沈姑娘耐着性子听贺不疑滔滔不绝地说了一通，终于瞅了个说话的空子向他一笑，道：“还差一局未分胜负，咱们不妨同去观战！”不待他答话，便径自走到卓南雁身边，静静凝立。贺不疑面色微变，跟刘知州寒暄两句，也一起移步观局。
直到晌午时分，这一局也是胜负未分。刘知州便命封盘，请众棋手去花厅用膳。卓南雁吃罢了饭，却懒得观战，径回驿馆安歇。
当晚卓南雁用罢晚饭，却觉心乱如麻，独自一人在院中徘徊。这是府衙专给朝廷过往官吏安排的客栈，院内没有闲人，极其幽静。院子里有几棵老柳，给若有若无的夜风拂着，寂寞无比地摇晃着蔓披的长枝。卓南雁悄立在披散的柳条下，抬头望月，却见那轮残月被浓黑的柳阴衬着，分外明亮。
他眼望明月，怔怔发呆。忽听背后传来一声轻笑：“南公子，莫非是为明日的棋局忧心？”卓南雁一震，回头见是沈姑娘踏月而来，淡淡一笑，摇头道：“哪里！我在忧心一位朋友…”想到林霜月伤势不明，满腔愁苦蓦地涌上来，不由沉沉地长叹了一口气。
沈姑娘的眼波微微一荡，道：“公子的朋友遇上了什么难事吗？说出来听听，或许小女子能相助一臂之力！”卓南雁望了她一眼，但见她灵动的双眸在月色下盈盈生辉，心底不由热了热，却仍是低叹了一声：“只怕…姑娘帮不上什么忙！”说着又昂起了头，望着半瓯月轮，郁郁地道，“我只盼着速速下完了这两轮棋，为了这位朋友，在下必须及早进京！”
沈姑娘见他欲言又止，也就不再深问，只道：“公子真有这么大的把握胜我？”忽地嫣然一笑，“公子想必不知，适才刘知州抓阄分对，咱们恰好对垒。”卓南雁笑了笑：“那倒巧得很了。不过，我真不愿跟姑娘对局，姑娘的棋风飘逸，在下胜算不大。”
“这是真心话吗？”沈姑娘眼耀喜色，笑道，“哼，左右今夜也是无事，咱们便手谈一局如何？”
卓南雁一愣，暗道：“夜深人静，男女岂可同处一室下棋？”但瞥见她跃跃欲试的清澈明眸，转念又想，“这姑娘是个不拘俗礼的奇女子，我若婆婆妈妈，反倒被她耻笑。”当下哈哈一笑，“正要领教沈姑娘的高招！”
两人谈笑间走入沈姑娘那泛着幽香的洁净客房。一个红衣小鬟见沈姑娘回来，忙迎上来伺候，给两人摆布棋局，又添上了香茗。卓南雁眼见这沈姑娘的棋具、茶盏都十分讲究，更是暗自称奇。
两人分先，却是卓南雁执白先行。只是他的心绪还缠绕在林霜月的身上，布局的几手棋便下得平平无奇，到了第三十几手上，更出了一记大昏着。白子落在棋枰上，卓南雁才登时一凛，暗骂自己糊涂。
沈姑娘凝目棋枰，两道修长的娥眉微微一蹙，随即将一枚黑子打在棋枰上。卓南雁不由“咦”了一声，原来她这落子更是荒唐，竟是填了自己一眼。
听得他的一叫，沈姑娘才抬眼笑道：“实在抱歉得紧。我心里恍惚了，不如这一局就此作罢。”挥手将棋枰上的棋子扫开了，“咱们重新分先来过，这一局丹颜定会专心致志！”
“她这话却是替我说的！”卓南雁暗叫惭愧，抬眼看她，却见她手托香腮，玉颊生晕，灯下看来别有一股温婉韵态，不由暗想：“瞧她比我大得四五岁的样子，难得如此善解人意。”当下哈哈笑道，“是我的昏着在前，让姑娘见笑了。嗯，姑娘芳名丹颜，却不知是哪两个字？”
沈丹颜头也不抬，淡淡地道：“颜如渥丹，其君也哉！”卓南雁笑道：“佩玉将将，寿考不忘。好清逸的名字！冲此佳名，便请丹颜姑娘先行！”
沈丹颜所吟的，乃是诗经《终南》中的一句话，说的是终南山的少女看到进山的少年面色红润，心生爱慕。沈丹颜本是脱口说出自己名字出处，但话一出口，想到诗句含意，不由玉靥又是一红。卓南雁顺口吟出的，则是诗中末句，乃祝君长寿之意。沈丹颜再不多言，纤纤玉指拈起一枚白子，柔柔地挂在黑角下。
重开战局，卓南雁再也不敢心思不定，虎目灼灼，全力争先。沈丹颜则展开轻灵的棋风，白棋便如风行水上，或声东击西，或弃子为诱，下得跳脱流畅。卓南雁自幼痴好围棋，一沾围棋，便即如痴如醉，当年跟完颜婷下棋也丝毫不让，此刻更是全副心神都浸淫其中。
两人弈得极慢，每一步都是三思而后行。“不知她是哪里的官宦小姐，居然学成如此棋艺。莫非是天纵奇才？”卓南雁越下越感到新奇，但觉平生所遇的棋手，除了师尊施屠龙，便算这沈丹颜棋力最高。
乍遇强敌，卓南雁不由抖起百倍精神，全力应付。棋仙施屠龙的棋，最初得自道家，也是讲究轻灵飘逸，应机而动，自施屠龙中年棋道大成后，兼顾厚重沉凝，既有通脱轻扬之巧，更重严谨均衡之稳。此时卓南雁全力施为，但见盘面上的黑棋或如凤翥龙翔，飘逸灵动，或如象奔犀跃，沉着有力。
两人各逞奇能，这一局棋直弈至月上中天，沈丹颜终以二子之差落败。
“是我败了！”她昂起头来，眼中却泛出惊喜的光芒，“丹颜败得心服口服！”卓南雁忙道：“哪里！沈姑娘之棋矫天轻灵，如飞鸿戏海，难测其变。南某胜得极是侥幸！”
“真得那么厉害？”沈丹颜一笑，明眸闪烁生辉，“便没有什么破绽？”卓南雁略一蹙眉，笑道：“若说破绽，那便是姑娘的棋太过雅致，有时过于追求棋形之绮丽华美，未免刚猛不足！”
“说得好！”沈丹颜的玉颊上泛出一抹红晕，幽幽地叹道，“丹颜的棋是祖上传下来的。家父早就说过我这毛病。只是丹颜自幼便是如此，改不了的老毛病啦。”卓南雁笑道：“原来姑娘是祖传绝技，这几代人锤炼下来的棋艺，果然百炼成钢，非同小可。”
不知怎地，沈丹颜听他提起自家身世，眼中忽地闪过一丝落寞感伤，微微一叹，却道：“公子这棋，精妙绝伦，却是师从何人？”卓南雁拱手笑道：“家师有命，不得轻泄其名，请姑娘见谅！”
“不说就罢了，好稀罕吗？”沈丹颜却一笑，“只是，你这棋倒让丹颜想起了一个人。当年丹颜有缘，曾见过这位老前辈的一局棋谱。”卓南雁道：“这位前辈是谁？”
“棋仙施屠龙！”沈丹颜的眼中耀出一片崇敬之色，悠然道，“那一局棋精思妙蕴，通透顺畅，其用子深远，端的如神龙见首不见尾，嗯，那棋风，跟你倒有几分相似。”
“这姑娘的眼力好不犀利！”卓南雁暗自一震，却笑道：“在下如何敢与棋仙相比！姑娘太过抬爱了。”他只说不敢与施屠龙相提并论，却丝毫未提自己是否棋仙弟子。饶是如此，望着沈丹颜略显怅然的明眸，卓南雁的心底还是深觉怅然。他既不愿吐露身份，更不愿欺骗这爽朗如风的女子，当下便即告辞。
沈丹颜微笑起身，陪他出了屋，忽道：“南公子，这一局丹颜算是长了见识。但若你最终对阵贺不疑时，务要小心。此人棋力虽不及你，但心机叵测，万不可掉以轻心！”
卓南雁笑道：“多谢提醒。南雁当务之急，是先要过了小姐这一关！”沈丹颜眼波一闪，幽幽地道：“丹颜祝愿公子及早进京！”卓南雁本已转过身去，闻言回过头来，望着她那在月下波光粼粼的双眸，心内一热，拱手道：“多谢！南雁深盼明日与姑娘再战！”大袖飘飘，转身便行。
沈丹颜悄倚门口，目送他大步走远。直到他的身影没入客房，沈丹颜才怅然收回目光。仰头望天，只见月朗星疏，如水辉光，清澈而又寂寞。
翌日一早，卓南雁早早地来到后花园赛棋。
贺不疑和他那对手的棋局如约而开，卓南雁的对手沈丹颜却迟迟未露芳踪。过了许久，孙教授才匆匆赶来，擦着额头的汗水苦笑道：“恭喜南老弟，沈姑娘派人传话过来说，这一局她情愿退出。”
卓南雁奇道：“这却为了何事？”孙教授“嘿嘿”笑道：“沈姑娘说，她见识过你的棋，自忖没有胜你的把握。嘿嘿，这沈姑娘清高自许，可从来没听她夸赞过谁。却不想对老弟竟青眼有加！”卓南雁“噢”了一声，淡淡一笑，暗想：“这位沈姑娘行事磊落洒脱，犹胜须眉！”
他这一轮轻松过关，闲来无事，便去看贺不疑跟对手的对垒。贺不疑今日换了一把折扇，扇子上写的却是隶书的“弈之机”三字。
卓南雁才看了几眼，贺不疑却合扇而起，将孙教授叫到一旁，低声耳语。孙教授面现尴尬之色，跟刘知州商量几句，便对卓南雁道：“老弟，你既胜了，便请回馆歇息。贺先生说，你是他的最终之敌，你能揣摩他的棋路，他却不明你的棋风，未免有欠公道！”
卓南雁哈哈一笑：“那我便回去睡觉！”转身自回了驿馆。
一个人在屋中独坐，不由又牵挂起林霜月的伤势来，心底郁闷渐增，便去院中漫步。不知不觉地竟又走到沈丹颜的客房前。卓南雁想到她的让棋之事，心生感激，便要去进屋道谢。踱到门前，忽见大门早已上了锁，他叫来店伙计一问，才知沈丹颜今日一早已搬到别处去住了。
卓南雁怔怔立着，想到沈丹颜昨晚临别之语，心底微生惆怅。
一日无事，卓南雁便养精蓄锐，单待明日跟贺不疑的决战。到得晚间，孙教授忽然来访，还没坐稳，便笑吟吟地道：“恭喜老弟，又来了一桩好事。今日午间府衙中来了一位姓乌的金国特使，嗜好围棋，让刘知州多请些围棋高手去陪他下棋。可这乌金使棋力颇高，便连老夫都不是对手。老弟棋艺精湛，若去一试身手，哄乐了金使，白花花的银子还少得了吗？”他一路自顾自地说来，却没瞧见卓南雁的脸色已渐渐阴沉。
“又是陪金使下棋！”卓南雁暗自吁了口气，登时想起了师尊施屠龙因赢了金使而险些丧命的往事，耐着性子听他说完，便摆手道，“多谢教授美意！南某明日还须赛棋，也无暇去陪什么金使银使！”
孙教授听他言语随意，浑没将大金国特使瞧在眼中，不由瞠目道：“今日无暇，那便明日去。大金特使何等风光，便连圣上都须高看一眼，谁不想去紧着巴结，这等天上掉下来的好事…”卓南雁不待他说完，便断然道：“赵官家自然要看金人脸色！在下一介布衣，却不须仰人鼻息！”
他双眉一蹙，登时便现出一股傲骨峥嵘之气。孙教授一愣，忽然发觉眼前这个后生崖岸杳然，竟有些捉摸不透了。
卓南雁不愿让这老好人难堪，便问起今日棋会之事。果然不出所料，贺不疑苦战得胜。孙教授笑道：“贺不疑的棋，老夫见过，决非公子之敌。只是这位贺先生有位堂兄在京师为官，颇有些势力，便连知州大人都须让他三分。明日交手，老弟也不可掉以轻心。”口中说笑，心内还在盘算：“这后生不知轻重，明日定须想个法子，说得他去陪乌大人下棋。”
两人各怀心事，略略寒暄几句，孙教授便即告辞而出。
转过天来，风和日丽。卓南雁跟贺不疑的决战便在府衙后花园的清乐亭中开枰落子。
这清乐亭坐落在花园正中，亭外点染奇花异草，香葩明艳，花木葳蕤，一泓碧波绕亭而过，载着开谢落水的花瓣，冉冉流淌。贺不疑特意穿了一身簇新的红袍，手中的折扇又换了一把，却才展开两折，只露出上面写的头个字：“胜…”
亭中观战的，除了刘知州和孙教授，却又多了一个身材雄伟的白袍客人。这人三十开外，双眸精光湛湛，嘴角总似噙着一抹若有若无的笑意，配上直垂胸前的漆黑长髯，颇有飘然出尘之气。刘知州对这白袍客甚是客气，只是却不说出此人的来历。
分先之后，是贺不疑执白先行。贺不疑一直紧蹙的眉毛这时才微微一展，拈起一枚白子，稳稳打下。那折扇才又展开半截，露出前面的“胜算”二字。
卓南雁端坐棋枰前，整个人便现出一股沉静如水、安稳如山的凝定之气，微一沉吟，便下了一手飞镇。贺不疑沉思多时，才小心翼翼地把一粒白子放在开拆之处。
两人一快一慢，卓南雁走出“双飞燕”攻角，贺不疑则以“金井栏”应对。双飞燕对金井栏，正是围棋中最经典的对阵，但相形之下，贺不疑的金井栏中规中矩，卓南雁的双飞燕却弈出了极新奇的变化。刘知州三人从未瞧过如此新棋，暗自揣摩，都觉眼界大开。
卓南雁昨日看了贺不疑的几手棋，深觉他的棋法度有余，灵动不足，便故意将棋下得深远飘逸，接下来的每一步中都深蕴十几种变化。旁观的三人全心凝在棋局上，均是看得入神。
清乐亭内悄寂幽清，静得似乎能听到亭外的闲花落入溪水中的声音。贺不疑沉思的工夫却是越来越长，不经意之间，他那把扇子竟完全展开，现出“胜算在我”四个大字。只是这时他满脸苦相，这四个字反倒成了一种嘲讽。贺不疑却浑然不觉，折扇呼呼狂扇。
直到午时封盘，才弈了四十六手。午膳之后，棋局重开。贺不疑这回却换了一把折扇，上面写着“无忧”二字。卓南雁展开算路通神、刚柔并济的绝艺，一条张牙舞爪的黑龙在中腹蜿蜒而起，气势逼人。任是贺不疑殚思竭虑，极力纵横捭阖，仍觉形势渐窘。清乐亭中清风送爽，但他干瘦的脸上仍凝满了汗珠，脑袋低得似要撑住棋枰。当此之际，也显出了这位本地棋坛第一人的厉害之处，他的棋虽下得极慢，却借边角之势发力，犹如施展地趟刀法，死力缠斗。
由午后到黄昏，再撑到了傍晚，这一盘棋仍在鏖战之中。看盘面虽是贺不疑的白棋形势吃紧，却仍有翻盘之机。刘知州三人都觉大是过瘾，刘知州和孙教授端坐大椅上，不时窃窃私语。只那白衣人一直挺立不坐，凝目棋枰，肃然无语。
依着刘知州之意，晚膳后该当挑灯夜战。贺不疑却提议封盘，明日再下。刘知州不好驳他，一笑应允。
卓南雁回到驿馆后，吃罢晚膳，躺在床上歇息，闭目默思今日棋战，只觉贺不疑虽能缠斗，但以其棋力，终究难掀大浪。“要胜这厮也不难，只是这厮偏又长思频频，多耗了半日，当真恼人！”他正自心中郁郁，忽听门外有人叩门。
开门一瞧，却是今日在清乐亭观战的白袍客人。这人只带了一个随从，拱手笑道：“在下乌禄，特来拜会南公子！”
“阁下姓乌，”卓南雁想到刘知州在他跟前毕恭毕敬的模样，心中一动，冷冷道，“莫非便是大金特使？”乌禄瞥见卓南雁冷冰冰的眼神，却哈哈大笑：“什么狗屁特使，乌某今日只是个以棋会友的棋客！公子可有雅兴，你我秉烛手谈一局？”
卓南雁听他言语豁达，笑声爽朗，心底嫌意略释，却仍旧蹙着眉头没有吭声。乌禄笑道：“怎么？金人便如此可怕吗？”将手一拱，“公子既无兴致，那便改日。这一担酒菜，留给公子作夜宵吧。”他身后的仆人将一个礼盒挑子恭恭敬敬地放在地上。
望着他明朗的双眸，卓南雁也是心念一闪：“难道金国人当真如此可怕吗？婷儿和黎获可不都是金国人？便是完颜亨、仆散腾也都是慷慨磊落之士。嘿嘿，提起跟金使下棋，我便想到师尊的遭遇，未免太过杯弓蛇影。”眼见乌禄转身待走，洒然笑道：“慢走！既有好酒好菜，便该好朋友同享！”
乌禄回过身来，大笑道：“说得好！今晚咱们以棋佐酒，好朋友须得尽兴才是！”
两人在屋内落座，摆布棋局。乌禄道：“老弟棋力高我甚多，便让我四子吧。”卓南雁只当做官的都是趾高气扬，却不料他如此爽直，心中更喜，慨然应允。
乌禄的棋路看似平平常常，实则朴实无华，简捷有力。下了几手，卓南雁暗自吃惊：“这乌禄棋力不俗，我最多让他三子，饶他四子，可就吃力许多！”但越是吃力，越是激发了他的棋力，凝神苦思之下，愈发妙手迭出。乌禄面色沉静如水，始终波澜不惊，丝毫不为棋面优劣而变。
那仆人将美酒给二人斟上，两人初时还各自饮了两口，后来全神下棋，竟全将美酒佳肴抛之脑后。那仆人垂手肃立在乌禄身后，不发出半点声息。一时棋枰上风起云涌，屋中却静得只闻零星落子之声。
卓南雁正自凝思，忽听得屋外传来极轻极轻的“咯咯”声响。他经脉受损，再难施展武功，但耳根仍是极灵，听那声响正是两人蹑足前来的脚步声，不由心底一动：“莫非是有江湖朋友夜行来此？”
一直挺立不语的那位仆人忽地俯身对乌禄道：“主子，似是有些闲散人来了，我去赶他们走！”卓南雁暗自一凛：“这仆人毫不起眼，耳力也如此了得，莫非也是一位高手？”
“你赶走了他们，少时仍会再来，又有何用？”乌禄头也不抬，手拈着长髯，悠然道，“去将他们请来，问问到底为了何事深夜光临。”那仆人道声遵命，转身快步而去。他一直低眉顺眼一副仆从相，但忽一转身，龙行虎步，登时带起一股迫人气势。
屋门轻启，那仆人的身影在浓浓的夜色中一闪而逝。乌禄依旧凝目棋枰，低笑道：“他叫应恒，本是中原道家一个大派的弟子。后来这一派的支派辗转来到了金国北地，应恒乃是这一支派的掌门大弟子，因同门觊觎掌门之位，设计将他诬陷入狱。他心底憋了口气，越狱后将那三位同门宰了，自己也重伤不支，重给官府擒住。我见他是条汉子，命人放了他。自此他便死心塌地地跟了我。”
一段惊心动魄的往事，却给乌禄漫不经心地随口道来。卓南雁也不知这道家大派说的是哪一派，但想即便是其中一个支派的掌门的大弟子，武功也必了得。瞧应恒适才举步落足，气势威猛，显是功力不俗，却能死心塌地地为乌禄效命。卓南雁暗自称奇：“这乌禄也是一位奇人，怎地我在龙骧楼时，居然没有听过此人名号？”
过不多时，那仆人应恒便即转回，手中却提着两个夜行装束的汉子。应恒将那两个大汉轻轻撂在地上，拱手道：“主子，这两个江湖朋友，已给我请了过来。”
那两人都是身高八尺的大汉，被应恒如携婴儿般地提进屋来，软软瘫倒在地，只眼睛咕噜噜乱转，显是早被点了穴道。看他们一个腰悬佩剑，一个背插钢刀，料来未及拔出兵刃，便被应恒制住。
乌禄只瞥了两人一眼，便仍转头注目棋枰，笑道：“别给俗人扰了雅兴！南老弟，咱们先了却此局。”卓南雁笑道：“古人不以大军压境而废一局，这些俗人烦扰，又算得了什么！”乌禄听他笑声豪迈，也不禁心底称奇。
两人各尽所能，一盘棋直杀到天昏地暗，卓南雁才以一子小胜。
乌禄垂眸凝视棋枰，蹙眉不言，过得片刻，哈哈大笑道：“痛快！痛快！”抬起头来，眸中喜色闪耀，“好！老弟棋路高妙，最奇的是棋中气象开阔弘大，为乌某平生仅见。佩服，佩服！”卓南雁见他虽以一子憾负，仍是谈笑风生，风度爽朗，也不禁心折。两人客套几句，乌禄才扭头对应恒道：“问问这两位朋友，来此何干？”
应恒解开了那两人的穴道，沉声喝问。那两人愁眉苦脸，支吾不言。乌禄漫不经心地道：“想来是些蟊贼，须得送交刘知州。应恒，依大宋律法，深夜谋财害命，该当何罪？”应恒道：“这可不知，但来官府馆驿谋财害命的，料来必该处斩。”乌禄道：“那便让刘知州从重处罚，一刀一个，全都宰了！”
那两人颜色大变，连连叩头，这才说出原委。原来贺不疑白日棋战势危，眼看不敌卓南雁，回府后便烦人请出这两位江湖人物，命他们来此算计卓南雁。
“算计南老弟？”乌禄冷笑道，“说来还是害人性命的大罪！”那两人拼命摇头，抢着道：“也不必要了他性命。贺先生的意思，是将这位公子打得不死不活就成…”“不对不对，是半死不活…不，是、是留下一口气便成…”心惊肉跳之下，那人搜肠刮肚地却都想不出个好词来。
应恒焦躁起来，抓住两人脖领，提起来奋力摇晃。但听“砰砰”乱响，几样物件自两人怀中纷纷跌落。应恒伸手拨弄着地上的东西，怒道：“迷香、蒙汗药、袖箭…他奶奶的，你们这两个狗贼，来杀人还要施展这些不入流的混账伎俩。”卓南雁登时一凛：“我此时武功全失，对付这两人，已是吃力，若再被他们用上迷香暗箭，我只有任人宰割！”
乌禄笑道：“贺不疑好大的狗胆！”察言观色，料知二人已吐露实言，便命应恒仍点了两人穴道，转头对卓南雁道，“老弟，你瞧如何？”
卓南雁眉峰攒起。依着他往日的性子，必是知难而进，越是艰险挫折，越要闹他个天翻地覆，但想到林霜月的伤势，他却觉得心底黯然，沉声叹道：“在下本来没有闲心在棋坛争雄，既然形势如此，那我便退避一下！”
乌禄眼芒一灿，低笑道：“老弟怕了？”卓南雁道：“在下生来还没有怕过谁来，只是身有要事，不愿多增事端而已！”
“好汉子！”乌禄哈哈大笑，“我早看出你气魄不凡。明日老弟你自管前去，我也陪你一同去看看热闹。”又转头对应恒道，“天色太晚，南老弟还要及早休息，我这便回去。你便在此看护半晚。这两位仁兄嘛，也由你好好照看，待明日棋赛战罢，再来收拾。”
卓南雁瞧他成竹在胸，雄心顿起，暗道：“左右不过是一个贺不疑，我又何必畏缩不前？”乌禄又跟应恒细细交待了几句，如何照顾卓南雁、如何处置那两个刺客，事事都安排得井井有条。吩咐已毕，这才转身大步远去。
转过天来，棋赛再开。卓南雁早早离开了驿馆，却四处闲逛，故意晚去了半个时辰。
却见清乐亭上，贺不疑悠然端坐在棋枰前，乌禄垂首观望小溪中的落花游鱼，神色闲适。刘知州和孙教授却急得团团乱转。
眼见卓南雁翩然而来，满头大汗的孙教授忙快步迎出亭来，低声道：“老弟，你好不晓事，怎地晚到了这多时候？刘知州险些要撤了棋赛，亏得乌大人给你美言保荐！”
卓南雁淡淡一笑，大步走上清乐亭，拱手道：“南雁来迟一步，请大人恕罪。只途中遇上两个莽汉，一个持刀，一个挥剑，定要将我打得不死不活！”
贺不疑见他姗姗而至，已是大吃一惊，听了他的话语，更是神色大变。刘知州混迹官场多年，也是伶俐机诈之辈，瞧了贺不疑、卓南雁和乌禄的神色，料知其中有变，却不多问，只挥手请二人落子再战。
这一局棋卓南雁本已初占上风，这时贺不疑心中惴惴，给卓南雁挥棋猛攻，形势更窘。他今日又换了一把折扇，上面的“圆奁象天，方局法地”八个大字乃是录自南朝梁武帝的《围棋赋》，但此时他阵脚大乱，哪里有半分象天法地的从容恢弘之气。
贺不疑的棋力本就不及卓南雁，想到自己的阴谋被揭，心里面患得患失，连长思拖延的绝招都忘了施展，勉强弈了二三十手，一条中腹大龙的一只眼被卓南雁硬生生点瞎了。
大龙被屠，便是三十多目的惨败。贺不疑登时面如死灰，呆若木鸡。
“好漂亮的屠龙绝技，”久久不语的乌禄蓦地高声喝彩，“当真让人大开眼界！”刘知州和孙教授听得金使大爷喝彩，忙也高叫附和。大汗淋漓的贺不疑本就如欲虚脱，听得这几道彩声，猛觉嗓子发甜，一口鲜血便吐了出来。
至此已形势大明，卓南雁成了衢州当之无愧的围棋第一人。本来依着刘知州之意，还要请他多盘桓两日，陪他下棋解闷，但卓南雁只盼早一刻进京，当晚在府衙晚宴时，暗自将此意跟乌禄说了。乌禄会意，便也劝刘知州让卓南雁及早动身。刘知州对这位金国特使言听计从，忙派人安排车辆随从，定好转日便即启程。
卓南雁想到进京之事有了着落，胸臆大舒，跟乌禄尽兴纵酒。刘知州等都知道这位乌金使喜怒不形于色，从来跟大宋高官不假丝毫辞色，瞧他跟卓南雁相谈甚欢，更对卓南雁高看一眼。卓南雁当晚喝得大醉，由人搀扶回驿馆。
转天一早，卓南雁收拾行装出门。他也没什么东西好带，也就是孙教授所赠的几本棋谱。按着刘知州的吩咐，一队车马早早等候在驿馆之外。卓南雁才走出驿馆，便听锣鼓喧天，却是刘知州大张旗鼓地为本州棋士送行。
衢州棋风颇盛，卓南雁一路过关斩将、连胜三局之事昨晚便轰传城中，特别是他最后更把不可一世的贺不疑下得吐血认输，一传十，十传百，都说卓南雁是少年棋仙。这时候城中好热闹的闲人都拥在馆外，争睹这少年棋仙的风采。
乌禄也赶来给卓南雁送行，拉着卓南雁手笑道：“兄弟，你我一见如故，可惜却无暇多聚。但盼你早日了却心底大事，咱们再杀个痛快！”卓南雁想到若非这位金国朋友，只怕自己便会命丧驿馆，心中感激，拱手道：“只盼这一天来得越早越好！”
刘知州这时也坐轿赶来，抓住卓南雁的手接连叮咛：“老弟，你虽非本地土生土长，却是我衢州甄选出的棋士。若在临安棋会上得胜，千万记得要跟万岁爷说清楚，你是我衢州棋手啊！”卓南雁心底暗笑，连连点头。
卓南雁又跟孙教授道了别，扭头正要上车，却见身后缓缓驰来一辆装饰华贵的双马厢车。一只兰花般的玉手掀开马车帷幄，有人隔帘娇唤道：“请公子上车！”
卓南雁听她语音娇软，却见薄纱帘后的人依稀便是沈丹颜。
他一愣之间，刘知州已“嘿嘿”笑道：“老弟福气不小，这一回竟能和沈姑娘结伴进京！”卓南雁见他几次提起沈丹颜，都是毕恭毕敬，心知这沈姑娘必非常人，但想到她性情爽朗，又有大义让棋之举，对她也心存好感，再向乌禄等几人拱了拱手，便上了沈丹颜的厢车。
道旁锣鼓喧响声中，府衙公差齐声大喊：“恭祝南棋士马到成功！”震天价喊声中，马车夫都觉脸上光彩万分，鞭子疾抖，马车稳稳驰出。
第三部 逝水长东 第六节：同车姐弟 异路鸳鸯
卓南雁端坐车内，望着对面沈丹颜盈盈含笑的玉靥，笑道：“沈姑娘，怎地你也…”
“满城争睹小棋仙！”沈丹颜“咯咯”一笑，“这等热闹，我又怎能错过？”她本是极清雅清纯的一个女子，这时跟卓南雁同坐一车，巧笑嫣然，更增妩媚之色。
“甚么小棋仙老棋仙的！”卓南雁凝视着眼前的清秀佳人，笑道，“我是问，姑娘难道也要进京？”沈丹颜却垂下了头，低声道：“不错，我也要进京。”卓南雁见她忽然间神色落寞，心中微觉诧异，也就不便深问。
沉了一沉，沈丹颜才幽幽叹了口气，道：“你们天下棋士汇集京师，争那四位棋待诏之位。可你却不知，那棋待诏本是五位，其中一人却是位女待诏，她的位子早已定好…”
“女待诏？”卓南雁恍然大悟，哈哈笑道，“是了，是了，天下会围棋的女子成千上万，但棋艺出神入化、不让须眉的，可不只有你沈姑娘一人嘛！”
“有时候，我倒宁愿自己不会下围棋！”沈丹颜玉靥微红，转头望着窗外缓缓向后退去的挺翠碧树，淡淡地道，“可我五岁跟家父学棋，七岁时便胜了他，自那时候起，我这一生便跟这黑白子纠缠在了一起，再也分不开，割不断…”
她一直远眺窗外，似是对卓南雁说话，又似自言自语：“家父生性恢宏，重义轻财，平日不事田产，只痴好围棋，中年时家道就渐渐败落了。家父四十八岁时忽染重病，不治而亡。那时我只有十岁…”卓南雁“噢”了一声，暗道：“原来你也是少年丧父！”
沈丹颜继道：“我娘只是爹爹的一房小妾。家父仙去，大姨娘便将我们轰了出来，娘又急又怒，没有一年便病死了。狠心的大姨娘就将我卖到了那个见不得人的地方…”卓南雁簌地一颤，有些诧异地望着她，却见她仍是凝眸远望，但一抹红晕已自颊间泛起。
“那地方叫玉香居，是安庆府最大的勾栏！”沈丹颜说着“嗤嗤”低笑了几声，“也因它大些，便比寻常勾栏多了些气派和规矩，里面的姑娘可以学些歌舞技艺。我因自幼随家父学棋，自然便选了围棋，左右不过是陪着客人玩的玩意儿。到了十四岁那年，妈妈让我出去陪客，我便说出了自己琢磨已久的一个法子qi书-奇书-齐书，只有客人在围棋上胜了我，我才能从他！妈妈想也没想便应了。她只道我一个女孩儿家，棋艺能好到哪里去，却不想，我下了一年的棋，竟是无人能胜我…”
她说到这里，长长的睫毛上忽地沾满了泪滴，柔柔的声音也有些颤了：“那些客人们不知道，他们跟那小女孩儿下棋，不过是增一段香艳趣事。但那个小女孩，每一次却都是赌命——我早立了誓，若输了棋，便自己死了干净！”
卓南雁的心怦然一抖，眼前似乎看到一个瘦弱文静的小女孩的影子在闪。他郁郁地吐了口气，却听沈丹颜又道：“本来妈妈盼着我早日输棋，但一年之后，我沈丹颜这永不输棋的名声却传了出去，妈妈就变了主意，暗地里出重金请围棋名手点拨我的棋艺。妈妈的脑子活，她明白，我越是不败，名气便越大，身价自然越高！果然，在我十八岁那年得了‘围棋花魁’的绰号之后，身价声气已直追临安的翘楚花魁。那些王公大臣往往专程请我一弈，却都败在我的手下。只因我那规矩太有名，便有对我暗自垂涎的客人，拘于那些王公重臣的脸面，也不敢对我用强…”
听她细说身世，卓南雁才知道，原来沈丹颜乃是芳名远播的名妓，只不过她这名妓是以棋艺闻名天下，更因她棋枰上绝无对手，竟能守身如玉。
近来继任秦桧为相的左相汤思退颇能揣摩皇帝心思，见皇帝赵构这些时闲着无聊，举办太平棋会选拔棋待诏，便抢着把这差使揽了下来，且闻弦歌而知雅意，遣人召天下第一女棋手入京。沈丹颜虽不愿入宫做棋待诏，却也不能推脱，一路慢慢行来，到得衢州时，兴致忽起参加了衢州棋会。她这钦定的御用棋待诏的身份尊崇无比，刘知州等人自然不敢扫她性子，不想却与卓南雁相知相识。
说罢往事，沈丹颜忽然一叹不语，车厢内陡地幽静下来，只闻“得得”马蹄之声空洞而又寂寞地轻响着。
卓南雁心底一苦，眼见沈丹颜神色凄楚，忍不住道：“沈姑娘，你很了不起！”沈丹颜眸上泪花一闪，轻垂螓首，低声道：“你这么说，是可怜我吗？”卓南雁道：“你一个娇弱女子，身陷青楼，却能以围棋之道自保，出淤泥而不染，自然让人佩服！”
“想不到你这少年棋仙，倒好会说话。”沈丹颜含泪的双眼一闪，轻声道，“其实，我将自己的身世说给你听，也不是要你佩服，只盼你不要瞧不起我便成！”她说着幽幽一叹，明眸泫然，贝齿轻咬了一下樱唇，急忙别过头去。
卓南雁凝眸瞧着她，见她清泪盈眶，愈发显得凄楚动人，他心中一软，忽道：“沈姑娘，瞧你比我大上几岁吧，不知你芳龄几何？”沈丹颜一愣，顿时玉颊红生，芳心如同小鹿乱跳，轻轻地道：“问这个做什么？？卓南雁笑道：“我从小到大，只有妹妹和兄弟，好想有个姐姐。不知能不能高攀，让你做我姐姐！”他听沈丹颜适才言语，芳心内似乎对自己甚为看重，偏又自伤身世，他心中一热，便说出结拜姐弟之意。
一抹异样之色倏地闪过沈丹颜的眼眸，她微微一愣，随即露出一排雪白闪亮的贝齿，嫣然笑道：“好啊，有你这样一个少年棋仙做兄弟，那真是…好得很啊！”当下叙了年岁，沈丹颜果然比卓南雁大了五岁。听得卓南雁年方二十，沈丹颜眸中不由闪过一抹轻云般的落寞之色。卓南雁性子豪迈，懒得行那跪拜焚香的俗例，沈丹颜更不大知晓还有这些规矩，当下两人便以姐弟相称。
“弟弟，”沈丹颜叫起他来，却还有些忸怩，道，“听说那位棋仙施屠龙也有一位传人，年岁模样，料来也跟你差不了许多…”
“我自然不会瞒着姐姐，”卓南雁神色一苦，黯然道，“不错，我便是那位棋仙传人，卓南雁！”
适才他听沈丹颜推心置腹地自诉身世，当下也不隐瞒，便将自己如何力抗龙蛇变，中毒受伤后，又出医谷为林霜月求药之事说了。
想到林霜月卧病在床，醒来后知道自己前来求药，自然望眼欲穿，卓南雁心底的万千愁楚忽然一起翻腾上来，幽幽地道：“若无霜月给我吮出毒液，我早就一命呜呼了。嘿嘿，其实…即便她知道那毒液药性猛恶奇*shu$网收集整理，也会立时给我吸去的…她为了我，什么都肯做！”手抚着车内的小桌，身子突突发颤，真想放声大哭一场。
“她为了我，什么都肯做！”沈丹颜见他说这句话时伤心欲绝，不禁芳心一阵烘热，又是惆怅，又是怜惜，安慰了几句，忙又岔开话题，跟他谈起棋来。
两人既然结拜为异姓姐弟，相互间便多了些随意，旅途中谈棋论道，也不觉孤寂。沈丹颜知他急于进京，便不住催促护送官兵加紧赶路。这一回有官兵护送，更因沈丹颜身份特殊，途中官府都加意迎奉，一路上倒是太平无事。
这一日天色已晚，一行人寻了客栈安歇。这地方偏僻些，客栈也不算大。虽然沈丹颜性子谦和，但二十多位官兵一到，仍是将这小店闹得鸡飞狗跳。护送的军官对掌柜的连喊带骂，让他将两套最好的院落腾了出来。
晚饭之后，沈丹颜独自在屋内打谱。离着临安越近，她的芳心越是不安，她甚至盼着自己永远也不要走入临安。但她知道，过了今晚，明日便要进京了。轻拈棋子，独对棋经，她的心思却已不在棋上。
也不知过了多久，忽听得一缕凄婉的箫声飘进屋来。沈丹颜芳心一动，起身到院中漫步。随风摇曳的树影下，却见卓南雁背向自己对月而立，正自凝神吹箫。
“这个人每到夜晚，不是对月沉思，便是把玩那把玉箫，自然都是为了那个叫小月儿的女子！”沈丹颜的心底忽觉一阵落寞，忽想，“若我是那个小月儿该有多好。天涯海角，也有他这样一个男子为我凝眸，为我忧愁…”她幽幽叹了口气，道，“卓弟弟，又在想你的小月儿了？”
卓南雁收起玉箫，却抬头痴痴凝望着那轮素月，怅怅地道：“月亮落下去，便又去了一天！”
沈丹颜听他说得动情，芳心也是一苦，柔声道：“但咱们明日便要进京了。只要见了太子…啊！”她陡觉背后一只有力的手扼了过来，重重地扣住了自己的脖子。
卓南雁一惊回头，却见沈丹颜已被一袭黑影紧扼住脖颈，任她拼力挣扎，却如蜻蜓撼玉柱一般。“你要怎样？”卓南雁踏上一步，大喝道，“快快放开她！”
那人身子清瘦，一张脸被树影遮住了，让人看不清容貌，只见一双眸子精光闪动，闻言“嗤嗤”冷笑：“嘶叫什么，叫你那些官军吗？那群酒囊饭袋让老子在酒水中添了些佐料，这会儿全睡得死猪一般！”
他声音压得虽低，却仍让卓南雁觉得有几分耳熟。卓南雁心底疑惑顿生，沉声道：“阁下何人？”
那人嗤嗤冷笑：“南雁…或是该叫你卓南雁，嘿嘿，你还没死，好，好得很！”他语声森冷，似乎从牙缝里面迸出来的，说话间身子微转，已自树阴里闪到月光下，现出一张清秀却有些阴狠的脸孔。
卓南雁身子一震，颤声道：“你是萧…”那人森然道：“萧长青！亏你还认得老子！”
初入龙骧楼的那个燕京之夜登时浮上卓南雁的心头。那时他身随龙骧楼主完颜亨深入大金右丞相萧裕的府邸，助完颜亨力擒图谋反叛的萧裕，却因他的一念之差，放走了萧裕之子萧长青。想不到这时他身遭困苦，却被这萧长青缀上。
望着那双如猛兽般灼灼闪动的双眸，卓南雁心底不由一沉，却仰头冷笑：“你若要报仇，只管过来动手！”
见他卓然挺立，萧长青心底却犯了犹豫：“传说这厮在瑞莲舟会上身受重伤，只剩下一口气，更有人说他武功全失，却不知到底是真是假！”心底一动，翻掌戳中沈丹颜的穴道。沈丹颜软软倒在他脚下。
萧长青昂起头来，见卓南雁面现痛楚之色，却没有上前相救，不由心底大喜：“这小子一直跟这女子眉来眼去，他功力若在，自会上前抢夺。”料定卓南雁功力大损，胸中底气大增，仰天惨笑：“爹爹，杀您的仇人有三，完颜亮、完颜亨和卓南雁！不肖子无能，那昏君完颜亮暂且杀他不着，龙骧楼主完颜亨早已恶贯满盈，只有先宰了卓南雁这狗贼，告慰您的在天之灵！”
卓南雁听他笑声凄酸，心内也是一动：“萧裕为人阴险，但在萧长青眼中，却是慈父。嘿嘿，天下恩仇，纷纷扰扰，又哪里说得清楚！”萧长青见他沉思不语，身子疾弹，已飞身跃到，凌空一掌拍向卓南雁肩头。
他忌惮卓南雁武功了得，这一掌还只是虚招，掌下另伏了五六记阴狠招式，只待卓南雁出招抵挡，他立时变招狂攻。哪知卓南雁怅然若失之际，应变更慢，“啪”的一声，被他一掌扫中，踉跄着退出几步，背靠住一株老槐，才勉力站住。
萧长青微微一愣，随即哈哈狂笑：“小贼，你也有今日！本公子当日被你们这些恶贼逼得走投无路，只得隐姓埋名，遁入逍遥岛内藏身。这些日子，我心头夜夜滴血，便只想着报仇！报仇！报仇！嘿嘿，苍天有眼，苍天有眼哪！”
原来当年萧裕谋反事泄，萧长青在金国无处立足，只得逃入孤悬海外的逍遥岛。逍遥岛为武林三大禁地之一，隐去姓名的萧长青虽然武功并不甚高，但出身官宦之家，伶俐机敏，在岛中倒混了个好人缘，时常出岛采购衣物粮酒。他身怀大仇，每次出岛，都借机四处打探卓南雁和完颜亨的消息。那日又一次奉命出岛，萧长青便想到临安一游，途中恰好见到卓南雁、沈丹颜这一队进京的队伍。萧长青探明缘由，大喜若狂，跟踪了一日，终于决定今晚下手。
“原来他也入了逍遥岛！”卓南雁听他嘶声长笑，目光却向沈丹颜投去，却见沈丹颜横卧在地，秋波楚楚，也正向自己瞧来，眼中满是担忧之色。卓南雁暗道：“他跟丹颜无冤无仇，我若留在此地，只怕他反会拿她要挟于我。若要救她，惟有一走！”
他倏地转过身来，大笑道：“大丈夫恩怨分明，你我一决死战，又何必殃及无辜！你若有种，便随我来！”谈笑之间，大步而去。萧长青见他背向自己，心底狐疑陡增：“这厮大大咧咧地将背后空门卖给我，莫非有什么诡计？”当年他在卓南雁手下吃过大亏，至今思之胆寒，不免疑神疑鬼。
微一犹豫间，却见卓南雁身子几晃，已经隐入树阴暗处。萧长青大吃一惊，飞身纵去，猛觉一道青光扑面打来，要待闪避，却已不及。萧长青魂飞魄散，只听“噗”的一声，已被一枚铜钱端端正正地射在眉心印堂穴上。那铜钱虽没甚劲道，但印堂穴乃人身最为紧要脆弱的穴道，萧长青也觉头脑间隐隐作痛。
远处传来卓南雁冷冷的笑声：“这一次是给你小小惩戒，待会儿便没这么客气了！”萧长青又惊又怒，果然不敢过于逼近。他却哪里知道，卓南雁内力全失，只手上准头还在，兼之身上没有厉害暗器，也只有用这铜钱唬唬人而已。
忽听得院门外传来一声马嘶，跟着便听卓南雁大叫道：“姓萧的，若有本事，便随我去个僻静之处比划！”说话间已纵马而出。萧长青厉声怒喝，飞身跟出。
这客栈地处偏僻，卓南雁跨马冲出院门，片刻间便转到一处浓密的树林前。只听身后怒叱声声，萧长青已如影随形般追了过来。他所骑的到底不是神骏名驹，萧长青这几年在逍遥岛勤修苦练，武功大进，提起十成轻功，已是越追越近。
卓南雁连声叫苦，知道今晚难避一战，只得纵马冲入树林。才入林内，猛听身后风声飒然，萧长青已如怒隼搏兔般凌空扑下。卓南雁不及回身，自马鞍上斜身滚落。