万一改短了呢，岂非还是不能穿？
再者，不喜欢玉兰花，那到底喜欢什么花？
严清怡将长袍扔到旁边，少顷，拿过来仔细端详。
如果只把长短改了还可以，上面绣的玉兰花是一针一针绣上去的，绣的时候麻烦，拆下来更麻烦，有这个工夫还不如重新做一件。
严清怡烦躁地又将长袍扔了出去，正搭在炕沿，慢慢就滑到地上。
秦四娘刚巧进来，顺手捡起来，问道：“怎么掉地下了？”
严清怡无奈地说：“七爷嫌不合身，退回来了，我正寻思重新做一件。”
秦四娘展开长袍摸两下上面细致逼真的绣花，叹道：“你花好几天工夫做出来的，白放着岂不可惜了？”
看见秦四娘，严清怡一下子想到李实，李实身量跟七爷差不多，便道：“不如你拿去给李实试试，要是合适就送给他穿，权当你们回济南府送他的程仪。”
秦四娘高高兴兴地拿着出去，过得一刻钟回转来，笑道：“合身合体不肥不瘦，像是专程给他做的似的。李实美得要命，正在阿昊跟前显摆呢。”
严清怡“哎哟”一声，“你提醒我了，阿昊全是裋褐，如今他跟着章先生读书，该给他做两件直缀。”
又想起薛青昊穿衣裳重，杭绸料子不经刮不经蹭，给他穿可惜，而且天气已经冷了，便打算去锦绣阁买两匹厚实点的斜纹布。
当下就换过衣裳，跟秦娘子一道出门，月牙见状，连忙跟了上去。
黄米胡同跟双碾街就隔着一条胡同，不过盏茶工夫就走到了。
锦绣阁门口停着辆马车，芸娘怀里抱个孩子正要上车，瞧见严清怡忙招呼，“快看看我闺女，怎么样，漂亮吧？”
小姑娘生得白白净净细皮嫩肉的，脸上明显有了倦意，却仍脆生生地招呼，“给姨姨请安。”
“囡囡真乖，”严清怡笑应，本想给她个见面礼，可她平常极少戴首饰，这次出门发间也只是别了支简单的银簪，浑身上下竟然没有可以送出去的东西，只好尴尬地笑笑，“出来得仓促，回头给囡囡送个好玩的”。
芸娘笑道：“咱们之间用不着这些俗礼，囡囡困倦得不行，我得先回家，你那些衣裳都做好了，让王嫂子找给你。”
严清怡忙道：“你快回吧，外头风大，别吹着囡囡。”催着芸娘上车离开，转身往锦绣阁走。
王绣娘正打着帘子等她，乐呵呵地道：“掌柜家里的小姐极乖巧，见人就笑，教人稀罕得不行…跟严姑娘一样，一笑就有对小酒窝。”
严清怡随着夸赞两句，便道：“我打算挑两匹斜纹布，给我弟弟做直缀，这里都有什么颜色？”
王绣娘指着门口那几匹，“斜纹布属嘉定产的最细密厚实，有蟹壳青、象牙白、松柏绿还有灰蓝色，再有这种棋花布也适合小公子穿用。”
严清怡选中了蟹壳青和灰蓝色，因想起被七爷嫌弃的圆领袍，又挑了一匹鸦青色的杭绸、一匹荼白色杭绸和一匹宝蓝色素缎，打算配了色重新做。
会钞的时候，王绣娘低声道：“掌柜吩咐了，往后姑娘来拿布，不用结现银，先记着帐，以后往七爷那边结算。”
就是说，要替严清怡省着点银子。
严清怡感其好意，笑着点点头。
王绣娘又上楼提了只大包裹下来，“这是上次七爷吩咐给姑娘做的衣裳，有袄子、罗裙还有褙子，共十六样…这包裹太重，姑娘拎不动，我吩咐小厮连布匹一起送过去。”
严清怡道声好，撩起门帘往外走。
刚出门口，就听有人叹道：“这就是京都最出名的锦绣阁吗？看上去果然气派，只不知东西会不会贵得很？”
严清怡莞尔一笑，循声望去。
出口说话的是个十六七岁的女子，梳着妇人发式，相貌不算漂亮，脸上挂着幸福甜蜜的微笑，看上去非常和气。
陪在她身旁的则是个二十出头的年轻男子。
他相貌冷峻，穿件鸦青色的裋褐，唇角含笑，正温柔地瞧着年轻妇人。
不是林栝又是谁？
严清怡脑中“嗡”一下，身子不由自主地抖起来，脚软得像面条一般根本挪不动步子。
秦四娘也瞧见了林栝，下意识地侧头看向严清怡，见她正直愣愣地盯着那两人看，脸色惨白如纸，眼眶里已经蕴满了泪。
而林栝却把全副注意都用在赵惠清身上，仿似根本不曾注意到她们，只是无意中才瞥了眼。
秦四娘怕严清怡当众失态，低声对月牙道：“扶好三娘，咱们快些回去。”两人一人一边搀住严清怡，连拉带拽地将她带到黄米胡同。
进了家门，秦四娘松开手，喘着粗气道：“稍歇会儿，喘喘气。”
严清怡冲进东次间，一头扎到床上，泪水紧接着喷涌而出。
她曾设想过许多次。
假如见到林栝，她会客气地跟他打招呼，问候他跟他的妻子；或者装作从来不曾认识过，浅浅笑着擦肩而过。
总之，她不想让他看出她的在意和挂怀。
没想到真的见面了，看到他温柔地对着别人浅笑，她会这般难受，一颗心像是生生用刀给剖开似的，裂成了两半。
强忍着不流泪已是极限，又何谈出声招呼或者浅笑离开？
而林栝却仿佛不认识她一般，视线连一息都不曾在她身上停留就匆匆掠过。
他真的是变了。
以前瘦削冷硬，总是一身靛蓝色裋褐，现在身体宽阔了，面容温柔了，而且也不穿靛蓝色了。
他已经把往事尽都抛开，重新开始了新生活，她为什么还死死守着那些过去念念不忘？
严清怡“呜呜”哭了个够，擦擦泪，坐起身。
屋里已经暗下来，夕阳透过糊窗纸发出昏黄的光，冷冷清清的。
秦四娘不知何时进来了，正端坐在椅子上，见严清怡止住泪，她从净房端来铜盆，绞了条棉帕递给她，“擦把脸，厨房里已经做好了饭，刚来人问几时摆饭。”
严清怡展开帕子，当头蒙在脸上。
热气透过肌肤渗到体内，一直暖到心底。
良久，严清怡揭开脸上帕子，低声道：“这样也好，以后就不惦着了，各过各的日子。”将帕子放进盆里重新过了水，再擦两把，笑一笑，“让摆饭吧，有些饿了。”
秦四娘道声好，指着炕上，“锦绣阁让人送了来，布还是放在西厢房。”
严清怡影影绰绰地看出个包裹的形状，笑道：“今儿晚了，等明天都拿出来试试，挑件好看的穿。”
与严清怡的伤心不同，七爷一整天都乐呵呵的，甚至喝药时，眼眸里都带着笑，“喝完这一剂就不用再煎了，我觉得见好，再喝也没多大益处。明儿你去乾清宫问问圣上几时有空。”
小郑子点头应着，又开口问道：“七爷明儿不是要去顺天府？”
“不去，”七爷端着茶盅漱过口，往唾盂里吐了，再浅浅喝两口咽下，“让青柏把供词抄录回来就行…原先以为战场上见过血的汉子，筋骨会硬一些，照样捱不到十天。”
小郑子没作声，只殷勤地给七爷续了茶，将药碗撤下去。
心里却在腹诽：七爷下令让刑讯，牢狱里的人敢不动真招？真正三十六般刑具都用上，怕是铁打的汉子都受不住，挺过这七八天才招供已经不容易了。也不知到底那些人是为啥招惹到严姑娘的弟弟头上。
唉…真是倒霉催的。
第二天，青柏一早去顺天府抄了口供回来。
供词不长，就是说赵霆指使他们去春风楼挑衅，目的是将李实跟薛青昊送进牢狱，赵霆会使银子拖着不审讯，拖到来年开春就行。
七爷奇怪地问：“这是什么意思，没说理由？”
青柏摇头，“他们说不知道，赵霆就这么吩咐的。”
“有意思，”七爷翻来覆去看着供词，又问：“这个赵霆就是林栝的岳父？”
青柏应道：“对，他任宁夏卫指挥使，对林栝极为赏识。去年冬天林栝重伤，在他家养了四个月，听说是养伤期间跟赵家姑娘生出情愫，八月里成的亲。”
七爷笑笑。
赵霆抢走林栝当女婿是好事，可不该算计到薛青昊头上。
又思及前两次见赵霆，他春风得意目中无人的情形，手指轻轻敲打着粉彩茶盅上的大公鸡，笑道：“赵霆打仗颇有能力，应该大力提拔。”
吃完午饭歇过晌觉，七爷乘一顶软轿去了乾清宫。
康顺帝也刚歇晌醒来，看上去精神极好，笑着问道：“你不是吃着药，现下好了？”
“什么都瞒不过皇兄，”七爷往椅子坐下，端起茶盅喝口茶，“前几天出宫淋了雨染了风寒，因怕皇嫂记挂就假说小郑子生病，也没敢情太医瞧，连药都是往外头抓的。”
康顺帝笑道：“小郑子天天到处晃悠，哪里像个生病的？你体谅你皇嫂，但药可不能乱吃，总得让太医诊了脉才能开方子。”
七爷道：“惊动太医，皇嫂那里肯定就瞒不住。要是别的病也不敢乱吃，可是风寒…我这些年没少用风寒的方子。”顿一下，仰头看着康顺帝，“皇兄，有件事我反悔了。”
康顺帝挑眉，“什么事儿？”
“就是上次皇兄要赏赐我府邸，我说不要，这几天思来想去觉得还是得成亲。皇兄先前的话还作数吧？”
康顺帝道：“我也反悔了，不赏了。”
“这不行，”七爷忙道：“皇兄是天子，金口玉言，不能悔。我记得皇兄说过有三处让我挑，我也不挑了，就选地方最大的那处。皇兄把图纸和房契给我，我去看看哪里需要修缮哪里需要增建。”
“出尔反尔，非是君子所为。”康顺帝佯怒，却仍是抬手吩咐内侍去取。
康顺帝在位已二十多年，在位愈久威严愈重。不管是朝臣或是子女，无不对他恭恭敬敬，惟命是从。康顺帝固然享受这种尊崇，可内心里偶尔也会想要点亲情。
除了万皇后能略微随意些之外，就只有七爷敢这样亲热地跟他说话。
康顺帝很受用这种亲热，也能容忍这种随意。一是因为七爷自幼多病，康顺帝受太后所托要照看他；二来，七爷毕竟是弟弟，不会惦记着他的位子；三来，七爷养在坤宁宫，康顺帝见他时候比自己的儿子要多得多，也知道他重情念旧的品行，故而待他更加亲厚。
没多大工夫，内侍将三处府邸的图纸跟房契都取了来。
康顺帝略略扫两眼，递给七爷，“你回去考虑考虑，再跟你皇嫂商议一下，不用着急决定。等商议好了，让工部找人去看看哪里需要改动，花费就从我私库出。”
七爷一琢磨，也行，回头再去好生跟万皇后谈谈，先得说服她，再跟严清怡商量一下，看她喜欢在哪里住。
正好借这个由头去趟黄米胡同。
想到此，七爷弯起眉眼，笑眯眯地把图纸塞进袖袋中，又道：“皇兄，我还有件事跟你商量，云南那边匪患重，朝廷运送过去的粮饷供给多次被盗匪抢劫。我听说宁夏卫指挥使赵霆英勇善战…”
第133章
一夜雨声不停，敲打着窗子扰人清梦, 转天天气放晴, 院子里的青石板被雨水浸润过, 结了层薄薄的白霜。空气里洋溢着清新的泥土气息, 却是较往日更冷了几分。
小郑子小跑着从外面进来, 双手拢着，往手心哈一口气，搓了搓，翻箱倒柜找出件灰鼠皮的短褂伺候七爷穿上, 再点只景泰蓝掐丝珐琅的小手炉塞进他掌心，叮嘱道：“七爷别往石板路上走, 免得脚下发滑。”
李宝业陪着七爷去了坤宁宫。
万皇后刚读完两卷经书, 正由宫女陪着在院子里遛弯。院子西边安着秋千架, 上面绕一架紫藤，是七爷旧时玩乐之所。
此时紫藤早已干枯, 只有零星数片叶子被秋风吹动，颤巍巍地抖着。
万皇后停步, 伸手扯下一片枯叶, 瞧着上面纵横交错的脉络，叹道：“秋千架没用了, 等明年开春唤匠人拆了去, 另外种棵花木。”
话音刚落, 就听院门处传来男子温润的声音, “皇嫂别拆, 这秋千怎的会没用？”
万皇后回头，见是七爷，笑道：“你都这么大了，还喜欢玩这孩童玩意儿？”
七爷道：“等我娶妻生子，少不得还得要皇嫂照看，这不就用上了？”
万皇后拉长脸，转身走进屋。
七爷跟着进去，自顾自地说：“等让人把绳子换了，还有那板子，这些年风吹日晒的，怕朽坏了不结实，也得另外换过结实的。再有把紫藤拔掉换成绿萝，有个两三年的工夫就能爬满架子。”
万皇后忍不住问道：“那架紫藤怎么了？”
七爷乐呵呵地说：“如果生个女儿倒也罢了，若是生了儿子，在紫藤架下荡秋千不合适。”
万皇后瞪他一眼，“你就是从那时候过来的，以前天天扯着紫藤花往下拽，怎么就不合适了？”想起以前，声音和缓了些，“生个儿子是对的，也好延续香火。”
七爷笑着接话，“对，一个不够，至少得生三五个儿子，家里才热闹…皇嫂，我昨天跟皇兄把几处府邸的图纸要了来，皇嫂帮我参详参详哪处最好？”
万皇后瞥一眼面前的几张纸，寻思着七爷是拿定主意要娶那个寒门女子，心里替七爷不值，可又不想跟他生出嫌隙来，叹一声，神色淡淡地说：“圣上挑出来的宅子，任哪一处都是好的，你自己做主就是。只有一点我得说在前头，你大婚的时候，不用来见我，我不想见。”
七爷低了头，黯然道：“不见我们就算了，可生了孩子皇嫂一定得给带。普天之下，也只有皇嫂能带出我这么出色的人物来。”
这话有技巧，真正说在万皇后心坎上。
万皇后忍俊不禁，脸上显出几分笑意，伸手拿起图纸，一张张翻看着。
头一座位于积水潭东北边，是仁宗皇帝时候赏赐给静娴公主的府邸。仁宗皇帝最疼这个幺女，里面亭台楼阁一草一木都是请园林大家参详过，里面布置极尽奢华却不失清雅。可惜静娴公主被宠得不知天高地厚了，竟然结交皇子干扰朝纲，宣宗皇帝时候阖家被圈禁至死，府邸自然被收回。
同时被收回的就是静娴公主结交那位三皇子的府邸。这座宅子就在静娴公主东边一墙之隔，里面同样布置得清雅尊贵，更难得的是有一面十多亩的镜湖，种了满湖荷花，夏天时候对湖作乐，最是惬意。
第三处宅邸则在澄清坊，是宣宗皇帝时，孝慈皇后母家的府邸。位置不若积水潭尊贵，可地方非常大，约莫是静娴公主府邸的两倍大。
万皇后沉吟片刻，问道：“你看中的是哪处？”
七爷毫不犹豫地指着第三处，“我想在院子里种一坡杏树，等春天满园杏花开，肯定非常好看。”
万皇后长长叹一声，把图纸按着先前痕迹叠好，“待会儿我去找圣上，请他把那面湖划到静娴公主府邸那边，你住在积水潭，来回进宫方便。澄清坊住的都是新晋显贵，哪有正经八百的世家？”
七爷大喜过望，起身长揖，“多谢皇嫂周全，那我的亲事…”
“我不管，”万皇后不搭理他，默了片刻才道：“你已拿定主意，我自不会驳你的面子，只记着往后要是合不来，别到我跟前诉苦。”
言外之意就是允了。
七爷脸庞骤然散发出耀目的神采，两眼亮晶晶地看着万皇后，“如果真的有事，我不来找皇嫂，又能去找谁？普天之下，也只有皇嫂待我最好。”
一句话勾得万皇后心酸不已。
她端起茶盅送客，“你回吧，我得抄经，懒得见你。”
过得两天，范大档与工部将作司司正一道过来，顺便带了新的图纸。
司正恭敬地指着图纸，“两府之间的墙往东移十丈，在湖东面另外沏一堵墙，只是东府这边是园子的水是引自镜湖，如果把水截断，东府的景致就全废了，所以来请七爷示下。”
七爷思量片刻，“那就建处水闸，着人每半个月放一次水。”
司正道：“若是这样，不如直接在石头上凿几处洞，容得水流即可。西府地势比东府高，水往东流，并不妨碍西府。”
七爷点头，“那也行，你只管去做。”
司正恭声告退，让内侍领了出去。范大档则上前一步，低声道：“七爷这处府邸比其余几位爷的都要大一些，皇后娘娘怕日后生变，特地请圣上御笔写一幅匾额，只要匾在，人便无恙…至于东府，我听那意思，是要留着给五皇子。”
七爷道：“多谢公知，改日请公公喝茶。”
范大档淡然一笑，拱拱手，告辞离开。
七爷心头翻腾不已，他知道万皇后一向待自己亲厚，可听到万皇后竟然连身后事都想得如此周到，却是没法不动容。
万皇后一生孤苦，曾经有过的两个孩子都没有保住，而现在几个皇子没一个值得信重的，否则她也不至于三番五次谢绝康顺帝过继的要求。
七爷捧着粉彩茶盅沉思许久，才渐渐稳了心绪。
亲事跟府邸都有了定数，七爷心情极为畅快，正好风寒终于好利索了，突然就想起严清怡所做的长袍，叫了小郑子过来问道：“黄米胡同来信没有？”
小郑子摇头，“没有？”
七爷奇道：“没让我过去量尺寸？”
小郑子再度摇头，“没有。”
七爷又问：“你那天怎么回的话？”
小郑子原封不动地把话重复一遍，小心翼翼地说：“是不是刘五没听懂，兴许那边还等着送尺寸过去。”
七爷脸沉了沉，将将作司司正重新送来的图纸叠好，塞进怀里，冷声道：“备车。”
小郑子连忙打发个小火者去知会青松，而他则手脚利落地取过象牙白锦缎表，灰蓝色细棉布衬里的夹棉斗篷伺候七爷穿上，等要再点手炉时，七爷止住他，“外头太阳正好，不用了。”
小郑子瞧着果然是风和日丽便未勉强，等青柏到来之后，毕恭毕敬地将七爷送出院门。
入秋以来，难得有这样的暖和天气，前往双碾街的行人络绎不绝。
青松小心翼翼地避开行人驶进黄米胡同，稳稳地停住马车。
七爷刚下车，就听有人恭敬地招呼，“见过七爷”。
七爷回头一看，是薛青昊跟李实。
再一看，眼珠子险些瞪出来。
李实穿件天水碧的圆领袍，已是深秋的天气，风呼呼地挂，手里却装模做样摇一把象牙骨的折扇，看上去意气风发，要多骚包有多骚包。
而那件圆领袍是上好的杭绸料子，袖口和袍摆出有银线绣成的玉兰花，此时被阳光照着，发出细碎的光芒。
岂不正是严清怡给他做的那件？
可穿在李实身上却是不肥不瘦合身合体，像是特意按着他的尺寸做的。
七爷顿时拉下脸，心火蹭蹭地往上窜，沉声道：“你们这是往哪儿去？这么大的风还摇扇子，不怕闪了舌头？”
李实听着话音不对，连忙收起折扇别在腰间，小心地陪着笑道：“回七爷，我过几天回济南府，出去逛逛买点土产带回去。”
七爷冷哼一声，又看向薛青昊，问道：“‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。’此句如何解？”
薛青昊根本没听懂，脸色腾地变得通红，支支吾吾地说：“先生没讲过。”
七爷冷冷道：“先生没讲…有出去闲逛的工夫也能读两卷书了。”