有你撑腰，我能欺负得了她？
肖明依从台上跃下，看了眼石清枫，又看了眼肖怜儿。感觉空气中跳跃着火花。聪明地闭上了嘴。
石清枫拉住她的手：“走吧。你的符箓都扔光了。第三场不比也罢。”
两人离开。肖怜儿故意问虚谷：“我有仗着长老真传弟子的身份欺负人吗？”
虚谷委屈：“有啊。小师祖欺负我！骗走了我二百灵石！”
肖怜儿大笑：“活该！”
王大龙瞥了她一眼，什么话都没有说。
第三十一章护短
高台上一众长老真人早就阖目入定。小云台发生的事情通过神念瞧得清清楚楚。
两抹神识在申字号擂台附近偶然碰上。清风长老和韩修文同时睁开了眼睛。
清风长老仗着比韩修文年纪大，修为高，老实不客气：“修文道君，那件雪蚕衣你好像送错人了。”
韩修文温和地笑道：“清枫只是心地柔软。你家徒儿，年纪虽小，牙尖嘴利”
“说话能把人说死，还上擂台打什么？修文道君，好生管教你的弟子。莫让少年被乱花迷了眼去！道明哪，比试差不多了，把他们叫回来。好好守着你小师叔，别叫人哄骗了去！”
清风拂袖离座。
韩修文赶紧用神识与清风沟通：“长老莫气。清枫年纪还小。只是怜肖明依无辜受人冷眼罢了。并无脚踩两条船，羞辱你徒儿的意思。”
“修文道君，话不是这样说的。我徒儿道心坚定，纯净无暇。脚踩两条船？石清枫挨得上我徒儿一片衣角吗？”清风并不买账。
见一众弟子上了高台，也不多说，挥出芭蕉扇载着众人飞回摇光殿。
韩修文再好的脾气，也被气得玉脸泛红。叫过玉笄：“告诉你小师弟，内门弟子比试之前，叫他不得离开药圃，专心修炼法术。敢再去摇光殿，我打断他的腿！”
玉笄领命而去。他心里也埋怨石清枫。你护着谁不要紧。你没事去招惹清风长老的女徒弟做甚？
回了摇光殿。肖怜儿早被道明悄悄指点过，说师傅心情不好。她不敢多说，乖乖站在一旁听清风询问弟子们观战的心得。
能得到祖师爷亲自指点，机会难得，众弟子十分雀跃。
清风耐心讲解完，叹了口气道：“这两日观摩外门比赛，希望能对你们的修为有所进益。外门弟子比试之后就轮到六位长老的真传弟子。一月工夫也不能指望你们的修为突飞猛进。今年摇光殿能保住一枚丹药就不错了。”
肖怜儿默不作声。除了闭死关的若水道君。元道宗五名元婴修士的弟子都会参加年底比试。各长老遣金丹期一人，筑基期两人，炼气期弟子两人参加。一共争夺五枚七阶丹药。怎么都轮不到自己上场。
她又想到了石清枫。原以为韩修文压制石清枫筑基是为了四年后的秘境。倒忘了每年还有弟子争夺七阶丹药的缘由。
摇光殿的大师兄花远正闭关冲击结婴，不可能出关。二师兄应春山金丹中期修为。她远赴北漠三十年，已不太了解各殿金丹师兄们的修为。听清风长老的语气，应春山胜的几率不大。
筑基期出两人，争两枚丹药。三师兄顾小风是筑基后期，尚有一战之力。接下就是道明几个中选一人出战，胜率也不大。
至于炼气期。摇光殿加自己在内一共四名炼气期弟子。没一个拼得过石清枫。修为最好的陈渊才炼气八层。炼气弟子争夺的两枚丹药，也没有把握。
顾小风胜，清风长老就多得一枚丹药。顾小风输，清风长老就只有一枚丹药。
肖怜儿对这事无能为力。
清风目光一转：“怜儿你今日可知错？”
终于轮到教训自己了。肖怜儿也不狡辩：“弟子不该仗着真传弟子的身份，欺负外门弟子。弟子当时只是气不过”
“错！”清风长老胡须飘起，“你以前是她的丫鬟没错！你现在是我的徒弟！被人含沙射影嘲讽，你就该跳上擂台，教训肖明依！”
“啊？”
“啊什么啊？让他们瞧瞧，什么是真传弟子。瞧瞧为什么内门弟子要凌驾于外门弟子之上！”
弟子做不到啊！肖怜儿泪流满面：“师傅弟子现在的修为，上去就是送菜啊！”
清风长老手指点向虚谷：“没出息！笨！你不能气宇轩昂地说完，然后碍着真传弟子的身份，让你的师侄孙上啊！他炼气六层，凭着赐下的法宝阵法，还打不过炼气四层？”
原来还可以这样无耻啊！肖怜儿满眼直冒星星，崇拜地望着清风长老。
她心里的师傅从来只有若水道君一个。厚着脸皮拜清风为师，只是为了加快修炼速度。然而这一刻，肖怜儿感动了。
因为她从前是个不能修炼的丫头奴婢，成了真传弟子，她就应该夹着尾巴做人？肖明依很委屈？如果不是害怕受到罚处，那天早晨在药圃外她早就对自己动手了。石清枫觉得肖明依可怜。他怎么没看到那群修仙家族的子弟挑衅在先？以为他对自己好。他却说她仗着真传弟子的身份去欺负人。他要当好人，却没想过她心里的感受。他还不如勉强收下自己的师傅。
不需要讲道理。我就是护短。就是护着我的弟子，怎么着？
肖怜儿望着清风，就像看到了若水道君，孺慕之情油然而生。被石清枫气得闷在胸口的一团气直接冲进了鼻腔，酸楚无比。她情不自禁地抱着清风，呜呜直哭：“师傅！师傅！我会好好修炼，以后不会丢师傅的脸。”
清风门下全是男弟子，从来没有人这样抱着他赖着哭。一时间慌了手脚，哄她：“乖！怜儿乖！师傅不是想骂你。那小子就不是好人！想脚踩两条船，门儿都没有！敢再去澄心湖，老夫让长眉把他扔下山去！”
祖师爷还会哄人诶！众弟子看得目瞪口呆。
肖怜儿抬起小脸，砸下一句豪言壮语：“师傅！怜儿修炼有成，一定让你把丹药当点心吃！”
虚谷第一个没忍住，扑哧笑出了声。
三个弟子。花远不苟言笑。应春山老成稳重。顾十九就别提了，成天只知道向自己伸手讨好处。没有一个有肖怜儿这么贴心。清风老怀大慰：“师傅知道你有孝心。等到了十五那日，青阳城举行年终拍卖大会，比平时更热闹。你去瞧瞧有什么好的炼器材料。师傅买来送你。”
肖怜儿大喜：“多谢师傅！”
众弟子叹为观止，这也太会哄祖师爷开心了。好的炼器材料可遇不可求，一旦出现就是天价。祖师爷的储物袋要瘪了。
虚谷年龄最小，才十六岁。听着这话，他也想抱祖师爷的大腿哭，可他做不到啊！只能羡慕地望着肖怜儿。
第三十二章提醒
外门弟子比试结束。王大龙得了三百二十名，没拿到筑基丹。
肖明依连胜两场，排到九百八十七名。虽然没有进入前五百强。这个成绩和她的资质年纪让关注她的人不少。有好几位金丹真人和筑基修士都有意收她为徒。她选了也是水木性体质的扶雪真人为师，进了中山门。
排名第一的叫刘元。二十四岁，金性体质，炼气九层。天权长老就是金性体质，专修剑法，天权殿大弟子觉镜真人不客气地抢先开了口，收他做了徒弟。
韩修文早收了石清枫，门下也有几名炼气八九层的弟子。他又是掌教，不好意思再和其他殿抢。
刘元被抢走，眼看他和石清枫有得一拼。收了炼气期弟子也不见得能多赢一枚丹药。清风长老没再收弟子。
外门弟子比试中排名前十的弟子都陆续被其他真人招揽至门下。
肖怜儿去了趟药圃。
远远看到石清枫在药田里苦练山河网的身影，肖怜儿哼了声，进了院子。
“怜儿！你怎么来了？”王大龙很是惊喜。
肖怜儿笑道：“恭喜师兄发财来了呗！”
得了三瓶养气丹和一百灵石。王大龙一想，可不是发了笔小财么：“也是，上个月我炼火阳丹，灵石都花光了。一共炼了十五瓶。回头去青阳城卖了灵石，我就分你。”
肖怜儿松了口气：“你没卖就好。师兄留着自己吃吧。我正想和师兄商量这事呢。”
不卖了？王大龙狐疑地看着她。
“师兄已经七层巅峰。如果灵石丹药足够，何不静心修炼，争取早日筑基？”肖怜儿正色说道，“这些炼制好的丹药留给自己服食。十五那日把丹方拿去拍卖，换得的灵石足够师兄修炼到筑基了。”
这次外门弟子比试，王大龙排到三百多位。如果一直因为灵石缺乏留在药圃，也许五六年才能修至炼气大圆满。他也正想辞了庶务，静心修炼。
“不瞒师妹，想挤进前一百名，我现在的修为有难度。我也曾经想过把丹方上缴宗门，换得一枚筑基丹。又怕这丹方来历不明，引人怀疑。”王大龙诚实地告诉肖怜儿他的想法。
“我没想过会被长老收为真传弟子，所以和师兄合作卖火阳丹赚点灵石。现在情况不同。有宗门供奉，师傅所赠，灵石丹药少不了我的。卖火阳丹能赚灵石，花费的时间就多了。如果把丹方交给宗门，得到一枚筑基丹。说不清楚丹方来历，也是件麻烦事。师兄借拍卖会之机把它卖掉吧。”
修仙界任何一个有名气的拍卖会，都严禁打探买卖双方的来历。只有做到这点。拥有奇珍和买下东西的人才会感到安全。青阳城的拍卖会也不例外。
没有人会知道是王大龙拍出的丹方。既保住了肖怜儿的秘密，又能让王大龙得到一大笔灵石。
“你分几成？”能换一大笔灵石修炼，还能分一些孝敬师傅宗柘。肖怜儿同意了，王大龙觉得也不错。他眼下最重要的事情是修炼，换一枚筑基丹，也不能用。修为上去了，他每年还能参加比试赢筑基丹。
肖怜儿摇了摇头：“我一成也不要，都归师兄。师兄一直照顾我，就当是我送给师兄的谢礼。十五那日我也会去拍卖会看看，采买一批修炼材料。回来之后，我就闭关修炼。以后的路，要靠师兄自己走了。”
意思是，达成这笔交易。肖怜儿和他的合作关系到此为止。
王大龙反而松了口气。
知道她的秘密越多。将来也许会有大麻烦。
肖怜儿指点他丹术，又赠他丹方，还助他擂台顺利进入第二轮。他所付出的，只是对她的关心罢了。
她是个感恩记情的人。遇到她是自己的机缘。否则，自己还不知道会在药圃呆多长时间，前途渺茫。王大龙笑道：“也祝师妹修炼有成。”
都是聪明人，两人相视一笑，不再多说。
肖怜儿了结一桩心事，扔出天火莹丝陵，飞回山顶。
森林中窜出一条身影拦在了她面前。
见是石清枫，肖怜儿转开了头。心想你既然同情肖明依，觉得我仗势欺人。不会今天又跑来道歉吧？
石清枫静静看着她。天火莹丝绫在她脚下飘荡，她如踏足在云端。细眉浅浅，柔弱堪怜。她需要人怜惜吗？她连飞行法宝都有了。
他觉得自己像傻子似的。
“你找我有事？”
石清枫盯着她脚下的丝绫，心里有很多话想说，却又不知道从何说起。
“我有个堂妹。她是普通人，不能修炼。身体弱，胆子也很小。我很喜欢她。在修仙家族中，不能修炼，是件很可悲的事”
把对堂妹的怜惜转到自己身上。仅此而己。
肖怜儿截口说道：“就算过去十年我过得不好。但现在我是长老的真传弟子。强过外门弟子百倍。你根本用不着来同情可怜我。”
活了二百岁，她完全听得懂石清枫的意思。她不需要他解释给自己听。
肖怜儿驱动丝绫要走。石清枫一步踏来，又拦住了她。
他讷讷说道：“肖师妹拜了扶雪真人为师。你也成了清风长老的真传弟子。我希望过去的事情就让它过去。”
风从四面八方吹来。吹得肖怜儿心凉。
“她不来寻我麻烦。我也没心思要把她怎么样。石师兄不必担心，我不会仗着长老真传弟子的身份去为难她。我没那闲工夫。”
石清枫懊恼地想，他刻意等她，也不是想对她说这些。
见肖怜儿冷着脸要走。他心里一急，脱口说道：“我没有告诉师尊，是你先说起的醉仙果炖飞白鱼。我知道王师兄肯定也不会说。肖师妹根本不知道这件事的缘由。我以后不会再来找你了。你你好自为之吧。”
他一口气说完，掉头飞走。
肖怜儿心里的恼意消散了。
韩修文果然还是不放心，不放过任何排查易轻尘的可能。如果不拜清风为师，他不会这样注意自己。但是不拜师，那有现在这样好的条件供她修炼？
仔细回想这十年的经历。她身上冷汗直冒。韩修文不需要证实，他只要怀疑，就一定会杀了自己求个心安。
肖怜儿望着石清枫的背影喃喃说道：“谢谢。我会更加小心。”
白丝绫载着她飞进内山门。肖怜儿冷冷看了眼北辰殿，回了澄心湖。
她列了份单子。师傅出灵石，她没打算客气，决定十五那天逛青阳城，把闭关修炼所需的材料全买回来。不到秘境开启，她不打算再出澄心湖。
第三十三章青阳城
平原中耸立起一蓬青色的暗影。
飞得近了，青色巨石构建的巍峨城池出现在肖怜儿和虚谷眼中。城墙高达百丈，墙身在阳光下闪烁着符箓的光芒。
城主府巡城的护卫踩在车上。手中长鞭扬起，九只巨大的黑色鳌鹰将铁链绷得紧直，展翅飞翔。
四座城门外的空中，各种飞行法宝闪烁着五彩光芒。青阳城内不允许飞行，修士们纷纷收了法宝，从城门步行进入。
肖怜儿收了天火莹丝绫，和虚谷步行进城。
路经城门处的兽栏，元道宗的白鹤扑扇着羽翅此起彼落。身穿宗门法袍的弟子成群结队，赶赴年终青阳城的盛会。
城门高二十丈，宽十丈。一眼望去，人头攒动，熙熙攘攘好不热闹。
苍澜大陆三宗四门分据各处。元道宗居苍澜之中。青阳城每月十五的拍卖大会都会吸引大陆中心地带的修仙小门派、修仙家族，以及散修前来交易。冲着年底压轴的拍卖会，涌向青阳城的人更多。
城中最好的仙来客栈，一间独立院子住一晚要十五块灵石。居然全部被人包下了。城中有五条正街。按照货物不同，设为符箓阵法一条街，丹药炼器一条街。方便修士买卖东西。五条正街上也有五间极大的客栈，也全部满员。
两人拐进小街，连问数家客栈，都住满了修士。
“完了。没想到人这么多。咱们不会去广场打坐一晚吧？”虚谷担心起来。
来青阳城的修士多。中心广场特开辟了一大片空地供修士们摆摊。找不到住处或舍不得灵石的修士晚上就在广场打坐。虚谷以前来青阳城卖东西，就在广场打坐渡过一晚。
肖怜儿一点也不担心：“有灵石还怕找不到地方住？跟我来。”
她进了酒楼，小二迎了上来：“小店已无空桌。二位是否四处转转再来？”
肖怜儿扔了块灵石给他：“我们不吃饭。麻烦你介绍一个安全的住处。最好离中心广场近一点。”
小二眉开眼笑：“小仙子一看就是明白人。这几日城里的客栈早就住满了。想要寻个安静舒服的住处只能租借本地人的屋舍。小的这就带你去。”
肖怜儿点了点头。小二兴冲冲去和掌柜告了假。
“小师祖，这几天青阳城什么人都有。住别人的房子我担心你的安全。”虚谷从来没干过这种事，有点担心。
“这是青阳城。宗门的产业。你穿着内门弟子的衣裳，还怕被人欺负啊？”肖怜儿笑了起来。
虚谷被她一说，想想也对，腰板都挺直了一些。
小二介绍的院子一看就是处民居。有三间厢房带个院子。
“青阳城寸土寸金。一到年终拍卖会，来的修士太多。本地人便腾出院子，自己挤上几天，赚些灵石。拾掇得倒也干净整齐，只是没有防御阵法。”小二解释道。
肖怜儿付了两天的租金，租了下来。
虚谷掷出了一套阵旗，洋洋得意地说道：“怪不得祖师爷让我陪着你来呢。原来是让我布防御阵来着。”
肖怜儿进了正房。房间布置简单，擦拭得一尘不染。心里也有些满意。
“柴禾都堆整齐了，水缸也注满了水。这地方不错啊。上街逛逛去。”虚谷抄着手倚在门槛上说道。
两人出了房门，顺着街道没走多远，就进了卖符箓阵法的大街。符箓，肖怜儿现在用不着。见虚谷瞟着卖阵法和布阵材料的商铺移不开眼，大方地说道：“给你一千灵石，随你买什么。”
“真的？”虚谷两眼放光。
清风长老给她一万灵石见面礼。本来花出去二百灵石，又被她讨了回来。肖怜儿拿了一千灵石给虚谷，指着旁边树下的馄饨摊道：“我去吃碗馄饨。”
她要了一碗馄饨，慢悠悠地吃着。
时不时能看到三五成群的元道宗弟子经过。她埋头吃东西，听到一个温和的女声：“明天拍卖会上有一口吞云剑，炼进去一头四阶独头蛇的兽魂。水属性飞剑。你可以用到筑基期。价格适合，师傅就给你买下。”
“多谢师傅！”
等两人走远，肖怜儿才抬起了头。远处，一高一矮两名女仙消失在人群中。她叹了口气。她是不是和肖明依犯冲啊？
她看了眼手上的戒指。离开宗门前，清风长老给她的。戒面是片绿玉雕成的蕉叶。上面留有清风一道神念。拍卖会是元道宗的产业。只要她拍下了，以真气注入戒指，清风长老神念所幻的身影就会出现。花了多少灵石，宗门会从清风长老的供奉里扣除。
拼灵石，扶雪真人拼不过清风长老。可这样一来，她和肖明依又杠上了。
那口吞云剑现在用着趁手，算不上苍澜大陆有名的神兵利器。多一事不如少一事。肖怜儿不打算和肖明依争这口剑。
虚谷没多久就出来了。塞给肖怜儿一套阵旗：“迷雾幻阵，小师祖布置在澄心湖上。你想下湖泡澡，别人也瞧不见你。”
不错嘛。挺机灵的。肖怜儿笑着收了。
一路逛街，采买了各种辅助修炼的丹药。辟谷丹她都备下百瓶。不知不觉花掉了五千灵石。
日头偏西。肖怜儿指着醉仙楼道：“吃饭去！”
虚谷得了一千灵石，前所未有的畅快，故意叹气道：“醉仙楼的菜那有小师祖做的好吃。将就填下肚子吧？”
他一说，肖怜儿倒想起一事：“外来的修士多。明天拍卖会完了，咱们去买些青目山不产的食材，回去孝敬师傅。”
醉仙楼的大堂坐满了不差灵石的修士。肖怜儿这回来青阳城打算花光一万灵石。很久没来醉仙楼了，她吩咐小二：“我们定间雅室。”
一间雅室不吃饭就要二十块灵石。小二知道来了有钱的主顾，引二人上楼。
一股力量缠住了她的脚，用力一拉。“缠水诀？”肖怜儿把修为压到炼气一层巅峰，抵挡不住脚上牵扯的力量，看着一脚踩滑，不由自主地向后摔倒。
她暗道倒霉，手掌拍向楼梯想趁势站起。一股威压像山一样压过来。她全身血液几乎凝固，真气流转不畅。重重摔下去。
就在这时，一股柔和的力量绕着她的腰，将她拉了回来。
肖怜儿刚站稳，听到身边咚咚咚数声，虚谷滚地葫芦似的滚了下去。原来两人都遭了暗算。是谁出手助她？她抬起头，楼梯尽头背对她站着一个穿黑袍的男子。明彻！他怎么混进青阳城的？