那女子站在一边，嗤嗤冷笑，掌柜又踢又打自说自话了半晌，见她神色鄙夷，不由有些讪讪，住了手，吃吃道：“姑娘……谢谢姑娘为这地方除害……若不是姑娘，这几个淫贼还不知道要为祸多久，真是帮了小老儿好大的忙……”
那女子一摆手，神色里全是不耐：“得了，你们这些怕事的家伙，先前我这里这么大响动，你们这些躲在廊下墙角的汉子都在做甚？废话少说，将这几人送官，赏银取回来送到我房里，别想糊弄我，少一两我是不依的。”
听到这里我忍不住一笑，见那女子返身进屋，走上几步，轻声一唤：
“姑娘，请留步。”
客栈上房里，灯光荧荧，那女子好奇打量着我，目光坦然，却并不放肆，我亦在微笑看她，细腻明润的肌肤，被大漠风沙烈日琢磨成淡淡的蜜色，泛着上佳名瓷般莹润的釉光，流动的琥珀般明艳，五官并不算绝顶精致，然而一双黑黰黰的杏眼，宝光流闪，幽深如潭，注目久了，便觉心神荡漾，再配上她眉目开阔，神情疏朗，与生俱来的一份烈烈的英风，更觉得其人清而艳美，神采慑人。
心里忍不住喝声采：“好个风姿独特的女子！”
她上下看了我几眼，突然一笑：“好个绝色佳人。”
我一怔，低头看了看自己，因为先前准备就寝，穿的是件不辨男女的便袍，头发散披，她又是如何看出的？
那女子笑笑：“我在外面游荡久了，江湖女子男扮女装的见了多了，自有这分眼力。”
我看着她：“游荡久了？姑娘却似是不会武功呢？”
她朗然一笑，有隐而不发的傲意：“不会武功又如何？刚才，你不都是见了？”
我一笑回首，看见门槛处栓着的细钢丝，黑夜里被漆成黑色的钢丝不易被发现，正是造成那两个采花贼跌成一堆的罪魁祸首，若是白日里，这么简单的埋伏，定起不了什么用处，然而用得合宜，便生生折了两个惊惶之余不辨脚下的大汉，也算这女子有心计了。
忍不住赞道：“你很审慎，难怪敢于单身行走道路。”
她笑看我：“刚才你一直站在墙角，是想助我一臂之力的吧？方崎在此谢过了。”
这是在通名了，我连忙还礼：“我是刘怀素，不敢问姐姐的崎字，可是绮罗之绮？”
她微微撇起一抹嘴角：“本来是这个字，爹爹说女子宜芬芳之名，不敢弃闺阁之风，我却是不喜欢，自作主张改了崎岖之崎，字逸爽，天下道路多崎岖，安得我辈颠踬行，却望蓬莱烟云处，一笑红尘一笑痴，方逸爽活在世上，绝不甘于在闺阁里刺绣描红终老，势必要踏遍青山步履天下，饱览这山河莽莽风采无限，方不负此一生！”
我静静看着她语气铿锵目泛神采，眉目间飞扬之气如风般奔来，扑面激烈，一时竟不由心折，真真是奇女子！于这礼制谨严女子卑微世道，孤身自闺阁走出，以游历天下为毕生志愿，其间的抗争努力，必不能轻易以言语计，难得她依然如此昂扬，丝毫不以艰难为念。
想起她方才的精明利落的泼辣劲儿，忍不住一笑。
她亦对我微笑，似是对我也颇有好感，两人相视间，只觉得心境愉快如沐春风，越发笑得开心，笑容如花盛开在暗沉的室内，微凉的晚风从未闭的门扉间穿了进来，带起清爽的气流，连带桌上的烛火，亦摇曳了几番，更加的亮了一亮。
［正文:第四十五章万里西风瀚海沙（三）］
次日我们上路时，队伍里便多了个人，方崎的笑意熠熠闪现在长风碧草间，指向西方的纤细手指极其坚定：“昔穆王率七萃之士﹐驾赤骥﹑盗骊﹑白义﹑逾轮﹑山子﹑渠黄﹑骅骝﹑绿耳众马﹐以造父驱车﹐伯夭为导﹐自宗周始﹐越漳水﹐经河宗﹑阳纡之山﹑群玉山﹐西至西王母之邦﹐与王母宴饮酬醡，仙云缭绕飞凤来翔，举步天下谈笑人间，那是何等优美的传说！”
她看着我笑，笑容明丽干净，如清晨花间新凝的露：“这绝代神山，“万山之宗”、“龙脉之祖”，是天下行客都心向往之的地方，怎可错过，怎能错过？“
我犹豫，不想她贸然加入我们危险的行程，但又无法明确告诉她我们并不是普通的行客，目光投向沐昕时，却见他淡淡一笑：“那便一起吧。”
方崎对沐昕宛然一笑，我看着她明亮得超乎常人的眼神，明白那女子亦是聪明人，想必自有打算，也喜欢她朗然爽快的个性，便释然接纳了，至于近邪……不用管他，他唯一关心的是每天有三滴酒喝就够了。“
越往西，路途便越是艰难，我和沐昕自然不会在意，近邪有我从王府里卷走的珍品补药时刻护持着，凭着良好的身体底子，倒也没什么大问题，最难得的倒是方崎，明明看来就是个弱质女子，偏偏坚韧刚毅得男子也多有不及，漫漫路途，无论是烈日焚身还是风刀割面，无论是路途崎岖还是跋涉艰难，她未曾叫过一声苦。
始终是那般，恰到好处明亮微笑，不露一丝狼狈疲倦，到得后来，连万事不关心的近邪，看她的目光也多了些许赞赏。
甚至打尖住宿时，方崎还努力的照顾伤病的近邪，从不将自己的苦楚露于人前， 近邪自然是拒绝的，却也渐渐会在半路打尖时，接过她递来的水囊。
我静静在一侧，看着方崎明媚里与众不同的坚定眉宇，竟恍惚觉得有些熟悉的味道，总觉得在哪里见过这般的神情，冷静而又隐约着热切，然而那热切却又藏在玉石般的神态外壳里，玻璃似的遥远而清冷。
直到有一日我看见近邪端坐在马上，迎着西北朝阳无尽的霞光默默出神，整个人坚冷似玉，颀长如松，斗笠下如雪银发被那绚丽娇红染成淡淡脂色，苍白的容颜与唇，也微微有了血色，他俯视着这莽莽戈壁，那一抹高而远的熟悉神情，令我恍然。
我想，看起来，这是截然不同的两个人，然而，亦那般近似。
这日到了西宁卫，这座东西往来的必经之地，俗称“丝绸南路”“唐善古道”的西北重镇，居住者以回，藏两族为主，城中建筑人情，虽不能和江南的繁荣富丽之气相比，然也算得商旅云集贸易繁荣，颇有繁华气象。
一进城，我将近邪方崎安顿好，便拉着沐昕直奔东关街，我拖着沐昕的手，步伐急切，几乎是一路小跑，引得路人纷纷侧目，然而我目不稍视步不停息，一口气奔来，直到站在那高耸连绵，与塔殿连为一体的玉石门楼前，仰望到那笔法雄浑的“东关清真寺”数个大字，汹涌澎湃的心绪在斯时突然沉静，仿如游子近乡情怯，一时竟至痴然，久久不能言语。
半晌后，我勉强一笑，用仰头的姿势，消融了眼眶里的泪水，悄悄转头向沐昕看去，他神情安静，然而目色微红，微皱的眉间难掩凄伤，长风翻动他白色衣袂，袍袖飞卷里，他看来颀长单薄，我突然心疼起他与我一般的忧伤。
良久，沐昕对着那匾额，缓缓躬下身去。
我心一酸，勉强止住的泪水又将决堤，赶紧转了头，也深深一礼。
这匾额，是舅舅亲笔，这寺庙，是舅舅应西宁府回民恳请，联合西宁土司治正国，上书洪武皇帝所兴建。
西宁，是舅舅最初的封地之所，“西平侯”封号由来于此，洪武十二年，舅舅因开国有功受封，于西宁一地驻守，守镇甘青两地，舅舅向来重视民生民意，他驻守期间，对回民多有照拂，东关清真寺，便是舅舅爱民的铁证。
现今这座大寺已经是西北最出名的清真寺之一，甚至以其经学出众，建筑广阔，规模宏大驰誉国内，每逢礼拜、三大宗教节日，数以万计的回民汇集在此举行隆重的聚礼活动，这座应民所请建造的巍峨名寺，其熠熠生辉的匾额正如舅舅彪炳功勋与无穷德惠一般，注定要流芳史册，辉耀千古。
这日正是礼拜日，无数的回民潮水般涌入庙内，我和沐昕对望一眼，都不想与这记载了亲人过往的寺庙擦肩而过，也相跟了进了寺。
在富有民族色彩的礼拜堂内，我们与回民们一般虔诚的俯伏在地，我的掌心紧紧贴着彩绘的地砖，感觉到那冰冷的温度，想着许多年前，舅舅的官靴，是否也曾踏过这一方彩砖？
想起舅舅英年早逝，心中一恸，眼泪无声落下，在青兰红三色镶边的彩砖上，缓缓洇成一片云晕。回思良久，缓缓抬起身，无意一抬头，突然觉得，侧前方一个背影，看来竟有几分眼熟。
那应该是个年轻人的背影，即使跪着，身姿依然看得出挺拔颀长，我盯着他身上的普通回民衣饰，等了半天也不见他回头，又将见过的人思索一遍，只觉得模糊，也想不出究竟。
心里暗暗安慰自己，背影眼熟说明不了什么，也许……只是相象而已。
听了一会教义，我挂心客栈里的近邪和方崎，便和沐昕先退了出来，自宽阔的大殿走出，行不了几步，沐昕突然轻轻“咦”了一声。
我也有所察觉，皱了皱眉，悄声道：“……会不会是因为我们行止奇异才会被……？”
沐昕自然明白我的意思，几不可察的摇了摇头，轻声道：“不象，轻功不错，刚才我们都太激动了，也不知道他跟了多久。”
我冷笑一声：“任他是谁，管叫他有去无回。”
忽然想起了留在客栈里的近邪和方崎，顿时心中一惊：“糟了！我们太激动了，只记得纪念舅舅，把伤病的人和女子留了下来，这里虽然离昆仑还远，可万一……”
越想越担心，急急一拉沐昕，也不顾惊世骇俗，直接施展了轻功奔回客栈。
上房静悄悄的，门户紧掩，我急促的步伐也未曾惊动任何人开门探看，这般情状更令我心惊，我冲到方崎房间门口，“砰”的一脚踢开了门。
房内无人。
我心一紧，不及多想，立即转身向外扑去，却与端着托盘进来的人撞了个满怀。
砰的一声，散发着药香的瓷盏碎了一地。
然而那人行动间隐隐的自然清爽香气却令我心里一松，欣喜抬头：“方崎，你没事啊。”
被我冒失撞到的女子虽然一脸奇异神色，依然不掩容色里明珠生光的朗秀神清，她微微颦眉看我，问：“你可有看见你师傅？”
［正文:第四十六章万里西风瀚海沙（四）］
我一惊，心下大呼不好，也顾不得答她的话，急急抢过她身侧，便去推近邪的门，房间里果然空荡，却听身后方崎悠悠道：“不用看，我刚才送药时就发现他不在，我还以为他随你们去了街上，现在看来……”
我转头问她：“你先前看见我师傅时他在做什么？”
方崎道：“你们去街上时，我们便各自进了房间，我从他房门口过，看见他在桌边坐下，小二正送了茶过来，我想着他该吃药了，便去楼下煎药，等我煎药回来，人已经不见了。”
沐昕一直跟在我身后，此时皱眉进了房，仔细看了看桌上的茶壶，用手试了试茶盏，又用银针探了探茶汁，缓缓道：“茶水犹温，无毒，你师傅有喝过，”他突然抬头，看向对面。
我立时醒觉，顺他的视线看去，果然，正对桌子的一扇窗户，此时正大敞着，我和沐昕探身到窗外端详半晌，缩回身来，和沐昕对视一眼，都在对方眼里看见重重的忧色。
我皱眉在桌边坐下，沉吟道：“师傅坐在桌边喝茶，然后，跳窗而出，他功力已无，所幸这楼层较低，窗下便是回廊连厦的屋脊，师傅落下时踩破了一片瓦，不过还是平安落地…问题是，他为什么要从窗户出去？”
齐齐对望一眼，三人几乎异口同声：“因为看见了什么。”
沐昕点头：“你师傅一定是坐在桌边喝茶时，在对面窗户看到了要紧的人或事，所以才跳窗而出，去追赶了。”
我知道他的推测一定没有错，忍不住要生气：“他还逞什么能！任是看见什么要紧的，不能等我们回来再……”
话到一半突然止住，东关大清真寺里那个熟悉的背影毫无预兆的从我脑海里跳出，生生令我打了个寒噤，某种令我畏惧的猜测犹如猛兽般缓缓走近我的烦乱的内心深处，带着咻咻的腥味喘息渐渐靠近，那气息如此令我担忧，以至于我有片刻忘记自己该说什么。
直至被一道奇异的视线惊醒，我才恍然惊觉沐昕一直在凝神看着我，不由讪讪一笑，含糊的给自己找理由：“……师傅丢了，我也糊涂了……”
沐昕见我难得的走神，也并无惊异之态，只是眉宇间平添了淡淡的郁色，转开了目光，道：“先前我们在东关寺被跟踪，只怕也与你师傅失踪的事有关联。”
我走到桌边坐下，微微抬高了身子，估算着近邪坐下时应有的高度，将目光向外投去，目力所及，不由轻轻“咦”了一声。
方崎立刻走到我身侧：“怀素，发现什么了？”
我抬手指给她看：“你看，西北角。”
方崎仔细看了阵，半晌迷惑的摇头：“怎么，我看不出什么奇怪来。”
我轻轻一笑：“你不知道，是因为你刚才没出去。”招手示意沐昕过来，他站到我身侧，俯身看了看，长眉顿时一皱。
我缓缓道：“你看，这个位置，往偏西北的方向看，那座酒楼下的街面，是不是很熟悉？”
沐昕点头：“那个卖胭脂水粉的摊子，我先前记得你因为跑得太快，险些撞上，还被摊主骂了一句。”
我们对望一眼，沐昕目色一沉，我扬了扬眉。
“东关街！”
我思索着慢慢坐下来，顺手端起桌边已经冷掉的茶，皱着眉饮了一口。
事情已经很清楚了，近邪通过窗口看到东关街上有人跟踪我们，于是跟了出去。
但是，普通的盯梢者如何能惊动近邪？以我和沐昕的武功，近邪自然知道不须他出手，何况他伤病在身。
除非……
我仰头，灌下一大口冰冷的茶水，站起身，道：“走。”
方崎瞪大了眼看着我：“去哪里？”
我笑笑：“你可觉得近邪平日有些香气袭人？”
这算是个玩笑，然而我心情从未如此恶劣。
方崎犹自懵懂，然而对我身世略知一二的沐昕却是明白了：“你在他身上放了香囊？”
我点点头：“我师门有种自西洋传来的香料，有奇异的辛辣之味，本朝是没有的，门中有人将之和几味珍贵药引配合，制了种追踪香出来，此香沾衣即附，数月不散，洗浴皆不能去。”
毕竟与方崎不算熟识，我未提到山庄与外公。
沐昕却似想到了其中的关窍，皱眉问我：“香气纵有，也想必淡得很，这人烟混杂之地，你如何分辨得出？”
我扬扬眉：“小时候我最爱以此香戏耍同门，对这气味极为熟悉灵敏，只要携带此香的人在人群中走过，我必定闻得出的。”
沐昕却不是那么好骗的，神色里满是怀疑，脸上明白写着几个字：你又不是狗。
我无奈一笑。
“好吧，实话告诉你，其实我对这香味头疼得很，只要有一丝那样的气味，我必定要眼泪涟涟，打喷嚏流鼻涕，百试不爽。”
沐昕奇怪的看我：“你也算思虑周密了，只是你既然在你师傅身上放了这香，那前几日怎么没见你流涕？”
饶是忧心忡忡，我也忍不住赞了沐昕：“你比我更周密啊，其实是我小时候因为这个弱点，被同门们用被这东西整得半死，后来实在气不过，便缠着人给我做了防止流涕的药，却又怕有了解药又失了追踪香的作用，便练了两种药丸，另一种，便是吃了后更能敏锐感觉到这种味道，以备不时之需。”
无奈的皱皱眉：“说不得，今日便得残害我的鼻子了。”
捂着鼻子，用绢帕牢牢包住半张脸，我不去看沐昕方崎忍俊不住的笑意，专心一路沿着那熟悉的暖香前行，经东关街，西正街，渐渐向城外方向行去，直到过了那以土砖建筑的砖包城墙，那丝淡淡的暖辣之香依然不散，我微微皱眉－－－－近邪出城了？