“我会用重金贿赂左使，让他在天山好过一点，保住他的命。”
多么天真，他竟然信了，或许是因为不得不信。
而后，埃达死了。
入山仅三个月，为一点小事被枭长老折辱，生生笞死。童年相依为命的伙伴就这样横死，命如草芥，至卑至微。踏出淬锋营，得知了这个消息已是一年以后，连埋骨之地亦无处可寻。
“你在给谁烧纸？”忽明忽灭的火光吞噬着纸钱，俊美的少年轻问。
“我的兄弟。”
暗夜的树梢落着一只夜鸟，静静的望着树下的火光，不啼不鸣。
“希望将来我也有份。”
“呸。”想也不想的啐了一声，斩钉截铁的断语。“说什么傻话，你不会死。”
扔下最后一把纸钱，风卷着纸灰旋扬直上，化入了浓黑的夜色。
（下）
密使捎回的消息以暗语写就，用药烛熏出字句。在天山权力争夺最激烈的巅峰，血色未明的黄昏，无声的道出。
那个世上唯一与他血脉相连的人，三日前病亡。
死了也好。
千冥已嗅出了端倪，那人若还活着，难免成为牵制，所以…此时辞世，正当其时。
一声夜啼惊破了思绪。
这才发现四周一片漆黑，银烛燃尽，灯火全无，不知呆了多久。突然极想找人喝酒，起身了才又想起，殊影已离了天山。乘夜而走，一声不响的回转中原，那样仓促急迫，仿佛是怕犹豫反悔。
他缓缓坐下来。
生死弟兄不告而别飘然远去，他反松了一口气，只因随之而去的还有他最为忌惮的对手。迦夜素来难以捉摸，纵然殊影是她最倚重的影卫，他仍无致胜的把握。
失了教王内斗已臻白热，立场未明的雪使仍是未定之数。万一介入玉座之争，势必不容与他亲厚的殊影，得力助臂转成肘腋之患，难保不会痛下杀手，以迦夜的狠绝…殊影未必逃得过。
除非能先一步将人拉过来，多年长伴，殊影对其手段秘策了若指掌，又比迦夜更得下属拥戴。可惜太过重情，为那女人连多年渴盼的自由都弃之不顾，否则…迦夜必已殁于教王掌下，多好。
应该为之庆幸。
不是迦夜的复仇杀心，他必定陷入任人拿捏的死局，与千冥一样沦为素手中的棋子；不是千冥的逼迫适得其反，他必定要面对两人结盟的现实，凭迦夜驭使三十六国的手腕，就算人已死，疏勒也难免倾国之危…那毕竟是他血脉所出的故国…
幸好迦夜比他更想除掉教王，幸好她无法理喻的洁癖，幸好殊影说动了她相偕离教，幸好那个人死得这般及时…
但为何在庆幸的同时，心底却是一片空落。
明明…是恨的。
离开疏勒的最后一刻，隐约能感觉出重帘后有人在看，他一次也不曾回头，只望着前行的车队，里面锦衣华服端坐的少年是替他去做质子的兄弟。
成为月使之后，他渐渐明白了许多事。
那个人确实给左使送上了金珠秘宝，却又故意令与左使面和心违的枭长老得悉，恼怒于疏勒的偏颇无视，蓄意寻衅泄愤，埃达由是无辜而亡。假质子多活一天，秘计暴露的可能便多一分，魔教在三十六国暗间无数，唯有死人能确保安全。局一开始，就已设定好结尾。
不知道埃达有没有怨恨，在乖戾的宿命下无法选择的死去，一如他无法回避的生存。如今高踞玉座，却总想起与朋友在草原上放羊挤奶，斗狗赌酒，无忧无虑的笑闹的时光，绿野上脆薄透明的春天里，有两个少年并肩躲在石后偷看猎手与心上人私会。
“教王在笑什么？”一双柔软的玉手揉按着额头，吐气如兰的问。
诡密多变的眼轻合，神色奇特，怀念而微怅，并不曾回答。
佳人按捏着肩，乖觉停了口。许久之后，仿佛睡着的人忽然道。
“紫夙死了。”
肩上的手颤了一下，改为轻捶起颈背。
“恭喜教王去一心腹大患。”
“一个时辰前，她的头送到我跟前，若不是表情有些吓人，还真想带过来让你瞧瞧。”懒懒的话语轻松随意。“她爱重自己的容貌，所以我特地吩咐留下了一张脸，胭脂的颜色一点没乱。”
阖着眼，指尖分毫不差的点了点娇唇。“很漂亮，和你的一样。”
“烟容怎敢与花使相比。”
男子似觉有趣的笑了笑。“死人怎能和活人比。”
“教王说的是。”
“她生前也曾与我相好，总得给几分情面，安排三日后下葬，你猜会有多少人送别？”
“烟容愚钝，猜不出。”
男子眼半睁，似真似假的调侃。“烟容是妙解世情的玲珑心，哪有猜不出，不愿说？”
佳人秋波一荡。“教王明知花使身后必然凄冷，又何必问。”
天山上人命最是轻贱，一旦跌落尘埃，谁也不会多一分垂顾，哪管生前何等人物，通通成为失败者。
“我以为紫夙入幕之宾无数，或者有所不同。”
娇容带上了几份轻谑。“教王真会说笑，男人的良心是系在枕头上的，人都入了黄泉，哪还有什么余情。”
男子大笑起来。“说得真是凉薄，既然如此你且替我送她一程，也算做件好事。”
“我？”浅笑微僵。
“你不是随她习过媚术，也不算陌生了。”
冷汗立时炸出来，再撑不住笑，膝头一软跪了下去。
“教王恕罪！”
“罪？”九微翻身坐起来，似笑非笑。“什么罪。”
想起近日教王种种手段之酷厉，舌头仿佛被冻住了。
“暗中向她秘报消息的罪？接了玉蛛蛇心粉的罪？试图窃我随身令玺的罪？还是杀掉准备揭破你身份的同伴的罪？”九微一句句道，狭长的眸子杀气一闪。“说起来你倒做了不少好事。”
指尖滑上玉颈轻轻啧叹。“温柔确实是最好的掩护，谁能想像毫无武功的你还能杀人。”摘下纤指上一枚平平无奇的戒指把玩，旋开宝石，一枚极细的尖刺隐现蓝芒。“我还在等你动手呢。”
“烟容不敢。”恐惧的跪伏在地，磕绊得几不成声。“烟容受迫情非得已，虽有曲从却未道过重要讯息，毒粉更被弃锁匣中，绝无半点加害之意，求教王明鉴。”
苍白的脸像随时要晕过去。“烟容得教王眷宠，绝无奢想，只求平静度日，可花使…生死两难，不得不虚与委蛇…”
自迦夜离教后，千冥野心欲望双双落空，恨怒满腔，泰半发泄在与迦夜容貌相近的烟容身上，床笫之间凌虐非常。他虽有听闻，碍于权争挚肘不便出面回护，唯有视而不见。
紫夙见烟容身份微妙尚有可用之处，暗中指点了几招媚术，加上卑顺驯服百般乞怜方略为好过。由此开刺探之始，后又被指令伏在自己身边趁隙而动，一直摇摆不定，他冷眼旁观着人监视，确无非份之举，寝席之际亦是温存软媚，欢愉颇多，杀之倒有些可惜。
声泪俱下的哀告并没听进多少，九微注视半晌，突然搓了搓脸颊。看这副面孔哭泣求饶，真是…说不出的别扭怪异，略踱了几步终于决定。
“给你一天时间收拾东西，去江南找殊影，往后你的生死由他决定。”抬眼示意侍从，离开前抛下一句不咸不淡的提醒。
“我若是你，就好生善用这张脸。”
【比翼篇】
游子
“你是…青岚？”打量了半晌才敢确定，眼前眉目清朗的人确是当年淘气爱闹的小小顽童。
“四哥连我都不认得了？”青岚扭了扭，摆开在头上乱揉的手。“也难怪，自你上次回来近十年了，娘时常惦着你呢。”
谢飞澜笑起来。“泉州事忙无暇□，听说上次捎来的乌龙和茶饼得娘喜欢，这次我又带了些。”
“什么也比不上你亲身回来的好。”青岚围着他转了一圈，瞅着唉声叹气，“就说泉州靠海，吹得四哥黑了不少，人也瘦，娘一定心疼得紧，非让你好生大补一场不可。”
听得谢飞澜嘴角抽了抽，直想伸手去凿一凿这只皮猴。一别十年身量抽长，自然不会再同少年时期的模样，明明结实了不少，偏偏母亲慈意难违，只怕要硬着头皮灌一肚子补汤，想来就发怵。
“这次爹特令我回来，到底什么事？”迫得他扔下了犹在琼州处理余事的大哥三哥先行赶回。
青岚鬼头鬼脑的看了一圈四周，压低了声音。
“四哥不是没订亲？爹有意替你牵一牵红线。”
…意料之中，长年忙于海事无暇于此，他并不挂心，长辈们倒是屡屡提及，颇为悬挂。
“哪家的小姐？”随口反问却不在意，反正父母作主，娶谁都差不多。
“是杭州白家的二小姐。”青岚支晤了一下。“爹的意思还是随你，正巧二嫂请到家里作客，最好四哥自己合意。”
谢飞澜微一思忖。“漂亮么？”
青岚点头。“那是当然，可算江南名门闺秀中最俏丽的。”
“那就行了，跟爹说我没异议。”随意而许，毫无谈论终身大事的自觉。
“四哥。”青岚反而急了，道出了一早守在这里的真意。“你可不能答应，你不知道凤歌姐喜欢的是…”
“三哥？”男子一扬眉梢，不意外的看弟弟呆掉的脸。“我当然清楚。”颇有兄长架势的得意。“别以为我在泉州就一无所知，回来时三哥就提醒过爹可能有这层安排。”
“那你还…”青岚张口结舌。
说起来一切确实起自三哥。当年以极快的速度迎娶了君府小姐，跌破所有人的下巴，连带着闺中痴心守望的白二小姐黯然神伤憔悴经年，家人噤口不敢提婚嫁之谈，芳华蹉跎至今。白老爷子为女儿心事成愁，谢震川也有歉意，想着四子留于泉州尚未成亲，便召回来试探一二。
“哎呀，有什么关系。” 谢飞澜搓了搓脸，几分漫散的无赖。“反正是个女人，娶就娶呗，也算替三哥解一桩麻烦，将来还可以纳妾，多挑几个喜欢的就是了，又没什么妨碍，她应该不像二嫂那样凶悍吧。”
…
无视青岚傻样，谢飞澜戏言调侃。“没想到三哥真有魅力，成婚几年了尚勾得人念念不忘，打小我就知道他那张脸肯定会惹事，果然说中了。”
四哥…还是老样子。
青岚无力的垮下嘴角，玩世不恭的四哥怎么可能为女人郁结，至始至终替他犯愁的自己好像…大傻瓜。
说归说，四哥是否真不介意青岚实在摸不透。
望着兄长在桌前独立，背影寂落失魂，忍不住探问。
“四哥？”
男子回过头，浓眉深蹙，困顿抑郁，令青岚迅速紧张起来，果然不可能这么洒脱，毕竟是终身大事…
“到底怎么了，后悔还来得及，不能让爹勉强你…”
“青岚。”男子叹了一口气，洒脱的气质化成了无奈。“想想…确实有点…”
“呃？”
“我舍身帮了三哥…解决爹的心事，让谢家与白家成为姻亲，就算她长得漂亮，到底也是牺牲…”
“所以？”青岚瞧着四哥前所未有的困扰，脑子一热。“是不是四哥怕爹跟前不好拒绝，那我去说。”
“那倒不用。”男子透出诚挚的恳切。“青岚，能不能帮我一件事。”
“四哥但说无妨，只要是我能帮上忙的，刀山火海也愿意。”
俊脸突然明朗起来，用力拍了拍弟弟的肩。
“好兄弟，帮我把汤喝了。”
…
青岚呆呆的目视兄长挪开后，桌上现出的硕大汤碗，良久才眨了眨眼。
“你是说…”
“娘送来的鸡汤，我实在受不了，倒了又有违心意，就拜托你了。”谢飞澜一片轻松，带着解脱后的欣悦。
“…为什么有三碗…”青岚的脸由白变青。
“一天三次嘛，都在这了。不用赴汤蹈火，帮我喝了就成。”言毕潇洒的一挥袖子，愉快无比的出房，忽然被人揪住。
“对了四哥，你是不是又准备去勾引哪个丫环。”暂时把目光从鸡汤上拉开，青岚终于想起了此来的目的，这个四哥其他都好，唯独浪荡风月，加上暂归爹娘不便管束过严，行止约束较之其他兄弟少得多，更是肆无忌惮。
“别说这么难听，我不过是和她们说说话解个闷。”男子不以为意的摸了摸弟弟的头。“小孩子家不懂的。”
“我…！”
忍下一口气，青岚正色相告。“四哥别怪我没提醒，你多年未归不太明白情况，哪房都好，千万别惹了三嫂院里的，不然…”
“不然怎样？”他自诩风流，与女子交往皆为两情相悦，出手大方，自问无甚供人垢病之处。
“反正谢家最不能惹的就是她，你自己小心点。”
玩味的摸了摸下巴，谢飞澜好奇的探问。
“这么说三哥娶了个母老虎？又不是君家的正牌小姐，何至于。”在泉州日日见谢云书传书回家，想来均是给娇妻的。
“她是君随玉的亲妹，名份上没公开而已。”青岚翻了个白眼。“劝你是因为三哥护得紧，娘也多有疼爱，惹了她你必定吃不了兜着走。”
这般小心，无非是看重君家地位之尊而已，谢飞澜无声的腹诽了一句。
“我给你说一件事。” 青岚睨了一眼兄长，道出谢家年前的八卦。
约摸半年前，小夫妻出现了第一次争吵，原因不明，但三少夫人的恙怒无庸置疑，下人从未见她如此气恼，被频频响起的碎裂声吓住，火速通报了谢震川夫妇，连带各苑都被惊动，派出贴身婢仆替主人一探究竟，青岚自然也禁不住好奇。
谢云书起居的卧房内一片碎瓷破玉，甚至掷出了廊外，二人日常所用的俱是珍品，拿来泄愤的也不例外。九龙墨玉灯、犀角玛瑙杯、羊脂白玉壶、冰纹水晶盘…一件件被砸了个粉碎，看者都心疼不已，不过入眼房中双颊绯红嗔怒难休的丽人，又觉得不值一提了。
被发作的对象笑吟吟的全无阻止之意，也不让旁人拦，一味轻声细语的劝。
小心脚下，提防伤着自己…
别扔太远，耗力气…
喝点水再接着摔，生气容易口干…
…
听得人直欲捶胸顿足，这哪里像英名远扬的谢家少主，在家中竟是一副畏妻如虎的模样。