楚王不由哆嗦了一下，像是明白了，却又理不出个头绪。
崔鑫将酒杯送到楚王面前，“殿下，请吧。”
楚王竭尽全力，才控制着手没有发抖。
崔鑫侧身站在一旁，一副“不着急，你慢慢喝”的样子。
殿内过于安静，无端的显得分外空旷寂冷。
楚王额头沁出了汗，抬眼望向皇帝。
皇帝视线锋利，笑意凉薄。
楚王几次张嘴，却是什么都不敢说。他总不能直接询问这酒是不是毒酒，话一出口，若不是的话，便是污蔑圣上的掉头的罪。可要真是毒酒…他喝下去之后，便会就此丧命。
战战兢兢地经营这些年，营营役役地忙碌了这些年，以往任何时候都能笃定，谁都不能轻易威胁到他的性命，便是坐在龙椅上的人，也会因为顾忌着名声不敢对他轻易下手。
到此刻他才明白，皇帝要他死，并非难事。
这杯酒里的毒，可能过几日才发作，皇帝完全可以给他安排个暴病而亡的下场…
皇帝笑意加深，平添几分轻蔑。他站起身来，“明日早朝之上，请命微服出巡漠北；或者，今晚喝下这杯酒再回府。”语毕转往寝殿。
楚王已是面如土色，端着酒杯的手，明显地颤抖起来。
微服出巡，或是喝下这杯酒…他是怎么都得不着好了，区别只在于前者还有转圜的余地，后者则是一了百了。
在眼下，他自然要选择前者，抖着手将酒杯放回到崔鑫捧着的托盘上，“烦请公公禀明皇上，我明日便请命去往漠北。”
“是。”崔鑫留意到洒在楚王手上的酒液，转身唤来一名小太监，“快去打水，服侍着王爷好好儿洗洗手。”
楚王连忙道：“不必了，不必了。”
“殿下这次就听奴才的吧。”崔鑫的神色是“我真是为你好”的意思。
这会儿楚王能想什么呢？不外乎是酒里的毒性太烈，他要是不好好儿把手洗净，手可能都要废掉。因此，离开的时候从袖中取出一个装着银票的荷包，送给了崔鑫。
崔鑫笑微微地道谢，确定人已走远之后，笑呵呵地把托盘上的酒杯端起来，一饮而尽，随后满足地叹息，“果然是佳酿。”
**
翌日，朝堂之上，皇帝谈及漠北几名官员上折子的事情。
楚王、晋王同时出列请命，前者是为着昨晚的经历，晋王则是真心要去安民——漠北那地方的天气，真应了胡天八月即飞雪，冷是能冷得要人命，可那里的风土人情很好，晋王对那里是有着几分感情的。
晋王想着，自己在朝堂能为皇上分忧的事情有限，那就不妨离京办差。偏生楚王跟他捣乱，如何都要跟他抢这个差事。
晋王被气得不轻，心说难不成那厮在漠北有人脉，要借机亲自去那儿敛财？多混账。心里恼火，面上自然要据理力争。
楚王、晋王争得面红耳赤。
到底，楚王赢了。皇上也没让晋王闲着，说了几句理解他心思的话，另给他安排了差事。
楚王松了口气，完全松懈下来之后，腿有点儿发软。
晋王到底是没吃亏，也便顺势谢恩。
皇帝退朝之后，唤萧错到养心殿说话：“张放的事情，我要交给你，这几日把别的事情暂缓。”
萧错领命，便要告退：“臣去张府看看。”记挂着张放的病情。
皇帝颔首，却叮嘱他一句：“不论看到什么，有人问起，都要说张放病重。”
萧错一愣，随即蹙眉。
皇帝笑着拍拍他的肩，“有得治。”
萧错又蹙眉。怎么不早说呢？
皇帝一笑，“顾大夫也是刚给了句准话。”
萧错这才释然一笑，“明白。”
**
萧府。
二夫人到正房找裴羽说话：“三爷昨晚带回来的那个女子，是我出嫁前的小姐妹。”
“是吗？”裴羽不免要询问，“是怎么回事？怎么是三爷把人带来了我们府里？”与二夫人交好的人，必是出自官宦之家，既然是养尊处优的闺秀，怎么会出这种莫名其妙的事？
二夫人将原由娓娓道来：“她是前任顺天府尹吴大人的庶长女晓慧，吴大人两年前办差不力，被皇上一路贬职去了地方上，沦落到了只能做个保定府一个小县城的县令。”
裴羽不由想到了古氏母女两个屡次告状却总是挨通板子了事那一节——那样的顺天府尹，活该落到这下场。她点头一笑，“那吴大小姐——”
二夫人无奈的道：“晓慧是庶出，处境可想而知。眼下吴氏夫妇一门心思地巴结上峰，希冀着仕途峰回路转，要让她嫁给当地总兵做继室呢。可是，那位府尹大人已经年过半百了…
“是为此，她从家里逃了出来，是真的宁可一脖子吊死也不想做保定总兵的继室——那个家，根本就是火坑，先不说那位总兵膝下子嗣、儿媳比她年纪还大，最要命的是一直争产业争荫恩，她只是个县令的庶女，嫁过去的话，只那些名份上的儿媳就能把她欺负死。
“她逃离途中，恰好遇见了三爷。我与二爷成婚之后，有一段三爷常到什刹海找二爷说话，偶然遇见过我那些闺中好友，晓慧就在其列。三爷是个热心肠，一见她是这般情形，便将人暂且收留下来，查清原委之后，便将人带回来了。”
“原来如此。”裴羽释然，之后又是无奈：不过是几句话的事，萧铮就是不肯主动告诉萧错，萧错也没问…那兄弟两个的相处情形，可真是愁人。
二夫人则紧张兮兮地问道：“我听说，昨晚三爷一回府就被侯爷唤到正房说话，侯爷已经知道这件事了吧？他怎么说的？有没有怪我平白给他添乱？”
裴羽苦笑，“侯爷没提此事。”
“…”
“侯爷定是已经知道了，但是没提，你不用担心。”萧错要是愿意理会这件事，绝不会说二夫人什么，但一定会吩咐萧锐几句，但他没有。
二夫人连忙道：“我已经把晓慧安置到了陪嫁的宅子，让她好生思忖日后作何打算。这几日，她也会去找别的好友商量商量日后何去何从，不会扰到侯府的。”
“何去何从…”裴羽扶额，一个逃离家门身世飘零的女子，可选择的路实在是很少，“你…”话一出口便收声，不认为自己有提醒二夫人的必要。
二夫人却是晓得她的担心，“你放心，我会掌握着分寸的。到底是许久未见，不知道她是否还是以前的心性。这样的是非，谁愿意掺和？我会尽快问清楚她的打算，横竖都要摆出一条道来，无能为力的话，只能帮她请别人伸出援手。”帮人也要先掂量掂量自己的分量，若是根本帮不了，逞强有害无益。
裴羽笑着颔首，“我就是晓得你是通透之人，才觉着自己提醒纯属多余。”
二夫人语气诚挚的道：“哪儿啊，遇到什么事的时候，都要来请你帮忙拿个主意的。”又寒暄几句，起身道辞。
送走二夫人，萧铮来了。
他进门之后，笑意和煦，送上了自己给裴羽准备的生辰礼，“这扇面儿上的楷书，出自当世名家之手。”
裴羽欣然接受，笑盈盈地道谢，“你还记得我的生辰，真是没料到。”
“怎么会不记得。”萧铮笑道，“好歹在你们家住了好几年，你那几个哥哥到了你生辰，都要用心准备礼物，想忘都忘不了。”
“快坐下说话。”裴羽笑着请他落座，唤丫鬟上茶点。
萧家兄弟三个，萧锐与萧铮容颜有几分相仿，俊朗的容颜尽显男儿的阳刚之气，俊美到祸国殃民地步的，只萧错一个。
用裴夫人、裴大奶奶的话来说，是萧错取了父母最好看的地方来长，萧锐、萧铮的容貌则随了父亲。
裴羽喝了一口茶，说起萧铮昨晚见萧错的情形：“你有什么话，怎么不与你大哥直说呢？孟先生的事情、吴大小姐的事情都一样，你主动跟他说了，他就不会有火气了。”
萧铮浓眉微扬，先是意外，随后打趣她：“你几时染上了听墙角的坏习惯？”
裴羽失笑，“少胡说。”因是她小时候就相熟的人，说起话来便很是随意。
萧铮这才道：“他哪里有肯听我细说的样子。”
“这件事，你在最初就应该告诉侯爷。”裴羽认认真真地道，“你也不想想，那吴大小姐如今虽然是一个县令的庶长女，可家里已经把她许配给保定总兵——路见不平拔刀相助没错，可你想没想过，你伸出援手之际，牵扯到的便是三家的前程。
“县令官职再低，家事也轮不到别人干涉吧？保定总兵是一方首脑，他要娶的人跑了，你将人收下，意味的便是萧府将人收留、干涉他的私事。
“这些事情，不是你大哥的意思，在别人看来就是如此。你到此刻还能确定，不及时告诉你大哥是对的么？这件事到最后，真的不需要你大哥帮你善后么？”
这些话，她没必要对二夫人提及——闺中好友落难，小叔子把人收留下来送到跟前，自己无论如何都要将人妥善安置，任何人都只能这样做——总不能驳了小叔子的好意。
但是，站在萧府男子的立场上来看，萧铮从最初到现在的好意一定该褒奖，但是不在最初知会当家做主的萧错，相见之后也不和盘托出，绝对是不妥当。
萧错是打死也不会跟萧铮摆这些道理的，他那个人，绝不会隐晦地提醒手足一举一动都与他息息相关——他只认为自己为手足做什么都是应当应分，手足明不明白不重要。
可事实不是这样的。说白了，萧错运气好，一番苦心，两个兄弟或早或晚都会明白，会铭记于心，可要是换了糊涂心思的人呢？
说到底，都是明白人、聪明人，只是相处时有问题，需要改善。
可他们都没这个意愿。
既然如此，裴羽愿意尽一份力。
第42章 042￥
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萧铮听完之后，奇怪地看着她：“这些还用你说？我都明白。”
裴羽不由睁大了眼睛，“既然心里明白，为什么不跟你大哥好好儿说话呢？”
萧铮扯了扯嘴角，“这些他比你我更明白，他也知道我明白。他都不改，我凭什么要改？”
“…”裴羽听了这绕口令一般的言语，蹙眉扶额。
“多少年了，一直如此。”萧铮也是无奈，“我要是跟他细说原委，他肯定申斥一句‘啰嗦’了事。”
“…”裴羽叹气，“你还有理了。”
“知道你是好意，但你真不用为这个担心。”
“要不是从小就认识，我才不会跟你说这些。”裴羽彻底泄气，“说半天也是白费力气。”
萧铮一笑置之。
裴羽又无声的叹了口气，问起孟先生的事情：“孟先生答应了没有？”
“说过些日子来京城看看，这就算是答应了。你几个哥哥，他都见过，早就说裴家兄弟几个资质都不错。”萧铮交代完才道，“我已派人知会过你五哥。”
“那就好。”
又寒暄几句，萧铮起身道辞。
裴羽看着他送的扇面，无奈地摇了摇头。萧铮是萧家三兄弟里年纪最小的一个，在目前看来，却是最难说服的一个——以前她认为萧错是最无可能迁就别人的，如今自然已经改观。
萧铮心里如何看待一件事情，便始终秉承着相同的态度、做派。他与萧错之间相处的情形，摆明了是认为萧错应该先一步做出改变、让步。
那可太难了。
她与萧铮说这些，是仗着旧时便熟稔、怀着一番好意的前因，与萧错说起就不妥了。虽说这不是门外事，可她并无直言干涉的资格。
想要他们兄弟相处融洽，只能在平日里不着痕迹地做些努力，并且要做好白忙一场的准备。
当日，二夫人出门一趟，帮吴晓慧安顿下来，黄昏时分返回。
晚间，萧错留在了张府，命人回来传话：过一两日再回府。萧锐要在宫里当差，也没回来。萧铮则去了裴府别院，与裴家兄弟几个叙旧。
说起来是一家团聚了，这一晚三兄弟却都不着家。
裴羽和二夫人私底下都为此苦笑，心里没有因为他们不在而不安。不论怎样，萧错总能确保家人的安稳，这一点不需怀疑。
如意却因为萧错没回家有些打蔫儿，吉祥则因着如意情绪低落变得很乖巧，要么安安静静地陪在一旁，要么就慵懒地躺着打瞌睡。
裴羽辗转听说，萧错每次出远门都是临时决定，以前一走数日甚至小半年，如意都是后知后觉。
那个坏习惯，估计都成如意一块心病了——它每日无论如何都要回家，正是因此而起，如意若是有一两日见不到他的人，就绝不会再离开家，会一直乖乖地等着他回来。
她因此对如意又添几分疼惜。
人与人之间的爱憎没法子解释，忠犬对人的感情亦是没有道理可讲。
转过天来，一早，二夫人知会了裴羽一声，坐马车出门，为着吴晓慧的事情，去见闺中的好友。
巳时左右，张二小姐登门来见裴羽。
裴羽命丫鬟把人请到暖阁说话。
天气一日比一日寒冷，明日便是立冬，张二小姐已完全是冬日的打扮，衣物颜色十分素净，脸上未施脂粉，头上只两根银簪。她容貌很是出众，长眉入鬓，大大的丹凤眼，周身的素净也挡不住那份袭人的艳光。
张二小姐毕恭毕敬地行礼，意态端庄优雅。
裴羽笑着起身还礼，“快请坐。”
张二小姐称是，转身落座，说了几句闲话，她直言道：“家里有不少事情，我不宜在外久留，有什么话便直说了，还望夫人不要怪我唐突。”
“没事，你说。”
张二小姐道：“我之所以屡次三番地求见夫人，是因为阮大小姐特地找到我面前，说要来萧府见见夫人，看能不能把知晓的一些事对夫人和盘托出。她所指的事情，只能是与我大姐有关。”
阮素娥的确是这个用意，只是裴羽一直与她打太极，还没能进入正题。
张二小姐眼神坦诚地望着裴羽，“夫人，我大姐已经遁入空门，家父特地请寺里对她严加管教，不要因为她县主的虚名便纵着她懒散度日。已然如此，她以前做过的事情，不论对错，都请您不要放在心里。”说着话，起身福了福，“家母也是这个意思，只是…只是因着近来留在家中反思自己教导儿女的过错，不能亲自过来向夫人赔罪、诉诸心声。”
“二小姐言重了。”裴羽虽然对眼前人有些好感，但只是初见，犯不着允诺什么，“令姐的事情，我并不是很清楚，觉着与萧府无关。”
张二小姐神色一缓，又道：“我特地为此事前来，兴许有些小题大做了，只请夫人不要怪我多事。此外，我和家母也明白，人情来往都是不可避免的。譬如此刻，夫人总要费些心力来应承我这种找上门来的人，如何看待却是另外一回事。”
意思是并没有干涉她与谁来往的意思，目的只是希望她听到文安县主的是非之后，不要放在心里，更不要与一个已经遁入空门的人计较长短。裴羽莞尔一笑。
张二小姐抿唇笑了笑，继而道辞：“不叨扰夫人了。”
裴羽循礼数挽留几句，对方婉言推辞几句之后，便亲自送到院门外。平心而论，张二小姐行事坦率，说话点到为止，很有分寸。裴羽满心希望，文安县主只是张放子女中的一个异类——寻常人都不会愿意看到忠臣良将被家事、子女累得不得消停。
回到房里，裴羽到西次间习字。
阮素娥派一名管事妈妈送来了帖子，是问她何时得空说说话。
张二小姐刚走，阮素娥的人就来了。
裴羽先前以为，张二小姐与阮素娥有些较劲的意思，争着抢着要来萧府。见了张二小姐之后，不能不怀疑阮素娥是在与张家的人较劲——要说今日的事情只是碰巧了，阮素娥没盯着张二小姐的动向，她可不能相信。
裴羽思忖片刻，命人将阮家的那名管事妈妈带到面前，和颜悦色地接了帖子看了看，随后笑道：“你家小姐既然是随时得空，那就请她下午过来吧。入冬之后事情多，我大抵没有工夫见客。”有事没事的，阮素娥也不需要跟她卖关子了——下午想说就说，不想说就算了，她可没闲情让个不相干的人吊胃口。
那名管事妈妈笑道：“奴婢记下了，会将夫人的话带给大小姐。”
裴羽打了赏，端茶送客。
下午，阮素娥如约而至。她穿着玫红色的褙子，墨绿色的裙子，略施脂粉，头上珠光宝气。
裴羽对她这身打扮一丝好感也无。
是在孝期的缘故，她在这期间，并不乐于见到大红大绿的颜色。也清楚，别人没必要照顾自己的情绪，可心里就是不舒服，没法子控制。