“真是漂亮…”钱喻敏惊叹不已，“是公主送给孟姐姐今儿插笄用的？”
“当然了，若不然我为何这样紧着送来。”陈云珊得意洋洋，“宁泰昨日从匣子里翻出来的，还是从前皇后娘娘赏她的呢。”
“多谢公主。”孟瑾起身对着皇城的方向行了一礼，转身又给陈云珊福身，“多谢陈姑娘。”有公主赐下的玉簪，还是从前皇后赏的，她这及笄礼虽简单，也足够了。
因为邀请客人不多，没多久便都到齐了。请了孟老太爷一位学生的夫人做正宾，孟素蓉亲自为有司，钱喻敏做赞者。
笄礼将行，孟节也带着男宾进来了，顾嫣然跟陈云珊坐在一起，抬头就见顾运则旁边走着个少年，两人相谈甚欢的样子，不由得一怔。陈云珊顺着她的目光看过去，笑道：“那是我堂兄。”压低声音道，“就是我说自己跑出去，钱袋还被人偷了的。这次回来，祖母可生气了，还关了他半月的禁闭，我今日带他一同过来，也算散散心。”
顾嫣然张了张嘴，没说出话来。她已然认了出来，陈云珊这位堂兄，果然正是那一日他们在津浦城遇到的青衣少年。看他与顾运则坐在一起，想必已然是相互都认出来了。
果然没一会儿，陈云珊带来的丫鬟就悄悄走了过来，在陈云珊耳边说了几句话。陈云珊顿时面露诧异之色，转过头去先看了看远处的陈云鹏，又转过来看看顾嫣然：“顾妹妹，你——令尊就是赠了我堂兄十两程仪的那位？”
顾嫣然笑了笑：“我也是方才看见陈大公子觉得有些眼熟。”
“哎呀！”陈云珊高兴地拉住了顾嫣然的手，“我祖母一直都说要找到你们的，这下子可好了，原来根本就是近在咫尺！我堂兄方才说了，今年家里的赏菊宴，让我务必请你们同去。”
潞国公府自老潞国公和世子双双战死沙场，而皇后又过世之后，难免其势大不如前。但毕竟皇后身后还留有一位晋王，潞国公府即使是为着晋王，也不能太过示弱，这几年潞国公府也渐渐开始举行饮宴，以结交京城权贵，菊花宴便是其中之一。
因皇后生前喜爱菊花，潞国公府培植的菊花品种十分丰富，想去赏菊的贵女贵女无不趋之若鹜，似孟家这样的身份，女眷们尚未接到过邀请呢。今日陈云鹏与陈云珊亲口相邀，想必之后潞国公府便会送来正式的请帖了。
此时，皇宫之中，宁泰公主正在太后的寿昌宫里给太后讲从顾嫣然那里听来的新鲜事儿：“…这个叫做沔阳三蒸…”
“说得哀家也要流口水了。”太后笑着摸摸宁泰公主的脸，“既然这样好，让御膳房里学着做来就是。跑到哀家面前来说了这许多，是你嘴馋了吧？”
“皇祖母——”宁泰公主抱着太后的手臂扭了扭。
“这孩子——”太后笑着看向一旁的年轻少妇，“这样大了还是一团孩子气，也不怕叫你嫂嫂见了笑话。”
“嫂嫂才不会笑话我哩。”宁泰公主也冲那少妇一笑。
“不会笑话不会笑话。”少妇一脸正经地点头，“反正妹妹嘴馋，我早就知道了。”
“嫂嫂！”宁泰公主轻轻跺了跺脚，惹来太后一阵大笑：“你啊，还是做嫂嫂的呢，这样打趣小姑。宁泰，去找你晋王哥哥告状去。”
这少妇正是晋王妃。她也是武将家的姑娘，生得身材高挑容貌端庄，任太后这样说也还能掌得住，故意板着脸道：“王爷说了，妹妹整日里都嚷着自己腰身不够纤细，既然这样，那些美味佳肴还是少吃为妙。等这沔阳三蒸做出来了，还请太后赏给儿臣，儿臣帮妹妹吃了，免得妹妹吃过了好菜，又要发愁腰身…”
她还没说完，太后就笑倒了，推着宁泰公主道：“去，替哀家撕你嫂嫂那张嘴。”
内殿里笑成一片，半晌太后才拭了拭眼角笑出来的泪水，叹道：“若是没你们两个，哀家这整日的也难得笑一声。”看了一眼晋王妃道，“府里…还没什么消息？”
晋王妃脸上的笑容褪了些，低头道：“孙媳无能…”她三个月前诊出身孕，可惜才过没到两个月，又小产了。
太后长叹了一声：“你这孩子，也是命苦。”晋王妃怀头一胎的时候是被人算计掉了胎，这之后的两胎都在三个月左右滑掉了，御医说，晋王妃这样已经成了习惯，怕是很难坐住胎了。
晋王妃眼圈一红，又强自压住了，反而安慰起太后来：“御医诊过脉，说都是孙媳身子弱了些——”只要晋王身子没甚毛病，能留下子嗣便好，“倒是孙媳有件事想与太后商量，祁侧妃怕是不行了，御医说，只恐熬不过冬天去…”
“嗯，看着她长相便是个福薄的。”太后毫不动容，仿佛说的不是个活人，而只是件什么东西，“如此一来，晋王府里连个侧妃都没有，人是太少了些。”
以晋王的身份，该有一位正妃两位侧妃，还可有两位夫人。可是当初选妃之时，德妃以他身体孱弱为由，让皇帝只给晋王指了一位正妃一位侧妃，府里的夫人还是晋王身边的大宫女提起来的。
这位祁侧妃的娘家，太后心里明白得很，跟茂乡侯府走得更近些，所以绝不可能让她生下庶长子。至于两位夫人，因为出身宫女，也嫌太低了些。如今祁侧妃终于一病不起，晋王妃也就有理由为晋王另纳侧妃了。
太后如此明白，晋王妃脸上也露了点笑容：“九月里舅舅府上要举行菊花宴，孙媳想去瞧瞧。”晋王与潞国公府关系颇为亲近，晋王妃都是直呼舅舅的。
“不错，是该去瞧瞧。”太后欣然点头。在她看来，这位孙媳除了出身略低些之外，挑不出什么毛病来。至于出身低——若是她出身太高，没准早就被德妃想办法弄下去了，根本不会指给晋王。
“儿媳想——”晋王妃神色平静，心里却有一丝忐忑，“侧妃出身未必要多高，只是身体康健为要。”当然，还要是能支持晋王一派的，否则怎么敢让她诞下长子？
这次滑胎之后，晋王妃是彻底放弃了生下嫡子的念头。晋王已经二十三岁，可至今没有子嗣，这对他争夺太子之位有百弊而无一利。她嫁给晋王也已四年，说起来无论是夫君还是太后，都已经给了她足够的时间，如今她确实无法生育，便不能再耽搁了。纳一位侧妃，生下儿子记在自己名下，对晋王府大有好处。
只是这样一来，一位生下长子的侧妃，对她这位不能生育的正妃，也是潜在的威胁。晋王妃也有自己的一点私心，想着纳一位身份不显的侧妃，免得将来侧妃的娘家太过显赫，对她这位正妃可没有好处。
太后瞧了晋王妃片刻，垂下了目光：“也好。”随即将话题转开，“你兄长在西北边关如何？”
晋王妃松了口气，露出了笑容：“兄长还好，前些日子有信回来，说嫂嫂有身孕了。”
太后也露了笑容：“你嫂嫂也是有胆量有能耐的，只是西北那地方，听皇上说这些日子又不平安，她既有了身孕，还是该回京城来才好。”
“兄长也是这样想的，只待过些日子，嫂嫂胎气稳固了，便着人送她回来。”晋王妃虽然高兴嫂嫂有孕，可想起自己的身子，又不愿谈论此事，遂将话题又转开了，“太后可还记得平南侯家那位庶子？”
“哦，就是送李檀灵柩返乡的那个？”太后还记得呢，“是叫周鸿的不是？”
“是，太后记性真好。”晋王妃笑道，“周公子去了西北边关，正好在孙媳的兄长手下，据兄长说，他弓马功夫十分娴熟，四月里还立了一场功劳呢。”
“是吗？”太后眯起眼睛回忆着，“哀家记得老平南侯和原来的世子也都是能征善战的——唉，只可惜跟潞国公府一般，都是父子双双战死沙场。平南侯世子那时候更年轻，连亲都还没有成呢…如今出了这么个孩子，倒是承了他祖父的业。”
“可不是。周公子跟当年平南侯世子差不多年纪。听兄长说，他作战十分勇猛，胸前被人捅了一刀还砍死了两个羯奴，自己也受伤不轻。”
太后听得面色有些发白。再怎么有见识，她也是深宫妇人，从未见过这般血腥的：“十七八岁的孩子，居然这样的勇猛，回头哀家倒想见见呢。”
“太后若想见，孙媳写信给兄长，回头派他护送嫂嫂回京，让太后见见可好？”晋王妃凑着趣笑道。
“哎，哪能是为了哀家——”太后忙摇摇手，“倒是这样年轻，在边关也怕想家，让他回家——”太后说到这里，忽然想起平南侯府那一年长子坠马身亡的事，顿时把后半句话咽了回去。
晋王妃也记起了此事，见太后不说话了，连忙又说起菊花的事：“…听说培植出了一种四方形的菊花，名为黄金印，若开了花，立刻送几盆进宫来…”
风花雪月代替了血腥杀戮，仿佛这内殿里从来不曾讨论过那些可怕的事似的…
第58章
孟家众人到了潞国公府的时候，大部分客人都还没有到。
这也是潞国公府太夫人的意思，想跟赠了陈云鹏程仪的顾家人说几句话，免得等客人都到了，要说话反而不方便。
“给太夫人拜寿，祝太夫人松龄鹤寿，华茂椿萱。”顾孟两家七个孩子一字排开，齐齐给陈太夫人行礼。蔚哥儿是最小的，也抱着胖胖的小拳头学着作揖。今日是陈太夫人六十整寿，将菊花宴与寿宴合起来，故而办得格外隆重。
“快都扶起来。”陈太夫人看着蔚哥儿，喜得眼睛都眯了起来，“快过来让我瞧瞧，哎哟，这小模样儿，一看就是有福的。”到了陈太夫人这个年纪，是极喜欢小孩子的，捏着蔚哥儿的小胖手就舍不得放开，又问几岁了，又忙叫拿糕饼来给他吃，最后叫人取了个镶琥珀的赤金项圈来，亲手给他戴上，“琥珀乃佛家七宝之一，小孩子带了宁神静气，最是合适的。”又让丫鬟端上几个荷包，孟瑾等几个孩子每人送了一个。
那荷包里不过是些金锞子，只这项圈有些过于贵重了，孟素蓉连忙辞谢，陈太夫人却不许：“我瞧着喜欢。今儿我是寿星，都得听我的。”
众人都笑起来。蔚哥儿低头把那项圈看了一会儿，眯起眼睛对陈太夫人一笑：“谢——老祖母…”
“这孩子——”孟素蓉不防他叫出老祖母来，有些不好意思，“嘴笨，都快两岁了还说不清话，在家里教他叫过太夫人的，这会儿又糊涂了——想是平日里叫祖母叫惯了…”
陈太夫人却直乐：“老祖母？嗯，叫得好，我可不是能做老祖母了么。”据说她当年也是能骑马开弓的，如今年纪虽长，精神矍铄，两鬓边只有几根白发，说起来话来中气十足，亲手抱了蔚哥儿道，“今日园子里有好菊花，哥儿喜欢不喜欢？”
蔚哥儿歪着脑袋想了一会儿，问：“好吃吗？”又引起一屋子哄笑。
陈太夫人抹着笑出的眼泪道：“好吃，都好吃的。”将蔚哥儿交给乳娘抱了，感叹道，“家里好久都没这么大的孩子了，今儿笑得真是开心。”
顾云珊抱着她的手臂撒娇：“照祖母说的，平日见了我们显是不开心了，祖母真偏心。”
陈太夫人啧了一声，笑向林氏和孟素蓉道：“瞧瞧我家这丫头，这么大了还学小孩子。”
林氏笑道：“老莱子七十多了还要彩衣娱亲呢，陈姑娘连十七都不到，很可以再在太夫人面前做个小孩子呢。”
这说得众人又笑了，陈太夫人也笑道：“孟太太这么一说，她又得意了。”想了一想转头问一旁的潞国公夫人马氏道，“鹏哥儿和鸿哥儿呢？也叫他们进来见见，都是通家之好，也不必太过避讳的。”
马氏三十来岁的年纪，眉目秀媚肤色白晰，一直陪在陈太夫人身侧，满面笑容，却不怎么说话。此时听陈太夫人如此说，眉眼间的笑意仿佛有些僵硬，轻咳了一声，转头吩咐了小丫鬟一句，转头向林氏和孟素蓉笑道：“孟老夫人怎么没过来？”
“母亲也想来的，只是天气一冷便有些咳嗽，只怕病气过了人，因而不能来给太夫人贺寿了。”林氏含笑回答。
陈太夫人听了忙道：“这秋日燥得很，若是咳嗽未必是因着天冷，不妨多用些雪梨枇杷羹，润肺才是要紧的。”
几人正说着话，外头已经进来两位少年，年长的那个正是陈云鹏；后面那少年只有十四五岁，相貌与马氏有五分相似，生得十分俊秀，这个便是陈云珊的弟弟，如今的潞国公的独子陈云鸿了。堂兄弟两个穿着一模一样的檀色团花锦袍，陈云鹏脸颊微红，额角还有些薄汗，陈云鸿脚下却好像有点蹒跚。
母子连心，别人没注意到，马氏却一眼就看出了儿子有些异样，脸色立刻有些变了：“这是怎么了？”
陈云鹏不大好意思地抓抓头：“婶婶别生气——我方才跟鸿哥儿练了一会拳脚——”
“是伤着了？”马氏的声音不由自主地提高，伸手要去拉陈云鸿，“伤在了哪里？请郎中了没有？”
陈云鸿忙道：“只是摔了一跤，没什么的。”屋里还有客人，母亲却这样大惊小怪的，他也觉得有些脸上发热，悄悄用眼角余光扫了一眼几个女孩子，脸就更红了起来。
陈太夫人咳嗽了一声，对着马氏微微皱眉扫了一眼，便笑着向陈云鹏和陈云鸿招手：“过来见见孟太太和顾太太。”
陈云鸿也知道这就是之前赠堂兄程仪的顾家人，连忙跟着上前见礼，又跟孟瑾等人相互行礼。说起来这个年纪也该避嫌，不过有两家长辈在场，加上陈太夫人又说是通家之好，相见也就无妨了。
陈云珊好容易等着众人彼此行完了礼，便急不可待拉住了孟瑾和顾嫣然道：“花匠这些日子培植了一种‘黄金印’，花开出来居然是四方的，我带你们去瞧瞧。”
孟瑾微笑道：“一会儿赏菊宴上自然就瞧见了…”长辈都没说话，她们自不好擅自离开。
陈云珊嗐了一声：“赏菊宴上那么多人，还隔着那么远，怎么看得清楚？趁这会儿人还没来，我带你们去花圃里好生瞧瞧。”
陈太夫人对她半是宠溺半是无奈地摇了摇头，索性向陈云鹏道：“既这么着，你们都去园子里，也别在这儿闷着了。”转头向林氏和孟氏笑道，“我家这丫头，总说你们家的姑娘画得好，这是又想带人去画菊花了。”
林氏和孟素蓉都笑道：“哪里能说画得好。倒是那四方的菊花实在少见，让他们先去开开眼也好。”
陈云珊一听祖母开口，忙拉上孟瑾等人就走。马氏却有些担忧：“鸿儿——”
陈太夫人又咳嗽了一声：“时辰差不多了，你去外头张罗一下，看可还有什么不妥当的。”
马氏巴不得这一声，连忙起身就追了出去，拉了陈云鸿上下地看：“究竟摔到了哪里？”回头又叫丫鬟，“去前头书房，让管事拿着国公爷的帖子请个太医来！”
陈云鸿眼看兄长姐姐已经领着客人走远了，自己却还被母亲拉着，不由得有些红了脸：“娘，我只是摔了一下，并没什么的，请什么太医啊！”
马氏哪里肯听：“鹏哥儿是打小练武的，你怎么能跟他练什么拳脚？这若是他下手狠了，把你摔个好歹可怎么办！”
陈云鸿脸胀得更红：“娘你说什么呢？不过是大哥教我打一趟拳，我自己没站稳摔倒了，怎么就会出什么好歹…”
“怎么不会！”马氏也有些急了，“你难道不知道，平南侯府家大公子，不就是跟弟弟赛马的时候——”
“娘！”陈云鸿真急了，“你怎么能把大哥跟平南侯府的事儿相提并论！”
马氏也觉得自己有些失言，可是看儿子倔强的模样，就不由得又气又伤心，眼圈顿时红了：“娘是为了什么，还不是为了你…”
陈云鸿见母亲眼圈都红了，也吓了一跳：“娘你这是做什么——我知道你是为我好，只是我当真没事。何况今日是祖母生辰，怎么能请医呢？”
这话说在了点子上，马氏也只得道：“那明日就请太医来看看。你小孩子家不知轻重，这骨头若是伤着了，日后指不定留下什么后患…”
陈云鸿被母亲念叨得头昏眼花，好容易才把马氏安抚了下来，连忙一溜烟地跑去找陈云鹏等人了。这里马氏身边的大丫鬟看她脸上脂粉有些花了，忙扶着她回房去先洗脸整妆。马氏仍旧有些担忧：“鸿儿太实在——他哪是鹏哥儿的对手？若是万一出点什么事，可不要了我的命！”
她的大丫鬟飞虹一面给她匀脸，一面陪笑道：“奴婢瞧了，大少爷跟少爷也只是练练拳脚，还有武功师傅在一边瞧着，并不动刀剑，想来无妨的。”
“你懂什么。”马氏瞪了她一眼，“你可知道，这做世子，可是不能有腿脚残疾的，若是万一跌坏了腿，那——”
飞虹毕竟是个丫鬟，还真的不知道：“这——老爷只有少爷一个，这世子怎么也是少爷的啊。”
“那不是还有鹏哥儿吗？”马氏说起这个，脸色就往下沉，“何况，还有太夫人呢。”
飞虹不敢说话了。人人都知道，太夫人最爱的是长子陈骏，而如今的潞国公陈骥，当初可是远不如兄长得母亲欢心。陈云鹏是陈骏唯一的骨血，说起来还是长房长孙，若说让他做这个潞国公世子，也未必是没有道理的。毕竟陈骏战死沙场之时陈云鹏年纪还小，若是当时已满了十五岁，怕是早就请封了世子，那潞国公的爵位，可就落不到陈骥头上来了。
马氏叹了口气，拿着描眉的螺子黛自己在眉梢上描了描，忽然想起一件事来：“对了，鸿儿的丫头们都跟着吗？”
飞虹一怔：“丫鬟们自然都跟着伺候…”
“叫她们跟紧些，别让鸿儿随便跟孟家和顾家的姑娘说话。”
飞虹以为她是怕不合礼数：“有丫鬟婆子们跟着，太夫人也发了话——”
“你懂什么呀！”马氏恨不得推她一把，“快去！太夫人发了话又怎样？该守的礼数还是得守！”
飞虹不敢再说，连忙快步出去了。另一个大丫鬟飞烟过来替马氏整理了裙摆外往走，一面小声道：“夫人这是——奴婢瞧着太夫人挺喜欢孟家和顾家的姑娘…”马氏自嫁进陈家，就对太夫人处处讨好，若照着从前，太夫人喜欢的姑娘，马氏该也多亲近才是。
“你也是个傻子。”马氏叹了口气，“我不怕别的，可鸿儿也到了该寻亲事的时候了。那孟家大姑娘只比鸿儿大半岁，顾家大姑娘却是比鸿儿小半岁，年纪都相仿呢。”
“您是怕太夫人有心说这两位姑娘？”飞烟恍然大悟，“可孟家和顾家是什么样的人家，怎么配得上咱们府上呢。”
马氏冷笑了一声：“太夫人若是有心让鹏儿做世子，自然巴不得鸿儿的亲事定得越低越好。”她自己可不就是例子么？当初人人也都觉得马家是高攀了陈家，还不是因着陈骥不得太夫人欢心？
“别的我倒不怕——”马氏轻轻叹了口气，“再怎么说，这儿女亲事也要听爹娘的，太夫人也不好硬是插手。只是顾家那大姑娘生得实在不错，那眼睛滴溜溜的，一看就不是个省油的灯，我只怕鸿儿少不经事，跟她走得近了…”若是儿子一不小心被勾引了，那时候太夫人再发话，这亲事想不定都不行。
“总之今日你们都替我多长一个心眼——那三品以下的人家，都让鸿儿远着些。”马氏眼看已经出了自己的院子，便结束了这个话题，挺挺身子，到二门去迎接宾客了。
潞国公府的菊圃确实名不虚传，那些普通菊花不必说，就连墨菊绿菊这样的名品都不稀罕了，陈云珊说起菊花便滔滔不绝，听得顾嫣然姐妹耳朵都不够用了。
陈云鹏对菊花不怎么感兴趣，听堂妹说个没完，不由得笑起来：“你既这样喜欢菊花，怎么到如今还画不成一幅画儿？”
一句话正中靶心，陈云珊转身就要去打他：“好像大哥你能画似的！”
陈云鹏笑道：“我又不爱菊花…”
陈云珊气得挽袖子就要上，被孟瑾和顾嫣然笑着一左一右拉住了。顾怡然和孟玫掩了嘴偷偷笑，顾浩然和陈云鸿也在一边笑，只有顾蔚然由乳娘抱着，两眼放光地看着眼前雪白的菊花，伸手指着道：“馒头…”
顿时连陈云珊都笑得没了力气。顾嫣然笑着去捏弟弟的小脸：“你倒是好记性，也就是上回做过一次这样的馒头，你就记得了。”那还是她生辰的时候，孟素蓉不让大办，林氏便特意在饭食上弄了些花样出来，其中有一样银丝卷，蒸好之后便有些像这层层花瓣内卷的白菊，没想到顾蔚然还记得。不过他分不出什么银丝卷豆沙包的区别，只是都叫做馒头。
“黄金印种在那边花圃里。”陈云珊被顾蔚然这么一打岔，也忘记了要跟堂兄打架，回手指着一排绿柳那边的花圃，“因是新培植出来的，都在那边儿。先说好了，你们看完了，可要每人画一幅画送我。”
众人说说笑笑转过那排柳树，便见花圃边上站着个丫鬟打扮的少女，见他们过来连忙盈盈下拜：“大少爷，大姑娘，二少爷——”
顾嫣然一眼瞥过去立刻就认了出来，这不是陈云鹏在津浦城里救的人吗？
“敏娘，你怎么在花圃这里？”陈云珊眉头皱了皱，不怎么客气地发话。
敏娘长长的睫毛垂着，仿佛蝴蝶翅膀似的不安地扇动：“奴婢看画像前头供的花有些萎了，想过来剪几枝菊花换上…”
陈云珊不说话了。敏娘说的画像是陈骏生前亲手给妻子画的一幅画像，虽然上头没有他自己，但父之手泽存焉，陈云鹏便悬挂在自己书房里，日日以净水鲜花供奉。这是陈云鹏最重视的事，纵然是陈云珊也不能说敏娘做的有什么不对之处。只是她横竖看敏娘不顺眼，总觉得她娇滴滴的可厌得很。
“难为你有心了…”陈云鹏想起过世的父母，笑容也黯了下去，“只是这黄金印是为了祖母大寿培植出来的新品，祖母尚未赏过，动不得的。”
敏娘怯生生地看了陈云珊一眼：“敏娘知道，并不敢动的，只是剪了几朵墨龙和金丝团…”
陈云珊看见她这模样就觉得心里有气，翻了个白眼小声向顾嫣然道：“瞧她那样儿，好像我会吃了她似的。”
顾嫣然也皱了皱眉。不管敏娘本意如何，她对陈云珊畏之如虎的模样都不怎么合宜，若是不知情的，怕不觉得是陈云珊御下苛刻？
“这就是黄金印？”顾嫣然一个客人，既不好评论什么，便索性将众人都引到了花上，“当真这花形是四方的，这可是世所罕见，怎么培育出来的？”
花圃之中栽着几株金黄色菊花，那花形硕大，看起来与雪球种有些相似，只是花形并非寻常的圆形。虽然不能真如官印一般四四方方有棱有角，却也确实能看出四方之形来，不愧黄金印之名。
孟瑾等人也同样未曾看过这样奇异的菊花，顿时众人围着菊花议论纷纷，直到都转着看了几圈，才发现敏娘还站在那里。陈云珊更不痛快，斜了一眼她怀里抱着的菊花：“不是剪了花回去插瓶么？怎的还不去？再过一会儿，这花也蔫了吧。”
“是，奴婢这就去。”敏娘一脸惶然地向陈云珊行了礼，又看了陈云鹏一眼，才低头走开了。
陈云鹏看着她的背影，对陈云珊道：“她胆子小，又不懂咱们家的规矩，有什么不好你慢慢教，别吓唬她。”
“我吓唬她？”陈云珊气得又要瞪起眼睛，想到有客人在，硬生生又压了下来，憋红了一张脸。
顾嫣然扯扯她的衣袖：“想来这会儿客人也该到了，今儿这花我们饱了眼福，回去一定用心画幅画儿送来，只是若画得不好，你不许嫌弃的。”
陈云珊性子爽朗，却并不是不知礼数，明白顾嫣然这是在打圆场，便扭过脸不去看陈云鹏，闷声道：“若画得不好，我就打上门去让你再画。”
顾嫣然笑着讨饶，众人总算又说笑起来。此时日头已高，外头客人也陆续过来，众人便分成两拨，少年们去前院，女孩儿们带着顾蔚然便回了后头来。陈云珊气闷地扒着顾嫣然：“我最厌烦她要哭不哭的模样，好端端的，也要惹得你不欢喜起来。看着花儿呢，她又提什么画像，你瞧着罢，大哥这一日都要难受了。”说到底，还是心疼陈云鹏。
“她大约也是怕哪里做得不好…”其实顾嫣然跟陈云珊有同感，只是不好评论别人的丫鬟，“毕竟是从外头来的，你们府里这样地方，若不是大公子救了她，如何进得来？”
陈云珊皱了皱鼻子：“好吧，你说得也有理。只是这作派太讨厌了，这是来伺候人的，还是来装可怜的——罢了罢了，横竖她伺候大哥还算用心，我也不管了。”
顾嫣然暗笑。陈云珊嘴上说得凶，其实心软着呢。
此时客人们已然陆续来到，偌大的厅堂里席位已然坐满了大半。顾嫣然一眼就看见陈太夫人身边坐的中年美妇，正是前些日子在报恩寺见过的平南侯夫人。满厅的贵妇们，一眼看去花团锦簇的，唯有她衣饰淡雅，一件丁香色长褙子，绣着满满的深色紫藤花，肩头处还有两只翩翩起舞的蝴蝶。紫藤花用的都是暗色丝线，只有这两只蝴蝶绣金滚银，极其亮眼。如此反差，倒让满厅衣饰华丽的夫人们，给她做了陪衬。
陈太夫人显然也十分喜欢她，正满面笑容地与她说话，转眼看见陈云珊等人进来，便招手叫她们：“快来见过平南侯夫人。”又指了孟瑾几人笑道，“这几个都是珊儿的同窗，我喜欢得很。”
厅里这些贵妇们其实也都认得孟家人，此刻听陈太夫人特意说了这话，不少人心里都翻腾起来。有些迟钝的还在暗暗奇怪，怎么多少年都足不出戾的陈太夫人会看中了孟家和顾家的姑娘，以后说不准也该结交一二；有些自觉心思灵敏的，却已经想到了晋王、德妃、齐王这些字眼儿，彼此都在意味深长地交换着眼色。
平南侯夫人显然也没料到陈太夫人会将孟瑾等人特地叫上来，不过随即就微微笑了：“前些日子在报恩寺见过了，孟姑娘顾姑娘都是好的，难怪能得太夫人青眼呢。”
陈太夫人呵呵地笑着点了点头。她今日在席中位份既尊，辈分又高，无论说什么做什么，都不必太过顾忌。