就在一年前,这一顿白面条在他们家里,连佣人都不看在眼里,如今能吃一顿却如同过年般激动,这种滋味难以言表。

夜色浓浓上来,刘梅宝轻轻叹了口气,端起碗慢慢的吃自己的饭。

很高兴她还能活着坐在这里吃饭,这就是人生之大幸。

隔天,周良玉因何受伤就打听出来了,就在村西的小河边洗衣服时。

起因是周良玉前几天说过的里长家要找个长工的那件事,做这个长工可以每天拿到两文钱,并管一顿饭,最少也可以干半年,对于村人来说,这无疑是一个大大的饭碗,甚至可以养活一家人,所以当听说周良玉可能被选上时,便有人不服了。

那日几个本村的孩子拦住周良玉,威胁他不得去里长家干活,周良玉自然不肯,那几个孩子见威胁不管用,便干脆动手了。

所以才有了周良玉挨打,周家就余下了这根独苗,宋三娘子怎么咽得下这口气,便找去这几个孩子的家理论反而又受了一肚子气。

那家人扬言再不知趣要把他们赶出永安村。

刘知县的罪名是闻敌而逃,而他的大舅子,也就是周良玉的爹则被定了个勾结鞑子的罪名,背着这个罪名要寻个落脚的地方可不容易,宋三娘子不得不忍下这口气。

“欺负人!”青丫愤愤的将衣服捶的啪啪响。

“算了,那也不是好活,太辛苦了。”刘梅宝说道,一面将手里的衣服在河水里甩了甩。

她这是第一次在河水边洗衣服,一切都那么好奇,动作自然也生疏,当第三次有些狼狈的抓回被水带走的衣服时,旁边想起妇人吃吃的笑。

“果然是娇姑娘,洗个衣服都跟绣花似的….”有妇人嘎嘎笑道。

这话引来一片笑声。

这说的的确事实,刘梅宝也跟着笑了,并没在意。

青丫哼了声,低声嘟囔几句,快手将刘梅宝身前的几件衣服涮洗干净,在木盆里放好。

“走吧。”她拉了拉刘梅宝低声说道。

刘梅宝在水里涮了下手,点点头端起一个木盆。

余下的妇人们的目光肆无忌惮的打量着两个姑娘的背影。

“瘦的跟根棍子似的,能干什么啊。”

“就这小身板能生养吗?”

大家评头论足纷纷说道,将目光集中到一个中年妇人身上,这个妇人的视线还在远去的刘梅宝身上没收回来。

“我说谢嫂子,听说里长有心要人家做他儿媳妇?”有妇人笑着问道。

被唤作谢嫂子的妇人回过神收回视线。

“原是有这个打算…可是前一段不是说病怏怏的快要死了…”妇人摇摇头说道,“我瞧着这模样哪里是有病,挺壮实的….”

这话就是证实了这个消息,这让四周的妇人们有些羡慕嫉妒。

里长家可是她们眼里的好人家了,那么多田,还有好几头牛马,一天三顿都能吃白面。

怎么什么事都便宜了这家外来户,先是那家的小子总能得到活做,现在姑娘又被看上了。

“壮什么呀,一阵风都能吹到,估计拿针都嫌手疼…”便有人阴阳怪气的说道。

立刻引起一片附和声。

谢嫂子并没有说话,只是笑了笑,将手里的衣服三下两下洗好,跟大家说声我先走了,便端着木盆忙忙的向村中而去。

身后妇人们关于娶媳妇当娶什么样的议论依旧在继续,谢嫂子不屑的撇嘴角,你们这些吃喝还顾不上的人懂什么,哪里知道有钱人的喜好,那等人家的姑娘,如不是家里遭了罪,就里长这等门楣想都别想。

谢嫂子心里想着走到村口,喊过自己家光着屁股正疯跑的孩子,将木盆塞给他让他送回家,自己则理了理皱巴巴的衣裳,往里长家去了。

“种地的事别想…”

当听了刘梅宝的想法后,从昨天起就一直沉默的宋三娘子忽的开口说道。

“为什么?”刘梅宝不由问道。

听她讲的跃跃欲试的周良玉和青丫也不解的看过来。

宋三娘子嘴边浮现一丝自嘲,停下经布,“说是荒地,如果我们去种,那便不是荒地。”

青丫尚且愣愣的没明白,刘梅宝和周良玉却是明白了。

“那如果把这荒地变成我们的呢?”刘梅宝想了想又问道。

“不可能。”宋三娘子嘴里咬断一根打了结的棉线说道,“想都不要想。”

第十章树皮

虽然官府鼓励开荒,但也不是说随意就能把一片荒地变成自己的。

周良玉低声给她解释了荒地变成个人需要的各种繁杂手续。

听到主要是给官府打交道,想来他们如今的身份,能避免跟官府打交道还是避免的好,万一哪里出了差池,一家都被当做余党关起来可就惨了,刘梅宝了然点了点头。

“那如果我们租呢?”刘梅宝又问道。

“租地来种草药?”宋三娘子嗤了声,“人家种粮食还不够吃呢,再说,也没人舍得让你瞎种坏了肥力。”

“那就是没办法了…”刘梅宝叹了口气,将手里的柴抱好堆到墙角,旋即笑了笑,“还是先老老实实的挖草药,先把日子过下去,再说以后….”

回过头,见宋三娘子看着她,目光中带着审视以及微微的惊异,见她看过来,便移开了视线。

接下来的几天,家里的三个孩子都每天泡在山上,除了打柴外就是跟着刘梅宝挖草药。

“这个树皮不是整个剥下来?”周良玉问道,看着刘梅宝小心翼翼的将一棵厚朴树的树皮只剥下一半。

“树皮不能剥下一圈的…”刘梅宝笑道,“要不然,树会死的…”

周良玉哦了声,接过刘梅宝递来的树皮小心的放好,跟着她走向另一棵树。

“我来试试。”他主动说道。

刘梅宝将手里的菜刀递给他,当初拿了家里的菜刀来,宋三娘子可是很不愿意,一把菜刀十几文钱呢,指点着周良玉小心小心再小心。

“一棵树而已…妹妹也太小心了,山上这么多呢,死一棵怕什么,既然整个树皮都能用,要我说咱们干脆砍了一棵全剥了…”周良玉笑道。

厚朴树树龄二十年以上才是最正宗的入药,已经被列为二级保护野生植物了,刘梅宝颇有些感叹的拍了拍树干,当然,现在还没那么珍贵,但她还真下不得手。

她曾经跟着老师去林场剥过厚朴树皮,剥完之后都是用新塑膜包扎好,小心的呵护,如今用菜刀剥树皮,剥完了不管也就罢了,还要砍树…..

“砍了没人管吗?”她迟疑的问道。

“谁管啊…”周良玉也动心了,舔了舔嘴唇,围着树转圈。

最终在几番挣扎后,刘梅宝道德天平倾斜了,选中一棵胸径达到二十多厘米的厚朴树。

经过三天的奋战,这棵高十几米的树被分成几段散落在眼前,虽然周良玉说砍树对于乡人来说没什么,但刘梅宝还是如同做贼一般忐忑不安,让大家分批分次将树运回家,且藏在屋子里。

“这些根皮就直接剥下来卷成筒….”

“….对,就这样…..”

“…去烧水…干皮我来弄….”

“为什么要烧水?”

“…干皮是需要烫软的…..”

接下来的几天,有心的乡人会看到,周家的小院里变得忙碌而热闹,还有奇怪的味道散开。

“周家已经开始吃树皮了!”

很快这个消息就传开了。

谢嫂子走到周家门前时,看到院子里只有那个姑娘坐着,低着头,面前堆着许多树皮,手不停的将树皮卷成双筒。

真是奇怪,这是在做什么?谢嫂子很是疑惑,那姑娘已经察觉到她的脚步,猛地抬起头。

“姑娘…”谢嫂子忙扬起笑脸打招呼。

她的话音未落,就见那姑娘受惊一般一把抱起眼前的树皮冲进屋子里去了。

听说那些富贵人家的姑娘都是轻易不见外客,那么眼前这姑娘是守规矩回避吗?

谢嫂子有些不知所措的站在门前。

织布声停了,宋三娘子从屋内走出来,眯着眼看过来。

“是谢嫂子啊..”她说道,一面请她进来。

刘梅宝抱着树皮进了屋子后,就失笑了,她潜意识里还是认为自己盗伐了国家二级保护野生植物,乍见生人来,还是想避开。

笑了一时,隔着门缝往外看,见宋三娘子和那妇人在院子里坐了,也便不出去了,就席地坐下来,接着卷双筒,院子里的说话声透过门缝不断传进来。

“这房子你们住了一年多了吧…..”东拉西扯一番后,谢嫂子忽的说道。

宋三娘子眉眼一跳。

“是,多亏里长心善,要不然我们孤儿寡母的还不知道流落哪里去…..”她垂了视线低声说道,“还容我们先欠着房租…..”

“不是我自夸我们自己家人,我们家大伯,就是个善人…”谢嫂子笑呵呵的说道,接下来就是好一顿夸。

在屋子里的刘梅宝听了不由笑,瞧这把里长说成一朵花一般的架势,莫非是要给宋三娘子说媒?

不对呀,从周良玉的话里可以知道,这里长是有老婆的,难不成想要讨小?

果然古代男人家里有点钱就想享齐人之福,田舍翁多收了三五斗粮食,也想要再纳一妾这句话果然不假….

“不过,如今的日子谁都不好过…..”

那谢嫂子的话接着传进来,刘梅宝点点头,这意思就是地主家也没有余粮啊。

宋三娘子自然也听得懂她的意思,面色沉重几分,她早知道人家这房子不会让她们白住,不过是能拖一日不提钱便是一日罢了。

“等再织两块布,就凑些钱先付上…”她低声说道,“不知道要…”

她想问问房租是多少,话没说话,谢嫂子已经笑着打断她。

“…急什么..”她说道。

刘梅宝放慢手里的动作,竖起耳朵。

“….你家姑娘该说人家了吧…”

第十一章取舍