景宁万万没有想到，半月来自己心安理得地呆在延洪殿，竟是抢了别人的位置换得的。
若是时间能够流转，她不知，是依旧这般顺应接受，还是将属于她的机会还回。
难道，这就是娘亲在世时与她说的，一入宫门，便身不由己。宫墙深深，那最好的位置只有一个，往上爬的路途中，不是你争便是我夺，永远都不会讲感情，不能有真心…
“你是哪个宫的宫女，在这里乱跑乱撞，坏了规矩，小心你的小命！”一个突兀的声音忽然从背后响起，将她一下子拉回到了现实。
来不及多想，她“扑通”一下跪在了地上。
“奴婢该死！”
这是哪里？她在哪里？
景宁一时间心乱如麻。
方才一心想着映坠的事情，都不知道走到哪儿了，莫非是误闯了哪个宫，惊扰了主子？
想到这儿，她额上已冷汗涔涔。
“小禄子，你又在欺负人了！”脚步声由远及近，景宁不敢抬头，只看见停在身前的那双杏黄缎云尖底鞋，鞋面上还绣着精致的云纹和吉祥图章。
禁宫大内，缘何会有男子走动？
景宁狐疑地将目光投到那双鞋上，黑色缎面，绣着如意云纹，如此精致而奢华的做工，绝对是出自尚衣局的宫廷裁作之手。那么，这个人是…
她这样想着，心里登时就凉了。
“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”她忐忑惶恐，伏在地上行大礼叩首。
“看不出来，倒是很警醒，”来人轻轻地笑了，磁性的声音淡若雾霭，恍如冷月清风，在不经意间划过了心弦，“不必拘礼，起客吧！”
言语间毫无责怪，可她却越发心凉，将头垂得很低，背后，早已被冷汗打透。
“奴婢无状，惊扰了圣驾，还请皇上责罚！”
“我说你这个丫头，主子让你起来你就起来，抗旨不尊，可是罪加一等！”那个突兀的声音再次不耐烦地响起，景宁这回听清楚了，应该是宫里的太监。
踟蹰间，她缓缓起身，双手交握于胸前，低着头，恭恭敬敬地让开了道路。
欺君
“你是哪个宫的，叫什么名字？”他再次开口，目光却是游离在了这红墙碧瓦之外，云淡风轻，疏淡而辽远。
“回禀皇上，奴婢…德婉，在…如意馆伺候。”
不知哪儿来的胆子，她竟然脱口而出。
“如意馆？”玄烨眯着眼睛，倏尔拉回了视线，他似笑非笑地凝着她的脸，黑眸微闪，眼底，划过了一抹莫名的异色，“是…跟在那个师傅身边伺候的？”
“皇上容禀，奴婢是在査继佐，査师傅身边伺候的宫人，”仿佛生怕他不知査继佐是何人，她特地加重了语调。
既然脱口而出，便做戏做全套吧。此刻，即便“欺君”，也绝不能说出实底，否则，万一哪天传到其他嫔妃那儿，她纵有千张嘴也说不清楚。况且，届时恐怕连福贵人都不能容她了。
玄烨微微勾起唇角，笑得不置可否，“朕方从如意馆出来，怎么没有见过你？”
“奴婢是新进宫的，位卑身贱，方才査师傅命奴婢去珍宝馆取东西，所以…不曾见到圣驾…”
深邃的黑眸扫过面前垂得低低的人，这般“恭敬”，他竟然都不慎看清楚她的脸，一双纤细白皙的手交握着，手心里，应该是空空如也。
取东西，那东西呢？
“该不会是，你恰好忘了要取什么，特地跑回来问吧”他唇边笑意更甚，似乎好久都不曾有这么好的心情了。
景宁微怔，脸色越发难看，只得点头，“皇上英明…”
莞尔地扯了扯唇，他的目光落在她越攥越紧的手上，俊美无俦的玉颜上，漾起了一抹玩味的笑容，半晌，慢条斯理地道：“得了，你去吧，査师傅是出了名的难伺候，若是晚了，少不得要怪罪！”
缓和的语气，三分调侃，三分戏谑，让景宁恍惚间生了错觉，她微微抬首，却在看到那明黄锦缎上的金龙纹饰时，登时僵住了。
她在做什么？不赶紧走，还在这里想什么！
“奴婢告退！”仓促地行了个礼，她落荒而逃。
“喂，不是那边，是这边！”身后，传来清淡温雅的笑声。
她的脸熏红一片，急急转身，头都不抬就往回跑。路过二人身侧，竟不小心撞到了小禄子的身上，又惹得他一阵笑。
她险些摔倒，他却鬼使神差的，竟然伸手轻扶了她一把，但转瞬，就在她震惊之前收回了手。“如意馆在珍宝馆的北侧，如何连回去的路都不认得了！”
“主子，她明明就是…”渐行渐远的身后，小禄子疑窦地开口，可话尚未出口，就被玄烨扫过去的清淡目光堵住了嘴巴。
肩膀处，仿佛还残留着余温。
景宁转进一处墙隅，将背靠着朱红的墙壁，抚了抚尚未平息的心房。龙涎香的的淡淡香味还在鼻息萦绕，方才的一切宛若梦境。
刚刚是在做梦么？
那是皇上，真的皇上！
景宁耳目朦胧，只觉得眼前的一切都变得不真实，方才自己的一番说辞，简直胆大包天，若在平日，想都不敢想。可在有惊无险之后，暗暗地，她又兀自懊恼，方才光顾着体统规矩，竟连皇上的样子都不曾瞧见。
恐怕，以后再也不会这样的机会了。
药
回到延洪殿，已经过了晌午。
福贵人没有回来，寝殿里只有两个随侍的宫女，碧莲和夏竹。她们二人相较于景宁，身份还低了一等，因此无论年纪，见了她都需叫一声“宁姐姐”。
交代了晚膳应准备的食材，碧莲和夏竹照旧去御膳房传话，驱散了其他伺候的太监，诺大的寝殿里只剩下了景宁一人。
打开漆木的方形食盒，里面一层一层摆着精致的糕点，都是平日里福贵人赏赐的，舍不得吃，收在一起放着，留着等到以后给映坠送去。
抚着漆盒的勾栏，景宁怔怔地发呆。
若不是今日被福贵人道破始末，她还兀自心安理得地去探望映坠，送些首饰吃食，便觉得满足。可如今，她再无颜面。
记得娘亲在世的时候，总是抱着她，一边唤着她的名字，一边告诉她，要单纯，做个善良的好女子。后来遇见映坠，她才知，不谙世事，是个多么美好的词。可既已踏入宫门，若想安身立命，就注定此生与纯良一词无缘。
她进宫短短不到半载，却见识了太多的机心。比如皇后，比如荣贵人，比如那些还未来得及斩露头角的妃嫔宫人。这些人，没有一个好相与。
表面纯良如钮祜禄皇贵妃，是城府最深的一个，她可以不动声色，便轻易挑起皇后与新晋贵人之间的嫌隙；也可以用小小恩惠，令她们主仆两人离心离德。
将深藏在枕头下的那个红布包抽出来，打开，里面包着的是个小小的瓷瓶，瓷瓶内，装了几粒红色的药丸。
这种东西，叫做“凉药”。在钟粹宫的时候，她曾经不止一次的见过。
那时，有个赵姓的包衣与守城兵丁私通，被内务府的总管李德全抓到，几次逼她喝下的，就是这种药。鲜红的血，声嘶力竭的哀号，她永远记得，那女子喝下药之后触目惊心的模样。
当日，是堕胎。
今时，却是避孕。
“这药中含了麝香，极少的红花和水银，不是毒，却足以让一个女子永远怀不上孩子。”皇贵妃在上，笑容恬静，宛若谈论着在平常不过的事。
那时，她不知所措地跪在地上，脑中，已然一片空白。
为何她会对自己百般恩赏，为何她会轻易答应她的请求，在那一刻，她幡然顿悟。
原来，她对她，早已势在必得。
“宫闱之中，跟着什么样的人，便有什么样的命，你是聪明人，千万不要站错队才好！”她说罢，优容地睨着目光，命一旁的宫人，将这描着九曲金荷鳞纹的小瓶子递给她。
宛若恩赏。
景宁知道，从她陪着福贵人走进坤宁宫的那一刻，她就已经把她选中。没有退路，更加不会让她回头。
手中这些红色的药丸，只要小小的一颗，放入日常的饮食中，神不知，鬼不觉，便会让福贵人永远失去争宠的机会。
她是她的贴身侍婢，所有日常饮食，皆是经过她手。虽然已有嫌隙，但若刻意为之，依然防不胜防。所以，她是那最适合的人。
她不想害人。
但，她也想要保命。
人的生命只有一次，失去了，从此，世间上所有的事情，都将与你无关。再没有什么比命更重要，更应该去让人珍惜。
无论如何，她要活着；只要活着，就比死好。
再遇
这几日，福贵人定期都要喝一种补药。药汁很苦，微酸的味道中含着丝丝的腥臭，每一次进药，景宁都要准备一大碟的蜜饯，浇了上好的花蜜，给用过药的贵人服食。
汤药是福贵人家中送的，为此，她特地跑到神武门，与守城士兵好言央求，使了大把的银子，才能带入宫来。倘若此事让李公公知道，少不得要杖责。
福贵人说，这药是补身子用的。
可她没说，这药除了补身子，便是能令女子合欢之时将男子驯服。所以，这东西还有个极其隐晦的名字，“驭夫”。
世事往往如此。当被无数双眼睛盯着，恨不能将你的肚子凿成个窟窿，可当事人却依旧无时无刻不在想着争宠，想着，一夜承恩，便身怀龙裔。因为那是足以另一个女子在后宫屹立不倒的资本，即便不再恩宠，若是诞下麟儿，一辈子便有了依靠。
可后宫佳丽如云，又有多少人能有这个命，大多，不过是事后被送上一碗汤药，然后悄无声息的，便丢了那个福气。
服侍着福贵人躺下，她轻步走出寝殿，然后，将殿外一应伺候的宫人都遣走。
用过药后，福贵人一般都要睡上一个时辰。其间若是有人惊扰，必然大发脾气。几日来，因此被责罚的宫人不在少数。
坐在冰凉的石阶上，景宁将头伏在双膝上，静静地出神。
自从那日，她再没去过承乾宫。
倒是映坠，几日未见她，便偷偷跑到延洪殿来。那个单纯的丫头，根本不知后宫人多眼杂，稍微有些动作，都是瞒不过旁人的眼睛的。为此，她少不得要挨年长嬷嬷的责骂，倒是皇贵妃大度，不仅从未责罚，反而频频恩赏，旁人看来，甚是羡艳。
只有景宁知道，其实，醉翁之意，不在酒。
因为此刻，钮祜禄皇贵妃正在一个看不见的地方微笑，耐心地等着她走投无路，然后一步一步走进自己事先预设的陷阱。
所谓规则，早已在开始就设定好。
幽幽地叹了口气，她起身，掸了掸裙上的灰尘。
后宫嫔妃品阶不同，穿戴迥异，宫女亦如此。
就如她，穿着花盆底儿的旗鞋，身上是湖绿色的宫装，虽然颜色沉闷，但袖口领口处都用素色的线绣着淡雅的花样，虽简单却不失精致。
那些地位极高的嬷嬷，虽然不再年轻，却气韵依旧，稳重，历练，含着从容淡定的皇家味道。想来，她现在最大的愿望，便是像她们那样，苦熬几十年，最后，年老色衰，老死宫里。
这时，耳畔，有轻微的脚步声，蓦地响起。
她有些不耐，明明已下过吩咐，不过未时，任何宫人不得踏入寝殿，为何还有人要明知故犯。
带着微微地怒意，她抬头，还未来得及多想，就一下子愣在了那里。
“怎么，不认识了？”他抿唇，轻笑着睨着她，满眼的促狭。
拆穿
今日，他依旧是一身便服，不同的是，那双杏黄缎云尖底鞋换成了一双金质鳞纹的黑色软靴，沿缝镶着镀金纽扣，纽扣上刻的是云纹的吉祥图章。虽低调，依然奢华高贵。
这是她第一次看他，大清的至尊，年轻的帝王。
那日，他们就曾见过一面，她却并不识他。也难怪，当时她并未抬头，匆匆一瞥，亦不敢仔细观瞧。如今一看，方知道，这世间居然还有如此好看的男子。
可惜，他是皇上。
慌忙回神，景宁敛身叩拜，“奴婢…奴婢拜见圣上，圣上万岁万万岁！”
“起客吧，无须多礼！”
“福主子还在里面歇着，奴婢这就去通报！” 她再一次敛身下拜，然后转身欲去。可他却伸手阻止了她，“不忙，朕不是来看她的。”
景宁一愣，但还是顺从地将双手挽着扣于胸前，低着头，原本应落在衣襟处的目光，此刻死死地盯着那双黑色软靴。仿佛只有这样，他便不能看清她的脸，或者，他不会记得她便是如意馆外那个冒失的宫女。
信口胡言，是杀头大罪，她担当不起。
“朕记得…你说你叫…德婉是么？”他站在扶疏的花树下，伸出修长的手指，轻轻捻起一朵开得芬芳的梅花。
冬日里的延洪殿，不似春夏时节的繁花似锦，落英缤纷，只有几株红蕊腊梅花开正好，在瑞雪过后，徐徐散发着醉人的幽香。他负手而立，一袭明黄色的锦袍勾勒得身材颀长而挺拔，若不是袍上那些绣工精致的金龙纹饰，端的是清逸脱俗、俊美儒雅，仿佛是个从江南石板路走来的年轻书生。
“奴婢…”她低头思付，却不知该如何作答。
若说出真名，便是落实了欺君的罪过，但倘若不说，皇上既已知晓她并非如意馆宫婢，又怎会不知她并非什么“德婉”。
“奴婢知罪，请皇上责罚…”她把心一横，干脆“扑通”一声跪在了地上。
“知罪？何罪？”玄烨笑得不置可否，深邃的眸中却多了一抹意味深长。
“奴婢欺君罔上，不敢奢求皇上恕罪，只是，奴婢那日实在是…情非得已，并非有意欺瞒…”她说罢，再次朝着他叩首，奢望用央求乞怜换得一线生机。
“情非得已…”玄烨玩味地念着这四个字，随手折下一支红蕊腊梅，似笑非笑地看了看跪在地上的她，“怎么不是欲擒故纵，欲拒还迎么？”
后宫之中，妄图用姿色与手段攀龙附凤，借此平步青云，扶摇直上的实在太多。那日见她，也是如现在这般循规蹈矩，谨小慎微，只不过，看惯后宫千篇一律的宫人，他倒是第一次瞧见失魂落魄在紫禁城“闲逛”的宫婢。当时他便想，真是个大胆的女子。
不过后来证明，她远比他想得要胆大得多，竟敢当着他的面，便信口胡语。岂不知，她穿着只有后宫宫人才穿得花盆底儿旗鞋，他如何会不识得。那个谎说得虽镇定，却并不高明。
试探
“皇上明鉴，奴婢不敢…”她情急而慌恐地叩首。
他轻笑，疏淡的目光落在手中那一支花开正好的腊梅，坚韧的枝干，历经过风欺雪压，依旧团簇着似锦的繁花。
“众芳摇落独暄妍，难道，你就不想做后宫的一枝梅花？”酷暑严寒，百花凋零，唯有梅花傲然独放，就如同这后宫，没有哪个女子不想三千宠爱集一身。
他不信，难道她真的不在乎？
紧紧攥着衣角，景宁摇头，再摇头，“无意苦争春，不敢奢望一任群芳妒，更不想，零落成泥碾作尘。奴婢不是梅，不想最后只留得一片幽香而已。”
诺大的后宫，当默默无闻、自生自灭都变成了一种奢求，唯一能够安身保命的，便仅有“本分”二字。
玄烨睨下目光，笑得玩味，“一句不敢，一句不敢奢望，在朕看来，都不过是些推脱婉拒之词。但倘若，朕给你个机会，让你能够与其他妃嫔平起平坐，又当如何？”
曜如晨星的黑眸一瞬不瞬地落在她的脸上，丝毫不放过那上面的每一个表情。
一朝飞上枝头，便是飞黄腾达，荣宠无边。他很想知道，此等诱惑，在她，会有何种反应。
跪得许久的膝盖处，已阵阵发麻，却仍不及她心中的惶恐忐忑，“如果，如果这是皇上的旨意，奴婢不敢违令。但若是皇上垂怜体恤，奴婢…不愿。”
咬着牙，她还是低低地说了出来。
不愿！
玄烨微微有些怔。先前是不敢，现在又是不愿！
“你可知，就凭这番话，朕就可以治你欺君罔上，同样其罪当诛！”黑眸闪烁，他居高临下地睨着她。不怒，而自威。
“如若能够让皇上欢颜，奴婢死不足惜…”她闭上眼，索性以死明志。
帝王之宠，本就如镜花水月，朝不保夕。他可以一时兴起，将她收入后宫，可往后那千千万万个日子，却要她自己挨过。没有可以依仗的家世，到时候恩宠亦不再，将何以为寄？
今日的拒绝，或许，会侥幸换回一线生机，但若就此承恩，恐怕第一个不会放过她的，就是钮祜禄皇贵妃。
“你胆大如斯，究竟是借了谁的胆子…还是你以为，朕当真舍不得杀你…”他睨着她，黑眸闪烁，眼底，微不可知闪过了一抹精光，宛若氤氲着郁郁的雾霭的深潭，深邃明澈，看不出喜怒。
“东风恶，欢情薄，奴婢恳求皇上体恤垂怜…”
在那样悲戚哀婉的神色下，他微微勾唇，挑起了一抹意味深长，唇齿微动，淡淡地笑了：“在每个宫里头，都有充满野心想往上爬的人，也有只想平平静静、庸庸碌碌而没有大期冀的小角色，至于你，似乎并不是个能够当小角色的人…”
他意犹未见，却是戛然而止，轻甩袍袖，他淡雅温文地一笑，便清然而去，身后，只留下了一抹淡淡的龙涎香的味道。