她的语声竟也微微发颤，似乎强抑着心底的什么东西。这反而让萧七更是难过，他更希望她冰冷绝情，耻笑自己、嘲讽自己，或者干脆过来给自己一刀。
“怪不得那时你不肯随我走。”萧七苦笑着，“只是当初你为什么会来这里？”
“我们本不该相遇。”她望着他，凄楚欲绝的目光如刀一般割着他的心，“但江湖就是如此，我们都是漂在水面的浮萍，风云聚合，便相遇了。”
萧七完全受不了她的目光，痴痴地呆了片晌，忽地大喝道：“那你为何还要给他们卖命？这时候退出，还来得及！”
“萧郎，你不懂的，许多事，我也没法跟你细说。”她拢了下秀发，仰头望望月色，幽幽叹道，“我该去找大哥他们了，不然，他们会起疑心。”
萧七攥紧双拳，又无力地松开，忽然发觉自己在她面前，永远是这样无助。他咬了咬牙，沉声道：“记住，我决不会让你们杀害太子，哪怕豁出这条性命！”
“你还是不懂我……”顾星借无奈地摇了摇头，没有说下去，却忽地投入他的怀中，轻轻地道，“知道么，萧郎，遇到你，是我这辈子最快乐的事。”说完仰头在他唇上深深一吻。
香软的唇瓣，妖娆的长发，这是他半年多来最沉迷的梦境。
他常在梦里看见她，就这样抱紧自己，但此刻变成现实，却如此恍惚。
萧七忽觉手中一凉，顾星惜已将一只小瓷瓶塞入了自己手中。
“你那小情人逼得我太紧，不得已伤了她，这是解药，速速敷用。”她放了手，怅然退开两步，忽道，“萧郎，听我一言，及早退出。这个江湖，绝对不是你这样的人能撑下来的。”
“夕夕……”他茫然伸出手，想拉住她，但却不知还能跟她再说什么。
那抹妖娆的背影却已腾起，翩然远去。
萧七目视那道窈窕的黑影完全被夜色吞没，才怔怔地转过身。
一袭白衣，在月光下微微颤抖着，仿佛是寒风中的一朵披着雪的梅花。
“丫头……”他想笑笑，却发现自己连笑的力气都没有了。
绿如倒笑起来，萧七蹙眉道：“你笑什么？”
“我笑你啊，你个大傻瓜，你日夜思念的人其实全然没把你放在心上……”绿如大笑着，忽然间身子一软，栽倒在地。
萧七大惊，想起顾星惜刚才的话，忙赶过去一把抱住了她：“丫头，你适才受了伤，为何还要勉力追过来？快说，伤在何处？”
“不用你管！”绿如忽然被他紧紧抱住，没来由地感到一阵羞涩，“死酸七快放手！”
她忽然一声痛哼：“那妖女用长鞭使的虚招，打出了一枚暗器，姑奶奶拼力转身，后背麻了一下，然后便很痛……”
“别动！”萧七见她还在挣扎，不由怒喝了一声。绿如真就不动了，在月色下静静地瞧着他。
萧七看她的星眸中泪水莹莹，忙道：“丫头，你怎么哭了？”
“没什么。”绿如却笑了下，“忽然想起小时候的事，那时候我十二岁，从紫霄宫下的十八道梁上跳下来，崴了脚。你也是这般，我不让你治，你便这样大喊大叫。”
萧七愣住了。
一缕若有若无的馨香传了过来，不似顾星惜那样浓郁的香气，恰似刚绽开瓣萼的花蕊般清纯。白霜般的月光下，少女那闪着泪的眸子，如泉水一样清澈。
萧七的心“怦怦”乱跳，急忙扶稳她，转到她身后。
“相思银针？”
萧七惊呼出声，少女背后的肩胛下，赫然插着半截银针。
他知道中针后入有多疼，那几个被银针深扎入体的兵卒便曾大声号哭。虽然顾星惜对绿如手下留情，银针入体不深，但这丫头竟然硬撑着一路赶到了这里！
银针构制精巧，萧七不得不颤着手从她的脖领探入，捏住了银针。银针的冰冷和少女肌肤的柔滑一起侵入他的心底。
“别动！”他凝定心神，强运内劲透入针体，缓缓运劲拔出。银针出体的一瞬，少女不由轻轻呻吟出声。
萧七觉得她身子发软，忙将她抱住了，轻声道：“丫头，银针上有剧毒，须得解开你的衣服，给你涂药。”
“你胡说什么？”绿如的脸立时热起来，“谁要你涂药？”
萧七觉得怀中的娇躯热了起来，自己脸上也有些发烧，低声道：“这药我验了，没问题的，那你……自己涂上吧。”说着扶着她站稳，转过身去。
却听绿如嗔道：“呸，坏女人给的药，我宁愿喂狗。”
萧七没有回头，只道：“莫要任性，要不，我走开些？”
忽听“扑通”一声，绿如竟栽倒了。
萧七大惊，忙转过身将她扶起，却觉怀中的身子软绵绵的，伸手一摸，绿如的脸更是热得发烫。他有些慌了，叫道：“绿如，不得任性，只怕是毒发了！”
绿如“嗯”了一声，喃喃道：“我……我偏不涂药，就此死了，是被你那夕夕用暗器射死的，要叫你心中……愧疚……一辈子！”
萧七心乱如麻，不知说什么才好，但见她星眸半开半闭，似乎在渐渐昏沉，知道她中了暗器后兀自逞强疾奔，只怕毒性已发，再不能耽搁了。
萧七猛一咬牙，将她横抱过来，不由分说，褪下她脖领处的衣襟，露出一段白润如玉的肩背，那抹花蕊般的幽香更浓了。
萧七的心跳愈发急了，忙打开顾星惜所赠的瓷瓶。瓷瓶内是味道清冽的药膏。武当有十道九医之说，便是萧七也算粗通医道，他当下找到伤处，排出毒血，又将瓶内药膏挑了些，小心翼翼地涂抹上。
这时绿如似已昏睡过去，如一只乖巧的小羊般伏在萧七的腿上，忽地喃喃道：“萧七，萧七，我要死了，那便转世投胎……再来嫁给你……可那时候，你还认得我么？”
萧七心内轰然一响，他常和绿如嬉笑胡闹，知道这少女虽然胆大泼辣，但脸皮却是极薄的，从来不会说出这样的话。
凝神看时，见她伏在自己腿上，长长的睫毛紧闭着，竟似在梦中呓语。
饶是如此，这话也如汹涌热泉般将他的心冲入了某个急速飞旋的漩涡。
他强抑住这奇怪的眩晕感，轻轻掩好了她的衣襟，将她横抱身前，一边将内力缓缓度入，一边大步疾行。
奔行片刻，忽听绿如叫道：“快放我下来，死酸七！”
听她这一骂，萧七倒放下心来，笑道：“解药起效了，过一会儿便好了。”将她负在背后，发力疾奔。
月光直扑下来，将两人的影子紧紧叠在一起，萧七盯着那影子，心神有些恍惚，走得愈发快了。
忽听绿如道：“死酸七，适才我昏昏沉沉的，没说什么梦话吗？”
萧七笑道：“说了……”
绿如一凛，颤声道：“说了什么？”
萧七道：“还能说什么，自是将我大骂了一通。”
绿如松了口气：“只是骂你一顿啊……那还好。”
萧七道：“不是骂我，那还会说什么？”
“适才做了个梦，好生古怪……”她忽然间有些忸怩，轻哼道，“死酸七，你少来哕唆，姑奶奶在你背上睡一觉。”
一缕柔柔的秀发拂在了萧七脸颊上，背后的少女已轻轻贴在了他身上。
萧七的脸上阵阵火热。他不由想到了素白月辉下清丽无双的娇靥，这才发觉，自己的心早已扎上了结，也许是少年时和这小丫头一起纠缠胡闹的时候，便已扎得结结实实了吧。
回到铁骋宅内，一股低沉压抑的气息扑面而来。
看到庞统、董罡锋等人的眼神，萧七的心也沉了下去，叶连涛果然已经追随他兄长去了。
谁也不曾料到，九曲连环如此刚烈，为了重创白防，竟然宁愿一命换一命。
或者，他要用自己的死，来表白什么？
更让萧七震惊的是，叶连涛的腰间不但有一把利刃，利刃上又发现了那古怪的鬼画符。
当时叶连涛从白昉背后扑过去，紧紧抱住他的双臂后发动了火霹雳。白昉双臂的臂弯被抱住，无论如何也无法刺到他的背后。
铁骋为此将手下大骂了一通，更严加审问是否有人出刀误伤，但管八方等亲兵都记得清楚，叶连涛是最后冲到的，转眼间便与白昉同受重伤，旁人绝对无暇去误伤他。
况且，即便有兵卒误伤他，也绝对不会有那把幼军独有的罚罪刀……偏在这时，绿如瞪大了双眼，喃喃道：“木克土，土克水……”
她的话声极轻．但吐出口后，身周竟静了一静。这口无遮拦的少女说出了萧七等人从不敢想的一件事：在遭遇天妖后，先是木卫叶横秋离奇被杀，后来便是土卫余无涯，眼下正是水卫叶连涛，正是按着木克土、土克水的五行相克顺序。
戴烨脸色骤变，董罡锋垂下头去，庞统则狠狠向绿如瞪去。若照这诡异顺序，五行中的水克火，下一个被杀的难道会是火卫戴烨？
萧七忙咳嗽一声：“戴老奠要见怪，绿如刚刚中了毒针，头脑不清。”
戴烨不动声色地一笑：“无妨，听说这妖女的银针有毒，须得小心啊。”
萧七心中稍定，随即淡然笑道：“小子粗通武当医道，这里有本门的祛毒药膏。院中几位中毒的兄弟，稍时我便给他们救治。”忙走到那几位中针的兵丁身前，检视伤势，涂抹药膏。
院内满是哼哼唧唧的声音，朱瞻基的眉头紧紧蹙起。今晚本是戴烨和他苦心筹谋的反击之战，但若无叶连涛这玉碎一击，今晚这局很可能就会形势大异。
还有叶连涛之死，那古怪的鬼画符，到底是从何而来呢？
月光清冷而明澈，但如此月色，在白昉眼中，便如离人眼里的泪花。
四周深林静得骇人，连鸟啁虫鸣都听不到，白昉仰卧在草地上，身上早被血水浸透。单残秋无奈地放了手，他知道，二弟终于要离开自己了。
“大哥，咱们兄弟一场，我这一辈子意气用事，没少让大哥操心……”
单残秋盘膝而坐，黯然不语，如一尊脱了颜色的泥塑雕像，他曾以为自己还是无所不能的秋风残，直到这时候才知道自己竟已是步入暮年的老朽。
“三妹，带了洞箫么，吹一曲吧……”白防有些迷离的目光依旧深情款款，和每次他望向顾星惜一样。 顾星惜的双眸已被泪水模糊成一片，低泣着从怀中取出一管洞箫，呜呜地吹起来。她总是想哭，中气提不起来，箫声便只是阵阵呜咽。
箫声中，顾星惜恍惚起来，仿佛又回到了初见白昉的那个黄昏。
那是在西湖苏堤，白衣如雪的青年拎着一壶酒，满目火热地望着她，朗声高吟：“恃平生豪气，冲星斗，渺云烟。皎洁剑光零乱，算几番、沉醉乐花前……”
曾有许多男人在她身前吟诗，却多是“犀心一点暗相投，好事莫悠悠”这样的艳词，偏这白衣人所吟，有一股飘逸的仙气。他那样满蕴豪气，那样旁若无人，连火热的目光都那样纯粹。
这个人就是白昉。
那时她还只有十九岁，正奉单残秋之命在杭州的一座歌楼中深隐。
可惜，他出现的时机不好，她的心正千疮百孔。
后来单残秋收服了白昉，三个人结成金兰之交，成为汉王座下最强悍的三绝。
对于苦苦追求她的白防，她一直不愿假以辞色。单残秋很满意她这种若即若离的态度，认为这样才能更好地驾驭桀骜不驯的白昉。
白防一直痴痴地以为三人是当世的风尘三侠。
“我逊卫公，卿胜红拂”是他的口头禅，他“谦逊”地认为自己不及风尘三侠中的卫公李靖，而她则胜过红拂，他甚至将自己的刀法一厢情愿地命名为卫公刀，虽然李卫公未必是个使刀的高手。
品酒、吟诗、杀人，是他的三大爱好。
他受过汉王的亲自接见之后，更多了一份士为知己者死的痴狂。
不管怎样，这个男人一直护着自己，像个真正的兄长。
和着凄婉的曲声，白昉又轻吟起来：“恃平生豪气，冲星斗，渺云烟……皎洁剑光零乱，算几番、沉醉乐花前……” 这首词，正是两人初见时的词句。只是那时的白防豪气纵横，此时他的目光已渐渐涣散。他长叹道：“少年时豪气冲星斗，原以为我们是风尘三侠的，可惜，卿胜红拂，我逊卫公……可惜了……可惜，可惜！”
听他连说了几句可惜，顾星惜的香肩一颤，几乎吹不成曲调，想到往日里这位二哥对自己无微不至的关爱，眼泪不禁汹涌而出。
白防忽地大口喘息几下，大声道：“大哥，我死之后，你定要照料好三妹……万不可……让她受苦……”这一句话竟是他尽全力大喊而出。
声罢，人逝。
顾星惜掩口呜咽，箫声霎时停息。
单残秋颓然伸出干枯的手掌，替他合上了双跟，喃喃道：“二弟，你说得没错，我们就是风尘三侠……你报效明主、纵横天下，这等气魄，哪里不及李卫公了？”
单残秋缓缓起身，一只白鸽在他的掌中昂头，朝向东方黎明的那一线曙色，终于振翅而出。
“还是交给国师吧，他这便要到了。”单残秋望着远去的白鸽，喃喃道，“山河一清到来之后，一切都会结束！”
再向前行，就要到山西了。
这几日间，柳苍云一直跟着众掌门前行。照朝廷旨意，一路上他们还要不停地被凌辱、被戏耍，没别的缘由，只因朝廷要他们如此。叱咤风云的宗师豪杰便成了猪狗不如的玩具。
跟随同行的这几天，是柳苍云平生最痛苦的日子。
穿州过府时，囚笼中的众掌门都要被不明就里的闲汉看客们奚落、辱骂，甚至投掷污物。邱道成、周峻、简长风等人拿出了打坐入定的功夫闭目不理，但旁观的柳苍云却不能。
眼见向自己求救的老友们如此受辱，自己却只能袖手旁观，武当掌门心痛如绞，有时候甚至觉得受辱的人其实是他柳苍云。
英雄侠义有什么用，武功无敌有什么用……那种眩晕感时时扑面而来，自己几十年前为之浴血苦战的梦想就是如今这样么？
或许，这世界本就是颠倒的？
才短短几天工夫，柳苍云迅速地消瘦下来。
这一晚，车队已到了北直隶、山西之交的一座山城。一座大客栈被他们尽数包下，这客栈挨着山城西侧，从客栈的院内举目便能看到西方连绵的太行山。
锦衣卫出马，到了哪里都是鸡飞狗跳，店内的其余客人都被轰走，客栈大堂内便只剩下锦衣卫们的喧哗叫嚷之声。这差事虽然路途遥远，但他们一路上顺手牵羊也搜罗了不少好处，还能顺道游山玩水，众锦衣卫们已开始享受这趟差事。
又一番喧嚷大醉之后，锦衣卫和众掌门各自入房歇息，客栈内才渐渐安静下来。
深夜中，忽然间一声怒啸响起，将客栈中的群豪尽皆惊醒。柳苍云一个激灵，挺身而起，推窗跃出。
夜色沉沉，想是已到了后半夜，天色黑如墨染，没有星月之光，只有院内挑着的几盏风灯，半死不活地照出几片白惨惨的地面。
两道人影却在淡淡的灯芒下龙腾虎跃，激战不休。
一人剑光霍霍，正是汤岚，另一人身材微胖，手上还束着长链，却是崆峒派掌门简长风。
汤岚招招紧逼，冷笑道：“简长风，这几晚喝酒，你都是少言寡语，酒也没喝几口，那点心思，还瞒得住本官么？”
柳苍云微徽一惊，这一路上简长风都是闷头缩脑，不似通臂门袁振那样刺头，想不到竟是第一个要逃。
他凝目看时，更是一惊，这简长风的出手已不是往日里“简无敌”的水准，他身上显是有内伤，更兼一路上终日戴着重枷，手上又有长链，激战之时不免缩手缩脚，全然落在了下风。
这时候喝喊声声，众多锦衣卫已乱糟糟地拥出，将小院围得水泄不通。
简长风筹谋逃遁已非一日，不想却给汤岚看破，此时四面皆敌，他形势更窘，却仍在咬牙苦撑。
崆峒派武功也与道家渊源甚深，他脚下踩着六合追魂步，只是一个劲飘身游走，掌间则换了一路金锁飞龙掌。这路掌法在崆峒绝学中算不上如何出奇，却是法简效宏的闭门拳法，讲究四门皆闭、八方尽合，招招以封掩为要。
汤岚如惊雷疾电般的快剑攻来，落到简长风身前，都被他封掌、回肘、提膝简单几下就顺势而化，称得上滴水不漏。
汤岚大占上风，却拿不下对手，眼见邱道成、袁振、柳苍云等掌门均披衣而出，凝立观战，心下大是懊恼，忽地喝道：“简长风，你这一逃，可就是抗旨之罪了，不怕连累你的家眷么？”
“老夫孤家寡人一个，连累个鸟！”简长风翻起白多黑少的眸子，大叫道，“江湖人有江湖人的气概，老夫也读过几天书，大丈夫威武不能屈，老夫今日便是死了，也是个顶天立地的大丈夫，胜过如此苟且偷生！”
这番话豪气凛凛，说得邱道成等人均是面有愧色。柳苍云浓眉一皱，便待闪出。邱道成熟悉老友的性子，急忙按住了他，低声道：“老柳，不是出手之时啊！”
柳苍云犹豫之际，汤岚已有感应，他最怕这几个掌门相互呼应，群起造反，忙大喝道：“柳掌门，你背后可是武当山，虽然修武的弟子已经遣散，但万千道士可都在山上！”
柳苍云顿时一凛。
先前他蒙面赶来时还心无顾忌，但终是不敢明目张胆地与锦衣卫相抗。只听华山掌门又道：“你比不得长风，他崆峒派一年前遭了黑道仇家修罗堂的血洗，门中子弟十去其九，长风是死里逃生的几人之一。”
“修罗堂？”柳苍云一凛，“想不到这群邪魔被中原武林群起而攻之后，竟逃到了西陲，更血洗了崆峒派。”又问，“老简的内伤便是那时落下的吧，他这血仇报了么？”
“老简确实落了内伤，他也杀了几个仇敌。”邱道成幽幽叹道，“除了一心报仇，他还要独撑崆峒派的危局，没想到还是给抓到了这里……”
柳苍云颓然松开了腰间的长剑，心底一阵无力。
汤岚的心思给柳苍云一扯，长剑招式却使得老了，蓦然间简长风双手一抖，铁链翻出，卷住了长剑，跟着身子伏地疾滚，连环三腿闪电般踢出。
这三腿每一招都有勾、铲、挪、挂数种变化，正是崆峒派独门秘传的玄空逍遥腿法。汤岚的长剑被对手的铁链紧紧缠住，仓促间只得挥手将长剑上抛，回臂护在胸前，右掌并指如戟，朝他腿弯的三里穴戳去。
“啪”的一声，两人各自中招，简长风的右腿踢中了汤岚的左臂，但汤岚的右掌也狠狠切中了对方脚踝。
汤岚所使的招数纯属两败俱伤的拼命打法，更兼长剑被对手打飞，若说比武过招，已是输了一筹，但崆峒掌门有伤在身，这一脚踏出，劲力远远不足，右脚反被汤岚的铁掌劈得骨痛欲裂。
简长风闷哼声中，汤岚已一把拉住了他脚上的铁链，顺势疾抖，将他身子扯得倒转过来，当胸一腿踏出，重重蹬在简长风小腹。
简长风一口鲜血喷出。青芒闪处，汤岚飞起的长剑这时恰好落下，他上前一步，双手接剑，反手斩下，直刺入简长风前胸。
汤岚这几下败中求胜，所使的正是他五点梅花剑的拿手绝活，先是抛剑上天引敌松懈，跟着拳脚齐出，再接剑反斩，使来一气呵成。众人眼花缭乱之际，简长风已被他钉在了地上，以柳苍云之能，也是施救不及。
院中响起一片喊声，众掌门齐声惊呼，锦衣卫们则大声给上司喝彩。
柳苍云身形如电般射出，仍是慢了半筹，眼前泥土飞溅，血水激射。柳苍云正看到简长风那张颓然的脸孔。
六年前，这张脸的主人还叫简无敌，在长安城外和自己过招，哪怕是输给了自己，简长风依旧意气风发，豪气万丈地道：“兄弟败得心服口服，从今日起，你便是柳无敌了，可这无敌之称，只给你十年，十年之后，咱们再来比过！”
十年之约未到，这张脸已被泥污血水浸透，只有那双眸子兀自不屈地望过来，与六年前全无分别的不屈与激扬，仿佛穿透了光阴的界限，直钻入柳苍云的心底。
“老柳啊！”简长风张开满是血污的嘴，苦笑道，“兄弟先去了……可兄弟去得还像个汉子。你是柳无敌，可你却不明白，什么叫天下无敌……”
那双眸子瞬间暗了下来，那抹凛洌孤傲的光芒终于消散。
“长风……长风！”柳苍云痛呼了一声，只觉心内的什么东西，也随着简长风眸内的光芒一起消散了。
他眼前发黑，多日来的困闷、郁然、颓唐一起涌上心头，柳苍云只觉四下里一起旋转起来，整个人竟软软栽倒在地。
邱道成大惊，忙伸手将他扶起。
便在此时，忽听得有人“砰砰”砸门，不待店小二去开门，院门已被人踹开。汤岚勃然大怒，喝道：“什么人如此放肆？他娘的，这等嚣张，岂不赶上我锦衣卫了！”
门外拥进数人，听到汤岚的呼喝，领头那人笑道：“大统领，您果然在这里，卑职游奉先，没日没夜地赶路，可追上您老啦！”
汤岚认得这人正是自己京师的四大副手之一的游奉先，登时一喜，道：“老游，你巴巴地赶来追我，莫非有什么喜事，万岁爷急着要召我回去？”
游奉先脸色一苦，低声道：“那倒不是，京里面出了大事，咱锦衣卫兵分三路，赶来传讯，除了卑职，连童青江都出了京。卑职这次是来传太后的口谕。”