临近八月初，天气清爽，暑气开始退了，而那场京城最大的风暴已到来。此时对朝中大臣来说，正是惶惶无计的时日。安定王肖焜执掌朝局以来，精力过人，八面玲珑，储君位子坐得有声有色，这一番天翻地覆的大折腾，所有曾经与宋鹏暗中勾结的大臣被一网打尽，其中自然包括御史大夫殷其炳。
殷其炳的罪状是徇私舞弊，假公济私，贪赃枉法，每一条罪行都是掉脑袋的。御史府被搜出大量的金银财宝，由文职执事登录，一并收归国库。
暮色时分，肖焜人宫拜见雍武皇帝，商议如何处置殷其炳。雍武听得仔细，颇为震怒道：“此人当得一头官场老狐，有大奸大恶之心，御书下去，数罪并罚当处绞刑。”
“冷氏女子与宋鹏流靡一气，图谋以邪恶强力，灭绝大翼正道，即加叛逆大罪绞之。”
皇后自从小儿子死后，精神颓废，这次听得肖焜细说，惊得半晌才说道：“原来庆陵王府的雪玫是假冒的，这个殷其炳欺君犯上，太大胆了！若是传出去，简直是皇家奇耻大辱！”
那日，当太阳爬上东方山源，十几辆囚车隆隆地出了刑部监牢，在宽阔的官道缓缓行进，直走了半个时辰。京城里万人空巷，囚车经过之路，拥满了观望的庶民百姓。万千人众默默凝视的目光中，高头大马的年轻安定王与长相威猛的监刑官径直过去，接着后面便是如潮的欢呼声和咒骂声。
犯人们囚衣破旧黯淡，老少参差委靡不振，与往日嚣张强势的气焰形成一种荒诞怪异的对比。清一色公人衙役在囚车两侧展开，破锣碎鼓声震得犯人们脸色青白。
殷其炳两鬓霜白，如同枯发的幽魂，他仰天神经质地大叫大喊着，“雪玫啊，你为什么不帮帮你爹爹啊！你死了，你爹爹也快死了！”
后面的香巧听见了，她痛快地狂笑出声。
“殷老头，你也有今天！”
她感到从未有过的酣畅淋漓，尽管她本该鲜艳的生命即将永逝，能够代替自己的姐姐，也是高兴的。
她遥望茫茫人海，一时泪眼蒙陇。
爹、娘和凝月就在人群里，他们相互搀扶着，努力地朝这边挤来。香巧含泪笑了，眼里掠过凄清。
这尘世，是如此令人留恋，她留恋自己的家人，和那几双悲戚痛绝的眼睛。从有记忆起，别人都说她古怪邪气，到现在才知道，她人生的旅途也有过紫藤花般的美丽。
她一路行，一路回望。
只有这一刻啊，只有这一刻，他们距离那么近，近到几乎可以团聚了，命运又将他们分开。
“别了，亲人！”她低低地喊着，她的声音被民众山呼海啸般的呐喊声淹没了。绞刑架下的肖焜一如既往地挂着平静的笑，阳光耀目，京城微微有了秋意，九龙鼻旗被风吹得猎猎作响。他看着犯人一个个被押上绞刑架，身穿宽大囚衣的女子，披散着头发，她的步履有点儿吃力，嘴角却隐隐带着一丝轻蔑。
他凝视着她，朦胧地记起那个皇宫里的相遇，她朝着他粟然笑了，从他身边无声地走过。长袖抖落身上的碎阳，她的背影似芙菜出绿波，在清风里渐渐化成一道艳丽的风景。
而他，就是个情窦初开的男子，目不转睛地注视她远去的背影，念着“翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春松… ”
他有些恍惚地出了刑台，眯起眼来看着天上，碎金的阳光洒进眼里，迷得他不能睁开。
“王爷，时辰到了。”
监刑官站在后面，等候着他的回话。
肖焜紧紧皱起眉头，手指轻按住额角，那里似乎有条无形的钢鞭不断抽打着他。良久，他缓缓开口，语调冰冷的、平静的，“送他们上路吧。”
他依然闭着眼站在那里，后面传来哭声，哀叫声，接着一片惊呼，围观的人群潮水似的四下涌开。
他慢慢睁开眼睛，知道，一切都结束了。
远远地隐约有乌鸦的叫声，如泣如咽，长风如一道剑光流畅地吹过，空气中似乎有呛人的血腥气。肖焜没有回头，径直上马前行。风吹落叶片片，掉在他难掩惆怅的身影上。
八月皇城的那场风暴就这样落幕，雍武的朱笔落在批文上，调任、罢黝、充军、升迁… 肖焜在忙着整肃朝纲，大翼国繁华似锦的场面依然锦绣般铺在人们面前。
凝月陪着父母下了马车，深一脚浅一脚地朝前走去。乱葬岗的山坡上草木萎姜，风儿穿梭于残叶花枝间，落红飘满了一地，没有一点儿声息。
他们找到了香巧的遗体，费嫂撕心裂肺地哭着，满山坡全是哀声回荡。凝月跪在妹妹的身边，很小心地想掀去香巧脸上的那张面皮。
面皮已经赫在了她的脸上，牢不可破。
这才想起宋鹏说过，人死了，这张皮就失去了活力。
凝月的手指隐隐轻颤，心中的哀伤如潮如水，竟无法抵挡，她伏在香巧身上嘶声号哭。
秋风又起，紫藤花在轻摇，娇艳活泼，恍如香巧含笑远去轻盈的身姿。
冷成胜背着香巧走向马车，费嫂在后面扶着，他们决定带着香巧回柳溪坞去。
凝月在后面跟着，看着眼前凄凉的情景，眼神就模糊开去，满是雾气。
有个小男孩朝她走来，渐渐和豆子小时候的模样重合，凝月呆呆地望着，直到男孩不客气地问她：“你叫凝月？”
凝月略带疲倦地应了一声，男孩将一团捏得皱巴巴的纸条塞到她的手里，“有人让我送这个给你。”凝月诧异地想问，男孩二话不说就跑开了。
四顾无人，凝月才放心地打开了纸团，眼瞧上面的几个字，双眼里亮光一闪，竟是惊喜万分。
“哥哥！”
有些许温暖从眼里溢出，她看着父母下坡渐行渐远，疑惑如缭绕的藤缠在心里。
哥哥为什么不出现呢？
她能断定，香巧上法场的时候，哥哥肯定在观望的人群里，他分明看见了她和神志悲痛的爹娘。按凝天往常的个性，他会跑过来与全家人见面的，甚至对香巧无辜而死做出冲动的反应。
是什么让他变得如此小心谨慎，不肯轻易露脸？
他只写了他们见面的地方，其余却是只字不提。
凝天曾经是宋鹏的红人，虽然用的是假名宋淮山，到底还是会被人认出来。他这时候出现在京城，自有他的理由。让她欣慰的是，凝天那次跳江，真的成功逃脱了。
父母听说她暂时不想离开京城，一时惊诧不已。费嫂道：“凝月，你是有身孕的人，要是再有什么三长两短的，香巧岂不是白白替你赴死？”
凝月安慰道：“爹娘放心，女儿办完事就回去。京城地方我熟，没人认得我的面貌，说不定还能跟哥哥一起回家。”
凝天一直是冷成胜夫妻日夜牵挂的，闻言都不吭声，费嫂又是一阵无声的流泪。
凝月面向香巧，韶华的妹妹似是沉睡，梦也酣醉，她与豆子是龙凤胎，睡去的笑庸竟是一模一样。凝月将麻布盖住香巧的身子，颤抖着唇片，“把香巧葬在豆子那里，这样他们好做伴。”
语意凄厉难抑。
她站在路边，抬手作别，看着马车渐渐远去，直直向南融成一片落寞的残影。
风骤然大起，吹起她单薄的衣裙，腹部依然平坦如昔。
时值正午，白云万里动风色，远近层林尽染，毕竟是郊外。
凝月顺着官道来到破旧的祠庙时，进香的寥寥无几，她走到祠庙后面，竟是寂寂少人。一个戴着斗笠的男子靠在槐树下，凝月窈窕的身影在地面上移动，他摘下了头上的斗笠。
“凝月！”
“哥！”
凝月几乎是扑过去摸住对方的双臂，上下打量着，硬着声音道：“哥，你总算没事，爹娘可以放心了。”
“我跳江后，碰上浪急，一直躲在船底下。”兄妹相逢，凝天也激动，眼里也有泪光浮现。
“可是香巧替我而死… 你没听见她叫你一声哥哥… ”凝月哭着说。他的眼神里闪过一道极冷的寒意，却比以前多了一份沉着，他狠狠咬牙道：“宋鹏老狐狸骗了我们！还有肖焜这坏蛋，香巧是他杀的，此仇不报非君子！” “如今是肖焜的天下，凭你我微薄之力，如何报仇？”凝月苦涩地说道。凝天面色稍雾，竟有得意之色，他一把拉住凝月，环顾四周无人，才低声道：“此地不宜久留，跟我来，我带你去见一个人。”
凝月猛地一震，凝重的脸颊失了血色，连着声音都是颤抖的，“是谁？你带我去见谁？”
“凝月，你向来是最聪慧的，馥江一战后我曾经找过你，只有你能救活他…”凝天语气沉重，有点儿犹豫。
“那人是肖衡对不对？他没死，他真的没死是不是？”凝月扶着哥哥的手臂剧烈地晃动，阳光总是灿烂得一塌糊涂，照得大地姥紫嫣红，鲜艳荡漾。
一开始她就不愿相信，他，不会这么轻易离开。
没绝望等于有希望，她宁愿在虚妄中活着，在她心里，他一直都在的。凝天点了点头。
凝月松懈下来，湿润的眼里映出肖衡英挺的身影，她终于浮起一缕久违的笑，“他还好吗？伤得怎样？”
“他要是好，肖焜这家伙还会威风八面？”凝天脸上始终没有笑意，哼哼道，“走吧，见了再说。”
一股寒流陡地蹿人凝月的心骨，凝月脸上的笑意消失，露出忐忑不安的神色她不敢多言，只顾被凝天拉着，向山间走去。
翻过山路，远远望见烟波浩森的馥江，六月初那场惊心动魄的战争已经不见痕迹，放眼千里澄江似练，翠峰如簇，白帆点点。凝天带着凝月继续往大山深处走，一路叙述着他的馥江险境。
“… 亏了我躲在船底下，不然肖衡这小子肯定没命。当时肖衡跟宋鹏干起来了，我还在叫好呢，心想等肖衡灭了宋鹏，冲你跟肖衡的关系，我也有出头之日不是？谁知半路杀出肖焜来，我亲眼看见这家伙命令他的手下放冷箭，真恶毒，还亲兄弟呢，皇家比平民百姓恶毒多了。争权夺利，血亲相残，真不敢相信。”
凝月并不说话，听着凝天继续说道，“我抓住肖衡的身子，顺着浪浮出江面，运气也好，浪头把我们送到了对岸。我背着肖衡上了山，没多久自己也力气全无，探探肖衡没了气息，以为他死了，想拔了后背的箭，刚巧有位猎户经过，他说此人还有救。”猎户扛起肖衡便走，大山深处是一座破旧的院落，房倒屋塌荒草丛生，除了唯一一张木榻、几个陶罐之外，一无长物。猎户说，每逢打猎他就歇息在此，他在屋角吊起陶罐，让凝天拣来一堆干树柴生火煮水，将一把锋利的短弯刀塞进沸腾的陶罐里，又从屋角砖洞里摸出一包草药，在陶碗中捣成糊状。
凝天再次提着热水进去时，猎户已经脱去了肖衡的血袍，拔出了箭，用弯刀刮掉淤血，敷上草药汁，并用白布绕身而过。虽然一切做得有条不紊，看着血糊糊的肖衡，凝天还是惶恐得不禁拱手向天祷告一番。
猎户出去了，又抱来仅有的一床旧棉被盖住了肖衡，等一切做完，凝天依着猎户的吩咐赶紧用陶罐炖羊肉汤，炖了一个时辰，撬开肖衡牙关，硬是灌了一大碗。
七日之后．肖衡终于醒了。
“唉，一言难尽。”凝天诉说到此，一声感啃，却见凝月已是泪流满面。“他是我的夫君，危难之时，我却不在他的身边，愧对他啊！”凝月哭得不能自制，连走路都吃力。
凝天反而安慰起妹妹，“你也自身难保，怎么救他？好了好了，他是庆陵王，又是我的妹夫，我先替你伺候着。等他痊愈了，杀回京城去，我还等着他给我记功授职，给香巧报仇呢。”
他们搀扶着走，映人眼帘的是成簇成簇的枫树，成群的蜂蝶翩翩，山鸟欢快地鸣啾，此起彼伏。山风带着清凉，徐徐吹拂着凝月的头发。
凝月觉得周身一下子热起来。
她脚步急促地朝破旧的院落走去，绣鞋每踩一步，就是寒辜的清脆响声，一声声仿佛落在她的心上。淡淡的青草香令人欲醉，凝月继续向前，脸上是灿然的神情，她想象着他含笑张臂拥住她的情景。
不是梦，多好啊！
他立在院落中间，面前是一堆叠得杂乱的大石头。他正俯身，用双手吃力地搬起一块大石头，像是力气不济，重重地放了下去。他恍如野兽般咆哮一声，半旧的衣衫被汗水沾湿，强壮结实的胸肌看得见起伏的痕迹。
凝月扶门的手慢慢松开，她抿唇展开笑颜，小心翼翼地向他走去，步履紧促得连自己都可笑。知道自己有了身孕不能跑，但她还是克制不住，她站在他的后面，伸手孩子气地圈住了他。
“我来了。”
时光往蒋，初夏的时候她送他出门，枣红马载着他乘风而去，马上飘悠的人影渐渐模糊，他在消失之前再次回首，对她喊道：“等我！”
飞花散漫，紫蔷薇半谢，她的眼前蒙陇一片。
肖衡猛然转身，眉目紧锁，一种极为陌生的表情从他眼中一掠而过。他淡淡地扫了她一眼，仿佛她只是一株见光萎缩的枯藤，面色毫无波澜。他再次弯腰搬起大石头，直练得颈脖青筋凸现，又重重地放下，又搬起。
凝月呆愣地看着他，眼中浮起的笑瞬时无影无踪，如凭空泼溅一瓢冰水劈头盖脸，整个人被冻住了。她僵直在那里，睁着不可置信的眼睛。
凝天看在眼里，顿时颓废得一屁股坐在草地上，绝望地叫道：“完了完了，连你都认不出，这小子怕是废了！”
凝月顺手从袖中抽出一方绢帕，在肖衡冒汗的额角按了按，肖衡的注意力依然在大石头上，不耐地偏了下头。
“肖衡，我是凝月，你不认识我了吗？”凝月忍不住哀求他，“这么些日子来，你受了那么多苦，可我没有陪你片刻，你生我气了对不对？肖衡，我来了，我们不再分开，你答应一声啊！”
肖衡的眼睛盯着大石头，浑然不知道凝月在说些什么。凝月悲伤地看着他，只觉得心口越来越沉，竟似千斤重石压着，“肖衡，别这样不理我好不好？我们还有很多事要做… ”
她索性拉住肖衡的一只手，按在自己的小腹上，“我们有孩子了，肖衡，你要当父亲了。”
她唤着他，秋风绵绵中，她的声音如柳丝，轻柔温和，连凝天也呆住了。肖衡的脸转了过来，阴云罩在他的脸上，眼里深得黑不见底，凝月这才发现，他的全身僵硬紧绷着，似乎还在鬼门关兜转。凝月心疼得不能说话，抬手哆嗦着去抚摸那张日夜相思的脸。
这时，肖衡狂吼一声，双臂挥动，想就势挣开她。他的声音惊得凝月后退一步，后面的凝天似乎早已料到，上前想拦住，肖衡的肘臂正巧击在了凝天的脸上，痛得凝天惨叫连连。
“真够倒霉的，也不知挨了第几次了！死小子，连恩人都敢打，早知道干脆把你扔在深山老林里不管了，哎哟，疼死我了！”
凝月终于明白过来，也许对太阳的光芒容易晕眩，她不得不闭上眼睛，“怎么会这样？哥，为什么不找个郎中看看？”
凝天皱着眉头，仿佛凝月的话极为幼稚似的，“你这么聪明的人怎么反而糊涂了？他是被那个肖焜射伤的，这世上知道肖衡活着的人越少越好，我连爹娘都狠心不见，难道还去见皇帝不成？他这个样子，有理也说不清，要是被肖焜知道，他还不派人将整个山烧了？”
看着依旧忙着搬运大石头的肖衡，凝月心如刀割，不断地擦着眼角的泪水。旁边的凝天长叹道：“我看是完了，本以为让你上山伺候他，兴许他会好起来，原来你肚子里有孩子了，谁来照顾你啊？不如送你回柳溪坞，等孩子生下来再说。”
凝月突然抬起眼，神情也有了一丝平静，“不，我必须呆在他身边，直到他恢复为止。哥，肖衡不是傻了，或者失忆了，他一定是因为亲眼看见杀他的竟是自己的亲兄弟，受了挫，把自己封闭起来了。”
“那… … 那他干吗对你也视如陌生？”凝天感觉妹妹说得在理，不禁结巴地问。“他或者还在某个地方神游，我相信他会很快走出来的。”凝月注视着肖衡，眼里亮光一闪，这让她本来倦怠无神的脸有了光彩，“功未建，业未立，千军万马还等着他去指挥。哥，肖焜对储君位子蓄谋已久，有朝一日皇上会传位于他，我们必须让肖衡早日清醒，夺回属于他的一切。”
凝天来了精神，他咀嚼着凝月话里的意思，心中忍不住敬佩起妹妹来，“那你说，咱们咋办？"
“你悄悄去军营大帐找李副将，他是肖衡前军副将．加之秉性厚重诚实，很受肖衡器重。记住，千万不要暴露自己的身份。”凝月对哥哥如此这般吩咐了一番。凝天点点头，略缓了一口气，“过两个月就到冬天了，这大雪封山的，谁吃得消？肖衡就交给你了，我还等着搞个好功名呢。”
凝月白了他一眼，责备道：“你总是以为功名利禄、富贵荣华就是最大的追求，岂知王权公器，概无私情，官场星斗棋盘，波橘云诡，被别人骗了也不知道。” 说完，再次看了看肖衡，拾起地上的干柴准备烧火。
凝天搔了搔头发，知道凝月说的是他受宋鹏蒙骗的事，不禁涨红了脸，委屈地挤出低弱的几句话：“人总是会犯错的，难道肖衡没犯过错？你偏袒你丈夫，干吗老咬着你哥不放？”
凝月被哥哥逗乐了，扑味一声笑了，正欲开口，忽听屋顶上“啪啦”一声脆响，原来是山鸡误中了猎人放在屋顶的捕器。凝天抄起竹枝将山鸡赶下屋，山鸡满院子振翅乱飞。
连肖衡也停止了搬石头，迷惑地看着这一切。
第二日清晨，凝天出发去找李副将，到了晚间，李副将急匆匆地冲进了小院。
“王爷！”
曾经是何等风采烁烁的庆陵王，今日却一身布衣，连个明朗的表情都没有。李副将叩拜在肖衡面前，放声大哭。
凝月含泪道：“李副将不要太伤心，军中如何？”
李副将坐定，叹口气道：“扫平北胡，剿灭宋贼，王爷打下的丰功伟绩，却被安定王稳享渔利，末将现在才醒悟，这安定王实在是太黑太狠了。如今朝中大局已定，他的手已经伸进军中大营来了，军中调兵遣将，皇上又听他的，有些将帅受了笼络早就利令智昏，安定王早晚会将文、武两大权力独揽手中。”
“请李副将助王爷一臂之力。”凝月坦然道。
李副将拱手道：“末将愿意肝脑涂地，助王爷重新出山，刷新大翼王朝，领袖天下。”
他们又谈了一个时辰，谋划若干方略，李副将这才趁着夜色离开。凝月心存憧憬，天天等待李副将能够带来好消息。而在山里，她将破旧的小院拾掇得干干净净的，对肖衡，她知道她必须耐心。
她的眼神总是这样的和煦，她不再忧伤，甚至温婉地笑。她的服侍，尽管还是天天搬运着他的大石头。
肖衡在沉默中接受了凝月总是带着欢愉的笑容，将肖衡打理得清爽整洁，只有帮他擦拭后背时，上才会情不自禁露出痛苦的表情。
那里虽然结了痴，那道疤痕却狰狞可怖，无时不在提醒凝月曾经发生过的惊心动魄的场面。她有时难以自控，就独自悄悄躲到小院后面的丛林里坳哭，等她回来，出现在肖衡眼前的，还是那张恬静和婉的面容。
过了一段日子，军营大帐那里传来消息，李副将被调遣到北境戍军去了。凝天叹道：“彻底完了，今日肖氏大军，已成流水之舟了！”
凝月心内焦虑，还是安慰哥哥，“北境也有对肖衡忠心的将士，山高皇帝远，反而是他们任意伸展的时候。肖衡非同寻常，其过人才干与英雄气度与当年的晋王比肩，远非肖焜所能及。肖衡给翼国留下了一支精锐大军，根基扎得深，肖焜不是想动就能动的。”
“妹妹言之有理。”凝天不禁吁了口气，“眼下还是治好肖衡要紧。”
天气逐渐寒冷，凝月的腹部开始隆起。
她常常站在院子里，看着肖衡将石头一步步移到另处，每次他成功了，她的脸上就会凝起柔和的笑意。轻薄的阳光无遮无掩地洒在院子里，片片凋落的红枫在她的笑意中旋舞。她总是安静怡然，手抚着腹部，笑得如同春风，教人沉醉其中。常常，她会拉着肖衡往最高的山顶漫步，馥江的景致悉收眼底。