科迪勒拉领暴跌的粮价和充足的粮源让一直不动声色的绿精灵终于坐不住了，看着这样多的粮食堆积在咫尺之遥的耶鲁，而他们在山中却仍然是节衣缩食，就连一向不如他们的野蛮人部落也解决了温饱问题，这样的情形怎么能够让人坐得稳呢？没有那一个首领能够做得到这一点，除非他想被他的子民从首领位置上掀下来，绿精灵可从来不是一个谦知的种族。
商人们都在等待，等待着一个新市场被开辟出来，这中间有些难度。
科迪勒拉领主府早已经将粮食列为了战略物资，战略物资出口是需要获得许可证并有配额限制的，商人们不是不清楚来自南方市场的威胁，很多人似乎忘记了那里还在进行着战争，巨大的利益刺激着不少人铤而走险。
第四百七十六章会晤
阳光总是与阴影相伴的，关键是你想看到的是阳光还是阴暗。随着科迪勒拉领的日渐繁荣，罪案也在滋生，最显著的就是走私案层出不穷。为此，科迪勒拉领加大了打击力度，司法部门成立了多支缉私队，主要工作都是查禁针对绿精灵的走私…一些绿精灵和佣兵利用种种机会夹带粮食和其它物资的情况也不断增多，，设立的缉私哨卡不断抓获非法携带武器和粮食企图进入绿精灵领地的家伙，其中主要是一些佣兵，也不乏绿精灵。
科迪勒拉领的司法官塞维雷亚勋爵已经向海瑟薇建议，用更严厉的刑罚来处理这些被抓获的夹带者，否则这种现象将愈演愈烈，这种只是罚做苦力的处罚对于那些罪犯来说实在太轻松了，顶多他们就一两个月不拿工钱罢了。
佣兵在泰坦世界是一个庞大的群体，海瑟薇也不想与佣兵工会关系弄得太僵，而那些绿精灵为了生活所迫而不得不搞的一些小动作她也不是不清楚，只要不太过分，她不会刻意计较，当然那种和科迪勒拉那些商人勾结起来进行大规模走私的行径是绝不能姑息迁就的…有时候她就奇怪了，为什么那些绿精灵就不像他们的近亲森林精灵那么秉性高洁？
当然，科迪勒拉领也在承受很大的压力，商人们已经多次向政务官佩特罗.休斯提出了要求将粮食从战略物资上取消，但是这没有获得批准，只要战争没有完全平息，她就不可能将粮食单独取出来，战争打的就是物资消耗。她当然不会取消禁令。更重要的是，她还需要用这种方法来慢慢分化绿精灵联盟的内部，而眼前似乎机会就来了。
看见眼前三个头领不同的表情，海瑟薇就知道自己已经隐隐掌握了主动，那个叫做西维尔的天牛部落首领眼中满是艳羡之色，从窗户上的大玻璃到窗帘旁的落地镜。从吊顶上漂亮的魔法水晶顶灯到松软舒适的丝绣软椅，这个家伙目光中都是恋恋不舍…说实话。从这些绿精灵身上。她真的没看出什么优雅。
不过，仅此一点就足够了，虽然另外两人表现得相当沉着冷静。尤其是那个叫哈蒙德地家伙更是老奸巨滑。但是只要一个整体有了裂痕那就相当于这个整体不复存在，打开一座堡垒并不需要大门洞开，只需要撬开一条缝就可以击破了。
在来领主府之前卡拉奇三人已经悄悄的在耶鲁等地转了一圈，三人甚至还秘密潜行到了布列尼亚山区观察。按照规定，卡瑟夫行省的北方地区暂时禁止没有获得特殊通行证的人员进入。三人只是获得了科迪勒拉领主府签发的普通通行证，没有资格进入那里。
科迪勒拉和邻近地区的变化一下子击垮了三人地自信。
科迪勒拉表现出来的繁荣富足让三人都叹为观止，绕是卡拉奇已经在霍尔的介绍下心理有所准备，但是还是被彻底折服了。两年多前还荒僻不堪的科迪勒拉发生了如此巨大地变化，仅仅要用对方运气好来解释那就太牵强太自欺欺人了。
至于哈蒙德和西维尔二人更是被这种情形冲击得心境动摇，哈蒙德开始怀疑自己最初的意见。也许卡拉奇的说得没错，来看一看有助于自己改变印象。而随着印象的改变。自己的观念似乎也就该随之改变了。
事实上从耶鲁前往曼迪加沙的时候三人就已经初步同意了先行提供十八头科莫多战熊以满足科迪勒拉的需要，在他们看来，先送上礼物至少可以很大程度上亲密双方的关系，也可以为下一步讨论实质性地问题奠定一个良好的基础。
海瑟薇很满意这些礼物，原本她只希望能够获得一对科莫多战熊以便于自己进行培育繁殖，但是看来这些绿精灵有着更高的期望，否则他们不会一下子拿出十八头科莫多战熊来讨好自己，这是一个好的开头，海瑟薇不担心对方会提出什么令自己难以接受的要求，她相信自己能够牢牢控制住这些绿精灵，因为他们已经不是一个牢固的整体。
在此之前海瑟薇也得到了一些不太好的消息，佩特罗.休斯已经在返回科迪勒拉地路途上了，帝国的两大主力兵团已经严阵以待，但是卡瑟夫大公表现得很恭顺，除了顾全面子般的发表了一个不痛不痒地讲话外，几乎没有其他任何动作，甚至还暂停了原来有意重新集结起来的军队行动。
反常即预兆着阴谋，这是海瑟薇从老兵那里获得的经验之谈，尤其是连卡瑟夫大公最忠实的几位盟友也异乎寻常的保持了沉默，似乎都对帝国咄咄逼人的气势表示了屈服。
这看起来似乎是一件令人乐观的好事情，但是直觉告诉海瑟薇，这背后恐怕隐藏着太多的杀机，越是这般平静正常，就越是预示着什么，但是海瑟薇也想不出来现在卡瑟夫大公这个家伙打算干什么，他又能或者说他又敢干什么。
即便是有其他大领主的全力支持，要想对抗帝国的大军恐怕也有些困难，南方的领主们自顾不暇，是不可能为卡瑟夫大公提供多少实质性支持和援助的，北方的领主们也根本没有多余力量来过问其它，帝国大概也是瞅准了这一点才敢如此大胆的作出这样的裁定。
但是卡瑟夫大公会这样自甘失败？
海瑟薇不相信，卡瑟夫大公绝对不是这样的人，他肯定在酝酿着什么，甚至可能是一击必杀的后招，谋定而后动素来是这个老东西所信奉的，在没有绝对把握之前，他的不动声色往往会被人解读为胆怯和懦弱，但是海瑟薇清楚这是毒蛇在发起进攻之前先行将身体绷紧弓起的那一刻，如果那个人轻视了他，绝对是要付出惨痛代价的。
海瑟薇没有能力改变这一切，她也无法干预帝国中央的决定和局势变化。唯一能够做的大概就是自己想法设法增强自己的力量了，别看着科迪勒拉这段时间发展很快，但底蕴还远远不足，海瑟薇清楚，正在发展扣的科迪勒拉领绝对不能频繁承受战争，这正是她所竭力避免的。
夺取卡瑟夫行省北方地区的控制权是为了提高自己的实力，而绿精灵的来访似乎也是一个机会。不过要看自己如何把握了。绿精灵和野蛮人一样，都是一把双刃剑，用得好是一把犀利无比的杀敌利器。用不好也是为自己雕刻墓志铭地锋利工具。
不管卡瑟夫大公下一步会干什么，绿精灵这个问题始终存在，自己既然成为了他们的邻居就不能不面对，他们有要求有愿望有困难。但同时也有力量有机遇有希望，自己如果能够与这帮人建立良好和睦的关系。也许在日后可能面对的种种危机和困难时，他们还有可能为自己提供意想不到的助力。
“卡拉奇首领，欢迎您来科迪勒拉，我代表科迪勒拉全体子民对我们的邻居来访表示由衷的高兴。”
海瑟薇行了一个法师礼。然后假意打量着卡拉奇身旁地两人：“能不能为我介绍一下您的两位朋友呢？我们科迪勒拉人可是相当好客的啊。”
“尊敬的侯爵大人，您大概听说过。我们天鹿部落是三天部落的一个成员，这两位就是天鹰和天牛部落的首领。这位是天鹰部落的哈蒙德首领，这位是天牛部落的西维尔首领。哈蒙德首领是我地长辈，而西维尔首领是我的好兄弟。这一次十八头科莫多战熊幼兽，天鹰部落和天熊部落各提供了五头，以示对我们邻居的敬意。”
卡拉奇对于海瑟薇表现出来的热情和尊重十分高兴，这让他感觉到十分有面子，尤其是在两个兄弟部落的首领面前。
“多谢三位首领地盛情了，科莫多战熊是绿精灵一族的特产，我十分喜欢，我也很希望能够组建一支战熊骑士小队，我不奢望能够利用战熊建成多么强大的武力，但是诸位也都清楚，我的领地中各个种族地子民都有，我需要一个具有震慑力量的武装部队展现在他们面前。这就是我希望获得科莫多战熊的初衷，我曾经与卡拉奇首领谈及过，希望不会引起你们的误会。”海瑟薇一边延手示意三人入座，一边笑着解释道。
“侯爵大人，我已经向两位首领阐述过您的想法了，他们十分支持您的想法，如果不是我们三天部落的科莫多战熊数量也十分有限的话，我们十分愿意向您提供更多的战熊。”
海瑟薇对卡拉奇表现出来的圆滑也是十分惊讶。看来这些绿精灵在和人类打交道的过程中也逐渐学会了人类的虚伪和表演。
这既是一个好现象，因为这会让他们更注重现实和利益。但也是一种悲哀，因为他们会逐渐失去了精灵一族固有的单纯，不过海瑟薇还是希望他们能够对这个世界适应更快一些，不要将自己封闭在那个世界中，因为自己也需要他们。
“三位首领，对你们的无私帮助海瑟薇已经十分感激了，也许日后科迪勒拉还有需要，但是我希望那是建立在双方平等互助的基础上，互通有无，互惠共利。”海瑟薇点点头笑着道：“怎么样？卡拉奇首领，这么久以来都还顺利吧？”
“谢谢侯爵大人的关心，我们绿精灵不会转弯抹角，请恕我地直率，如果海瑟薇大人能够让您地缉私队不要那么严格，或者说侯爵大人能够开放科迪勒拉对我们领地的粮食出口，也许我们地情况要好许多。”卡拉奇这个时候又恢复了他的“坦率”，让海瑟薇不得不承认这个家伙学习适应得太快了。
“呵呵，卡拉奇首领，您说笑了，缉私队是司法官的下属，并不归我管辖，但是应该指出的是只要是获得了领主府办理的出口许可证，缉私队绝不会无事生非，他们只是在严格执行法律，这是我的要求，更是法律的要求，否则他们就是在渎职。
至于开放粮食自由交易的问题…呵呵，不用我说你们也知道，现在正是战争时期，一切物资都要在控制之中。如果开放…卡拉奇首领您不觉得太为难我了么？科迪勒拉有多少底子您应该清楚，就算我不为我自己着想，也得为领地内的子民们考虑一下。”海瑟薇摊摊手无奈的道。
“何况你们扪心自问的想一想，我科迪勒拉对你们精灵一族的政策可以说相当宽松了，除了粮食出口之外，有哪一个国家和势力对你们出口武器、盔甲、粗铁这一类战略物资，拿有的人告诫我的话来说，这是对所有人族的犯罪，这是对你们在南边和东边屠杀人族的支持和鼓励，我从你们那里换来的每一样物资都沾满了人族的鲜血，这听起来有些危言耸听，但是我仔细想了一想，并非没有道理，你们说是不是？”
海瑟薇后面这一番话说得多少有些刻毒，甚至多了几分阴森，让原本一直想反驳的卡拉奇和哈蒙德二人都哑口无言。
这是一个不争的事实，绿精灵可不是爱好和平的种族，他们与东面人类国家和城市的战争几乎从未停息过每一年的战争都会有成千上万的英勇战士死去，这已经陷入了一个怪圈，绿精灵越是遭到压制，他们的生活就越困难，他们就越想打破约束在自己身的枷锁，于是就更加频繁的发动战争。
而人族和其他种族同样如此，他们越是害怕绿精灵的力量，就越是要压制和限制他们的发展壮大，更加严格的控制对绿精灵物资的出口，而这样只会招来为了生存的绿精灵更加疯狂凶猛的进攻。
“可是我们三天部落很少参加这些战争，侯爵大人您应该清楚啊。”见卡拉奇和哈蒙德都沉默不语，西维尔有些按捺不住的道。
第四百七十七章条件陷阱
天牛部落从实力和所处位置来说都不如其他两个部落，可以说是整个绿精灵联盟十三部落中实力最小的一个部落，除非是遇到了超大型的战争，一般说来联盟都不会想起这个部落，这既让西维尔感到高兴同时也让他感到失落，能否代表联盟参加对其他种族的战争也是一种实力的象征，在他记忆中自从自己执掌天牛部落之后就没有接到过联盟的征召令，而有数的几次征召令也让天鹿和天鹰部落承担了。
“西维尔首领，我清楚这一点，可是其他人谁知道呢？就算知道，又有多少人在乎呢？何况据我所知，我向三天部落出口的许多物资并没有落到三天部落手中，而是被你们那个所谓的联盟其他部落得到了吧？这难道不是拿我领地中生产的武器去屠杀我的同胞么？”海瑟薇冷冷的反问道。
海瑟薇的话让三人都面面相觑张口结舌，一时间不知道该如何回答，这个事情原本是三天部落的秘密怎么会被海瑟薇知晓了呢？从相互间的眼色中三人明白肯定不是自己三人中哪一个泄露出去的，唯一可能的就是自己的手下人。
科迪勒拉领的情报机构可不是摆设，事实上，在那些走私商人当中，就有科迪勒拉领的情报人员，这种消息自然不难打听。原本规定供给三天部落的武器和盔甲相当大一部分流入了绿精灵联盟的其他部落，这原本也不算什么了不得的事情，毕竟不是用来攻打自己。只是这个时候提出来却能够好好敲打一下三天部落，让他们不要在自己面前耍花腔，自己无所不知。
“不错，侯爵大人，我承认的确有些物资流入了其他部落，但是请您理解我们的处境，毕竟我们也是联盟中的成员，联盟盟约对于我们仍然有约束作用。即便是有些命令我们也觉得不太公平，但是我们也得遵从。”
卡拉奇把姿态放得很低，他知道在这件事上如果要做什么推诿，那是愚蠢的。“我们今天来的目的就是希望商量签订一个新的协定，我们希望获得更多的物资，尤其是粮食，当然这是一个秘密协定，联盟不会知晓这个协定。作为回报，我们三天部落将会为更大程度的向科迪勒拉开放，并且在一些特殊情况下提供我们力所能力的帮助，比如提供更多的科莫多战熊，帮助你们训练中、高级科莫多战熊战士，还有我们还可以提供卑亚斯山脉的另一特产异禽——风鸟。”
卡拉奇说到最后一句话的时候，海瑟薇注意到哈蒙德似乎想制止对方，但是卡拉奇顿了一顿还是说了出来。
风鸟！？这可是号称泰坦世界五大魔禽之一的超级魔兽，只产于科迪勒拉高原东部的卑亚斯山脉深处，拥有风系魔力的剽悍魔兽。翼展可达八米的巨型魔禽，飞行迅捷如风，不亚于野蛮人驯养的雷鹏。
起落如狂懈袭地，地面上的一般猛兽都是它爪下腹中最好地猎物，在科迪勒拉高原上除了雷鹏之外就没有那一种魔禽敢与之匹敌，寻常禽鸟更是见之退避三舍，而雷鹏则是野蛮人们引以为傲的飞天雄兵之一。
绿精灵的风鸟同样在对人族和其他种族的战争中发挥了巨大威力，其中风鸟对人族魔法师的袭击更是屡屡奏效，由于天性具有对魔力极其敏感的直觉，风鸟可以相当准确快捷的发现魔法师施法时散发出来地魔力。
哪怕是千米的高空中。它也能够瞬间下扑袭击魔法师，尤其是经过训练成为风鸟战士的绿精灵战士的指挥下甚至能够发出一些不需要研学的最初级风系魔法，着实让当时第一次遭遇风鸟战士的人族军队吃惊不小，而当时不明白这一点的人族也为此付出了惨重的代价。
风鸟的巨大威力海瑟薇当然清楚。若是有上三、五头训练成为风鸟骑士，那真可谓咫尺千里，击杀敌人重要人物于挥手间。
而且据海瑟薇了解，由于绿精灵本身对于魔法有着卓越的天赋，所以能够充分发挥风鸟所具有地魔法能力，单对风鸟自身的强悍力量发挥得却不够。这简直就是大材小用，如果能够让风鸟在自己手中训练的话，海瑟薇相信风鸟的攻击能力定然可以大放异彩。
不过，现在看来三天部落中对于可否交出风鸟这个问题上仍然有异议，至少那个哈蒙德似乎就不太同意这一点，显然是不希望这种具有特殊用途的杀人利器落在自己手中，不过没有关系。卡拉奇既然说了出来自然是准备付出这个代价了，至于那位西维尔首领，海瑟薇相信只要自己和他单独接触一番，弄不好这个家伙还会给自己更优厚地条件。
绿精灵能够在与艰苦的卑亚斯山脉中屹立数千年不倒，其雄厚的战争实力可想而知，其中最重要的一个方面就是绿精灵拥有纷繁复杂地奇型兵种，向科莫多战熊战士和风鸟骑士只是其中一部分而已，在这方面，他们比野蛮人更适合大山。
而且，往往就是这些奇型兵种在与人族和其他种族联盟占尽上风时突然发挥威力，一下子打破人族和其他种族联盟占据的优势，甚至起到扭转乾坤的作用。
在海瑟薇记忆中，至少有几次人族一方功败垂成未能竟全功都是因为这些奇型兵种作用，科莫多战熊战士部队的集中突破，风鸟骑士袭杀主帅，穿山甲兽的钻地潜行至后方发动突然袭击，这些都曾经给人族和其他种族联盟带来了巨大的困扰。
只不过现在人族和其他种族联盟也不敢轻易突入绿精灵领地内，双方对各自的战术都有所了解刻意防范，这种奇型兵种的作用也就打了一个折扣。但是如果这些奇型兵种被自己掌握，哪怕是相当弱小，也可以发挥意想不到的作用。
“卡拉奇首领，您地意思是说你可以为我科迪勒拉提供风鸟，我没有听错？”虽然知道对方提出这个诱饵背后要价肯定相当高，但是海瑟薇还是忍不住怦然心动。
风鸟不比科莫多战熊，也许目前科莫多战熊的作用更明显，但是海瑟薇相信风鸟到了自己手中定然可以发挥它的最佳威力，尤其是在针对敌方魔法师的攻击更是可以收到奇效。自以为躲在后方安全无比的魔法师如果在施法的关键时刻一旦受到这种快捷如闪电般的空地袭击，当场丧命事小，如果耽搁了一场战争时机，那才是最重要的。
当然。她手里还有一张底牌，就是幽蓝。不过这个大家伙太引人注目了，恐怕是一出场就会引起防备，远不如风鸟的突袭能力。
“您没有听错，我们不但可以为您提供风鸟。而且还愿意帮助您训练风鸟骑士，就像帮助您训练中高级科莫多战熊战士一样，您可以绝对信任我们三天部落，我们三天部落将会是您最忠实地朋友。”卡拉奇没有丝毫犹豫，沉声应道。
目光在三人脸上溜了一圈，海瑟薇深深吸了一口气，这大概是三天部落抛出地最美丽的一支橄榄枝了，如果自己仍然拒绝的话，恐怕给自己带来的不仅仅是损失和错失机会，而且还有可能给自己带来不必要的仇怨。在这个比较敏感的时期，结上绿精灵族这样一个仇敌实在不太划算。
“三位首领，我能够理解到诸位的诚意和愿望，科迪勒拉从来不会忘记朋友，三天部落和科迪勒拉更是是唇齿相依的邻居，诸位大概也清楚我科迪勒拉现在的处境，奥迪加帝国的皇室法庭已经裁定我北面的卡瑟夫行省的北方部分地区由帝国收回领主权，由于这一地区目前面临的特殊情况，几十万平民处于流浪失所的状态，稍不注意就会酿成大祸。所以帝国要求我暂时代行这一地区的领主权。”
“几十万人的生活现在落到了我的头上，我不是强调我的困难，但是你们大概也清楚，这一地区刚刚经受过战乱。情况比你们更加的糟糕…我指的是食物方面，而恢复粮食生产至少也要三个月的时间，所有物资的输入都要依靠科迪勒拉提供，我现在承受的压力也很大。”
海瑟薇话绕了偌大一个圈，卡拉奇和西维尔都未听出他究竟想要表达一个什么意思，但是老辣的哈蒙德却知晓对方事实上已经变相了有了松口的迹象。只是可能在条件上仍然不大满意，看来这个家伙胃口不小，连科莫多战熊和风鸟都不能填满他的欲壑，只怕对方的目标还在打自己境内矿山的主意。
“侯爵大人，我们三天部落此次是抱着莫大诚意来的，三天部落和科迪勒拉没有任何利益冲突，虽然我们绿精灵联盟其他部落还在东面和南面与其他国家作战。但是我们三天部落极少参与其中，如果我们真的对科迪勒拉有所担心，就绝不会向科迪勒拉提供科莫多战熊以及日后还可能提供的风鸟，要知道这些东西都是我们绿精灵特有地兵种，在战争中可能会发挥超常的作用。”
“正如您所说，科迪勒拉现在的环境不太好，尤其是您和你北面的卡瑟夫大公关系一直不太和睦，而卡瑟夫行省北方地区领主权的转移可能还会激化你们之间的矛盾。
我认为您需要加强您现在所拥有的力量，据我所知科迪勒拉拥有的武装力量很强大，但战争在没到最后的时候，谁也不知道结果却如何，您虽然拥有强大的战士和利器，但未必能够抵得上其他大领主的底蕴。一旦他们决定反抗帝国，那像您这样由帝国一手扶持起来的领主，就是他们主要的攻击目标…”
一直没有说话地哈蒙德一鸣惊人。一出口就击中了海瑟薇的要害，而且对于科迪勒拉极其周围的环境也是恁地了解，不仅让卡拉奇和西维尔二人大感惊讶，海瑟薇同样也是刮目相看。
谁说绿精灵中没有政客？无论是这个卡拉奇还是哈蒙德都不是什么可以轻易玩弄的人，能够当上一个部落的首领看来也绝非侥幸，他们堪比人类帝国中最老练的政客。
“哈蒙德首领，您说得很对，正因为科迪勒拉现在地处境艰难，所以我做出每一个决定都需要三思而后行。”海瑟薇也在揣摩对方话语中的意图。
“侯爵大人，您慎重是正确的。但我认为其他人类国家…甚至是我们的绿精灵联盟，您都无需担忧，因为我们之间合作远比对立给彼此带来的利大。
现在我们三天部落三位首领都在这里，我们可以开诚布公地提出条件。
如果你能够给予我们在粮食上的支持以及增加对我们三天部落的武器、盔甲、精铁等战略物资的出口，我们可以保证这些增加的东西不会再流入三天部落之外，同时我们可以向您提供就像卡拉奇首领所说的诸如科莫多战熊和风鸟一类的异兽，而且如果科迪勒拉在遭遇危险的同时您需要我们帮助地时候，我们三天部落可以提供必要的武力支持。”
武力支持？！一石激起千层浪，连卡拉奇和西维尔都没有明白过来怎么这位生性保守的哈蒙德首领会一下子从一个极端走向另外一个极端，先前连提供风鸟都不愿意，现在却甚至愿意直接提供武力支持了。这几乎就是一个军事盟约了。这其中的反差也未免太大了。
目前，在科迪勒拉领的部队当中也有绿精灵战士，但那是通过招募而来的…说通俗一些，那是民间的自主行为。而哈蒙德刚才的话，那是官方发言，只要缔结盟约，就可以派出一支正规军协助科迪勒拉领战斗，和散兵的战斗力绝对不是同一个水平的。
海瑟薇却不如此作想，她得承认这个哈蒙德不是好对付的主儿，看似宽厚无比的条件当中，隐藏着耐人寻味的陷阱，如果她一头撞进去，真是不死也傻了。
第四百七十八章提醒
提供科莫多战熊和风鸟那是在增强科迪勒拉自己的武装力量，至于绿精灵的武力支持，她更是求之不得。或许别人会担心引狼入室，但科迪勒拉领不会。抛去城防军本身的实力不说，单是挂靠在城防军名下的野蛮人战士，就足以制衡那些绿精灵，更何况她在恶魔位面还有一支深渊精灵部落和一支恶魔部队，那些才是她隐蔽的力量。
当然了，恶魔军队她是不到万不得已，是不会召唤出来的…一头、两头恶魔，还可以说是宠物，一支恶魔军队，非让她成为全大陆的公敌不可。所以哈蒙德的提议正中她的下怀，如果真是这样，她甚至可以考虑在其它方面多做一些让步。
“哈蒙德首领，您的提议我会认真考虑，这样您看行不行，你们三位可以在乌格鲁休息两天，我需要和我的政务官们商量一下你们的提议，你们也考虑细化一下你们的要求和条件，我会在最短时间内给你们一个回复。”
虽然很满意对方的表态，但海瑟薇也觉得有必要斟酌一下，她需要听一听佩特罗.休斯回来之后有关帝国中央那边的信息，局势变得越来越诡谲，海瑟薇已经隐隐嗅到了战争的气息，但是问题会出在哪儿她却不知道。
“那好，我们也一直希望能够见识一下昔日荒僻的科迪勒拉在侯爵大人治下发生的变化，我们就静候佳音了。”卡拉奇三人都点头表示同意。
…
“大人，帝国有可能在近期开始南方战役，据可靠消息，这一次要抽调一些地方领主的军团以弥补帝国主力军团战力的不足。”佩特罗.休斯禀报道。
“又要上战场了吗？”
海瑟薇沉吟了起来，“这一次。皇帝陛下不担心后院起火了？”
“在地下种族的入侵中，南、北方的大领主，都蒙受了不同程度的损失。尤其是经过这次皇室法庭的裁决后，那些大领主都没有什么强烈的反弹。皇帝陛下毕竟不想在他的在位之年留下什么瘕疵，所以想收复南方的失地。”
“看来皇帝陛下的雄心壮志一如既往，他倒不担心失败之后该如何。”海瑟薇的嘴角露出一抹嘲讽，反正牺牲的是别人的性命。那位皇帝陛下当然不怕。
海瑟薇不担心战争。科迪勒拉城防军也经受过战争的考验，她并不担心，只是不知道为什么。她心时有一种非常不舒服的感觉。
佩特罗.休斯所掌握的情况很快就得到了情报部门的确认，而半个月之后，皇帝陛下的旨意也一道道的下到各位领主手上。
海瑟薇受封为金棕榈军团副军团长的职位，从科迪勒拉城防军抽调四支大队。作为直属部队。并且即刻启程前往奥斯瓦行省的军营报到，一起出发去南方支援战斗。
奥迪加帝国这次一共组建了三个军团参与收复南方的战斗。帝国已经无法抽调出更多的兵力，所以才抽调领主们的部队…但其中更深一层的意思，却同样被海瑟薇领悟出来了。
南、北方的大领主在这次地下种族与地上种族的战争中，都蒙受了重大损失。从某种程度上，他们对帝国的威胁似乎不那么严重了。而以海瑟薇为代表的一批新的领主，在一系列的战役中开始崛起。实力同样得到了壮大，这同样引起了皇帝陛下的隐忧。所以。这次抽调地方领主的军队参与战斗，固然是一种无奈，但同样也是一种变相的削弱。
当然，皇帝陛下不傻，领主们也不傻，但这是阳谋，堂堂正正，避无可避。
在接到帝国的命令之后，科迪勒拉城防军便开始整队出发，一支混装大队，一支长枪兵部队，一支野蛮人的重装步兵大队和一支野蛮人重弓手大队。
这是作为帝国军部指定的军事力量，但除此之外，海瑟薇还带着直属的亲卫队、特战队、一支地行龙小队和一支雷鹏小队。此次作战，海瑟薇不打算要求三天部落履行什么承诺，毕竟她的部队都是彼此经过磨合的，配合默契。
斐文烈十八世知道，这次反攻，可能是帝国最后一次有组织、大规模的反对，虽然那些地下联军的力量已经大多暴露，但没有知道，他们是否还有后续的力量，而帝国则再也没有底牌可出了。
为了保证这次反击的顺利，斐文烈十八世态度十分强烈地向自然教会提出要求，派出了四百位高阶牧师。而自然教会这一次也完全答应，并且派出一个骑士团协同行动。
魔法公会也出尽了全力，抽调出二百名中、高级魔法师，斐文烈十八世则从自己的宫廷魔法师团里，抽调出五十名魔法师，一起加入到反击队伍之中。
海瑟薇不惧怕战争，但不知道为什么，她却一点也不痛快，心里总像是堵著东西。海瑟薇不知道自己怎么了，就是无法高兴。
碧琳.黑格尔倒是满脸的笑意，能够在战场上斩杀异族，是每个武士的梦想，她肯担心亲卫队的首领，就是希望有上战场的机会，因为她知道海瑟薇是绝对不会呆在后方的。
然而，一个意想不到的客人的到来，证实了海瑟薇心中的不安…就在海瑟薇出发的前夕，一名风尘仆仆的老者赶来了领主府。
“布劳尔先生，你怎么来了？”海瑟薇有些惊讶地看着眼前这位老者。
来的不是旁人，正是伊登.贝尔最信任的老总管泰勒.布劳尔。
对于这位老总管，海瑟薇说不上喜欢或者不喜欢。但是有一点，泰勒.布劳尔是绝对忠诚子伊登.贝尔的，他为子爵府所有人的服务，那都是建立在这份忠诚上面，所以他的来意很让海瑟薇奇怪。
“子爵大人吩咐我来，想要提醒小姐一些事情。”泰勒.布劳尔放低了声音。
“请说吧。”海瑟薇有些疑惑。但她还是布下了一个隔音结界。
“子爵大人已经辞去了卡瑟夫行省的一切职务，而且…马上就要搬离佛蒙特城。”泰勒.布劳尔先通报了一个让海瑟薇十分惊奇地消息。
“噢…如果他们愿意的话，可以来曼迪加沙城居住，房子的问题我来解决。”
“呃，当然不是，子爵大人和夫人带着两位少爷和二小姐回家族了。”
“就这件事情？”
“当然不是。小姐这次加入的金棕榈军团的军团是不是叫缪斯.贝尔？”
“…是的。”海瑟薇想了一下，点点头。还真是这个名字。
“缪斯.贝尔是家族的人。如果按照辈分来算，他算是小姐的叔祖，而且利汶少爷也在金棕榈军团任职。”
“那个老糊涂是什么意思？！”
海瑟薇不由得脱口而出…当初帝国军部的命令下达的时候。她也了解了一下那位缪斯.贝尔侯爵的信息，只知道他是帝国军部的一名高级军官，曾经在西北战场与兽人战斗过，其它的却不是很清楚。当然。这不能说完全是情报部门的失职，是海瑟薇让她们将资源集中到其它的方向了。
不过。斐文烈十八世肯定是知道两个贝尔之间的联系，那他是什么意思？
让她们自相残杀？
难道就不怕她们联合起来。
“小姐，自从你拒绝了家族的召唤之后，家族就决定要对你采取惩罚。只不过一直没有执行罢了。这一次子爵大人离开之后，吩咐我转达他的歉意…在某种状况下，他或许会作出一些不得已的决定。而且你在缪斯.贝尔的手下。如果遇到机会，行事不需要顾忌。如果是这样。至少可以得到皇帝陛下的庇护…”
“布劳尔先生，你错了。无论是家族，还是那位自鸣得意的皇帝陛下，都是有条件的付出，他们就象是蚂蟥，拼命的吸取一切够得着的血液。人，始终要靠自己庇护！”
“小姐，你…”
“不管怎么说，谢谢你，布劳尔先生，也谢谢父亲大人。如果遇到利汶，我尽量不会与他发生不愉快的争执，毕竟我是姐姐。”
海瑟薇说完，便撤除了隔音结界，结束谈话。
等所有人离开之后，海瑟薇突然开口道：“史迪威阁下。”
“大人，有何吩咐？”庞森.史迪威的身形出现在慕容纤纤的身前。
“史迪威阁下，”
海瑟薇沉吟了片刻，缓缓地说道：“感谢你这几年为我的付出，但是，目前看来，我父亲更需要您的保护。”
“我明白。”庞森.史迪威微微颔首，“大人还有什么吩咐吗？”
“万一…我是说万一，如果那边发生了什么事情，麻烦你务必将弗露娅送过来，或许这是我唯一能为父亲做的。”
“我明白了，再见。”庞森.史迪威的声音还在房间中萦绕，人影却已经消失了。
“他是一个非常优秀的盗贼，你就真的让他离开你身边？”老兵的声音在她的脑海中响了起来。
“我有深渊妖精，她们同样是优秀的护卫和行走于黑暗中的刺客。”海瑟薇说道。
她已经知道，阴影之王是伊登.贝尔的贴身护卫。这具身体的原主人能够顺顺利利的长到十六岁，伊登.布尔也是出了不少的力气，只不过有几次确实是他失手，险些陷海瑟薇于绝境。只不过世事难料…恐怕谁都没有想过会遇到穿越这种事情。
虽然已经知道伊登.布尔并非绝情绝义之人，但无论是作为一个丈夫，还是作为一个父亲，又或是作为一个男人，伊登.贝尔都有些瞻前顾后，优柔寡断…就象这次，伊登.贝尔完全可以来科迪勒拉领帮助她，虽然那位子爵夫人曾经屡屡加害她，但海瑟薇还真就不怕她能够在自己的一亩三分地翻起什么浪花。只要她本分一些，海瑟薇也不是不可以网开一面。
而现在，伊登.贝尔返回家族，不但将自己置于险地，也让海瑟薇处于一个不尴不尬的位置…说实话，海瑟薇对这个便宜爸爸虽然已经恶感渐消，但也没有什么亲近感，毕竟不是真正的骨血。而将来海瑟薇一旦与贝尔家族对立，那个时候…算了，海瑟薇决定不想了。
虽然阴影之王走了，但海瑟薇并不担心刺客的问题，她已经从恶魔位面带回来四名深渊妖精潜伏在身边，能够突破她们防御的刺客绝对不会超过个位数…嗯，这都是多说了的。
“老兵，那个空间坐标有没有固定在云中之城？”海瑟薇问道。
“放心，已经固定了，随时可以进出恶魔位面。不过，我真的不建议你召唤那些恶魔出战，那绝对会让你成为大陆公敌的。”老兵不以为然地说道。
原本进出恶魔位面的空间阵法是在法师塔当中。不过，一旦海瑟薇出行，她可是没有办法带着法师塔同行。考虑到这次比较特殊，海瑟薇决定让老兵在云中之城复制一座空间阵法，以便她在需要的时候，可以从恶魔位面获得帮助。
…
佛蒙特城。
一辆没有任何标记的马车驶入大公府，马车在院子当中停下，早已经等候在这里的管家连忙上前打开车门，一个全身笼罩在斗篷里的高大男人从车里走出来，向着正向外迎来的卡瑟夫大公走过去。
“罗宾，不好意思，慢待了！”卡瑟夫大公大步上前，热情地拥抱对方。
“呵呵，里尔多，大家都是老朋友，何必客气。”来人摘下兜帽，露出一张棱角分明的红润面孔。
罗宾.埃拉贝尼大公，布哈林行省的领主。
虽然帝国没有明文规定领主之间不能往来。但在这个敏感时候，两位大领主的交往理绝对会引发某些猜测的，所以罗宾.埃拉贝尼的举动可以理解，但其中更深一层的含义就不好说了。无论是海瑟薇，还是斐文烈十八世，如果知道这个情况，绝对不会相信这是一次友好的拜访。
第四百七十九章阴谋
卡瑟夫大公与埃拉贝拉把臂进入了自己的私人会客室，这里是大公府中最私密的所在，历代斐文烈家族的公爵继承人都在这里留下了他们的画像和事迹介绍，可以说这也是整个佛蒙特城禁卫最森严的地方。
房间虽然很大，但是显得略略有些阴森，两人慢慢从走廊踱步走入房间，没有其他任何人相陪。
“里尔多，你真的决定了？”
神态威猛的埃拉贝拉目光有若实质，“我们踏出这一步，就再也没有回头的余地了。”
“哼哼，罗宾，不踏出这一步我们才是没有任何出路了，看看那位陛下的表演，嘿嘿，就这么一手就把卡瑟夫行省收走了一半，虽然说名义上让那个科迪勒拉侯爵代管，但是我可以肯定如果我这么忍下去，卡瑟夫行省很快就会来一个皇帝陛下的忠实走狗当领主，那个不知天高地厚的女娃娃不过是被人家当枪使罢了，皇室这样作那是分明要用强硬手段对付我们了，没看见他们的直属兵团已经在那里虎视眈眈了那么久吗？只要我稍有异动，帝国就会宣布剥夺我的爵位，宣布我为叛逆，然后就会开进我的领地，现在这种情形，你以为我们还能如何呢？”
看见自己最亲密的盟友没有搭腔，卡瑟夫大公并不在意，这个时候两个人已经是捆在一条绳子上的蚂蚱了，自己完蛋，布哈林行省也一样只有乖乖的臣服，再要想保持往日的风光那是万万不能了，即便是你现在表示屈服也不可能。
“罗宾，没有选择了，西北边那两个蠢货已经被兽人吓破了胆。一直不愿意和帝国撕破脸，所以都只能忍气吞声。但是他们同样清楚这一个开头是个什么预兆，如果我们没有表示，我告诉他们，下一步就该是那些个小领主们纷纷想要摆脱我们自行其是的时候了，到那时候，我们就会变得什么都不是。而帝国皇室法庭一纸裁定就可以剥夺我们先祖留给我们的一切。现在有这样一个机会。他们还能不合作？”
“里尔多，我明白眼下是一个难得的机会。可现在如果动手，帝国主力军团正准备与南方的地下联军决战。在这个时候动手，帝国军队势必反戈一击，而且地下联军恐怕也不会坐视，后果恐怕不是我们能够承担的。而且战争一旦开始。难民问题我们如何应对？”
对于自己密友流露出来的意思埃拉贝拉当然清楚，这是别无选择。自己也是一样。但是他希望能够考虑得更完善一些。
“罗宾，我当然清楚，所以我才会选择和自然教会合作，我宁肯向自然教会低头。也不会向帝国让步。向自然教会低头，我不过就是损失一些面子和宗教事务权罢了，向帝国让步呢?卡瑟夫行省很快就会变成第二个布列尼亚山区。皇室法庭那帮家伙的一纸裁定就可以把我变成一个空有皇室名头的闲散贵族。”
“我当然不会在帝国与地下联军大战的时候发难，那样恐怕更符合自然教会的心思。他们就可以以救世主的姿态出现在世人面前。我要在帝国军队和地下联军两败俱伤之际，在猝不及防的速度迅速掌控大局。至于难民…帝国对于解决难民的物资早有准备，再说一定程度的损失还是必需承受的，我们负担得起。”
本来满面红光的卡瑟夫大公脸上闪过一丝阴霾。
显然让他和自然教会这个老冤家合作并不是他本心所愿，只是情势所迫罢了，
默默点点头，埃拉贝拉也清楚老朋友选择和自然教会合作也是无奈之举，只有自然教会和地方世俗势力联合起来才有可能遏制住帝国的力量，自然教会也是对与奥迪加帝国之间的争执不休中失去了耐心大概才会走这一步险棋，反正卡瑟夫大公这一支也依然是斐文烈家族的血脉。但是至今埃拉贝拉和卡瑟夫大公都还不清楚教宗是否知晓这件事情，自然教会复杂的权力系统构成让他们也觉得忌惮。
如果不是认为自然教会选择与地方势力合作更符合他们利益的话，卡瑟夫大公和埃拉贝拉都是不敢轻易走出这一步的。
“北方那边也都准备好了么？”良久埃拉贝拉才问了一句。
“嗯，那些家伙比我们更谨慎小心，兽人大军现在正在南方协助帝国作战，是祸是福现在谁也说不清楚，咱们不也是只有走一步看一步么？罗宾，你以为我想选择这条路么？你错了，只要帝国能够给我们一丝机会，我不都不会这样作。
但是那位是不会给我们这个机会的，他梦想着在自己逊位之前，留给他的继承者一个所谓干净、安全的局面，不仅我们是他要剪除的对象，那些新贵们…哼！这次战役结束之后，还不知道会有多少人能够幸存。”卡瑟夫大公的语气中有几分伤感，也有几分不屑，这本来就是一条不归路，能走到什么程度，谁也不知道。
海德堡城内的大元帅府，塔克元帅此时已经没有平素的沉稳飞扬，阴沉如水的神情证明肯定有什么十分糟糕的事情发生了，沉浮战场几十年，塔克元帅已经养成了稳如泰山的风格，但是这一次情况的确有些蹊跷。