乔玉溪美如璞玉的脸上迅速爬上一抹红晕，低垂着眉眼，轻言细语道：“溪儿是来给老夫人送点心的，本该早些给您送来，但溪儿去了趟寺庙给老夫人和大人祈福，回来晚了。”
老夫人感慨道：“你这孩子，真是有心了，冥修要是有你一半孝顺，我就阿弥陀佛咯！”
乔玉溪甜甜一笑：“大人自然也是孝顺您的，只是大人心系国家，诸事繁忙，不像溪儿整日闲着没事干，倒是显得比大人勤快了。”
这话说到了老夫人心坎儿上，老夫人浑身都舒坦了。
乔玉溪注意到了老夫人头上的金镶玉发簪：“老夫人，您的簪子真好看。”
老夫人扶了扶发簪，难掩笑意：“冥修买的！”
“大人眼光真好。”乔玉溪由衷地夸道：“换我，可挑不出这么适合您的簪子。”
老夫人得意地笑了：“那下次让冥修陪你上街，给你也挑一套！”
乔玉溪羞涩地低下了头。
老夫人打开点心盒子，乔玉溪让人从镇上买来的点心都是用若竹叶包的，后面她嫌不够上档次，便定制了专门的盒子，又精致又奢华，单是一个盒子的价钱，都能买上百个点心了。
“哟，这小螃蟹做的，太逗趣儿了。”老夫人拿起一个尝了一口，“你瞧溪儿多孝顺我，每天都让人到那么远的镇上给我买吃的！”
姬冥修没动。
乔玉溪就道：“大人，这种蟹黄酥的口感很好的，又香又软，咸中带甜，您一定会喜欢的。”
“冥修不吃甜食。”老夫人解释道。
“这样啊，溪儿记住了。”乔玉溪的心里微微失望。
眼看着天色晚了，乔玉溪起身告辞，屋外，不知何时下起了鹅毛大雪，天地间，白茫茫一片。
老夫人放下了帘子，对姬冥修道：“冰天雪地的，我不放心，你护送乔小姐回府吧。”
…
雪花纷纷扬扬地落下，掩映着万家灯火，家家户户都合上了门窗，街道有些冷静。
车轱辘与马蹄不疾不徐地轧在青石板小道上。
乔玉溪坐在暖烘烘的车厢内，腿上放着两个汤婆子，手里戴着一个暖手捂，她腾出一只素白的手来，挑开了车帘，看向骏马上，如帝王一般尊贵而淡漠的男子，轻声道：“大人，外头雪大，您到车里坐吧。”
“不必。”姬冥修面无表情。
“那…”乔玉溪犹豫了一下，对车夫道：“停车。”
车夫将马车停在了路旁。
乔玉溪走下车来，仰望着骏马上的人道：“大人，劳烦您下来一下。”
姬冥修顿了顿，翻身下马，银色斗篷如被风吹出飘逸的弧度，独属于他的男子气息，朝乔玉溪笼罩而来。
乔玉溪的心跳都漏了一拍，红着脸，解下自己的白色貂毛围脖，轻轻围在了他颈上。
第【第三十章】神童
姬冥修神色顿了顿，将围脖拿下，还给了乔玉溪。
乔玉溪举眸看向他：“大人…”
“我不冷。”姬冥修淡淡说完，翻身上了马。
乔玉溪被拒绝了，有些尴尬，但仔细一想，好像自己做得也不太对，不该把贴身的东西随便给一个男子，哪怕对方是自己的未婚夫。
她羞窘地摸了摸发烫的脸，轻声道：“溪儿自幼在山上长大，对世俗规矩不太懂，若有不周之处，还望大人见谅。”
姬冥修淡淡颔首：“无妨，乔小姐请上车吧。”
“好。”乔玉溪乖巧地点点头，踩着木凳上了车。
虽然大人对她不是特别热络，但来日方长，待他们成了亲，成为天底下最名正言顺的人，大人一定会发现她的好的。
…
冬季昼短夜长，乔薇到老秀才那边接孩子时天色已经有些暗了，课也早就结束了，几个需要帮家里干活儿的大孩子相继回了家，二狗子与弟弟还在，与景云望舒一块儿逗小白。
看到乔薇，景云与望舒赶忙跑了过来。
二狗子亲热地叫了声“乔婶婶”，他觉得这称呼不对，景云娘看着比他姐还小，怎么能叫婶婶呢？不过如果不叫婶，他就和景云差辈儿了。
乔薇笑着与二狗子打了招呼，把从镇上买来的糖葫芦分给五个小家伙，大家开心地吃了起来。
乔望舒没吃，她拿着糖葫芦，眼圈红红的，要乔薇抱。
一天没见娘亲了，她好难过。
乔薇把孩子送来上学时，是真没想过他们会难过的，她前世是孤儿，上的是福利幼儿园，里面是一群跟她一样的孩子，大家头天上学都挺兴奋，没谁难过。
加上她把景云和望舒送到老秀才这边时，俩孩子瞧上去挺开心，她便更没往那方面想了。
乔望舒一开始的确是挺开心的，有好多小伙伴儿呀，可是玩了一会儿她就想娘了，但先生说不能回家，她伤心死了。
没错，乔望舒小朋友的第一天上学生涯是在哭声中度过的。
大家在前排上课，她就窝在后排的角落里哭。
老秀才十八般武艺都用上了，怎么都哄不住，哭得那叫一个伤心。
还是景云到角落里陪她，她才勉强把这一天挨下来了。中午是罗大娘送的饭，也是景云给喂的。为照顾妹妹，景云都没能好生听课。
乔薇从二狗子嘴里了解完事发经过，心疼得不行了：“都是娘不好，娘不该去那么久的，娘明天早点来接你们，嗯？”
乔望舒抱紧娘亲的脖子，一抽一抽地掉眼泪，听了娘亲的话，点点头。
不过大概是白天伤到了，乔望舒死活不肯从娘亲怀里下来，到哪儿都得抱着，乔薇心里软成一片。
乔薇给老秀才带了点儿白纸，不是那种上等的宣纸，就是普通的糙纸，写字会有点毛，不过对于一个村里的穷秀才来说，已经是难得的宝贝了。
老秀才感激涕零，发誓以后要更好地效忠小姐！
大雪纷纷扬扬地落了下来，乔薇赶紧带孩子们回到山上，在屋里点了个铜盆炉子，是烧的干柴，烟大，有点熏，三人被熏得眼泪直冒，好在终于燃起来了。
乔薇拿了棉布给孩子们擦了头上与身上的雪。
乔望舒一眼瞅见娘亲头上的新簪子，眼睛发亮地说：“哇，好漂亮呀！”
被夸了，乔薇心里美滋滋的，刮了刮女儿的小鼻尖道：“娘也给望舒和哥哥买了漂亮的东西。”
乔望舒兴奋地拍手：“是什么？是什么？”
乔景云滴溜着眼珠子，朝桌上的篮子与包袱看了过去。
乔薇把篮子里的东西一一取了出来，羊肉、腊肉、五花肉、咸蛋并一些新鲜的蔬菜与过年的小食。
两个孩子眼睛都看直了，他们长这么大，从没见过这么多好吃的，炸果子、炸花生、瓜子、雪枣、酥糖…天啦，还有柿饼！
乔薇看孩子们那副目瞪口呆的样子，萌的心都要化了：“娘现在赚的银子不多，只能给你们买这些，等将来娘赚了大钱，就带你们到京城去买更多更好吃的东西！”
两个孩子兴奋地点头！
乔薇给孩子们擦了手：“想吃什么，自己拿。”
乔望舒拿了个柿饼，一小口一小口地咬着，生怕一不小就给吃完了。
乔景云抓了一把炸果子。
乔薇又从包袱里拿出了新衣裳，以往孩子们一年到头都穿不上一件新的，这次却每人都有了四套，简直不能更高兴了。
“咦？娘，这是什么呀？”乔望舒从包袱里拿出一个精致的桃木盒。
“我看看。”乔薇拿在手里瞧了瞧，这是大芳斋的盒子，她记得上面的蔷薇徽记，但她除了头上那个簪子，没买过其他东西呀。
乔薇打开一看，发现里头躺着的正是那支价值百两的黄玉梅花簪。
这簪子，不是被那位公子买走了吗？怎么会在她的包袱里？
“娘，比你头上的簪子还漂亮呢。”乔望舒道。
乔薇叹气：“那当然了，娘头上这个啊，才五十个铜板，它要一百两银子。”
乔望舒对钱没概念，只觉得它特别好看：“娘，你戴上呀。”
乔薇也想戴，可…它不是自己的。
乔薇把簪子收好，这么贵重的东西，一定是公子不小心掉进她包袱里了。好歹是自己的救命恩人呢，她可不敢私吞他的东西。哪日有缘见他，再还给他吧，就不知还会不会有那么一天。
晚上乔薇炖了一锅羊肉粉丝汤，炒了一盘胡萝卜红烧肉、一碗大白菜，蒸了几个馍馍，三人一兽吃得饱饱。
洗漱过后，乔薇与孩子们躺在床上，乔薇睡外边，女儿与儿子睡里边，景云睡觉老实，一个人盖一床被窝，睡的时候什么样，醒来还是什么样，望舒就不行了，这丫头的睡相可以用惨不忍睹来形容。
“今晚不许再踢被子了知道吗？”乔薇给女儿盖好被子。
“知道啦。”乔望舒乖乖地说。
乔望舒温柔一笑：“今天先生教的功课，都听懂了没？”
“听懂啦。”乔望舒甜甜地说。
乔薇乐了：“你不是一直在哭吗？居然还挺懂了？那你说说看，先生讲了什么？”
“先生…先生…先生就讲了…”乔望舒一脸懵逼，先生讲了什么呀？！
乔景云无奈地叹了口气：“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。”
这么多！
乔景云接着道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。暂时就这么些了。”
暂时…就这么些？
儿子不会是觉得老秀才教得太少了吧？
大雪纷纷扬扬地下了一整夜，一脚踩进去，能没过膝盖。
孩子们喜欢雪，兴奋地站在床上蹦啊蹦，乔薇按都按不住。
“能穿新棉袄吗，娘？”乔望舒眨巴着大眼睛问。
乔薇摸摸她脑袋：“能。”
景云的是一套天青色棉袄棉裤，望舒的是嫩绿色，镇上的染布技术有限，上色不是很正，但架不住两个孩子颜值高，漂亮得跟小仙童似的。
早饭是她新做的枣泥山药糕与胡萝卜焖羊肉烩面，孩子们大口大口地吃完了，热得发了一身汗。
比起从前总是挨饿受冻，现在的日子真是美好多了！
吃过饭，乔薇送两个孩子去上学，自己也顺便到镇上卖点心。
雪太深，乔薇怕孩子们一脚踩进去人都没了，找来两块棉布，把二人兜住，背上一个，怀里一个，手里跨上两个装满点心的大篮子，吭哧吭哧地下山了。
景云与望舒比同龄人瘦小，但加起来也有四十斤，乔薇这不到九十斤的身子，兜两个孩子其实是非常吃力的，更别说手里还挎着俩篮点心，走到老秀才家时，整个人都差点瘫了。
老秀才忙帮她解开包袱，把孩子们抱下来，心疼地说道：“你就不会先下山，告诉我，我去接他们嘛！”
“那怎么好意思？”乔薇喘了会儿气儿，总算是缓过劲儿了，对老秀才道：“昨天望舒哭了一整天，影响到您上课了，真是抱歉。”
老秀才瞪眼道：“没有的事！这娃娃好得很！还小嘛，那个小娃娃不哭？”
见老秀才并无芥蒂，乔薇放下心来，转头对女儿道：“娘把点心送到镇上就回来，你好好听先生的话，跟哥哥一起，乖乖的，知道吗？”
乔望舒点头，看得出来还是有点儿想哭，不过忍住了。
乔景云拉住她的小手：“不怕，哥哥陪你。”
乔望舒：“嗯。”
乔景云对娘亲道：“娘去吧，等下又要下雪了。”
乔薇欣慰一笑：“那娘就把妹妹交给你了，你是家里的小男子汉，一定要照顾好妹妹。”
景云郑重地点头。
乔薇依依不舍地去了，前世上班那么多年，却从来没有过这种难以割舍的感觉，有一丝疼痛，却更多的是幸福。
果真被景云言中，半路又飘了雪，栓子爹的马车是敞篷的，冻死她了，到了容记，她赶紧要了两大杯热茶，给了栓子爹一杯。
容老板笑眯眯地把昨天的货款结给了她，她数了数：“多了七十文。”
容老板就道：“有个客人吃得高兴，赏了个小吊。”
大吊一千文，小吊就是一百文，容记抽成三十文，还剩七十文。当初商定买卖时，乔薇并未考虑到古人也会给小费，若是容记把这钱私吞了，她其实也不会知道。
乔薇微微一笑：“容老板是个实诚人。”
容老板拍着胸脯道：“必须的呀！你不信我也得信你自己的眼光嘛！”
乔薇噗嗤一声笑了，把新做的点心给了容老板。
那边早坐了不少回头客，点名要容记小乔的点心，容老板忙让伙计把点心给客人们送了过去。
乔薇收拾好篮子准备离开，刚到门口，碰到前来取货的恩伯府丫鬟，这小姑娘还真是风雨无阻啊。
“咦？夫人！我正找你呢！”丫鬟笑嘻嘻地迎了上来，她穿着一件粉色比甲，藕色袄子，白色罗裙，容貌只能算清秀，但看上去十分舒服。
“你找我？”乔薇问。
丫鬟点头：“我叫杏竹。”
乔薇打了招呼：“杏竹姑娘。”
杏竹将乔薇拉到一边，小声道：“是这样的夫人，我家小姐很喜欢你做的点心，想问问你有没有兴趣到京城做事？”
乔薇似笑非笑地看着她：“你家小姐不介意我把她的乳母给打了？”
杏竹挠了挠脖子：“嘿嘿，实不相瞒，我家小姐还不知道是你做的，不过她也不用知道，你不必与她见面的，她又不到厨房来。”
乔薇明白了，敢情这丫头一直瞒着她家小姐呢，胆子也真够大的：“你的意思是，你家小姐想请我去恩伯府做厨娘？”
杏竹点头，眼睛发亮：“恩伯府的月钱很高的！您又是大小姐亲自选的人，大小姐说了，月钱随便你开，当然，你也别一张口多少万黄金，怪吓人的。”
讲到最后，杏竹讪讪地笑了起来。
乔薇淡道：“告诉你们家小姐，我对伺候那些贵人没兴趣，想吃我的点心，就到镇上来买。”
杏竹急了：“可是…夫人，你卖点心才赚几个钱呀？你不是有两个孩子要养活吗？你一个月赚不到十两吧？可是小姐能给你开这么高的月钱。”
十两一个月，真是天价薪酬，但那又如何？她为了这点银子，就要去给人做奴才吗？她的孩子日后被人提起，是不是也成了奴生子？
“你娘是做什么的？”
“我娘是恩伯府的奴才。”
这种画面，她光是想想就浑身不舒服。
她看向杏竹：“杏竹姑娘，我知道你是好心，但我真的没有兴趣，我就想自己做点小买卖。”
杏竹急得跺脚：“恩伯府真的很好的！你不知道，我家小姐与丞相大人订了亲，日后，恩伯府就是丞相府的亲家，多少人挤破脑袋都想进去做事，你考虑一下啊！而且…而且你做的好的话，等我家小姐成了亲，许你做陪房，你就能去丞相府了！”
乔薇道：“去了丞相府，不也还是厨娘？又不是做丞相夫人，有什么好考虑的。”
“你一个村妇，口气怎么那么大呀？”杏竹嘀咕。
乔薇淡淡一笑：“村妇怎么了？村妇就该上赶着给人做奴才吗？回去告诉你家小姐，这种‘恩典’，我无福消受，她还是留给别人吧。”
第【第三十二章】机智
杏竹最终恨铁不成钢地走了。
她觉得自己真挺喜欢这个小夫人，连小夫人去了恩伯府该如何瞒过小姐的眼睛她都想好了，可这小夫人太不识抬举了，十两银子一个月的厨娘，皇宫的御厨都没这价儿！
要不是姬老夫人实在喜欢她的点心，又要不是大小姐实在讨不了冥修大人的欢心，只得在姬老夫人身上下功夫，才不可能对一个厨娘如此厚待呢！
望着小姑娘踏上马车绝尘而去，乔薇无奈地摇了摇头，小姑娘心眼儿不坏，只是道不同不相为谋，她不愿去大户人家吃规矩，动不动弯腰哈背跪主子，张口闭口都是奴婢。
况且，做奴婢后养孩子就麻烦了，孩子这么小，必须带在身边，难道要她的孩子们也去给大户人家的少爷千金做哈哈珠子？
时辰尚早，乔薇决定不租马车了，走回村里。
十里路，走了一个半时辰，可比她前世差多了，这点距离，换前世，她能直接给跑下来。
索性出发得早，路上耗时那么久也刚到中午，乔薇去老秀才家接孩子，女儿今天的状态明显好多了，没哭，脸蛋红润润的，一看到她便笑眯眯地扑了过来。
乔薇还有些脱力，蹲下身搂了楼她：“今天乖吗？”
望舒笑眯眯地说道：“乖！”
乔薇莞尔。
很快，儿子也走了出来，一本正经的小模样，像个小状元郎似的，乔薇忍不住笑了，揉揉儿子的脑袋，问他道：“怎么就你和你妹妹？其他人呢？”
景云答道：“被留堂了。”
“为什么？”乔薇疑惑地问。
景云就道：“先生让背昨天学的《三字经》与《千字文》，他们背不出来。”
一口气教了那么多，谁背得出来呀？不是乔薇对老秀才有意见，实在是他教的有点多。
乔薇其实错怪老秀才了，老秀才昨日就教了一小段——人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。
千字文只教了四个字——天地玄黄，这几个字是要求会认的，不过景云已经会写了。
至于景云背给乔薇的另外两大段，只是老秀才随口念的内容，他听了一遍，就给记住了。
他还学了好多成语。
“一窍不通！”
铁牛背书被骂。
“心不在焉！”
二狗子发呆被骂。
“玩物丧志！”
二狗子弟弟玩弹弓被骂。
还能用这么少的字骂人，真有意思。
此时的乔薇还不知道，自己儿子对念书的兴趣起源竟然只是它骂起人来比较方便。
…
快过年了，家家户户都忙碌了起来，乔薇也不例外，先是带孩子们家把家里做了个大扫除，之后一块儿到镇上办了些年货，小食自不必提，对联、年画、爆竹一样买了一点。
对联是景云挑的，跟着先生学了十几日，他已能识得不少字。
上联：一帆风顺吉星到。
下联：万事如意福临门。
横批：财源广进。
除对联外，还有两幅财神爷的年画，往门上一贴，红彤彤喜庆庆，好看极了。
乔薇点了炉子，把买来的红纸铺在桌上，与孩子们一块儿剪窗花。
孤儿院那个地方，苦是苦了点儿，不过天南海北的人多，能学到不少东西，剪窗花就是其中一项。
她会剪雪花、四喜、福临门…雪花算是比较简单的，对折两次，画上图案，按照图案剪就可以了。
景云学得很快，到第三朵雪花时已经十分美观了，望舒弄了半天，糟蹋了一堆纸，一个花瓣都没剪出来。
景云无奈地叹了口气，趁着娘亲做饭的功夫，把自己剪的给了妹妹，又把妹妹的拿过来继续剪。