“是啊。”裴羽笑着点头，“我这还是估算着时间，给孩子做的来年冬日穿的小袄。孩子刚出生的时候更小，真就是要大人看着一点点长大的。”
裴羽与诚哥儿十分亲近，二夫人很清楚，不难想见到这个做姑姑的在闺中的时候，是亲眼见证了诚哥儿自婴儿到孩童的成长过程，由此欣然道谢：“多谢大嫂了。”又叮嘱道，“日后可不要这么辛苦了，当心累坏了眼睛。”
“我晓得。”裴羽笑道，“日后想做什么样式的针线活，只管吩咐针线房去做。”
“这样再好不过。”
说话间，红梅来禀：“二夫人，五小姐来了。”
“请她进来。”二夫人吩咐之后，对裴羽解释道，“昨日她就差了丫鬟来传话，问我何时得空，我便让她今日过来，问问有什么事情。”
“这样啊。”裴羽便笑着起身，“你有客，我就不耽搁你了，改日再来找你说话。”
二夫人却拉住了她的手，“大嫂说的这是哪里话？我这儿不管谁登门，你都不需要回避。你便是不在场，事后我也要跟你絮叨的。快坐下，总这样见外，我可就要哭一鼻子了。”
裴羽点了点二夫人的额头，“你可真是的，知道我最怕你不高兴，偏要这样吓唬我。”
二夫人索性顺着她的话笑道：“这不是在我娘那儿尝到的甜头太多了么？”
裴羽轻笑出声，便重新落座。待得双眼通红的吴晓慧进门，她仔细打量了一番。是身形高挑、容颜分外娇柔的女子，与崔容娘的容貌属于同个类型。此刻神色悲戚，更添几分柔弱之感。
见吴晓慧是这般出众的样貌，裴羽也就不难明白，保定总兵何以与一个小县官结亲——在总兵之下、县令之上的官员繁多，有庶女的必然不在少数。吴晓慧若是样貌、资质寻常，保定总兵大抵不会应下这门亲事——不要说品级低的官员膝下庶女，便是嫡女，也不知有多少人争着抢着送到他身边做继室。
有些男人对于女子的期许、认可，不过是一个色字。
反过头来，吴晓慧这边也是一样，若是资质样貌平庸，不会有勇气做出这等逃离家门的事情。
原因不过是不甘心。
裴羽想见的到，二夫人也是自最初就明白，不然也不会对闺中好友添了戒心，敬而远之。
吴晓慧走到妯娌两个落座的大炕前，双眼凝望着二夫人，毫不犹豫地跪了下去，“清妍，我实在是走投无路了，唯请你帮我。”
清妍是二夫人的闺名。
“这是做什么？”二夫人急急地吩咐红梅、白梅，“还不快将人扶起来？”语声虽急，语气却只有意外，并无紧张、焦虑。
裴羽暗暗点头。
二夫人匆匆地看了裴羽一眼，抿唇一笑，透着些许无奈，转头对吴晓慧道：“我大嫂还在这儿呢，你这样的做派，也不怕把人吓着。”
吴晓慧用帕子擦了擦眼角，用力吸了吸鼻子，随后才显出不安的神色，向裴羽屈膝行礼，“见过济宁侯夫人。妾身方才不知夫人在此，心里又是焦虑惶惑至极，便乱了方寸，只望夫人勿怪。”
“不碍的。”裴羽微笑，颔首。
二夫人命人给吴晓慧搬了把椅子，等人落座之后才道：“出了什么事？”
吴晓慧便望向裴羽。
看起来像是顾忌裴羽在场不方便说话，可是那眼神，分明是存着打量、审视的意味。
裴羽牵了牵唇，看向二夫人。
二夫人侧头看向她。
裴羽微不可见地点了点头。
二夫人予以感激的一笑，对吴晓慧道：“大嫂也不是外人，你的事情，她知道的不比我少。有什么难处你只管说，多个人就多条路。”
吴晓慧连忙起身道谢，再次落座之后，期期艾艾地道：“我实在是不知道该何去何从了——总兵大人明年春日进京述职，娘家的人也已追踪到我的下落，父亲派人送来书信，说春节时便派人来京城发落我。到时候，他们双方怕是会联手整治我。暗卫的人，我有些日子没见到了，即便是见到，又能怎样呢？这件事到底与他们无关，他们才不会为这种事开罪官员，哪怕是地方官，有些麻烦也是能免则免。贵府三爷的确是一番好意，请了相熟的暗卫相助，但是…不是谁都似他一般古道热肠的。最要紧的是，暗卫…那都是些什么人？”
一番话透露的信息不少。同样的，漏洞也不少。
吴晓慧在拿暗卫说事。
如果裴羽不知道暗卫统领简让与萧错交好，真要对这番话半信半疑——寻常闺秀、命妇对暗卫的印象已不止糟糕、恶劣可言，因为没法子，那位暗卫统领逮谁得罪谁，口碑实在是很差。
可惜的是她知道，并且笃定，与萧错交好的人，既然肯出手，就不会敷衍了事。
吴县令能追踪到私逃出家的庶长女的下落？把京城、暗卫和锦衣卫都当什么了？
再说眼前，吴晓慧又把济宁侯府的两妯娌当什么了？
也是境遇逼人所致吧？人一旦过于茫然，自觉失了寄望，便会破罐破摔，或是急功近利。吴晓慧是属于后者。
念头在脑海飞逝而过，裴羽对吴晓慧道：“还有什么要告诉我们的，一并说出来吧。我们完全了解了你的难处，才好帮你。”
吴晓慧对上裴羽清澈单纯的眼神、和煦的笑容，心头闪过窃喜，很庆幸今日这个巧合，她垂下头去，吞吞吐吐地道：“上次有暗卫见过妾身，还是询问我作何打算。我跟他们说…我的命是萧三爷救下来的，即便是做牛做马服侍他，也心甘情愿。暗卫比谁都清楚，我是如何到的京城…眼下，我实在是走投无路了…”
意思已经再明显不过了。
二夫人心头一凉，继而苦笑。萧铮帮人险些帮出祸，对于没有实现告知萧错这一节，之前并不觉是错。他要是看到听到这些呢？
“你的意思我明白了。”裴羽忽闪着大眼睛，又问，“可还有别的难处？”
“并无别的难处，只是眼下实在是迫在眉头。”吴晓慧站起身来，对裴羽跪了下去，“夫人若是体恤妾身的难处，还请给我一条出路。不然的话，再见到暗卫…我为着挣扎求生，怕是会胡言乱语一番。”
这就是赖上了，并且末一句含着威胁的意味。二夫人蹙眉，恼火不已。
裴羽却是不动声色，好脾气地道：“你说完了就好，接下来，听我说一说所思所想。”
“是。”
裴羽对二夫人递了个“稍安勿躁”的眼色，继而闲闲地望着吴晓慧：“吴小姐遇到了一些难处，来找我二弟妹求助，暗卫应该是了解你们的交情才不曾阻拦。你手里银钱不足，等会儿萧府会给你五两银子，拿着回去过个安生年吧。五两银子之于官宦之家，不算什么，于寻常百姓，却足够花费多日。授人与鱼不如授人予鱼，待得来年，若有必要的话，二弟妹或可为五小姐找个谋生的营生。”
吴晓慧愕然。这位济宁侯夫人说的都是些什么？一字一句都与她方才的言语无关。
裴羽淡淡一笑，“我们府上三爷曾四处游历，回京途中什么事都不曾发生过。这一点，你去问暗卫便知。”她语声顿了顿，认真地询问吴晓慧，“你与他相熟，空口无凭可不行，有凭证么？”
吴晓慧张口结舌。这是什么意思？难不成萧府连暗卫都不惧？真的不怕她与暗卫乱说话？她脑筋飞快转动着，“可是，二夫人曾去看过我几次——我刚回京她就去看过我了，最早的落脚处，也是萧府的别院。”
裴羽笑容里有些无奈，这无奈是因对方的执迷不悟而生，“还是那句话，凭据呢？”这一刻，她因为萧铮在事发之时不告知萧错而失望，亦因为萧铮看不出这女子是人心不足之辈而失望，笑容里便融入了几许心寒、嘲讽，“真是奇了，我只听说过有小人诋毁女子的名节，你却偏要诋毁男子的名誉。糊涂到了这等地步，也难怪会做出逃离家门的事情。”
“我自然有凭据。”吴晓慧垂眸思忖片刻，鼓足勇气，对上裴羽的视线，眼里有着破釜沉舟的坚决，“只是，我不会交给您看。”
“好啊。”裴羽没了耐心，“那你尽早拿给别人去看，送到官府也无妨。”继而唤甘蓝，“让她走。二夫人房里，不该有这种人。”
“是。”甘蓝应声上前，将跪在地上的吴晓慧拎起来。
“清妍！”吴晓慧语气惊惶不定。
二夫人不说话。
等人走了，裴羽又吩咐水香，“快去告诉管家。”事情到底不是在她掌握之中，需得管家派人手盯紧吴晓慧。
“奴婢晓得。”水香匆匆而去。
裴羽起身到了满脸失望的二夫人面前，握了握她的手，“此事与你无关。三爷若是路见不平，救下的是我的闺中小姐妹，我也只能如你一般行事，但不会认为自己有错。”事态没有给二夫人做出选择的余地，这类事落到谁头上，都不能做到更好。
“嗯。”二夫人说不出更多的话，只是反手紧紧握了握裴羽的手。
“好好儿歇息。等侯爷回来，我会跟他提一提这件事，让他知会暗卫那边的人。”
“好。”
裴羽又叮嘱了几句，这才回了正院。
二夫人歪在大炕上斟酌多时，吩咐红梅：“请三爷过来一趟。”
同一时间，萧错的马车到了府门前。
清风低声禀道：“崔四公子来了，帖子先送到了府里，这会儿似是算准了您回府的时辰，马车就在对面。”
萧错听了一笑，“请他到书房。”
“是。”
萧错在外院下了马车，去往书房院。
如意、吉祥一溜烟儿地跑向内宅去找裴羽。
片刻后，崔振缓步进到书房。
闲闲坐在书案后方的太师椅上的萧错抬手，“坐。何事？”
“旧事。”崔振牵唇一笑，落座后继续道，“为着一个故人，来找你谈一笔买卖。”
他们之间所谓的买卖，只关乎人命。
萧错亲手斟了两杯茶，将一杯送到崔振手边，“乐意之至，只是，要看我能否获利。”
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崔振端起茶盏，闻香后啜了一口，眉宇愈发舒缓，“一个人的性命，换取连氏一族安稳，划算吧？”
萧错扬眉，“什么人，能让你甘心做亏本儿的买卖？”
崔振轻笑出声，“明知故问，这就没意思了。”
萧错也笑，“没这一问，就是自以为是。”
崔振道：“我要的人，是梁彬。”
梁彬是梁冲生前最欣赏的一个堂弟。
“嗯。”萧错喝了一口茶，看住崔振，“他胆子太小，到我手里当日就吓傻了，这一点，你知道吧？”
“知道。”挚友的弟弟，只要还有一口气在，都要带回身边，好生照顾。
“那行，的确有赚头，答应你了。”萧错端着茶杯站起身，指一指窗下茶几上的棋盘，“棋局上细说？”
“行啊。”崔振起身，问，“只有好茶，没有好酒待客？”
“有酒，只是不能作陪。”萧错唤小厮进门，“温一壶陈年梨花白。”
崔振打趣道：“寻常不喝酒的人，看着就没意思。”
“没有值得借酒消愁亦或举杯庆贺的事情，不喝酒。”
“这倒是，不在两军阵前，什么酒都失了几分味道。”
两个人落座，一面收起残局上的黑白子，一面闲闲地说着话，每一句居然都是真心话。好对手的好处就在于，他兴许比你的挚友更了解并理解你。
崔振手里的棋子落在棋盘上，“这里是南疆。”继而又在对面落下一子，“这里是京城。过完大年，连玉杰便会赶赴京城，答谢你为他报仇的恩情。这一路上，我有十三次对他下手的机会，三五次可得手，一次可确保取他性命。你已帮过他一次，兴许已不在意他的生死，但是，他若死了，哭的是连琛、张放、皇后等人，笑的是崔家，这种亲者痛仇者快的事情，你总不会乐得见到。”
“嗯。”萧错颔首，敛目思忖片刻，“闲着也是闲着，不妨来看看，你到底能得手几次。”
“好。”崔振抬手做个请的手势，“我也想有个准确的答案。”
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萧铮到了东院，在厅堂见到二夫人，落座后问道：“二嫂唤我何事？”
二夫人见他神色郁郁寡欢，满心的火气就消散了大半，没了一张口就冷嘲热讽的冲动，语气和缓地道：“你救下的吴氏，还有印象吧？”
“自然记得。”
“方才她来过了。”二夫人心念一转，眼神狡黠地看着萧铮，把吴晓慧的一些话复述一遍，末了道，“她想到你身边服侍你呢。”
“什么？”萧铮愕然，继而分析此事，道，“不是有暗卫介入了么？她痴心妄想罢了，不需当真。”
“这我自然也明白。”二夫人笑微微地道，“可是，我总要问问你啊。你英雄救美，万一对她存着什么心思呢？这事情若是不管不顾地回绝了她，而你又有意，那我不是做了棒打鸳鸯的坏事么？”
萧铮蹙眉，“怎么可能呢？我就是顺手管了管闲事。”抬眼对上二夫人含着揶揄的笑颜，再仔细斟酌一番，语气黯哑地道，“我知道，这件事是我办得不妥，该及时知会大哥。偏生那时自以为是，觉着大哥帮忙善后是该当的。何时见到大哥，我会跟他赔礼道歉。”
“你明白就好，我这也是多管闲事，觉着有必要跟你说说。”二夫人将裴羽当时的言语复述一遍，让他安心，随后换了话题，“这些日子可还好？要自己经营日子，打理庶务，可曾遇到难处？”
“…”萧铮一副一言难尽的样子，沉了片刻才道，“请管家指派了一个人，每日教我珠算、心算和如何看账册。幸亏大哥用的那些管事得力，对萧家忠心耿耿，不然…几日光景就乱套了。”
二夫人叹了口气，“你二哥也好不到哪儿去，焦头烂额的。”随即便有些幸灾乐祸，“该！早几年就该把你们分出来，以前一个个的不知好歹，分明是把自己的兄长当债主了，大事小情予取予求。”
萧铮低下头去，“…是，的确是我身在福中不知福。”
二夫人见他是这个态度，反倒不好意思继续揶揄，便将话题岔开，说起了别的家务事，叮嘱他在年节里需要注意的一些事。
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将近傍晚，崔振才离开萧府，萧错亲自送他到了府门外，两个人都是神采奕奕，眸子亮闪闪的，灿若星辰。
棋局里，两个人针对连玉杰进京途中可寻的突袭、暗杀机会设局、破局。最先只是摆出现状，客观地指出连玉杰防不胜防之处，以及崔振亲信会有的漏洞。随后两个人来了兴致，索性互换位置，设想自南疆赶至京城的人是萧错或崔振，另一方在途中根据地势设局。
小小棋盘上，杀机四伏。
而这正是让如今的他们能够兴奋、全神贯注的事情。
那些不可能遭遇的危险，能让他们观摩出对方在久不过招的日子里的变化。最值得享受的乐趣在于，这过程不亚于行军布阵。
是的，那是不可能发生的事情。崔振不会做出胜之不武的事情，他与萧错年纪相仿，连玉杰在他心里，只是个毛孩子，不值得他用这种方式取了性命。
并且最要紧的是，他和萧错除非被寻衅，否则绝不会主动出击以武力铲除对方的亲朋。那样的后果，是他们担负不起的。
你来我往地杀掉对方的亲朋，那还不如约定个日子，学着江湖人士逞匹夫之勇来一场决斗。
手染鲜血的岁月、行事百无禁忌的年纪早已远去，日后要走的路，是在权谋较量下分出个胜败，以朝堂百姓皆认可的原由扳倒对方，让对方双手空空。
那才是真正的报复，亦是真正的为官之道。
以梁彬、连玉杰说事，不过是崔振要寻回是表哥更是挚友的梁彬心里看重的人，好生照料。
萧错早就知道会有这一日，不介意做个顺水人情。
可凡事总需要个说得过去的由头。平白无故的要人、送人，他们没这习惯。
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萧错回到房里，裴羽把吴晓慧的事情告诉了他。
萧错颔首，轻描淡写地道：“晚间我让人知会简让一声，把人看紧，实在不知好歹，就打发掉。”
“能打发到何处呢？”裴羽对这一点有些犯愁，“罚的轻了是后患，罚的重了又不妥。”
萧错淡然一笑，“我一向觉得，寺庙是个好去处。虽然不信佛，但府里一直给一些寺庙送香火钱。”
“…你看着办吧。”裴羽也想不出比这更稳妥的法子。进到寺庙的人，便要了却尘缘，再不可与人说起前尘事，便是有脸说，寺里也不会容着。反过头来想，把人安置到别处，都不能堵住吴晓慧的嘴，她要是逢人就说萧铮的是非，总是麻烦得很。
“你别管这些。”萧错拍拍她的脸，交代道，“我要去外面赴宴，等会儿就得出门。”