十五年后，他封剑退出武林，回到天都峰修道，挑选灵慧的孩童收为弟子传习剑艺，更以过人的智慧研修道藏经卷，十余年后不但未老，反而日益轻捷矫健。人们传说他已上窥天道，跳出三界，俨然如神仙中人。
无数仰慕者远道而至，小小的正阳宫客似云来，香火日盛，天都峰成了远近闻名的灵山，正阳观也成为了武林中一处圣地。
建安三十六年，武宗好道，亲上天都峰。
或许也唯有皇帝的身份和威仪才能让绝足红尘的仙人破格相见，武宗皇帝在天都峰停了三日，其间品茗叙诗，谈经论道，问天下大势。天子留于山上的最后一日将天都峰赐予正阳宫所有，敕令地方不得轻扰。
从此正阳宫车马不绝，前山有达官贵人进香陈愿，后山有高人隐士坐而辩道，红尘方外各得胜境。若干年后先人化去，天都峰依然兴盛，历经五十余载依然香火不衰。
天下好道者，好武者尽慕其名，不少世家将后人送入观内修身学艺。然而正阳宫一直禀开宗祖师训令，唯有最出色的英材才能被收为真传，以至凡有弟子入世，必然艺业惊人，名动江湖。
文思渊腰带上的玉饰灿然生光，嘴角盈着心照不宣的笑，看来正如他奸滑掮商的身份，“这二人与你同为武林榜中人，不妨点评一二。”
少年的视线掠过，突然一暗：“玉狻猊殷长歌，素手青颜沈曼青；鲁地用短戟的想是九纹戟陆澜山，还有——”
“修罗刀商晚。”文思渊恰到好处的接口。“与你一样，受靖安候府约请而来。”
少年的神情悚然而变，像在看一个陌生人。
“你和商晚是我约谈，其他的全是冲着候府的面子。”文思渊语气圆滑，不慌不忙的解释，“商晚刀法诡奇，心性狠辣，当年直取连环寨十二位寨主的项上人头，刺杀之术精绝；陆澜山曾诛杀哪咤臂及鬼煞等魔头，其人行事稳健，中正公道，赞誉颇多，候府借其挚友重托才请动了他；殷长歌与沈曼青是正阳宫青年一代的佼佼者，靖安候亲笔修书才说动了金虚真人。这场金陵之约，武林榜中的高手请动了四人，加上你飞寇儿——公子指定的第五人，可谓空前绝后。”
少年默了一刻，忽然身形一折如电掠出，在数步外一间雅座门上连击两掌，整扇隔扉蓦的轰倒了下去。
看似坚厚的隔扉竟是竹片漆制，薄如纸绢，房间内坐着一个青年，墙倒了半点不惊，徐徐立起。
日影映在一袭淡青衣上，犹如月华满襟，未辨其容已觉得清俊无伦，一双上挑的长眸光华流转，风姿如玉，一时间湖光山色都黯了下去。
少年的脊背僵直，绷了一刻才道：“候府公子？”
青年微微一笑，淡然清贵之气迫人而来，语音清越动听：“好眼力，不才正是靖安候府左卿辞。”
一个侍从自楼梯口现身，利落的躬身通传：“禀公子，陆澜山、商晚、殷长歌，沈曼青四位已至，在楼下等候。”
文思渊适时一拱手：“金陵玄武湖八月廿九，戊时三刻停云水榭，应公子之令所邀齐至，在下幸未辱命。”
失踪多年的候府长子左卿辞。
一个痨病多年的人不该这样好看，一个庶子更不该有这样优雅的仪态，简洁的衣饰衬得他气质殊然，文思渊与之一比，立时显得雕琢过度，落了下乘。
他衣着简雅而低调，随身仅带了几名侍从，并无多余的排场，却有不容错辨的尊贵，犹如天生的王候。
纵然久居天都峰，见惯了门中才俊，沈曼青仍禁不住心底暗赞，更惊讶的是同座者居然还有劣名远扬的飞贼，当文思渊引见到那个其貌不扬的少年，几乎所有人的目光都带上了错愕与鄙夷。
玉狻猊殷长歌疑惑更重，第一个开口：“承蒙候爷相邀，师门谴我与师姐下山襄助，对事情与因由一无所知，还请公子明言。”
连飞贼都请了，没人知道这位神秘的公子到底想做什么。
修罗刀商晚环视场中，冷眉一剔：“此事需要数人合力？”
殷长歌性子傲岸，听此言顿生不快，神情一肃，“这是什么玩笑，本门中人可不敢与飞贼为伍。”
几人之中九纹戟陆澜山年龄最长，性情稳重暂未开口，不过也皱起了眉。
靖安候府虽然地位尊贵，座中尽是一方之雄，各有气势与性情，岂会轻易听凭指派。
局面一滞压力陡生，左卿辞如似未觉，淡淡的一点头，“殷少侠稍安勿燥，此事关系重大，非同小可，既已到此何必着急，不妨听完首尾再行决定。”
他的言语并不骄人，话语从容平静，不动声色的压住了场中的波澜，陆澜山生出了一分欣赏，随之应道：“公子所言有理，陆某愿闻其详。”
殷长歌看了一眼，捺下话语转为静待。
左卿辞在主位坐下，文思渊轻咳一声，缓步上前：“几位应该听说过，数月前的蜀中之乱。”
第4章 山河图
数月前，雄踞蜀地的剑南王谋逆，兴兵而起，蜀中烽烟大乱。
蜀地形貌如盆，山川险固接控巴夷，物产丰沃。剑南王受封多年，在当地一手遮天。蜀地苗夷众多，时有纷乱，剑南王以平乱为名横加赋税，积敛多年，广蓄兵器粮草，最后引起重臣疑忌，联名弹骇。
圣上召其轻骑入京询问，剑南王不肯领旨，甚而斩杀钦差，以清君侧为名率兵攻伐。起初频频得胜，帝心震怒，征调大将谴兵围击，终于借火攻重创叛军。剑南王兵败如山，溃逃途中急火攻心，疽发于背命丧黄泉，如今仅剩了残部四散逃窜。
这些事沸沸扬扬传了数月，街巷无不听闻，座中自然也不例外，殷长歌再次发问：“王廷大胜，剑南王身死，此事天下皆知，有何相关？”
文思渊正等这一问：“世人只道大患已去，却不知此人遗毒无穷。剑南王有一子名段衍，受封世子，在长安为质。举兵之时剑南王使人密嘱，让他先一步逃离了长安，出逃之时还带走了从宫内盗出的锦绣山河图。此图以秘法制成，薄如绢纱，绘有疆域各处地形及军防，收起不过盈寸见方，抖开来三丈余长。图中山川溪流历历可见，关隘险要无不详尽。幸好大军封阻，段衍无法入蜀，剑南王死后他一路潜行，竟然越过边境逃去了吐火罗国。”
陆澜山听出利害，眉关紧锁：“此图既然如此重要，又于皇宫深藏，怎会被段衍盗出？”
文思渊清楚要说服这些人必须足够详尽，答得十分细致，“段衍初抵京时尚年少，受命为皇子伴游。他善矫饰，表面谦逊卑伏，对上下奉礼极厚，与皇子贵戚亲密有加，频繁出入宫禁。这一次事起突然，防范未及，以至天颜震怒牵连无数，好在他未能逃入北狄一族，否则明年烽烟来袭，北狄必定长驱直入。”
殷长歌气息凝重。“此图已落入吐火罗王之手？”
文思渊的话让众人心头略松，“据传段衍确有将此图进献，试图挑动吐火罗侵略之心，好在国主暂无此意，仅受了珠玉将他奉为上宾。”
话已至此，文思渊也等于道明了将众人募集而来的目的，陆澜山沉思片刻，“此图为祸乱之源，国主稍有理智便不会轻受，然而贼子有如此重宝，岂肯甘休。”
左卿辞接过话语，淡淡一笑风华过人，“正是如此，段衍暂栖于吐火罗，一旦无望定会通过色兰转道诸国，轮番挑动。”
殷长歌出身道门却无道家的淡泊，闻言拍案而起，“好一名国贼，倘若真引来外敌，万死不足以赎其罪。”
殷长歌激于义愤，沈曼青静听半晌，道出疑惑，“公子希望我们赴吐火罗取回锦绣山河图？此事危及社稷，关系非比寻常，朝中为何不谴高手前往？”
左卿辞长眸一闪，不疾不徐的解释。“沈姑娘所虑确有原因，其一是他身边有三名厉害的高手，出入相随，击杀并非易事；其二是段衍久居皇宫，机警狡惕，对宫中之人相当熟悉；其三是吐火罗王好大喜功，受其重帛相贿已允诺予以回护。如果由内廷出手，容易激化为两国纷争，吐火罗在西域份量颇重，若因此事导致他与敌国结盟，更多一重祸端，相较之下，江湖侠客行事更为隐秘。”
陆澜山正直端方，殷长歌出身名门，俱有侠义之心，听完内情已有几分意动，陆澜山喟然一叹。“间关万里，异国奔袭，确非一人所能为。”
这个解释合情合理，然而沈曼青缜密，又问出另一则疑惑，“不知公子今次相邀究竟是靖安候之意，还是宫中之令？”
“是与不是，此刻无法回复各位，权当是我靖安候府所托；不过我可以保证，一旦事成宫中必会知晓。”左卿辞高深莫测，并没有直接回答，“有些事不便言说，但却不得不做。义之所至，虽千万人吾往，沈女侠以为如何。”
虽然言辞隐晦，左卿辞却有一种矜雅高贵的气质，让人无法不信任。
“说得好！”话语切中殷长歌胸怀，他心神一激，随之而赞：“义之所至，虽千万人吾往，我辈英雄正当如此。”
他一番话慷慨激越，沈曼青顿时问不下去了，左卿辞顺势道：“如此说来殷少侠愿往？我代黎民百姓在此谢过。”
殷长歌触动性情便十分爽快：“靖安候曾为保一方安宁血战沙场，殷某钦佩已久，如今有机会效仿英贤尽一份力，岂敢相辞。”
沈曼青仍有疑惑，然而殷长歌已然意气的许诺，她也不便再多言，唯有笑了笑。好在陆澜山也想到了同一点，直接问出：“吐火罗国形势如何，我们一无所知，风俗人情更是全然不通，纵然有心，莽撞而去未必能有助益。”
湖风卷着水气而来，拂动左卿辞的衣袂，他的话语也似和风，足以化去一切顾虑：“陆兄所言极是，常言道谋定而后动，我已令人于数月前收集消息，筹划周密，只要即时起行赶至吐火罗，必能成事。”
即时起行？谁也没想到这样急迫，商晚脱口置疑：“这样仓促？”
左卿辞的语气轻缓而坚定：“必须在春季之前赶至，段衍如今对吐火罗王仍抱有期望，一旦确定对方无攻伐中原之意，必然去往他国，唯一的延阻就是冬季道路冰封。若延至春日雪化，他必已逃入色兰，待锦绣山河图流散于西域诸国，此行再无意义。”
时间的急迫出乎所有人意料，理由又相当充分，谁也无法辨驳。
场中寂静了片刻，一直不曾言语的飞寇儿竟然说话了。“经陇西道至金城，过四郡出阳关，穿白龙堆至楼兰、鄯善至疏勒，西逾葱岭后方至吐火罗。”
左卿辞神色不动，没有接话。
飞寇儿低着头，口齿有些慢拙，似乎不习惯一次说这样多，“葱岭一带冬季漫长，十月后商旅绝迹，冰雪封冻，那是常人根本无法想像的酷寒，许多地方是永不融化的盐地，山口积雪覆盖，渺无人迹，稍有声响便雪溃冰崩，倾落万仞冰霜，飞鸟难逃——”
随着话语，座中人的脸色渐渐都有些不太好看。
“宫中的高手不会送死，唯有江湖客才会赌命。”飞寇儿最后一句话语像一瓢冰水浇下，瞬间封冻了气氛。
三楼静得针落可闻，文思渊面色微变，掠了一眼身侧的左公子，刻意叹息一声：“我知你不愿去，何必矫辞夸张。”
飞寇儿不再说话，除了他所有人都在看左卿辞。
左卿辞很平静，俊逸的脸庞如良玉生辉，不见半分阴霾，“说的不错，若此事简单易行，又何须处心积虑的约请诸位。雪山对常人而言天堑难逾，各位身怀绝技，自能逾险如夷。我已备下经验丰富的向导，全程引领攀山之路，不会有半分差池。”
镇定的气势加上言语，左卿辞自然现出一种令人服膺的气度，“若为私利，我断不会请各位以身犯险。然而事关苍生，朝廷不便谴内廷高手远涉他国，唯有借武林之力。家父曾言事成后各位英雄可荐为宫廷供奉，我却以为此事不计功利，但凭一心，千万百姓在一念之间，诸位的去留也在一念之间。”
一番言辞诚挚而高贵，又是出自仪容非凡的候府公子，格外令人动容。
凝滞的气氛松散下来，陆澜山沉默了一瞬，叹息道，“公子不必再说，关山险阻也好，九死一生也罢，此事陆某应下了。”
殷长歌剑眉一扬，随之道，“算上我和师姐。”
商晚仿佛在想什么，眉间有些意动，半晌后冷声道：“商某愿往一试。”
沈曼青望了一眼殷长歌，婉声道，“既然师父命我们来此，自当遵行。”
接连的应诺让几人顿生亲近之感，唯有一人始终不曾开口，众人的目光逐渐定在灰衣少年身上，激起的情绪渐渐冷却。
数息之后，飞寇儿道出了三个字，“我退出。”
左卿辞不置一辞，眸光掠向文思渊。
无形的目光蕴着深长的压力，文思渊咳了一声：“公子且容我与他私下一谈。”
殷长歌本就看不上飞贼，截声道：“何必多言，欲成大事必经奇险，怯懦畏避之人不去也罢。”
文思渊没有理会，趋近少年身侧：“半个时辰前，你已应诺。”
飞寇儿声音很低，“那时你并未提及吐火罗，也不曾道明与何人同行。”
前一句还算平淡，后一句就有些刺人，座中群雄何等耳力，每一个都听得分明，顿生三分不快。
“若我事先道明，你早已不见踪影。”无视旁人，文思渊极有耐性的劝说：“你能在太白山出入自如，又何惧雪域之险，公子借重的是乔装易行之术，遇敌甚至不须你动手。”
飞寇一径的低着头，衣袖上几块明显的污迹显得潦倒而疲沓，一如他轻暗的话语：“我不想再去那么冷的地方，更没那么多时间砸在关外。”
文思渊直接忽略对方的回答：“算我欠你一次如何。”
飞寇儿摇了摇头，“我欠不起你，也不用你欠我。”
文思渊又道，“你关心的东西已有几分头绪，说不定从吐火罗回转便有佳音。”
飞寇儿抚了一下腰肋，话中有点倦，“你一向唯利是图，有线索必然开价，岂会留到现在。”
饶是能言善道，文思渊也不禁一时无词，殷长歌听得不耐，“道不同不相为谋，文兄何必再劝，宵小随他自去。”
商晚一直也瞧着飞贼不太顺眼，见百般劝说无效，冷声道：“依照江湖规矩，听了不该听的又想抽腿，必须留下点东西。”
飞寇儿本是倚栏而坐，听了这一句便要起身，文思渊神色一紧，抬臂一阻，在飞寇儿耳畔短促的说了几句。
大概是用了传音入密，旁人听不见内容，只见二人离得很近。情急之下，文思渊的姿势显得有些异样，他一手扶着栏靠，身形压的很低，几乎是将少年圈在臂怀之间。
长眸不动声色的观察，左卿辞将一切收入眼底。
飞寇儿微哑的声音透出来，分明有着不快：“你既然清楚缘由，何必还迫我去。”
文思渊似乎又说了一句，水榭之中蓦然一窒。
第5章 千金酬
文思渊蓦然退开了数步，座中人无不察觉气氛有异，同时陷入了警戒。
飞寇儿站了起来，他的姿态已经与前一刻完全不同。微佝的身形挺得很直，像一枚落满灰尘的弃箭搭上了弓弦，激生出一种异常可怕的凝肃。
飞寇儿的眼眸极黑，平时几乎有些木讷，这时多了一缕森寒，静静的盯着文思渊，身形暂时未动，仿佛在思索动手的后果。
一刹那的静止令人肌肤起栗，商晚已经反射般按上了刀柄。
文思渊的脸色异常难看，话语力持镇定，“想杀我？别忘了这里有哪些人。”
半晌，飞寇儿才眨了一下眼。
文思渊抑住心跳，继续说下去，“你也清楚那件事泄露出去是什么后果，何必一时冲动，何况你还需要我这边的消息。”
飞寇儿依然没有说话，眸光微微垂下来。
文思渊觉察到对方的杀意已然减退，接着说下去，“只要你这次应了，不管吐火罗顺遂与否，我必会守口如瓶，绝不再提。”
飞寇儿慢慢的坐下来，按住腰肋似要把情绪压下去。
气氛渐渐松懈下来，文思渊知道这一次的冒险成功了。
飞寇儿抬起眼皮，眸中冷而淡，毫无表情，“你以为能成事？就凭这一盘散沙？”
一句话激得旁听的群雄尽生不快，不等有人开腔，左卿辞出乎意料的接口：“阁下尽可放心，此行我将一路跟随，与诸位共商共议，共同进退。”
一言落地，所有人都被惊住了。
吐火罗与中原相去万里，凶险难以估量，沿途要护着一个不谙武功又金娇玉贵的候府公子，麻烦可想而知。何况他尽管目前与常人无异，到底是缠绵病榻十余载的人，路上染个风寒时疫，或碰上险境受了惊吓，惹出个三长两短，即使成功取回山河图也难抵左候责难。
众人无不觉得不妥，又不宜明言，一刻尴尬的沉默后，商晚道：“千金之子坐不垂堂，公子何必亲涉险地，我等自会将一切处置妥当。”
“多谢各位关怀，我已康健如常，在外也游历了一段时期，不惧风雨寒暑。另外兼以医道自娱，或许在行途中还能略有助益。”左卿辞仿佛早已洞悉众人所想，“山河图攸关社稷，诸位侠士都能慨然涉险，我又何惜此身，此前已向家父陈明心意，纵有不测也是天数，绝不会迁罪各位。”
无人回应，显然这一番解释效果欠佳，左卿辞也不在意，淡然一笑：“恕我多言，此行须协力共度艰险，不得不再问一遍各位的心意，如有不便，但请直言。”
这次沈曼青第一个出言，她容颜秀美，决断时有种柔婉的英气，“我与师弟愿往，助上一臂之力。”
陆澜山长啸一声，啸声不大却传得极远，激得湖面微漾，啸声过后他沉声道：“陆某愿往。”
修罗刀商晚接道，“既然候府瞧得起，商某愿往。”
商晚说完场面沉寂下来，所有人都等着飞寇儿，默了半晌飞贼终于哑声道：“黄金先付一半。”
场中无人言及私利，飞寇儿一开口便索要黄金，听得沈曼青秀眉微蹙，殷长歌目露鄙夷，陆澜山与商晚均有几分不屑。
文思渊也不觉耻，居然立时询问左卿辞：“公子以为如何？”
左卿辞不曾直接回答，他一双长眸极好看，眼角轻挑，蕴出一种漫不经心的洒落，“黄金是区区小事，不过这位的内伤有些不寻常，适才又凝聚真气，只怕——”
仿佛被他一语牵动，飞寇儿突然咳起来，一声又一声呛咳迸出，剧烈而难以止息，少年脊背微弓，一手紧紧按住胸肋，咳得十分辛苦。
见飞贼形容狼狈，场中均有些幸灾乐祸。
左卿辞语气和熙，适度的展现关切：“内腑之伤绝非三两日可愈，必须尽早调冶，可需要我把个脉？”
听着飞寇儿的咳声越来越喑哑，殷长歌快意的冷笑：“看来神捕燕归鸿的摧脉指有几分厉害，滋味似不太好过。”
商晚随着殷长歌一道嘲讽：“也难怪不敢应去，不如找个野洞窝起来养伤罢。”
“不敢劳烦公子。”文思渊望着飞寇儿代为回答，话语圆融，滴水不漏：“商兄多虑了，此去行程数月，抵达之际些微内伤早已痊愈，必不致有误。”
咳声渐渐止息，飞寇儿按住肋深吸了一口气，一旁的明讥暗刺似乎全未听见。
左卿辞有一种绝不让人难堪的风度，“文兄言之有理，想来应是无碍，还不知这位究竟该如何称呼。”