他将她手里的苦石根扔在了地上，使了个涤尘诀清除了她衣衫上的泥土。他拉过了她的手看。瘦小的手掌很粗糙，生出了一层薄薄的茧。看得出这是从小干粗活造成的。王大龙叹了口气，摘走她蓬松鬏髻上沾着的草叶：“你家小姐太狠心了。师兄早晨说的话你莫放在心上。以后师兄给你苦石根粉，你别来冒险了。”
养娘死后，肖怜儿还是头一回被人这样关心过。她现在真是没用，连挖截苦石根都这样艰难。心里的悲苦瞬间化为酸意直冲进鼻腔。她低下头，眼泪啪嗒啪嗒的滴落。
“好了好了，别哭了，看你这脸脏成什么样了。”王大龙用衣袖给她擦了泪道，“你在这里等师兄一会儿。”
他将绳子绑在腰间，轻巧地坠下了山崖。
肖怜儿站在悬崖边缘往下看。只见半空中一道人影轻巧滕挪，青色中夹杂着浅红色的真气凝成一道道风刃削向石壁。碎石哗啦啦地坠下悬崖。王大龙身手敏捷地抓住剥离出的苦石根扔进储物袋里。
肖怜儿盯着山间闪烁的真气，心里有了底。
白鹤站在她身边，仿佛在守护，怕她稍有不慎摔落悬崖。肖怜儿抬起头，抚摸着它低声说道：“鹤儿。师兄心善，是因为同情我是个不能修炼的普通人。我想指点他。可一个不能修炼的杂役弟子懂得修炼烈火诀的诀窍和精妙的丹术，他一定会怀疑我。除非他肯发下心魔誓，我怎么敢说？我该怎么办？”
白鹤听不懂她的意思，静静地站在她身边。
肖怜儿叹了口气。
王大龙如此相待，哪怕不和他合作，她也想报答他一次。
绳索抖动，王大龙满头大汗攀上了山崖。
他采苦石根除了赚贡献点，同时也是在练习自己的法术。在绝壁之上，修炼比在平地上难多了。每采一次苦石根，他都拼尽了全力。这会一回到崖顶，他就放下背篓，马上盘膝回复真气。
肖怜儿默默地站在旁边，没有出声。
片刻后，一层白雾从王大龙发髻间袅袅散出。他张嘴吐出一口长长的浊气，收了功。
“怜儿，回去吧。”王大龙使个了涤尘诀，浑身清爽无比。
他顺手将肖怜儿采的那截苦石根也收进了腰间的储物袋。
衣襟被肖怜儿扯住，他回过头笑了笑：“放心吧，师兄会把苦石根粉给你的。”
“师兄。”肖怜儿扯住他的衣襟不放，心想，你不是觉得我是小孩子么，我就撒回赖皮又怎么了？“师兄，怜儿有很重要很重要的话想对你说。你发个心魔誓好不好？”
这是她第二回缠着他发心魔誓了。
王大龙无奈地说道：“丫头，心魔誓是不能随便发的。你说的话，师兄保证不告诉别人，好不好？”
“好吧。师兄可不能告诉别人哦。”肖怜儿有些失望。她早料到会是这样，心里已编好了另一个故事。
王大龙笑着点了点头：“想要告诉师兄什么？”
肖怜儿眨了眨眼睛：“我读过很多很多典籍！”
王大龙忍俊不禁：“原来小怜儿还是个才女呀！”
肖怜儿的嘴翘了翘：“我家小姐不知道。整个肖家庄的人都不知道。”
王大龙哈哈大笑，揽着她的肩在石头上坐了，拿出两瓶水来：“好了，师兄知道了。师兄不会说出去的。”
肖怜儿也渴了，她连喝了几口水。心想没修为都没人相信自己的话。一时间起了促狭之心，瞅着王大龙咕噜喝水的瞬间说道：“我能指点你丹术！”
一个经脉堵塞不能修炼的小姑娘说她能指点自己丹术。“卟！”王大龙一口水果然喷了出来。
“哈哈！”肖怜儿恶作剧得逞，高兴的哈哈大笑，心情顿时转好。
“你这丫头！”王大龙擦拭着嘴边的水渍，哭笑不得。
肖怜儿板起了脸，摇头晃脑的背书：“火赖木生，木多火炽。木能生火，火多木焚。是以火木均分之质，为丹师首选之材。”
“哎哟，你还真看过《丹术要诀》啊？”王大龙有点吃惊了。
肖怜儿撑着下巴，歪着头看他：“吃惊了吧？”
王大龙同情地说道：“怜儿不能修炼也不打紧。将来攒够传送门的灵石，就去楚国参加科举。听说北方天都山脉附近的楚国是女帝掌权。俗世以女子为尊。没准儿你还能考个状元入朝为官！”
是她表达的意思太隐晦，还是王大龙太蠢？她明明背的是《丹术要诀》。俗世国家科举选管理朝政的大臣，也不会考丹术吧？肖怜儿无语了。
“好了，快午时了，该回去了。”王大龙拉着她起来，将白鹤招了过来。
明摆着没把她的话当回事啊。肖怜儿叹了口气说道：“师兄体质火木双分，对真气的控制又极为精妙。炼丹时控制丹火的能力恐怕比炼气期同阶的人都要强上三分。”
王大龙继续呆蠢：“崇拜师兄了吧？”
我崇拜你妹！肖怜儿郁闷得气血翻腾，翻身爬上了白鹤，朝王大龙假假地笑：“可惜呀，师兄就是炼不出上品丹药！”
这句话一入耳，与白鹤站在一起的王大龙变成了只呆头鹤。
不同体质的人修炼时会选择一两样适合自己的专业。就像土属性的人专攻阵法比别人更容易。金属性的人会选择做剑修。制符一道更适合水属性和木属性的人。
火性体质的人能生丹火，都会去尝试学习炼丹，希望成为珍贵的丹师。其中具备火木双体质的人更是学习炼丹术的好苗子。
王大龙的体质火木均分，是学习丹术的最佳资质。他毫不例外的选择了成为一名丹师的路。
然而不管他怎么努力，他就是炼不出一阶上品丹药。
王大龙不可思议的盯着肖怜儿，脱口问道：“你怎么知道？”
她的身体现在不能修炼，可她还拥有元婴修士的强大神识和丰富的经验啊。肖怜儿骑在白鹤上，笑眯眯地说道：“我还知道怎么才能炼出上品丹药呢。可惜师兄不肯听我说呀。”
“我以心魔发誓，师妹对我说的话，我一字不得外传，也绝不向师妹追问。否则他日必遭心魔反噬。绝壁清静，正适合师妹请点丹术。为兄储物袋中备有干粮灵茶，师妹将就吃点？”王大龙飞快地说完，手一招，一张苇席摆在了地上。两碗灵米饭，一盘青菜，两只烧鸡，一壶茶从储物袋里飞了出来。热气腾腾，香气四溢。
肖怜儿吞了吞口水，毫不犹豫下了白鹤，麻利地撕了条鸡腿：“师兄你发心魔誓咋就跟吐口唾沫似的？不怕我胡诌一通哄你呀？”
王大龙也撕了条鸡腿啃：“就算你不知道，我会好意思说出去被个小丫头哄着发心魔誓？怎么着我也不吃亏！”
还白了她一眼。
谁比谁傻呀？肖怜儿狠狠地咬了一口鸡腿：“太好吃了！”
第一十三章炼一次丹吧
溺水的人捞到一根稻草也会紧紧抓住。不怨王大龙突然改变主意，顺溜地立下了心魔誓。他困于丹术瓶颈两年了。
他修习丹术五年。已经能炼制一阶养气丹，成为了一品丹师。他最好的成绩不过是中品。苦于一直炼不出上品丹药，他不止一次向师傅宗柘和负责开经堂讲授的师叔请教过。都只得到一句炼丹术需要多练习。积累的经验多了，丹术才会得到提高。
苍澜大陆修仙者众多，丹师却少得可怜。皆因为修炼丹术不仅要求具备火性体质，还需要大量的练习和悟性才能获得宝贵的经验。
他从来没有怀疑过师傅和师叔的话。只当是自己经验不足，不没悟到炼出上品丹药的诀窍。
肖怜儿的话正是他苦思不解的困惑所在。换成是别人知道个中原因。开出再难的条件，他也会想尽办法，怎么也要打探个清楚明白。他觉得肖怜儿不过是要他发个誓而己。他又没什么损失。
“师妹饮杯灵茶，慢慢吃。”王大龙殷勤地倒了杯灵茶递过去，并不催促。
借吃饭的工夫，他重新梳理着对肖怜儿的认识。
肖怜儿懂得炼丹诀窍像一团乱麻中的线头，牵出了他心里一长串疑问。比如，她懂得种炽菊。也许她懂得并不仅仅是如何种植炽菊。比如，她晓得苦石根在山脉边缘的绝壁上就能找到。也许她对青目山脉并不陌生。再比如，她固执的要自己以心魔起誓。
产生怀疑的根源来自她的身份：青阳城外修仙小家族派来侍候主子的，一个十岁的普通奴婢。
一个浑身充满秘密的小姑娘呀。
王大龙很好奇。如果他不立下心魔誓，肖怜儿会编个什么故事来怎么解释这一切？
“苍澜大陆很大。每天都有奇迹发生。只是我们不晓得而己。”肖怜儿撑得肚圆，一杯灵茶饮下，丹田里的小细砂又开始缓缓转动，吸收着经脉里的药力。转动的是命运呀！她指着自己的鼻子笑眯眯地说道，“我就遇到了一份机缘。哪怕我经脉堵塞，不能修炼。机缘还是砸到了我头上。”
机缘？王大龙嗤之以鼻，有那么巧的事？
肖怜儿决定给他一个能说得过去的理由，免得这小子的好奇心越来越强。她眼里有着一丝忧伤：“我是弃婴，被肖家庄的一位厨娘捡回去养大。她教了我很多。养娘过世后，师兄是唯一对我好的人，我想报答你。可是我不能修炼啊。”
一个不能修炼的小姑娘知道炼丹诀窍，保不齐会有杀身之祸。肖怜儿在他起誓之前就决定告诉自己。是真心想报答他。
她的眸子清澈坦诚，清楚地映出了王大龙的小心思。
“我发了心魔誓。师妹不用向我解释的。”王大龙很惭愧。
肖怜儿岔开了这个话题：“师兄木性真气最佳，火性真气最次。火性真气不够强。炼制丹药时木性真气控制不当，丹火就会被压制，自然就会差些火候。”
王大龙一怔，这就是炼不出上品丹药的原因？
他的木属性是最好的资质，炼出了青色的真气。火属性却是最低的资质，真气只得一抹浅浅的红。难道就是因为这样，才导致炼出的丹药成色上不去？可有些只有最低火属性体质的丹师照样也能炼成上品丹药啊？
苍澜大陆的丹师并不见得修为很高。丹宗以修习炼丹术为主，门派里只有炎真道君一名元婴修士。六品以上的丹师有一百多名，大部份都是金丹真人。六品以下的丹师，就多如牛毛了。炼气期的弟子资质好的能达到四品。据说掌管丹宗研制丹方的千金院长老，只有筑基中期的修为，研制出了八品丹药的丹方。
王大龙的心一阵狂跳。难道收养肖怜儿的那位厨娘曾经是丹宗弟子？
他马上自动脑补了有关丹宗的传闻。听说丹宗为避免本门丹术外传，入门者皆会发下心魔誓，留下一滴精血。一旦背叛，丹宗就会有秘法收回其一身丹术。怪不得肖怜儿不敢让别人知道。王大龙终于释然了。
肖怜儿哪知道王大龙脑补能力这么强，她望着远山，心里充满了苦涩。
她其实还知道，火木均分的体质不见得就是最好的炼丹体质。
韩修文是火木均分的最佳体质，以元婴道君的修为，他也只是六品炼丹师。
肖怜儿记得师尊若水道君曾说过。苍澜大陆只有三名九品炼丹大宗师。其中丹宗掌门炎真道君和自己一样，是单一的火属性。凭借丹术，苍澜大陆三宗四门，弟子最少的丹宗反而占了首席之位。另两名九品丹师是魔修，据说其中一名还是单一的水性体质。至于怎么生出丹火的，大概是魔门奇特的修炼功法。道门不甚清楚。
若水道君告诉她这些的时候，眼里分明带着期盼。盼着她能像炎真道君一样，成为顶级的九品丹师。
元婴修士需要七阶以上的丹药辅助修行。元道宗能出一个七品以上的炼丹师，宗门的元婴长老们就不用看别人脸色了。
前世肖怜儿是天才。没用多长时间，她用中低阶的炼丹材料炼丹，轻松就步入了三品丹师的境界。随着丹术的提高，需要的材料越难得。每一次炼制高阶丹药的机会都很珍贵。她舍不得让韩修文失望，把收集的高阶材料全给了他。师尊无声叹息，却不忍指责她。
如果她勤练炼丹术，达到七品以上。她就能炼成一枚增元丹，让师尊延长三百年寿元。师尊就不用急切的闭死关，在这最后的一百年时间里拼死一搏。
十岁就被师尊收为关门弟子，师尊把一切都给了她。她被爱情蒙蔽了心，凭借着师尊所赐的法宝只知道替韩修文寻找天材异宝，却没想到师尊寿元无多。她，真是不孝。
她闭上眼睛，将泛起的那股酸涩关了回去。这一世，她还有机会。
王大龙小心地问道：“炼丹时，我需要怎样控制两种真气？”
“我要看你炼一次丹，才能指点你。”肖怜儿正色的告诉王大龙。
“你？！”
难道她不仅仅只是知道一些诀窍？她真的懂得如何炼丹？王大龙本以为肖怜儿能指出问题所在就不错了。没想到她说要看自己炼丹。她不是经脉堵塞不能修炼吗？
“我能用神识感知的呀。”肖怜儿像看白痴似的瞪着他。
王大龙再一次震惊了，这丫头居然还能用神识？
“不能修炼也可以用神识，师兄连这都不知道？”
王大龙觉得自己也很白痴，只有点头的份：“我当然知道。”
他苦笑。他只是一直在小看她而己。
肖怜儿爬上了仙鹤：“师兄，走吧！”
心魔誓也发了，炼不成上品丹药的困惑可以解决，他连试一试都不敢吗？王大龙阵阵雀跃，上了仙鹤，和肖怜儿一起飞回了宗门。
王大龙带肖怜儿到了自己住的院子，启动了防御阵法。
他的丹室里放置着一只高两尺的铜制丹炉，四周放着全是炼制一品养气丹的材料。
“一瓶养气丹的材料要两块灵石呢！先炼一粒吧，大不了损失二十贡献点。”王大龙边取药材一边嘟囔着。
仔细看过材料，肖怜儿在丹炉前盘膝坐下，吩咐道：“开始吧。”
肖怜儿的镇定让王大龙多出几分信心来。他心一横，盘膝坐好，将心里的杂念驱除，静下了心来。
他调用真气，掌心冒出一团浅粉色的丹火，拍向了丹炉。
一株株药草被他扔了进去，被他的丹火炙烤提炼成一滴滴的药液。再以木气包裹冷凝。
肖怜儿闭着眼睛，神识探进了丹炉中。
当所有草药被分离出精粹之后，接下来便是熔炼成丹。
王大龙操纵着药液相融，丹炉里渐渐形成了一团青色的药液。照以往的程序，他会慢慢撤走大部份木气包裹，再用丹火炙烤到成丹。
肖怜儿骤然出声：“抽出木气！快！”
王大龙来不及思考为什么要这样做，仍下意识的猛然抽走了全部木气。
没有木气护持，药液团暴露在丹火之中。
他心头一凛，只见丹炉里的药液团迅速的分泌出杂质，不断的缩小着体积。他觉得融炼得差不多了，忍不住就要聚丹开炉。
“别急。保持这样的丹火。时候到了我会说。”肖怜儿说了声。
王大龙生怕那一点药液被自己的丹火烤没了。拳头大小的药液都缩小只有姆指大一团了，还要烤到什么时候？他眼睁睁的看着药液一点点消失，真气也渐渐变少，再持续下去，丹火的火力就会变少，直至消散。他咬牙坚持着，额头布满了汗珠。
“撤火开炉！”肖怜儿又一声大喝。
王大龙迫不及待的朝着丹炉炉顶一拍，炉盖飞起。一道青色光芒自丹炉里飞出，香气扑鼻而来。他熟练的扔出一只玉瓶，将这道青光收了进去。
肖怜儿从一开始就用神识查看丹炉，一个时辰下来，不免有些疲倦：“成了。”
成了？王大龙往玉瓶里一看，一枚指头大小的丹药正滴溜溜地打转，散发出阵阵沁人肺腑的清香。他忙不迭的将玉瓶里的丹药倒在掌心察看。
养气丹呈纯正的青色，上面浮现出一道明显的丹纹。
一道丹纹是一阶上品养气丹的标志，他喜得嗬嗬傻笑起来。
这真是他炼成的？一枚一阶上品养气丹能卖两块灵石啊！他只花了二十贡献点，赚大发了！王大龙激动的拿着丹药又看又闻，生怕自己是看错了。
“师兄的木性真气太强，火性真气又弱。如不提前撤走木气，师兄的丹火支撑不到最后。师兄没有炼出过上品养气丹，是以不知道药液需要提炼到什么程度才是成丹的最佳时机。观师兄炼丹，想必每次都觉得药液已经足够精纯，就出炉了。实际上还有些微杂质没有去除。早一瞬晚一瞬，成丹的质量都不同。所以师兄才一直炼不成上品丹药。”肖怜儿说出了问题的关键。
王大龙握紧丹药，闭上了眼睛。整个炼制过程在他脑中清晰浮现。片刻后，他睁开了眼睛，朝肖怜儿长揖首：“多谢师妹指点。”
炼丹因人而异。又视每一次的情况而定。差以毫厘，谬以千里。没有丰富的经验，无法指点。宗柘不会炼丹。能指点外门弟子的师叔不过是筑基期而己，修为有限。是以王大龙迟迟无法解惑。
“师兄是一品炼丹师，对真气的掌控手法精妙。不过捅破一层窗户纸而己。怜儿不敢受师兄的礼。”肖怜儿侧身避过，轻声说道。
诚如肖怜儿所说，捅破这层窗户纸，炼制出上品丹药就变得容易起来。以前他一直担心药液被丹火烤干，不知道需要提炼到什么程度。没有一个标准，他琢磨不透，就一直炼不成。
王大龙心里仍十分感激：“辛苦师妹了。”
道门讲究因果。一饮一啄，皆有定数。方能无碍道心，不种心魔。能指点王大龙的丹术，他帮忙播种浇灌，提供药粉的恩情，肖怜儿也算偿清了。王大龙发下了心魔誓，将来她和他合作，所取所需，倒也公平。
“天色不早啦，我还得赶回去。师兄再见！”她朝王大龙挥了挥手，笑嘻嘻的走了。
第一十四章搬家
时间一晃过了半个多月。肖怜儿每天早出晚归，给自己攒下了一大堆黄精茯苓当口粮。每天看看丹田里的细砂吸收经脉里的药力。日子倒也过得平顺。
这晚，肖明依叫住了她。
“听说很多侍候师兄师姐的杂役弟子都住在药圃里，方便管理灵植。你明日也在药圃找个地方住吧。我服了养气丹，宗门灵气又足，感觉突破在即。你别回来打扰我。”
在宗门浓郁的灵气和养气丹的帮助下，肖明依感觉到丹田内真气的充盈。即将突破的感觉令她兴奋。突破了炼气期四层，她就可以搬进前山门，得到更好的修炼条件。
与在家不同，宗门的修炼氛围与环境让她前所未有的心静。她能感受到修炼时身心产生的愉悦。以及对力量和地位的渴望。宗门以实力为尊。没有人会因为她是肖家庄的大小姐就对她低头。想要做天之骄女，受人敬仰，唯有实力。
这时候肖明依已经对带人来服侍产生了新的看法。对于当杂役弟子的仆役，她认识的师兄弟们都一个态度：能帮自己挣贡献点就行了。肖明依深以为然。
打坐修炼，练习法术。院子里有人，总是不美。所以，她觉得让肖怜儿住在药圃安心种灵植没什么不好。
肖怜儿也想住在药圃。没人盯着，她也方便。然而问题是她住哪儿呢？
药田边上有一些茅草房。肖明依只听到别人带的仆役住在药田，却不知道那也是花了贡献点或灵石请人帮忙搭建的。
她也不想想，自己今年才十岁，又无修为，无贡献点。想住在药圃，她只能提着柴刀去砍树枝搭建窝棚。
肖怜儿不想和她争辩。能离开肖明依的视线，这些她都可以想办法。可是她的饭食呢？王大龙帮她解决了苦石根粉，她已经用指点他炼丹还过恩情了。她还想和王大龙平等合作赚灵石呢。让她开口让他管自己的饭。她怎么好意思？
再说，就算她能找到吃食，不向肖明依讨要，定会引起她的怀疑。
肖怜儿只得装出副为难的模样求她：“那我的饭食怎么办？”
“你今天回来晚了。剩下的饭菜放在食盒里被饭堂的杂役弟子收走了。”肖明依朝她住的厢房一指，“不过，以后五天的饭菜我都给你准备好了。每五天你再回来一次。去了药田，用心管理灵草。别到处乱跑，听到没有？”
肖怜儿松了口气，行了礼就离开了。
回到厢房一看，桌上放着一大盘馍馍。
不是灵餐。只是俗世中普通的麦面馍馍。这种馍是用麦子开花前的麦粒磨出来的。能搁半年不坏。变硬了，回笼一蒸，跟新出笼的差不多。
杂役弟子众多，舍不得贡献点买灵餐吃。宗门饭堂也有俗世的饭菜供应。一个贡献点可以买十个馒头。足够成年男子吃两天。很多杂役弟子都吃普通饭菜。
自己是不能修炼的奴婢。肖明依觉得她连剩下的灵餐都不配吃。十个馒头吃五天，一天两个。算的真精确。也不想想，一个十岁的孩子要给她种十亩灵草，每个月赚四百贡献点。没有菜吃，只啃馍馍，身体怎么长得好。
肖怜儿边吃边冷笑。
“所有的羞辱，将来我都会一一讨回来的。”
天穹峰顶。