她理了理文嫣的发，原本满腹的话别最后只留下一句：“文嫣，你要平平安安的。”
二月十四，是个黄道吉日，宜婚嫁。
皇城外，十里红毡，百官列于道旁，为华欣公主送行。
正午时分，侍卫吹起号角，低沉肃远。皇帝和皇后的车銮停在城门口，华盖如云，刺目的金黄为天地撑开一方云天。华欣公主的车驾随后而行，然后依次才是其他皇子公主。
为了这一天，广寿宫整整准备了一月余。华欣公主的茜红嫁衣，十余灵巧的宫人连赶半月才绣完衣裙上的纹饰，金线镶边，绚丽地如五彩云锦。此裙比平常的宫裙长了三尺，裙上绣着凤凰，裙裾逶迤，艳丽如火，迎风荡漾，如真凤翱翔。
华欣公主梳着云髻，头上只插着一枝凤钗，精工雕饰，栩栩如生，钗头衔着明珠一枚，垂下缨络许许。上完妆后，华欣转过脸来问：“我这样可好？”
宫人们久久不得言语，片刻后拜地，齐声道：“公主之艳光，我等不敢逼视。”
礼乐毕，禁卫军领道，在红毡毯前排成两列。按礼制，公主远嫁，应在帝后前三拜，以谢天恩。
华欣公主踏下马车，身后跟着子虞、绛萼、穆雪三个女官。子虞手奉如意，绛萼和穆雪分别捧着金册和玉莲。三人今日也都盛妆以待。
子虞年后已是十五，正是及笄之年。今日挽起长发，青螺黛眉，额饰花钿，一袭浅碧的宫裙，堪比那初春抽芽的柳叶。
皇城口百官齐列，还有百姓围观。在华欣公主下马车后，争相观瞻，待看到那如朝霞而来的身影，虽观者如山如海，全场却瞬时寂静无声。
明黄的华盖下，帝后和一众显赫贵胄看着徐徐走近的华欣公主。皇帝今年四十有五，两颊苍冷，他眯眼看着走到近处的几个少女，一时也有些迷茫。
华欣公主自是倾国倾城不说，身后的女官也是一个个容颜如玉，神采夺人。就连车驾旁次一等的宫女也都是婷婷依依，在这早春之际，美人们姗姗前来，如梦如幻。
皇帝侧头轻轻问：“华欣身边的人怎么都是这么年幼？为何不派个稳妥的老宫人？”
他问地轻声，自然只有并肩而立的皇后听到，她回答：“北国不同我国，稳妥的去了也无用武之地，那几个丫环虽然年幼，但据说都聪明伶俐，过去些日子都能磨练出来，陛下不用忧心。”
皇帝点点头，又问：“那罗家的余孽呢？”
皇后稍抬颚：“就是华欣身后那个奉如意的。”
帝后说话间，华欣公主已经走到跟前，她神色沉稳，眼角处似乎含着泪，盈盈对着帝后拜倒：“儿臣拜别父皇母后。”长长的裙裾逶迤在地，如一朵牡丹盛开，又如烈焰焚烧，绚丽地叫人移不开眼。
子虞跟在公主的身后也拜倒在地，她匆匆朝帝后望了一眼，瞥到皇帝略过苍白的面容，心腾地一下抽搐起来，她想，就是这个人，就是他下了旨，灭她满门。她紧紧握着玉如意，手上一点点渗出了汗，几乎要将如意滑出手，她只能死死地紧握。
一拜，二拜，三拜……
子虞站起身，觉得五脏六腑都快纠结在一起了，那种又苦又涩的感觉涌到她的心头，堵得她喘不过气，明黄华盖的右边似乎有道视线注视着她。子虞抬头看去，二皇子月白锦袍，藩龙金冠束发，站在皇后的身旁，温柔地注视着场中，不知是看着华欣公主，还是在看子虞。
皇后几步上前扶起华欣公主，眼中几乎要掉下泪来：“儿啊，这一去，真不知何时才能见了。”她满面悲伤，不知情的人见了，都要以为华欣是她的亲生女儿了。
华欣公主心中冷笑不止，脸上却垂下泪珠，呜咽道：“儿臣也不愿远离父皇母后……”
皇帝沉声道：“华欣为了我朝与北国不兴兵戎嫁北国之君，做万民表率，你们莫作小女儿模样，让朕再好好看看华欣。”
皇后抹着泪回到原位。礼官上前两步宣读诏书，声音又尖又细。
子虞听着觉得刺耳，她长吁了口气，高悬的心渐渐平复。仿佛不堪烈日的光芒，她稍稍侧过脸，细密浓黑的眼睫如蝶翼轻阖，眸中映下阴影，越发如夜般深幽。
礼官读完诏书，几个近臣纷纷上前赞扬公主，有的说“公主贤良淑德，是天下女子的楷模”，有的说“公主懂大义，解我朝之难”，有的更说“公主当万世流芳”。
华欣含笑一一点头。百官的身后站着不少闻“公主倾国”名而来一睹芳容的王孙公子。他们都认为，南国战败，只损失一干女子又有什么关系，今日见到城下袅袅而立的公主和宫娥，心中震撼不已，这才知道南国损失的将是这么多青春美丽的女子。
一会儿功夫，礼官前来报时，皇帝一叹，说道：“华欣，别误了时辰。”
华欣又对帝后一拜：“儿臣去了。”
在礼乐声中，公主领着女官上了马车，四匹高大壮硕，四蹄踏雪的白马开道。马车缓缓驶离皇城，一旁围观的百姓纷纷涌上前，在红毡道两侧欢送。
车内很宽敞，可容四个人端坐，还能放下一张矮几。正值春意料峭的时分，车窗上厚重的帷帘遮住冷风，也同时挡住了那些窥视的目光。
华欣公主回到车内，眼角的泪光早已不在，她唇畔含着丝若有若无的笑，本想伸手去掀开车帘，却停住了手势。
“子虞，这一去不知道还有没有回来的时候，你还想回头再看一眼吗？”她转过头问。
子虞想了想，说道：“我想，但不会。”
坐在公主左侧的穆雪不解：“为什么？”
“我们没有回去的路了，所以只能看向前方的路。”她缓缓道。
华欣公主掀开车帘，澄空万里，漫漫长路直通远方，似乎与天相接。绛萼和穆雪平日锁在深宫，此刻看地出了神。
“这条路真好像是通向天边的。”绛萼叹道。
穆雪道：“那我们可不是到天上去做神仙中人了？”
绛萼扫了她一眼，笑道：“不害臊，你可是拐了弯子在夸自己呢！”
子虞和公主对视一眼，都笑出了声。这一笑，把刚才肃穆的气氛一扫而空。
辘辘的马车驶过皇城前的官道一路北行，把豆蔻年华，欢笑如歌的她们带向了另一个陌生的国度。
第七章 和亲
在远古的传说中，天神有两个儿子，一个叫南，一个叫北，他们相貌英伟，才华横溢。有一天，大地之女出现在他们面前，他们不约而同地爱上了这个美丽无双的神女。为此，他们兄弟反目，互相争斗。天神为之震怒，于是将两位神子都贬下人间。
谁知他们到了人间依然争斗如旧，美丽的神女伤心非常，化作了一条长河，将他俩隔开。那条河就叫金河，而两位神子则分别化作了南国和北国。
不知道是不是受传说影响，南北两国争了百年，始终相持不下。两国的皇帝都做着同样的美梦，希望有朝一日可以一统天下，代代相传，所以杀伐不断。
绛萼在马车内绘声绘色描述了这个传说，华欣公主早已听过无数遍，一笑置之。穆雪大为叹息，而子虞想起了金河战败的父亲，又是格外一种心情了。
从京城出发已经有十日，马车越过一座座南国重镇，她们已经来到南国北部的沧州。此处离金河不过六天的路程。公主一行将在沧州的平原上等待北国的来使。
“你们看，这里真是美。”华欣公主不顾礼官难看无比的脸色，走下马车，眼前茫茫一片草原，碧绿如玉，风过如波，望之让人精神一震。
子虞、穆雪随后下了马车，也对所见美景惊叹连连。
两百人的随行队伍在平原边稍作休整。华欣公主就提出要在周围游荡赏景。随行的礼官急地直冒冷汗。
“公主，你千金之躯，要是……”子虞也随着礼官劝说华欣。
华欣摆手打断，脸上一片向往：“我在宫里这么多年，好容易出来这么一次，以后可就没机会了，你就让我好好看看吧。”
拗不过公主的意愿，最后只好由侍卫陪同着一起在草原上走动一会。
子虞曾经也随父亲游猎城郊，但她年纪幼小，不曾真正踏足过平原。此刻双足踩在茵茵绿草上，风吹过一望无际的草原簌簌作响，让她又惊又叹。
风中忽然飘来一阵笛声，飘忽得犹如天际而来。子虞微愣，凝神静听。笛声悠扬明快，夹着春意盎然，被风声一捎，萦绕不绝，幽幽回响。她转过身，瞧见草原的那头出现了一个黑点，随着笛声渐行渐近。
那原来是一匹高大健硕的黑色骏马，马上还驮着一个人。
子虞上前拉住华欣：“公主你看！”侍卫伫立一旁围成圈，满脸戒备地看着前方。
黑马已经走近，马上少年也缓缓进入众人视线。细碎的阳光穿透浮云照射在他的脸上，映出他轮廓俊逸，眉目端正，仿佛是画中人。
少年一曲已了，放下手中长笛，翻身下马，对公主颔首，说道：“臣樊睿定奉圣上之命，前来迎接公主。”
子虞看到少年下马来，已经认出他就是拣风筝那日所遇的少年，再听到他自报姓名，心中暗惊，当日已猜到他身份尊贵不同一般，想不到他竟是北帝的长子。
公主微微一笑：“殿下的笛声真好听，倒让我以为是天外纶音呢。”
樊睿定眼中仿佛映着日光万点，晶亮幽深，说道：“这是北国的民间小调，是欢迎贵客所用，公主是听着新鲜吧。”他语气慵懒，唇边的笑意也显得有些有些散漫，却偏偏让人讨厌不起来。
“前来迎接的，不会只有殿下一人吧？”南国随行礼官忍不住发问。
“我的马快，怕公主等地闷，所以先来护卫。”樊睿定淡淡道，一眼扫过礼官，目光并不锐利，却让人不敢直视。
公主道：“让殿下当护卫，真是折煞本宫了。”
樊睿定不过一笑。
公主一行只好折回草原边缘，那些随行的宫女和侍卫如释重负。
樊睿定打量了公主陪嫁的队伍，眉梢不动声色地一挑，随即冷然一笑。
子虞恰好看见了，微微一怔，随即明白了他所想。公主陪嫁的随侍除了年少娉婷的宫娥，其余都是工于奇淫技巧的能工巧匠，还有精于丝竹的乐官。南帝将这些容易引人安逸享乐的人和物都送到北国去，其心昭昭，显而易见。
不一会儿，草原那头显出黑漫漫的黑盔铁甲，如潮水一样涌来，马蹄如雨，嗒嗒地打在草地上，速度惊人，不到片刻就到了公主面前。一众的铁骑，玄衣黑甲，身佩重剑，身形如出鞘宝剑，那森寒的气势蔓延过来。南国一行被这有如实质的气势所压，讷讷无措。
绛萼和穆雪丹唇咬得泛白，华欣公主看着前方，微微失神。
子虞心底也对那些黑甲骑士生出寒意，眼角瞥到对方眼中透露出的轻蔑，心想不好，如果此刻公主被人小瞧了去，以后北国的生活会走得更艰难。她紧靠着华欣，宽大的袖摆遮掩下，狠狠捏了一下公主的手。
华欣一颤，脸色一整，挺直了身子，冷冷的目光将黑甲骑士扫视一圈，从容道：“北国铁骑，名不虚传。”
黑甲军士齐声应诺，声势盖过了草原的风。
“吓死人了，”穆雪拍拍胸口，说道“他们光是这么一站，就好像是大山，压地我喘不过气。”
重回马车已有大半个时辰，绛萼的唇依然没有血色，似乎心有余悸：“到底是曾浴血沙场的将士，与一般侍卫大不同。”
子虞轻轻靠在车壁上，神色较为平静，心中却莫名地急跳，激动又感伤：这就是北国的军旅，就是父亲和大哥征战一生的对手，这个念头像蚂蚁一样在她心头噬咬，微微的疼。
刚才那一幕如此深刻地烙在众人的心头，抹也抹不去。
车外整齐划一的马蹄声，倒像踩在人的心头，隆隆前行。
华欣公主倏地握住子虞的手，柔声道：“子虞，刚才多谢你提醒我。”
子虞一笑，却发现华欣的目光异常明亮，似乎有什么东西燃烧了起来，她讶然问道：“公主怎么了？”
绛萼和穆雪也发现了华欣公主的神色异常，纷纷注视过来。公主笑道：“没事。我只是在想，能掌控这样一支军队的君主，到底会是什么模样。”
这一夜她们宿在沧州外的传舍，侍卫层层严守，把传舍围了个水泄不通。
是夜，幕色沉沉，风飒飒地拍打着窗户，子虞侧耳静听着，模模糊糊中睡着了。
梦中又回到了家里，文嫣笑嘻嘻地拉着她一起在院子里玩耍，枙子花盛开，朵朵缀在叶间，馥郁芬芳。可转眼一变，她们又到了囚室中，黑暗中不透光亮，文嫣坐在囚室的一角，哭着喊她。她却怎么也走不过去。
她又急又慌，忽然耳边呜咽声大作，她一惊，恍惚着就醒了。
窗棂泛白，隐隐透光，原来已经天亮了，子虞在枕上辗转，睡意全消。
忽而想起了文嫣，她才十三岁，一个人留在宫中。昭仪瑶姬曾说过，只要子虞在北国做得好，文嫣在宫里的日子自然就过得好——这“做得好”到底是什么含义呢。她和绛萼穆雪跟随瑶姬学习北国典仪半年之久，难道仅仅是为了帮助公主得到北帝的宠爱？
退一步想，公主即使能得到北帝的宠爱，对两国的关系真的会有决定作用吗？子虞知道，历史上帝王因为宠爱妃子而影响国事的例子也曾有过，但那些特殊的例子就像是银河中的沙砾，缥缈难测。
子虞叹了口气，忍不住想，瑶姬曾直言她们是送去北国的细作。公主嫁给北帝，她们将身处北国权力的中心，就有机会接触到最关键的讯息，如果把这些讯息整理后送回南国……想到这里，子虞倏地坐起身，背脊上似乎渗出了冷汗。
胡思乱想没有帮她理清脑中的困惑，反而加深了她对未来的迷茫。
窗纸被映地薄如蝉翼，微光投进房来，似乎快要触到床沿。
子虞梳好头发走出房。廊道上寂静无声，光线也还朦朦胧胧，她靠着墙慢慢地走下楼。
厅堂里坐着一个人，衣袍在迷蒙的光线中难辨颜色，只是他背影孤寂，如远山般静远，她便仔细地瞧了两眼。原来是樊睿定，她略沉吟，转身就要重回楼上。
“哎，你是那个罗家的小姑娘对吧？”身后的声音突兀地想起。
子虞只好回过身，敛衽行礼：“回殿下，我在罗家排名第四。”
“我知道，”他含笑道，狭长的丹眸里流转着明媚光芒，似朝霞般叫厅堂内一亮，“我听云翦说过好多遍，四妹子虞，五妹文嫣。倒没想到，去南国就这么碰上你们了。”
听他一口叫出自己的名字，子虞倒有些吃惊，微微垂下头去，心想，他与大哥的关系真是非同一般。
“你站地这么远做什么，”樊睿定招招手，“这里不是还有凳子么。”
子虞忙道：“我怎敢和殿下同桌。”
樊睿定“哧”地一声笑了：“那日你从树上爬下来，我不过笑了你一句，你可是狠狠瞪了我一眼，当时怎么不见你这么怕我。”
他这样说，子虞倒不好拒绝了，走上前，沾着凳子的一角坐下，说道：“谢殿下。”
樊睿定又问道：“你妹妹呢？怎么没有随行？”
离京之前，瑶姬已教给她一番说辞，想不到此刻就用上了，她缓缓道：“家中逢大变，又遇牢狱之灾，幼妹体弱受了惊吓，入宫后得瑶姬娘娘怜惜，所以留在宫中了。”
樊睿定剑眉微挑：“留宫中了？瑶姬就一点不体恤你们姐妹分离吗？”
子虞发现他的目光多了一分审视的意味，答道：“幼妹年纪尚小，我怕照顾不来。”
他静默片刻，说道：“我瞧公主的随行有好些乐官和工匠，到了北国怎么安顿呢？”
“我平时不过是陪公主解闷的，殿下应该去问礼官才是。”子虞移开视线。
樊睿定忽而一笑，子虞方才觉得他的笑里带着春风，和煦熏人，此刻却变地不同，真是二月的春风，犹寒如冬，夹着料峭的森冷直扑过来。子虞不敢与他对视，她方才坐下不过沾了凳子的一角，顿时觉得浑身不舒服起来。
“我还当你们离京前，宫里的人都已经把安排给你们吩咐好了呢！”
子虞微惊，看向他，只见他似笑非笑，凤眸中透着讥诮。她顿时明白了，他在防备她，不仅是她，对整个陪嫁队伍他都抱着一种警戒的态度。他一眼就看穿了这支队伍的用心何在，她说话也并非单纯的闲谈，只不过想要借她打听口风，以确定他心中的想法而已。
子虞觉得难堪极了，腾地站起身，凳子咯吱一声摇晃，在静谧的厅堂内极为扎耳。樊睿定微愕，她行礼道：“公主快要醒了。”也不等他回答，转身就走。
“北国与南国虽是同根同源，许多地方却是截然不同，你大哥让我叮嘱你要小心。”他对着她的背影道。
子虞的身形微一怔，没有回头，小跑着上了楼。
自樊睿定带着黑甲骑军到来后，陪嫁一行再也不能像往日那样边走边玩。公主为此生了两日的闷气，可这时主动权已经握在了樊睿定的手中，他脸上总是带笑，却真正是个油盐不进的主。华欣连续两三次都碰了软钉子回来，气极了道：“我看他防我们防地跟贼一样，都是妇孺和手无缚鸡之力的人，不知道他防来做什么。”
子虞笑道：“我们要真是孔武有力的鲁男子，他未必这么担心。”
穆雪接口道：“可不是，别说是公主，就是子虞和绛萼下了车，那些平日凶神恶煞的黑甲军也看地转不开眼呢。”
绛萼抡起车里的五福图样锦团就扔了过去：“你这耍贫嘴的，我怎么就没瞧见他们转不开眼，定是你自己下车的时候才有的事。”穆雪紧紧按住那个锦团，口中呼：“恼羞成怒……”
子虞见她们俩又吵了起来，忍俊不禁地笑了出来，华欣公主也稍微舒展了眉头。
四人在马车里闲聊打趣，一路上倒解了不少闷。
三日后，她们来到了路程中南国的最后一个城镇——碧丝城。这座城的名字来源于一种丝绸。据说曾经有位年轻的妇人居住在这里，她的丈夫在新婚的第二天就被征兵带走了。妇人思念丈夫，在染丝绸时泪水滴入染缸中，那匹布染成之后，竟然格外烟翠明泽，缎面柔腻如少女凝肤，这种丝绸被命名为碧丝绸，这座城因此出名，而后顺理成章地被称作碧丝城。
这座城后十里就是南北两国交夹的金河。
随着金河的临近，子虞想起父亲正是在金河战败自刎，心情不由沉重起来，每日听到车外铁蹄如雷，更是心烦，胸腹间如同有一把火在熊熊燃烧。而亲人往昔的笑脸总是在夜晚闯入梦中。她几夜连着泪湿方枕，那些痛深深烙进她的心里，反倒沉淀了下来，她也终于渐渐平静了情绪。
华欣公主在到达碧丝城的第一天，就坚持要下车去城中一游。
樊睿定噙着慵懒的笑容说道：“这碧丝城不过是边陲小城，公主何等身份，等到了庆城，公主自会见识一番繁华。”
华欣公主一路连连被拒，有些微怒：“庆城哪能和碧丝城作比。”
“这是什么意思？公主难道认为这小城比我国都城更好吗？”樊睿定眉峰微折。
华欣冷哼一声并不答话。
子虞这些日子来一直避开樊睿定，此刻见他们说僵了，不得不出来打圆场：“殿下，碧丝城当然不若庆城繁华，但到底是公主的故土，也许此去之后再无机会踏足，难道殿下连公主这点私心都容不下吗？”
樊睿定稍怔，若有所思的瞳眸瞥了华欣和子虞一眼，说道：“事分轻重，要以公主的安全为主。”
华欣公主回房后郁郁不乐。绛萼和穆雪纷纷劝慰。
华欣道：“你们也以为我是玩心太重，不懂事有轻重吗？”
穆雪轻问道：“公主可是舍不得南国？”
“舍不得？”华欣摇摇头，声音里却有些惆怅，“我离开京城时头也不曾回过，怎么会不舍得。我只是不甘，等我们到了庆城，也是要在深宫中度日，哪还有现在这个机会，只有半天也是好的，可以到外面去看看。”
她淡然一笑，仿佛是秋后的墨菊盛放，明丽无双，又叫人生出怜爱。
子虞三人想劝也不能再劝。
华欣公主不用午膳，一个人坐在房中，不言不笑。渐渐整个陪嫁队伍都开始不安，有的宫娥更是哭泣不休，直说不愿离开故国。