那男人非但不走，反而伸手去拉乔露露的外套袖子，示意乔露露跟他出去有话谈。
乔露露皱起了眉头，考虑该用什么方法让这个男人得到点教训。
这时边上走过来一个大胡子，经过乔露露身边时略停了一下脚步，“女士，跟他出去，他不喝醉的时候还是挺管用的，有他在，比你在这干等着省事多了，你前面那个女人还有得弄呢。”
那大胡子扔下这句话就走开忙他自己的去了，乔露露再看向那个酒鬼，想想说试试也好，万一自己动作慢了，让别人接走了那个任务，谁知道下一个合适的任务几时才会出现。
于是，乔露**点下巴，示意那酒鬼前面带路，他们到外面好好谈谈。
二人来到街上，并不走远，仍然是站在佣兵协会的外墙下。
“，你能怎么帮我？”
“这位女士，看得出您是个魔法技师，要不是家里急等钱用也不会放着安乐日子不过，到这里来赚辛苦钱。我别的不多要，我帮您注册，免去您排队的苦，回头您给点小费就行了。”
“小费你要多少？”乔露露并不在意被人误认身份，这样挺好，而且她又听到了一个新名词，魔法技师，嗯，不知道和魔法师的区别在哪里，不过没关系，以后会知道的。
“注册加小费，您给二十个银西瓦尔就行了，我不多要，够我几天酒钱就心满意足了。”
“这也叫不多要啊？你几天能喝掉几个银币的酒？”
“这个…”酒鬼搓搓双手，“相比起女士您看中的那个采土样的任务，这点小费对您只是一杯茶水钱，不是么？”
乔露露微眯了眯眼睛，“你怎知道我看中了哪个任务？”
“女士别生气呀，您一进来我就注意到您了，您看那个任务的时间最长，正是因为看到了那个任务您才决定注册的，是不是？只是让那个女人给抢了先，没关系，有我，您到隔壁茶馆坐坐，保证您一杯茶没喝完，我就给您送来佣兵手册，手册上还有您那个任务。”
乔露露微微勾起一边嘴角，“这么说，你还真有点用处。行，那我到隔壁茶馆等你，钱你先垫着，办完了我全部给你。”
“啊？女士，您好歹先给一点定金呐。”
“这不行，我还怕你拿了钱跑去喝酒，把我晾一边干等。要么你进去帮我搞定一切，要么我请别人帮我，我想这条街上愿意帮我这个小忙的人还有很多。”乔露露作势就开始东张西望起来。
“好，好，我这就帮您办。女士，您真会谈生意，还从来没这样的。”酒鬼摇头叹气地妥协了，“随便给我个名字，女士。”
乔露露拍拍口袋，带酒鬼走进了隔壁的茶馆，挑了个靠窗的位子坐下，先给自己点了份招牌茶点，又跟服务员要了纸笔，把自己的名字写给了酒鬼，然后酒鬼就帮乔露露跑腿去了。
乔露露喝了半杯奶茶，啃了半块果酱松饼，酒鬼就风风火火地回来了，正如他先前夸口的那样，不用一杯茶的工夫，他搞定一切。
乔露露抚摸着皮质封面的佣兵手册，做工很好，算得上是一本高档品，里面的扉页上用花体字写着她的全名，再翻一页，就是她看中的那个任务，已经登记好了，确切的作业地带清楚详细地写在了上面，只要她带着标的物顺利回来，就能得到五个金西瓦尔的报酬。
“非常好，你果然有本事。”乔露露解开外套，从裙子口袋里拿出丝囊，将手册放进丝囊揣回口袋，再打开放在桌上的手袋取出钱袋，拿了一枚20面值的银西瓦尔付给酒鬼。
“女士，您不知道刚才多惊险，来了两个魔法学徒和一个魔法技师，都看中了这个任务，要不是我跟协会的人有交情，这任务就让别人得去了。这活只有土系的魔法技师和魔法学徒才干得了，别人来干都是赔本，光是挖土就算了，要是碰到地下岩石，那花费就更高了，根本没钱赚。”
“是么？那真是谢谢你了，这样，给你叫份茶点，你也坐下歇一歇。”乔露露说完抬手就招呼服务员。
酒鬼这一番啰嗦的本意当然不是为了一杯茶，他想阻止，乔露露却根本不理会他，自顾自地又加了份茶点，等服务员送过来后，她付了两份的账，将手袋套在手腕上，然后抓起她的伞，起身准备离开。
“谢谢你今天的帮助，若是等我回来交任务的时候凑巧又有一个适合的新任务，我会再给你一笔小费。下次见。”
乔露露走出茶馆，沿街走了几家店，拐进了一家服装店，再出来的时候，虽然手里仍然只有一把伞，但刚刚几个装满女佣兵全套服饰的纸袋子已经装进了她的丝囊，她可不想穿着昂贵漂亮的新衣服跑到野外去做辛苦的地质工作。
乘坐出租马车回到兰格哈姆旅馆，请前台给她买去萨利镇的单程车票，然后她回房间休息，午餐时间叫的客房服务，服务员来送餐的时候，顺便带来了她要的车票。
车票上的出发日期就是明天上午，乔露露当天没再出门，剩下的时间她在房间里阅读那些矿石标本，寻找萨利镇的矿产资源，但没什么发现。在房间里好好地休息了一夜，次日在房间吃过早饭后，换上女佣兵装，披上佣兵披风，后腰位置的腰带上挂上枪套，让旅馆继续给她保留房间，然后她乘车前往车行。
从车行打听到关于目的地的消息，萨利镇离乔敦城两三天路程，算上干活需要的时间，乔露露希望她仅用一周就能回来。
上车出发后，路上没有碰到春季的暴雨，都是绵绵细雨，路况也挺不错，车夫一路赶路，第三天的上午驶进了萨利镇。
乔露露在镇上最好的旅馆开了房间，镇民见她佣兵打扮，都与她保持一定距离。乔露露在镇上转了转，发现这是个农业镇，百姓主要以种粮为主，另有一些商店作坊提供百姓日常生活所需，基本上是个自给自足的小镇子。
乔露露有些担心她的作业地点在农田里，当她向旅馆服务员打听后，确认她的作业点的确是在农田里，所以报酬才会给五个金西瓦尔，因为摆平农民的花费也在成本之中。
为了完成任务，乔露露决定去跟那块农田的主人谈一谈，不过在那之前，她还得先找到作业点的坐标位置，然后她才知道怎么谈。要是坐标在田地边上，也省了破坏更大面积的农田，毕竟机器人可可的身量体重在那摆着呢，能两全其美就最好了。
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第23章 搞定任务速闪人
乔露露先找着手册上写的参照物，找到作业点的大概位置，然后请正在农田里干活的农民带她找到确切的坐标点，很不幸，居然在一块农田中间的位置。
乔露露原地转了几圈，心算了一下需要占用的表面积，才开始跟田主谈条件。
也许是乔露露这一身佣兵打扮，田主一家人都暂时停下农活围了上来。
“佣兵的任务？什么时候佣兵们也要开始干农活了？穷得过不下去了？臭小子们，看到没有，佣兵也要干农活，别一天到晚尽想着去做什么佣兵，穷不死你们。”乔露露还没开口，先被农妇一顿对孩子们的训斥给堵得说不了话。
“吵什么，先听听佣兵小姐怎么说。”身为男主人的家长喝斥住妻子和孩子，然后才没好脸色地转向乔露露。
“，佣兵小姐，是什么任务，不是来计算我们这块地的产量？”
“当然不是，这位先生，请叫我露露，先生怎么称呼？”
“不用学有钱老爷的一套，我没有那么尊贵的身份，我叫阿什。”
“那么，阿什，以我现在站的地方为起点，半径两米划个圈，我要租用这么一块面积的土地一晚上，时间从天黑到明日天明。”
“你要干什么呢？”
“佣兵任务，打井取个土样，给我一晚上时间就行。”
“这不可能我看过人打井，一晚上绝对弄不完。”阿什断然不信，他的妻子孩子们也都一脸怀疑。
“是的，别人做不了，所以我来了。”
“你打井会破坏我们的农田，我们才刚撒下去的种子。”农妇又嚷嚷起来。
“我保证会小心处理，明天天亮后，你们来只会看到完整无损的农田。”
“你用什么保证？”农妇又抢在丈夫前面发声，“一挖井，我们的农田就废了，你拿什么保证还原？”
乔露露淡淡一笑，戴着半指皮手套的右手伸进披风内侧的口袋，掏出一枚早就准备好的20面值的银西瓦尔，夹在食指与中指之间，“用这个保证。”
农妇马上展现出了与她体格身高年纪不相称的敏捷，乔露露就觉眼前一花，手指间的银币就易了主。
“这个只是租金，要是不能还原怎么办？”农妇紧紧攥着银币，连丈夫都不给看，死死盯着乔露露。
“那我再加20银西瓦尔。”乔露露毫不在意地耸耸肩，“但我要是还原了怎么办？租金退我一半？”
“不行”农妇一把扯开裙子领口，将银币塞进了内衣里，“这个是租金，不退，你要是能还原，最多不再收你的钱。”
“你说话算数吗？要不要问过你丈夫的意见？”乔露露看向站在一边的阿什。
听到乔露露问话，阿什的目光才从妻子大敞的胸口收回来，“当然，我也是这个意思，要是明天我们来发现你没有还原，那还要再给我们20银西瓦尔。”
“好的，完全没问题，我们就这样说定了。不过…”乔露露刻意地停顿了一下，右手伸到腰后打开枪套拔出手枪，瞄准了十几米开外的一个水桶。
“看清楚了，要是明天有人故意没事找茬，那我不保证是不是有人会像这个水桶一样的下场。”说完，乔露露打开保险扣动扳机，什么声音都没有，但那水桶却破了一个洞，桶里的水流了出来。
乔露露关上枪栓，将枪重新塞回后腰的枪套里。
阿什一家人全部傻了眼，害怕地哆嗦起身体，刚刚还嚷得声音比天高的农妇甚至腿软地坐到了地上。
“阿什，回答我，你听到我刚才说的话了吗？”乔露露脸上挂着淑女的微笑，好像刚才她只是将自己最喜欢的一盆花展示给来作客的朋友们看。
“听…听见了向天父发誓，明天绝对没人找茬。”阿什被吓坏了，不停点头。
“那就这么说定了，天黑后这块土地暂时归我，还有，如果不想惹麻烦的话，刚才的事不要对外乱说，佣兵可不是一群绅士淑女，同时要是你们能保证今晚上没有人来打扰我的话，那我明天再给你们五个银西瓦尔。”
满意地看到阿什一家连连点头，乔露露微微弯下腰，对阿什的几个孩子露出自以为温柔的笑容，“哪个可爱的小朋友去找个东西来放在这里给我做个记号？我请他吃糖。”
小孩子们却犹如看到了要吃人的狼外婆，飞快地跑开，把那个破掉的水桶提了来，放在了乔露露指定的位置。
乔露露如约给每个孩子一个铜西瓦尔，然后礼貌地向阿什夫妇道谢和告辞。
回旅馆前，乔露露到车行给自己预订了一张明天回乔敦的车票，然后才走进不远处的旅馆。
当天剩下的时间她一直呆在旅馆没有外出，吃饭也是在旅馆大堂，但服务员对她的态度明显比上午刚来时要热情了很多，带着讨好的味道，还有人想跟她打听是不是那块农田下面有什么宝藏。
乔露露知道这个面积不大的小镇就是个熟人社会，谁跟谁都认识，知道谁家的家庭情况，谁家老公有什么喜好，谁家老婆是个什么性格，谁家孩子今早上吃的什么早饭等等等等。既然服务员们以为农田下面有宝藏，说明阿什一家没有透露那个威胁，而且看在钱的份上，今晚上也许能好好干活了，她不想当机器人可可工作的时候，她还得在一边警惕地守着肆意偷看的百姓们。
尽管有这些准备，但乔露露还是不能信任阿什一家，因此她对服务员的说法是只是普通的地质调查，因为马上要开魔法会议了嘛。
乔露露也不知道她是怎么把这两件八竿子打不着的事给扯在一块的，反正脑袋里及时地蹦出了她当时在乔敦魔法协会听来的那个消息，于是就利用上。但服务员们却个个恍然大悟的表情，不再打听了，好像是真的明白了这位佣兵小姐的任务原因。
乔露露耸耸肩，没人找麻烦就最好了，管它什么借口，能派上用场的就是好借口。
傍晚在旅馆吃了晚饭，乔露露并没急着出门，她又返回房间小眠了片刻，直到临街的窗口听不到一句人声了，她才起床，穿上暖和的衣服，披上佣兵披风，没有拿伞，下跟前台打了声招呼，走出了旅馆。
站在街上，周围建筑物都没了灯光，月光被云彩遮住，伸手一片漆黑，乔露露摸黑走了一段路，才从披风口袋里拿出手电筒，拧亮后调到一个微弱的亮度，慢慢地来到镇外她今晚的作业点。
站在农田边上，乔露露把手电筒亮度调到最大，仔细检查了一下，那个破水桶还在原来的位置，没人故意移动过，看来阿什一家给吓得不轻，她喜欢这个结果，没人打扰的感觉真好。
乔露露走到水桶边，转过身，向镇子的方向看去，黑漆漆的夜色下什么都看不到，周边也没有人，陪伴自己的只有春季刺骨的寒风。
乔露露提开水桶，从丝囊里拿出地层扫描仪先扫了一下作业深度，看看有没有碍事的岩石层。
见只有土层，乔露露收起仪器，再拿出机器人可可和那一箱子钻头，先吩咐可可将作业面划成几块，一块块挖起厚达三十厘米的土壤层放到一边的安全地带，然后打开箱子，指挥可可拿出适用的钻头，再对它下达钻井深度的命令，最后一切按部就班地进行，可可变形为钻井机，快速无声地开始作业。
只是十几米的深度，没有岩石的阻碍，土壤含水量充足，作业进展很顺利，达到预定深度后可可停下来，拔出钻头，乔露露给它换上专门采集地层土样的钻头，可可再往下作业了几厘米，再拔出钻头后，带上来了十厘米长的一段柱状的地层标本，乔露露仔细地用一大张牛皮纸包好。
钻井时带出来的余土泼洒的范围正好在乔露露划定的半径两米的圈内，她让可可再变了个形状，将那些土尽量抹匀，将刚刚挖开的那些土壤全部回填回来，压实，表面上看不出痕迹为止，至于埋在表层土壤下面的种子，在机器人的体重重压之下后是否还能发芽她就不管了。
用从旅馆摸来的抹布把机器人和钻头都擦拭干净，乔露露打扫好战场，再次检查了一遍，除了作业面那一小块地表留下了好像被小型压路机压过一般的痕迹外没有别的，这才原路返回旅馆睡觉。
天亮起床，梳洗完毕后下退掉房间，乔露露直接去了一趟农田，阿什一家已经早早地开始了一天的农活。
看到乔露露出现在田埂上，阿什一家赶忙放下手上的活，围了上去。
“早安，阿什们。怎么样？农田没有问题？”
“没问题，没问题，就是一小块田有些不一样，重新翻了翻，洒过一遍种子就好了。”鉴于昨天的威慑太吓人，阿什一家不敢拿那一小块土壤跟乔露露要价。
“哦，那就好，我昨晚上也挺顺利的，没有人来骚扰我，这是答应的奖金，谢谢你们的配合。”乔露露给了阿什一枚5面值的银西瓦尔，然后道了再见。
乔露露回到镇上，坐在了车行附近的早餐店里，一边吃着早餐，补充一些路上需要的给养，一边等着她要坐的那辆车子出来上客。
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第24章 新任务有大收获
返程用了差不多的时间，乔露露在第三天的上午回到帝都乔敦，路上一切顺利。
离开车行，乔露露直接先乘车去了佣兵协会，交领任务。
乔露露第二次踏入协会大厅，因她穿着女佣兵装，倒是没人用奇怪的目光打量她，她顺利地站在了交付任务的柜台前，将标本和佣兵手册都递了进去，柜员拿着标本走进后面一排办公室的其中一间，过了一会儿才回到柜台，拿起一枚大章子在手册上盖了个鲜红的印章，任务交讫，然后支付了她扣了税的报酬，好在税率还能接受，只扣了五十个银西瓦尔。
收好钱，乔露露来到离她最近的一块任务板前寻找着下一个合适的任务，但尚未看完，就感觉有人在拉她的披风，转身回头一看，是那个酒鬼，正两眼冒精光的看着自己，乔露露觉得对方好像把自己当成了一桶陈年美酒。
“有好消息？”乔露露退出人群，与那酒鬼走到边上低声交谈。
“有一个，特意为您留的，就是不知道您做不做得了。”
“先说来听听。”
“去帝国西北的坎布雷亚郡雷斯菲尔德城北郊某个地方寻找是否存在矿脉的证据，带回十支五十米深处的土层标本，酬金十个金西瓦尔。您能做吗？”
“报酬不错，但怎么证明土层标本来自作业地点？”
“您刚才交任务的时候，他们怎么验证您带回来的土质是萨利镇的，那么这个任务他们也是一样的方式验证。”
“协会难道有全国各地的土质样本？”乔露露觉得不太可能，这需要很大的陈列室来存放，而且还需要专业仪器来帮助分析土质。
“噢，他们总是有各种各样的办法，只要是协会挂出来的任务，他们就有检验的办法。怎么样，这个任务您做不做得了？”
“只是要求五十米深度的标本吗？这很容易。”
“只怕这并不容易，您还没看到详细的任务要求呢。您确定要接吗？”
“当然，我需要钱，我没得选。”
“那好，把您的手册给我，我帮你把任务领出来，这是特意为您留的，本来昨天就要挂出来的，您走的这一个周只有这一个适合的任务，女士您运气真不错。”
乔露露把佣兵手册交给酒鬼，“你这个人情要多少钱来还？”
“噢，那位帮了大忙的好心人最近要结婚了，所以…”
乔露露挑挑眉，不去管酒鬼这话是真是假，她从钱袋里摸出个10面值的银西瓦尔，在手指间晃晃，然后独自走出了佣兵协会。
乔露露在一处避风的墙根下站了一会儿，酒鬼也出来了，他往门口两头望望，找到了乔露露，走向了她。
先接过手册，第一页是盖上大红章的交讫任务，第二页是她的新任务，详细的任务要求和条件，有难度，但仍在乔露露的能力范围内，所以她满意地将手册揣进了披风内侧口袋，将那枚银币给了酒鬼。
本来领取任务是免费的，但既然酒鬼做到了自己上次要求的事，那么付点小钱也是应当的。
“对这个任务你有什么建议吗？”乔露露刚开始工作时，前辈就教导她要悉心听取地头蛇的任何警告和建议，她已经养成了职业习惯。
酒鬼似乎很久没有碰到有人认真向他寻求建议的事了，他有些愣了愣，摸摸鼻子想了想，“那里听说是新发现的一个矿区，面积很大，具体有哪些矿还没探明，想必女士您也看出来了，这其实就是个探矿的任务。要是您运气不好，碰到了其他的探矿人，他们看您是女人也许会挑衅嘲讽或者别的什么，别理他们，您的任务地点方圆那么广，随便找个人少的地方把活干完了就走。要是您运气够好，在别的地方找到了矿，记得做个您独有的记号，再弄点标本，记下矿床的具体数据，回来挂在协会招标，然后只需等着感兴趣的矿商上门就行了，赚到的钱足够您带着全家到乡下去做个庄园主逍遥过一辈子。”
“万一我找到的矿，别人也找到了，导致发生冲突怎么办？协会又怎么能在第一时间发现？”
“协会会在验证您的消息确实是第一手之后，才会标价挂出来，不过协会有协会的办事方式，您不需要等上几天，只需到隔壁喝杯茶休息一下，再回来就能得到确切答复了。”
乔露露越来越怀疑这个佣兵协会是不是有电脑联网一类的东西，不然怎么会有这么快的办事效率。
“好，你的话我记下了，希望这趟我还有足够好的运气。与您合作很愉快，再见。”
“再见，尊敬的女士，祝您今天过得愉快。”
乔露露乘坐出租马车回到兰格哈姆旅馆，先在前台询问了她房间的一些问题，检查了一下她的账单，发现账单上所剩的钱有可能撑不到她下次外出回来，于是她果断决定次日退房，并让前台帮她买一张去坎布雷亚郡雷斯菲尔德城的单程车票。
乔露露回到久违了一周的旅馆房间，唤服务员送来洗澡水，好好地洗了个澡，裹得严严实实地坐在温暖的壁炉前，一边烤火烘干湿头发，一边惬意地小睡了片刻，缓解了一下旅途的疲劳。
一觉醒来发现自己错过了午饭，乔露露拉了拉铃，叫服务员给自己送来一份下午茶点，并从对方手里拿到了她要的车票，明天上午又要出发。
次日清早，乔露露收拾完毕，在旅馆餐厅吃了早饭，办理了退房手续，然后乘车前往另一个车行，在预订的出发时间，找着她要乘坐的马车，准时出发。
刚出发时，这趟车没有满员，但走了两天，来到下一个城市之后，就开始陆续的上客下客，行程过半，车子满员，直到终点，都没有再有过一个空位。看旅客们携带的行李，车上多半都是探矿人。
这趟旅程路途遥远，花了将近一个周的时间才抵达了终点雷斯菲尔德城，乔露露在城里休整了一天两夜，买了一些野外露营用品，备好够吃半个月的干粮和饮水，还买到了一张地图，才雇了一辆马车送自己到城外的作业点去。
手册上给乔露露划定的探矿区换算一下，方圆大概不到三十个平方公里，这么大的面积，要是万一碰到了不守规矩的独立探矿人，是犯不着发生冲突，乔露露唯一担心的是，那些人会不会干扰自己的作业，毕竟这么大的面积，她只能靠机器人才能在数日时间内将地层全部扫描一遍。
马车载着乔露露远离了探矿人扎堆的区域，越走越远，最后来到了一片没有人烟的荒草地，连路都没有，压根不知道自己是不是到了地头，车夫不敢再往前走，乔露露只好付账下车。
原地拿出地图和指北针，尽管地图精度不高，但加上指北针的配合，转了几圈后，乔露露还算顺利地找到了方向，走了大概一公里的样子，看到了立着彩旗杆的作业点边界线，然后安营扎寨。
今年的新野草才刚刚长出点芽，也就比脚踝高点，一眼望去，地平线上哪怕多一个人都别想逃过乔露露的眼睛，于是她放心大胆地在这大白天拿出她的机器人可可和必用的仪器，设定好数据和命令，剩下的活就由可可操办了，乔露露嚼着干粮负责监督周围环境。
乔露露将作业面分成十大块，可可不分昼夜地干活，每完成一块，乔露露就从电脑上选一处好钻井的地方让可可采集一块标本，然后再开始进行下一块地层的扫描，乔露露的帐篷当然也随之移动。
花了一周的时间，需要的十块标本都采集齐了，没有发现地层下面有矿床的证据，乔露露的扫描深度比任务要求的还深了十米，除了岩石和承压水，什么都没有。