师雨笑道：“往西走去，的确是四处黄沙，周围其实要好很多。”
“那墨城的姑娘当真可以自己做主嫁人吗？”
“那是自然。”
其他人见师雨有问必答，也都来了兴致，从未出过家门的她们对墨城充满了好奇，问题接二连三。间隙时，有道声音忽然插了进来：“代城主你是因何被老城主收养的？原来是什么身份呢？”
师雨转头看去，是正在摆弄茶具的刘家女。
她轻轻勾唇：“先父收养我，自然是因为我们有父女缘。至于我原来的身份，出身贫寒，没什么好说的。”
师雨虽然在笑，焦夫人的脸色却有些为难了，其他人也都是一脸尴尬。刘家女却一脸理所应当，并不认为自己触犯了什么禁忌，甚至听到此处，她对师雨的神情已有些不屑。
师雨瞥一眼她手下茶具：“方夫人这是煮的什么茶？”
刘家女端了杯茶给她，面露得色：“代城主不知道不奇怪，茶道可大有讲究，富贵人家的孩子都是从小修习的。”
焦夫人听出她嘲讽师雨出身，赶紧咳了一声以作提醒。
师雨低头饮了一口，脸上笑意更浓：“《茶经》说好茶当啜苦咽甘，方夫人自小修习茶道，却还不到家啊。”
“…”刘家女脸上的笑容顿时变了味。
“哦对了，”师雨搁下茶盏，又道：“我有个精通礼乐的好侄子，礼仪茶道之类的，有的是机会请教。不过还是比不上方夫人的，嫁了方大人这样的好夫婿，礼仪修养也是越来越好了。”
刘家女脸涨得通红，被焦夫人一把撰住衣袖，总算是忍耐了下去。
气氛有些凝滞，师雨干脆不再与她们闲聊，起身走去一边欣赏字画。
官夫人们哪里闲得住，渐渐地又开始窃窃私语。师雨特地凝神听了听，刘家女在与身边人小声埋怨她，不禁好笑。
焦夫人有些着急，一边瞟师雨背影一边打断她：“别说了，平常我们相处你放肆惯了，现在也收不住。你们忘了上次陛下让我们作陪的是哪位了吗？”
刘家女倏然噤声，众人悄无声息。
师雨心中奇怪，忍不住转头问：“上次皇帝让你们作陪的是哪位？说清楚。”
焦夫人不妨她已听见，尴尬地笑了笑，却有些讨好的意味：“自然是陛下中意的人，如今已经是贵妃娘娘了呢。”
师雨脸色沉了下来，搞了半天，皇帝原来打的是这个主意！
即墨无白半夜赶到宫中时，师雨已在合言殿睡下，嘉熙帝尚且在御书房秉烛处理事务。
内监禀报之后，即墨无白快步走入殿中，刚刚见了个礼，嘉熙帝便从案后走了过来，神情欢愉：“都中传闻你与师雨姑侄情深，朕本以为是做戏，看你深夜来此，莫非是真有亲情了不成？”
即墨无白直言道：“臣是想知道，陛下这是打算将她拘禁，还是纳入后宫？”
嘉熙帝哈哈笑了两声：“还是你了解朕，朕两样都想做，但更想做后一桩。”
即墨无白眉心微蹙：“之前臣劝陛下娶了她，陛下亲口说为君之道以治国为重，不可贪图女色，如今为何忽然生了此念？”
嘉熙帝神情讪讪，干笑一声：“窈窕淑女君子好逑，朕自然也不例外。”
即墨无白垂眼盯着地面，沉默半晌才问出一句：“那么陛下可已求到了？”
嘉熙帝叹息：“她与人说话，虽看似真诚，却全是圆滑之词，偏偏又一脸的笑，叫人发不出火来。这幅模样，叫朕如何开口？”
即墨无白脸色一松。
嘉熙帝复又笑道：“不过朕九五之尊，求娶于她，想必也不是难事。”
即墨无白没再多言，像是只是来确认一下师雨身处何处而已，沉默片刻，就此告辞。只是临出门时，他忽然说了句：“臣与陛下虽是君臣，却也是至交，陛下执意如此，臣唯有全力以护。”
嘉熙帝目送他背影出了殿门，不解其意。
即墨无白回到府上，第一件事却是叫上杜泉收拾东西，要连夜赶去墨城。
少卿府一阵兵荒马乱，夙鸢焦急地围着他直转悠：“少卿大人怎么要一个人回墨城，我们城主呢？”
即墨无白道：“不出三日，她一定回来，但我叫你做什么，你就得做什么。”
夙鸢有些犹豫，但此时也没有其他办法，只能点头。
城中宵禁，半夜自然出不了城。即墨无白端坐车中，叫杜泉与守城官周旋，非要连夜出城。守城官无奈，只能惊动上官，一层一层，闹的动静颇大，最后险些捅到皇帝那边去。
最后到底还是没走成，但这一夜闹的沸沸扬扬，已成了第二日早朝前百官议论的谈资。
卫尉是昨日亲到城门的官员之一，绘声绘色地将所听所见都分享了出来：“即墨少卿非要出城是赶着去解释，还说是为了陛下着想。看他要去墨城，自然是要去向墨城官员百姓解释了。”
旁边有官员道：“墨城的官员大多是即墨彦死忠部下，要向他们解释，此事必然事关重大。”
卫尉连连点头：“与陛下有关又事关重大的事，必然与代城主有关。你们都听说了吧，代城主人在宫中呢，听说是陛下亲自接进来的。”
焦别站在一旁听了许久，心中不是滋味。他昨日已经听了夫人的描述，便知陛下对师雨有意。
即墨无白和师雨压制若羌使臣一事令他颇为赞许，心中多少也有些向着他们。如今听百官讨论，此事来龙去脉应当是陛下强扣了代城主，太常少卿为护住陛下声誉，要孤身赶赴墨城解释。
可这事如何解释的清楚？墨城自有兵力数十万，全是即墨彦亲信，若是那些下属听得风吹草动后一时昏头，只怕太常少卿有去无回，国家也有大灾难啊。
如此一来，岂不是要让若羌坐收渔翁之利？
官员们热烈地讨论了大半天，也没见嘉熙帝的身影。到后来有个内监奉命过来，宣布今日早朝结束，有事明日再议。
大家一看这动静，不对啊，陛下这莫非是心虚了？
几个耿直的老臣一合计，当即携手同往内宫，要向陛下谏言，焦别自然也在其列。
嘉熙帝此时却顾不上这些，早上近侍太监禀报说：师雨的贴身侍女拿着太常少卿的令牌入了宫，说是来服侍主子的，可是现在却在满皇宫地大喊大叫，说有人要害她们家城主。
嘉熙帝穿上龙袍本已准备上朝，得知此事亲自去看了看。
一进合言殿内便闻到一阵香气，他低头一看，地上一滩汤渍，奇珍宝贝熬出来的，旁边却死了一只猫。
师雨坐在殿中，见皇帝进来，起身见了个礼，夙鸢已恢复平静，双眼却是红的，站在师雨身后一言不发。
“这是怎么回事？”整个后宫都是嘉熙帝的，什么弯弯道道没见过，他岂会看不出这是怎么回事，但总要问一句才是。
师雨叹口气，神色疲惫：“请陛下准许我出宫吧，宫中危机重重，我从未经历过，只怕要死在这里。我一人身死无足轻重，可还有墨城要顾念…”
嘉熙帝安抚她几句，刚要下令彻查此事，太监跑进来，附在他耳边将即墨无白的事说了。他这才回味过来为何昨晚即墨无白临走前会说那么一句。
正理着头绪，焦别几人又紧跟而至。
年轻气盛、意气风发的嘉熙帝今日方知，原来帝王要想得到一个人，要承担起这么多责任…
下午师雨与夙鸢低调地出了宫门，少卿府的马车正在等候。
师雨只看到马夫，以为没有旁人，揭帘上车时才发现即墨无白人在里面。
“贤侄这是在想什么呢？”她坐进去，却见即墨无白抬了一下手，闭眼扭头，神色忧郁：“什么都别说，让我静一静。”
师雨忍俊不禁：“欺君大罪，的确是该静一静。”
“嘘…”
第十六章
嘉熙帝被狠将一军，心里不是滋味，连着三日都没上朝。
当初派去查师雨的人都已被严惩，将耳听来的传言报上来便算是交了差，如今师雨的美貌便是甩在他脸上的一记响亮的耳光，不可饶恕！
偏偏这事不能对任何人说起，一国帝王暗搓搓地查一个女子容貌，传出去只会贻笑大方，叫他颜面何存，所以这也只能当个哑巴亏给狠狠咽下去。
即墨无白到宫中来了好几趟，总算是见到了他。
嘉熙帝捧着盏茶坐在凉亭里，眼睛看着池中将近凋谢的荷花，周围只有一个宫女伺候，应当是事先得了吩咐，见到即墨无白过来就行礼告退了。
即墨无白酝酿了一下情绪，掀衣下跪，惭愧道：“臣未能尽到为人臣子的责任，陛下恕罪。”
嘉熙帝摇头：“是朕思虑不周，以为身为帝王，任何女子都会俯首帖耳地靠过来。你尽力保朕声誉，何罪之有？”
他站起身来，对着风中摇曳的清莲微微叹息，不知什么触动了他心思，忽然转头问道：“你说朕那天如果当真向师雨挑明了，她会不会接受？”
即墨无白眼珠轻转：“那敢问陛下打算如何挑明？”
嘉熙帝道：“朕早已想好，即墨彦娶了个宗室女，说起来师雨也算是朕的表妹，从这关系下手正是近水楼台啊。”
即墨无白摇头：“陛下不可，起初计划便是要从血亲下手，如今又认她是表妹，岂不是说她被即墨彦收养已得到承认？陛下一旦承认了她，即墨一族的族谱上便该落下她的名字。臣现在叫她姑姑，叫的再亲都是假的，可一旦入了族谱，她要继承墨城，谁也挡不住。”
嘉熙帝摆摆手：“若是朕能娶了她，之前的计划就可以搁置了，朕一箭双雕，你也落得轻松，不是正和你意么？”
即墨无白抿了抿唇：“陛下应当明了，臣答应去墨城，不仅仅是因为一道密旨。若真的想要轻松，臣开始便不会答应此事。”
嘉熙帝最常见的便是他厚着脸皮开玩笑，这般严肃的神情已是多年未见，一时无话。
视线里一片荷花瓣脱落，轻轻飘在水上，荡开几圈涟漪。嘉熙帝收了收神，沉声道：“无白，朕想知道，师雨在你眼中是怎样的一个人？”
即墨无白垂眼，口中轻缓地吐出几个字：“身段愈软，其心愈坚。”
嘉熙帝沉默不语，抬了抬手。
即墨无白行礼告退，走出很远，回头看一眼他的背影，微微蹙眉，嘉熙帝这番话像是在试探他对师雨的态度。
不过这也是他活该，为人臣子，却为帮对手而设计君主，他自己想想都觉得不应该。
师雨没想到这一行会惹出这样的事来，已经萌生了去意。
本要与即墨无白商议一下，但他自知欺瞒了陛下犯下重罪，这几天无比安分，每日勤勤恳恳地在太常寺为陛下挥洒青春，晚上大半夜的才回府，要见他一面不太容易。
刚好没几天就是每月一日的假期，师雨干脆在长安最好的酒家定了一桌酒席，一来当是辞别，二来也是感谢他这次出手相助。
当日，日头尚在时她便去了酒家，在雅间坐等。
片刻后门外传来脚步声，她以为即墨无白已经到了，命夙鸢去开门。
然而门打开，走进来的却是齐铸，他今日穿了一件米白色的胡服，紧紧绑在身上，看起来像是刚刚饱餐过一顿的蚕虫。
师雨脸上罩着的面纱未解，神情都懒得敷衍，问他道：“齐相怎么知道我在这里？”
齐铸哈哈笑道：“本相即将归国，几位大人在此为本相饯行，不想竟然看到城主大驾光临。城主倾城之色何必遮掩？险些叫本相认不出来呢。既然这么巧碰见，大家不妨一起吧。”
师雨对他絮絮叨叨的话有些不耐烦：“多谢齐相好意，只不过我要等人，不方便与诸位大人同席，还是算了。”
齐铸不以为意：“城主既然不方便，那就由我们移过来好了，您好好坐着就行。”说完他就转身去叫人了。
师雨解下面纱掼在地上，居然有这样不请自来的，轰都轰不走！
即墨无白此时还在路上，他今日出门了一趟，回来才从杜泉那里收到消息，立即赶了过来。
车夫走得急，经过窄道时险些擦到迎面而来的一辆马车，彼此都赶紧勒马停住。对方的车夫脾气很大，立时喝骂了一声。
那辆车中的人揭开帘子看了一眼，冷哼道：“我道是谁，原来是即墨大人，真是到哪儿都不让人好过！”
车中的即墨无白听到这声音，掀开帘子，神色顿时有些讪讪然：“原来是方夫人…”
刘家千金娇生惯养，骄纵跋扈，但这些即墨无白以前并不知道。不过此时是他无礼在先，放软姿态也是应该的。
道了谦，刘家女却没有放过他的意思，翻了个白眼道：“即墨大人也就这点气量了，多少年的往事了，也拿去跟别人说。如今你姑姑替你出头羞辱了我，你还嫌不够，走个路也要挤兑我才高兴？”
即墨无白诧异：“什么羞辱你？”
“少装蒜！你等着！”刘家女恨恨地摔下帘子，吩咐车夫驾车离去。
杜泉从即墨无白身边探过脑袋来，啧啧摇头：“还好公子您当初没娶她，这样一个斤斤计较的女子，还是跟方大人比较般配。”
即墨无白心不在焉，心里想着她的话，微微扬起唇角。
师雨会为他出头？当真是受宠若惊。
到酒家时，一眼就看到守在门口的夙鸢，即墨无白看这架势就知道自己来得有多迟了，也不多话，示意她朝前引路。
一路快步走进雅间，他愣了愣，在场足足五六位官员，还有个齐铸。