“挑两只兔子出来吧。”她最终开了口，又转身出了帐，“朕去看看元君。”
昨晚想通的事情，让她心里更坦然了点，兼有几分失落，因为这个人她总归是要割舍掉的，让事情变得伤感。
不远处的帐后，楚休正坐在小木凳上，歪头看着兄长，直打哈欠。
他就不懂这马有什么好玩的，兄长一早上起来就给它刷毛，然后就是喂食，专心致志地忙到现在。
也没见马怎么理他啊。
他心下揶揄着，就见楚倾又抓了把草料，饶有兴味地亲手喂给它吃。
楚休又扯了个哈欠，心道兄长确是有点怪的。不仅是家里的长辈不高兴他这样，就连他这个与他最亲近的弟弟，其实很多时候也不懂他心里到底在想些什么。
他偶尔也会想，如果兄长不这么古怪，在宫里的日子会不会好过一点？毕竟长了张谁都不得不说好看的脸，就连陛下看着他这张脸的时候，都常有几分欣赏。
可就为他这个脾气……看看，昨天还又让陛下不高兴了一阵。
楚休心里有一茬没一茬地想着，咂着嘴四顾，遥遥走来之人令他突然一震，就要起身见礼。
虞锦打了个噤声的手势，他又只好僵硬地坐回去。
楚休不知她又要干什么，不自觉地有点紧张。他紧盯着她一步步走向楚倾，眼看着她迟疑了一下，也抓了把草料出来。
楚倾专心喂着马，忽地看见又一把草料递过来，微怔；侧首看清是谁，一瞬的惊异。
虞锦准备好了要拦他见礼，但或许是她的举动过于轻松，他出乎意料地并未多礼。
他打量着她笑笑：“陛下打完猎了？”
虞锦嗯了声，目光一睇不远处的宫人：“挑了两只兔子给你。”
“谢陛下。”他道了声谢，然后两个人一时都没话说了。
气氛安静下来，马吃完他手里的草料，又凑过来吃虞锦手里的。温热的呼吸喷得她手上一阵阵发热，她将注意力投在它身上，喂得怡然自得。
楚倾开始奇怪她为什么没了下文：“陛下什么事？”
“没什么事。”她低垂着眉眼。
唉，还是傻了。她寻到自己的心思，觉得时日既然不多，不如就再好好地跟他相处一阵子，可他不知道这些啊。
过去的一年里，她只要找他，或多或少都是有事要说。
现在她的举动在他眼里一定奇奇怪怪。
她生怕他再行追问，搜肠刮肚地想要编个理由出来。可他竟然没再问，绕过她，一语不发地摸起了马鬃。
他可以探她的心事，但他忍住了。
昨天的一整夜，他心神不宁。
他控制不住地一直回想她小心地问他身上疼不疼，跟他说手上的伤要好好养，最近不要再去骑马了。
接着她又补充说，可以回宫之后去后山骑。
她对他不该是这样的态度，于公于私都不该。
接着他又幡然惊觉，自己对她的态度也变得古怪。
不知从什么时候开始，他愈发乐于读她的心思了。
最初的时候是为了自保，那时他想他多明白一点她的想法，总能避免一些麻烦。可她的想法常与她的表面判若两人，让他觉得意外、觉得有趣。
不知不觉的，他就这样读个没完了。他笑看着她的心口不一，暗自嘲她刀子嘴豆腐心……
可他们之间，实不该如此。
他不该觉得她“有趣”，这个评价过于的正面，还夹杂些许暧昧，是他对她不该产生的情绪。
他该恨她的。哪怕他可以不计较她对他做过什么，也该记得楚家二百多口人都还在牢里。
所以他早早地出来照顾马了，他要做些事情将心思抽离开来，摒弃那些不该有的念头。
她为什么偏又这时候找过来。
手指搓着骏马黑亮的鬃毛，搓了半晌，楚倾才又找了句话来说：“陛下。”
她看他：“嗯？”
他无声吁气：“臣的家人，在牢里关了三年了。”
这是句足以让他冷静下来的话，周遭都为之一冷，她眼底也一颤。
但他还是将话说了下去：“刑部查不出来，是不是？”
轻描淡写的口吻里带着几分不恭敬的轻嘲，那是她最不喜欢的态度，额外添了一剂久违的淡漠疏离。
周遭的氛围顿时变了，原本相顾无言的简单尴尬一息间变得紧张。
众人神色各异，大多宫人都惶恐地低下了头，邺风似乎想说点什么打个圆场，哑了一哑，又没说出来。
楚休直惊得汗毛倒立，猛地站起身：“哥……”
虞锦也一怔。
纵使她早在过来之前，心里便对楚家之事已有计较，也没料到他会突然这么问。
她有点乱了阵脚。
放在往常，她该跟他发火的，就算知道他就是这么个脾气也该发火让别人明白他的态度。
可昨夜刚摸清的百转柔肠，让她没办法那样凭着理智对他发火了。
“楚倾你……”无措之下，她直生出一股懊恼。
他这人怎么回事，怎么突然提这个！
不知怎的，他就鬼使神差地有读到了她的心，就听到她慌张无措：
“怎么突然问这个！”
“这会不会聊天！”
“真是烦死了，怎么这样！”
字字愠恼之余，他闻得一声微不可寻的哽咽，听来难过。
一时无暇分辨那究竟是她的心音还是她真被逼得发出了这么一声，他抚着马鬃的手一顿。
“陛下当臣没说过。”他脱口而出。
说到一半又想噎住，险些咬到舌头。
“呵。”女皇发出一声轻笑，继续喂着马，脸色不太好看，却不多理他。
他听到她心里说：你长得好看，我不跟你计较。
作者有话要说：
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☆、案卷
又几日后, 圣驾启程回宫。
回宫不多时就入了腊月，自腊月十五起，百官都快歇一歇, 不打紧的政务都可后推，是一年里难得得闲的时候。
是以通常来说, 大家都会在腊月十五前将手头的事务理一理, 就像做年终总结——看看哪些办得好、哪些办得不太好；再瞧瞧哪些可以推到明年你再说, 哪些过年时也得加紧办。
三省六部也或多或少地要向皇帝禀个话，说说政绩、表表忠心，查漏补缺。
不过这种总结，总归是走流程的性质居多, 没什么特别紧要的。虞锦大半时候都听得心不在焉，只在刑部与大理寺进来禀话时提了几分神。
刑部提到今年了了几个大案, 惩治了几个贪官，也提了一嘴太学大换血之事。
大理寺主要说了说律例的修改，又提了些新的想法, 细则要等日后的早朝慢慢议来。
没有人提楚家。
这是两个对楚家案接触得最直接的衙门，却没人提楚家一个字。就连明摆着行刺未遂的楚枚都没被提及，她们好像都在绕着楚家走。
虞锦皱了眉头，心说你们怎么回事？
我等着楚家的案子出结果呢，你们心里没数啊？
抿了口茶，她只得自己开口过问：“楚家的案子，怎么样了？”
为首的刑部尚书与大理寺卿相视一望，后面的几个下属官员也都滞了一下。
女皇黛眉锁得更深：“查得如何了, 你们总该回朕一句话。总不能让这案子一直悬而未决，楚家二百余口人经年累月地这样押在牢里，朕还嫌他们浪费粮食呢。”
刑部尚书与大理寺卿又对望一眼，面面相觑。
虞锦打量着她们，语气中也有了愠意：“你们怎么回事？今年一年的时间，扫盲班在西南开上了，甘肃的路也都开始修了。楚家这案子拖了三年，你们就拿不出个结果？”
二人都是一震，主理这案子的刑部尚书心底更升起忐忑。
抬眸看看女皇的神情，她有些诧异地发觉女皇好像真的在等她说个实情，一时不由更为心惊，忖度了半晌，她侧首示意下属官员都退了下去。
大理寺卿一看，也示意自己的下官告退。等她们离开，刑部尚书又揖道：“请陛下屏退左右。”
怎么个意思？
虞锦细看她的神情，不仅是深沉，还有两分紧张。
好像怕被她杀了灭口似的。
至不至于？
楚枚行刺她都经历过了，楚家还有什么大罪是她听不了的？
但她还是姑且屏退了宫人，邺风会意，无声地带着人离开。
“坐。”她颔了颔首，刑部尚书与大理寺卿沉默地落座到两侧。
她又道：“说吧。”
半晌的安寂，女皇问话时鲜有官员敢让她等这么久。但这话，刑部尚书实在是不知道如何说。
她与大理寺卿都是和律例打了大半辈子交道的人，凡事心中自有杆秤。官场沉浮，她们有时可以“为官不太正”——譬如陛下摆明了要办楚家，她们可以顺从圣意拖着这事，给外界一个暧昧不明的态度，不必跳出来为楚家说话；但她们终不想“为官太不正”——譬如知晓陛下恼了楚家，她们也并不想罗织罪名，落井下石。
如今，陛下想要个真话了。
刑部尚书沉了又沉，各种计较在心里过了不知多少个来回，终于颔首轻道：“臣等无能，没能查明楚家有什么大罪。”
虞锦一阵胸闷，食指轻按太阳穴：“怎么回事？”
“这个……”刑部尚书感受到她目光中的威慑，头垂得更低，“圈地、受贿，乃至逼良为娼……这都是有的。但都是不入流的旁支，与京中楚家走动都少，想将这罪怪到楚薄头上……不是易事。”
不是易事，而且也没什么道理。这样庞大的家族她们谁都清楚，哪一家没几个败类？
楚家京中本族都不沾染这些，已算家风拔尖的了。
虞锦眉心轻跳：“谋逆之事呢？”
轻顿，又言：“当初暗卫可是直接从楚家搜到过密信与城防图的。”
那是让她一刻都不肯再忍楚家的最终原因。
在那之前，纵使朝上已有不少人让她提防楚家，恒王与方贵太君也全力支持她办了这功高震主的一家子，她都还在顾虑母皇的话。
她的母皇一直教她用人不疑，而楚家最得母皇信重。她又清楚查办楚家必定大动干戈，原是不想在登基之初就闹出这等大事的。
可那些密信读来实在触目惊心。楚家不仅与番邦勾结，还买通了京中卫戍。
京中卫戍离得那么近，一旦逼向皇宫，她连斡旋余地都没有就要人头落地。
还有城防图。一卷又一卷，标注着京城及周遭各城情况的城防图，与那些密信放在一起，藏在楚家假山下的暗道里。
她读到这些东西的时候，被激出了一身冷汗。如果周围各城也被她们拿下，她真的逃无可逃。
她只能尽快大婚，尽快亲政。走一步与楚家硬刚的险棋，强行收回兵权。
如今刑部告诉她，楚家没问题？
她觉得不可思议。
刑部尚书却艰难启齿道：“那些书信……对不上。”
女皇不作声，只目不转睛地淡看着她。
刑部尚书硬着头皮往下说：“楚家人宁死不认，涉事将领亦不认。其中还有……还有两个，说自己从未与楚家有过走动，臣与大理寺一并审了，确是如此。”
她越说越冒冷汗，言及此处，禁不住地擦了把额头。
接着又道：“不过最要紧的几位……依陛下旨意，从不曾动过刑。若陛下准许动刑，能问出些实话也未可知。”
“实话”。
虞锦心下一声轻笑。
她自听得出刑部尚书这是给她台阶下。也是，一道道极刑加上，什么口供拿不到？
可她初时为什么不愿动刑？是因她虑及楚家原来的功勋，怕天下人说她言行逼供，屈打成招。
刑部尚书又抹了把冷汗：“再……再不然，让宫正司问一问元君，或许也能有用。元君毕竟是楚薄亲子，虽是男子，大抵也知道些事情……”
“又或者……”刑部尚书搜肠刮肚地继续说，“其实楚枚弑君之罪，已足够诛其九族了。”
她真是在很努力地给她找台阶了。
虞锦听得说不出话，不知如何接口。
如果只是审不出来，她还可以心安理得地点头同意动刑，直到她们吐口。
按方才刑部尚书言及的那两个将领，明里暗里指向一件事——怕是有人栽赃。
两位将领与楚家从未有过走动，却偏偏出了勾结谋逆的大事，不是栽赃是什么？
这便不只是楚家人招不招那么简单了。
那让她以弑君之罪直接灭了楚家满门？
呵，凡事总有因果。她不让他们一家入狱，楚枚哪回行刺？如今不把其他罪名说出个所以然来，只以这一条治罪，固然说得过去，但日后史书上的骂只怕还是要挨的。
至于逼供楚倾……
虞锦心神凝滞，久久辨不清自己在想什么，又逼着自己抽神，告诉二人：“把案卷送来给朕看看。”
刑部尚书与大理寺卿一应，见女皇不欲多言，就告了退。
邺风很快入了殿来，禀说：“工部尚书已在殿外候见。”
“改日吧。”女皇神情恹恹地摆手，“朕有些事，要好好想想。”
案卷不一刻就呈进了宫，虞锦屏退宫人，一页页翻着，越翻越心惊胆寒。
这个结果显让刑部也很为难，案卷的措辞极尽委婉，许多地方都写得模棱两可，并未直言楚家无罪。