后勤军官的眉头微微挑动了一下，“这么说来，那些狗头人还没有大举进枚。”
“应该是这样，我已经派人前往周围搜索，希望狗头人不会太过聪明。”詹特叹了口气。
“小队长阁下，请你务必将那些狗头人拖在黑森林里面，一旦放任它们出来，会给平民带来巨大的麻烦。”
后勤军官沉声说道：“我已经向上汇报这里的情况，相信援军很快就会过来。”
第四百零六章有客将至
虽然领主府的搬迁令早已经下达，但总有些人或抱侥幸心理，或者故土难离。如今狗头人开始发动攻击，海瑟薇可没那个耐性做什么思想工作，直接命人强行将那些‘钉子户’搬走，所有不搬者一律以资敌论处。
为了这件事情，海瑟薇还将负责行政的领主府官员批评了一番…当然，有点儿冤枉，由于这一次绿巨人突然出现在葛底斯堡要塞外面，布列尼亚山区的居民就有些危险了，所以领主府全力安置那批人，个别的钉子户就忽视了。
在将所有人都撤到安全地带后，一直在黑森林中组织防御的士兵这才迅速撤退，不过已经有十多个人伤亡了，这个消息让海瑟薇十分不满，连夜赶到黑森林要塞。
在任何时候，人命都是最重要的。
发前当警察的时候，人质的性命是放在第一位的，哪怕是歹徒自杀，警察也要尽可能保住对方的性命，至于裁决生死，那是法官的事情，所以她才对处事不力的官员进行了批评。
早春的阳光充满了明媚的暖意，树木抽出了鲜嫩的枝芽，草色泛青，这本来是一片大好的春光，但静谧的环境中，却充满了肃杀的气息。
要塞的箭塔和城墙后面，弩弓手、弓箭手，都屏住了呼吸，紧紧地盯着黑森林。
在丛林的深处，影影绰绰的有人影闪动，但却没有人出来。
狗头人，其实跟狗没有太直接的关系，其实可以说他们是地精的一个分支，只不过挺不遭人待见的，不然也不能混到幽暗地域给人当炮灰。
狗头人体形健壮。跟人类差不多，只是长了一颗跟狗特像的脑袋，而且嗅觉和听觉都十分敏锐…可以说，有狗头人值夜的地方，想要偷袭他们是很不容易的，所有狗头人可以算是最机警的哨兵和斥候。
上午九点左右，四十来个狗头人手执兵器从树林里出来。他们手上的武器在阳光下闪烁着令人胆寒的光芒。一出现就向要塞冲了过来。
“弓弩手，准备！”要塞指挥官努卡尔果断下令，他下意识地看了一眼不远处的海瑟薇。却发现她并没有干涉的意思，不由得松了口气。
就在这个时候，从那些狗头人的身，又陆续冲出了数以百计的狗头人。向着要塞冲过来。
努卡尔冷静地看着那些狗头人接近，在他们进入弩箭的射程范围之后。立即下令：“攻击！”
咻…
黑压压的箭矢倏忽之间就遮住了那些狗头人的视野，然后…这些狗头人立即做了个很奇葩的动作，没人招呼，就齐刷刷地转头狂奔。连兵器都不要了。
当然，以爆发力而论，他们绝对是很强了。就是速度差了点儿，尽管跑得够快。还是有一半狗头人被摞倒。有些受伤的狗头人在地上惨嗥，伤势稍轻的，还锲而不舍地往森林里爬，那些没中箭的则快马加鞭般的冲进了树林当中，但见枝叶摇曳，身影已经消失不见。
“这个…怪不得连那些地下种族都说他们是垃圾，实在是够垃圾的。”从百忙当中赶来的海瑟薇不禁有些郁闷。
“大人，我带人进去把他们赶回去，这些狗头人就是些欺软怕硬的家伙。”碧琳.黑格尔跃跃欲试。
“没那个必要，我们等它。”海瑟薇虽然也瞧不起狗头人的战斗力，但也不会大意。
这场战争注定了将是一个漫长的拉锯过程，狗头人也绝对不会因为胆小而放弃对地表的侵略，如果不是其他地下种族瞧不上科迪勒拉领这块地方，恐怕还抡不到狗头人攻打科迪勒拉领。
努卡尔加入城防军之前，是佣兵团的，也算是一个很有经验的佣兵，尤其是他多次进入幽暗地域，对那里的种族比较熟悉，且做事沉稳…防守，确实需要一个比较沉稳的人，而不是那种好大喜功的人。
从最近的表现来看，努卡尔做得相当不错，黑森林中的几道防线就是他亲手布置起来的，那些弓弩手也同样是他训练的，如果不是战争爆发，巴尔特.威利是要调他回去主抓训练的。
时间一分一秒的过去，大约一个魔法师左右，一大群狼似的生物从林子里跑出来，数以百计的狗头人举头盾牌紧随在那些物身后。
沙皮豺，也是幽暗地域的生物。这种沙皮豺的属性跟野猪差不多，喜欢在沼泽里打滚，然后又到干爽的地面上打滚，一来二去的，就像是穿上了一层厚厚的铠甲，普通的箭矢根本造不成多大的伤害，但是用守城的巨弩，似乎又有些不合适。
“射狗头人，不用理会那些沙皮豺。”努卡尔命令道。
他的办法是正确的，要塞外面有很宽的护城河，那些沙皮豺可不算什么智慧生物，且别说过不了河，就算是过了河，它们还能啃穿墙壁不成？
倒是那些狗头人坚决要阻击的，否则他们借着沙皮豺的掩护靠近城墙，地是一件很麻烦的事情。
咻…
城墙上再次爆射箭雨，那些胆小的狗头人这回没有回身就跑，都将手里的盾牌举了起来，遮挡箭矢。
“爆雨流星！”
海瑟薇却也没有闲者…这是一个一级魔法，数十颗火球疾若流星般的落在沙皮豺当中，随着一声声爆炸，烈火熊熊，血肉横飞，阵阵焦香当中，伴随着沙皮豺凄厉的嘶吼声。
海瑟薇可不是只施展一个法术，这种一级魔法对于大魔法师阁下来说，真心不要太容易，一连六个爆雨流星扔出去，整个豺群和大半的狗头人，都被笼罩在魔法攻击的范围当中，狗头人的队伍立即崩溃了。
“出击！”努卡尔一直在用望远镜观察狗头人的动作，虽然那些树木对视野有所影响，但大体上是不差的，此时将那些狗头人阵形散乱，立即下令早已经作好战斗准备的步兵出击。
原本努卡尔命令步兵们准备着是上城对接战，没想到那些狗头人太怂了，只好改成出击。
如果防守葛底斯堡要塞的海格拉斯侯爵知道这个情况，一定会痛哭流涕的…大家都是守要塞的，差别咋就那么大呢？
“侯爵大人，我请求率部出击！”圣骑士凯里.桑多斯按捺不住了，主动请缨。
“可以。”
海瑟薇略为沉吟，随即点头同意，同时下令领主亲卫队也协同出击…这一场战斗，狗头人豢养的近二百只沙皮豺，全数被击杀，战场上留下了近四百具狗头人的尸体。
努卡尔是位很谨慎的指挥官，指挥着部队追击出四、五里的距离，便果断撤兵。
海瑟薇对这位指挥官是越来越满意了，不骄纵，不贪宫，无论什么时候都保持着清醒的头脑。
原本海瑟薇准备借着这个机会去探探幽暗地域的出入口，但一封来自帝国军部的信函，让她不得不返回曼迪加沙城。
这封来自帝国军部的信函用的是一种很令人眼花缭乱的写法…好吧，海瑟薇能够领会的意思就是一封介绍信。
卡瑟夫大公的长子古烈.斐文烈与其夫人以及利汶.贝尔将要造访科迪勒拉，而且就是在近日。
这是什么意思？！
虽然说远亲不如近邻，不过卡瑟夫大公这位近邻可没少拆科迪勒拉领的台，几次大的动作都有卡瑟夫大公的影子在后面，难道他们一点儿自知之明都没有？
从葛底斯堡要塞过来的道路，因为战争已经封闭。如果要过来，那就只有从水路过来…从海路过来，不可能那么快；若是走曼迪尼罗河，嘿，他们就不担心遇到那些地下种族的小股部队？
不过这些都不是困扰海瑟薇的主要原因，所有原因都归结为一人的到来，利汶.贝尔！
就像看到弗露娅.贝尔一样，总让海瑟薇想到伊丽莎白.卡米尔.贝尔这个女人。
对于弗露娅.贝尔，海瑟薇的防范心不是那么重。但那两位弟弟…海瑟薇就不能释然了。
利汶.贝尔和阿瑟.贝尔对于她的爵位可一直是虎视眈眈的，虽然他们的年龄并不大，可海瑟薇不认为当初贝尔夫人谋夺爵位的事情，他们是无辜的。所以在看到利汶.贝尔的名字之后，她是浑身上下不得劲儿。
掂量着这份沉甸甸的信函，海瑟薇一时间难以作出决断，可惜这并不是一封征求意见书，而只是一封通报信函。
双方虽然没有隶属关系，但从贵族礼仪上来说，拒绝是明显不合适的。尤其是其中一位还是她名义上的弟弟，一旦拒绝，这传出去还不知道会有什么谣言出来。而且，军部的信函虽然以介绍为主，但海瑟薇隐隐感觉到其中似乎还有些别的什么目的…沉吟半晌，她目光一闪，想到了卡瑟夫行省目前的局势，心里已经有点儿谱了。
第四百零七章客至
在刚刚进入绿叶历911年不久，黑森林当中便开始陆续的有地下生物出没，科迪勒拉领主府便颁布了一个《缴首令》，凡是击杀地下生物的人，可以持其首级前来就近城镇的佣兵工会领取赏金。
这其实也就是由领主府发布的一个长期的佣兵任务，财务方面也是直接与佣兵工会结算。不同等级的地下生物和其他种族，都有不同的价格，其目的就是调动那些不肯接受领主府辖制，或者出工不出力的佣兵。
刚开始的时候，效果不是很明显，但随着地下生物越来越多，而佣兵工会又是足额支付赏金的消息传开之后，越来越多的冒险者开始加入这一任务，但外地的冒险者也蜂拥而来。
狗头人虽然长得人模狗样，而且很强壮，但他们的战斗力确实是惨不忍睹，而在那些冒险者的牵制下，科迪勒拉城防军的压力大减，虽然是损失了一点钱，但城防军同样避免了大量的伤亡，海瑟薇觉得这笔生意还是划算的。
虽然说葛底斯堡要塞激战正酣，但每天都有冒险者进入科迪勒拉高原，那些原本因为时局动荡而离开的冒险者也纷纷返回，毕竟斩杀狗头人这种买卖更加的实惠，各种不同规模的小型佣兵团体，如同雨后春笋般的冒出，他们的战斗可比城防军激烈、精彩多了。
当然，大量冒险者的涌入也让科迪勒拉的治安受到了严峻的挑战。人类，总是免不了内讧的事情，即便是在这种关系到种族恩怨的战争时期，尤其是酒馆那种地方，动辄发生一些暴力冲突。好在警察署对此早有应急预案。所有事件都控制得较为妥当。
枫露码头，同样是科迪勒拉领新建的一个大型码头，但于曼迪尼罗河畔，身后就是枫露城——它在一年半以前，还只是一个小镇。
这天上午，一只有着卡瑟夫大公家族徽记的豪华客船缓缓驶进了正在扩建中的枫露码头，领航员诚惶诚恐地将客船引入一号船位——那是留给领主大人的专用船位。除了海瑟薇从西北战场返回时用过之外。再没停过。
对于贵族纹章，并不是每个人都明白的，那绝对是一门专门的学科。但看到这份气派。码头上的人都知道这艘船上的客人大不简单，他们都自觉地让开，方便码头的工作人员做事。
一名英俊而脸色有几分苍白的青年站在窗前，饶有兴趣地打量着外面。目光显得深沉而又带着几分复杂。
“古烈，这就是传说中的蛮荒之地？真不知道在那些人口中。佛蒙特城又算是什么？”
在他身旁，有一张躺椅，椅子上躺着一个神态慵懒的美貌贵妇，看年龄似乎还不到二十岁。
“说这里是蛮荒之地确实是过分了一些。但在两年之前，这里确实只有一个人烟寥寥的小镇。不管那些人如何不以为然，这位科迪勒拉女侯爵确实比那些纨绔子弟强的太多。”古烈.斐文烈叹了口气。心中对于父亲不禁也有几分不以为然。
卡瑟夫大公一直在打科迪勒拉的主意，这一点不仅古烈.斐文烈知道。连那个高高在上的老皇帝也门清，这也正是他瞧不起自己老子的地方——你觊觎地皮也不要这么明显好不好？哪一个皇帝对于领土看得不是紧紧的？别说是兄弟，就算是父子也没得商量。
从一开始，卡瑟夫大公觊觎的就不是科迪勒拉领的税收，而是那里的矿藏。但他比较失败，在扶持了布列尼亚山区这么一个傀儡之后，老皇帝有了防备，虽然科迪勒拉领的领主一直没有履任，可老皇帝有意无意地造成几个家族分割权利的局面，让卡瑟夫大公无可奈何。
后来海瑟薇离开魔法学院，卡瑟夫大公想让次子娶海瑟薇为妻，从面达到间接控制科迪勒拉领的目的，只可惜那个纨绔连个女人都搞不定。
看古烈.斐文烈出神，旁边的贵妇淡淡一笑，作为女子，她也同样好奇一个年龄不大的女孩子是如何撑起这么一个领地的。海瑟薇的故事在帝国上流社会颇有流传，而且是很传奇的那种。
在大多数贵族看来，她能够在势力角逐中胜出，那应该是皇帝陛下的安排，毕竟他才是这个帝国中权势最大的人。但能够将诺大一个领地经营得风生水起，而且自身又从一个魔法学徒，晋升为大魔法师，那就不是有人帮衬那么简单了…在海德堡，甚至有人传言，皇帝陛下有意为自己的某个皇子求亲。所以这名贵妇也很好奇那位领主大人。
“凯瑟琳，你再想什么？”古烈.斐文烈转过目光，看向那位贵妇…他的妻子凯瑟琳.雷恩.斐文烈，出身奥丁王国的一个贵族世家。
“当然是那位贝尔侯爵。”
凯瑟琳微笑道：“如果当初她刚到佛蒙特城或者刚刚进入科迪勒拉领的时候，父亲大人对其表现得友善一些，说不定你就会获得一个潜力巨大的外援。”
“没错。可惜一切都无法从头再来。”
古烈.斐文烈也非常的惋惜。
其实这都是一些想当然的思维，在对手弱小的时候，很多人第一个想到的就是控制，这是很正常的事情，至于后来…那纯粹是运气和能力使然。如果还是当初那个刚刚偷跑出魔法学院的小姑娘，恐怕现在早已经尸骨无存了，哪里会有什么发展？
“古烈，你没有听说过么？听说这位侯爵阁下的性格十分孤僻，叛逆性很强，与自己的父亲和继母格格不入，别说因为爵位的事情闹得很不愉快…”
“咳…”
身后突然传来一声干咳，二人回头看去，却是与他们同来的利汶.贝尔。
议论人家隐私的两位丝毫没有尴尬的意思，凯瑟琳更是笑盈盈地问道：“贝尔阁下，我们刚才还在讨论你的姐姐，不知道你对她有多少了解？”
利汶.贝尔眼角微微抽搐了一下，微微一躬身答道：“对不起，殿下，她大多数时间都是在魔法学院，我们生产彼此间不是很了解。”
“哦，那真是太遗憾了。”
凯瑟琳微微一笑，语气一转说道：“侯爵大人还是相当能干的，听说海德堡的几位殿下都对侯爵大人赞不绝口，你们姐弟之间应该比别人更亲热，也好消除与长辈间的隔阂。”
这番话却是在提点利汶.贝尔了，皇帝日见老迈，皇子们继续看重海瑟薇，那将来肯定会拉拢她，作为海瑟薇的兄弟，如果连这一点都无法利用，那未免也太失败了。
利汶.贝尔毕竟年轻，刚才的不快一瞬间已经消失，开始仔细考虑凯瑟琳的这番话，古烈.斐文烈倒是有几分惊讶地看了妻子一眼，然后是一付若有所思的模样。
船缓慢而平稳的靠岸，在靠近岸边的时候，船显得更加稳定，随着扑通一声铁锚如水，船体也轻轻靠近岸边，早已有码头上的港务人员起来接过甲板上船员扔过的缆绳，卖力的将船体固定在岸边专用石柱上，虽然并不清楚船上的乘客究竟是什么人，但久经风雨的港务人员也清楚，船上的客人绝对不是普通的客人，否则也不会使用领主大人的专用泊位。
就在客船靠岸的同时，码头上开始出现微微的骚动，一队队警察轰隆隆的跑步进入了码头区，那些看热闹的客商和码头工人们，立即后退，不过他们并没有离开，而是老远的驻足观望，想看看船上究竟是什么人。
警察们并没有驱逐他们，只要不进入警戒区，警察们也懒得多事。
一辆马车驶入码头区，在距离岸边不远的地方停了下来，随后一名衣服笔挺的青年从车上下来，人群中立即响起了窃窃私语声，作为科迪勒拉领的高级官员，佩特罗.休斯的曝光率可是比海瑟薇更高，鲜有不认识他的客商。
船舱里，三个人都注意到码头上的动静，在看到从马车上下来的佩特罗.休斯之后，利汶.贝尔的脸色微沉：“她竟然没有过来迎接二位殿下。”
那边夫妇二人都有些奇怪地看了这个少年一眼，古烈.斐文烈眼中闪过一抹不屑，凯瑟琳却是微微一笑：“科迪勒拉领目前也在与地下种族作战，贝尔侯爵抽不出时间也是很正常的。”
那些狗头人的战斗力也会让她抽不出时间？
利汶.贝尔不以为然，不过他也知道自己刚才的话说得有些过了，不符合身份，所以也不言语了。
“好了，我看我们还是别扯这些闲话了。码头上那位先生大概就是科迪勒拉领的官员吧，看那幅模样大概是来迎接咱们的，咱们准备一下也该下船了。”
古烈.斐文烈恰到好处的插话缓解了船舱内有些尴尬的气氛，凯瑟琳灵动的目光在舱中一掠，嫣然一笑，“没错，别让主人都等急了，倒显得我们没有风度。”
第四百零八章客至二
科迪勒拉领的警察部队绝对是按正规军的要求训练的，虽然他们因为具体业务的原因，训练强度不能跟正规军相比，但该训练的科目却是一项不拉。
百十名警察肃然在码头上站成两排，笔挺的站姿和闪亮的警服很是养眼…嗯，顺便说一句，科迪勒拉领警察署全体警员的警服都是跟共和国一个式样的，连警衔都不差。而对外宣传，是为了避免与帝国警署混淆，反正这就是那么一说，大家心里都明白。
佩特罗.休斯站在码头上，淡然地注视着缓缓靠岸的豪华客船。身为科迪勒拉领的政务官，既便是不熟悉贵族的纹章，他也知道来的是什么人——卡瑟夫大公的第一顺位继承人夫妇和领主大人的异母弟弟利汶.贝尔一行前来科迪勒拉观摩，而他们将乘船在枫露码头登陆。
莫名其妙！
虽然佩特罗.休斯自己也在为了一个贵族头衔而努力工作，但他对于那些继承的长辈留下的爵位，却无所作为的纨绔子弟极为不屑。在他看来，这种所谓的贵族，其实就是这个上层社会中的渣滓和蛆虫。正是由于他们的存在，才导致帝国的日渐衰弱。
也正因为如此，海瑟薇让他看到了一个完全不一样的贵族，有为而有能力，最难得的她信任自己，就凭这一点，他就想着在科迪勒拉高原大展拳脚，作出一番成绩。
对于利汶.贝尔，他虽然从某些途径上了解了一些情况，但也并不熟悉。不过对于那位第一顺位继承人，他却太熟悉了。
古烈.斐文烈在海瑟薇的时候就是个天字号的花花公子，顶着第一顺位继承人的名头。也不知道祸害了多少女人…凭心而论，那些人也都是冲着未来大公夫人的头衔而来的，吃亏也是自找的，而以海瑟薇上层社会的那种氛围，也没有多少女人会真的在意这种事情。
听说这些年他已经收敛了许多，这一次在西北战场指挥大军，很是打了几次漂亮的战斗。虽然有着诸多其它的因素。但在贵族中间，他已经隐隐的具备了一名继承者的形象。只是这位殿下竟然带着利汶.贝尔前来，简直就是挑衅领主大人的神经底线。佩特罗.休斯无法理解对方究竟想要干什么？
不过，在接受海瑟薇命令的时候，佩特罗.休斯没看出她有什么异样，但佩特罗.休斯可不相信领主大人就真的古井无波…虽然他没有刻意打探。但关于那位贝尔子爵夫人千方百计地为儿子争夺爵位的消息，在佛蒙特甚至卡瑟夫行省。并不是什么隐密传闻，所以他才觉得怪诞。
甲板上开始有动静了，里面的客人要出来，一些精神抖擞的骑士开始在甲板上装模作样的站列…这是佩特罗.休斯的脑补。不过作为迎宾的使者。他还是紧走几步上前，笔直的站立在码头边沿。像这种例行询查以及列队欢迎贵客的事情，他其实是挺不习惯的。但没办法。作为科迪勒拉领的政务官，在这种情形下他还是不得不勉为其难。要想捍卫科迪勒拉领的尊严，必要的表面形象还是需要维系的。
船上的活动舷梯随着一阵滑轮响动，轻巧的从船舷处放落下来正好落在了码头专门用来供客人上下的石阶上，两名仆役早已经打开中舱门，当先而出的自然是作为卡瑟夫大翁第一继承人的古烈.斐文烈，而紧随古烈.斐文烈而出的却是他的妻子凯瑟琳。最后一位走出舱门踏上甲板的少年自然是利汶.贝尔。
虽然并不认识对方，但佩特罗.休斯还是很快就能从对方衣着判断出对方身份，何况还有那位脸形与海瑟薇有几分想象的少年跟在后面。
“科迪勒拉领政务官佩特罗.休斯恭迎斐文烈殿下和夫人。”洪亮的声音在码头上淡淡向四周传播开去。
虽然利汶.贝尔同行，但他没有什么头衔，也没有具体的职务，以佩特罗.休斯的身份，直接就将他当成路人甲了。
“你就是休斯阁下？没想到比传闻中的还要年轻！”
古烈.斐文烈有些惊讶的挑起双眉，注视着这位商人出身的政务官…大多数领主的政务官人选都是自家的亲戚或者有类似经验的小贵族，像海瑟薇这样录用一个商贾子弟的，实在是少见。而最让那些准备看笑话的人惊讶的是，这位商学院出身的年轻人，竟然将诺大一个领地打理得有条有理——这除了领主的信任与放权外，关键还是个人的本领。
“领主大人已经在曼迪加沙城恭候诸位，伊洛特奉命护送诸位前往曼迪加沙。”既像是回答了对方的问话，又像是一副公事公办的模样，佩特罗.休斯的目光只是落在当先的古烈.斐文烈身上，不卑不亢地行了一个礼节。又分别向随后下船的两位女士致礼。
“诸位，马车已经为你们准备好，只是条件有限，请诸位谅解。”
虽然表面上彬彬有礼，但骨子里的距离感依然毫无遮掩的流露了出来，这让古烈.斐文烈夫妇二人心中都充满了好奇，他们自然清楚这位青年政务官与自己从未过节，而且自己还是卡瑟夫大公的继承人，这种情况下，对方不大可能表现出这样的敌意，唯一的可能只能是出于对那位领主大人的忠诚，也可能是因为。
两辆魔法马车沿着宽敞的道路轻盈的滑到了码头上，除了第一辆马车车门上有生动的荆棘鸟标记外，其余两辆马车一看就知道是再普通不过的商用马车了，这种马车在每座城市都能够随意租借到，除了能拉不少人外，车辆顶部凹下去的行李架也能够装载不少行李，加长的车厢挤一挤足以容纳八人以上，这当然是下人和仆役们乘坐的。
“诸位，请上车吧，从枫露城到曼迪加沙城还有一百多里地，估计下午才能到达，请诸位先有心理准备。”佩特罗.休斯的脸上浮现出公式化的歉然…属于那种一看就很不真诚的表情。
…
望着在花园中欢快地荡着秋千的女孩，海瑟薇脸上露出淡淡的笑容，一股莫名的喜悦在心底静静地流趟…海瑟薇分不清这是自己的感觉，还是这具身体原主人的感觉，但这并不重要。
自从弗露娅.贝尔来到曼迪加沙之后，海瑟薇发现自己的内心确实开朗了许多。虽然说领主府里并不缺少年轻的女孩，但由于身份的不同，所以即便是在轻松的时候，也缺少那种感觉。因而许多时候海瑟薇甚至是放下了手上繁琐的工作，陪同弗露娅.贝尔出游玩。
科迪勒拉领的春天与其它地区稍有不同…少了几分料峭的寒意，却多了几分初夏的气息。所以女孩很快就喜欢上了这里的户外活动。不过，为了安全，海瑟薇不但拒绝带她前往黑森林要塞，在曼迪加沙或者佩耳修斯堡周围流玩的时候，也带着许多领主亲卫随行，以免遇到流窜的地下种族。
海瑟薇忽然轻轻叹了口气，如果没有那些惹人烦恼的事情，生活该是多么的惬意？只可惜幸福从来都是短暂的，也许正是长时间的烦恼才会让人感觉到幸福的可贵。
对于位面通道的研究，终于有了突破性的进展，她已经能够随时的向那座魔法阵中输送能量，而开启位面通道的咒语则传授给了小女妖妮可，由她负责在恶魔位面开启位面通道，那些恶魔位面特有的矿石正源源不断地运送过来，而矮人工匠们也正夜以继日地打造兵器。
海瑟薇相信，等科迪勒拉领的军队全部装备新的制式兵器，战斗力将呈倍数提升，能够更加强有利的维护自己的领地和民众。
不过海瑟薇现在实在没有多少心思来考虑这个问题，古烈/斐文烈和利汶.贝尔一行的到来为她增添了无限烦恼，从枫露城传来的消息称他们已经在枫露码头登陆，正在前来曼迪加沙的途中。
就在她琢磨这件事的时候，可这个时候史蒂文.肯尼特登门拜访传递的消息更让海瑟薇心烦意乱——自然教会在海德堡地区的大主教阿兰.史蒂芬的特使将会在近期造访科迪勒拉高原，并就自然教会在科迪勒拉领加强传教布道一事与海瑟薇磋商。
这一连串的麻烦事，加上北面葛底斯堡要塞局势的越发混乱，让海瑟薇简直不知道该如何应对，八方风雨会聚在这科迪勒拉领，似乎要将她的肩膀压垮。
还有眼前的弗露娅.贝尔，似乎她并不知晓贝尔子爵夫人以前所作的事情。但她在这个时候出现在科迪勒拉领，而且利汶.贝尔几乎是尾随而至，会不会有什么风波呢？
说实话，海瑟薇不想让弗露娅.贝尔掺和到这里边来，阴谋和感情从来就不是一条船上的东西，感情如果掺杂了政治，那就彻底沦为了肮脏的交易或者阴谋。
第四百零九章客至三
“大人。斐文烈殿下偕夫人和利汶少爷已经在客厅等候您了。”伊萝娜的通报声将海瑟薇从沉迷中惊醒过来。
她看了一眼窗外花园中的弗露娅.贝尔一眼，低声叮嘱了伊萝娜一番，便向客厅走去。
“二位殿下，科迪勒拉穷乡僻壤，条件简陋，二位一路上舟车劳顿，辛苦了。”
海瑟薇微笑着向两位主客打过招呼，看向利汶.贝尔：“欢迎你来科迪勒拉领，亲爱的弟弟。”
利汶.贝尔嘴角微微抽搐了一下，勉强露出一个笑容，却没有说话。
古烈.斐文烈目光极为迅速地在姐弟二人脸上掠过，脸上却是露出一抹看起来非常诚挚的笑容：“呵呵，侯爵阁下过谦了，短短两年多的时间，科迪勒拉领有如此变化，出乎所有人的意料之外啊！我虽然没有来过科迪勒拉高原，但也听说过从前的科迪勒拉高原是个什么模样。皇帝陛下慧眼识英才，将这片土地完全交给侯爵阁下打理，绝对是人尽其才，物尽其用！”
爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，海瑟薇细细猜度着对方的来意。
都说这位继承人以前是个不折不扣的纨绔子弟，但现在看来，这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，姿态放得很低，只是你带上利汶.贝尔算是怎么回事？
目前帝国内的局势似乎越来越紧张，虽然西北战争暂时结束了，但失去的国土并没有完全拿回来，而火上浇油的是，与地下种族的战争爆发。帝国对于各大贵族的掌控力度渐渐趋向于失控状态，许多大领主以应对战争为名，竭力扩军，甚至对周边的小领主有所动作。
卡瑟夫行省如果仅仅是葛底斯堡要塞受到攻击，还能够坚持下来…至少在卡瑟夫大公想来，有充裕的物资储备和兵员，再凭借坚固的城墙工事。就算绿巨人一族的战斗力再强悍。也无法攻击坚固的要塞。
但是，海瑟薇的预警成为了现实，一支绿巨人部队横穿横断山脉出现在卡瑟夫行省的腹地边缘。幸好由于海瑟薇的预警，卡瑟夫行省的斥候发现了他们的踪迹，大军及时迎击，阻止了绿巨人前进的脚步。
正因为如此。原本想要给葛底斯堡要塞的支援部队不得不投入另一个战场，虽然卡瑟夫大公这些年也对军队进行了扩建。但在真正需要的时候却发现，还是捉襟见肘，远远不够。
如果仅仅是这样，他们暂时也能够坚持。但最新的情报表明，绿巨人一族从新开辟的一条出口派出了援军，不过这批援军无论出现在哪个战场。都将取得压倒性的优势。在这种情况下，卡瑟夫行省就算是集中整个行省的军队也未必有用。
按说。最好的求救对象是帝国，其次是距离较近的领主。但帝国的主要力量放在米哈林行省和对付那些叛军，不可能调集军队支援卡瑟夫行省。至少周边的领主，虽然他们有些人的领地并没有受到战火涉及，但由于某些原因，他们不会在这个时候给予支持，而附近的领主中，战斗力最强的部队就是科迪勒拉领城防军，但这却是卡瑟夫大公调不动的。
万般无奈下，卡瑟夫大向向军部求援，而军部的回应也非常有意思——他们没有直接下令征调科迪勒拉城防军，而是出具了一张公函，让海瑟薇根据实际情况便宜行事。
正是在这种情况下，为了防止行省一触即溃的形势继续恶化，这才有了古烈.斐文烈夫妇此次的科迪勒拉领之行，至于是否能够达到目的，谁也没有把握。
这些情况，海瑟薇已经陆续掌握。目前看来，卡瑟夫行省的局势确实是到了危险的边缘，虽然古烈.斐文烈夫妇二人的脸上还保持着贵族惯有的礼貌和矜持，但二人眼中不时闪过的阴霾证明了他们的心里未必如表面般淡定。至于利汶.贝尔…海瑟薇很是怀疑，他到底知不知道自己要来干什么？
古烈.斐文烈表现得很是淡定，言语之间对一路上所见的风光十分赞叹，海瑟薇心中有数，只是与他们虚与委蛇，看他们能够抻到什么时候再跟自己交流。
“殿下过奖了，科迪勒拉领基础条件太差，现在不过是起步阶段，而且这里的居民除了新移民外，更多的是来自周围地区的其他种族居民，包括大量的野蛮人。
他们在很多方面的风俗习惯与人类移民都不大相同，要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走，不过我相信在皇帝陛下的支持下，科迪勒拉领一定会逐渐兴旺起来，我也愿意为陛下分担更多的责任，尽必要的义务。”海瑟薇微微一笑，礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
“呵呵，侯爵阁下真是太谦虚了。没有人不知道两年以前的科迪勒拉领是什么样子，但在短短两年时间，就发生如此天翻地覆般的变化，有谁敢再以阁下的年龄和能力作为借口？我父亲和我一下，都衷心希望科迪勒拉领能够迅速地发展起来，既然阁下已经能够妥善处理好的与野蛮人的关系，避免了双方的冲突，未来科迪勒拉领的繁荣已经是近在眼前了…”
古烈.斐文烈侃侃而谈，确实与传说中的纨绔子弟大不相同。
“多谢殿下吉言。不过科迪勒拉眼前的形势也不是太好。由于大量移民和野蛮人的涌入，粮食目前是科迪勒拉最严重的瓶颈。尤其是在大公不知道因何缘故封闭了葛底斯堡要塞的运输通道后，我们不得不从外面大量的高价粮食，这让科迪勒拉的民众越来越无法承受得卢这样的粮价，长此以往，必生事端啊！还请殿下能够代我向大公转述，尽快取消封锁。”
既然对方想要探讨一下科迪勒拉领的发展，海瑟薇也就夹枪带棒地将卡瑟夫大公给裹了进去。其实葛底斯堡要塞的封锁虽然给科迪勒拉领带来了稍许麻烦，但损失最大的还是帝国和卡瑟夫行省的商人，曼迪尼罗河和蓝海这两条航线渐渐成为两条强有力的经济命脉，源源不断的为科迪勒拉领注入新的活力。
尤其是现在，受到绿巨人攻击的葛底斯堡要塞，封不封锁的，其实没有多少意义。但海瑟薇故意点出来，就是让对方明白，想要从她这里获得什么，先要作好了付出的准备。别以为她会宽容大度地忘记了之前所发生的事情。
古烈.斐文烈和凯瑟琳的反应是各不相同，后者只是抿着嘴轻轻一笑，前者却是有些尴尬，同时心中有几分凛然。
其实在封锁运输通道不久，卡瑟夫大公自己也发现有些骑虎难下了，他的封锁对于科迪勒拉领几乎没有影响，倒是将自己的路堵死了，而且也因此导致军部将帝国其它地区的矿石出产牢牢的抓在了手里，而卡瑟夫行省连正常的矿石采购都做不到，这让卡瑟夫行省的许多官员都在私底下发出议论，觉得大公殿下已经老迈，无法正确处理政务了。
而现在海瑟薇重提此事，分明就是提点自己，如果不付出足够的代价，休想达到目的。
弗露娅.贝尔的到来说客厅里渐渐有些沉闷的气氛为之一变，无论是古烈.斐文烈夫妇还是利汶.贝尔，都对她突然出现在科迪勒拉海瑟薇的领主府表示出无比惊讶。
古烈.斐文烈夫妇考虑的是，伊登.贝尔在这件事情当中扮演了什么角色；而利汶.贝尔则疑心忡忡地看着海瑟薇，猜测她倒底有什么不可告人的秘密。
一股莫名的怒火充斥在利汶.贝尔心中，虽然他不愿意承认自己不如那个名义上的姐姐，但残留的理智告诉他，对方确实已经将自己和另外一位弟弟远远地甩在了身后。他知道母亲正准备将妹妹介绍给大公的次子，这也是为了给自己和弟弟铺路，但就在这个时候，弗露娅失踪，却未曾想出现在海瑟薇这里，他理所当然地怀疑这是海瑟薇施展的诡计。
古烈.斐文烈对于科迪勒拉领打退了狗头人的进攻表示了由衷的祝贺，并且询问狗头人的战斗力和海瑟薇应对的方法。海瑟薇也是知无不言，言无不尽，但话语中更多的却是对以后的担成…因为科迪勒拉高原地势的原因，想要形成有效的防御圈，有相当的困难。
听到海瑟薇如此说，古烈.斐文烈立即开始盛赞科迪勒拉领城防军的战斗力，并且还非常熟悉的将城防军在津布韦行省的几次非常经典的战斗拿出来点评。
“这是要捧杀，还是要图穷匕见？”海瑟薇暗自感到好笑，却依然沉着应对，只等对方自己说明。