“宁王爷……”兆惠帝缓缓点头，“西疆国王后是其胞妹，他出面行事，的确便易许多。可是他是一地的藩王，朕不好使唤过多罢。”
“皇上一直心存撤藩之念，何妨从宁王这边着手进行？皇上授之以职，相信宁王也不会拒绝与胞妹额外增多的相逢机缘，此过程中，捕获撤藩的时机与理由，正是一石二鸟。”
兆惠帝瞳仁倏亮：“朕竟不知司爱卿还有这份长远考量。”
司晗肃颜：“微臣不过是经过一场生死大劫后，不想如以往那般虚度时光。”
兆惠帝深以为然：“你能这么想委实难得。前段时间各方风波频出，凶日居主，以致你婚期迟迟未定，昨日太史局向朕来报，下月初三是个宜婚宜娶的佳期，你就在那日迎瓦木之妹进门罢，相信司相对这一天也盼了许久。”
他窘迫垂首：“微臣与鸾朵……她如今未必想嫁我。”
兆惠帝莞尔：“这便要靠你自己去哄回美人芳心，朕爱莫能助。”
“……多谢皇上。”
“这个谢字不必，你替朕参谋一下如何？”兆惠帝挑眉一笑，“朕为了安慰太后，不得已让光儿先挂上郡主之名，待眼前的事告一段落，朕也该给她应有的名分地位，给她一个幸福归宿，你认为你那位异姓妹妹喜欢什么样的封号？”
司晗先怔后笑，道：“与心爱之人相伴晨昏，便是世上最大的幸福，她……护国郡主并不看重名位。”
兆惠帝喟然：“朕晓得，正是晓得，才更不想委屈她。”
司晗面有难色：“护国郡主是微臣的义妹，微臣理应避嫌。”
兆惠帝一怔：“你历经那场生死之劫后，当真变得持重起来了呢。这样的话，你以前万万说不出来。好罢，朕不为难你，你只须在得空的时候套套光儿的话，朕也好心中有数。”
“……微臣尽力而为。”
走下明元殿的最后一阶台阶，司晗十指稍松，愈感手心冰冷。过往，知自己大限将近，一次次将她送往别的男人身边，虽然痛得噬骨汲髓，至少在认为自己是为了她有一个无忧未来努力之际，尚有一丝欣慰，一丝甜蜜。现在，他明知她是怀着怎样的心情离开，明知她所思所为无异在刀尖起舞，明知她与艰险危难同步，更知道得是，她的至真至爱，情深意重……他如何才能面不改色地把她送到另外一个男人身边？如何放开自己此生惟一的天命所定？
小光啊……
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“司大人。”一道身影挡在眼前，弯腰施礼，“太后有请。”
他一时恍惚：“太后？”
伍福全拂尘引路：“您随奴才来，太后在品云轩备了茶，请您过去。”
司晗跟随来者掉转方向，站在明元殿廊下的王顺当即回头进殿。
“太后果然派人来宣了么？”立在窗下含笑花前的兆惠帝问。
“是呢，而且还是伍福全亲自来的，估计是怕司大人推辞不去。”
兆惠帝叹息：“母后还是不愿光儿进宫呢。”
王顺咕哝：“这天底下的婆婆与儿媳，都是一个样儿。”
“婆婆与儿媳？”兆惠帝微哂，“说得好，当赏。”
王顺嘻嘻一笑：“照奴才看，太后还是喜欢护国郡主的，不过因为心疼皇上，怕护国郡主进宫后，群臣和百姓在后面议论纷纷，玷污圣誉罢了。如果有什么群臣表、万民书之类的东西，主张皇上娶纳贤妃，祥和后宫，相信太后也愿意皇上有心爱人伴在身边，每日里高高兴兴。”
兆惠帝眼中异彩纷呈：“此事若交你操办，可能办得妥帖？”
王顺精神丕振：“奴才为了皇上高兴，什么事都做得出来！”
“事成后重重有赏。”
“奴才先谢过皇上……”
此间主仆二人同心同气，一堂融洽。品云轩各人心声飘零，一室微妙。
慎太后备了一壶冻顶乌龙，左边坐着卫免，右边坐着司晗，单是这般，倒也不足为奇。偏偏对面，还坐着一位紫襦紫裙的娇美佳人。
“晗儿，这个便是哀家的侄女醒芝。原是想许你为妻，但你被那位苗寨小姐给缠着，为了安抚苗人，哀家惟有打消这个念头。今儿叫你来，一是你给做个评定，哀家的醒芝可配得上你么？”
“这……”他困窘万分，“是微臣行为失检，错失良缘，微臣配不上慎家小姐。”
慎太后含笑：“你来说说，醒芝与卫免可还相配？”
诶？他目扫那位面目木然的卫姓仁兄：这一回轮到阁下？
六三章 [本章字数：3153 时间：2013-11-28 00:32:04.0]
太后的美意，卫免势必领受，毕竟，此处没有另一位苗寨小姐出头解围。
司晗为这位难兄默哀的同时，也在思索自己今日被太后叫来作陪的理由。
谁知，这时有人出声：“姑母，请恕侄女无礼，侄女不想嫁这位卫大人。”
慎太后始料未及，面色一冷，问：“醒芝这是什么话？”
慎家小姐微微生惧，低语道：“卫大人和司大人俱中人中俊杰，醒芝仰慕之至。但婚姻攸关一生幸福，出色的人未必是如意的郎君，侄女想更加谨慎一些。”
慎太后眉锁怫然：“哀家为你精心挑选的皆是大燕最出色的男儿，他们无论哪一个都是可以托付终生的良人，你还想如何谨慎？”
“司大人的心头之爱倘若不是一位事关两族和睦的苗寨公主，只怕此时早已因为圣命迎娶醒芝。但醒芝若是嫁给心有所属的司大人，岂不是才进门便要做一个不为夫君所爱的深闺怨妇？姑母如今有意将侄女嫁给卫大人，不知可否问过卫大人是否情有所钟？若仅是因为太后娘娘的旨意不得不娶，醒芝的一生岂不注定悲惨？”
慎家小姐脸上虽然不乏怯色，口齿却清晰笃定，本无心于此的司晗、卫免皆不由向其投去一睇。
慎太后面上表情愈加不善，道：“婚姻大事，父母做主，卫免等同是哀家一手带大的，说是半子毫不为过，哀家就算不是太后，也为他做得了这个主。而你是哀家的亲侄女，纵使你的双亲不曾将你的终身大事交予哀家定夺，哀家也有过问的资格。更莫说一个深闺女儿，当懂得知礼明耻，如此大谈什么‘夫君之爱’‘心有所属’，不怕被人看轻了么？”
慎醒芝紧垂螓首，道：“姑母为侄女想得周到，醒芝感激涕零。但侄女不想未来的夫婿娶得仅是太后娘娘的侄女，而非慎醒芝这个人，请姑母成全。”
这个母家侄女一再语出惊人，端的是没有给她的姑母一点面子呢。慎太后淡觑此女，道：“你真是长大了，不但有了自己的主见，还有了拂逆哀家的胆量。你可知道纵然是你的双亲，也不敢在哀家面前这么说话？”
“姑……太后……”慎醒芝略现无措，跪了下去“侄女无礼，请太后……”
“太后娘娘。”司晗站起身来，恭身道，“微臣可否说两句话？”
慎太后挑眉：“讲。”
“从慎小姐的言语中，不难看出是位敢说敢为的利落女子，颇有太后当年之风。况且，慎小姐多少也受了微臣连累，微臣斗胆，请太后宽囿一二。”
“微臣也替慎小姐求情。”卫免开口，“不瞒太后，微臣的确有一心上之人，今生纵算无福娶其为妻，这颗心也再也容不下其他女子。纵使最后为了后嗣不得不娶一个妻子，也永远做不成一个好丈夫。慎小姐才貌双全，性情脱俗，若嫁微臣，无疑是委屈了她。”
“你们这些孩子一个个是怎么回事？”慎太后蹙眉，“左一个心头之爱，右一个心上之人，在哀家面前如此大剌剌的讲这些话，是欺着哀家不忍对你们如何么？”
司晗咧唇嘻笑：“太后拿微臣等人一向当成儿子看待，微臣又何尝不是将太后当成母亲？做儿子的，在母亲面前难免放肆，请太后恕罪。”
慎太后愠意未消，轻叱：“就你这张嘴会说！”
“是太后大人大量，愿意纵容我们这些不成器的晚辈。”
“行了，你别一个劲儿地灌哀家的迷汤。你们全下去罢，哀家想一个人好好静静，为你们好生打算一下，都走，都走，越远越好。”
慎太后挥手连催，司晗、卫免连带那位慎家小姐一并退出。
这一刻，司晗真心困惑了。
来前，他以为此行无非两样事压在头顶——
一是太后命他劝薄光打消入宫之念，顶着郡主之名做当世最高地位的外室。
二是太后望他说服鸾朵接受慎女，一娶双妻，皆大欢喜。
但如今看来，不但未中，而且远矣。
“两位大人适才在太后面前的缓颊，醒芝感激不尽。”品云轩外，慎家小姐向两位青年袅娜万福。
司晗躲过一边，摆手辞谢。
卫免抱拳回礼：“慎小姐不必多礼，多亏你见地不俗，胆色过人，方免去今后两人的尴尬甚至不幸，该说‘谢’字的是卫某才对。”
慎醒芝浅笑：“卫大人为了心上人敢直方不讳，醒芝不胜钦佩，但愿阁下早日与所爱比翼齐飞，良缘得成。”
“多谢慎小姐。”
“卫大人客气。”
司晗旁观至斯，整个脑中更觉困惑。
回到府后，他苦思多时，仍得不出一个足以说服自己的结论。他不愿困坐愁城，遂打后门离府，快马加鞭驱往江畔，赶到那栋一度是自己心中桃源的烟雨楼。这里，有一位年纪长、经验丰的倾听者，也是他最好的军师。
“忠叔，我前后说了三遍，您听得应该够清楚了罢？您觉得这中间可有什么端倪？”话说罢，他亦完成一壶大红袍的冲泡，边持香杯到鼻下嗅闻，边问。
司忠嗑两片瓜子，喝一口碧螺春，惬意地舒个懒腰，道：“公子爷和司大人都很欣赏那位慎家小姐罢？”
司晗点头：“难得她有那副心性，且毫无矫揉造作之气，颇是难得。”
司忠撇唇一叹：“也难怪公子爷自个儿看不出来，您将心比心，以自己的性情想人家，当然不疑有它。”
他惑然：“这是什么意思？”
“您仔细想啊，太后与司家为何联姻？还不是因为司相在朝中的威望和您的前程？卫大人呢，一位无依无靠的孤儿，所有都知道他是太后抚养成人，无论是谁都将他归属于太后阵营，太后的至亲侄女是怎么一个金贵，拉拢这么一个铁板钉钉的人么还需要搭上那么一位宝贝疙瘩么？”
“那……”他心中一动，“太后宣我过去看一场假戏有何必要？除非……”不会罢？
“只要您心存怀疑，便不愁发现不了蛛丝马迹，公子爷慢慢想罢。老奴等下还要去薄府找薄良下棋去，不多陪您了。”司忠抬身就走。
他一愣：“忠叔要去薄府？”
司忠乜斜着眼神：“公子爷有吩咐？”
“……没有。”
“您放宽心，老奴会替您看好薄四小姐。”司忠扬长而去。
“……”他怔忡苦笑。
纵然很想放纵心中苦楚，如曾经有过的岁月一般，沉浸江边的这片氤氲空气内，偷得片刻安宁。但，太后今儿的“良苦用心”稍稍思及，便觉委实绝妙，一盅泡得过苦的茶汤将将饮入腹内，即踏归程。
这条路，自己走了不过区区几日，已知它遍布荆棘。那么，小光啊，你是打算一个人行在这样一条路上的么？
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“太好了。”薄光喜形于色。
别了二十几日的薄家大爷现身，带来了自家幼妹等待已久的物什。她灯下反复端详，竟是毫无瑕疵。
“二姐的笔法不但没有退步，反而更上层楼了呢。有了它，我们终可以放手一搏。”
薄天拧着长眉，道：“仅是这么一样东西，单薄了点罢？”
她凝眸打量须臾：“的确，那般百转千回的物件，是需要有一个故作高深的安放处。”
薄天抚触着自己微须的下颌，道：“太像了反而不像，太不像反而像，虚虚实实就是这个道理。就像每隔一段时间，江湖内总会涌现一张藏宝图，那东西真假来历谁也不知道，但它所在的位置，总能令人觉得它原本就该在那个地方，是而每每引得一群人为其奔忙。”
“亦或许，无论它是不是真的，只须它在它该在的地方，符合了人们的对它的期望，人们便在下意识中相信它的真实性。”薄光摩挲着那张十几年前产自宫廷纸坊的宣纸上的纹路，连这般的细节都已是精益求精，没道理在其它地方不细琢精刻。
“你家二姐说，它既然是来自老爹，就该与老爹密切相联。其一，是咱们这座府邸，但它怕早已被搜查过无数次，已不足以担当重任。其二，是老爹的尸身，但老爹是奉旨自缢，尸身在交你下葬前，也经过数道检验，很难做什么文章……我说小光光，你这么瞪着我做甚？”
她一双乌黑大眸恶恶狠狠，道：“哥哥、姐姐敢去亵渎爹爹的尸骨，小光和你拼命！”
“……我不过是说一说罢了。”
“说一说也不行！”她两只粉拳紧握，“你们根本不知道我一个人下葬爹爹时的心情……”
“好好好，哥哥错了，哥哥掌嘴。”薄家大爷朝自己左右两颊各轻拍一记，向幼妹拱手作揖。
“……哼！”她小脸儿撇往别处。
薄天暗向薄良眨眸求救。
后者忍笑，掀步到了四小姐面前：“大少爷和二小姐没有别个意思，只是在分析所有可能，您看……”
薄光眸线不经意落在薄良腰间，倏尔一震：“我想到了！”
“诶？”
“可是这样一来，我……”她神情瞬间萎靡，“我又要失信于他了呢。”
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司晗奉旨成婚，当日各方来贺，他惟独驻足在了护国郡主府送来的贺礼前，在一个玲珑小盒上注目许久，终于打开——
一枚彩色石子静静躺在独属于它的静止岁月里。
“我以‘阿彩’，向司大哥以物易物，万望成全。”
六四章 [本章字数：2879 时间：2013-11-29 00:02:10.0]
大意了。薄天油感不妙。
身后跟来的几人，凭那股若有若无的声息，就可断出绝对是不易打发的狠角色，尤其在他用了诸多方法亦未能摆脱之际，即知今日当真棘手了。
真如小妹所叮嘱的那般，身在天都，时时也不能大意。而他，除了每度前往自家门第周围时眼观六路，耳听八方，到了其他地面，便不自觉间粗疏起来，而后，便是在这样的时刻，成为别人张网待捕的猎物。
天色渐晚，对方一径如附骨之蛆般不远不近地跟在身后，等待得应该是夜深人静月黑风高罢？无法回杂货店招呼同伴，不可往薄府求援，势必有一场恶战了呢。
是而，他索性寻了家干净食肆饱食一顿，随后不紧不慢地在街道间漫步，街旁灯火次第亮起，春寒浓重，行人渐稀，及待拐进一道长巷后，便真个是四下无人。
他停住脚步：“阁下跟了这大半天，还不动手，是想等到什么时候？”
无人应声。
他摸颌思忖：“人明明在，却不出面，是在等着主子下令么？”
不见回音。
难道对方是想跟到自己“老巢”一网打尽斩草除根？他如是猜度着，道：“阁下如果想打，请尽快动手。如果想耗一晚上，本大爷也愿奉陪。”
“薄天。”一道明显有别于跟踪者的气息加入，并现身踱步，“果然是你。”
他微怔，回头：“德亲王，久违了。”
“你居然敢这般大剌剌地走在天都城的街上？”来者玄青披风，风尘仆仆，正是阔别天都城多年的德亲王胥怀恭。
他哂笑：“天都城也是薄某的家乡，我思乡情切，回来探访一番，太过沉湎忘情，谁能想到就恰好冲撞了德亲王爷的大驾呢？”
胥怀恭拧眉：“明知自己是通缉榜上的重犯，还敢公开露面，你是向谁挑战？”
“不敢，薄某过去安分守己，将来也不会改变，请王爷明鉴。”
“你若聪明，此生便该远离此处，或许可保余生平安。”德亲王声无起伏，面无表情，“不要忘了自己在这世上还有亲人，你想连累你那位正在拼命挣脱罪臣之女阴影的幼妹重温恶梦么？”
薄天扬唇：“活在罪臣之女阴影下的，不仅仅是小光。如若可以摆脱得掉过去，时儿如今还是德亲王妃，德亲王又何须远走天涯？”
胥怀恭面容半隐在沉沉的夜色内，道：“如若不是看在时儿面上，本王早命他们动手。快快从本王面前消失，莫再出现在天都城，下一次遇上，本王绝不饶你！”