女官似是意识到了不妥，手伸到她的背上，狠狠掐一把：“小贱人，这里偏远得很，你鬼哭狼嚎地，想找谁撑腰？这是我的地盘，就算你哭死了也没人知道。你再哭，再哭掐死你……”
哭泣声在大房间里空空荡荡的回响，唯有女官狰狞的斥骂，她果然不敢再哭，抽泣着，一动也不动。负责护送芳菲回来的两名宫女，一名叫瑶瑶，一名叫珍珠。见女官不停掐孩子的背脊，这些青紫都在背上，不比胳臂，根本不会有人掀起看，不无担心地小声说：“女官大人，小心点吧，公主她会禀报皇上，到时……”
“公主？她就是个贱种，亡国奴，以后，私底下谁再叫她公主，谁就会挨三十棍……”
珍珠赶紧闭口。
“你们莫非还真以为她是来做公主享福的？你们没看到皇上、娘娘们的表情？都叫‘她’，而非公主，她算什么东西？她也配‘公主’的称号？”
珍珠鼓起勇气：“可是，皇上叫我们好好照看她，万一皇上知道了责罚我们……”
“啪”的一声，一耳光落在珍珠的脸上，女官唾沫四溅，“好没眼色的贱人。是我说了算还是你说了算？”女官混迹宫廷，人老成精，皇帝是心血来潮时才会想起她，他回宫后，事务繁忙，哪里会记得这种芝麻绿豆的小事？更何况，她早已看出林贤妃的态度和眼神，宫里，怎么会允许这种当众告状的小妖孽？就算是算计，你也要偷偷地，阴着啊；如果大家都如此明目张胆，宫里岂不乱了套？她当然不会忽视自己离开时，林贤妃暗示的眼色。自己是得罪娘娘还是得罪这个小贱人？
更何况，宫女们不知，她自己却是知道的，这个小贱人，不过是一个祭品而已，若皇帝真的对她怜惜，就不会如此对她了。
“把这个小贱人单独关起来，看好她，不许她乱说乱动。”
“是。”
赛马盛会
虽然早已是盛夏，但平城依旧不过是春天的气温。连续几个晴日，御花园里有了些春暖花开的意味。众人忙忙碌碌，大规模地将那些运回来的花树栽种下去。虽然根部做了特殊的包裹处理，但这么长途跋涉，又加上水土不服，花树的成活率极低，在烈日下，恹不溜秋的，叶子都快掉光了，而昔日美丽的小花，一点也看不见了。
但宫里的人都觉得好奇，纷纷去观看。新鲜感一过去，又觉得不过尔尔，兴趣很快集中到了新来的一件盛事上。因为，在御花园的白鹿苑里，王子公主们为迎接父皇的凯旋而归，会举行一场盛大的骑马比赛。
北国民风彪悍，男女老幼都能骑马，尤其是对于男孩子，从小有极其严格的要求，他们英明的祖先，为了让他们永远保持健旺的体力，不要在皇宫里消磨了斗志，所以立下规矩，一年一度的马赛，和长途拉练。
拉练要秋天才开始，马赛则即将开始。
白鹿苑里早已摆上了精美的看台，长长的红地毯一字铺开，两旁都是新鲜的花环，还有喷水池形成的巨大的雾气，置身其中，如人间仙境。
罗迦有六个儿子，五个女儿，分别为七八个妃嫔所生。他和祖先们不一样，他熟读南朝诗书，向往柔媚缠绵的脂粉意境，认为女孩子的柔情似水之美要远远胜过英武勇悍之美。他自己本就雄才大略了，所以对强悍的女人有一种天然的厌恶和疏离。女人，就要柔柔弱弱的才好。也因此，他对女儿们的态度就要宽容得多，并不苛刻自己的金枝玉叶们天天和男孩子一样在泥水里摸爬滚打。
这些漂亮的女孩子都穿了华丽的蓬蓬裙，她们每人都有固定的几名宫女服侍，固定的女官教导。此时，正保持着最优雅最高贵的礼仪往台上而来。行走之间，裙摆飘摇，花粉习习，一路洒下扑鼻的芬芳。
而男孩子们则一律穿精美绝伦的马装，在他们的服侍宫人的带领下，如神气活现的英武战士。在他们的对面，一溜的红色白色小马被洗刷得干干净净，伸出长长的舌头，驯服地迎接它们尊贵的主人。
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赛马大会2
所有嫔妃按照等级列位分坐两端。生了孩子的嫔妃都有封号，当看到一众孩子出来时，每一个母亲，都觉得自己的孩子最是不错。因为在私下里，大家都较着劲，为了这场比赛，从服饰到孩子出场的方式，她们都花费了心思，每一个人，都希望自己的儿女最能出位，博得罗迦的欢心。
罗迦居中坐在王位上，打量自己的一众儿女。当看到这些花蝴蝶一般的女儿齐刷刷地跪地请安时，他才意识到自己对女儿们的忽略——对于好些孩子，仅仅只是有些印象而已。再看几个儿子，除了为首的大儿子之外，对其他的儿子，也没有多少了解。这些年南征北战，军国大事多如牛毛，寻常人的天伦之乐，他是不曾好好享受过，心里暗叹一声，今天，可要好好看看自己骨血们的认真表演。
各位妃嫔们也有些紧张，皇帝就如一个评委，王子公主们是选手，每每看到罗迦的目光多落在谁的身上，其余人的心就会快跳几下——万一忽略了自己的宝贝怎么办？
但罗迦似是不偏不斜，和颜悦色地抚摸每一个女儿，给予了同等份量的封赏：每人珍珠三斛，珍宝首饰各一匣，锦缎三百匹，擢升侍奉宫女3人；而对儿子们，他的神色也收起了以往一贯的严厉，先给予了大儿子额外的赏赐，然后，小儿子们一视同仁。只是在儿子们的封地上，也不知是还没考虑好，还是忘了，并没提，只说，到儿子成年时，再加封王，赐予宅第。
妃嫔们都很高兴，唯有林贤妃隐隐不快和失望，因为，除了太子以外，就数她的儿子年长，而且，妃嫔中，以她的地位最高，母以子贵，子同样该因为母贵，因此，自己的儿子和别的孩子获得同样的地位，她心里实在难以痛快起来。
当然，她丝毫不敢表露这种不满，因为，能坐在罗迦左侧，本身就是一种极大的尊荣。罗迦自来强霸，不容一点忤逆，自己此时要提出异议，显然不妥，因此，只能强颜欢笑，但不经意看到那些妃嫔的眼神时，总是梗着一根刺，仿佛那些人都在暗地里幸灾乐祸。
赛马大会3
先是乐妓的热身表演，然后，才轮到公主们的才艺表演。罗迦心情极其放松，坐在龙椅上，边吃林贤妃亲手剥好的新鲜的水果，边欣赏女儿们的弹唱表演。
孩子们分别表演了各种乐器、写字、画画、舞蹈……显然，他不在的日子里，宫廷里的老师们也是忠实的贯彻着他的喜好，在尽职尽责地教导这些女孩子们南朝的先进的文化娱乐方式，培养淑女的气质。只是，那名老师虽然是他礼聘的南人，但毕竟生活习惯的不同，画虎不成反类犬，这些表演千奇百怪，完全走了调，但也因其如此，那些小小的失误和无伤大雅的模仿秀，更是令他乐得合不拢嘴。
公主表演完毕，他心情大好，立即下令追封奖赏。嫔妃们第一次见他如此亲切和蔼地对女儿们的表演提出各种评价，但都是鼓励为主；仿佛天底下最慈祥的父亲。大家都觉得不可思议，要知道，往年，他只象征性地看一下，皱着眉头，从不会说这么多话，更不可能如此大规模的给予加奖。小公主们得到父皇夸奖，更是兴奋，但也保持着淑女的风范，款款地提着裙子，在宫女的引导下，各自回到母妃身边，依着母亲坐下，等待其他的表演。
一些嫔妃也想到了那个被收养的女孩子，她也算得“公主”之一，若是有这个丑东西的衬托，今天保准还能更增加乐趣。但是，罗迦没有提起，自然谁都不会主动去说。显然，罗迦已经完全沉浸在了父慈子爱的天伦之乐里，完全忘记了自己还有一个“女儿”。
但重头戏还在后面，作为一名悍勇的君王，他更期待的是儿子们的骑术比赛。此时，有儿子的嫔妃们，心情比他还紧张。儿子，和女儿不一样。女儿再受宠，也终归要外嫁，儿子，才是自己在宫廷里立身的根本，她们深知罗迦最看重勇武的孩子，谁若能胜出，便更能赢得罗迦的宠爱，以后的封地，封王，今天的表现，便是累积的参考基础。
恨之入骨1
儿子们跪下行礼，为首的是太子，已经12岁了。他虽然丧母，但被罗迦所宠幸的高美人收养。高美人年龄在一众妃嫔中最大，已近三十了，是罗迦登基之前侍奉他的宫女，由于护主有功得到晋升。她没有生育，在那个年代，三十岁的女人，几乎算得要步入中老年了。她心宽体胖，相貌非常一般，加上不太会打扮，形如大婶，也因此绝了罗迦的宠幸，这于她反倒成了一件幸事，不跟一众年轻丽人较劲，也不参予夺宠的腥风血雨中，只一心一意抚养这个孩子，只求依靠着太子，后半生不愁就万幸了。也因此，罗迦对她十分优待。
现在看到儿子长这么大了，忽然想起他难产死去的母亲，终究是少年夫妻，还是有几分挂怀，心里略略伤感，便好生抚慰了他一番。依次，便是二王子和林贤妃的儿子三王子。罗迦眼前一亮，只见三王子虽然和兄弟们一样的马装，但腰上别了一把小小的匕首，面色阴沉沉的，就算是笑容，也有些牵强。罗迦本是不经意的，再看其他儿子，果然，才发现除了太子之外，其他人都肌肉僵硬，满是紧张，显然是担心着今天的比赛。
“好了，儿子们，别紧张，全力发挥就是了。人人都会有封赏。”
他这话完全不足以消除孩子们的紧张，因为，每个人从几天前就被各自的母妃一直念叨，一定要努力，努力，努力，千万别忘别的孩子超过了自己。
担任裁判的侍卫长号令一响，小马如离弦的箭，载着它们的主人往前面冲。没有任何意外，太子冲在最前面，因为他岁数最大，驾驭的能力最强。罗迦丝毫也不意外，他着意的是随后的孩子们的反应。随后的几个儿子，年龄都在6—8岁之间，体型也差不多。最初，大家齐头并进，看不出什么优势，但冲出一段距离后，三王子就略略占了先锋，隐隐，要超过兄弟们一截了。
林贤妃手心里都是汗水，眉宇之间不觉露出一丝笑容。儿子，总算没有辜负自己的期望。可是，很快，她发现不对劲，因为儿子扭转了头，仿佛在盯着树林里看什么。果然，就这么一分神，就落在了后面。
恨之入骨2
“加油，加油……”
宫人们拼命鼓劲，她也几乎忍不住要跳起来为儿子鼓劲，可是，儿子尽管立即回头赶拼，他的兄弟们可一点机会也没有留给他，就是这点小小的差距，他已经落在了最后面。眼看终点就要到达，他拼命打马，企图超过前面的一位兄弟。可是，终究还是迟了一步，最后一个到达终点。
太子满面笑容看着自己落后的兄弟们，眉宇之间，露出大气和宽容之风，罗迦迎着他，竖起大拇指，拿出一顶精致的王冠亲手给他带上。虽然太子占了年龄上的优势，得到这个成绩并不奇怪，但皇帝爱长子，自然要为时时处处刻意树立权威。
林贤妃对此还不觉得如何，刺心的是，罗迦很快又拿起了一颗镶嵌着略小的宝石的王冠，戴在四王子头上。四王子是周妃的儿子，比三王子还要小几个月。众人都知道，这个分量，才是最重的，是真实实力的考核，也是罗迦最中意的。周妃笑得见牙不见眼，她是唯一隐隐能和林贤妃抗衡之人，平素二人就面和心不合。林贤妃见她得意，哪里还咽得下这口气？可是，又不能当众发作，失了身份。
三王子惴惴地看一眼生母林贤妃铁青的脸色，踌躇着不敢上前。他眼珠一转，只见旁边一棵巨大的巴沙木背后，露出一个大大的脑门，睁大眼珠子，对他做了一个鬼脸。他又气又急，一鞭子就挥过去：“哪里来的小鬼头，你敢嘲笑本王子？”
众人吃一惊，听得“哦哟”一声，一个小女孩从大树背后捂着脸出来，因为这一鞭子，划破了面孔，一道新鲜的血痕擦破眉梢，“哇”的一声就哭起来。
芳菲，又是这个丑东西。正是北皇新收的养女，“芳菲公主”。
她怎么又跑来了？还一个人偷偷躲藏在树林里。
没有任何人劝慰她，她的哭声很快自动停止，眼巴巴地看着每一位公主王子面前摆放的新鲜水果和糕点。也忘了自己面前，怒气满面的另一个小孩子和他的鞭子。
我要回家
三王子被她所扰，却见她根本不理睬自己，只是看向那些乱七八糟的东西，怒从心起，又举起鞭子猛地就抽过去。这次，芳菲不知怎么反应过来，躲闪得过，身子一歪，就地一滚，就在大理石的露面上滚过，三王子追上去，正要补上一鞭，罗迦大喝一声：“住手。”
三王子虽然愤怒，但岂敢违抗父命？他怯怯地放下鞭子，罗迦冷哼一声：“输不起就迁怒他人，不成器的东西。”
林贤妃又气又恨，拉过儿子，心里对那刚蹿出来的小女孩恨之入骨，难怪儿子先前一直看树林，原来是她藏在里面装神弄鬼，若不是她，儿子怎么会输？
却不得不强颜欢笑：“儿子不得无礼，这是你的新姐姐芳菲公主。”
三王子不屑一顾：“姐姐？我从来没有见过她。”
要是姐姐，为什么不是穿着漂亮的公主裙坐在观礼台上？而且，看她那样狼狈的神情，怎么会是公主？
一众王子公主好奇地看着那个头发凌乱，衣着寒酸的小孩。他们不如嫔妃们阴沉，想到什么就说什么，童言无忌，纷纷问：“她是什么公主？根本就不是啊。”
“她不是公主，她好脏。”
“她的头发好乱呀，裙子也是皱巴巴的，好像一个乞丐。”
“母妃，快赶走她，她身上好臭……”
……
一些嫔妃们也吃了一惊，这个孩子，竟然比第一天见到时更加狼狈。当时，好歹她的衣服还是干净的，现在却弄得脏兮兮的，脸上也满是泥污，仿佛从哪里逃出来的小囚犯。
罗迦却饶有兴趣地一招手：“芳菲，你过来。”
芳菲走过去，目光依旧落在桌上的水果盘里，很大声地咽了口唾沫。
罗迦拿起一只新鲜的大苹果，笑道：“芳菲，你想不想吃？”
她脸色绯红，也像一只新鲜的苹果，用力点头。
“想的话，你也表演一个节目，你看，公主们都表演了，你也是公主。”
芳菲咬着手指，一个劲地摇头。
“父皇，她不是公主，她什么都不会……”
“父皇，你看她流口水了……”
被成年人嘲笑还不懂得害羞，可是，被同龄的小孩子们嘲笑，芳菲涨红了脸，大脑门又皱成一个巴巴的核桃，似是终于明白，自己不是公主，而是一个专门被众人取笑的小玩物。
罗迦见她发窘，更是欢乐：“丑丫头，你也知道害羞了？”
她眼里涌出泪水，转身就跑，跑得太急，头撞在前面的巴沙木上，跌倒在地，边哭边喊：“我要回家，我要回家……”
小太子
众人都笑了起来，就连宫女们也忍俊不禁。
“母妃，她跑了……”
“那个小乞丐跑啦……”
“你看她走路好奇怪，一点也没有仪态，乱跑，像一个野丫头……”
妃嫔们都忍不住了，每一次见到芳菲，都觉得一次比一次差劲，她身上哪里有半点公主的范儿？难道以前在皇宫里就没有任何人教过她？就算如此，在北国这些日子，女官难道也没有教过她？
林贤妃也盯着那个摔倒的孩子，眼神里露出一丝狠毒之色，却很快掩饰住了，心里也十分好奇，这个丫头是怎么溜出来的？难道女官并未监管她？
“父皇……咦，父皇，父皇要去干嘛？”
众目睽睽之下，罗迦笑着大步走过去，抱起俯身跌倒在地的小女孩，如一头俯冲过猛的小猪仔，抱着巴沙木只是哭泣。
“丑东西，别哭啦，今天大家都这么欢乐，你为什么要哭？”
她固执地抱着树干，只是抽泣。罗迦强行扭过她的头，但见她满脸泥污，额头上恪出血来，肿起老大一块包，微微皱眉：“来人，快拿药来，给芳菲公主包扎好。”
妃嫔们甚是意外，就连一干王子公主也愣住了，这是什么待遇？就连他们摔倒，父皇也从未亲自这样慈爱搀扶，当然，事实上他们被保护得很好，也从未这样摔得头破血流过。
这一次，父皇才终于像一个“父亲”了，却令所有人都觉得奇怪。
这是赛马会，为了防止孩子们受伤，早已准备好了药物。两名宫女跑上来，拿了药就熟练地替芳菲擦洗面容。都是点小伤，很快处理好了。芳菲待要再哭，罗迦抱了她挨着自己坐下，这时，只见太子走过来，非常好奇地看着她，这是他第一次见到这个小孩子，手一伸开，一只红苹果出现在她的眼前：“别哭了，吃苹果吧。”
她怯生生地看着这个英俊的太子，他个子相对于她，是高高的，形成一种大孩子的震慑。也不知道他为什么会对自己这么好。
小太子2
罗迦好生意外，又笑起来，十分欣慰。是那些大臣教导他的要仁义治天下？而这，正是罗迦欣赏的，他本人雄才大略，但对于自己的继承人，却是要他抱着宽容的态度，唯有如此，自己百年之后，才能真正善待自己的弟弟们。
芳菲却不敢接，直到罗迦开口：“小东西，给你东西，你怎不敢吃了？”
芳菲这才接过苹果，太子呵呵笑起来：“父皇，她是谁啊？”
“她么？她是你们新的小妹妹，是新来的公主。”
“以后，她也会跟我们一起玩耍么？”
罗迦一时没有回答，只微笑着，太子懂礼仪，立刻退了下去。
“来，小东西，这么多吃的，你喜欢吃就尽情吃……”他亲手将旁边桌子上的水果盘放在她面前，苹果、冻藏的雪梨、葡萄、西瓜……琳琅满目。
芳菲眼里露出光芒，完全忘记了哭泣，不停地大吃起来。她吃着吃着，忽然看到罗迦的目光，看到他伸手不经意地将自己额头上的乱发拨开一点，露出光洁的额头。
这是小芳菲这些日子来，得到的第一次温情。她软乎乎的小胳膊伸出，抱住罗迦的脖子，忽然在他面上亲一下：“父皇，你真好。”
罗迦哈哈大笑，这亲吻还带着苹果的甜蜜的芬芳。亲完，又大口大口地吃苹果，好像天地之间，这只苹果是最最重要的。他丝毫也没有意识到自己这一刻的恻隐之心，怜悯弱者，是人与生俱来的天性之一。也许，是自己周围的人儿都太美太优秀了，就她太丑太可怜了，所以忍不住突然发了一点小小的善心？又或许是感念她的“救命之恩”？那个小小的“人体火炉”带来的温暖？
他面色不改，只是声音换了方向：“女官呢？”
这时，女官才跌跌撞撞地跑来，扑通一声跪在地上。这孩子是偷偷跑出去的，她就像一个妖孽，趁着宫女们外出看热闹，看守稍稍放松，她就跑了。这一次，她却再也不敢狡辩了，再狡辩就是公然抗旨，她还是清楚罗迦的性子的。
真正的公主
“陛下恕罪，陛下恕罪……”
罗迦淡淡道：“你能有什么罪？下去吧。”
女官好生意外，罗迦却已经下了新的命令：“换新女官教导芳菲公主，起居饮食不得有误。”
新女官和几名宫女上前听命，一切排场，形如公主。众人这才明白，罗迦，他称呼的是“芳菲公主”而非“她”了。
这才意识到，这个突然闯入的小丫头，真的是公主。
林贤妃看着自己被冷落在一旁的儿子，脸色变得十分难看，又看看主动去给了个苹果的太子。他在显示自己的仁慈？这么小，就懂得在父皇面前做戏了，以后还了得？再看三王子，他狠狠地盯着芳菲，满脸怒气。林贤妃见罗迦的目光不经意地瞟过儿子的面孔，微微皱了皱眉。罗迦希望孩子们都是天使，他不喜欢看到这样。可是，大庭广众之下，她又无法让固执的娇子收敛，忽然灵机一动，立刻满面堆欢：“恭喜陛下，来，大家都见过小公主，见过你们新来的小姐姐……”
小太子上前一步，大声说：“芳菲妹妹，我送一个礼物给你。”
那是一只小小的金锁片。芳菲看着精致，却不敢要，警惕地看着他。罗迦眉开眼笑地替她收下。教她：“还不快谢谢太子哥哥？”
“谢谢太子哥哥。”
孩子们虽然都不愿意，但妃嫔们却都是能看眼色的，见此，立刻要孩子们跟芳菲一一打招呼。
从未有过的华丽的小房间。
芳菲看着自己身上无与伦比的白纱衣服，轻薄柔软，像窗外的月光。脚上彩色的华丽小靴子踏上玫红色的柔软的地毯，仿佛踩在云端。
她的手怯生生地拉着那双温暖的大手：“父皇，这是我的房间吗？”
“对，我的公主。芳菲，今后你要像真正的公主一样生活。”
柔和的烛光下，罗迦抱起小小的孩子放在玫红色的大椅子上，她衣服上长长的蕾丝花边垂下来，软软地拂在他的手上。
神喜欢干净的女孩
“父皇，真是我的房间么？”
“对，是你一个人的。”
“我能在这里住多久？”
罗迦一愣，想不到她会这样问。
她小心翼翼：“我见过新雅公主和洁雅公主的房间，都没这个好。父皇，你是不是在骗我？”
这个小脑袋里为什么装满了如此多的警惕？他记起这是一个“扫帚星”，在大燕国，一直是宫女的待遇。公主的身份什么都没带给她，唯一的，倒是灾难来临时，让她成为祭品？
久违的恻隐之心又冒出来，他伸出手抚摸她软软的脸庞，柔声说：“芳菲，不用怀疑，你将去到一个比这更华丽优美的地方。”
她天真地抱住他的脖子：“父皇，你待我真好。”
罗迦有一片刻的错愕，抱住她小小的身子，忽然想起那些发病的夜晚，她的温暖。他摸摸她的大脑门，语气慎重：“芳菲，你愿意住在低贱的屋子里干粗活，活到80岁；还是穿着雪白的纱衣像公主一样……长大？”他本想说“像公主一样活到18岁”，却临时改了口。
当然是穿美丽的纱衣，她想也不想，不加思索地回答。
“芳菲，这是你自己选择的。”
孩子仰着头，不明白父皇是什么意思。
“我的芳菲，你选择了自己的命运，以后就不能反悔。”
为什么自己要反悔？
“芳菲，除了神，你以后不能跟任何男子讲一句话。”
“父皇也是男子呀。”
“不，父皇不是……”罗迦想想这话不对，自己先笑起来，拍着她的脑门，“父皇和女儿之间，是没有性别的，知道不？”
她疑惑地摇头，一点也不明白。
罗迦走到门口，关上门，才发现暗处的阴影，那是他亲生的几个女儿，他最喜欢的那个小女儿踮着脚尖，满脸不可置信：“父皇，您为什么更爱她？”
他笑起来，一把抱起女儿，抚摸她满脸的委屈：“父皇只爱你们。你们才是我的女儿。”
“不，您好爱她。您说她也是公主。”
“她是俘虏。”
“俘虏为什么住这样好的房间？”
“因为那是献给神的祭品，神喜欢干净的女孩。”
自己选择的命运
“我也很干净啊，神为什么不喜欢我？”
罗迦面色一变，却很快恢复了镇定，拍拍女儿的头，不再解答女儿的疑惑，柔声说：“乖，回去吧。”
芳菲悄悄靠在门边，听着众人的声音，完全不明白父皇到底是什么意思，如果因为神，自己能穿得漂亮，吃得饱饱，岂不是很好？
她回头看看这间屋子，又觉得不真实——太漂亮了，太像梦了，就算是孩子，也有一种奇怪的直觉。
门再次被推开，她欣喜地跑过去抱着罗迦的双腿，他是这里唯一的熟人和亲人：“父皇，你又来看我？”
罗迦暗叹一声，也不知道今夜自己为何一再爱心泛滥，忽然再一次地问：“芳菲，不住这里行不行？”
她十分好奇：“去哪里？”
“去御膳房帮厨娘干活。”
“那，还有漂亮衣服穿么？也能住这样的屋子么？”
“不！不能！到了御膳房，你就只能伺候其他的王子、公主们，做一个小奴隶。”
“那，我还是呆在这里，好不好？”
罗迦看她一眼，没有再说话。每个人的命运，都是自己选择的，不是嘛！
芳菲的待遇很快传到了大燕国其他女俘的耳里，尤其是洁雅和新雅，简直不敢相信，当她们的脚步踏上这间掩映在鲜花丛中的美丽公室时，眼珠子都快掉下来了。
芳菲坐在秋千架上，看到姐姐们，举着手里的大苹果就跳下来跑过去。她这些日子，每天都是一个人，既不像其他公主那样每天要去晨昏定省，请安问好，也没有任何其他人来看她。除了服侍她的几名公主，她完全无法接触到其他任何人。她大声喊：“三公主、六公主……”她提着长长的裙子花边，像以往一样向她们行屈膝礼。
新雅拉住她的手：“芳菲，你现在才是公主……”
话音未落，一个冷厉的声音响在身后：“你们来这里干什么？”
二人急忙跪下，女官面色如冰：“宫里尊卑有别，你们是低等的女嫔，芳菲是公主，你们难道不知道起码的礼仪？”
两个神
“奴婢，奴婢……”
“退下。”
洁雅、新雅仓促退下，芳菲看着姐姐们眼里悲哀的一瞥，仰起脸，很是不解：“她们也是公主，是真正的公主。”
“她们不是，你才是！”
“不，她们才是公主！”
女官面对芳菲时，神色就恭敬多了，还是保持着尊敬，但语气却更加严厉了：“公主，你再也不许和这些低贱的女俘来往。”
“为什么？”
“因为神的孩子，要保持绝对的纯洁。”
芳菲失望地看过去，姐姐们的身影已经完全不见了，小心灵里慢慢明白，自己被隔离成了一方独立的天空，父皇，他不许自己见到任何一个熟识的人。
女官的声音十分平板，单调，那是在宫里生活了许多年养成的精密的冷漠：“公主，您该学习了。”
芳菲嘟囔着，皇宫里有一个大的图书馆。她要看的是满屋子的关于神灵的书籍，那是北国光荣传统的由来。可是，她连字都还不认识，女官必须从最基本的开始训导，所以督促得非常紧，很少让她自有玩乐。
女官先向她介绍北国所信奉的神。北国所信奉的第一神是纵目神，也是他们的土神。
纵目神被供奉在纵目神庙，也是北国的发迹之神。传说几百年前，北国第一任国王在穷途末路时得到纵目神的帮助，打败敌人。他便向纵目神许诺，每18年向他敬献一名最美丽的圣处女公主。罗迦登基后，因为不忍看自己的姐妹女儿被活活烧死，便多次提出废除这个习俗。但是却遭到大祭司的强烈反对。大祭司联合北国的巫师们，举行了强烈的抗议。罗迦当时虽然强行压制了下去，但国王和大祭司的裂痕却越来越深。为了修补这种裂痕，罗迦在臣僚的劝说下，做出了妥协。
此外，北国更重要的信奉是道教，位于北武当山的道观，对他们的影响非同小可。尤其是罗迦，对道家颇有研究，跟道观的长老也很熟悉，他内心深处，固执地认为这才是正统的神灵，但是，难以一时改变大臣们根深蒂固的观念。好在北国有一个传统，他们马上打天下，马下治天下，为了怕后代子孙退化了战斗力，每一年的秋季开始，就要带着主要的皇室成员和文武大臣，来回跋涉千里，到北武当山度假，到第二年春天才开始返回，当做长途的拉练。这个时候，就算是王妃公主，都必须骑马，就算是罗迦也不许乘马车，以保持马背上英挺的姿态。
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芳菲的课程
芳菲听着这些天书般的介绍，完全无法理解到底是什么意思。因为吃得太饱，所以很快瞌睡就来了，眼睛半眯着，昏昏欲睡，只看到女官的嘴巴一张一合。
新担任她的女官叫颦颦女官，也是个四十来岁的刻板中年妇人，终年穿着灰黑色的袍子，仿佛一具活着的行尸走肉。但是和前任女官不同的是，她已经明白，这孩子真的是替代“公主”——她们这种职位的人，对纵目神保持着一种超乎异常的虔诚，尤其如此，对待芳菲的态度就彻底恭敬起来。
她见小孩子态度不耐烦，不停地在座位上扭来扭去，就说：“公主，请保持您的坐姿。”
芳菲不得不稳稳地坐好，然后，目光落在了对面桌上的一盘糕点上。
“来人……”女官依旧是平板的声音。两名宫女应声进来，撤走了所有的糕点。
“以后，一日三餐，只能准备大量的水果，所有糕点，肉食类，都尽量精简。”
“是。”
芳菲尖叫起来，本来天天学这学那都够无聊了，竟然还连糕点和烤肉都不许吃了，这样呆着有什么意思？
“我要吃糕点，我要吃烤肉。”
女官依旧十分耐心：“神喜爱的是美丽苗条的女孩。”
芳菲怒瞪双眼，难道还要自己减肥？
“神的女孩，要聪慧，美丽，善良，纯洁，公主，这些是您必须做到的。”
难道自己现在就不聪慧美丽么？芳菲昏昏欲睡，觉得这个女人说的每一句话都是废话，尽管她现在还不饿，但能吃糕点的欢乐，岂不是远远大过对着这个女人听天书？
夕阳西下。
芳菲走过开满鲜花的小径，前面，是一排红色的高墙。可是，那道暗红色的大门，终日都锁着，再也不开了。来来往往，除了女官和那几名宫女，没有任何人。
一转眼，她已经在这里呆了一个多月了。
大祸临头1
这一个多月以来，不止没有见到自己的“父皇”、新雅、洁雅公主，甚至，连其他外人都不曾见过。
每天陪伴她，不，是看守她的，都是那几名宫女和颦颦女官。这些人，仿佛都是一些木偶，土人，很少言笑，每天都阴沉着脸。
此时，芳菲已经上完了下午课，一个人跑出来，驻足，能听到高墙外面嘻嘻哈哈的声音，弹琴的声音，歌唱的欢乐……也不知是什么人在那里玩耍。一只鸟儿从头顶飞过。她咬着手指，无限向往，又看看自己身上华丽的纱裙，这才明白，以前在大燕国时，自由自在地奔跑，就算卑贱，就算吃穿都是下人的待遇，也远远胜过这种精致的囚禁。但是，她还小，表达不出来，压抑着，抱着头，看天边的夕阳。
粗疏的心里第一次滋生了一种可怕的悲凉和孤寂。她忽然就嚎啕大哭起来：“不，我要回家，我要回家……”
她冲向暗红色的大门，拼命地踮起脚尖拉那个古旧的铜环，可是，只有悠远的回声，没有任何的应答。