十八山庄的几个小娃娃站在原地, 将这首童谣齐齐念了一遍, 其中就有当晚那个小丫头，她和其他人一样怯生生的, 并不明白发生了什么。
许府管家呆站在一旁, 头回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不成是杀人的预告？”
“是。”云倚风道, “娃娃早晚不说话，拆出来便是一个‘许’字，童谣的前两句已然应验，得尽快把剩下三位掌柜找回家, 免得夜长梦多。”
管家脸色发白, 嘴里连道：“早就已经去请了, 算算日子也该差不多，却直到现在都没回来，不会是…不不，我这就加派人手，这就去。”他走得踉跄，在临出门时还绊了一下, 显然受惊不浅。
望星城向来富足安稳，连小偷小摸的事情都极少，却不想一闹就是大案子，先有红鸦教，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑巴”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳光。云倚风派出风雨门弟子，协同官府在城中细细盘查，倒是很快就问明了童谣出处，也是一个手上有胎记的年轻人，给了城外小娃娃们一把糖，教他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太爷的应当是同一个人。
“对方为何要这么做？”王府下属不解。
“挑衅。”季燕然道，“你没看许家现在从上到下，皆已成了惊弓之鸟，哪怕有官兵里三层外三层保护着，也全部躲在房中不敢出门，打雷都能抖三抖。”
云倚风在旁提醒：“许家在城中颇有威望，此事又牵扯到了邪教与恐怖童谣，听着足够稀罕猎奇，百姓已经开始胡乱猜测了，朝廷若不能尽快给出一个交待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。”
“走吧。”季燕然站起来，“我们去看看那位许老太爷。”
许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了命，却彻底弄坏了肠胃，整日里只能奄奄一息躺着，吃喝拉撒皆不能自理，成了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何处，连生死都说不准，许老太爷也从先前那个红光满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的眼睛里泛起枯黄，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念着经。
木鱼声寂静空哑。
山林中亦是寂静空哑。
只有马蹄声显得分外嘈杂。
“三掌柜！”
“三掌柜！”
呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。
“你们来做什么？”
“三掌柜呢？”
两人几乎是同时出声。
账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。”
“快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”
账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。
此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。
“呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。
“啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。
账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。
“救命啊！死人了！”
…
许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。
季燕然道：“还剩最后两个。”
“官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯茶，“许老太爷呢，怎么样了？”
“在见到许秋如的尸体后，他就彻底病倒了，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。”
“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落一点好处，我总觉得，这不是红鸦教的作风。”
“还有另一种可能。”季燕然拖了把椅子，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你我会如何？”
“你我？”云倚风想了想：“王爷回王城，我回风雨门。”
季燕然纠正他：“是我送你回风雨门后，再回王城。”
云倚风笑：“我懂王爷的意思。”
回风雨门也好，回王城也好，总归都是要走的。许家虽富甲一方，但大梁从北至南，这样的富户豪绅何其多，就算家中接二连三闹出童谣命案，落在朝廷眼里，也无非就是一桩比平时更诡异血腥的凶杀案，头疼棘手亦该是由张孤鹤来疼，远不够资格让季燕然留下。可一旦有了那张红鸦教的符咒，质就完全不一样了，邪教重现于世，就算萧王殿下心里再想走，都不能走。
“红鸦教曾兴盛一时，上了年纪的人大多见过符咒，能随手画出个七八十张不稀罕。”季燕然道，“十八山庄里没有任何与红鸦有关的物件，你先前亦分析过，许秋旺没有参与邪教的动机，所以我猜测，或许他生前当真不知红鸦教为何物，死后才被凶手塞了张符，为的是让你我也卷入这件事。”
这回轮到云倚风纠正他：“是王爷，不是王爷与我。”
我是无辜的，而且你这回雇风雨门办事，银子又没付。
“老吴这不是不在吗。”季燕然觉得很冤枉，“这样，我全身上下，云门主看着什么值钱，尽管拿去。”
“当真？”云倚风将视线落在那枚扳指上。
“别。”季燕然相当警觉，挪着椅子后退半步，“兵符除外，顶多给你玩一会，玩腻了就得还我。”
下属守在门外，听得眼皮子直筋。
王爷可真行。
云倚风攥着那枚兵符，过了阵子又问：“想把王爷牵扯进许家命案的人，该不会与雪山上的幕后主使是同一个吧？”
“我倒盼着是同一个。”季燕然道，“否则也没道理人人都想对付我吧？不能这么倒霉。”
“那倒难说。”云倚风把兵符收进袖子，随口道，“毕竟王爷这般爱赊账，保不准什么时候就得罪了人。”
季燕然：“…”
季燕然委婉提醒：“说好只玩一会的。”
“我知道。”云倚风理直气壮，“但我还没玩腻。”
“一个扳指，有什么腻不腻的。”季燕然连哄带骗，“听话。”
云倚风抬手就是一掌，脚下也后错两步，从他眼前一闪即逝，看架势又想带着八十万大军跑路。
季燕然哭笑不得，一把握住对方手腕，将人重新拉回身前：“这玩意黑不溜秋又不好看，还沉，下回我弄块羊脂玉，给你雕个更白更细润的，如何？”
云倚风淡定道：“王爷上回欠我那镶金镶玉镶翡翠的还没兑现。”
“将来一起，将来一起。”季燕然把兵符拿回来，嘴里跑得没边没际，“你还想要什么，不如得空列个单子，萧王府里除了我娘，剩下的尽管搬。”
云倚风没憋住笑，随手给他一拳：“外头有人来了。”
“王爷，云门主。”下属站在门口，“许家的四掌柜还没有消息，但五掌柜已经找到了。”
“人没事吧？”季燕然问。
“没事。”下属答，“许秋平这几天一直待在云梦城外，和山民商量收购木材的事，那里荒僻，所以直到府衙的人找上门，他才知道家中出了事，立刻就昼夜不停往回赶，这阵刚刚才进门。”
云倚风整整衣服，道：“走吧，我们也去看看。”
许秋平的平安归来，对于十八山庄来说，显然有着极其重要的意义。一来家中总算有了主心骨，二来只要将人好好保护起来，那恐怖童谣也就不会再应验，什么“最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮”，听着像是与吃食有关，二掌柜是暴食无度，这个看起来似乎又是吃不饱，所以许老太爷强撑着病躯坐起来，下令家丁对许秋平的住处严加防守，加上官府的差役，里外几层固若金汤，每日他的饭菜，皆要由不同的丫鬟仆役先尝过一轮，数量上更是严格控制，哪怕再没胃口，都得吃够三顿三碗饭。
许秋平走南闯北，见过的世面最多，经过的风浪也最多，原先还觉得这安排太大惊小怪了些，但在亲眼见过二哥的惨状后，后背却登时就起了一层白毛汗，像那般瘫软地蜷缩在床上，成天嘴里含糊不清叫喊着，哪里还像个有尊严的活人。除夕夜团聚时，尚且是一大家子人闹喜庆，转眼兄弟五人就少了三个，四哥至今杳无音讯，配合那“血流成河”的童谣，只怕也是…凶多吉少。
他惶惶道：“张大人，你可要帮帮我许家啊。”
“是，本官自会全力缉拿凶手。”张孤鹤道，“不过在案件侦破之前，许五爷还是哪里都别去了，就好好待在山庄中吧。”
第29章 青楼女子
偌大的山庄, 接二连三的离奇凶案, 倒有些像是当初的缥缈峰赏雪阁。
唯一不同的，这一回云倚风与季燕然并未身处其中——至少看起来未身处其中。
而身处其中的许秋平, 在强烈的求生欲望下, 一扫往日许家五掌柜的雷霆作风, 连二哥都极少去探望了，一心只待在自己的宅院里, 准时定量吃饭, 稍微有些食欲不振，就惊慌觉得自己中了奇门毒药, 怕是要应了那恐怖童谣。
“许五爷。”这晚, 云倚风道, “现如今能救十八山庄的，可就只有你了。”
许秋平坐在椅子上，整个人看着弯腰驼背，丝毫精气神也无, 他惴惴不安道：“连对方是谁都不知道, 要怎么救？我四哥他有消息了吗？”
“暂时没有, 官府的人还在找。”云倚风道，“对方这般大费周章，搞得满城血雨腥风，若说与许家没有任何仇怨，显然不大可能。近些年十八山庄的生意一直是五位掌柜在打理，许老太爷知道的并不多, 所以张大人先前也没能问出什么，不如许五爷再仔细想想看？”
“仇怨自然是有的。”许秋平喝了口茶，强行让自己冷静些许，“做生意哪能不结怨，可我们兄弟五人从没做过毁人饭碗的事，向来习惯留一线余地，实在想不起是何时招惹下了这灭门之灾。”
他说得极为肯定，没有一丝犹豫，几乎称得上是脱口而出，要么的确光明磊落，要么就是…有所隐瞒。
在回去的路上，云倚风边走边问：“王爷怎么看？”
“自家三兄弟都已出事，还有一个至今生死未卜，许秋平此时定然怕极了。”季燕然道，“这种时候若还要遮遮掩掩，那这藏起来的秘密，八成不可见人到了极点。”
“按照童谣，兄弟五人都是要死的。”云倚风想了想，“血流成河那个暂且不论，现在许秋平已经回来了，无论如何也不会被饿死，所谓‘哇哇哭着要找粮’，会不会还有另一层意思？比如说许家最终破败，许五爷沦为乞丐，讨饭为生？”
季燕然摇头：“除非官府抄家，否则许秋平就算再破落，也是饿死的骆驼比马大。可若提到抄家，事情就又回到了我们方才讨论的点，这个被藏起来的秘密究竟有多阴暗，竟能让张孤鹤无视这些年十八山庄的种种善举，连根掀了许家？”
云倚风叹气：“头疼。”
“头疼就不想了。”季燕然拍拍他，“你也还是病人，得好好养着。”
云倚风答应一声，一路打着呵欠随他回到客栈。大厅里头坐着三三两两的食客，都在讨论十八山庄的事，那首童谣也被翻来覆去拆开分析，尤其是许秋意那句“血流成河”与“母羊”，听着又是情色又是惊悚，众人纷纷猜测，怕那许四爷此时早已死在了哪个女杀手的床上。
“马上风，马上风听过吧？”小痞子唾沫飞溅，单脚踩在椅子上，“就是在做那档子事时，太快活了，双腿胡乱一蹬…”他声音越来越小，众人也围得越来越近，偶尔有按捺不住激动的“白软香滑”“又又”传出人群，不堪入耳。
云倚风加快了上楼梯的速度。
季燕然紧追两步，在身后捂住他的耳朵。
云倚风：“…”
“不听不听。”季燕然哄他，“这种事，交给我来听。”
云倚风道：“下流。”
“这可与下不下流没关系。”季燕然笑道，“喏，查案，自然得多听多看。”
“那你听出什么了？”云倚风推开房门。
“方才人群里有人嘀咕一句，怀疑这句童谣是不是错了，应该在说光小妾就有十八房的许秋旺，而不是许秋意。”季燕然道，“在百姓眼中，这位许四爷似乎并不近女色。”
“他也的确只有一房正妻尤氏。”云倚风泡茶，“而尤氏近年一直卧床不起，风一吹都要病，连这回山庄出事，袁氏都对她瞒了消息，担心会受不住刺激。”
季燕然问：“夫妇二人的关系呢？”
“极好，相敬如宾，院中下人都在羡慕。”云倚风道，“小丫鬟说起来的时候，眼睛都在放光，那期盼自己也能嫁个如此好郎君的架势，可不像是演出来的。”
季燕然依旧反跨坐着，将下巴架在椅背上：“那这母羊是什么意思？”
“不知道。”云倚风随口答一句，站在桌边将一对茶杯仔细烫干净，又添了新的茶水，回头却见他还在发呆。斜飞剑眉微微皱着，眼底落入桌上明灭不定的烛光，有些看不清里头的神色，鼻梁高耸直，侧脸轮廓锋利，原是侵略意味十足的邪气样貌，却又偏偏撇着嘴，手臂吊儿郎当搭在椅背上，撑住他自己的下巴，两条长腿大大咧咧伸直，半天也不见挪一挪。
云倚风踢踢他：“收腿。”
季燕然坐着没动，只懒洋洋道：“云门主如痴如醉盯着本王看了大半天，眼福也享了，能不能抵掉半个羊脂玉扳指？”
云倚风一口拒绝：“不能。”
“王羲之的字帖呢？”
“也不能。”
“…”
“不能！”
窗外，夜色渐深。
不远处的山林中，也落了一场沙沙的雾和雨。
房中点着火盆，驱散了些许湿冷的寒意。年轻妖媚的女子正跪在地上，卖力地伺候着面前的男人，她穿着暴露，敞出大半酥胸，一双水汪汪的眼睛里盛满柔情蜜意，连那含糊不清的声音也是练过许多回的，深知该如何才能取悦对方。
“爷。”她娇滴滴地叫着，脸上虽依旧在笑，心里却已明白了大半。
敢情是个中看不中用的废物。
但看在银子的份上，再不中用，也得把戏做足了。于是她水蛇一般缠上去，刚将对方的腰带解了，门外却突然传来一声呵斥：“你们是何人！”
刀剑声相撞，在这深夜空山中显得分外渗人，屋内两人皆是一慌。那窑姐尖叫着往床下躲，男子也战战兢兢提上了裤子，屋门“咚”一声被人踹开，一群人手持刀剑闯入，朗声道：“许四爷！”
许秋意脸色煞白：“啊？”
…
许秋意被塞进马车，连夜带回了望星城。
同行的还有那哭成带雨梨花的窑姐，她完全不知道发生了什么事，还当是要被匪徒抓走当压寨夫人。
“先别哭。”云倚风安慰，“姑娘别怕，这里是府衙，我们都是好人，对了，你叫什么名字？”
“我叫翠儿。”她一张脸被抹得乱七八糟，又惊又怕，半天才想起来说话，“前些天红妈妈来找我，说有个江南富户，叫周老爷的相中我了，要给我赎身，给银子也大方得很，我当时还高兴呢，以为能当个妾，从此过上安稳日子。”
红妈妈收起银子，欢天喜地将“女儿”送进花轿，香风阵阵出了城。风雨门弟子闯进去找人的那个夜晚，正是人家的“洞房花烛夜”。
“公子，那周老爷吧，他、他那方面不行。”翠儿小声道，“不起来。”
“是吗？”云倚风疑惑，“那他买你做什么？”
“我不知道啊。”翠儿看着他，也纳闷得很，“反正肯定不是我的毛病，我本事可大了。”
云倚风：“…”
不管怎么说，既然出现了女人，那也就能对上童谣里的“母羊”，但这翠儿姑娘不管怎么看，都只是个普通的风尘女子，手无缚鸡之力，实在找不出哪里能和“血流成河”扯上关系。
张孤鹤问：“会不会是杀手伪装？”
“她已经在青楼里待了八年。”云倚风道，“伪装这么久？”
张孤鹤愁眉苦脸：“也对。”
隔壁房中，许秋意还在一碗一碗喝安神汤，他的确被吓得不轻，连端碗的手都在哆嗦。
“四爷。”老管家在旁边替他顺气，眼睛通红道，“幸好，幸好你没事，若风雨门的人再迟一步，只怕那妖女就要杀人了啊。”
“行了。”许秋意干咽一口唾沫，心神不宁地摆手，“先跟我说说，家里当真只剩了我和老五？他人呢？”
“老太爷下令，五爷哪里都不准去，只能在山庄里待着。”管家道，“待张大人来问过话之后，四爷以后怕也不能轻易出门了。”说完又压低声音，在他耳边提醒一句，萧王殿下如今也在府衙里，等会估摸要一起来，说话务必得注意。
许秋意惊讶：“朝廷的人？”