“去幻魔殿玩去，我要考查你的功课，听到了吗？”海瑟薇轻轻拍了拍它的大头。
那是玩儿吗？
幽蓝的小龙脸立即苦了起来。
“就是这里了。”
老兵在一栋建筑前停了下来。
说是一栋建筑，似乎有些勉强，海瑟薇也在城里逛过，只是那些建筑被告诫不可以进入，所以她不知道里面都是些什么地方，但她可以肯定，眼前的建筑她没看到过…准确的说，这里只有一扇青铜大门，大门的后面是一片云雾，什么也看不清。
“这就是兵营？我能进去吗？”海瑟薇问道。
“不能。这里是训练新兵的地方，只有受训的战士和教官才能够进入。”老兵严肃地问答。
“那个…战士和教官在哪儿？”海瑟薇无奈地问道。
“教官就在你面前，新兵嘛…那需要你来找。”老兵说道。
“什么？你是说要将他们带入妖精花园？”海瑟薇微微蹙眉。
“不需要这么麻烦。”
老兵指了指那扇青铜大门，“这是一扇异次元空间门，只有被妖精花园的主人授权，才能够开启它，进入这扇大门，就可以进入兵营，你可以将它安排在外面世界的任何一个地方，我建议你先将那些军中的将领送来，进行第一批培训，以提高他们的军事素质和个人战力。”
“我明白了。”
海瑟薇点点头，心中又有些不甘…自己的兵营，却进不去，是不是太欺负人了？
第一百六十八章父子
在莫妮卡庄园的一个警卫森严的房间里，索罗.贝尔伯爵微笑着送走大清早来访的林南.卡米尔勋爵，脸上露出沉思的神色。
“父亲，难道我们就看着一个小丫头坐上伯爵的位子，抢走科迪勒拉领吗？”一向昼伏夜出的费尔南多.贝尔匆匆的走进书房，不满地抱怨。
“住嘴！”
索罗.贝尔不满地瞪了儿子一眼：“你还嫌不够乱的吗？海瑟薇是陛下亲自册封的科迪勒拉女伯爵，这也是她的领地！这么大人了，说话怎么没有一点儿分寸？！”
“可是父亲，这十几年来，是我们在这块土地上休养生息，我们不能就这样算了，凭什么让她来做科迪勒拉领的主人？”费尔南多.贝尔早已经将这块土地当作是自己的，当然不肯就此罢休。
“你以为我愿意吗？”
索罗.贝尔无奈的看了这个不学无术的儿子一眼：“皇帝陛下的册封，不可公然违背，否则那就是叛国。况且科迪勒拉有一多半的势力与我们并不是一条心，海瑟薇毕竟也是我们贝尔家的一员，至少在对付其他人的时候，她比我们更方便。”
“我明白了，父亲，您是在借发杀人。”费尔南多.贝尔倒也不笨，立即明白了索罗.贝尔的用意。
“胡说八道！”
索罗.贝尔怒视着这个口不择言的儿子：“你把精神头用一半儿在正事上面，也不用我事事操心！”
“是，父亲。”受到责备的费尔南多.贝尔讪讪的低下头。
看到儿子这个样子，索罗.贝尔只能重重的叹了一口气…他心里清楚的很，自己的刚才的这番话，别看费尔南多现在直点头，迟早又会当成耳边风。
“不是我说你，你的毛病也该改改了。让你去帝都念书，固然是希望你浓郁所成。可也希望你与那些贵族子弟结交，以便能和他们的家族拉上关系，为你日后积累人脉。可是你都干了什么？给你的钱都变成了衣服首饰，到了那些交际花的手里。到时候你能指望她们能够为你说话吗？
现在你回来了，让你指挥近卫队，可你整天就知道在那些女人面前挑弄，你知道这会让别人怎么看待你？你是我的继承人，如果他们对你失去闻信心，又怎么会跟随你？事情如果传回家族，恐怕长老们会直接作出让你退出继承人人选的决定，到那个时候，我也没有办法帮你。”
“什么？父亲，科迪勒拉的事情一直是你在打理。长老们有什么权利取消我的继承权？”费尔南多.贝尔忍不住激动地道。
“住嘴！你以为卡米尔家族为什么会进入科迪勒拉高原？还不是那些老家伙妥协的结果？如果我们搞不定，卡米尔家族一定是乐于接手，说不定海瑟薇也会成为人选之一。”
索罗.贝尔深吸一口气，让自己平静下来，然后告诫道：“最近你最好收敛一点。不要做的太出格，毕竟海瑟薇也是贝尔家族的人，如果长老们属意于她，她可比任何人都占据优势。”
“是，父亲。”费尔南多.贝尔连忙答应。
“说起来，那丫头在海德堡似乎也没有什么人脉，据说她整天沉迷于魔法试验。接触的人不多，更别说那些家族显赫的贵族子弟，这一点对我们很有利。”
索罗.贝尔眼中闪过一抹淡淡的杀意：“科迪勒拉高原可不是什么善地，如果她在这里真的发生了点儿什么意外，也是很正常的，就看她运气如何了。”
“父亲。你是想…”费尔南多.贝尔自然明白这句话的意思，可又有些担心。
“我什么也没想，现在不是想事的时候，而是做事。等科迪勒拉高原没那么混乱的时候，就差不多了。”索罗.贝尔淡淡地道。
科迪勒拉高原的势力太过庞杂。有历史遗留，也有家族和皇帝陛下的手段，就算是贝尔家族在此地经营近二十年，也未能完全掌控。而海瑟薇现在有了大交的名份，而且又是贝尔家族的一份子，他这个当叔叔的帮着侄女理顺领地，理所当然。至于其它的事情倒是好办，只要有家族的支侍，索罗.贝尔不怕海瑟薇会反上天。
“现在，你给我放聪明点，不要做傻事。最紧要的是军权，我们要拉拢那些可以为我们所用的军官，你去和他们接触一下，看看可不可以拉拢他们。还有那些佣兵，这一次我们的损失可不小，必须想办法弥补回来。”
“是，父亲，我会努力的。”费尔南多说道，对未来的憧憬让他又是一阵激动。
淡淡的晨雾缭绕在乡间，小径两旁的草木散发出清新气息，闻起来很是舒适。
海瑟薇深深的呼吸着这来自北方的新鲜空气，耳中倾听着林中的喁喁鸟语，史迪威.庞森像个幽灵似的跟在她身后大约五米远的地方，右手一直抚着剑柄。
庄园附近没有什么人烟，但附近的草地、小径和树林，都被修理得整整齐齐，让人感觉非常的舒服。头上的枝叶蓦地摇动起来，一只青莺穿林而出，飞到对面的树林里，头顶留下一、两声欢快的鸣叫，身影眨眼间消失不见。略带金黄色毛发的野兔不时在海瑟薇面前飞一般一闪而过，带起一丝风影，偶尔可以听到一阵窸窸窣窣的声音从灌木林深处传出来。
虽然少了几许繁华，但至少乡村的晨景是城市里无法比拟的，海瑟薇默默的行走在郊外的野地里，想起海德堡早晨的嘈杂，她就忍不住叹了一口气。
远处传来了一阵轻微的脚步声，虽然还没有看到人影，可海瑟薇还是可以判断出那是一前一后两个人…自从元阳炼气术修炼至第九层之后，她发现自己的感知力有了大幅的提升，原本听不到的声音，现在似乎也能够一一的识别出来。不多两，两道人影从一片小树林后面绕了出来，走在前面的是一位六十多岁的老年贵族，而紧跟在他后面的则是一名和他明显有着血缘关系的年轻人，穿着一身非正式的便服。
看见海瑟薇独自一人漫步在野地小道中，当先的老年贵族脸上掠过一抹怪异的神色，脚下却加快了脚步。他不知道这位领主大人为什么会召见自己，而且还是在这个时候…这里可是莫妮卡庄园，索罗.贝尔的家，在这里见面，简直是…太刺激了一些。
“伯爵大人，早上好。”科迪勒拉领财务官亚伦.杰拉米男爵来到近前，优雅的向海瑟薇行了一礼。
“噢，您好，杰拉米男爵阁下。我觉得一个舒适的早晨是美好一天的开始，所以我在这个时候约见你，希望这一天都会有个好心情。”海瑟薇微笑着招呼对方。
大概是对这位年轻的领主感到奇怪，跟在亚伦.杰拉米身后的年轻人有些好奇的瞅了柯默一眼，不过眼中的戒备之色不难看出。
“男爵阁下，这是你的儿子？”海瑟薇颇有兴趣的打量着这个年轻人，几乎是和亚伦.杰拉米一个模子里铸出来的，唯一区别的就是新旧而已。
“是的，这是我儿子李尔，来，来见过伯爵大人。”亚伦.杰拉米脸上闪过一丝慈爱之色。
一番寒暄后，海瑟薇有意引导着二人顺着小道往前走，气氛似乎一下子沉郁下来，老练的亚伦.杰拉米似乎感觉到了年轻的伯爵大人像是有什么话需要和自己单独交谈，挥手示意自己儿子先走一步，但海瑟薇打断了他的手势。
“不，男爵阁下，没关系，我想你的儿子恐怕也是担心你的安全才跟着你一起过来的，我们没有理由让他感到不安。今天邀请你过来，是因为我觉得我们可以好好的聊一聊，增进彼此的了解。”海瑟薇抬起头来，泰然自若的拨开路旁伸出来的树枝，深深的盯了对方一眼。
虽然被海瑟薇点明，但父子二人都没有太多的尴尬，李尔大约二十五、六岁的年龄，白银三环武者，从他的步伐和眼神看来，显然有着丰富的战斗经验。在听到海瑟薇的话后，他立即停下原本已经准备离开的脚步。说实施，他也很想见识一下这位如此年轻的女伯爵。听自己的父亲说，这个人是一位正式的魔法师…李尔.杰拉米知道，别的事情可以做假，但魔法师工会是绝对不会拿正式魔法师的头衔来送人情的，以海瑟薇的年龄，能够成为一名正式的魔法师，说明她的天赋是非常优秀的。不过，有魔法师的天赋，未必就有政治家的天赋，并非每个魔法师都能够成为一名合格的领主。当他知道父亲今天早上要来与领主大人见面时，他担心父亲会受到威胁，所以坚持前来。到现在为止，他还是看不出这个人到底想凭着哪一点让父亲为其效劳。
“男爵阁下，你来科迪勒拉高原已经有很多年了吧？”海瑟薇选择这样一个话题开头让亚伦.杰拉米有些意外，一抹惊讶掠过他的脸颊，但也带起了他对昔日的回忆。
第一百六十九章威逼利诱（一）
“我来科迪勒拉高原的时候，才二十来岁，那个时候，曼迪加沙还是一个小镇，我们一群年轻人不顾家人的反对，进入科迪勒拉高原寻找所谓的机会，这一待就是三十多年…”
亚伦.杰拉米脸上出现一抹缅怀的神色，好一会儿才反应过来，抱歉地向海瑟薇笑了笑：“不好意思，伯爵大人。”
海瑟薇理解的点点头：“年轻的时候勇于去挑战未知的、充满刺激的生活，这也是一种财富，如果一个人在年老的时候，没有一些值得回忆的精彩片段，那活一辈子岂不是无趣得很？”
“呵呵，伯爵大人。正如您所说的，激情是属于年轻人的。人总是要老的，当一个人的身体和精力已经不能够承受高强度高风险的行动时，那就要学会审时度势和激流勇退，我已经快六十岁了，早没有年轻时的热血和冲动。”亚伦.杰拉米的目光中充满了沧桑中的满足，尤其是在看向儿子的时候，一付有子万事足的模样。
这个老滑头！
海瑟薇不禁心中暗咒。沙尼.布雷特男爵曾经介绍他们这位主官，属于不倒翁的类型，而且对于业务非常的精通，虽然贝尔家族和卡米尔家族非常想更换这个政务官，可亚伦.杰拉米擅长左右逢源，而且这两个家族想要推出自己的人选，又势必会遭到另外一个家族的强烈反对，所以亚伦.杰拉米就成了他们最为合适的选择。而海瑟薇要想掌控科迪勒拉领，财务和军事这两方面是必须抓起来的。因此，在沙尼.布雷特的介绍下，亚伦.杰拉米便进入了她的视野，也就有了今天早上的谈话。
“男爵阁下，我不这么认为。”
海瑟薇微笑着说道：“我知道在东方有位伟大的游吟诗人，他在一首诗中曾经这么写道：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年。壮心不已。正因为年龄大了，激情和热血都经过了岁月的沉淀，再加上经验和丰富的人生阅历，事业才刚刚开始。至于审时度势。我认为很多人都陷入了一个误区，把眼前看到的就当作是大势，这看势经验之谈，却恰恰证明了是将失败的经验作为人生的指向标，这是非常危险和不合适的。”
“哦，无论是成功的经验还是失败的经验，都是经过时间论证的，它们有存在的必然。”亚伦.杰拉米眼中闪过一丝光彩。
“你说的没错，但人生的目标是追求成功，失败的经验不过是为了避免让人走弯路。而不是绕行的更远。所谓审时度势，呵呵，当一条年幼的毒蛇在我面前时，我会毫不犹豫地杀了它，因为它不具备投资的价值。而长大后会给我带来麻烦；当一头幼龙出现在我面前时，固然杀了它会给我带来不菲的收益，但如果对它进行投资，却有可能收获龙族的感谢或者将来的回报，哪怕是周期长一些，但福报会泽及子孙。杰拉米先生，你会作出怎样的选择呢？”
“泽及子孙…”亚伦.杰拉米没有立即回答。而是在轻声念叨着海瑟薇那句话。
而海瑟薇似乎也没有要对方马上回答的意思，继续说道：“我们科迪勒拉高原是奥迪加帝国最北边的领地，西面就是后期卑亚斯山脉，远古时代，那里就是野蛮人的发源地，直到现在还分布着很多的野蛮人部落；往北则是大片的原始森林。远古时代，是森林矮人的发源地，据说现在还有森林矮人出没；东面是蓝海，岛屿星罗棋布；在黑森林布控，有通向幽暗地域的通道…科迪勒拉高原有着丰富的矿产、水产和魔兽资源。只要利用得当，那就是无穷无尽的财富；
男爵阁下，我知道你对我这段时间颁发的税收政策有异议。这并不奇怪，我能够理解。但是，我觉得有必须将我的想法向你坦诚公开。目前科迪勒拉高原最缺乏的是什么？不仅仅是钱的问题，而是人。有了人力这个基本资源，其它的事情都容易推动。
人是什么？
民以食为天，而食是从田地里出现的。无论贵族还是平民，都有一个基本共识——即便是失去了其它财富，只要有土地，那就有粮食，就不会饿死。但在帝国其它地区，土地大多是有主之物，很多人想要获得土地，就必须成为佃户，失去了自由。但我们科迪勒拉高原不同，我们人少地多，只要将农业税收降下来甚至暂时免除，那就会吸引很多需要土地的人过来定居。甚至那些流窜的盗贼，相信其中大多数人如果有一婉安安分分的饭吃，有一个堂堂正正做人的机会，他们不会拒绝。
你仔细盘算一下，如果这个科迪勒拉高原的盗贼少了，治安好了，会给这块土地带来什么变化？如果这块领地上的人口增加了，又会给它带来什么样的变化？
农业税收，以科迪勒拉高原目前的情况来看，所占的比例根本不值得一提，真正来钱的是矿产，是商贸，还有那取之不竭，用之不尽的大海，那里才是我们的聚宝盆。当然，我承认这需要一个过程，需要我们耐心等待。但是，等待是枯燥甚至痛苦的，而未来却是充满希望的！”
海瑟薇的坦率和乐观，让亚伦.杰拉米对她的印象大为改观…也许自己的看法有些主观了。
诚然，科迪勒拉高原并非是什么贫瘠之地，但种族问题、地理位置和治安问题，成为桎梏它发展的主要原因，海瑟薇这番话也算正解。但正如亚伦.杰拉米自己所言，他已经过了热血激昂的年龄，考虑事情要更谨慎一些，不会轻易将自己置于某个阵营之中。
见亚伦.杰拉米还在沉吟，海瑟薇淡淡一笑，道：“男爵阁下，我还想问你一个问题，你觉得科迪勒拉高原的局势目前怎么样呢？”
“呵呵，伯爵大人，相信您在来科迪勒拉高原之前，对这里的情况已然有所了解。科迪勒拉高原目前看似平静，实质由却是暗流激荡。在您到来之前，领地内的各方势力经过多年的磨合，总算是形成了一种比较有默契的平衡。可现在完全不同了，我可以预见到，科迪勒拉高原很快将出现一片混乱的局面。”
还未等海瑟薇说话，一直在旁边默默听着她们交谈的李尔.杰拉米忽然开口说道：“过去的科迪勒拉高原，就象是一潭死水，在这里生活，总有一种将要窒息的感觉。虽然各方势力暂时达到了平衡，却也扼杀了这块土地上的活力，因为他们都担心这些活力会打破目前的均衡。比起其它地方，哪怕是战火熊熊，也好过这里暮气沉沉。伯爵大人一来科迪勒拉高原，就开始大力围剿盗贼。但是，盗贼仅仅依靠剿杀，是除不尽的，难道大人就没有其它办法，将我们的科迪勒拉高原，建设得更为美好？”
“李尔，怎么这么没有礼貌？伯爵大人怎么做，还需要告诉你吗？！”
亚伦.杰拉米赶紧制止自己儿子的冒然，不过海瑟薇似乎并不在意，反而对李尔.杰拉米的话语充满了兴趣：“呵呵，男爵阁下，他说得没错啊，依照科迪勒拉高原目前的状况，确实是暮气沉沉，犹如一潭死水。不过，与其坐而思，不如立而行。能够认识到科迪勒拉高原目前的状况容易，但肯付诸行动来改变它，就是另外一个问题了。我一个人，在这块土地上能够起到的作用有限，但我希望能够带动每一个有志于改变这一切的人，将这潭死水搅活…混乱并不可怕，那只不过是一个过程而已。”
“是啊，父亲。科迪勒拉高原并不贫瘠，有的是好东西，只是没有办法运送出去出而已。你看佛蒙特城，在数百年前也不过是一个海边的小镇，但现在已经发展成为一个大城市，无论是海上还是陆路，那里的货物都能够源源不断的外运，只要领导者有魄力，一心一意的发展，曼迪加沙完全不输于佛蒙特。”李尔.杰拉米很有几分冲动的意思，但听着并不讨厌，而且话语间也颇有指责科迪勒拉高原以往的掌权者的意思。
亚伦.杰拉米脸上露出几分无奈。他早就知道儿子对科迪勒拉高原的现状不满意，不止一次的嘟囔着要离开这里去外面闯荡。但刚才他所说的话，显然对过去近二十年来一直代理行使领主权利的贝尔家族不满，这如果被那些人知道了，将是灭顶之灾，无论是自己或者儿子，都是无法承受的。
“杰拉米先生，你说的没错，佛蒙特城是由于它独特的地理位置，才会变得如此繁荣，我相信曼迪加沙城仅就地理位置而言，不弱于佛蒙特城。但是，千里之行，始于足下。科迪勒拉要发展，需要实实在在的努力，我正在做，可其他人呢？我很想看到有人在跟我进行一样的努力。”海瑟薇若有深意地看了一眼亚伦.杰拉米。
第一百七十章威逼利诱（二）
“哼！伯爵大人，剿灭盗匪，降低税收，你所做的努力我们都看到了，但在我看来，仅凭这些还不足以让领地内的百姓对你产生信任感。请恕我直言，领地内的军队您根本没有获得完全的指挥权，有些地方的军队甚至与地方上的盗贼相勾结，一同鱼肉商旅和百姓；至于税收，你是减免了，可某些人是不是真的将它们从百姓身上免除了呢？只怕情况只会是越来越糟。”李尔.杰拉米耸了耸肩头，眼中流露出来的眼神极为不屑。
有意思，看来还是一个愤青。
海瑟薇感到好笑，这个家伙本身就是一名贵族子弟，虽然他父亲的爵位不能世袭，但以后要混个勋爵还是没有问题的，但他却贵族抱有极大的偏见，而且还有些愤世嫉俗。
“放肆！”
亚伦.杰拉米勃然大怒，喝斥一声之后，示意儿子立即离开，而李尔.杰拉米也漫不经心地看了海瑟薇一眼之后，转身扬长而去。
“杰拉米先生是个很有趣的人。”海瑟薇微笑着道，目光在李尔.杰拉米的后背一扫嘏赤，
“鲁莽，不懂事，伯爵大人请勿见怪。”亚伦.杰拉米赔着笑脸。
看到海瑟薇的目光，他有些担心。亚伦.杰拉米既不想儿子与海瑟薇产生什么交集，更不希望海瑟薇会因为刚才的事情记恨儿子。无论如何，海瑟薇是伯爵，是领主，她或许对付不了索罗.贝尔那种人，但对于儿子这种普通人，还是绰绰有余的。
“我是不是可以这么理解？鲁莽，代表着热血和激情；不懂事，说明他还没有被社会的阴暗面腐蚀。男爵阁下，李尔还没有担任公职吧？”海瑟薇问道。
“伯爵大人，科迪勒拉高原今日的局面并非是一日之功。搅动这潭死水不是仅仅有勇气就可以的。如果您将领地的管理权托付给贝尔家族或者卡米尔家族，相信每年的收益他们绝对会令您满意。否则，有些人是不甘寂寞的。”亚伦.杰拉米斟酌再三说道。
海瑟薇笑了，亚伦.杰拉米未必是哪一势力的说客。他确实是年龄大了，行事求稳，不想在科迪勒拉高原掀风掀雨。但这可不是海瑟薇想要的回答，更不是她所要的生活。
“男爵阁下，你觉得他们真的能够治理好这个领地，还是因为安于现状？如你所言，你在这块土地上已经有三十年了，相信你也非常爱这片土地，难道你真的认为眼下的局面是你所希望的？也是你所奋斗的目标？至于你认为不甘寂寞的那些人…呵呵，我从离开迦叶魔法学院的时候开始。就一直有人不甘心，但我现在还活生生的站在这里。”海瑟薇脸上露出讥诮的笑容，但眼神却变得冷峻起来，犹如刀戈在男爵的脸上掠过。在这一刹那间，亚伦.杰拉米有一种恍惚的感觉。就象是一抹森冷的剑刃，在他的面颊处轻轻掠过。一时间竟不知该如何回答对方的话语，他只能以保持沉默来应对。
“男爵阁下，你看那块草地如何？”海瑟薇突然指着十余米外的一片绿意盎然的草地问道。
没有理会海瑟薇的意思，亚伦.杰拉米怔了一下，顺着海瑟薇的目光看过去，“噢。这是科迪勒拉高原特产的一种三叶草，很适合做草坪，看来贝尔男爵的园丁没有偷懒，修剪的很整齐。”
“是么？”
海瑟薇脸上露出一抹古怪的笑容，抬手一指，“我怎么觉得那里像是一个岩浆池？”
“啊？”亚伦.杰拉米一阵愕然。
就在这时。他突然感觉到空气中出现一股炽热的气息，就在亚伦.杰拉米惊讶之际，海瑟薇所指的那块草地突然烈火熊熊，紧接着方圆亩许的地面化做了滚滚岩浆，犹如一个小岩浆湖似的。虽然距离他有百余米远，依然感到热浪逼人。
亚伦.杰拉米顿时呆若木鸡，立在当场竟然说不出话来。
这是什么？
魔法还是幻术？
揉了揉眼睛的男爵阁下望着眼睛这一幕，简直无法相信，如果不是皮肤上传来的炙热感觉提醒着他，男爵阁下一定以为自己是在梦中观看魔术表演。
环境温度的剧烈变化，惊动了林中的小动物，一些鸟雀飞上了高高的枝头，发出不安的鸣叫。一只肥大的灰色兔子从二人身前‘嗖’的一声窜过去，海瑟薇再度扬起手来…一股极度冰寒的气息蓦然出现，亚伦.杰拉米冻得几乎惊叫出声，而那只兔子已经跌倒在地。
亚伦.杰拉米上前一步弯腰捡起了那只兔子…入手冰凉，原来它已经被完全冻结，表面上还有一层薄薄的寒冰。
他倒吸了一口凉气，全身都忍不住颤抖起来，这简直太匪夷所思了，刚刚表演了火系魔法，然后又迅速施展冰系魔法，这种施法速度和威力，绝对是亚伦.杰拉米无法想象的。他虽然是一名优秀的财务官，但并非对魔法一窍不通…至少他知道什么是元素魔法师，双元素魔法师是如何的稀少，而且他也知道，至少那个火系魔法不是什么一级魔法。
巨大的震撼让亚伦.杰拉米呆站在当地一直没有作声，他的思维甚至已经停顿，他无法理解像海瑟薇这样年轻的女孩怎么会成为一个如此厉害的魔法师？
轻松的拍拍手，海瑟薇微笑着侧头转向男爵：“怎么样？男爵阁下不会认为我们这一行进入科迪勒拉高原是飞过来的吧？这一路我们遇到的新鲜事可真不少，也让我长了不少见识，其它的就不用我多说了吧。”
海瑟薇多次遇到刺杀和劫杀，科迪勒拉的所有势力都清楚是怎么一回事，他们甚至能够根据出手之人，判断出是什么势力下的手。一直以来，他们大多数人都以为海瑟薇能够安然无恙，是身边有得力的护卫，但现在看来，事实与猜想有很大的出来。
在科迪勒拉领的体系当中，有不少人并不喜欢索罗.贝尔和林南.卡米尔这两个人。因为在他们看来，这两个人就象是贪婪的渔夫，在科迪勒拉高原捞一票就走的架势，幸好没有给他们充裕的环境，否则这十几年早让他们将科迪勒拉的地皮挖下去一片了。海瑟薇的出现，似乎是一个转机。虽然他们并没有歧视海瑟薇的性别，但她的年龄是一个很大的局限，让人对她的实力和能力有了怀疑。但海瑟薇就任领主之后，以雷霆手段迅速消灭了几个主要的盗贼团伙，减免税收…这一系列的举措，至少在商人和平民的眼中，对这位领主的能力和为人给予了肯定。但是，那两大家族在科迪勒拉高原经营多年，人们对海瑟薇有无实力对抗这两大家族还非常的怀疑。
但今天，海瑟薇给了亚伦.杰拉米一个惊人的答案，他完全没有想到站在自己面前这位伯爵大人居然是一个实力强大的魔法师，能不能称得上大魔法师他不清楚，但海瑟薇表演出来的水准绝对超过了一般的低级魔法师，更不是寻常能够见到的魔法学徒所能比拟的。海瑟薇的微笑在亚伦.杰拉米眼中甚至变成了小恶魔的笑容，让人不寒而栗。
沉默良久的亚伦.杰拉米似乎在思考一些难以作出决定的问题，此时的海瑟薇也变得相当有耐心…她也知道，就目前来说，她只是表现出来自己有与贝尔家族、卡米尔家族对峙的底蕴，但是不是真的能够抵挡，那可不一定。只能说自己的表现让那些中间派多了一个极具诱惑的选择罢了。
“领主大人，我很想知道您对我们科迪勒拉领今后的打算，虽然您表现出来非凡的实力，但科迪勒拉领的问题不仅仅是依靠武力能够解决的，更不是一个人的力量能够解决的。如果您能提供一个美好而且合理的计划，我想您赢得领地内居民的支持会更容易一些。当然在这之前，我想如果包括我在内的领地居民们能够看到领主大人能够安全的居住在佩耳修斯城堡中，那是最好不过了。”
亚伦.杰拉米抬起的头上重新恢复了自信和谦卑，不过言语间的语意却是明确无误，如果要想赢得领地内居民的尊重和支持，佩耳修斯城堡作为领主的城堡是一个不可回避的问题。
“男爵阁下的话很有道理，看来我们还是能够找寻到共同语言的，因为我们有一个共同的目标，那就是为了科迪勒拉的明天更加美好。至于您的建议，我会考虑，佩耳修斯城堡嘛，那是我的城堡，更是科迪勒拉领主的身份象征，相信要不了多久，我就会在那里召开酒会宴请诸位。”
海瑟薇无可挑剔的贵族做派让她显得更加优雅迷人，脸上和煦的笑容灿烂得连亚伦.杰拉米一时间都难以将她与刚才那个随意轻松施展魔法的人联系起来，这种身份和视觉上的差异让他原本已经安静下来的心湖暗中又升起一丝隐忧。
第一百七十一章挑衅（一）
与亚伦.杰拉米的一席谈话，让海瑟薇非常的满意。这位财务官大人在科迪勒拉的诸大势力当中，虽然并不强大，但却人数最多，也最为稳定。他们虽然没有强大的实力支撑，但任何人想要治理科迪勒拉领，都离不开这些人的协助，所以他们是中立派，不管是谁获得了实际权利，都需要他们，而亚伦.杰拉米就是他们的首脑人物。海瑟薇的一席话，当然不会立即让他立即表态，可毫无疑问的，海瑟薇已经将一颗种子种在他的心田，只需要一个催生的过程罢了。
接下来的时间里，海瑟薇也没得空儿修炼，大大小小的贵族很多都在这里，布鲁诺.威尔帮她列了一个清单，一直到四点多种，才算是接见完毕，她也该准备晚上的宴会了。
“好看吗？”
穿着一身银灰色晚礼服的海瑟薇在穿衣镜前优雅地转了个身，身后侍候的伊萝娜看得有些眼直。
换上新礼服的海瑟薇愈发显得优雅高贵，尤其是多了几分领主威严的她，更是气度雍容，很容易让人忽视她的年龄。
“大人，您是最漂亮的！”小侍女由衷地回答。
“好孩子，看到你就像看到了你母亲年轻的时候。”门口出现德米娅.皮埃伦的身影，她的眼中出现一层濛濛的泪光，想是又想起了亡嫂。
“谢谢，德米娅姑姑。”说到底，海瑟薇还是个女人，被人夸奖漂亮，还是非常开始的。穿越到这里将近一年了，这具身体不知道是因为修炼的原因还是其它什么缘故，发育速度突然加快，而且身材比例极佳，完全是个衣服架子的料，任何一件衣服穿在她身上。都能够得到最上乘的展现。
跟德米娅.皮埃伦在房间里聊了一会儿之后，布鲁诺.威尔在门外求见，海瑟薇连忙将他请进来。
“大人，一切都已经办妥了。”
“很好。宴会已经准备好了吗？”海瑟薇问道。
“一切已经准备就绪，就等您了。”
虽然主人是索罗.贝尔男爵，但宴会的主角毫无疑问是新扎领主大人。
“那好，我一会就来。”
“是的，大人。”布鲁诺.威尔退出房间，为海瑟薇的到场做准备工作，他可不放心索罗.威尔那些人。
“海瑟薇，我们该过去了。”德米娅.皮埃伦来到海瑟薇面前。
海瑟薇自然明白她的意思，勾住了罗斯特微微弯曲的手臂，一起漫步朝宴会的大厅走去…今天的宴会是长辈为晚辈准备的宴会。自然由女性长辈带她出场最为合适。
各类的舞会、宴会，或者一些类似于打猎的活动，是大多数贵族喜闻乐见的运动。除了享乐之外，这种活动也是斗富和增加人脉的机会，反正大多数贵族乐此不疲。估计也只有海瑟薇是无法适应的。
晚上六点钟左右，海瑟薇作为晚宴的主角，终于在万众瞩目中闪亮登场，在德米娅.皮埃伦的陪伴下，她缓慢走入宴会大厅。
昨日在庄园门口匆匆见了一面，而且那些贵族的家眷都不在眼前，所以当海瑟薇出现的时候。立刻成为众人注目的焦点，而一些年轻的贵族子弟，更是双目放光…伯爵大人是女的，而且伯爵大人未婚，这两个原因足以让任何一个有自信的求婚男士趋之若鹜了。
所有人站起身来，向现在这位名义上的科迪勒拉的主人行礼。而海瑟薇则在德米娅.皮埃伦的带领下，径直来到属于她的座位上，似乎一点都没有把他们的恭敬放在心上。
“有劳诸位久候，可以开始了。”海瑟薇淡淡地说了一声，便率先坐了下来。其他人也纷纷就座…不管他们是否真心拥护这位领主大人，场面上的礼貌是必须的，就连索罗.贝尔也只能端端长辈的谱，他若是太过张狂的话，海瑟薇当面踩他的脸，也没话可说。
晚宴正式开始，不过气氛已经没有海瑟薇不在场时那么热烈了，不管是正派反派，大家在这种场合都有所顾忌，也只有那些年轻人稍稍能够放开，只是在这种气氛下，他们也收敛了许多。
没有什么罗嗦的祝辞，没有长篇大论的宴前演说，就这么简单的一句话，显得很不礼貌，不过在场的贵族并没有因此而感到不满…他们并没有忽略海瑟薇的魔法师身份，这个神秘的职业一向是游离于正常社交圈子之外的，海瑟薇能够跟他们打个招呼，说明她并没有脱离人群。
宴会在这样的气氛中进行，没有人高声阔论，也没有大声的喧哗，但贵族们都在与身边的人窃窃私语，他们谈论话题当然离不开宴会的主角。
海瑟薇有些沉默，她对于食物倒是表现出了浓厚的兴趣，但除了偶尔和旁边的德米娅.皮埃伦说几句话之外，再没有跟其他人说话，就是对索罗.贝尔男爵也是一样。
其实双方都有顾忌，索罗.贝尔也只是关注着海瑟薇的举动，也没有…或者说不知道说些什么，他很想知道这位侄女在想什么，但海瑟薇又怎么可能表现在脸上？
终于，宴会在这样特异的气氛中结束，这对于海瑟薇来说是一种折磨，但对于大多数贵族来说，这是一次很正常的宴会，他们都习惯了虚与委蛇，这种场合经得多了。不过对于宴会上的食物，大家都表现出足够的兴趣，对主人的慷慨和厨师的精湛厨艺，都给了极高的评价。
虽然食物的味道还是差了很多，但食材还是相当不错的，尤其是佐餐的葡萄酒，让海瑟薇非常满意…海瑟薇知道，酿酒这一行业是索罗.贝尔主要的财政来源之一，他有一座葡萄种植园。不过，据海瑟薇所知，那种葡萄比起她在花园空间种植的葡萄差多了，如果能够大面积种植，相信在领主名下的酿酒厂一定会很兴旺。
话又说回来，科迪勒拉高原的土壤气候确实适合葡萄的生长，所产的葡萄酒在海德堡也是很有知名度的，只可惜产量太少了。
宴会就这样结束了，作为主角的海瑟薇也算是给众人留下了深刻的印象…尽管这印象不算是什么好印象。
宴会结束的早，对那些贵族，尤其是那些贵族青年来说，也是一件好事，这就意味着他们会有更多的时间来接近海瑟薇，了解一些他们想要知道的东西。宴会之后伴随的就是舞会，对他们来说，这无论如何都是一个好机会。
晚上九点，得到了足够休息的人们纷纷进入已经安排好的舞会会场，舞会正式开始。
在优美的舞曲中，海瑟薇先和索罗.贝尔跳了第一小段，接着又和康纳.皮埃伦跳了第二小段，当那些贵族子弟们期待着成为海瑟薇下一个舞伴的时候，海瑟薇却并没有接受任何一位男士的邀请，转而开始和一些家族的掌权人开始了第一次的交谈，这对那些向要对海瑟薇有所了解的人来说，也是求之不得的。
“海瑟薇，我可否有幸请你跳一支舞？”费尔南多.贝尔觑着海瑟薇讲话的间隙，有些急不可耐的发出邀请。
索罗.贝尔狠狠的盯了他一眼，他没有就此斥责自己的儿子，尽管这还是让他感到很不高兴，因为他才刚嘱咐过他，可晚上就立刻重盟故态。
“不好意思，费尔南多，我不太喜欢跳舞。”海瑟薇对于这位堂兄还是比较了解的，也正因为了解，所以她才更厌恶他，不肯假以辞色。
“费尔南多，海瑟薇长途跋涉，不宜跳舞。”索罗.贝尔尽管对儿子感到气恼，但还是替海瑟薇找了个理由，给儿子找回点儿面子。
在场的人听了这番话，心里都感到有些好笑，但表面上却是对作为叔叔的索罗.贝尔如此体谅侄女赞叹不已，听得海瑟薇面皮都有些麻酥酥的。
接下来，被费尔南多.贝尔打断的谈话重新开始，白天虽然海瑟薇也见了一些贵族，但那些人都是与贝尔家族、卡米尔家族不是一系的，而且也没有见完，虽然在舞会这种场合不可能做什么详细了解，但试探一番总是可以的。
“原来大人这么多年都生活在魔法学院，难怪我们会一点都不知情…请原谅，我不怀疑您，只是太意外。”作为林南.卡米尔勋爵的死党，城防军副统领罗蒂马克.索恩骑士看似随意地说道。
这话让大多数的人都感到其中充满了火药味，他们想不到罗蒂马克.索恩会说这样的话，这已经不是失礼而是挑衅了。
海瑟薇也有点被罗蒂马克.索恩的话激怒了，很明显，这是在表示他不愿意承认海瑟薇继承爵位的合法性。
“您的玩笑似乎开的太过了，索恩骑士。”还没有等海瑟薇开口，一名贵族不悦的说道。
“是吗，我只是说了自己的心里话而已。卢瓦格勋爵，您不必太认真，您这么紧张，莫非和伯爵大人早已经认识了？”罗蒂马克.索恩说道，一点都没有把站在一旁的海瑟薇放在眼里。
第一百七十二章挑衅（二）
罗蒂马克.索恩的突然发难，不仅出乎在场贵族们的意料，索罗.贝尔男爵也没有想到。不过，打击海瑟薇的威望同样是他所喜闻乐见的，因而他装作与其他客人说话，注意力却在海瑟薇这边，想看她如何应付。
“你…”
卢瓦格勋爵大约三十岁左右，相貌憨厚，看模样就知道不是个善于雄辩的人。此时被罗蒂马克.索恩一顶，顿时张口结舌，不知道说什么是好。不过既然已经表明了自己的态度，他也适时的住口了，免得到时候又是他出丑。
对于卢瓦格勋爵的性格，在场的贵族大多知道，所以他们都饶有兴趣的看着海瑟薇，想知道她是如何应付的。
“如果不是我已经年满十六岁，而这又是我母亲的遗愿，我也不愿意离开魔法学院，因为从本质上，我是一名魔法师。”