泰宁帝怔了怔，低声道：“太医怎么说？”
小钟忙道：“太医说是可能胸闷心慌所至，此病说大不大，说小也不小，鲁管事不敢做主，让奴婢请陛下过去。”
六福凑到泰宁帝耳边道：“陛下去看看也好，正好错开娘子回来……明后日又是休沐，躲上两日，正旦一到，人多事忙的，娘子也就不记得这事了。”
泰宁帝双眼一亮，轻咳了一声：“既如此，朕得去看看。天色已晚，今夜不见得能回来了，一会娘子来了，你们要好好伺候。”
祁平垂眸道：“是。”
泰宁帝神清气爽道：“摆驾猗兰殿。”
轻纱帐下的八角亭里，摆着一桌尚还温热的饭菜与清酒。
明熙将长裙换成了简单的黑色长袍，眉眼轻挑，拿起桌上的锦盒。
祁平露出个大大的笑脸，小声道：“陛下去了猗兰殿，让奴婢伺候娘子用膳。”
明熙喜怒不显，拿起了桌上的锦盒，把玩了片刻：“天色已晚，陛下为何突然要去贵妃娘娘那里？”
祁平忙道：“娘娘所有不适，猗兰殿里的人来请，陛下不好不管不问。”
“陛下可曾交代什么？”明熙倒也不奇怪，后宫争宠，历朝历代不过就是相似的手段。
祁平道：“陛下让娘子不用等他，今夜可能要宿在猗兰殿里。”
明熙不置可否，打开了锦盒，是一根做工极为精致的羊皮软鞭。手柄上的系着一圈彩色宝石点缀的流苏，拿起来甩了两下，那手柄似乎也是软皮卷出来的，入手极为柔软贴合，声音也是清脆。
祁平见明熙喜欢，忙道：“这是前年柔然进贡的金丝软鞭，陛下特地让六福总管找出来给娘子的。”
傍晚碰见皇甫策，傍晚收到这般贵重的赏赐，其中干系，一眼明了。明熙心安理得的将鞭子挂在了腰间，缓声道：“陛下可曾用膳？”
祁平见明熙的口气软和了下来，暗暗的松了口气：“虽是不曾，但想必贵妃娘娘那里会为陛下准备的。”
明熙执起银箸，停顿了片刻，忽又道：“今日你去接裴达，可曾见到人？”
祁平笑道：“见着了见着了，裴管事特例从漠北带了些土仪，说是要整理出来，城西小院落也要打扫干净，这才和奴婢约好，明日一早入宫。”
明熙微微点头：“那明日一早，还烦请公公去城门处接应。”
“都是奴婢分内之事，哪里当得了娘子的请字。”祁平话毕拿起酒壶，斟了杯酒，有些讨好的再次道，“这乃陛下私藏的梨花酿，知道娘子喜欢，六福公公特意让人从树下起了出来。夜色正好，不如娘子小酌几杯？”
明熙嘴角轻抿：“善。”
月夜朦胧，大雍宫，最西侧的临华宫。
整座主殿只余下了，不曾清理干净烧剩的断壁残垣。小花园与院落间处处可见枯枝野草，与未扫的积雪。单看此时的宫殿，已感受不到往日西临华宫曾有比拟揽胜宫的辉煌了。
因皇甫策的临时起意，主仆二人一前一后的来此，连宫灯都不曾提上一盏。如今置身这如野地的宫殿里，颇有种寒夜无处诉的凄凉。
不知在这断壁残垣之中，站了多久。
皇甫策抬起有些发麻的双脚，一步步的走向宫殿后院。
东西侧两边的小院，因不曾被大火波及，反倒都保留了下来，可经久不见人烟，杂草与荒凉不比主殿好上多少。
东侧小院，是入临华宫的必经之地，有一棵有些年岁的大槐树，隆冬之际也失了绿色，但茂密的枯枝将小小的院落覆盖住。
推开了寝房的门，点起了屋内唯一的灯盏。屋内虽也积了些灰尘，但看起来很是整齐，也无破败之感。这是皇甫策第一次，进入这个有些偏僻的小院。
柳南见皇甫策再次发起呆来，再也不曾过问。
从院内井中打上来些水，不知从何处找了块棉布，擦拭了起来。箱笼里面还有崭新的棉被铺盖，柜子里的东西也叠的很是整齐，虽是许久没有主人，但该在的东西都还在。
梳妆台前，铜镜蒙了些灰尘，一支雕工精湛的木梳被丢弃桌上。
一切的一切都宛若定格了般，屋内的摆设与物件，几乎都是临华宫当初赏赐下来的，虽不贵重也不便宜，都不曾带走，可见当初此处主人对这些东西的不屑一顾。
皇甫策坐在了梳妆台前，看向虽已被擦拭干净，依然模糊不清的铜镜。
许久不曾打磨的铜镜，在朦胧的光线下，点点铜斑，依然很是醒目。皇甫策接过柳南递过来的干净的湿布，垂眸将那梳子细细的擦拭一个来回，拿在手中，细细把玩。
不知又过了多久，小小的寝房已焕然一新了。桌上的瓷器茶盏，床上的一切都换成簇新的，红泥小炉，燃起了炭火，煮上了井水。
柳南轻声道：“虽有些灰尘，但该是有人对此处也留了心，不然这些东西不是入库，就是该被那些奴婢惦记了，决计是剩不下来的。”
皇甫策自傍晚就不曾再开口说话，柳南又是忐忑又是着急，可是半句都不敢问起：“娘子本有个羊脂白玉的梳子，不甚打碎了。贵妃娘娘听说了，就将这檀木梳给娘子送了过来。听闻这是娘娘的陪嫁，用惯了的。”
灯盏很是昏暗，那梳子的纹缕并不能看得清晰，皇甫策手指无意识的摩擦着那木梳上的纹路。好半晌，才回眸看向已打扫干净的屋子，侧目看了眼炭火。
柳南轻声道：“上好的金丝炭，该是娘子用剩的，没人动过。”
皇甫策不置可否，缓步走至床榻前，坐了下来，眉宇间尽是疲惫。
自辰时至此，还不曾有片刻的休息，他倚在了床沿边上，那双凤眸虽是半阖着，但也黯淡无光。
“天色已晚，此处离东宫甚远，殿下今夜不如就在此处凑合一宿？”柳南等了半晌，不见皇甫策说话，只当默认。他轻手轻脚的取下了束发的长簪与金冠，解开了皇甫策身上纯白色的大氅。
长发如瀑布般倾泻了下来，遮盖了侧脸，使得皇甫策的面目更是模糊了，褪去了鞋履，缓缓拉上了被铺中。被褥中该是还放着特制的香木，又因冬季的干燥，虽是放置了许久也不潮湿，没有难闻的气味，似乎是明熙当初用惯了的熏香。
“这地方该是一直有人关照。”一晚上不曾开口说话，声音有些沙哑。
炭火上的铜壶在已冒起了烟来，柳南倒了些白水于茶盏里，笑着捧到床榻前：“奴婢擦拭时就知道了，家具上都是薄薄一层灰，被褥也干净，柜子整齐。金丝炭都码的整齐，该是有奴婢定时来换的。”
“想来也简单，六福公公如今贵为太极殿的总管，娘子又是他自小看到大的，哪里舍得将娘子住过的地方废弃搁置。可这般的事，该是不好做得太过明显，想必打扫此处的，只怕也是六福公公的心腹。”
皇甫策喝了一杯热水，冰冷的手脚，也有些回暖：“六福倒是难得的念旧，什么时辰了？”
柳南见皇甫策肯说话了忙道：“亥时了，殿下要吃些东西吗？奴婢在太极殿里拿了写点心，都是殿下爱吃的。”
皇甫策轻叹了一声：“不必了，想来今夜还有风雪，你莫出去守夜了，睡在对面长榻上，若无多余的被褥，盖着大氅。”
柳南笑道：“有有有，从床榻上换下的被褥都是干净，奴婢还说一会在外间打地铺呢。”
皇甫策躺了下去：“将炭火拉到你那边吧，孤不冷。”
“这屋子小，一盆炭火放在这里，奴婢也不冷。”柳南缓缓放下了厚重的床帐，想了想，又轻声道，“殿下莫要沮丧，虽奴婢当时不在，但娘子生起气来，历来口不择言，不见得出就出自真心……以前您们也总也争执，那次没有和好？”
许久许久，柳南以为皇甫策不会回话，听到厚重的帷帐里，传来了一声嗤笑：“争执？今日的贺明熙何尝生气，又何尝吵闹？那些轻言细语，条理清晰，字字诛心，哪里像气话？”
柳南沉默了片刻：“也许……”
“熄灯吧，孤累了。”皇甫策打断了柳南的话，声音已透露了无尽的疲惫。
☆、第六章：一寸还成千万缕（25）
灯盏被熄灭了，柳南轻手轻脚铺床，抹黑接了水，放在了炭火上。
不久，一切都沉寂了下来，这般的黑暗与无声无息，让人莫名的感觉安全。床铺上熏香很熟悉，似乎有安神的作用，烦乱的心与凌乱的思绪，逐渐的清晰清明了起来。
一时间，多年前早已忘记的往事，纷纷浮上了心头，许多许多细节，清晰到一目了然。
十五岁那年的上元节，皇帝携众嫔妃皇子在尚武门楼上观灯。
按惯例，这一日帝京百姓会在尚武门前搭好戏台，舞狮杂耍，戏剧灯盏，走个过程，求个君民同乐，风调雨顺。最后压轴的，是帝后一家在护城河上游，放走第一盏许愿河灯。
往年帝后携手同行，众皇子与贺明熙，以及各宫有头有脸的嫔妃跟随其后。
那年正旦前的腊月，惠宣皇后身体已有些不好了，年节的祭祀，也只是勉强走个过程。上元节，先帝以不忍惠宣皇后劳碌，让其安心养病为由，只带上了众嫔妃、皇子与贺明熙。
记得那夜，先帝放了河灯，突然来了兴致，打算微服私游，让人回宫取了常服，带上众皇子与嫔妃一起前去。
皇城里的人，即使皇帝本身，一年到头也不见得能出宫一次。皇甫策虽性格沉稳，可十五岁正是年少爱动，得知此事后也很是兴奋。换完了衣袍，却不见了一起放河灯的贺明熙，疑惑之下不禁多问了一句。
贺明熙身体有些不适，放完河灯已回宫去了。听了这些，不知为何皇甫策顿时有些扫兴，脑海中总是浮现贺明熙一晚上的心不在焉，与有些苍白的脸。
惠宣皇后年节后，不曾公开露过面，听闻病得很重。陛下更是许久不曾夜宿了中宫，探望了两次，也被拒之宫外。惠宣皇后此举，可能伤了皇帝的面子，自此后，陛下赌气再未去过中宫。
上元节与民同乐，惠宣皇后并未说不去，但临出宫之前，被先帝留在宫中养病，这才不能成行。自然，这已属于宫中秘辛，若非皇甫策身为皇长子，又有谢氏的人帮衬，不见得能这般的清楚其中缘故，外人只当先帝体惜皇后。
皇子们逐渐的长大，二皇子与三皇后开年后，也要入朝堂听政。先帝不得不打破后宫多年如一日的平衡，再次重新洗牌，所有的制衡，都要重新建立了。自然，先帝当时还在全盛之年，不见得是非立下太子，但想必已开始考虑立太子的事了。惠宣皇后一家独大的后宫格局，从此以后，只怕再不复存在了。
何况腊月时，惠宣皇后的唯一的血亲，堂侄英年病逝了，只留下一个没名没分的庶子，没有嫡子，便为绝嗣，断没有庶子继承爵位的事，那赫连将军用命换回的爵位，也被皇室收回了。赫连氏惠宣皇后这一支，算是彻底的断了香火，赫连氏族长之位，自然也有旁支接替了。
惠宣皇后大病了一场，甚至对先帝恶言相向，因两人怄气，初一十五在中宫过夜的规矩，也被先帝置之不理了。自那以后，临华宫更是花团锦簇，二皇子与三皇子母妃那里也比以往热闹了起来。
越想越是莫名的不安，皇甫策随意找了理由，告了假，将有些担忧的谢贵妃安抚了一番，就迫不及待赶回宫去。
那夜，是皇甫策有记忆以来，大雍宫最冷清的夜晚。
因正主们几乎都不在，宫人懈怠，在宫中走上许久，也不见碰上一个人。
御花园，还备好皇帝回来赏的花灯，挂得琳琅满目，又耀人眼目的花灯，因临时起意的微服私行，无人赏看，更显凄凉。
御花园太液池一偶，传来了细细的说话声。
皇甫策几乎是下意识，躲在一侧的大树的后面，望向坐在太液池边的两人。
湖水粼粼，彩灯玉栏，将两个红衣的女子映照的光彩动人。
不管如何不喜惠宣皇后，可已到了这般的年纪，盛装之下，依然如此耀眼，与正是豆蔻年华的贺明熙依偎一起，甚至还各有千秋，绝不会被忽视，只怕也是有惠宣皇后能做到了。
此时，皇甫策仿佛也明白了，为何父皇要执意宠爱惠宣皇后多年，若说只为赫连氏的权势，只怕在十多年前，赫连夫妇去世时，那些恩宠早已不在了。
“这小走马灯，做得就是精致，在河灯上还能转圈，可比外面那些粗制的河灯好多了。”明熙已十三了，个头只比皇甫策矮一些，出落的也越发的漂亮。今夜她一身红裳红裙，束着傍晚时的双丫髻，一对紫金铃缀在耳侧，一步一响，说不出的赏心悦目。
“娘也放个河灯，许个愿吧。人家都说，这一天许愿最灵了，肯定会实现的……陛下说不得会在下游拣到娘的河灯呢！不如我帮娘写，好不好？”
惠宣皇后无意识的拨着湖水，目光望向水中逐渐飘走孤孤单单的灯盏：“还有什么可求的呢？”
明熙垂眸想了片刻：“就写娘与陛下和好如初，或是白头偕老。娘和陛下和好了，肯定会开心，心情好了，身体也就会好。”
惠宣皇后笑了一声，远远听着有种说不出的怪异与冰冷：“你以为娘求的是和好如初，白头偕老？……傻丫头，你记住，这世间没有破镜重圆，更无覆水能收，自然也就没有什么和好如初。好马尚知不吃回头草，难道娘会连个牲口都不如吗？”
明熙咬着唇，轻声道：“娘心里明明是不舍……又何必把话说得这般绝情？”
惠宣皇后长出了一口气，不置可否：“以后揽胜宫也只能这样了，或是比这更冷清了，若二皇子三皇子做了太子尚好说，若是谢氏所出的那个孽障做了太子，咱们的日子只怕会更难过了。”
明熙坐在台阶上，依偎在惠宣皇后肩膀上：“娘不要担心了，你可是还有我啊！等我长大了，就把娘接出宫去，娘不是最喜欢看风物志吗？到时候，娘喜欢哪里，咱们就去哪里，再也不回来了。”
惠宣皇后怔了怔：“你也不喜欢宫中了吗？”
明熙抿了抿唇：“当然不是了，我本就没什么，娘在那里我就去那里。他们各有各的目的，揽胜宫花团锦簇时，也不过我与娘，如今冷冷清清的还是我与娘，没什么分别。”
惠宣皇后侧目看向明熙片刻，搂紧了她的肩膀，轻声道：“最近怎么不见高钺往宫里递信了？你们不是最好了吗？”
明熙道：“他去安定城了，没那么快回来。”
惠宣皇后低声道：“可不是，我都忘记了。那二皇子呢？往日里总是朝宫里给你送东西，最近怎么也不见人影了？”
明熙低声笑了起来：“二皇子送东西也不是给我呀，都是孝顺娘的。”
惠宣皇后道：“也是，陛下已许久不曾过问揽胜宫了，他也不必讨好你了。”
明熙忙道：“没有的事，平日里碰见，二皇子有事没事就爱与我搭讪。方才还要和我一起回来，不过是我看他真的很想去玩，不愿扫他的兴，才没让他一起回来，他对我还是不错的。”
惠宣皇后若有所思的点点头：“那你看高钺与二皇子，哪个更顺眼一些呢？”
明熙道：“现在都差不多，二皇子心有所图，自不必说。可高钺对我好，怕也是为了博得陛下青眼，我只要有娘就够了。”
腊月时，惠宣皇后的唯一的堂侄病逝，因无嫡子，既不能继承家中的爵位，就连赫连氏族长之位也易主了。惠宣皇后与陛下在御花园众人面前大吵了起来，回宫后就大病了一场，病好后，时常发呆，念念有词，时笑时哭，夜夜在梦中还在尖叫，眼神一日日的木了下来。
明熙面上不显，可心里越发的恐惧，多次催促六福请太医看看，可不管六福还是裴达都不让明熙声张此事，甚至为怕别人得知惠宣皇后的性情有变，六福几乎摈弃了所有不受信任的宫侍，惠宣皇后的一切事宜，都由六福裴达以及邹嬷嬷亲自料理。
“年纪小小的，活那么清楚明白作甚？”惠宣皇后目光有些呆滞的望向湖面，幽幽的叹息，“我像你那么大的时候，整日就是吃穿打扮，没事出城跑几圈马，从无烦心事。有父有伯父堂兄还有整个赫连氏，外面腥风血雨啊，都刮不到面前来……转眼都二十多年了，娘也是才能看明白一些，可太明白了，想得太深了，不过都是失望罢了。”
“失望多了，也就不报希望了。十几岁入宫，这些年，得意过，争取过，不甘过，最后除了怨恨，居然还是一无所有。”
“陛下厌倦了，我何尝不是呢？”
明熙见惠宣皇后眼神又木了起来，害怕抿着唇，紧紧的抱住惠宣皇后，红了眼眶：“娘不要这样想，你还有我啊。等我长大了，我就能帮你了。以后，我会很孝顺很孝顺你的，真的！没有陛下也不要紧，没有那些人都不要紧，你看这些年，我们不是过得很好吗？”
惠宣皇后轻轻的擦拭着明熙眼角的泪，柔声道：“是啊，娘因为还有你，才能坚持到现在。你很懂事，娘很欣慰，以后不管如何，都不会让你回贺家受苦的。那些人个个狼子野心，没有一个好东西，你要是落在他们的手里，可怎么活？”
明熙轻声道：“等过了今日，我们去求陛下，让堂舅舅家的小柚子继承家业与爵位就是了，娘不是一心想让家中复爵吗？小柚子虽是庶子，可若有陛下的特许与恩准，还是能恢复爵位的啊！”
“呵呵呵，还说什么家里？那么一个庶子，出身早已摆在那里，再有出息又能如何？他若抛头露面，别人只会越发的嗤笑，我家后继无人！”惠宣皇后又冷笑了两声，望着太液池，轻轻的开口道，“那些人没一个好东西！狼心狗肺，心有所图！娘遇见了，你何尝没有遇见？高钺！二皇子！哪个值得娘托付？个个为达目的不择手段！将来必然都不得好死，都不得好死的！”
“娘！娘！嘘，小声些，若被人听见了……只怕会有麻烦。”明熙虚虚的捂住了惠宣皇后的嘴，小声哄道。
惠宣皇后拿下了明熙的手，低低的笑了起来，小声道：“咱们也许看不到这些人的下场了，可是娘就是知道，他们都不会有好下场的！那些有心害我们的人，利用我们的人！那些个无耻贱人！是他们害尽我赫连一门！一步步的赶尽杀绝！使我赫连氏绝嗣！”
“皇甫氏个个都是刽子手，他们骨肉之间尚且残杀，更何况是对外人！皇甫深更是蛇蝎心肠！不得好死！不得好死！”惠宣皇后的声音越发的尖锐，在这无人的太液池边上，回荡了起来，有种说不出的癫狂与歇斯底里。
“娘！娘！嘘嘘！小声些，小声些。”明熙紧紧抱紧惠宣皇后挣扎不休的肩膀，压低声音诱哄了起来。
玉栏下的一排灯盏，将惠宣皇后的脸映照的十分清晰，表情呆滞，眼神恍惚，有种说不出的疯狂，她使劲扭动着身形，又掐又拧，想要挣脱明熙的搂抱与钳制。
明熙却丝毫不敢放手，柔声道：“娘让六福公公准备了元宵，咱们回宫吧。娘别怕，别害怕，你还有我啊!咱们回宫去，别说这些了。”
惠宣皇后听到此话，不禁停止了挣扎，歪着头打量着明熙，而后放声大笑了起来：“哈哈哈，你怕了吗？怕什么？这里又没人！那些人都逍遥自在去了！害了别人全家，还能悠游自在的活着！”
“阿熙，那些人踩着我赫连氏的鲜血，享受这一切。他们和咱们有不共戴天之仇，可惜娘身单力薄，性情软弱，没有勇气手刃仇人。苍天有眼，就该让那些人千刀万剐！”
明熙柔声哄道：“娘，夜深了，咱们回去再说。”
惠宣皇后低低的浅笑，极轻声的道：“咱们虽然杀不了那些人，还有别的办法呀……人说穿着红衣红裙，在月圆之夜横死之人，怨气最为深重，阴魂多年都不会散去。”
明熙怔了怔，不解道：“什么？”
“我阿熙穿红衣真真好看，你看娘的红衣好看吗？阿熙莫怕，不管去何处，娘都带着你，不会将你留在那些人手中。咱们一起走，化作厉鬼，纠缠他们，让他们求生不得求死不能！”惠宣皇后咬着牙，将话说完，紧紧的抱着明熙一头栽入太液池中。
皇甫策已顾不上震惊，想也不想就从树后面冲了出去，跟着跳下去水……
☆、第六章：一寸还成千万缕（26）
冰冷的水，从四面八方涌入身体。
皇甫策率先捞起明熙，朝岸边游去，可明熙在冰冷的水中，双手紧紧的拽住朝下沉的惠宣皇后，不肯放开。
“先……先救我娘……”
皇甫策掉转了方向，拉住了惠宣皇后的腰身，急声道：“你也拽住我衣袍！”
“那样，你游不动，咱们都上不去。你先救我娘，先救她走……求求你了……皇甫策救我娘……”
皇甫策深深的看了明熙一眼，咬了咬牙，抱着呛了水的惠宣皇后，极快速的朝岸边游去，将人推上岸后，不及喘口气，再回头已不见了明熙的踪影。他微怔了怔，想也不想再次扎入了水底，一点点的摸索了起来。
片刻之后，皇甫策已有些头晕目眩，却不肯浮上来换气，越是危急，头脑也越发的清醒。此时若是浮上去，按照自己的体力，只怕很难再沉下来一次，若再等人来救，肯定为时已晚。
皇甫策紧紧的咬着腮肉，剧痛分散着痛苦，沉了口气继续又朝下潜了潜，细细的摸索了起来，不肯放过一丝一毫。可湖底漆黑一片，除了冰冷的湖水与水草，仿佛已经什么都没有了。
时间一点点的过去，皇甫策绝望起来，心口似乎比湖水更冰冷。可动作不曾怠慢半分，明知道前面也许就是是绝路，可依旧不想放弃了，甚至破釜沉舟的想着，若是再找不到，就和那人一起沉下去。
当手指触摸到那湿滑的衣襟时，皇甫策甚至有片刻的不敢置信，毫不犹豫的的抓了过去，迅速的环住腰身，朝岸边游去。一颗心快要跳出胸膛，是失而复得，也是欣喜若狂。他缓慢的将人推上岸，因失了力气，不得不自己趴在水中，俯在岸上，重重喘息着，嘴唇已被咬住破了，嘴角的鲜血也溢了出来。
惠宣皇后怔愣的坐在岸边，当看见被推上的明熙时，好半晌，才露出恍然大悟的神情，看也不曾看湖水中的皇甫策一眼，紧紧的将昏迷的明熙搂在怀中，整个人都颤抖个不停。
“阿熙你怎么了，别吓娘，别吓娘，来人呐——”
“母后！咳咳咳，不可声张……”皇甫策用尽全力的爬上岸，坐在一侧气喘吁吁，虚弱的声音打断了惠宣皇后的尖叫，“若宫人赶来，你要如何自圆其说？”
“皇甫策？怎么办！阿熙不好了！叫太医，对对对，快叫太医……”惠宣皇后不停的喃喃自语，将明熙搂在怀中，那双本该灵动的眼眸，凄惶的四处张望，宫灯下尽是无助与脆弱。
这一刻，皇甫策突然明白了这种相依为命，隐隐约约的懂得那种破釜沉舟的同归于尽，他深吸了一口气，爬上岸去：“母后先将人放下，让我看看。”