唯一意外的是突然扑出来的女孩。

那个娇美的少女死死拦在鄯善王身前,浑身颤抖。

“别杀我父王。”

他该毫不留情的刺下去,把她连同身后的鄯善王一起斩杀当堂。一个手无缚鸡之力的少女根本不构成阻碍。

不知怎的…那张泪流满面的娇颜忽然刺痛了手,他竟一时定住。

待回过神,劲风从背后袭来,他被迫翻躲,失了先机。

国师掠了进来,同时涌入的,还有大批被惊动的侍卫。

仅仅交手了数招,心已冷如死灰。

国师的功力之高,绝不是内力受制的他所能比拟,若不是按事先置好的路线走得快,只怕已被重击活擒。

此刻躲在隐匿的秘室,听凭赤雕裹着臂上的伤,苦涩难当,茫然不知所处。

唯一的一次失手,却足以葬送一切。

想起迦夜临行前的叮嘱,心里塞满了悔恨,几欲爆裂。

那个四面楚歌中的人,还在等他回去。

那么艰辛的撑到现在,却因他一个失误,雪上加霜。

赤雕在一旁默默良久。

“老大…你逃吧。”

他迷茫的抬起头,脑中一片空白。

赤雕脸色沉重,紧紧握着拳。

“任务失败,回教了也是死罪,再怎么幸运也会被废去武功,饲以墨丸贬斥为奴,终身不得解脱。”

“倒不如逃的好,虽然赤丸在身,至少能一个月内无虞,快马加鞭,十余日即可到江南,那里有的是名医,或许能找到解法。”

逃?

赤雕所说的句句入耳,他不自觉的望向南方。

一别多年的父母兄弟又浮现在眼前,刹那间动摇起来,几欲不顾一切的打马而去。纵然解不了赤丸又如何,能活着看一眼故乡也是好的,行尸走肉般的臣虏走狗,与死何异。

可是…

北方的风凛如刀割,不知是什么力量牵引,他怔怔的看着遥不可见的山影。

抛下一切逃遁而去?

失败的责任全数落到迦夜身上,在断崖之上,重重的推她一把?

任务落空,影卫叛逃,对她而言意味着什么?

那双瘦弱的肩膀,可还承担得起重重袭来的逆浪?

赤雕依旧在耳边劝说,他闭上了双眼。

良久,沙嘎的声音几不可闻。

“回教。”

迦夜依然立在窗边。

听着他述说经历的细节,一直不曾回头。

“为什么没刺下去。”沉默的听完一切,她淡漠的询问。

他没有回答,也不知如何回答。

寂静了许久。

“为什么回来,你知道会有什么下场?”

下场?

不外乎背负起一切罪名,揽过所有责罚。

运气好或许能拣一条命,终身为最下层的奴仆;运气不好会按最严的教规,受尽种种酷刑,钉在刑台上痛足七日七夜后死去。

教中的刑律之严,与位高者的享乐一般超常,人所共知。

她终于转过脸,黑眸幽深如夜。

他垂下眼,心中一片死寂的灰暗,木然的开口。

“我的命是你的。”

没看见迦夜是什么神色,只听得她冷冷的吩咐。

“去刑堂领三十鞭,入死牢,等候教王发落。”

三十鞭。

皮开肉绽的剧痛渐渐麻木,死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来,他尽量伸直腿,静静的靠在石壁上。不远处,一只硕大的老鼠正啃着潮腐的木角,霉烂的稻草下,数只蜘蛛从陈年脏污的血渍上忙忙碌碌的爬过。

四周不时传出拷打的惨号和愤怒的咆哮,种种怨怼骂声不绝,宛如诅咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室长满了青苔,无窗无烛,照不到天光,不知有多少人在这里度过最后一段时日。

狱卒也有些奇怪,少见如此静默的死囚,仿佛业已全然认命。

“殊影。”一张熟悉的脸在栅边现出,九微掩不住焦灼。“你怎么样。”

他想扯出笑,却仅是无力的弯了弯嘴角。

“还好,这点伤不算什么。”

嗒然一响,一匣上好的伤药抛在手边,犹带着体温。

“你别多想,先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。”

开脱?怎么可能。

在教王蓄意打压之下,无异于天方夜谭,彼此心晓事情有多绝望。

“迦夜会怎样。”

“你还问她?”九微登时气结,直想狠狠的凿醒他。“她把你丢在这里不管不问,分明是打定主意丢卒保车,舍弃你来保全自己的地位。”

“是我罪有应得。”他涩涩的接口。“她早警告过我不能失败。”

“没见过这么狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“别说求情,她像什么都没发生过一样。”

他沉默的听九微抱怨。

“千冥准备把责任全推给你,以免波及到迦夜。教王怕也有此意,杀了你就当是斩了迦夜一只臂膀,既削了她的势力,又贬抑其地位,比直接对她下手好得多。”

“只怪我自己授人以柄。”

“为什么失手?我听说你差一线就成功了,就因为鄯善国的公主?”九微纳闷而不解。“你什么时候变那么心慈手软。”

“那个女人…”

喉头有点艰难,他闭了闭眼。

“长得…有点像和我订过亲的人。”本已模糊不清的面容,蓦然从记忆中翻出,一刹那凝滞了思绪。

“在江南?”九微呆了半晌。

“嗯。”几乎想不清是多久以前,乍然忆起,仿如前生。

九微挫败的叹息。

“真是冤枉。”

“教王十日后会提你上殿正式裁断,我会力争去杀了鄯善国主完成任务以替你赎刑,紫夙也会帮补开释,还未臻绝望,你千万沉住气。”

“不行。你这样会招来教王疑忌,惹祸上身。”他冲口而出,激动起来。“况且鄯善国师的功力极高,非你我能敌,眼下戒备森严,仓促贸然行事只会搭上性命,万万不可。你的好意我心领。我已时日无多,若要连累你也步入险境,我情愿即刻求死。”

九微咬咬牙。

“我相机行事,你少说两句,自己顾好身体。”

“九微!”

“放心,我自有分寸。”黑色的人影一闪便已消失。“我寻机再来看你。”

话音落在耳畔,他静默许久,用力握住了玉匣。

勾心

十天并不长,过得却极其缓慢。

没有天光日色,甚至连时间感都消失了。

六翼都暗里来看过他,捎来各式各样的伤药衣食,说着宽慰的话,眼中藏不住黯然,谁都知道,这一次怕是再劫难逃。

迦夜一次也未曾出现。

据六翼的说法,她最近非常忙,整夜整夜的处理案卷情报。不知是不是想借着忙碌弥补失败的挫折,时常能看见她房中的灯火亮至天明。

九微私下对迦夜极为不满,碍于在他面前不便破口大骂。

似乎是私底找过迦夜,希望她能说服千冥,四使一同出面力劝,宁可受惩为奴也好,尽量保全他的性命,却被冷冷的拒绝。

她全然撇清,漠不关心。

九微失望之极,他只是沉默。

关心情切,九微甘冒大不韪,不顾招来疑忌之险四处奔走。可这种方式非但不能让教王从轻发落,反而容易引火烧身。一个中原出身的影卫,引起四使联保,对教王而言是多么危险的倾向,杀心只会更盛。

迦夜的所做所为虽然无情,却是明哲保身的上策。

舍弃一个棋子,平息教王的怒意,她仍然是尊崇优越的雪使。教王依旧会器重,在执掌西域诸国方面,无人能出其右。

略为小心谨慎,她的地位将稳固如初。

这也是他回来的意义。

什么时候起,她开始成为他的重心?

五年了,连续不断的杀伐内斗,腥云翻滚,并肩而战。

不管波澜几度反复,她始终站得笔直,像污泥中拔粹而出的青荷。

她曾说他不适合在教中生存。可在他看来,她又何尝不是。尽管她冷血,多疑,擅谋,且机心重重。

九微说他动了心,自己也说不清究竟是怎样的感情。

钦佩而警惕、怜悯而戒慎、惋惜而提防,心疼而不争,种种相悖的情绪混杂,说不出哪一种更多。

若仅有怨憎多好,若她从头到尾都如紫夙千冥一般多好。

即使在暗无天日的地牢,生存的时间所剩无已,她仍是满满的占据了思绪。愚蠢至此,他自己都忍不住唾弃自己。

门外传来狱卒沉沉的脚步,门开了。

第十日。

跪在阶下,他一直没有抬头。

前方的明来暗往热闹非凡。

千冥力陈此次任务失利的全责在他,主张用重典以正教威。

紫夙不阴不阳的含沙射影,点出迦夜谋划失当之误。主张从轻发落,责惩迦夜,建议教王削权以彰其过。

九微建言由弑杀组出面重新执行刺杀之务,平抑此次失手的影响。

教王在玉座上笑吟吟的看阶下暗斗,许久不曾出言,直到争辩日趋激烈,才开口打断。

“怎么不见迦夜。”

三人静下来,紫夙柔柔的应答。

“禀教王,据说雪使正拟出使且末(地名),无暇他顾,我看…”她掩唇娇笑几声。“倒像是自知有亏,心虚的避开会审呢。”

“近日诸国来使甚众,雪使繁务极多,这点小事何足挂齿,自有教王圣裁。”千冥冷横一眼。

“到底是她自己的影卫,还是该来一趟的好。”教王漫不经心的捻着腕间玉珠。

九微正待开口,蓦然眼皮一跳。

一抹纤影步履轻盈,不疾不缓的踏入大殿。

“迦夜参见教王。”

他的眼睫仅能看到白色丝衣轻拂,从玉石地上行过,秀小的足尖藏在裙裾之下,清冷的话音沉静如初。

心微微一跳。

“迦夜,你来得正是时候,可是要替你的影卫求情?”教王慈霭的垂询。

殿中静谧了片刻。

“禀教王,迦夜仅是去且末之前面辞,并无他意。”

九微登时脸色发青。

“原来如此,眼下正要处置他刺杀失败一事,你有何见解。”玉质般的长甲轻叩扶手,教王眯起眼,仿佛要探察出最细微的神情。

“殊影犯了教规,自然有教规惩处,岂有迦夜置喙之处。”

“千冥主张重刑七日后处死,以警效尤;紫夙提议饲以墨丸发为下奴,以你之见,哪一种更为合理。”