“这些年，兽人帝国从人类国家掳去不少工匠，还有的人为了贪图钱财，主动投效。就在十年之前，兽人大军用的攻城器械还主要依靠缴获，可现在他们已经能够自行制造了。”西科尼。谢尔顿言下颇有沉痛之意。
“那又怎么样？不过是样子货而已。”海瑟薇不以为然。
旁边的众人都暗自撇嘴…样子货？连守城弩的弩矢都射不碎，这样子货也未免太有样子了！
海瑟薇微微一笑，手一翻，一张短弓已经出现在手上，随后又取出一只箭袋。
魔法箭！
旁边的几名城防军军官的眼睛都微微闪了一下，他们原本以为海瑟薇会施展魔法，却没想到她竟然想使用箭矢…不过，别看那盾车体积大，想要射中可也得是弓箭娴熟才行。
海瑟薇也不多话，取出一支箭矢，搭在弦上，略一瞄准，便松开手…‘嗖’的一声响，箭矢疾射而出。
在一片箭雨当中，这样一支箭矢并不能给人带来不一样的感觉，但在那支箭矢射中目标的时候，一切都不一样了——
轰！
巨响声中，一片火光腾起，整辆盾车被炸得四分五裂，周围数十名兽人士兵，有的是被震杀的，也有被爆炸的盾车碎片迸倒的，熊熊火光之中，后面的兽人士兵都大为惊慌。
轰！轰！轰！！
又是一连串的巨响，剩下的十来辆盾车都被海瑟薇一一摧毁，而且她在城墙上不停的移动，敌人根本无法捕捉她的位置，想要消灭这个给他们带来巨大伤亡的魔弓手，根本不现实。
盾车的摧毁，加大了蜥蜴弓箭手的伤亡，迫使兽人帝国加速攻城的步伐…这些兽人步兵在进攻的时候，身上都带了一个装了土的包袱，此时顶着城上的箭雨，纷纷冲到旱壕前，将包袱投入其中。
须臾之间，那条旱壕已经被填平。攻城军士已经冲近了护城河。
呜～～～
苍凉的号角声响彻天空，在布迦勒河上回荡，那些兽人战士跟打了鸡血似的，神情震奋，取出携带的渡河工具开始渡河…那些兽人对于护城河有很好的应对方法。他们在杀羊的时候，将羊的骨肉全部挖去，只剩下一张整皮，缝制起来，内中填充空气作为浮渡的工具使用。当然，在有船只的条件下，谁也不会选择这种笨办法。只是护城河上根本没有船只可用，而且以此河的宽度，一时之间无法像填平旱壕似的将其填平，只能使用这种被叫做浮囊的工具。
河面本宽，一批批的狼族士兵，口中衔着弯刀，一手抱着浮囊，一手持着圆盾，在拨打箭矢的同时，纵身跳入护城河。顷刻之间，河面上浮出一颗颗人头，所有人都奋力向前划去，全然没有注意屋是河面上浮动着一层亮亮的物质。
坐镇中军的雷狄斯也在看着士兵们攻城，虽然他没有望远镜，但高阶武者的锐利目光，使得他对攻城士兵的进展看得非常清楚。不知道为什么，在狼人士兵们跳入护城河的时候，他有一种不详的预感，几乎就要开口让人撤兵。
就在他犹豫的时候，突然发现城上似乎有些不同…似的，一部分弓箭手换上了火箭。
火…雷狄斯的脸色顿时难看起来，他明白危险来自何处了。
“立即撤军！”他大喝一声，吩咐吹响撤军的号角。
然而，这一切都来不及了，一支支火箭呼啸着射入护城河…海瑟薇的炼金实验室可不仅仅是在法师塔里。妖精花园中，也有一个炼金实验室，在来兰开斯城之间，她还准备了一大批炼金材料，其中就有很多炼制燃烧药剂的材料。
在抵达兰开斯城后，海瑟薇曾经与西科尼。谢尔顿等人研究过，如果度过这片宽得有些不像话的护城河。
传统的以土袋填塞肯定是行不通，因为这条护城何太宽了，而且敌人填塞的时候，守军也不会干看着。
架桥或者使用舟船，同样不现实，剩下的便是单兵携带泅渡用具渡河，所以海瑟薇便将主意打到了河面上，并且炼制了一批燃烧药剂。
这种药剂能够浮在河水的表面上，不易飘散，而且反光性较弱，很难从远处发现。除非是隔绝空间，否则会将目标燃烧殆尽。
此刻，河面上火光熊熊，就如同兰开斯城被围困在一片火海中似的，无数人影在火海中惨叫，翻滚，肉香袅袅，炼狱般的景象把城上、城下，敌我双方的士兵都吓到了，整个战场显得十分诡异，除了火海中传来的声声惨叫之外，就只有那苍凉的号角声…就如同送葬一般沉郁。
“收兵！”雷狄斯目光阴沉财看向城头，好半天才再次吐出这两个字。
“元帅大人，我们要报仇！”
十几名各族将领都如同炸窝了一般。
“住口！”
雷狄斯大喝一声，目光从众将脸上掠夺过：“这是两军阵前，你们想干什么？嗯？！”
众将皆默然，不敢再出声。
不是他们蔑视元帅威权，而是刚才那波士兵死得过于惨烈——至少两千人啊！
他们是被活活烧死的！
河面上火光已熄，水面上漂浮着密密麻麻的尸体，除了极少数在岸边的人能够及时逃上岸之外，进入河心的士兵全部死亡，没有一个能够活着冲上对岸垢。
“太残忍了！”海瑟薇的脸色也很难看，战争中死伤太多，那都是无可奈何的事情。可眼前…那些人几乎是毫无反抗的余地，甚至没有投降的机会。
“大人，这就是战争。以一切手段将敌人杀死，结果才是最令人关心的。”旁边的西科尼。谢尔顿看到她的脸色，似乎是明白了什么，低声安慰道。
“大人，敌军已经撤了，是不是追杀？”托马斯。豪克问道。
“不必，让他们撤下去好了。”海瑟薇摆摆手，急匆匆的转身走下城头…已经不需要她在些坐镇了，那些兽人士兵恐怕一时之间根本不可能再次组织进攻。
第三百三十七章兰开斯城保卫战（三）
杀人一万，自损三千。
纵然是有城守之利，夜袭之功，在消灭了的大量的兽人战士之后，守军也付出了一定的伤亡。阵亡者主要是之前的飞石攻击中，守在城上的士兵，还有一些人却是被流矢所伤。当然，数量上就差得远了，不过二百余人而已。
海瑟薇下城之后，便直奔医疗所，那是特地开辟出来，用作治疗伤患的地方，所有的东西都经过消毒处理。负责这个治疗所的是城里的几名大夫和一名自然教会的牧师，不有一些自愿报名的妇女。
“摩根大夫，情况怎么样？”进入营地后，海瑟薇找到一头白发的老大夫，打听伤员们的情况，她注意到有几个被白布覆盖的尸体，隐隐有鲜血浸出。
“大人，您送来的药剂和治疗卷轴拯救了大部分伤员的性命，只是有几分因为没有来得及治疗，在送来的途中就已经亡故了。”老摩根叹息不已。
来不及？
海瑟薇有些自责，如果她在城头及时施法治疗，那些人或许是可以救活的。
她转过头，目光在那些伤员脸上、身上一一掠过，有几个女人在阵亡者身边哀哀痛哭，显然是他们的家属。
“城防军的勇士和家属们听着，我是贝尔伯爵，目前兰开斯城的最高指挥官。”
海瑟薇深吸一口气，大声说道，“我感谢诸位在这场战争中的付出。你们的生命和鲜血不会毫无意义的付出。受伤者，会得到津贴；残疾者在得到津贴之外，将会有一份额外的工作；阵亡者除了优厚的抚恤外。未成年的子女将得到科迪勒拉领主府的特殊照顾，免费上学，家人会得到妥善安置。战后，你们可以选择前往科迪勒拉领生活…”
这些福利待遇，原本就是科迪勒拉领城防军和警察的待遇，但海瑟薇既然在此城督战，那城里的城防军也是她的属下。享受同一待遇并不奇怪。而且海瑟薇也希望这座城能够归她所有，哪怕是代理的。也是好的。
其实在她看来，奥迪加帝国别看架子够大，犹如庞然大物一般，实际上外强中干。就跟那‘黔之驴’一般，否则兽人帝国怎么不骚扰其它周边国家，专跟奥迪加帝国过不去？
诚然，目前的奥迪加帝国看起来如同一株根深叶茂的大树，但战争和内部争斗，正在腐蚀它的根茎，如果不能及时改变，那这株大树迟早要枯萎。
对于海瑟薇来说，她目前没有什么雄心壮志。只希望经营好自己的领地，拥有足够的实力，或许也可以一展曾经隐藏在胸中的抱负。至于颠覆一个帝国…她还没有考虑过。
傍晚时分，一名城防军将领报告，兽人方面派人谈判，希望能够将战死者的尸体带回去。海瑟薇同意，但对收容尸体的人数做了限制，并且安排一队城防军在城头监视。若有异动，立即予以消灭。
“海瑟薇。今天晚上再安排一次夜袭吧？”阿丽娅。弗古摩拳擦掌地说道。
海瑟薇看了看旁边的杰法。特洛恩和同样跃跃欲试的碧琳。黑格尔，摇了摇头：“不行，目前肯定不行。你们不要将兽人的统帅看成是傻瓜，他们只是过于狂妄，所以才不加防备，让我们得以成功。杰法，你说说看，兽人下一步会怎么样？”
“兽人是不会承认失败的。首先，从数量上来看，他们是碾压我们的，而且兽人一贯瞧不起人类军队的战斗力；其次，兰开斯城位置很重要，是一个交通枢纽，如果不占领它，对于兽人来说，就像是一根钉子，随时有可能从身体内部向他们发动攻击，而占领这座城市，无论是补给还是运送兵员，都相当便利，更何况城里还囤积了很多的物资。最后，兽人的物资被我们焚毁大半，不足以支持他们长时间作战工。所以他们明天一定会全力猛攻，不碰个头破血流，是不会罢休的。”杰法。特洛恩说道。
海瑟薇很欣慰，如果换做一个老成的将领说出这份见解，她并不奇怪，但杰法。特洛恩比她还要小两岁，就有如此认识，说明她这两年花费在特战队的心思没有白费。
其他军官也都没有异议，现在他们担心的是能否抵挡住兽人的疯狂攻击。
“大人，援军什么时候到？”托马斯。豪克问道。
“他们会在适当的时候赶到。”海瑟薇卖了一个关子，没有正面回答。
果然，第二天兽人大军一出动，就摆出了强攻的架势，一个晚上的休息，足够他们赶制出大量粗糙的攻城器械，一眼望去，一辆辆盾车就像是怪兽一般，向着兰开斯城冲来。
当攻城部队进入到守军的攻击范围时，城头的弓箭手和弩床同时射击，如雨的箭矢倾泻而下，而城墙垢的投石机也呼啸着投出了飞石。
兽人的投石机和弓箭手也立即还以颜色，十数名兽人武者怒吼着突前，身上涌出斗环，挥动武器，对抗来自城上的魔法攻击…海瑟薇一共射出二十八支爆裂箭，却只摧毁了十二辆盾车，一名兽人武者在连续四支爆裂箭的攻击下，炸成了碎块。
正如战前所预料的那样，兽人大军为了攻城，不计伤亡，派出大量的步兵强行渡河，他们甚至派出了由高阶战士保护的祭司，海瑟薇虽然也在河中使用了燃烧药剂，但那些祭司同样施展法术，将火焰扑灭，而代价是…至少有十八名兽人祭司被特战队的狙击手射杀，可谓是损失惨重。
战斗还在继续。
海瑟薇面无更夫看着漂浮在护城河水面上的尸体和盾牌。河水被一股股的鲜血点缀着…深红、扩散、浅淡，就如同昙花一现，刹那间的美丽，惊心动魄。
这条数十米宽的，成为了无数兽人生命的终点站。刚开始还觉着那股血腥味中人欲呕，但现在她已经没有了任何感觉…那些鲜血，不过是颜色不同的液体而已，血腥味也不见得比炼金药剂的味道更难闻。
杀人对于海瑟薇来说，不存在什么心理障碍。她在当警察的时候，死在她枪下的犯罪分子至少有十几个，便是在科迪勒拉领剿匪时，也杀死了大量的盗匪。但那些人对于她来说，都是罪犯，死有余辜。然而，眼前的却是战争，无论她是否承认，这些阵亡的战士当中，并不全是死有余辜的。
“战争，没有无罪者。”海瑟薇轻轻叹息一声，渐渐体会到了那些从战争年代走过来的军人的感觉。
“吼！”
远处，数十名兽人祭司为己方的攻城战士们施放了狂暴光环，那些兽人士兵立即全身肌肉隆起，眼中充满了血色，整个身躯就像是暴涨了一圈，口中发出野兽般的咆哮向兰开斯城冲了过来。
大约最郁闷的就是兽人统帅雷狄斯了，他们派到前沿的祭司几乎有三分之一被敌人以莫名的手段击杀，差一点儿的护盾都无法保护祭司们的安全，否则何至于如此？
站在城头上的海瑟薇看到那些加持了狂暴光环的兽人战士冲过来，并没有像其他城防军将领那样惊慌…兽人体魄特殊，一旦加持狂暴光环，战斗力能够倍数的提升。在开阔地带，往往一小队这样的兽人战士，能够击溃一支强大的人类军队，这也是人类将领最为头疼的地方。
但是，就在这些狂暴的兽人战士渡过护城河，来到城下的时候，一道绿色的光环由城头飞落…这道绿色的光环仿佛带着草木的清新气息，轻柔的拂过那些狂暴的兽人战士。
刹那间，一具具魁伟的身躯就如同漏了气的皮球似的，迅速恢复了原状，狂暴光环带来的加持效果完全消失，而一片密集的箭石刹那间淹没的这些士兵。
“自然礼赞！怎么可能是自然礼赞？！”雷狄斯痛苦的直揪胡子。
这个守城的家伙到底是什么人？
一个自然礼赞，几乎废掉了兽人祭司将近三分之一的战斗力。要知道，祭司的攻击法术不是强项，他们最强大的地方就是为战士们加持各种增益类的光环。但是，自然礼赞这种神术是一切辅助性法术的克星，有这么一个人在战场上，那就意味着解除大半祭司的战斗力，这场战斗…越来越艰难了！
“元帅，我们可以保护祭司上前，她一个人能够施展几次神术？”一名将领说道。
“别出这馊主意！”
另外一名将领叱道：“你没看见人类有一种连护盾都可以洞穿的武器？刚才已经有不少祭司回归战神冕下的怀抱了，我们不能冒再失去大量祭司的风险了！”
原本雷狄斯也动过同样的心思，想行险一搏，但在听了几名将领的低声议论之后，也是矍然一惊：兽人的祭司是战神最忠实的代言人，其诞生比例比人类的魔法师还要小，之前战斗中损失的祭司数量，已经足以将他解职，如果剩下的祭司再有所损失，恐怕就算攻下了这座城市，也不止解职那么简单了。
“停止攻城！”雷狄斯终于下定了决心。
第三百三十八章烫手的册封
在度过了一个安静疲惫，却又难以入睡的夜晚之后，兰开斯城中的人们又迎来了一个新的黎明。城墙上的城防军战士们很庆幸自己又一次迎接新黎明，但想到即将开始的又一次惨烈的战斗，他们心中的那点儿兴奋，顿时消息得无影无踪。
炊烟袅袅，兰开斯城中的人们开始升火做饭，逃入兰开斯城的难民们开始有秩序的排队，等着领取粥饭，还有一些人在市政厅的组织下帮忙打杂…总之，一切都井井有条，似乎外面根本不是在打仗。
“喂，你们发觉没有？今天兽人军营里安静得出奇。”一名在城头了望的战士说道。
“该不会因为这两天攻城失败，要灭此‘朝食’吧？”另外一个士兵似乎还有些文化，掉了句书袋。
“不对，太安静了。”一名城防军小队长看出了异样。
兽人大营门口的哨兵已经很久没有动一下了，没有炊烟，也没有狼嘶、牛吼的声音，而且营栅边缘的旗帜色彩鲜艳、密集，很难看到大营里面的情况。
“你们加强警戒，我立即去汇报。”小队长当机立断，匆匆跑下城头。
“兽人大军撤走了。”海瑟薇非常肯定地说道。
“不可能吧？他们这么就轻易撤了？”碧琳。黑格尔有些不可思议的模样。
“连续两天的攻城，他们几乎损失了将近一半的人马，而且大部分物资已经被我们焚烧，”
海瑟薇微微一顿，“科迪勒拉领的城防军就在附近，如果兽人大军不撤，他们将面临两面夹击的危险。”
原来如此！
众人都恍然大悟。
“大人，既然如此，我们为什么不追击呢？”托马斯。豪克有几分跃跃欲试。
“杀人一万，自损三千。这两天的守城战斗，城防军的伤亡也不少。最重要的是，如果据城死守，我们尚可以打个有攻有守，如果是野战，你觉得城防军能够经得住兽人大军几次冲锋？如果你们以为他们的坐骑受到伤害，而影响了骑兵的战斗力，那届时你们会发现，那是完全错误的。”海瑟薇严肃地说道。
她同意带领士兵与兽人作战，并不意味着愿意用士兵们的鲜血铸就她的成功。如果可以，所有的人都不需要牺牲；如果不可以，她希望多牺牲一些兽人，而少牺牲一些自己的士兵。
“是，大人。”托马斯。豪克打了个寒颤，他倒不是与海瑟薇的想法取得了一致，而是想到兽人强大的战斗力，以城防军的力量，与兽人打野战，不啻于加餐啊！
兽人大军的撤离，让兰开斯城的人们轻松了许多，在庆祝保卫战胜利的同时，一些难民开始陆续返乡，而科迪勒拉领的援军，也正式入驻兰开斯城。
在兽人大军的攻击下，津布韦行省已经失去将近三分之二的丰饶土地，皇帝陛下的军团和津布韦大公麾下的部队在兽人面前一败涂地，从开战到现在，除了防守就是溃退，没有一次将甜美的胜利果实奉献给皇帝陛下，这让斐文烈十八世大为震怒。
然而，就在这个时候，在兰开斯城的一支数量处于绝对弱势的城防军，在一位代城主的指挥下，顽强的抵挡住了兽人的攻击，并且歼敌数千，击杀近二十名兽人祭司。虽然这也是是一场防守战，却取得了丰硕的胜利果实。尤其是这场战斗是在一位领主的指挥下取得的胜利，这不啻于从另外一个角度证明了皇帝陛下的远见卓识，证实了皇帝陛下要求履行《海德堡协议》的正确性。因而，斐文烈十八世对于这场战斗给予了高度的肯定和赞扬，并为此特派了位皇帝特使萨尔瓦多。普雷克侯爵，他带来了皇帝陛下的嘉奖和表彰。
萨尔瓦多。普雷克侯爵一下船，就受到了热烈的欢迎——同样的，皇帝陛下需要面子，而兰开斯城的军民需要荣誉和利益，就连海瑟薇也非常恰当地对这位特使表示了欢迎和尊敬，这让侯爵阁下感到无比的激动和满意，好感度直线上升——毕竟海瑟薇还有着大魔法师的身份，一个区区的侯爵，哪怕是国王的特使，也不见得看在大魔法师的眼里。
进入市政厅，萨尔瓦多。普雷克侯爵首先是宣读了皇帝陛下的嘉奖令：册封海瑟薇。贝尔为侯爵，除承认其对兰开斯城的管理权和收益权之外，赐封布列尼亚山区为她的封地——也就是说，这才是真正的将整个科迪勒拉高原赐封给她了，并赐予金羊毛骑士勋章一枚，城防军所属官兵也各有升赏，科迪勒拉领城防军虽然没有直接的战斗功勋，但也给予了高度的赞扬。
但是，在嘉奖仪式进行的时候，海瑟薇有一个疑问——布列尼亚山区是列夫。卡尔斯泰伯爵的领地，皇帝陛下为什么要将它赐封给自己。
在仪式完成的时候，海瑟薇向萨尔瓦多。普雷克侯爵提出自己的疑问，这才知道那位卡尔斯泰伯爵因为拒绝履行《海德堡协议》，已经被剥夺了伯爵头衔和领地。
“侯爵阁下，卡尔斯泰阁正在试图对抗帝国，希望你能尽快平定布列尼亚山区，陛下希望迟早听到这个好消息。”
萨尔瓦多。普雷克侯爵在离开时，很郑重地叮嘱海瑟薇，而且侯爵阁下似乎不太乐意待在这危机四伏的战区，连宴会的邀请都果断拒绝，连夜乘船离去。
“你看起来不高兴，海瑟薇。”目送萨尔瓦多。普雷克侯爵乘坐的客船消失在夜幕中，阿丽娅。弗古有些奇怪地看着海瑟薇，“你们人类贵族不是就喜欢加官晋爵，拥有更多的土地吗？”
“我确实喜欢拥有更高的爵位和更多的土地，可我不喜欢被人当枪使。”海瑟薇阴沉着脸说道。
“当枪使？”阿丽娅。弗古显然是不太明白。
“那个布列尼亚山区现在有一个伯爵，那个人是不会甘心将领地交给伯爵…哦，是侯爵大人的，届时必然会引发一场大战。”碧琳。黑格尔在一旁解释。
“不仅仅如此。那位卡尔斯泰伯爵依附的是卡瑟夫大公。占领了布列尼亚山区，也意味着直接挑衅卡瑟夫大公，那位皇帝陛下是嫌我在科迪勒拉领过得太清闲了。”海瑟薇颇为不满地说道。
“咳～”一旁的西科尼。谢尔顿干咳，好歹他是效忠于皇帝陛下的禁卫军，这几位的语气中明显对皇帝陛下多有不敬，他也有些尴尬。
“伊萝娜，立即与塞西雅联系，让她密切注意布列尼亚山区的动静，必要的时候可采取果断行动。”海瑟薇吩咐道。
斐文烈十八世，这是阳谋。海瑟薇不知道那个卡尔斯泰伯爵的脑袋犯了什么毛病，竟然在这种时候犯下这种错误，但他很明显是被当作出头鸟打了，而海瑟薇就是那支枪，而打鸟的目的，恐怕更多的是要给那位卡瑟夫大公看。
就海瑟薇估计，那个卡尔斯泰伯爵下一步反应，很有可能是据守或者趁海瑟薇不在的时候反击，平静接受剥夺贵族身份的可能性不太大，而在这个过程中，卡瑟夫大公会采取什么手段，那就不太好说了。
将相关信息传达回科迪勒拉领之后，海瑟薇将注意力集中到了兰开斯城。城防军统领依然是托马斯。豪克，临阵换将是大忌，这也是为了安定军心，况且托马斯。豪克在这次战斗中的表现也可圈可点。不过，兰开斯城的市政厅官员逃走了不少，那些人即便是回来，海瑟薇也不打算再用，所以她命令亚伦。杰拉米男爵为兰开斯城政务官兼代城主，并且从科迪勒拉领选拔了一批年轻人充实到兰开斯城担任各级官员。
亚伦。杰拉米到任后，很快就使这个城市的运转走上了正轨，那些逃离兰开斯城的商人正在回归，而码头上的船只也在增加。不过，海瑟薇可不认为可以从此高枕无忧，城防军开始招收兵员，同时招募工人开始加强城市的防御体系——以兰开斯城的地理位置，很容易再次城为兽人的攻击目标。
事实证明，兽人帝国的战斗机器是很难自动停下的。
在经过兰开斯城下的失败之后，雷狄斯统帅的大军再次对布迦勒河沿岸的城市发动攻击，沿河的七、八个港口城市都先后沦陷…当然，其中并不包括兰开斯城。但是，兽人大军也终于有了水上补给的中转站，虽然它们并不如兰开斯城这么便利。
兽人大军的意向是很明显的，在海瑟薇看来，如果帝**方早一步针对兽人的战略作出应对计划，是完全有可能失败他们的企图的。但遗憾的是，大多数奥迪加帝国的将领都墨守陈规，不知变通，而这条沿河的战线又太长，不能及时有效的予以援助，因而让兽人取得了成功。
不过，在海瑟薇看来，兽人的这种攻击也犯了帝**队相同的问题，他们无须占有那么多的城市，给自己造成防守上的麻烦。
第三百三十九章再战
佛蒙特城，大公府的后花园中，精神矍铄的卡瑟夫大公背着手，站在一个亭子里，目光平视，似乎在欣赏面前成形的花卉。
在他的身后，一个胖子正涕泪交流地哭诉，就像是一个被抛弃的怨妇：“公爵大人，您可不能不管我，我完全是按照您的指令做的！”
“哦？你这是提醒我吗？”卡瑟夫大公猛然转身，脸色微微一沉，一股强大的气势立即从他的身上散发出来：“卡尔斯泰，看来你很委屈啊！”
“不委屈！不委屈！”
胖子顿时全身如同筛糠般的抖了起来，匍匐在卡瑟夫大公的脚下：“殿下，我只是不知道该如何应对这件事情，还请大公有以教我！”
这个胖子就是布列尼亚山区的领主列夫。卡尔斯泰伯爵。作为一名实力并不突出的领主，他当然没有胆子敢于对抗皇帝陛下的旨意。但是，卡瑟夫大公很想知道皇帝陛下执行《海德堡协议》的决心…因为以老年的斐文烈十八世的性格和帝国目前的情况而言，就算是有领主不想履行协议，帝国方面也未必有魄力采取惩罚措施。卡瑟夫大公想试探一下，但他不会愚蠢到亲自去尝试，而卡尔斯泰家族很早之前就依附于卡瑟夫大公，无法拒绝大公的命令，所以…现在他也算是自食其果。
“哼！”
卡瑟夫大公冷哼一声。没有继续训斥列夫。卡尔斯泰。虽然一名区区的伯爵在他眼里跟虫蚁差不多，但这个人对他来说还有利用价值，不能抛弃。
“卡尔斯泰。我也救不了你。”
他慢吞吞地说道，看到列夫。卡尔斯泰面色惨白，他有些怒其不争的摇摇头：“现在海瑟薇。贝尔在津布韦行省与兽人作战，无暇分身，正是你的好机会，如果你能够扰乱科迪勒拉领，创造出机会。我就可以趁机向皇帝陛下求情，赦免你的罪过。”
列夫。卡尔斯泰猛然抬起头。恍然大悟：“我明白了，殿下，我立即回去准备。”
说完，他急匆匆地告辞离去。
“蠢货！”
看着列夫。卡尔斯泰的肥胖的身影匆匆消失。卡瑟夫大公的脸上露出一抹冷笑。
“确实是个蠢货，他还以为殿下真的会帮助一个失去利用价值的废物。”
从一丛花树后面，转出来一名身材魁伟，腰脊如同标枪般笔直的中年武士。
“恩里尔，带上你的银雀花军团前往葛底斯堡要塞准备，一旦他进入曼迪加沙，就是银雀花勇士们出征的时候了，届时，不仅布列尼亚是我的。就连大半个科迪勒拉领，也是我的。”
“如您所愿，殿下。”银雀花军团的军才长吉列。恩里尔微微一欠身应道。
卡瑟夫大公的图谋很简单。他先指使列夫。卡尔斯泰公然践踏《海德堡协议》，观察斐文烈十八世的反应。如果后者没有反应，势必会使得皇室声望下降；如果后者有反应，能够执行制裁的只能是他或者海瑟薇，而斐文烈十八出于警惕，是不会让卡瑟夫大公执行惩罚。从而增加力量了，所以只能是海瑟薇。
但是。海瑟薇现在津布韦行省与兽人作战，精锐不在，如果列夫。卡尔斯泰在趁机攻击科迪勒拉领，并夺取大半领地，作为卡瑟夫行省的大公，他完全有权利调集大军平息叛乱，而在平叛过程中得到的土地，他当然不会再让出来，无论是皇室，还是海瑟薇，都没有办法，最倒霉的自然是列夫。卡尔斯泰，他一开始就是注定要被抛弃的。
…
尽管所有人都知道兽人大军并未撤退，战争还在继续，他们早晚还会与兽人大军对峙，但谁也没有想到会这么鸎，更没想到会来得这么猛烈。虽然在海瑟薇看来，兽人们完全没有必要占领那些城市，但兽人大军的行动显然是越来越让帝国高层不安了，军部已经开始集结兵力，誓要将兽人驱逐出津布韦行省…斐文烈十八世虽然老迈，但他很清楚，如果继续放任兽人大军在帝国的疆土内驰骋，那帝国可真的有分山腹离析的可能。因而，海瑟薇也接到了召集令，前往被兽人占领的另一重镇撒冷城前线报到。
海瑟薇带了一千步兵、二百名城主卫队和三百矮人重骑出去，兰开斯城的城防军正在整训当中，不宜作战。随行的人员当中还有碧琳。黑格尔等人，但史迪威。庞森却不知道什么时候从她身边消失了。
为了避免在她离开期间，兽人突袭兰开斯城，她留下了一千科迪勒拉领的城防军以及三千后勤部队。在出发之前，她再三叮嘱亚伦。杰拉米等人，不要只关注前线的战报，更要加强对布迦勒河面的防卫，并且明确了传递消息的印记，对于陌生的友军要小心提防。
当海瑟薇等人率领军队抵达撒冷城前线的帝国营地时，这里已经聚集了四、五万奥迪加帝国的士兵，并且还在为断的增加中。
“我们集结了这么多的士兵，一定可以打败兽人！”伊萝娜看到周围那么多的士兵，脸上顿时露出兴奋的神色。
“不见得。”
巴尔特。威利皱起了眉头：“我刚才入营的时候，听到几名将领正在交谈，咱们这位统帅大人说什么要稳扎稳打，不同意立即进攻。”
“稳扎稳打？这是谁出的馊主意？”碧琳。黑格尔问道。
“当然是统帅吉尔。米罗侯爵提出来的办法，只是没想到在诸般巧合之下，还真的成功了。”巴尔特。威利说道。
“不要多嘴，我们只需要执行就行了。”海瑟薇打断他们的谈话。
虽然进入这座军营的时间不长，她已经感觉到了周围那些人所表现出来的淡淡的敌意…这并不奇怪。她继承科迪勒拉领的爵位和领地，那是家族遗荫，没什么可嫉妒的。但她在兰开斯城的战斗，不仅得到了一座重要的城市，而且还得到了爵位的晋升和领城的增加。同时，兰开斯城保卫战，可以说是这次兽人帝国入侵以来，打得最为漂亮的一战。以上种种，都发生在一个不满二十岁的女孩身上，让这些百战之将情何以堪？而那些率军赶来的各地领主，更是各种羡慕嫉妒恨，他们恨不能时光回溯，防守兰开斯城的人是他们。
吉尔。米罗侯爵给海瑟薇她们划出来的营地是最差的，也是是容易受到敌人攻击的。原本有人要过去找其理论的，但被海瑟薇劝下…在她看来，这种环境有利于队伍时刻保持警戒，并非坏事。
此后的三天里，除了日常的军务检查和命令传达，没有一个人向海瑟薇表示友好和透露信息。一些级别远比海瑟薇低的小贵族们经常忙着准备作战会议，可海瑟薇一次会议也没参加，看来她被友军摒弃在正常的战斗序列之外了。
在营地中，友军的士兵看待她们的眼神都带着嘲讽的神情…他们没有发现，其实海瑟薇看他们的眼神，也同样是充满了嘲讽。
对于海瑟薇来说，保命才是最为关键的的事情，她恨不能那位统帅忘记了自己，免得带来麻烦。
“海瑟薇，你表现的很不错，比我想像的还好。”在海瑟薇回到房间后，老兵的声音忽然响起。
“是吗？我可一点儿感觉没有、”
“呵呵，你放心，一切都会好的。”
即便不看海瑟薇也都知道，就在这营地的某个不知名的角落，会有许多双不怀好意的眼睛盯着她们，尤其是注意着她这位年轻的领主。
当海瑟薇第四次迎来撒冷城的日落时，奥迪加帝国的军队的数量已经积累到了七万人。根据他们得到的消息，在距离大营不远的由木石搭建的撒冷城中只有六千多兽人的先遣部队，而他们所倚仗的城墙壁垒在海瑟薇为数众多的攻城器械面前形同虚设。再三强调‘稳中求胜’的吉尔。米罗侯爵足足用了十天时间积累军力，以求达到对敌的绝对优势。这虽然是一种毫无技术性可言的怯懦愚蠢的战术，但的确在一定程度上有它的道理。
第三百四十章撒冷会战（一）
“考虑到贵部在兰开斯城保卫中的杰出，希望阁下能够再接再厉，充分展现我奥迪加帝国之勇武精神…”