他二人而明。
再后来，便是渔阳鼙鼓动地来，坏消息一个个如闷雷般接连响起。
先是叔父隐约得知了此事，将他每月的闲用钱一笔勾销了。“金陵萧家”萧七公子虽然花钱也算不上大手大脚，但忽然被家里截断了财路，立时变得捉襟见肘起来。
后来，便是武当师门，闻知他竟然沉迷于梨花院的一位歌姬，便将他革出门墙。夕夕流着泪劝他回山，不必在她身上空费工夫。他自然不答应，可惜他已没了钱财，无力给她赎身。
再后来，夕夕便不辞而别。
他的世界中，永远没有了明月。
还有更后来，就是下山之前，师尊给他的一纸书信，叔父将他逐出了金陵萧家。
听他简之又简、言不由衷地说出了这些话，绿如的心内已下起了绵绵秋雨，说不出是什么滋味，只是空荡荡的。
她长吸了口气，缓缓道：“你心底，一直盼着孤星寒是另有苦衷，才这般对你的，是不是？”
萧七骤然愣住，不知说什么才好，沉了沉心绪，才喃喃道：“我不知道。”
“谢谢你来看我。”绿如强压着心底的痛，让自己的声音淡如往昔，“天晚了，你可以滚了！”
萧七一怔，看了少女一眼，点头道：“天晚了，我走了。”他行尸走肉般地拖着腿走到门前，却听门外响起了敲门声。
拉开门，门外站着面无表情的太子朱瞻基。他身边则是永远寸步不离的残剑董罡锋和炼机子戴烨。
萧七的脸色一红，正不知说什么是好，朱瞻基倒略显干涩地一笑：“从窗外看到你们在这里弹琴，心里面闷，不觉便信步来你们这里串个门。”
萧七忙笑道：“殿下快请坐，请！”绿如的脸颊上闪过一抹红，旋即淡然如初。
“绿如，麻烦抚一曲吧。”朱瞻基也在案前坐下了，“听了你的琴，但愿我今晚能安眠一晚。”
绿如应了一声，秀眉挑了挑，一缕幽幽的琴声传出，声音婉转低沉。萧七的心顿时一颤，那曲子一入耳便知是《长相思》，两年前曾教她弹过的。那时候这丫头才十五岁吧。
何处不相思，相思又何用？萧七忽觉心绪一阵翻涌，这初夏的夜，让人心烦意乱。
“萧七。”朱瞻基很随意地用手指轻敲着案头，“你在武当山这多年，可曾听说过碧云祖师传下的《清净铭》？”
萧七一愣，摇头道：“惭愧，这些年来我也只是在武功和乐道上用心多些，这《清净铭》应是道教典籍吧？我还是首次听闻。”
“萧七酸学什么都偷懒，他自然不知道《清净铭》的。好在掌教真人倒教过我。”绿如依旧在弹琴，随口吟道，“太上玄门，诸极之道，源出清净；九霄初开，妙道虚无，万化遵行；上士悟之，仙阁同登，永世太平。这段铭文是让修道人把持清净心，摒除名利财色，方能人道。”
“看来这段铭文，当真是武当道人们的修心法要，其中并无玄机。”朱瞻基有些失望，挥手命董罡锋关好了门窗，“难得有这会儿空闲，大家一起来参详这葫芦的玄机！”
众人都听过玄武之秘的传说，却从未见过真正的玄武灵壶，见朱瞻基自怀中摸出黄澄澄的紫金葫芦摆在案头，神色都紧了起来，团团坐在桌前。
“这葫芦便是玄武灵壶，可惜连掌教真人都一直揣摩不透。”朱瞻基将玄武灵壶的来由说了，“萧七与绿如都是聪慧绝顶的武当弟子，罡锋在江湖上阅历最深，戴老更是学问渊博，大家不妨见仁见智，探讨一下。”
戴烨满面郑重地捧起了那葫芦，沉吟道：“恍兮惚兮，其中有物——这紫金葫芦晃之有声，似乎里面藏有什么东西。” “正是。”朱瞻基道，“这里面的机密，想必便与玄武之秘有关。可惜一尘掌教说，此壶由机关术名家费时三年打造，内含机关，无法强行拆解。”
众人一片默然。绿如终是少女心性，接过葫芦来，细读字迹，喜道：“果然是《清净铭》啊，旁边这幅图也好眼熟，这是……”
萧七看了一眼，道：“这是河图，河图洛书在《尚书》与《易传》中均有记载，为阴阳五行术数之源头。”
“我可是武当掌教的亲传弟子，还不知道河图么！”绿如白了他一眼，“我只是觉得，这张河图刻得怪里怪气。” 戴烨举着玄武灵壶仔细端详，缓缓道：“萧七说得是，河图洛书实则是太极、八卦、周易、风水等诸说的渊源。
“不过你们想必不知，在五代名道陈抟之前，河图洛书只在古书中有寥寥几笔的记载，近乎神话。这数千年前的河图洛书到底是什么样，从来无人知晓，已成了千古之谜。直到五代时，道教易学大家陈抟著《龙易图》，又经宋儒演化，才将河图、洛书的图式定出，河洛之学随之兴起，并成为儒家的显学。”
“陈抟老祖？”绿如秀眸一亮，“这人我知道，他可是大名鼎鼎的高道，那套蛰龙睡的卧功，便是他老人家传下来的。”
戴烨道：“正是这位陈抟老祖，世人皆知陈抟为华山高道，实则陈抟老祖在武当山隐居的年头也不短，他曾在武当九室岩服气辟谷二十余载，然后才转居华山。陈抟之后，经得邵雍、朱熹等人的注解推衍，河图洛书便成了当下的样式。”
他提起笔来，在案头绘出了河图与洛书的图案，道：“这图中，以白圈为阳、为天、为奇数，黑点为阴、为地、为偶数。这是十数图，也就是五行生成图；这是九数图，也叫九宫图。自朱熹至今的数百年来，约定俗成，便以此十数图为河图，九数图为洛书。”
董罡锋笑道：“晚辈虽不学无术，也久闻河图洛书的大名，这两张图是自幼就常见了的，原以为是古人所传，不想竟是宋儒朱熹时才定下的。”
戴烨道：“河图洛书这般的样式，确是因朱熹将此两图收入《周易本义》，才大行天下。但并不是说，这两张图只是在宋朝才有，实则九宫图最早形成于春秋，源出于明堂和九宫学说；五行生成图，最晚在西汉扬雄的《太玄经》中已见记载。只不过是南宋诸学人将这两种古图定论为传说中的洛书、河图而已。”
萧七点头道：“不错，这两张图都是西汉之前的古代秘图，我曾听掌教真人说过，陈抟老祖将这两图流传于世，也是得自隐世高道之手。”
戴烨道：“这两份上古奇图确是出自道家，均为古人观察天象所得。这十数河图，是根据金、木、水、火、土五星出没时节绘成的。九数洛书，则是以四十五数演星斗之象。这两大吉图都关乎天地时序变化的大秘密。所以，老朽推算，玄武灵壶上刻有河图，那么天枢宝镜上，必然会刻有洛书。”
久久不语的朱瞻基才叹了口气：“说清了这河图洛书的渊源，但对解开这玄武之秘，还是于事无补！”
“不，殿下请看！”萧七忽地举起了灵壶，指点着上面的河图刻文，“戴老刚才曾说，目前流传天下的河图，应是黑白点样式，黑点为偶，白圈为奇，黑白点应是对等的。但刻在紫金葫芦上的这河图，以圆圈和实点，代替黑白点，但全图圆圈居多，实点太少了，与阴阳之数全然不匹配。”
众人凑过去细瞧，果是如此。
“这便是玄机了！”戴烨老眼放光，“葫芦上刻的这河图，实则是一幅暗语图谱，《清净铭》共有三段三行，河图也大致有三行，上面的实点应是对应《清净铭》的。”
他指指点点，念道：“河图最右方的实点，是第七和第八个，对应《清净铭》第一行的第七第八字，那便是‘之’‘道’二字……河图中间这一行是二七同道、五十居中、一六同宗，其中第二、第三是实点，对应《清净铭》的‘霄’‘初’二字，一六同宗的‘一’是实点，对应的是‘万’字，余下那三个实点也是此理，对应是‘上’‘阁’‘世’三字。”
他边说边写，案头纸上多了一行字：之道霄初万上阁世厅内的五人尽皆愣住，这八个字毫无干系，怎么断句都难以成文。
“这里还有字！”
绿如忽地托起了灵壶，却见紫金葫芦的底部是不大不小的一个圆孔，圆孔外刻着“四三”二字。
这又是个难以索解的谜题，五人面面相觑。
戴烨不由叹道：“真如殿下所说，‘欲窥玄武，先明天枢’，看来玄武灵壶和天枢宝镜，这两件宝物须得凑齐了才行。”
众人也都摇头苦笑。朱瞻基只得将灵壶收好，道：“时候不早了，铁将军那里，应该已安排妥当了吧。大家早早休息，静候天妖，给他们迎头痛击！”
戴烨道：“不是今晚，便是明晚，天妖必然赶来，大家依计而行。”
董罡锋淡淡道：“我们都等着呢！”
这一晚空等，天妖并没有露面。
转日，整个白天都太平无事。
天妖果然是真正的猎人。他们始终隐在暗处，似乎永远不会出现，但只要猎物绷紧的神经稍一放松，他们便会突然杀出。
朱瞻基有些焦急，他在这里最多只能停留三日，如果天妖再不露面，那后果不堪设想。只有戴烨还沉得住气，几次劝诫众人要外松内紧。
傍晚，铁府内宅大院又静寂了下来。高挑的灯笼映出白茫茫的光华，连院内值哨的亲兵都没了声息。
冷清的大屋内，叶连涛有些苦闷。大哥忽然暴亡，让他很不习惯这种一个人的孤寂感。
他很小心地擦拭着一枚铁莲子。
十八岁那年，在又一次被师父责骂后，忍无可忍的叶连涛用一枚铁莲子击碎了师父的咽喉。此后他一直精心保存着这枚铁莲子，每到关键时候才会用．这东西几乎从来没让他失望过，所以每次他都会小心翼翼地收回。
这次，他要用它对付萧七。
虽然朱瞻基拒绝了他的好意，但他看得懂太子的眼神，太子喜欢绿如那丫头，厌恶萧七这小子。
在黄河上自己几乎就要得手了，太子必然看在了眼内，但事后并没有因此呵斥自己。
当年杀师父，是因为这厮从来没有给自己—个好脸色，打打骂骂更是常事。
杀萧七，则因为这厮让太子爷不舒服。