“小七，你是小七？”柳苍云睁大混沌的双眸，喃喃道，“你告诉我，什么是天下无敌？”
萧七看他眼神迷茫，心下更是生疑，转头喝道：“你们对我师尊施了什么迷药？”他心知师尊武功高深，到了眼下这般田地，那必是遭了敌手迷药之类的算计。
朱瞻基听得这形状疯癫的高大汉子竟是武当掌门，也是一惊，大声道：“汤岚，我记得这次抑武策中，可没有武当掌门啊！”
汤岚瞥了一眼赶来传讯的副使游奉先，干笑道：“殿下见谅，听游奉先说，这可是太后的懿旨，武当柳苍云有大逆嫌疑，下官等只是奉旨行事。”
“奉旨行事，奉了谁的旨？”朱瞻基冷冷望向游奉先，“听说连我也有嫌疑在身？”
游奉先的脸上更显尴尬。汤岚只是沿途持抑武策，宣誓天威，他的差事则是找到朱瞻基后即刻“请回”京师。游奉先深知这绝对不是一个好差事，请不回太子自是麻烦，但若真将太子押回来，那更是后患无穷。
聪明的他想到了个好主意——跟着上司走，对外便说是沿途查访太子踪迹，找不到太子，还有上司给自己搪塞一下。可万万料不到，竟在这里遇上了朱瞻基。
“殿下，下官真是奉旨行事。”游奉先硬着头皮苦笑，“下官绝对不敢将您如何，只想请您速速回京。”
朱瞻基看了眼董罡锋，两人心底都是无声苦笑：谁不想回京，但眼下猛虎横路，哪里走得脱？
“汤大人、游大人所言甚是。”风激烟忽地一声长笑，“汉王干岁也是奉太后懿旨行事，太后给汉王千岁传了一道密旨，太子朱瞻基大逆不道，勾结武当，妄图弑君篡位，杀无赦！”
“真是信口开河，胆大包天！”朱瞻基向汤岚喝道，“汤大人，那两人便是秋风残和鹰刀，是汉王的亲随死士，曾几次要谋刺我，给我擒住了！”
汤岚的心思在急速飞转。
按道理他是洪熙帝的近臣，所谓“为子死孝，为臣死忠”，洪熙帝暴毙，他本当全心报效先皇生前指定的太子朱瞻基，但多年来身居锦衣卫中的高位，见惯了朝廷中惨酷倾轧的内幕，让他的心思远比那些只知“临危一死报君王”的文臣要活络。
汤岚暗想：眼下可是非常之时，当年方孝孺誓死为下落不明的建文帝尽忠，被气势汹汹的永乐先皇诛了十族。站错一步、说错一句，便会落得万劫不复的境地。更何况听老童说，汉王府那边的人物太过棘手，不说那传说中魔王般的一清，便是天妖和鹰扬之首，老子也决计招惹不得。
一念及此，汤岚向鹰刀冷冷一笑：“这位仁兄是汉王府的么，兄弟在京为官多年，从来只知道遇上大事，万岁也罢，太后也罢，都会交给我们锦衣卫或是东厂，何时要劳驾汉王府了？”
一句话将鹰刀问住，他这才向朱瞻基一笑：“殿下见谅，游奉先和童青江他们确是得了太后懿旨，要请殿下急速回京。至于殿下所说的，这几个汉王府的手下竟胆大包天要行刺殿下，下官回去后定然禀明太后，力查到底，务必揪出首恶，严惩不贷。”
这番话四平八稳，是谁也不得罪。汤岚面带笑容，扫了眼不露声色的一清，心中兀自惴惴：老子按皇命还须上武当，沿途宣示天威。押送太子回京这件事十足是个烫手的山芋，还是让老游和老童来接，只要熬过今晚，送走了这堆魔王，老子转天就跟他们分道扬镳，再不趟这浑水便是。
朱瞻基只觉浑身冰冷，连手脚都气得发麻。这汤岚三年前还是个锦衣卫的千户，那时还是太子的父皇将他一手举荐起来。眼下非凡之时，这厮竟不思上报皇恩……无奈之际，朱瞻基反而想起他爷爷朱棣当年说过的话：“厂卫，乃天子的耳目，但也是小人，我们要的只是他们的耳目，可永远别指望小人向你效忠……”
他有些无奈地望向周峻、邱道成等人，他们虽然被雨水浇得狼狈不堪，却兀自努力地挺立，犹如被海水磨损千年却依旧傲岸挺立的礁石。
“汤大人所言甚是。”一清笑吟吟地开口了，“你是奉懿旨而来，我等也是奉懿旨而来，既然如此，咱们两不相扰。老道这里和太子殿下还有一场赌约未了，便请汤大人作壁上观如何？”
“赌约么，这可好玩得紧。”汤岚“呵呵”一笑，“咱们便暂且看看。”说话间将手一挥，手下众锦衣卫都向后退开。
一清却摇了摇头：“老道说了，请汤大人作壁上观，汤大人怎么不坐？”
汤岚一愣，暗道：这大殿中只几个破蒲团，连把椅子都没有，坐什么？ 一念未绝，猛然间人影飘忽疾闪，只闻身边的童青江惨呼一声，已斜刺里飞出，身子狠狠撞在院墙上，跟着软软滑落，跌坐在地。
“这才是‘坐壁上观’！”一清冷笑声中，身形飘忽，双掌连拍连挥，游奉先和两名锦衣卫千户依次飞出，直撞在院墙上，又如面团般跌落在地。
“大胆，你竟敢……”汤岚又惊又怒，但才喝出五个字，身边人影疾飞而出，又有两人被一清扔到墙边。青影闪处，一清的大袖已扑面袭到。
在汤岚眼中，一清的出手似乎并不快，偏偏无法躲避抵御，但他还是全力拔剑挥出。这一剑全无任何花哨，只是直来直去的一剑刺出，却如白虹贯日，剑势凛冽，仓促间仍是显出了“汤剑如梅”的精深功底。
“好！”
一清低笑声中，那把精钢长剑倏地弯了下来，跟着“啪”的一声，断成三截。
刹那间汤岚觉得自己如同被奔马撞击，身子横着飞出，重重砸在了院墙上，又软软滑落在地。
“……跟锦衣卫动手……”直到此时，汤岚才将这句话说完。
在汤岚出手的同时，鹰刀、飞熊等人也已向余下的锦衣卫出手，顷刻间三十余名锦衣卫先后倒地，再被他们抓起来，扔到了院墙下。
“殿下见谅，但愿没有扰了太子的雅兴，留着他们，终究是麻烦！”一清拍了拍手，拂去衣襟下摆处的几点泥浆。
跟一清冰冷的眼神一触，朱瞻基心神一阵恍惚，心脏几乎要停止跳动，忙捂住心口，转开脸去。
墙根下的童青江、游奉先等人均是口吐鲜血，跟着脑袋歪在一旁，气绝身亡。在一清随手一击之下，这些锦衣卫高手，竟无一生还。
汤岚是最后断气的，他慢慢涣散的眼神中充满了悔恨，也许他在想，如果自己拔剑抗争、率众御敌，哪怕是死了，也不会这样窝囊。
相形之下，倒是鹰刀、飞熊等人扔过去的锦衣卫都只是要穴被点，此时见指挥使汤岚和三个锦衣卫千户毙命，均是吓得面无人色，牙齿打颤。
“咱们的五局之约，该开始了吧。”一清面不改色，弹指间连杀数名朝廷命官，于他却像是刚换了件衣裳般随意。
“且慢！”萧七却大喝起来，“动手之前，先给我师尊打开锁链。”他不由分说，跳到汤岚身边，探手入怀，摸出了一串钥匙来。
眼见那一大把钥匙被萧七攥在手中，一众掌门人的眸子都亮了起来。
一清冷笑：“怎么，太子爷还要请救兵么？可惜，你父皇将人家百般侮辱，这时候你还想让他们给你父子效死命？”一清眼见柳苍云痴痴呆呆，也就任由萧七给他打开了锁链，并未阻拦。
柳苍云已被萧七扶了起来，兀自浑浑噩噩，只是茫然道：“小七，你说，什么是天下无敌？”
萧七心内酸楚，只得将师父扶到了神像边上，让他靠着坐了。
“一清师伯，大事不妙。”苍涯子忽然颤巍巍地发了话，“你老、你老，怎么在祖师爷跟前大开杀戒？”
一清凛凛逼视过去，却见苍涯子缩在了神像下，吓得身子簌簌发抖，不由冷哼道：“血尊一怒，山河一清！老道号称血尊，便是荡魔除妖，与祖师爷一脉相承的手段，有何可怕的？”
苍涯子望向真武神像，颤声道：“只怕会触怒真武神帝，这、这玄武之力一发，谁也担当不起啊……”
众人全随着他的目光望去，却见不知怎的，大殿当中那张真武神像的脸竟变得阴郁起来，仿佛浓云横空，密雨将发，压得众人的心头均是一沉。
“危言耸听。”一清傲然一笑，仰头望了眼乱雨飘飞的沧溟，“罢了，星惜，那便弹个曲吧，给祖师爷赔罪。嗯，来一曲十面埋伏，这曲子此时送给殿下，万分切题。”
顾星惜嫣然一笑，在神像前的一张蒲团上坐了，取下背后的琵琶，玉指轻拨，颤、按、滑、揉，登时曲声清越，如玉瓶乍泄，激浪突降。这曲子本就苍凉紧促，给天地间“哗哗”不休的雨声一衬，立时满殿都铺满杀气，听得人心紧气促。
“好曲好曲，这才叫天人相应。”一清转头望向缩在殿角处的几位掌门人，“邱掌门、周掌门，一别数十载，还记得一清这故人否？”
邱道成的胖脸上勉力挤出一丝笑：“当年相见时，仙长还在追随汉王，为永乐先皇的靖难之役效力吧？这一晃，已过了数十载光阴啊……”
一清叹道：“士为知己者死，能崇武敬道者，只有永乐先皇和汉王千岁。各位都是威名赫赫的一派掌门，在洪熙帝和其子朱瞻基这里，便只能披枷戴锁，受尽屈辱。眼下这可是千载难逢的良机，只需诸位跟着贫道追随汉王干岁，不但能报仇雪辱，更能开创基业，光大本派门庭！”
他这番话说得诚意十足，那些神情失落的掌门人均不由扬起了头来。单残秋和风激烟对望一眼，心内均想：他此时不但要剿灭太子，更欲将天下武林的宗师一举收服，聚于汉王的大旗之下，山河一清果然好手段。
萧七忽地凑到朱瞻基耳边，低声道：“殿下，老道士在这蛊惑人心，咱们何不也去邀买人心？”
朱瞻基心中一动，朗声道：“萧七，去将各位的锁链尽数打开。”
庞统忙道：“殿下，这些人对先帝恨之入骨，此时受了一清的蛊惑，若是将铁链尽数打开，岂不让一清等人如虎添翼？”
朱瞻基缓缓道：“不管他们站在哪一边，先给众掌门去了枷锁，还诸位自由自在之身。”
萧七再不多言，赶过去，将众掌门手脚间的铁链尽数打开了。一清冷眼旁观，眯起的老眼中却闪过一丝讶色。
最后一道铁链打开，御甲门掌门任方长却“扑通”一声跪倒在地，连连叩头道：“草民有罪，草民有罪，老任自来只知道练武，跟朝廷对着干，披枷戴锁是应该的，草民宁愿戴着锁链，还是戴上锁链的好……”口中说着，抓起锁链便胡乱地套在了头上。
袁振摇头叹道：“任掌门早已疯了，这些日子都是如此……”又瞥了眼杲坐在神像下的柳苍云，深深叹了口气。
朱瞻基心下暗叹，忙向众掌门拱手道：“诸位，你们这些日子所受的屈辱，都是汤岚这厮妄图邀功、蛊惑圣上所致。眼下首恶汤岚也已遭了恶报，自今日起，各位仍是我大明子民，仍是一派宗师，再不会被押送四处，去宣示什么天威！”
他恼恨先前汤岚坐视不救，此时这圆滑佞臣已被一清所杀，朱瞻基索性便将所有罪过一股脑地甩到他头上。
让死下属替上司扛罪，原本就是官场上的不二秘诀，朱瞻基年纪虽轻，但毕竟是太子，已在官场中历练了多年，这一招顺水推舟，使得自是巧妙异常。
众掌门久处江湖，对这窍门却不知晓，听得朱瞻基如此一说，忽然间胸中对朝廷的郁愤便消解不少，更有人已指着汤岚的尸身破口大骂起来。
一个面有菜色的干枯老者忽向朱瞻基拱手道：“在下石凤雄，是西川铁剑门掌门，想问太子爷一句。既然太子爷说，我等眼下仍是大明子民，那我等便可以来去自如了？”
朱瞻基心内一沉，却还是点点头道：“要来要去，悉听尊便，得罪之处，还望海涵。”
石凤雄扫了眼一清，苦笑道：“披枷戴锁了这么多日子，老夫才知人生最快活的事不是扬名立万，不是比武大胜，竟是在窗根下听自家婆娘唠叨，在酒肆中跟两三老友大醉。什么光耀门庭、开创基业，跟老头子我全不相干！”
他拂了拂衣袖，向邱道成等人拱拱手，转身大步出了大殿，走向无边的雨夜。
蓦地乌光一闪，大雨瓢泼的院中随即传来石凤雄的惨呼。
一道铁链自他后背插入，又自前胸飞出，犹如一条狰狞的乌龙，带着浓血颤掠出丈余，“哗啦”一声，飞缠在院边的一株老树上。
石凤雄一头栽倒在地，临死前他没有回看，圆睁的眸子兀自望向黑茫茫的前方。
或许那是他家乡的方向，他可以在小酒肆中跟老友酩酊大醉，可以在窗根炕头上听自己的婆娘絮絮叨叨……
七、武者真国士
雨水哗哗垂落，旋即被汩汩的血水染红。众人的心一阵冰冷，连顾星惜的琵琶声都乍然一滞，随即才铮铮地又响起来，只是那道冷冽清韵中多了—份激昂刚烈之气。
“天下无敌，什么是天下无敌……”柳苍云的喃喃声再响起来。他惊诧地盯着院中的血水，浑身突突发颤。
“各位，这里只有两条路。”一清冰冷的笑声伴着激越的琵琶声响起，“一是追随贫道，为汉王效力；二么，便是如这位石掌门一般，去阴曹地府，再做他的掌门人。”
邱道成、局竣等人都是脸色干冷，呆立在那一言不发。只有袁振慢慢攥紧了双拳，眸子眯成一线，似乎便要出手。
“一清道长！”邱道成身后忽地闪出一人，朗声道，“适才你老说，和太子爷这边，有个五轮激战的赌约，在下想为汉王千岁出战一轮，邀个功，算个入伙的投名状如何？”
这人五十开外的年纪，身子略显干瘦，但骨架子极大，特别是一双手极是粗壮，不仔细看，还当他手上套着一副手套—般。
“阁下可是鹰爪门掌门‘金雕王’金敢当？”一清双眸一亮，暗道：久闻此人武功由外而内，外功鹰爪劲登蜂造极，却生性孤傲，鲜有人能入他法眼，今日他头一个臣服，这更有惊人之效。
一清当下哈哈大笑：“金掌门威名赫赫，贫道求之不得。有金雕王出马，狐兔自然畏威四逃。”
金敢当拱起那骨节粗大的双掌，冷冷道：“得血尊一赞，鹰爪门阖门上下尽有荣光。”大踏步走到殿中，向朱瞻基拱手道，“鹰爪门金敢当，请各位赐教。”他这人似乎不善言辞，干巴巴地说了这句后，便闭口不言。
望着金敢当身后那些灼灼闪亮的眸子，朱瞻基的心沉了下来，不觉又扫了眼苍涯子。这位武当三奇的高徒仍缩在神像下，似乎给吓傻了，也不知那所谓的暗道到底在哪里。
“董罡锋领教阁下高招。”冷冰冰的声音透着毅然决然，董罡锋大步走出。他知道这不是谦让之时，更非寻常点到为止的比武，锵然一声，拔出了残剑，道：“在下只习得几路残缺剑法，请金掌门也亮兵刃吧。”
“久闻残剑大名。”金敢当仍是老老实实地拱手，“金某的功夫全在这对爪子上，便斗胆用这对爪子讨教董统领的剑法了。”
董罡锋目光一寒，再不多言，振腕出剑。
所谓剑走偏锋，寻常的剑法都以轻灵见长，但他的残剑铸造非凡，似剑似刀，路数上兼具刀之厚重和剑之辛辣，一剑刺出，气势刚烈果决。
金敢当横封一抓，铁爪触到了残剑，竟发出了金石交击之声，似乎金雕王的手掌已非血肉之躯。更诡异的是，一股缠力竟从金敢当的指间钻出，贴着残剑的厚刃倏地钻来。
董罡锋心中的惊异陡然腾起，忽觉一道黑影倏地钻来，金雕王双爪连环，抓、打、擒、掳、撕，瞬间疾攻数招，势若狂风骤雨。
一寸长一寸强，董罡锋被他欺身肉搏，长剑难以发挥效力，只得抽身后退。身形疾退中，长剑陡然疾挑而出，剑尖如蛇晃动，飞刺金雕王的双肩。他本来纯是搏命打法，但这一剑却灵动飘逸，如大匠挥毫，自得曼妙。金雕王只得伫足不追。
二人小试身手，一照面间互展奇技，居然各擅胜场。但金雕王以一双肉掌逼退了董罡锋，可说是隐隐占得上风。
金敢当缓缓举起双掌，冷冷道：“世间鹰爪招数多为硬功外壮，但本门秘传掌法已是软功内壮练法，兼具刚柔之力，功成后不惧刀剑。本门爪法最擅贴身近战，所谓‘敌愈近愈受制’，董统领小心了。”
董罡锋微微一愣：“此刻性命相搏，他怎么还出言提醒？莫非他只当胜券在握，竟将我瞧成了小辈一般来指点武功？”若换成旁人必会勃然大怒，但董罡锋性子素来宽厚，只淡淡一笑：“罡锋受教了，看剑。”
董罡锋飞身扑上，剑势陡然激变，一把残剑如天河倒泻，迎面飞卷而来。金敢当绕着董罡锋东一穿，西一绕，不再如先前那般直面其锋，但出招便如鸢飞鹰扬，疾然迅捷。
二人身法展开，都是奇快如风，带得满殿灯火“呼呼”扑颤。萧七还是首次在旁正儿八经地看残剑董罡锋全力相搏，但觉董罡锋的每一剑都似是他的最后一剑，每一剑都是在拼命，每一剑都看得人寒毛直竖。反观金敢当，一双大手看似出招不快，却沉稳老辣，每一出招，便能引得董罡锋迅疾的剑势飘零散乱。
斗到酣处，金敢当掌势一变，气势舒卷奔腾，忽然间多了许多狂荡之气，忽而十指撕抠，如猛雕搏兔，大气磅礴，忽而双掌连环飞抓，如群鹰争禽，跳荡迅疾。
“好，好一路大金雕掌！”一清扬眉喝彩，谈笑间收服了金雕王，这是他围剿太子的点睛之笔。大殿中彩声如雷，单残秋等人也跟着大声叫好。
这套“大金雕掌”一发，形势立时有异，董罡锋疾雷掣电般的剑法全然被压在了下风。董罡锋也知这场激战非同小可，身处劣势，反收了狂纵之气，剑势回缩，死死守住内盘。饶是如此，在金雕王气势奔腾的掌势轰击下，董罡锋仍是捉襟见肘。
此起彼伏的喝彩声中，顾星惜的琵琶声更紧，细密得胜过了殿外的疾雨。董罡锋的形势已是山穷水尽，窘迫至极，蓦然间他奋声大喝，眼见金敢当十指如钩般抓到，竟不避不让，全身扑上，长剑平平刺出。
这一剑气势如虹，将一往无前之气发挥得淋漓尽致。
哪知金雕王身形飘飞，右手五指疾发如电，已抢先扣住董罡锋的咽喉。
“嗤”的一声，这一剑竟从金敢当的右胸透入。
大殿中旁观的众人齐声惊呼，万料不到，金雕王在大获全胜之际竟会突然大意，反被董罡锋用这样平平无奇的招数刺中要害，而金敢当的五指仍紧紧钳住了对方的咽喉，看来这一战竟是两败俱亡之局。
“大哥！”萧七失声惊呼，身子一晃，却又顿住。
场中二人都一动不动，大殿中惊呼声止，变得冷寂无比。连顾星惜都停了弹奏，美眸中透出疑惑之色，只有密集的雨声箭般攒射在屋檐上。
金敢当忽地一笑，松开了五指，冷冷道：“董统领，你这一剑，我本可以避开的。”
董罡锋点点头，颤声道：“不错，但前辈为何不避？”不觉也松了五指，任由那把剑插在金敢当的胸前。
“太子爷，恭喜，你们胜了第一局。这位董统领的剑法刚烈非凡，但你们也该知道……他非我对手！”金雕王说着踉跄退开，缓缓坐倒在地，长吸了口气，才喘息道，“金某不愿叛乱，更不愿参与朝廷内斗，我便只有这一条路——尊严地死去。”
尊严地死去。这五个字他说得极慢极重，朱瞻基、萧七等人的心都似被利剑劈中，一阵恍惚。
“抱歉了，一清前辈，诓你们败了一场。”金雕王苦笑一声，又灼灼地望向朱瞻基，“太子爷，三军可以夺帅，匹夫不可夺志！朝廷可以辱我、杀我，乃至将我戮尸焚躯、挫骨扬灰，但你们夺不了我的志。练武者毕生的追求便是侠，只要这世上还有弱小之人、被欺之人，便应当有侠者。练武的人不是流寇，不是贼人……武者，真国土！”一口气强撑着说完，忽地仰头大笑三声，就此盘膝而坐，溘然逝去。
鹰爪门掌门人金雕王竟以一己之命，换来朱瞻基一方的一场胜利，而他死前那番话更是如千钧巨石，重重砸在朱瞻基等人的心头。
董罡锋更觉全身虚软，先前死里求生、反败为胜的惊喜瞬间烟消云散，反觉出比惨败还要难过的钻心痛楚。自己拼命学武，便是要出人头地，便是要无情杀戮么？“扑通”一声，他竟跪倒在地。
萧七叹道：“殿下，士可杀不可辱！朝廷若再力行这抑武策，只怕会大失民心。”朱瞻基嘴角抽动，说不出话，心内只是想：便如掌教所说，曲则全，枉则直，这抑武策其实是一味的刚直，贻害无穷。
一清的老脸上却看不出丝毫喜怒，忽地踏上一步，大袖急拂。一股巨力撞去，金敢当的身子横飞而出，跌出大殿，插在他胸前的那把剑忽然跃动起来，半空之中，那尸身忽然爆裂，被斩得七零八落，倾盆大雨中，模糊残碎的血肉，散落在石凤雄的尸身前。
“你要死得有尊严，我却偏偏不让你如愿！”一清冷森森地笑起来，“武林中人，一诺干金，金敢当竟以大言欺人，诳语诈败。来日我必血洗鹰爪门，今后武林中，再没有鹰爪门这一派。”
萧七只觉心中悲愤，大踏步抢到大殿门口，向院中金敢当的尸身跪倒，朗声道：“金掌门，你侠肝义胆，至死不从邪魔奸贼，铁骨铮铮，豪气千秋，晚辈佩服得紧。”
董罡锋长叹一声，也向门外长长一揖，朗声道：“武者真国士，这句教诲，晚辈会谨记于心。此间大事一了，董某必会亲登鹰爪门赔罪，任由贵派处置。”
朱瞻基的心突突发颤，忽然想到了自己十六岁时学剑的往事。那时戴老亲自选来了一个姓冯的军中高手，教自己练剑。冯师父出自一个叫“两仪门”的小门派。传剑的第一天，冯师父说要按本门规矩“开剑”。他请来了一张画像，郑重挂好后，带着自己焚香长揖。
冯师父说那画上的人物是两仪门的祖师，没留下名字，只知是南宋末年的道士，曾率徒众从宋军抗元。当时，年少气盛的朱瞻基觉得两仪门的拜香“开剑”的规矩挺繁琐。这时想来，那些规矩实是从宋末代代相沿而来，繁杂的仪式能使人的心神肃穆，那象征着一种传承。
眼前这些掌门人均是悲愤无语，个个都如落汤鸡般狼狈，但这些沉默挺立的人，却均代表着一个门派代代沿袭的古老传承。那些传承深印在他们心底，都是几百年来，无数奇才吐故纳新、薪火相传的心血……想到此处，朱瞻基不由昂起头来，朗声道：“各位掌门，金掌门讨贼而死，为国捐躯，大义凛然。士乃国家之精，武者真国士，瞻基力保，今后朝廷绝对不会再亏待国士。”
神像前低垂的头颅纷纷扬起，一双双暗淡的眸子，变得明亮如星。
“太子殿下，我会记得你的话，将武者当做国士！”一个微胖的身影缓步走到殿心，向朱瞻基拱手道，“华山掌门邱道成，还有一事恳求殿下。”
朱瞻基忙道：“邱掌门请讲。”
邱道成道：“我们是武人，却不好征战。洪熙皇帝施行仁政，我辈是佩服的，恳请殿下来日若坐了天下，仍要休养生息，还百姓一个安稳日子。”
朱瞻基心中一热。朱棣皇爷在位时，动辄挥师远征，虽然国威远震，但也使得国库空虚，百姓不堪重负，温饱难求。他父皇洪熙帝登基后，才定下休养生息之策，不过到底时日太短，还不足一年，黄河岸边那些凄惨而麻木的灾民便是永乐皇爷穷兵黩武的遗祸所致。朱瞻基自少年时便参预政事，对此自是胸中了然，这时候心底蒙眬地闪过“太极之道”四字，暗道：天下万物，果是柔弱胜刚强，无论是治国还是为人，若一味求强，必欲速不达。
“请诸位英雄放心，”朱瞻基缓缓四顾，朗声道，“刚强者易折，宽仁治国，才是长久之道！”
“多谢殿下。”邱道成点头，才向一清拱手道，“华山邱道成，领教一清道长高招。”
董罡锋、庞统等人心中均是且喜且惊。喜的是，华山邱道成在武林中威名赫赫，论武功，不在其挚友武当掌门柳苍云之下，只是此人历来家境殷富，少与江湖中人往来，但此时竟为太子一方慨然出战，今日之局，终于有了天大转机。惊的是，华山掌门武功虽高，只怕仍不能与武当一清相抗，这老实富绅忽然间竟大胆挑战血尊一清，委实出人意料。
“好。”一清按住了跃跃欲试的鹰刀，缓步而出，“朱瞻基，邱掌门要代你等挑战贫道，算得数否？”
“自然算得数。”朱瞻基向邱道成朗声道，“只是胜负还在其次，血尊一清出手狠辣，邱掌门务必小心在意！”
邱道成向他点了点头，才向一清笑道：“邱某做了多年的富家翁，原以为这辈子只会终老山中，连邱某自己都瞧不起自己。没想到血尊连施雷霆手段，反让邱某知道，原来我这富家翁心底，尚存着一点点热血。”
一清冷笑道：“哦，金敢当是你挚友？”
邱道成点头道：“这些掌门人中，称得上邱某朋友的人不少，但称得上至交的，也只有青城周道长、金掌门、石掌门和武当柳掌门四人而已，可惜柳掌门突遭魔障，神志不清，金、石二位，都遭了血尊毒手，邱某不才，誓死也要为老友讨个公道。”
一清冷笑道：“缩头富家翁，这辈子难得激扬一番。”邱道成对周峻道：“老周，我若丧在血尊手下，麻烦你将我尸骨送回华阴县，也不必让我门人后辈去寻仇。”
青城派掌门人周峻身披道袍，实则却是俗家，因与华山派一样，都精修道家心法，故与邱道成意气相投。这时听了老友的话，周峻却喝道：“邱兄，胜负未分，何出此言！”
“周道长不知，老邱这是托棺求战，一往无前。”一清冷冷笑道，“久闻华山炼气法别有玄机，小璇玑掌和三十六身修法都是独步武林的奇技，今日正好领教，请吧。”
萧七等人久闻山河一清之名，与其交手之人，鲜有人能逃出生天，适才他出手惩戒金敢当和石凤雄，虽是电光石火，却也惊人魂魄，这时均是为邱道成担忧，但见一清极随意地站着，却看不出丝毫霸道之气。
邱道成则如入定般静默不语，微微一沉，身形忽地模糊起来，虽看似凝立不动，身形却如虚影般飘摇不定。
一清点头道：“看你这形貌，想必那华山秘传的三十六身修法，已修到了二十六重的大幻身了吧？”
“血尊法眼如炬。敝派近百年来，修得大幻身的，也只寥寥七人而已。”
“跻身七人之一便沾沾自喜，你这富家翁好没出息。”一清冷哼一声，忽地肃然道，“三十六身修法得自万物间的无尽转化，如环之无终，这等精要，不知悟到了几成？”
邱道成听他一语点破本派独门心法的精要，心中大震，冷哼道：“领教了！”倏忽间他全身犹如一阵轻烟般波荡散开。
众人只觉眼前一花之际，邱道成的身形陡在一清身前现出，白皙的手掌斜斜斩向对方的脖颈。这—进一斩，当真看得人瞠目结舌。
群豪一个好字还没叫出，忽见邱道成的人影又再消失，众人神迷目眩之时，才见他已颤巍巍地立在原处，苍白的脸上全是汗水，眸子里更是灰暗一片。
绿如不由变色道：“萧七酸，邱掌门那一斩神出鬼没，为何最后却没砍下去？”她目光犀利，已清楚看到适才邱道成的掌刀劈落之际，忽又收起，惶然跃回。
“高手之战，首重气势。”萧七沉吟道，“血尊一清虽端凝不动，却如广大虚空，让邱掌门难以下手。”
场中的邱道成更是打个冷战：这一清果然是宗师手眼，一招未发，竟已将我的心神缚住。他当下身形一晃，大幻身、枯木身同时施出，这两门身法一虚一实，此时他交叠使来，身形忽隐忽现，双掌画个圈子，小璇玑掌绵绵递出。
华山派武功源远流长，宋代名道陈抟高卧华山，传下炼气秘法，更使华山派名声大振，而自元代起，在华山流传的武功多为金元之际的全真七子之一郝大通所传，拳脚身法实为全真龙门派嫡传，历代掌门多为道土，偶尔也有邱道成这样的俗家弟子。这一路小璇玑掌实为道家秘传，相传得自天象，有以圆化力、圆转不息之气。此时经得华山掌门之手施出，更是气象万千，意蕴沉浑。
“有些味道！”一清冷笑声中，身形斜刺里穿出，脚下辗转之间，邱道成相得益彰的两大绝学竟尽数落空。
“武当飞罡九官步！”绿如低呼出声，和萧七对望一眼，目光中都是又惊又赞。这飞罡九宫步本是武当拳法的入门步法，以九宫方位参合了道士们步罡踏斗的要诀而来，但此时一清施展出来，却有纵横八方、扶摇星汉之气。
顷刻间邱道成双掌起落，小璇玑掌与三十六身修法交相呼应，疾攻三招。但一清足下生风，只避不攻，兼之华山派、武当派功法都源出道家武学，二人一攻一避，均如行云流水，在旁人看来便似同门过招一般。
“邱掌门一路困顿，贫道让你三招，第四招来了！”
血尊一声“来了”才落，邱道成陡觉自己似是陷入了凶险万状的掌林拳海中，眼前都是一清的掌影，汹涌的掌力犹如大江秋潮，一波未平一波又起，又似乱云出岫，缭绕不息气象万千。