“嗯。”
晚饭时分，父亲换了朝服，去赴端敏公主的宴会。我依然是呆坐在榻上。夜幕降临，帐子里点上了灯，虚晃的烛光，微微抖动着，我的心酸涩难忍…每天这个时候，我都会靠在榻上，一封一封地看他的信，可今天，却再没有了他的相伴，那些曾经看得人脸红心跳，醉人心神的字句，现在仿佛都成了羞臊的讽刺…
夜里父亲回来，叫人立了屏风，隔了小间，我住了下来。
第二天一早，正和父亲用早饭，如画掀帘子走了进来。
“先生，姑娘。”
“如画，你来得正好。我正好要出去，你留下陪着艾比吧。”
“哎。”
父亲匆匆吃完饭，漱了口，起身走了出去。我拿着筷子，捣着碗里的粥。
“姑娘，你昨晚上怎么没回去啊？”如画轻声问我，看我不语，她接着说，“昨儿散了席，九爷一直等在咱们帐子里，夜深了侍卫巡逻，他不便留在女眷营地，这才回去。今儿一早又来了，看样子，也是一夜没睡。姑娘，你这是怎么了？日日想着，这心上人就在跟前儿了，你怎么躲起来了？”
眼泪又掉了下来，扑簌簌地滴进碗里。
“姑娘，这是何苦？九爷那边是心急火燎，你也在这儿淌眼抹泪儿。这就跟我走吧，九爷现在就在帐子里等着你呢，啊？”
“别再说了！”我狠狠地擦擦脸上的泪，“我不认识什么九爷！”
“姑娘！难不成你就想让我这么回去跟他说？你不认识他？”
心中难忍的痛，难堪的羞，让我突然怒气冲天，腾地站起来，“我去跟他说！”我摔下筷子，重重地掀起帘子，跑了出去。
一路奔回我的帐篷，他正急急地来回踱着，看我进来，大步迎了过来，一把将我拉进怀中。
“秋儿！秋儿！！你听我说，是我不好，都是我不好，我不该瞒着你，不生气了，啊？”
“你放开我！”我用力推开他，“你走！我不想再看见你！”
“秋儿！你这倒是要怎样？！”他终于忍不住大喊了出来，却又赶紧过来，恳求地说，“秋儿，是我的错，都是我的错，不生气了，行不行？你要打要骂，都由你，行不行？”
“打你骂你？我有几个脑袋？！九爷！”
“秋儿！你！你真的是误会我了！！我的心，你真的不明白？”
“误会你？真是笑话！从我们相识至今，我连你是谁都不知道，又何来误会你？！”
“秋儿，我，我是一直没得着机会告诉你。”
“没得着机会？临走前我们在郊外待了一整天，你为何只字不提？！你走后，这每天一封的信，你又为何不提？这些信你从不让我邮寄，只是差人来取，我当是你心急，我当是你怕弄丢了，可谁曾想，我写在信封上的人根本就不存在！我今儿才明白，我有多傻！我有多痴！”
“秋儿，那信，那信是…”
“你在宫里待腻了，待烦了，让我陪着你玩儿，陪着你乐，你当我是什么？你的小厮？你的玩意儿？我伺候得您还好吧？！九爷！”
“你，你，我什么时候…”他急得满脸通红。
“天清，这回的戏你演得也够好，只可惜，吟秋不能陪着了！这把假扇子你自己留着用吧！”
“你，你这都说的是什么…”他突然结巴起来，“你，你还记，记不记得我跟你说这次回去要，要给你份好礼物？我，我是要去讨你的，你，你知不知道？”
“讨我？哼！”我冷笑一声，“那我请问九爷，您是想收我做您的丫头，还是纳我为妾？！难道还嫌羞辱得我不够？！定要让吟秋给你为奴为婢，伺候你，伺候你未来的大小妻妾才甘心？！”
“你，我，我什么时候…”
“九爷您真是太抬举吟秋了！只可惜吟秋是个无父无母，没有出身的孤儿，我，伺候不了！也高攀不起！！！”
“我，秋儿，我…”他一时急得再说不出话来。
狂怒之下，我冲到榻旁，将所有他的信都搬了出来，全部扔进他怀中，“还给你！从今后你我就当从不相识！”
“你！”他捧着信，愣了片刻，突然奋力撕了起来，纸片如雪花般落下，暴怒的他，抬脚狠狠地将地上散落的信件纸张踢散开，“好！好！就当我这颗心白疼了！白费了！从今后，丢开手，永不再见！”摔了帘子大步而去。
我腿一软，一屁股坐在地上，看着被撕得七零八落的信，心仿佛也被他撕得粉碎，抱着双膝痛哭出声…哭哑了嗓子，哭干了泪，抬起头，看到如画正将所有的信和纸片收拢起来，用一块大的丝帕包好，走到我身边，坐下来，递给我，我哭着抱进怀中。
“这是何苦…你怎么忍心说那些伤人的话。他是没告诉你他是谁，可他对姑娘的心，连我都知道是怎样的，你怎么这么说他。”
“如画…”又忍不住地抽泣，“他骗我！他骗我！他根本不是真心…”
“姑娘…”
下午，十三阿哥来找我，我躺在床上没有起来。如画告诉他我不舒服刚睡着，他悄悄地离开了。昏昏地睡了一下午，傍晚时分，起床梳洗，带了如画到父亲帐中吃晚饭。
“艾比，怎么一直愣神儿不吃啊？”父亲夹了一筷子菜放进我碗中。
“父亲，我，我想…”
“想什么？”
“从塞外回去就启程去法国。”
“姑娘！”
“哦？怎么突然想起说这个？”
“我，我不想…您不是想让我早点回去读书吗？”
“嗯…” 父亲若有所思，“让为父再想想。”
“嗯。”
我埋头吃饭。
第十五章 琴音错生隙
这几天，草原上接连下起了雨，偶尔竟会有冰雹砸下来。我开始整日闷在帐篷里，有时看如画绣花儿，有时拨弄拨弄琴，大多数时候只是呆呆地坐着…
这天傍晚刚从父亲那儿回来，十三阿哥就冒着雨奔了进来，打了打身上的雨水，坐下来。看着他，我依然木木的，如画悄悄拽了拽我的袖子，我这才反应，拿了擦脸巾递给他。
他也没像平常那样开口，只是擦了脸，自顾自斟了茶。我不声不响地陪着，看他喝茶。
“哎，你这是怎么了？”他终于开了口，瓮声瓮气的。
“嗯？”
“我进来这半天了，你怎么连个招呼都不打？”
“我…不是给你拿毛巾了吗？”
“啧！”很不满意的一声，“仅此而已？”
嗯？眼前的人…他是皇子啊，我怎么敢…眼睛又有些酸，轻轻咬着唇，站起身，一福，“十三爷吉祥。”
谁知，这一下，竟越发让他倒吸了凉气，“你！”
我彻底不懂了，却也不想搞懂，还想怎样？站着不动，别过脸去。
“哎！当真这么没眼色啊？”
泪在打转，努力忍着…
他腾地站起身，将捋起袖子的手臂伸到我眼前，“当真这么没眼色！！”
天哪！我这才看到那古铜的肌肤上一块巴掌大的瘀伤，黑紫中泛着血红，“这，这是怎么了？”
“怎么了？被你气的！！”又通地坐下。
“如画，快到父亲那儿去弄几块冰来。”我一边去找药，一边吩咐如画。
“哎。”如画应着撑了伞出门。
找到药坐下来，拉他的胳膊，他竟挣了一下，我又坐近些，帮他把袖子捋高，“是怎么回事？”
“打架了。”
“还有人敢跟你打架啊？”
“怎么没有？你不还跟我使性子呢吗？”
我低着头给他敷药，不再搭话。
“恼了？”修长的食指点点我的手背，我移开些。
“哪有。”
“这些日子你是怎么了？整日窝在帐子里，也不见你说笑了。”
“没什么。”
正说着，有人挑帘子走了进来。
“四哥！”
“四爷。”赶紧站起身行礼。
“嗯。”四阿哥点头示意我起身，走过来坐下，看了看十三阿哥的伤。“怎么回事？皇阿玛近在跟前儿，怎么跟人打架？”
“四哥，这不能赖我！十哥他这几天看我就来气，总是找茬跟我吵，今儿终是逮着个由头，就打起来了。打了这架倒好了，省得他老跟我找别的茬儿。”
“你没得罪他，他就恼你了？”
“我哪儿得罪他了？自从八哥九哥回来，他就嚣张得很！不过也邪了，九哥回来也是整天阴着个脸，脾气暴得很。如今我都躲着走，又怎么得罪他们？”
手一抖，端给四阿哥的茶水被我洒了一桌子，慌乱地收拾着，“对，对不起，四爷。”
“不妨。”四阿哥抬眼看我，那目光越发让我紧张，好在并没有多做停留，转而他又看着十三阿哥问，“今儿打架的事没有声张开吧？”
“没有。就八哥和十四弟在。不过，八哥今儿倒是说了句公道话。”
如画取了冰回来，我用棉布包了，敷在十三阿哥的手臂上。
“既是没有声张开，你也别再提了。老九老十这几日我也看着不大对，你离远些，别再招惹他们。”
“知道了。”
四阿哥抿了口茶，对十三阿哥说，“回去吧？”
“嗯？我，我还敷着冰呢！”
“你自己帐子里没有？”
“呵呵，”十三阿哥不好意思地笑笑，“吟秋要给我弹弹琴呢。你先走吧。”
“哦？”
“嗯？”我一头雾水。
“那天就说要弹，今儿正好有空，选日不如撞日。你说呢？”
“可我…”
“四哥，你回去吧。四嫂还等着你吃饭呢。”
“那好，我就先走了。”
“四哥慢走。”
四阿哥起身离开，我也跟着送到帐外。早有人撑了伞过来，与他并肩站在伞下，福身，“四爷走好。”
“昨儿我听张师傅跟人说，从塞外回去就要送你回西洋？”
“嗯。”
“不是说不走了吗？”
“终归要走的。父亲说早点回去可以上学。”
“哦。”
四阿哥没再说什么，抬步离开。
回到帐中，十三阿哥趴在桌子上无聊地玩着茶盅。重新帮他把冰包整了整，“还疼吗？”
“不疼。”他坐起身。
“你是跟十爷打的架？”
“哼，小的时候就总想欺负我，如今我大了，还敢打我！”
看他又捏紧了拳，我小心地问，“你…也伤了他了吧？”
“呵呵…”他的笑又是那般得意，“他的伤可不是用冰敷敷就能好的，这会子定是在太医那儿呢。”
“啊？你伤他那么重啊？”
“哎，你哪头儿的啊？” 只这么一句，某人立刻吊了眉。
“哪头儿也不是。”我小声嘟囔一句，站起身把药放回去。
“哼，你以为你说什么我都信啊？赶紧着，快拿琴过来。”
抱着琴坐在桌边，一时又发了呆…
“吟秋，吟秋！”
“嗯，”我回过神来，眼眶中的眼泪滴落了下来，抬手擦了擦。
“你这是怎么了？心疼我了？”
嗯？看他一脸的认真，我竟忍不住扑哧笑了。
他一把攥紧我的手腕儿，咬牙切齿地使劲捏着，“笑！”
我笑着拍拍他的拳，他不放，我一挣，那冰包又掉了下来，他只好松手，我又重新给他扎好，“别乱动了。”
“不许再笑。”
“嗯。”
轻轻拨动琴弦，和着依然滴答不住的雨声，清新的旋律飘然而起，心绪，如丝如缕，一一拨动，剪不断的烦忧，理不清的纠缠，一如帐外天地间扯起的雨丝，由心而生，又落在心头…
“吟秋，你怎么又哭了？”十三阿哥趴在桌子上，看着我轻声问。
“这曲子烦人呢。”我不好意思地擦擦泪，冲他笑笑。
“…这首曲子也不觉得悲啊。”
“好听吗？”
“嗯。挺好。只不过你这些曲子都没法儿用箫吹。”
“嗯？就是啊，我可听说十三爷甚通音律，我这简直就是班门弄斧。”
“呵呵，今儿我没带箫来，等雨停了，我带你去个地方，在那儿吹箫才对景儿呢。”
“好。”
“嗯？”他挑起眉，假装莫名地看着我，“怎么这么痛快就答应了？原先怎么说都不肯跟我去。”
我讪讪地低头。
“哎，我饿了呢。”
“那你赶紧回去吃饭吧。”
“我还敷着冰呢。你给我随便弄些吃的来，我就在这儿吃。”
“我不会伺候。”
“那我不吃了。”
嗯？没办法，走过去掀起帐帘，雨已经小了些，如画在旁边的帐子招手，我几步跑过去。
“如画，去厨房给十三爷弄些吃的来。”我正准备转身走，又回过头，“记得不要太油腻，他手臂受了伤。”
“姑娘！” 如画竟是有些生气。
“怎么了？”
“十三爷怎么还不走啊？都来了半天了！”
“那你去轰他走吧！”
“姑娘，九爷他…”
“别跟我提他！你去不去？不去我自己去。”
“好了！我去，行了吧！”如画赌气走了。
不一会儿的功夫，饭菜端了进来，都是清淡爽口的小菜，配了粥和饽饽。十三阿哥必是饿了，狼吞虎咽的。我托着腮，陪在一边。等他风卷残云般吃完，天已经黑了，这才露出走的意思。
“吟秋，到底是谁惹着你了，跟我说说吧？”送他走到门口，却突然问出这么一句，只不过，那爽朗的声音竟揉进了些许的羞涩，“眼睛里老是有泪，看着倒像是心酸的很，是不是有人欺负你了？”
“没有，我这样的身份，值得谁动心思欺负我呢。”
“真是有人欺负你了？”他拧起了眉。
我才回过神来，我这都说的是什么，“呵呵，跟你说笑呢。没人欺负我。我好好儿的呢。就是雨天，觉得烦而已。”
他将信将疑地看着我，我双手推着他往帐外走，“赶紧回去，我要睡了呢。”
“…那，那我走了。”
回到帐中，将琴收好。
“姑娘，”如画走了进来，竟是气鼓鼓的，“十三爷可算是走了！”