“施。”
越欠越多
林放秋一走六天。云朵在桃花源等的坐立不安。不知道他可曾真的去为孟谦之事操心。
脚步声在院内响起时，云朵的心提了起来，她快步走到门边，逆着日光，他的影子投在地上，看不清面容，人却越发显得高大。
“等急了么？”林放秋进了屋内，眼中有一丝喜悦。云朵笑了笑，想掩饰羞涩和不安。她的确是等急了，却不是他想的那个意思。
云朵为他端来茶水，林放秋连杯子带手握住，笑着：“我带你去见一个人。”
云朵心头狂跳，突然有种要昏厥之感。
林放秋喝了两口，放下茶盏，拉着云朵的手往外走。云朵心里惊惶又喜悦，停了脚步。就这样三人相见么？虽然与孟谦不能再在一起，可是他看见自己与另一个男人在一起，心必定很痛，而林放秋突然明白真相，情何以堪？这样对他未免也太残忍。云朵的心纠结痛苦，突然生出一股置于死地而后生的勇气，既然孟谦出来了，现在应该是她对林放秋明言的时候，他如何对她，她都愿意承受。她不敢看林放秋的眼睛，低头问道：“是去见孟少爷么？”
林放秋见她一脸忧色，有些诧异：“不是。他的事没有这件事要紧。”
云朵险些说出，他的事很要紧很要紧，却无法出口。她舒了一口气，原来不是去见孟谦，却又很失望，原来孟谦的事他还没有着手。
她看着林放秋，愁绪满怀。若是有一日，三人难堪的见面，她要怎样做才能伤林放秋少一些。他这样清傲的一个人，被自己利用，即便他对自己没有太深的感情，单是自尊，又如何受得？
林放秋只管把她领进马车吩咐上路，却不提去那里。
马车朝郊外驶去，渐渐云朵有些纳闷起来，这仿佛是去施庄的路。林放秋看着云朵脸上的惊异与疑问，但笑不语。
马车果然停在了施庄，云朵下了车，呆立在那里。记忆中那一片不大却开满鲜花的庭院，居然就在眼前。她明明几年前来过，屋子早已破败不堪，院子里荒草离离。而眼前的房屋却修葺一新，一院春光明媚。
屋子里出来一个妇人，一眼就落在云朵的身上，她似乎有些站不稳，用手扶着门框，嘴唇抖着却说不出话来。
云朵呆呆地看着那妇人，泪瞬间就涌了上来。半晌，云朵终于迈得动步子，上前搂住了她，哭出声来：“娘！”
那妇人正是云朵的母亲安氏。她哭了许久未能成句，待眼泪流得快干了，才哽咽着说起分别近十年的遭遇。
云朵走后几年，她弟弟病故，安氏便去庆乐坊找云朵，想与女儿相依为命。却被告知云朵不知下落，于是顿觉走投无路，断了生念。在护城河里自尽又被人救起，后来几年一直在东城的一户人家做佣人。今日突然有人来找她，问了几句话后带来这里，说是有人要见她，没想到竟然是自己的女儿。
云朵这才知道，林放秋几日没来，竟是为她做了此事。
安氏泣道：“我们母女今日终于团聚了。我常常回乡下看一看，希望你也能回来看看，若是上天可怜，说不定就让我们碰见。没想到，今日居然有贵人相助，真是要好好谢他。”云朵心里感激又内疚，回过头，林放秋正默默地看着她，对着那一双明澈温暖的眼眸。一个‘谢’字却单薄得无法出口。
林放秋轻轻摇头，对安氏笑了笑。
安氏并不认识林放秋，但见他气宇不凡又衣着考究，看着女儿的眼神似情意脉脉，心头的欣喜自无与言表，只觉得十几年的苦今日都烟消云散，终于有了云开月明的一天。她喜滋滋地问道：“可是这位大人安排的？”云朵点头，拉着母亲对林放秋施礼，安氏道：“多谢大人。”云朵沉默着，只觉得胸中满满当当的堵着却无法开口成句。
安氏又问云朵近年的情况，云朵却三言两句带过，孟府的时光，她以后打算深藏在心底，不再提起。而近况，又如何能对母亲说？她握住母亲的手道：“以后女儿会好好孝敬您，我们再不分开。”安氏笑中带泪：“女儿早晚都要嫁人，常回来看我就行了。”嫁人？云朵心里苦笑，却点头道：“母亲放心，我过一段时间就回来陪你。”
安氏看看院子里的林放秋，问道：“他，与你？”云朵摇头，心乱不已，与他，是个什么关系，又有什么将来？真是想都不能去想。她不愿母亲担心，又怕她继续追问，只能说道：“等过一段时间，我回来再仔细告诉您。”
安氏点头，说道：“你先回去吧，我在这里不用担心，都是乡亲，自然会照应我的。”云朵极想留下，却知道现在不可能。
她起身走到院里，林放秋站在一棵芭蕉树前，不知想些什么。云朵看着他背在身后的手，手指纤长，却瘦硬有力。林放秋转过身，眼中似有细碎的阳光。
“这件事是不是很要紧？”
云朵有些哽咽：“你怎么找到的？”
“林大人虽然不名一钱，却沾了皇上的光，他想要找一个人，众人都很上心。”林放秋半是苦笑半是调侃。
“我，不知道怎么谢你才好。”
林放秋没有回答，眯起了眼睛。片刻说道：“我给你母亲留了些银子，你不必担心。”
他的话让云朵心里的感激与内疚更甚，心也似被人捏在一团，气息不畅。
林放秋与安氏告辞，领着云朵上了马车。
云朵坐在马车上，看着眼前飞逝的景色，觉得自己似乎已踏入一个深潭，越陷越深，她此刻只想停留原地。
林放秋微皱眉头，看着云朵神思恍惚的面容，问道：“还有心事？”
云朵一惊，忙道：“我只是太过高兴，象是做梦。”
“我这么做，只是不喜欢你有心事的样子。”
“我，不知道如何谢你。”
林放秋轻笑一声，放在她腰间的手往下移了移，低声道：“怎么，你与我还很生分么？”云朵身子一僵，他的手又回到腰间。幽幽说道：“真想谢我，就好好陪着我吧，我其实，也很寂寞。”
云朵震惊不已，看着林放秋。却转瞬又明白了他的意思，他的处境与他的身份，他的确很寂寞。
“我喜欢你没有心事的样子，象第一次在染香山。”
“什么样子？”
“又纯净又甜美，还很辣。”
云朵无语，那时她满心满眼都是幸福的影子，自然容颜明媚。
“我喜欢你爽直的性子。我已经老了，容易累。”他的笑容有些寂寞。
“你那里老了？”云朵急道。他不到而立，有着年青的容颜和成熟的风度。
“与你比，的确有些老。”林放秋再笑，却多了喜悦。他其实并不介意老不老，但她急急的分辨，却让他心头一动。
“那你怎不，早些找人陪你？”云朵问完有些后悔，似乎有些失礼。
“我在该成亲的时候，碰见了一个女人，心里凉了几年，后来又碰见一个女人，与前一个大相径庭。于是又想开了，诸事不可一概而论，女人有多种，我也许有福气，碰到一个好的。
“那两个女人是你的心上人么？”
林放秋笑了：“都不是。后一个是鸿影。前一个么，我就不说了，背后说人好话可以，说人坏话总是不好。”
云朵不再问。
“这两年我也在考虑此事，官宦与富商之家都不可，招人嫌疑。市井之间么……”看不上眼几个字他没说出口，因为云朵也算是市井之间的女子，可是却入了他的眼。可见，缘分不是设定好的，总有意外。
他接着说道：“近来在考虑找个私塾家的小姐。知书达理就好。”
“可有中意的？”
林放秋看着云朵，点头：“有。”
云朵顿时默然，有些愧疚自己似乎打乱他的生活。心里却又升一股羡慕与好奇，什么样的女子让他中了意。
林放秋见她沉默，笑道：“醋么？”
云朵扭过头，不吭。林放秋将她的头扶过来，看了看，道：“是有些醋。”
自己的脸上写着醋意么？云朵被他的话惊到，咬着唇。他伸手将她的唇抚开，笑道：“中意你。你愿意陪着我么？”
云朵更惊，看着他，他似乎不是在说玩笑，眼中一抹沉沉的认真，她辩不清自己心里到底是什么情感在翻涌，却对他无法拒绝，终于说道：“我愿意陪你到你厌倦为止。”
润物无声
马车在道上不紧不慢地走着，马蹄声在夕阳里显得很悠然。云朵心绪不定，心里纠缠着感动内疚焦急。林放秋揽着她的腰身，有一种可以依偎的感觉。
前面的路上停着一辆马车，车前一个男子翘首而立。
赶车的林一停住马车，低声对林放秋说：“好象是任大人。”
林放秋没有说话，皱起眉头低叹了一声。
那男子已经快步走过来，在马车前拱手作揖：“打扰林大人了。实在是不得已。”
林放秋从马车上下来，回了一礼，道：“任大人真是有心，居然在这里等着。”
任前苦笑：“到处都有他们的人，想与林大人说一句话都很难。只好派了个人跟着林大人，才知晓了今日这个机会。”
林放秋虽然气他派人尾随，却没有发作。
“林大人的话一向在皇上面前很受重视，请林大人可怜翼儿自小无母，在皇上面前美言几句。”
林放秋自然知道他的来意。他不能回绝，却也无法答应。
“皇上自然也怜惜翼儿。任大人不要太过担忧。不过在下有一句话要送给任大人，若是在朝中太过拉拢，反而是适得其反。”
任前却不以为然：“若不是朝中有几个人肯替翼儿说话，只怕储君已经定下了，刘妃不也是拉拢了很多人么？”
“你与她自然不同。任大人只能以静制动，不可操之过急。在下只能言尽与此。日后，也千万别与在下联系，否则对大人，对翼儿都不是好事。”
任前默默点头，神情有些萧瑟。林放秋又有些不忍，道：“皇上当年就是占了嫡子的名分才登上皇位，任大人又何必太过忧心？”
任前摇头：“当今皇上可不比先皇。他一向独断独行。”
“那就更要小心谨慎，否则以后翼儿的日子也不好过。”
任前见林放秋态度明朗，多说也无益，便匆匆告辞，先坐着马车走了。
林放秋吩咐林一：“过小半个时辰再走。”
他站在马车前的林荫下，头有些疼。立储这件事他不想管，也管不着。他期望可以中立，那两个孩子，说实话，在他眼中没什么分别。谁做了储君，都是中规中距的守成之君。可是在高赢眼中大有分别。翼儿是嫡长子，可惜皇后早逝，外祖父任前又没什么能耐。老三是刘妃生的，爱屋及乌，高赢便觉得这孩子比翼儿强。立贤还是立长，这事纠缠了几年，至今没有定下来。朝中无事，朝臣们也乐得时不时拿此事争论一番，显得自己为国分忧。更有极少数人觉得这是个扬名立万的机会，要成为一代名臣，一代忠臣青史留名。但凡高赢露出个口风，他们便打算死谏。林放秋对这些人除了可笑之外，想不出别的词。高赢的心思他自然知道，但却很怜惜翼儿，小小的孩子已经如惊弓之鸟知道看人眼色。可惜，他能做的也只要小心护着他，让他与老三不分伯仲，看不出差距自然也就维持了一个平衡。可是这份平衡谁来打破，就只有随着日子流淌，看谁更沉不住气了。
云朵从马车上下来，走到他的身后。他的手指背在身后，紧紧握在一起，更显瘦硬。云朵伸出手，想放在他的手上，却又犹豫着放下。
林放秋沿着道路上的荫影走着，云朵默默跟在他的身后。在一片开阔处，他停住脚步。远处，天边的晚霞，绮丽莫测，流动变幻。他突然回过身看着云朵，笑道：“你看天上的浮云，聚聚散散,你这朵云，也不知道，何时也散了去。”他明明笑着，语气却有些落寞。夕阳下他的面容有着极柔和的轮廓，衣衫在风里微微晃动。云朵看着他心里一紧，他此刻象一个出尘的隐士，有着脱俗的风姿和淡泊的神色。众人仰慕他的光华，他却斯人独寂寞。
云朵莫名有些怜惜，他身处旋涡想要独善其身的无奈，无人能诉。她终于上前握住他的手指，柔声说道：“人说大隐隐与朝原来就是你这样的。”林放秋轻笑出声，反握住她的手指，眼中的欣喜一闪而过，心头的烦絮也渐渐淡去。
佳人在侧，更觉夕阳无限好。他附在她的耳边说道：“今夜是否要好好谢我？”
云朵的怜惜瞬间被羞涩代替。她脸色绯红，在林放秋的手背上拧了一下。
“不过是要你好好为我做一顿饭，就这么生气？”
误会了么？云朵更加羞涩。林放秋又道：“吃了饭，再吃你。”
云朵到底是着了他的套，转头快步走到马车前，再说下去，只有脸红心跳。
马车停在林府，林放秋领着云朵在府里四处转了转。庭院果然不大，简朴却格调清雅。府里寥寥几个佣人更显得府内安谧异常。
林放秋素来喜欢清淡，荤菜上也只喜欢鱼。云朵知道了他的口味，便打算做一味鱼。鱼仔细煎好，又放了些水熬汤。香气逐渐浓郁，她看着锅里的两条鱼，突然间想到了自己和孟谦。本是相濡以沫的两个人，却各自在一方煎熬，即便再有见面的一天，也是面目全非。一念至此，她心里顿时烦忧无绪，长叹了一声，连林放秋进来都未发觉。
“怎么了？”
云朵一惊，回头看见林放秋疑问的眼神，终于再也忍耐不住，她咬着唇，一横心说道：“我是想起了少爷，也不知道到底能不能出来。”
“他的事你这么着急？”林放秋的语气有一丝探究与难以琢磨。
“我这么着急，是因为这事本因为我而起，所以心里有些内疚。”
“内疚？我明日就去问问。”
云朵心里舒一口气，眉头终于舒展开来。林放秋微微摇头，说道：“刘公公这人，要顺着来，本来年纪大了就容易脾气古怪，他又是个那样的身份。你别急，不是什么深仇大恨，他应该给我一个面子。”
云朵点头，笑了笑：“怪不得都叫你林大人。”
林放秋眉头一挑，道：“怎么听起来有嘲讽之意？”
云朵忙道：“只是感慨而已。看过林府，再想想你的一言一行，我其实很钦佩你。”
林放秋很想听她说下去，问道：“钦佩什么？”
“淡泊平和，睿智清明。”云朵说完，看着林放秋，其实还有一句，放在心里，身不由己中的游刃有余。
林放秋心里有一丝震动却不动声色地笑道：“若是将钦佩改为倾慕，我更受用一些。”
云朵噘了噘嘴，语气有些娇嗔：“我说的是真心实话，并不是逢迎之词，哼，林大人听好话听得多了，已然辨不清真假。”
林放秋仿佛又见到染香山初见时的她，言语不忌，心里莫名一动，期望可以常见她这种灵动伶俐的样子。
饭后突然有人造访，云朵进了书房。墨香若有若无，云朵就着烛光细细看了看屋内，她目光转到屏风后，突然脸上一热，那一晚，她心里的感受太难忘。
书房井然雅致，在屋角的琴桌上摆着一张古琴。云朵走过去，将手放上，轻轻拨弄了一下，琴音轻袅。他会抚琴么？应该是的。
林放秋进了书房，神情怡然。云朵问道：“客人这么快走了？”
林放秋笑道：“得不到好处就不要恋战，来的是个武将，深谙此道。”云朵也笑起来。
林放秋见她站在琴前，问道：“你会抚琴么？”
云朵摇头：“不会。不过也很喜欢。”
林放秋走过来，随手一抚琴弦，说道：“我可以教你。”
云朵一愣，林放秋拉着她的手指放在琴弦上，微微笑着：“教会了你，以后我就不必去桃花源听琴了。”
他的手指温暖地罩在她的手上，云朵抬起头，半晌才说道：“诗音不是弹得最好么？我怕是学不好，让你失望。”
林放秋眉色一紧，叹道：“曲有误，周郎顾。她就是被这句话误了，常时不时地在我面前弹错一个音，要我指点，其实她要是没有一份迎合之心，琴艺必定更上一层。”
他顿了顿说道“琴乃高洁之音，要不带杂念才好。抚琴，静心忘忧，你学一学是件好事。”
云朵看着他的眼眸，有些恍惚。他渐渐地淡去了锋芒与清冷，慢慢透出一股温热与细致，象是岩石上方的一注水，一滴一滴往石里沁。
覆水难收
清晨醒来，云朵有一瞬间的迷茫，但立刻就清醒过来。林放秋还在睡着，晨光里他的容颜柔和清俊，浓黑的眉毛，青色的下颌。云朵看着这个近在咫尺肌肤相亲的人，陌生又熟悉。
他的嘴角渐渐翘了起来，突然出声：“又在偷看？”云朵赶紧移开目光，原来他早就醒着。林放秋睁开眼睛，说道：“清晨的味道格外好闻。”
云朵也深吸一口气，果然，隐约有淡淡的花香和枝叶的清气。
“我上午要去宫里，你是在这里等我，还是先回桃花源？”
云朵略想了想，道：“我还是回那里吧。我在这里怕有损林大人的名声。”
林放秋笑出声：“我这名声早就出入很大，再多些不着边际的也无妨。只要自己看重的人了解自己就行了。”
“我还是希望你有个好名声才对得起你这个人。”
林放秋一怔，看着云朵，半晌低声说道：“你这句话。”他没有再多说，却是心里一暖。他将
云朵往怀里拥了拥，紧紧搂着。她的身子在他怀里温暖绵软，不再是第一夜的僵硬和抗拒。
云朵在桃花源外的柳荫处下了轿子，慢慢走过长堤。柳色刚好，不是初出的黄绿，也不是深夏的墨绿，绿的浓郁又清新。
她带着一方砚台，是林放秋要送给陶井源的。砚色明亮，似乎很衬陶井源的性子。
若榴为她开了石门，笑容晏晏。
“公子在哪？”
“他在源缘厅。”
云朵点头，抬步穿过桃花林，直往源缘厅。
厅里凉风习习，轻薄的帷幔里人影绰绰。
云朵抬头，却猛然怔在那里。
厅里不仅有陶井源，还有一个故人，方一鸣。
方一鸣在桌后震惊地看着云朵，他突然起身，带翻了桌前的一杯茶。茶水流过他腰间的长袍，泄到地上。他却恍然不觉。
“云朵，你怎么会在这里？”
陶井源一见两人相识也震惊不已，还因为云朵这个名字。
云朵微微颤抖，却不知如何开口。
方一鸣疾步走过来，不顾礼仪，拉着云朵的胳膊，道：“快跟我去见孟谦，他找你都要找疯了。”
云朵的心骤然提起，急声问道：“你是说，他已经出来了？”
“是，早就出来了，却到处找不到你。”
云朵狂喜之后一阵眩晕。心里空荡荡的如同从高高的山崖上飘落下来，身子虚浮地没有一丝力气。
方一鸣扶住她的肩头，问道：“你怎么会在这里？”
云朵木木地摇头，泪如雨下，