“那个徐晚来，很美吗？”
“五官只能算中上，但气质太好，又有能力，综合素质超过那些花瓶女太多。”
“啧啧，条件这么好，怎么会单身？”
“就是因为条件太好，所以不急着胡乱找个人把自己打发了呀，总得和个足够相配的人在一起才好吧。”
“道理也对。那追她的人多吗？”
“多啊，当然多啊，你要是对自己有信心，也可以追追看啊。”
……
坊间这些传言与真实情况基本吻合，徐晚来的确已经成为城中不少青年才俊追求的对象。
她家世清白，受过高等教育，在自己的专业领域亦取得不俗的成绩。她有目标，尽最大努力追求自我价值的实现，独立精神叫人不能不尊敬。
而为人处世方面……
据她店里的常客们讲，她知书达理，对待任何人都周到客气，即便从来没有买过衣服，只是偶尔来喝杯咖啡的那些客人，她也一样笑脸相迎。
难道还会有人不喜欢这样的一个女生？
当然有，
她心底里的那个自己。
那些宾客都散场，而她也没有约会的夜晚。
在离开Nightfall之前，她凝望着工作室里陈列着的一件件时装，凝望着巨大的穿衣镜里自己的面孔，会有那么一些时刻，排山倒海的窒息感，紧紧地扼住她的喉咙。
她不太认识眼前的这个自己了，过去那个清高，孤傲，喜恶形于色的徐晚来，被描上了黑色的一字眉，涂上了血一样红的唇膏，戴着Tiffany的耳钉，身体被塞进了2号套装里。
她不敢多吃一口碳水化合物，日常饮食都以蔬菜水果为主，虽然每天都有新鲜出炉的饼干、甜点、蛋糕被送来工作室，可是她连碰都不会碰一下。
她身处这个江湖，就得严格遵守这个江湖的规矩：一个不能忠贞于“美”和“瘦”的女人，如何能在时尚界立足。
是的，她一贯都有做某件事情之前先制定计划的习惯，从小就擅长自我管理：今天记多少个单词，做多少张模拟试卷，看多少页书。计划完成之前，无论有多疲倦，她都不允许自己休息。
在少女时期，过度的自律和严苛，让她显得比同龄人要老成很多，有些时候，也让她显得不那么可爱。
可是成年之后，她所具备的这些特质的优势，开始渐渐显山露水。
社会是一个遵循着逻辑而运作的巨大机器，它不像心灵鸡汤里那样温情脉脉，也不像励志故事里那样总有逆袭的情节发生，它不见得一分耕耘便有一分收获，但你如若连这一分都不耕耘，必然没有任何收获。
它有制度，亦有规则，不近人情，却也奖惩分明，它比童话残酷，却比命运仁慈。
要想满足生存之上的种种需求，感性是无力的，非得依靠强大的理性才行。
她已经不记得自己有多久没和闵朗联络了，这在过去十几年中，是前所未有的。
是啊，过去，即便她再忙，再累，再相隔两地疏于维系，闵朗总是会隔一小段时间便主动问候和关心她。
可自从那个早晨，他们在咖啡馆分别之后，他对她的态度就发生了空前的转变。
她知道自己做得过了火，可当时情势危急，只能用非常手段，她担心自己再不出手，闵朗就会被那个叫乔楚的女生彻底抢走。
我有什么办法！
徐晚来气急攻心，我不过是想确保自己的利益不受损害而已。
“利益”，她一直自欺欺人地用这个词定义闵朗在她生命中的意义，虽然她明明知道，这不是事实的全部。
承认自己爱他，承认自己的内心需要他，这太不符合徐晚来一贯的行事作风，她自作聪明地认为，用一个最世俗的词语去定义他对她的意义，便能够使自己所有过分的行为变得合理。
那些欣赏她、仰慕她的人，谁也看不出她只是一个来自工薪阶层，平民家庭的小孩。人人都当她是天生的“白富美”，只有她自己知道，她走了一段很远，很远的路。
走到这一步，真的很不容易，她绝不能感情用事，毁掉自己的心血。
但是，再精密的机器，偶尔也会出现故障。
她终究也有自我怀疑的时候：如果说我得到的一切都已经足够，为何夜深人寂之时，心口仍有澎湃的疼痛？
她有多想念闵朗，只有她自己知道。
她想打电话给他，如果有可能的话，她甚至想见见他，不一定非要做点儿什么，就是见一见，像以前那样，面对面地坐着，喝杯东西说说话，也很好。
当她这样想的时候，便已经这样做了。
电话响了很久，语音提示无人接听，请稍后再拨。
她不甘心，又打了两次，仍然还是一样的结果。
可是，如果直接去白灰里……她立刻打消了这个念头，不可以，那也太卑微了。
她坐在沙发上，就是那张沙发，抱着猫咪玩了一会儿，心里七上八下各种情绪、猜想搅和在一起，这种感觉很不好受，她从前完全不知道，心乱如麻原来就是这个意思。
幸好，在她的理智崩盘之前，闵朗回电了。
他的声音听起来很平静，没有一点儿喜悦或是意外，像打给一个送餐员或是快递员：“手机静音了，刚刚才看到未接来电，有什么要紧事吗？”
像有一枚果核卡在喉咙里，徐晚来好半天没接话，要紧事？并没有什么要紧事，但从前有关她的一切都是他的要紧事。
“很久没见你了，”她还是很擅长举重若轻这一套，“忽然想起来，给你打个电话，忙吗？”
“还好吧，你呢？”
她沉吟着：“我，今天不忙，要是你有空的话，碰个面，去吃点儿东西？”
电话那头安静了片刻，她以为是信号不好，预备重复一遍，这时，闵朗讲话了。
他的声音不大，听得出犹疑，但最终还是坚决地拒绝了：“改天吧。”
正在这个时候，像是背景音一般传来一个女声：“帮我倒杯热水，肚子疼死啦！”
一瞬间，徐晚来握着手机，什么都听不见了。
这头的闵朗也没料到乔楚会突然大声讲话，他回头看向卧室里的乔楚，她脸上的神情分明就是在宣告，我是故意的。
他瞪了她一眼，却又被她瞪了回来。
“不好意思，是我太欠考虑了。”徐晚来轻轻地笑起来，只有十秒钟的时间，她的软弱和伤感便烟消云散，又恢复了张弛有度的节奏，对，这才是我的常态。
“那，下次再约。”
一种非常糟糕的预感迫使闵朗开口追问：“下次是什么时候？”
徐晚来怔了怔，是，她也不知道下次是什么时候，反正不会是明天，也不会是后天，可能是两个月后，或者小半年？
她也不知道。
“闵朗……”她顿了顿，想说的话都已经被乔楚打乱，如此，那便不说了吧，“我挂了。”
闵朗没有马上回到乔楚身边，他在门口站了一会儿，脑海中有万马奔腾。
他有种近乎想死的怨怒，对他自己，即便已经无比清楚地了解了徐晚来的自私和无情，但他的第一反应，竟然还是想要尽快去她身边。
“是她吧。”乔楚冷冷地说，并不是发问，“你想去见她吧。”
闵朗闭上眼睛，深深地呼出一口气：“你刚刚说什么？肚子又疼了？”
乔楚静静地看了他一会儿，忽然一把夺过他的手机，打开Appstore下载了一个专门记录女孩生理周期的APP。
“你干吗在我手机上下这个啊？”闵朗伸手去抢手机，却没抢到。
乔楚忍着痛，半开玩笑半认真地说：“其他时间你爱跟谁在一起我管不着，但是我生理痛的这几天你一定要陪着我。”
“那你也不用在我手机上下这种东西吧，神经病啊。”闵朗终于把手机夺了回来，“我这就删掉。”
乔楚看着他的背影，没再说话。
从Nightfall走出来的时候，徐晚来已经把高跟鞋换成了平底鞋，她有点儿茫然，想要忘记之前自己干的那件蠢事，可是内心的羞耻感却无法在短时间之内清除干净。
她抬起头看了一眼夜幕，不知怎么回事，今晚的月亮仿佛离地球特别近，一个又大又圆的黄色瓷盘悬挂在前方，似乎再走几步就会正面撞上。
但她的目光收回来时，
闵朗就站在她面前，不超过五米，比月亮还要近。
“你来了？”她是真的震惊，同时，又有一种难以言喻的快感，胜利者的快感。
但很快，这种快感就被打破了。
“你到底想要怎么样？”闵朗一动不动地盯着她，眼神里充满了警惕，那是一个人看待自己不喜欢的，反感的，敌对的事物的眼光。
这种眼光让徐晚来感到愤怒，她不甘示弱地回敬道：“我求你来了吗？”
“那你以后都不要再找我。”
“好啊，那你也别找我。”
“我要是再找你，我就是王八蛋。”
“你给我滚。”
对骂过之后，两人好半天都没再吭声。
在这过程中，他们各自往前走了两步，这下，他们之间的距离连五米都不到了。
这么近，闵朗很清晰地看到了徐晚来脸上的眼泪，他呆住了。
眼前这个卸了妆，面目素净的她，跟当年那个哭着说“反正你以后活成什么样都跟我没有任何关系”的高中女生重叠在一起，他几乎就快要分不清楚了。
这种恍惚令他的怒气慢慢消散，几乎没有任何过渡就演变为了一种巨大的愧疚和黯然，他伸出手去，却被徐晚来一把推开。
“我到底有什么错？”她慢慢地蹲下，像她养的那只猫咪，发出细碎的呜咽声，“从小到大不肯努力的那个人是你，放任自流的那个人也是你，我做错了什么？
“我多少次跟在你后面叫你不要逃课，叫你好好念书，你从来都不肯听。你从来都没有衡量过，如果我要和你在一起，我要背负多大的压力。”
她说的每一个字都像针在刺着他。
“我们的确不是一个世界的人，从来就不是。你当然，值得，跟比我好一百倍的男人在一起。”
这个令人绝望的事实，在压抑了这么多年之后，终究还是由闵朗自己亲口说了出来。
“你以为我不想？！”徐晚来的声音在夜里听起来简直有几分凄厉。
“那你就这么做好了，你联系我干吗？”
徐晚来听到这句话，忽然不哭了，她站起来，步步逼近闵朗，她整个人呈现出一种巨大的矛盾感，落差感，极度的克制混着极度的失控。
她的脸贴近他的脸，她的嘴唇贴近他的嘴唇，千分之一秒，闵朗听见她说，“因为我贱，因为我一直爱着你这个王八蛋。”
她手腕上的镯子在月光底下散发着寒冷的光。
那一刻闵朗忽然觉得，在失望和绝望的经验里，他，乔楚，徐晚来，并没有什么不同。
第十四章
回到公司之后，叶昭觉恢复了忙碌，只是在一些工作的间隙里，比如在茶水间的时候，或是在洗手间对着镜子补妆的时候，她会想起，确定饭团烧店完蛋了的那天，她对乔楚说的那句话：我走到绝路了。
当时看起来，真的就是那么回事。
可是，此路已绝的时候，往往也意味着一个全新的开端。
她必须承认，重新回到齐唐创意，即便只是一个过渡期，都让她的身心好过了许多。
每天有忙不完的事情，遇上重大项目，一群同事集体群策群力加班加到凌晨，工作结束之后，老板请吃夜宵，她也嘻嘻哈哈地跟着大家一起去。
没有男朋友在家等着，即使晚归，也不会有任何心理压力。
月薪比从前高了一些，午餐吃个赛百味也不用再掂量是否有点儿过分。偶尔休假的时候逛逛街，看到喜欢的衣服、鞋子、包，内心盘算一下，如果不是太过昂贵，也会买来送给自己。
这是大多数白领未婚女青年的生活常态，叶昭觉对目前的生活很满意，除了依然高悬在她头顶上的那笔，齐唐从来不提，她却从来不敢忘记的债务。
要怎么定义她和齐唐现在的关系呢，有时候，就连叶昭觉自己也觉得模棱两可，谁也没有把话说破，可是又好像已经无须再把话说破。
两人在工作时间都表现得很专业，上司下属界限分明，一个暧昧的眼神都没有出现过。
相比起其他人和齐唐之间尊卑不分的轻松，随意，叶昭觉小心谨慎的姿态，很像个胆战心惊的职场新人。
可是除了工作时间之外的任何时刻，他们之间的那根界线都很模糊，并且，越来越模糊。
她已经不再扭扭捏捏，同事们私下里拿他们开玩笑，她也不再急着否认，那样做的话，显得她多小气啊。
有时，加班到太晚，齐唐开车载顺路的员工一程，绕来绕去，她总是最后一个。
她坐在副驾驶时，等交通灯的间隙，他顺势握一握她的手，她也不再像从前那样立刻抽回或是全身僵硬。
这好像已经成了一件很自然的事情。
有几个下雨的晚上，等雨停了，两人坐在他家的阳台上，一边看星星一边聊些漫无边际的话题，没有意义，但令人愉快。
他们是两个过分有耐心，过分节制的家伙，一切已经昭然若揭，可他们都不急着揭，心照不宣的默契让这件事变得越来越有意思。
叶昭觉并不了解，对于齐唐来说，这是他从未有过的生命体验。
他确实有过不少女伴，回想过去，他最深切的感受就是：吵，太吵了。
要钱，要包，要陪伴，要宠爱，要名分，个个都是索取的高手，这些东西他都有，也愿意付出，只要她们觉得开心就行，可是时日一久，他难免觉得枯燥。
叶昭觉不同，她什么都不要，你想给她，她还要拒绝，以“穷人的自尊”这么奇怪的理由拒绝。
可她越是这样，他偏偏就越想要多给她一点儿，关心，帮助，感情，什么都好。
齐唐从来没有和任何人说起过，
叶昭觉身上最难得的，是一种接近极致的安静，一种仿佛可以将整个世界的嘈杂都收纳其中的安静。
一种立地成佛的安静。
她不说话的时候，她低下头眺望远方的时候，她凝神思索的时候，看起来跟一座雕像没有什么区别。
但这种安静并不意味着没有内容，相反，它是静水深流，是被命运反复锤炼过后的大音希声。
齐唐为这种静所着迷。
因为心底里的这份偏爱，在越来越多的场合，齐唐会携叶昭觉一同出现，有时是出于工作需求，但更多的时候，他就是单纯地觉得带上她，自己高兴。
一开始，大家都以为叶昭觉真的只是齐唐的助理，到后来，明眼人都看得出来，他们两人的关系绝不仅此而已。
一旦有一小部分人注意到这件事，便自然而然地会引起更多人对她感到好奇，可是，每当这些目光从四面八方聚焦在叶昭觉身上时，她都有一种被狙击手包围了的感觉。
她从来都不擅长活在众目睽睽之中，也许很难有人相信，这个世界上还有从小到大都不曾做过明星梦的女孩子，可是，叶昭觉就是。
她从来都没有想过要出风头，让所有人都注意自己，从来没有过，一分一秒都没有。
有时，相熟的人跟齐唐开玩笑，半真半假地问，“到底是助理还是女朋友，你可不要假公济私”又或是，“换新女朋友了啊，怎么也不给大家好好介绍一下”。
类似的情形之中，齐唐往往笑而不语，算是默认。
可是那一个“换”字，总令叶昭觉感到有一些，说不清楚的屈辱。
这样的事情发生过几次之后，叶昭觉终于按捺不住，直接向齐唐表达了自己的不满：“以后这种外派的工作，您还是交给其他人吧。”