王大太太把手一拍：“可不是，表弟妹你倒是跟我想到一起去了！我正要说呢，鸿哥儿年纪也不小了，身边也该有个人来帮衬管家理事了。”
“顾家姑娘还小，这会儿还没过十四岁的生日。”侯夫人早有准备，淡淡地道，“顾家太太心疼女儿，总要留到及笄的。”
“我晓得呀。”王大太太眼里闪着精明的光，嘿嘿一笑，“可是鸿哥儿已经十八往十九上数了，一般人家这个年纪儿子都抱上了。顾家姑娘年纪小不能嫁进来，不妨先纳个妾在身边，也帮着照顾鸿哥儿呀。”
第72章
送走了王大太太，平南侯夫人笔直地坐着，一脸冷笑：“想当年，王尚书是何等样的气度，王河道又是何等样的清官，如今子孙也成了这般模样，若是地下有知，怕是要气得从棺材里爬出来。”
周润叫人送走了沈氏姐妹，悄悄过来陪着母亲坐着：“娘别为这些人心烦。”
方才她都听见了，王大太太是来推销她的女儿的。照王大太太的意思，恨不得明儿就叫女儿进来给周鸿做了姨娘，然后替他掌起他的家业来。
侯夫人短促地笑了一声：“上赶着送女儿来做妾，倒也真是要脸！王家这是穷得揭不开锅了。”
王家的案子还在慢慢地审理，如今看来，当年王尚书和王河道无罪是差不多定了的，那抄没的家产大约也能发还，可什么时候发还，日子怕就远了去了。一则京城里这一阵子都是多事之秋，王家的案子不是什么要紧的，少不得往后拖了拖；二则这案子太久远，不说别的，就是当初抄没的那些家产，如今要查清了也得费一番功夫。
偏偏京城这地方，是米珠薪桂，王家不但是自己来了，还拖了王大太太的娘家人一起上京。原先大约想着进了京就享福，谁知道这三拖两拖的，直到如今还只发还了王家当初的宅子。
这宅子住人倒是没问题，可并不能变出银子来让一大家口子吃饭穿衣，可不是得找银子么。似王家这种，将来就是发还了家产，前程也堪忧。王家大爷以前读的书，早在这二十年里消磨干净了，儿子自不必说，一口气生了四个，也没个读书上进的。光吃家产，可王家是清官，就是发还了家产，也不够他们吃的，王家把主意打到周鸿这边来，倒也不稀罕。当初他们之所以要替长房立嗣，还不就是为的这个？
“她倒清醒。”侯夫人不无讽刺，“听说他们家那位老太太，还指望着孙女将来嫁成官夫人呢。”
她说的老太太，是指王大太太的亲娘。王大太太只有一个哥哥，这回进京，就是带着爹娘和哥嫂一家人上京的。老太太没见过世面，听说女婿家里要翻案，孙女本来在家乡定下的亲事都悔了，要到京城来给孙女找个官儿做女婿呢。
这些事儿，侯夫人不说一清二楚，也知道个八九不离十。王家人发还了宅子之后，她送了几个婆子仆役去听使唤。王家上上下下都不晓得什么叫隔墙有耳，家里那些事儿，婆子们稍加打听就弄明白了。
“那，娘，现在如何做？”周润对王家有些头疼，“这些人怎就不知道要脸面呢？”她平日打交道的贵女贵妇们，也并不是个个都真心交好，少不了当面背后使个绊子的，但脸面却不能撕破，还真是从未见过王大太太这样的山野妇人。
“那等泼妇，知道什么脸面！”侯夫人嗤了一声，摆摆手，“她要送，就让她送，横竖也不是咱们该担忧的。如今我和你爹爹不过是叔叔婶婶，哪管得了侄儿的事，由他自己去做主罢。”
周润有些糊涂：“娘这意思——莫非让王家人进咱们家里来？”
侯夫人轻轻一笑：“不是进咱家。等你‘堂兄’从西北回来，咱们就把该给他的产业划过去，将他如今住的那院子砌堵墙分门别户，将来王家人进不进的，都该顾家那丫头去烦恼了。”她想了想，又笑了一笑，“说起来，这事儿也该先告诉顾家一声才是。怎么说，你‘堂兄’过几个月也该回来了，顾家丫头到了七月里就满十四了，先成了亲也说得过去。”
她把“堂兄”二字咬得很重，末了对丫鬟一摆手：“去把柳家姨太太请来。”
“柳太太？”孟素蓉眉毛微微一皱，放下手里的家具单子，“请过来吧。”周鸿建功立业，眼瞧着这桩亲事实在也还不错，孟素蓉对平南侯府当初逼婚的那口怨气也稍稍消散了些。
柳太太打扮得倒庄重，只是锦心低低眼，就看见她那条裙子还是当初在平南侯府提亲事的时候穿的那条，倒是上头的褙子是新衣料，把下头遮住了不大显。但冬裙春穿，被讲究的人家看见也要偷偷笑话的。柳太太这样，显然是家里用度着实吃紧，又要死撑着面子穿好衣裳，结果却免不了要弄巧成拙。
锦心在肚里轻轻嗤了一下。终日跟在孟素蓉身边，她耳濡目染，十分瞧不上这等死要面子的举动，折腾到最后露了馅子，丢的还是自己的脸。
柳太太发现锦心往她的裙子上看了一眼，下意识地把脚又往后缩了缩，心下黯然。她是寿昌侯府的庶女，素来不得宠，出嫁时的嫁妆不过是照着公中三千两银子的例。瞧着不算少，可大多是首饰衣料，能生钱的庄子铺子只有一个，还不是什么好的。
偏生柳家人口既多，又没个有能耐的，大家眼睛都盯着儿媳妇的嫁妆，十几年下来，她那点私房银子早被抠光了。回娘家哭穷是毫无用处的，嫡母兄长都根本不会理睬，她只得紧紧扒着有钱的嫡长姐姐，替她做些事，换些贴补。
“柳太太今儿怎么得闲过来？”孟素蓉也看见了那条裙子，只做不见，叫丫鬟上了茶，淡淡地寒喧了几句便问道。
柳太太清了清嗓子，笑道：“也没什么，就是平南侯府那边，托我来问问，想商议一下婚期。”
孟素蓉眉毛一扬：“不是说好了嫣儿及笄之后再议婚期，如今这还连十四的生日都没过呢。”
柳太太叹了口气：“原本是这么着，可是这如今——我那外甥建功立业，盯着的人就多了，我那姐姐，也是为了府上姑娘着想不是。”
这话说得实在不得体。柳太太当初在娘家，嫡母也是不闻不问的，字倒是识得，这人前说话却就没有人教了。不过事涉周鸿，孟素蓉自然不会与她计较，只道：“柳太太这话里有话，何妨直说。”
柳太太便又叹了口气，将王大太太的话转述了几句：“听那意思，恨不得立时就把人塞了进去，好做姨娘。不瞒顾太太，这样不要脸面的妇人，我还真是头一回见着。我家姐姐的意思，府上若是愿意，不如就先成亲，等及笄之后再圆房也是有的。省得叫人捷足先登了，将来姑娘进门的时候反而淘气。”
孟素蓉的脸色不由得就难看起来。姑娘家及笄之后再出嫁是理之当然，这未及笄就嫁人的固然也有，却多是娘家不好呆，才要早早嫁到婆家去，说到外面都不免被人轻视一二分。如今王大太太这样的贪婪，平南侯夫人自己不管，却推到顾家这面来。
倘若顾家早早把女儿嫁过来，正是周鸿立功的时候，便有趋炎附势之嫌，外人能说什么好话可想而知。可倘若顾嫣然真等到及笄之后再嫁，若是王家先塞了人进来，一年多的时间，怕是庶长子也能生一个了。到时候顾嫣然嫁进去，里头伺候的下人都已被人家理顺了，哪还能得着什么好处？
柳太太见孟素蓉面色不善，心里有几分幸灾乐祸。她日子过得苦，最看不得孟素蓉这般从容惬意的人，仿佛不知半点人间疾苦似的。眼下终于见她动容，越发火上浇油地道：“说起来，这都过继了，我那姐姐也不好再管，只能叫我递个话给亲家太太，亲家太太拿主意罢。不过要我说，我那外甥这会儿正风光，想进门的怕不多的是，亲家太太若是拖延太久，还是姑娘吃亏。”
今日平南侯夫人叫她来，其意还是想让她劝着顾家早些成亲的。孟素蓉当初不慕平南侯府的富贵权势，顾嫣然进了门于分产一事必然也不会纠缠不休，怎么也比叫王家人进了门强。
平南侯夫人心知肚明，自己给周鸿定的这门亲事，多半他是不入眼的。反之，正是因有王家挑头立嗣之事，周鸿才能被过继到长房去。两相对照，说不定周鸿为了捧着王家踩下自己，就同意纳王家姑娘进门做个良妾，那可不好办。
孟素蓉沉着脸端了茶：“烦柳太太走这一趟了，兹事体大，我总要与外子商议才行。再者周二公子至今还在西北，且待他回来再提此事方才稳妥。”客客气气将柳太太打发走了，回了自己房里才气得发抖。
顾运则去兵部和户部交卸了差事，回来就见妻子满面忿然，问了问居然是这件事，也不由得沉默了，半晌才道：“岳父说西北之事已在议功了，至多两三个月，周家哥儿也该回京来了。”他一回来，王家还不得苍蝇扑血一般粘上去？
孟素蓉攥紧了手：“平南侯夫人不安好心！虽说过继出去了，曾经也是父母，如今也是叔婶，怎么都比舅舅能做主。这未娶妻先纳妾，若是他家三公子，也肯如此？”
未娶妻先纳妾可不是什么好名声。不说什么宠妾灭妻吧，单说庶长子，那就是乱家之源。平南侯夫人这样纵容，真是其心可诛！
顾运则叹了口气：“或者等周家哥儿回京，让岳父那边出面请他来坐坐，再议此事？他与平南侯，未必是一心的。”
孟素蓉前几日刚刚还高兴些，今日就遇了这样事儿，只觉得浑身不自在，闷闷地点了点头：“也只能如此了。”
夫妻两人对坐着发愁，忽听外头脚步声响，锦眉满脸喜色地进来，身后跟着林氏的贴身大丫鬟纤兰，也是一脸喜色，见顾运则也在，连忙蹲身行礼：“姑老爷，姑太太，恭喜。”
孟素蓉勉强收了愁色：“你这丫头，有什么可喜的？”
纤兰笑嘻嘻道：“真是有喜事呢，回头婢子说了，姑太太定要打赏婢子的。”
孟素蓉颇为诧异：“你倒说说，究竟是什么喜事？”
纤兰往顾运则看了一眼，笑道：“方才老太爷回来，说今日退朝之后，皇上留了老太爷说话，说姑老爷精于实务，在同文馆编书虽好，却有些浪费了人才，问老太爷，瞧着姑老爷在哪里当差好？”
顾运则顿时心头砰砰跳起来，强压着自己不曾询问。孟素蓉也是一阵惊喜，只不好露出来。锦眉便打了一下纤兰，笑道：“说个话这样藏藏掖掖的，仔细我去舅太太面前告状。”
纤兰笑道：“老太爷自然是说，皇上有所差遣，无论哪里姑老爷都去得的。皇上就说，既这么着，让姑老爷明日就不必去同文馆了，去户部做个主事吧。”
户部主事是正六品的职位，说起来比顾运则从前的知州是要低上半级。但京官比外官又自不同，且户部是掌管钱粮赋税土地户籍的地方，进户部那要算是上好的差事了。最要紧的，顾运则是皇帝亲口调进去的，只要在皇帝心里留了个名儿，日后升迁也比旁人方便许多。
孟素蓉果然喜上眉梢，立刻叫锦眉：“拿个荷包，当真是要打赏这丫头呢。”
纤兰大大方方接了荷包笑道：“婢子就是知道这趟差事好，才特意跟太太求了来呢。老太爷的意思，这虽是喜事，可如今咱们家这样子，还是闷声大发财的好。”
孟素蓉嗤地笑了出来：“胡说八道。老太爷也会说闷声大发财？”
纤兰笑道：“老太爷自然说的是文诌诌的，婢子愚钝记不得，只好这般说了，横竖婢子听着那意思是不错的。”
孟素蓉笑着叫锦眉送了纤兰出去，方才因顾嫣然婚期的闷气也散了几分：“看来老爷这趟差事，皇上十分满意。若是员外郎便更好了，怕还是被沔阳那事儿牵连了。”员外郎是从五品，那便跟孟节相同了。从前顾运则比孟节品级高些，如今反不如孟节，孟素蓉怕他心里存了什么疙瘩，特意又补了一句。
顾运则却摇了摇头：“员外郎品级虽高些，在各部里却多是个闲职，反不如主事能做些实事儿，以后就是升迁也得力些。”
员外郎，顾名思义，乃是定员之外增设的郎官，本就不是正职。颇有些官员，这员外郎一做就是十好几年，有些人甚至一辈子都钉在这个位子上，为的就是你做不到什么实事，进不到六部的核心之中，又哪里来的升迁机会呢。
孟素蓉看他想得开，心里也就松快了，含笑道：“老爷这样明白，就尽力办差罢。嫣儿日后嫁了，也总指望着老爷给她撑腰呢。”
因有了孟老太爷这句话，顾孟两家都是悄没声地将家里老爷的升迁之喜压了下去，只自家人吃了顿饭便罢了。顾老太太和白姨娘倒是高兴得不行，只她们连门都没得出，也没处去炫耀。
孟素蓉自那日柳太太来过之后，便着人去外头打听王家的姑娘。打听得王家有两位姑娘，一位叫王瑶，一位叫王碧。王家大太太有意塞进平南侯府的这位就是大姑娘王瑶，今年一十六岁，因王家至今也没有什么资格往京城这些圈子里走动，故而两位姑娘也不为人知。
杨妈妈亲自跑去王家宅子外头悄悄看过几次，回来的时候脸色都不大好看，因是在宅子外头，就能听见里头高声大气地说话。虽说王家的宅子不算什么深宅大院，可这样隔着院墙都能听见里头吆喝的，也实在是上不得台面。
至于王家两位姑娘，杨妈妈也终于见着了一次，原是在后门买绒花脂粉露了一脸。据杨妈妈所见，王瑶比王碧生得好些，不像王大太太，样貌颇为清秀，怕是随了王家大爷。虽说才十六岁，但乡下姑娘大约发育得早，身材却是凹凸有致，颇为惹眼。
杨妈妈见了人，回来那脸拉得比什么都长：“太太，瞧着那王家姑娘是个好生养的…”这若是先进了门，一年的工夫怕是必然养出一个来了。
孟素蓉默然良久，还是孟老夫人那边叫人捎了话来：“鱼与熊掌不可兼得，还是嫣姐儿日后过日子要紧。先纳妾万万使不得，就说我年纪大了身子不行，想着叫外孙女儿早点出嫁便是。”
其实这话按说也该是顾老太太说。祖母身子不好，想要看见孙女出嫁才是正经，外祖母就隔了一层了。可顾老太太是万不会因着孙女来咒自个儿身子的，也就只有孟老夫人担了这名声了。话递过来，恰好时已四月，潞国公府那边请顾孟两家去赏木兰花，孟老夫人便直接装起病来。
虽说顾嫣然已经定了亲，不大好出门走动了。但潞国公府又与别家不同，陈云珊还特地让人来说请顾嫣然务必过去，于是孟素蓉还是带着她去了。
陈太夫人精神依旧很好，听说孟老夫人病了，连忙细问：“究竟是哪里不好？我们家里常用的苏太医，最是拿手这些老人家的病症，我的脉都是他在诊，回头我请他过去一趟？”
孟老夫人是装病，林氏也只得含糊道：“是前些日子天气暖了，母亲有些贪凉换了夹衣，谁知晚上风冷，就有几分发热…”明明没病却说有病，一般都认为这是有些诅咒了，故而林氏也说得十分心虚。孟素蓉在一边听了，更是难受。
陈太夫人却会错了意，以为孟老夫人当真不适，只是林氏不好意思用潞国公府的太医，当即就叫拿自己的帖子去请苏太医，还是马氏拦了下来，说过了今日再请苏太医过去。
陈云珊拉了顾嫣然到一边去说话，还没开口就一脸捉狭地瞅着她笑，笑得顾嫣然红了脸：“你没头没尾的笑什么呢？”
陈云珊掩了嘴笑道：“谁没头没尾了？打从你定了亲，我都没当面说句恭喜呢。前些日子西北那边出事，我可是天天惦记着，后头听说周家二公子立了功，我可高兴呢。”
顾嫣然被她说得满脸通红，却也当真感激：“倒叫你惦记着…”
“这有什么。”陈云珊很是豪放地道，“我叫你一声妹妹，将来他可不就是我妹婿了，我自然惦记。”轻轻推了顾嫣然一下，小声道，“今儿祖母还请了晋王妃，一会儿说不准瑾姐儿也会来。”
孟瑾自三朝回门之后就再未回过孟家，过年的时候本可回来一趟的，却是晋王被皇帝派了去皇陵扫墓，据说是御前奏对的时候有哪里不合皇帝心意了，大过年的被罚出了京城。故而晋王妃也就关起门来过日子，两位侧妃都不曾回娘家。
顾嫣然早就惦记着表姐，此时听了陈云珊这话，更是感激：“多谢太夫人想着我表姐——”
果然一会儿，便有丫鬟来报，晋王妃来了。
众人都起身迎接，远远便见晋王妃穿着真红色团花牡丹袄，石青色八幅裙走了进来。她甚少穿这种真红色，今日穿了，倒是平增了几分艳丽和锐气。只她身侧只有个孟瑾，却不见王娴。
孟瑾今日倒跟在娘家时一般，穿着淡雅的湖蓝色长袄，下头杏黄色裙子，看脸上倒是神色从容，眉眼间也并不见半分憔悴。反是晋王妃，虽穿得艳丽，眼下细看却有淡淡一片青黑，只是被脂粉遮了，并不显眼。
众人见过礼，晋王妃挨着陈太夫人坐了，便笑向孟瑾道：“这是在舅舅家里，不必立什么规矩，你去孟夫人身边坐。”
孟瑾恭恭敬敬地听了，欠身应下，才到林氏身边坐了。陈太夫人瞧着她笑道：“看起来气色不错。哎，还有一个怎的不见你带来？”
晋王妃微微一笑，垂下眼睛：“王侧妃刚诊出有了一个多月的身孕。她身子本来弱些，这胎气未稳，不敢叫她随意出来。”
陈太夫人大为诧异：“有身孕了？”王娴其实瘦瘦弱弱的，看在后宅妇人们眼里便是不大好生养，没想到这进府才半年，居然就怀上了。
晋王妃笑笑：“是。前几日就吐了，她没经验，还当自己吃坏了肚子。只昨日傍晚吐得厉害，请了太医来诊脉才知是有了。只是她身子弱，不单白日里吐，夜里也吐，倒折腾了半宿。”
顾嫣然瞧着她眼下的两块青黑，还有身上的正红袄子，默默地想，这两块青黑，怕未必就是昨夜半宿未眠折腾出来的，王娴有孕，晋王妃这心里，怕也是有些沉重罢。
第73章
孟老夫人这一装病，就装到了五月底。京城里渐渐的都知道，孟家老夫人生了一场大病，虽则好了，身子却还虚。
老人家上了年纪，难免爱胡思乱想，孟老夫人也不例外。虽则病好了，总觉得自己大不如前，甚至起了些念头，总觉得自己看不见孙儿孙女们成亲了似的。因此孟家长子孟珩这一阵子也在物色亲事，而孟家的外孙女，顾家姑娘，也打算将原定两年后再议的婚期提前，也算是让外祖母亲眼看了，好安心。
消息传到平南侯府，平南侯夫人嗤笑了一下，转头问知云：“二少爷有没有消息？”
知云连忙答道：“听说是伤势已经好了，但因着朝廷派去的钦差正在查纵兵劫掠的事，暂时还不曾从西北动身，怕是要等着这事儿处置完了才能回来。”
“钦差也去了有两个月了吧？”平南侯夫人皱皱眉，“这事儿瞧着是要闹大？”
“是闹得不小。”外头有人接了一声，平南侯掀帘子走了进来。
“侯爷今儿回来得早。”平南侯夫人笑吟吟地起身来接，“外头伺候的人都哪去了，怎么让侯爷自己打帘子？”
知云会意，立刻走了出去，只见在外间当值的小丫鬟正一边系着裙带一边从外边跑进来，顿时变了脸色，上去揪着那小丫鬟的耳朵拖出门外，一巴掌掴在她脸上：“谁叫你当值的时候跑开去的？”平南侯进来竟没人通报一声，幸而方才屋里没说什么别的话，若是有要紧的话被平南侯听去了，她们这些大丫鬟也要倒楣。
小丫鬟又疼又吓，哭道：“我，我去净房了…”
知云反手又抽了她一记：“当值的时候不许喝汤喝水，你不晓得规矩？你去净房，那一个哪去了？”平南侯夫人这里，外屋至少也有两个小丫鬟当值的，居然两个都跑开了。
小丫鬟哭道：“红梅肚子疼，方才去厨房讨口热水喝…”
知云不再听她说什么，招手叫过两个婆子来：“这两个丫头统统撵出去，再不许到夫人眼前来！这等当差不上心的奴才，夫人这院子里不用。”
平南侯并不知道外头发生的事，由侯夫人服侍着宽了外头的大衣裳，便坐下说起话来：“西北军那边说，被烧的那些军粮有问题，里头掺了霉米秕子，要查是从哪里调来的。户部自然不肯承认，这会儿正在西北打着口舌官司呢。”
“还有这样的蹊跷？”侯夫人皱起眉头，“可如今烧都烧了，西北军无凭无证的，户部怎能承认？”
平南侯点头：“正是这话了。户部说西北军这是找借口为自己推卸责任罢了，但军粮被烧了就是被烧了，乃是西北军将领疏于职守是实。且后头纵兵劫掠亦是事实，这罪是肯定要治的。弄得不好，许将军这场功劳也就没有了。”
侯夫人心里一动，试探着道：“那鸿哥儿的功劳呢？”会不会也就一起被抹了？
平南侯笑起来：“鸿儿并不是领兵的将领，这些怪不着他。他的功劳是射杀左卫将军，又生俘羯奴亲王，这是抹不掉的。”他虽然素来不喜欢这个儿子，可如今到底是儿子立了功劳，也有几分与有荣焉。
侯夫人暗地里几乎咬碎了牙，脸上虽仍笑着，却忍不住刺了平南侯一句：“可惜如今鸿哥儿已经过继到长房，算是大伯的儿子了。”
平南侯不在意地挥挥手：“过继了，他也是我的儿子。”
侯夫人暗地里冷笑了一声：“那鸿哥儿究竟几时回来，回来之后是留在京城，还是再回西北去，都没个定数？顾家那边倒是答应了让姑娘先成亲，及笄之后再圆房，可鸿哥儿这里日子定不下来，咱们也不好议婚期啊。”
“左右也就这一两个月了。”平南侯对于此事倒是很上心，“顾家姑娘不是七月里满十四么，日子定在十月里我瞧着就行。再拖下去，长房今年过年都没个人操持，王家那边又要有话说了。”
“那妾身就去与顾家商议，在十月里选个日子。”侯夫人从善如流，“要成亲就还在鸿哥儿原来那个院子吧，他也住惯了。再说那边的梅花林也好，就把那一片都隔起来，别说他们小夫妻，就是日后生了孩儿也足够住了。”
平南侯皱皱眉头：“那边还是偏僻了些，有几个院子多年都不住人了…”想了一想道，“长房虽如今不承爵，可总是长房。不如把东边那园子圈出来给他们？”
东边的园子房舍众多，以前是周渊和周瀚兄弟两人住着，如今周渊已去，周瀚一人住在里头太冷清，已经迁出来到正院附近住了，故而平南侯才有这个提议。
侯夫人紧紧攥住了双手。她的长子就是在东边园子里长大的，虽然现在已经不在了，可是那里，她无论如何也不能让害死她儿子的人住进去！
“侯爷，我已经将小山居屋子的尺寸给顾家送过去了…”侯夫人眼睛都不眨地说着谎话，“再说，顾家也就是那样子，东边园子虽好，屋子却太大太多，到时候顾家这嫁妆要怎么陪送？”
娘家陪送嫁妆，只要不是嫁到外地，一般都要陪送家具的。定亲之后，娘家人就会去夫家量量房屋尺寸，好动工做家具。讲究点的人家，那是要把新人未来住的屋子全部填满的，就连马桶都要配齐，以示女儿出嫁之后也不必夫家养，腰杆也能挺得直些。
平南侯想到东园的无数房屋，摇头一笑：“顾家自然是不行。不过，顾运则新升了户部主事，又颇得皇上青眼，后头的前程怕是不会差了。”
侯夫人一怔：“不是说一样是在同文馆绘舆图，孟家大爷升了掌部，亲家老爷还只是个正六品么？”真要是得了皇上青眼，怎么还不如弹劾陆镇而获罪的孟节？
“你不懂，户部那是好地方，别看是主事，比工部那等冷清地方的员外郎还强些呢。何况我听说了，此次调动粮草，那水路就是他提的，新舆图也颇得他出力呢。皇上让他进户部，多半是存着用他之心，现在是六品怕什么。”若是得了皇上青眼，升不升还不是皇上一句话？
侯夫人低下头去，不让平南侯看见她眼里的恨意。原以为顾孟两家是翻不了身的，怎么这才多久，皇上就忘记孟节弹劾茂乡侯府的事了？周鸿在边关立功，顾运则又得了皇帝青眼，这算什么！
平南侯说了半天，才想起刚刚的话题：“既然尺寸都给顾家送过去，那就还在小山居吧，瞧瞧那边还有什么不妥的，趁着这会鸿儿尚未回来，也好修缮。”
侯夫人从善如流地点着头：“房子固然要修，伺候的人也要多添些。从前鸿哥儿人在西北也就罢了，等成了亲，人手不能缺了。顾家想必也陪嫁不了几个人，嫁进来连个使唤的人都没有，倒成笑话了。我瞧着，我这边阮妈妈是个老练的，让她先过去帮着可好？”
平南侯知道阮妈妈是她用惯的老人，只比从寿昌侯府陪嫁过来的冷妈妈略差些，心里明白这是要放个眼线在长房。但他也并不反对，周鸿纵然过继了也是他的儿子，如今又有了出息，自然要拢在身边的好，故而点了点头：“你安排就是。”
“还有咱们瀚哥儿，今年也快十六了，亲事也该相看起来。”侯夫人实在不想再提周鸿，便把周瀚拿了出来说话。
一提到周瀚，平南侯的神色立刻就变了：“说的是。瀚儿的亲事，须得好生瞧着。哎，还有润儿呢，也十四了。”这对儿女是他最心爱的，尤其周润，只捡父母的长处相像，是平南侯最宠爱的，“我瞧着，潞国公府的大公子，是个好的。”
平南侯夫人想到马氏，皱起眉头：“若是陈大公子将来能袭了潞国公的爵位还好，可我瞧着陈夫人可不是良善之辈。”
“陈大公子是长房长子。”平南侯不以为然，“按说这爵位也该由他袭。”
“可这会儿爵位还在陈二老爷那儿呢。”平南侯夫人不是特别看好，“我瞧着马氏是一心想让她的儿子袭爵。”说到袭爵，她倒想到了自己家，“说起来，侯爷是不是也该上表，请立瀚儿做世子了？”
一般世子都是满了十五岁就可以上表请立了。周瀚去年就满了十五，但因为周渊过世还没有多久，平南侯夫人伤心之余，一时也没记起这事儿来，这会既从潞国公府想到了自己儿子，便连忙提起来：“若说长房长子，鸿哥儿如今也算是了，王家没准会借着这个兴风作浪。”
平南侯笑起来：“鸿儿是过继去做嗣子的，怎么能一样？再说，他再过继，也是我的儿子，怎么敢回头来跟瀚儿争什么？不过你说的也对，赶着中秋前把这奏表递上去，说不定年前也就批复下来了，到时候瀚儿的亲事也更好说。”
夫妻两个正说得欢喜，外头知云打起帘子，一个十八九岁的大丫鬟低着头进来：“侯爷，夫人，太夫人请侯爷过去呢。”这是平南侯太夫人的贴身大丫鬟知红。
“娘叫我？”平南侯连忙起身，“有什么事？”
“舅老爷送了些新鲜樱桃来，太夫人请您过去尝尝。”知红说着话，偷偷瞧了瞧侯夫人的脸色，把头垂得更低了些。太夫人可以看夫人不顺眼，因为她是婆婆，可她们这些做下人的，就不免要倒楣。
“那侯爷快过去吧。”侯夫人嗤的一声笑了，“舅舅难得送东西来，侯爷好好尝尝。”
平南侯也有几分尴尬。这位赵家舅舅当真是难得送点东西来，而且每逢送点东西，都要从太夫人这边讨点好处去。偏偏那是他亲娘唯一的同胞弟弟，他做儿子的又能说什么？只是白白叫妻子笑话罢了。
“侯爷快去吧。”因说了立世子的事，侯夫人今儿高兴，隐去了几分讥讽，起身送平南侯出门，“看在母亲面子上，舅舅要点什么，侯爷酌情给了就是。横竖别叫母亲难做。”
“还是你孝顺。”平南侯感动地握了握侯夫人的手，“我去陪母亲说几句话，一会儿还来你屋里用饭。”
平南侯夫人瞧着他走远，轻轻冲着太夫人住的南园嗤了一声，便叫来了人，一边调遣人手进小山居，一边又派人去告知柳太太，让她去顾家商议婚期，并请顾家人来测量小山居房屋的尺寸，可以开始给新妇打嫁妆了。
柳太太来回跑了几次，定下了十月十六的婚期。顾家开始打嫁妆，周家则开始下大定了。