展昭尴尬一笑，却不知该说什么。
“来，跟我进来喝点热汤，压压惊！”马大嫂拉起莫研往厨房里头走去，后者很顺从地跟着她走。
“展大人，您也进来！”她转头又朝犹在当地的展昭喊道，也不等他回答，自顾自就进去了。
展昭无奈，只好依言入内。
马大嫂领着他们进了旁边的小厨房，让他们在小桌边坐了。
厨房里的小灶上正炖着一锅汤，浓浓的香味在他二人周遭萦绕。闻着这香味，莫研的眼珠子似乎也被熏得灵活起来了。
“当归牛肉汤！”她闻着味，开口道，“还加了风连草。”
“姑娘好灵的鼻子！”马大嫂寻了碗，给他们各盛了碗汤，笑道：“快尝尝，我熬了二个多时辰，看看入味了没有？”
展昭吹了吹热气，轻抿了一口，肉香中裹着当归的味道，开人心脾，有礼笑道：“很好喝，多谢嫂夫人。”
再看莫研，因汤还烫着，她只能捧着碗一小口一小口地慢慢喝，却没有放手的意思。
“这姑娘，肯定是吓坏了！”马大嫂看她喝得津津有味，心中也十分高兴，用手抚着她的头发道，“喝了汤，身子暖和了，就什么都不用怕了。”
莫研一口气喝完汤方放下碗来：“您真是个好人！难怪煮的汤也这么好喝！”她乌溜溜的眼珠看着马大嫂，满是感激之意，这话说的十分诚挚。“汤里加了风连草，丝毫不减汤的浓香，又去了肉的涩意，添了几分甘甜，方能把这寻常的汤煮得如此好喝。…难为您是如何想来的。”
这番话听得马大嫂大为高兴。平日里夸赞她厨艺的人也不少，可惜这开封府中人虽多，却无精于此道者，花再多心思的菜肴也不过就知道“好吃”二字而已。她听莫研夸得正是精妙之处，顿时如得知音一般，欢喜不尽。
“这姑娘…你叫什么？”
“我姓莫，单名研字，是这府里新来的捕快。我在家排行第七，您叫我小七就好了。”莫研笑眯眯道。
展昭望了她一眼，这后半句话倒未曾听她对别人也这么说，却对初识的马大嫂这般亲密，他虽不解，也只道是女人之间更容易亲近。
“你就是那个新来的捕快！”马大嫂奇道，“我倒是听我们当家的说过。”她早间还听马汉抱怨这姑娘刁钻古怪，很难相处。此时看莫研乖乖巧巧地坐在那里，与马汉所言全然不同，不由奇怪。
此时，展昭在旁也喝完碗中的汤，起身拱手道：“嫂夫人，我们还有事在身，不便久留。”
马大嫂收了碗，笑道：“去吧去吧，我知道你们忙。得了空就过来，我会做的还多着呢。”最后这句话却是对莫研说的。
莫研笑着点点头，方随着展昭一起出去。
“我们现下…还回那里去？”一出门，她便犹豫问道，只怕展昭又要去尸房。
“不，是去向包大人复命。”
他们至外书房时，包拯刚刚接到来自江南的信函，正满脸怒气。公孙策在旁也是紧皱了眉头。
“不如让学生走一趟江南吧！”
“不可！”包拯断然否定，“先生虽是足智多谋，却也只是个文弱书生，若是着了他们的黑手，你让本府如何自处！”一抬眼看见展昭与莫研已进来，方深吸口气，摆手示意他们落座，又唤人上茶。
展昭将所发现之事细细禀明。
“白宝震曾让人送信给张尧佐！这信中说得果然不假！”包拯怒道，“江南便是张尧佐的小金库。”
“莫非江南的信到了？”展昭道。
公孙策点点头：“上面说，仅在河道这项上，粗算每年就贪没五百万两以上，何况织造府…如今他怕江南贪没案会查到他身上，定是抢先下手杀了白宝震，只可惜我们找不到证据。”
“连送信之人都被杀了。”展昭低道。
“眼下一定要尽快拿到他贪没的证据，否则，只怕死的人还会更多。”
“大人指的是…？”
“帐册！据本府看来，白宝震虽然想不到张尧佐会杀他，但他此番上京必是想找张尧佐商量对策，帐册是张尧佐捏在他手中的把柄，他断不会带上京来。”
展昭起身道：“那属下速去趟江南，拿回帐册。”
包拯凝眉：“只怕张尧佐会从中作梗，从白宝震便可知他心狠手辣，展护卫，你定要当心才是！”
“大人放心，属下自当小心！”
莫研在旁听了半天，什么江南贪没，什么帐册，她全然没有放在心上，心中只惦记着师兄一事，忍不住插口道：“包大人，既然如此，您是不是可以把我师兄先放了？”
包拯一怔，却摇了摇头：“此时我们只是怀疑，却没有证据证明一定是张尧佐，你师兄一时还不能放。”
“你们…”莫研有些急道，“事情不是明摆着，究竟还需要什么证据？”
“帐册！”包拯沉声道，“要有张尧佐贪没的帐册。”
“帐册在江南？”她隐约想起方才展昭所言，“把帐册拿来就行了么？那我去拿便是，不用扰烦展大人了。”
“莫姑娘！”展昭实在有点头疼，“你不能去！”
她奇道：“为什么？”
公孙策在旁饶有兴趣地问道：“你知道帐册在什么地方吗？”
“不是说在江南吗…织造府里头吧。”
“那么，你知道该如何才能拿到帐册吗？”
“自然是找他们要，若是不给，那就只能偷了。”她干脆道。
公孙策与包拯交换下眼神，这帐册是私帐，白宝震定然藏得甚为隐秘，要自然是要不来。偷的手段虽不光明正大，却倒也实在，只怕还可行。
包拯沉吟片刻：“展护卫，不如就让莫姑娘随你走这趟吧。”
“大人…”
“我一人就可拿回！”
展昭与莫研两人同时开口。她显然没想到他也会这么说，奇怪地望了他一眼。
“大人！”他复道，“此行只怕凶险，还是属下一人行事利落方便些。”
包拯还未开口，莫研已不可思议地跳起来，盯着他道：“你是怕我拖累于你？”
展昭确有此意，所以只好不吭声。
“我除了武功比你差那么一点点，哪里不及你了？”她怒气冲冲盯着他。
“展某只是不愿姑娘涉险。”
“包大人！”莫研拱手施礼，毫不客气道，“展大人武功虽高，行事却过于鲁莽，江南之行还是我去合适些。”
展昭苦笑，他还是第一次听见有人说他行事鲁莽。
“展护卫鲁莽，何以见得？”包拯奇道。
“他只单凭一封来历不明的信，就莽莽撞撞地把我师兄抓了来，这可不是鲁莽么！”说到这里，她没好气地瞪了展昭一眼，“若不是因为他，我师兄又怎么会有牢狱之灾，更别说还有性命之危了。”
这姑娘虽然聪明，对于朝廷官场上的事却是一窍不通，包拯在心中暗叹。那李栩既是有人故意栽赃，且证据确凿，若是不拿他，只怕很快会以办事不利或者徇私枉法落人口实。
“莫姑娘，你就随展护卫走趟江南吧！一切听从他调派。”包拯沉声道。
“听他调派！”她不情愿道。
公孙策笑道：“展护卫官居四品，你原就该听他的。”
见包拯依旧如此安排，展昭也不再多言，施礼道：“属下领命，明日一早便启程。”
莫研闷头不响，显然心不甘情不愿，却也无法。
【卷一】 【 烟雨长歌】 【往江南】
听说展昭又要出门，王朝马汉倒不以为异，因为他一年中倒有半年在外奔波。不过，当听到莫研竟与他同行，两人都不由露出惊诧之意。
马汉务实，回屋翻了翻老黄历，出来拍拍展昭肩膀道：“要走今夜就走，明日玄鸟归，冲马煞东，不宜出行。”
展昭笑道：“那明日宜什么？”
“宜嫁娶，开仓。”
不等展昭开口，王朝便用力捶了马汉一拳，不满道：“你不让他出行，难不成还让他嫁娶不成。”
“黄历上就这么写的，我有什么办子？”
“都象你这么老实，天天照着老黄历来，咱们成天就不用做事了。”
“马大哥也是一番好意。”展昭笑道。
“展大哥莫替他说话，去年有一回，他拿了本《玉匣记》来唬我，什么初一至初九，是北斗九皇降世之辰，世人斋戒，硬拖着我吃素，说是此日胜常日，有无量功德。到了初八那日，饿得我腿直打抖，他又非得拖着我去放生，说此日涅磐，放生一个，比常日有十千万功德。结果倒好，害我掉河里，寒冬腊月的，回来就病了一场。”
马汉垂头丧气：“那怎么能怪我！就算《玉匣记》有所出入，老黄历总该没错吧。”
三人正说着，张龙赵虎正好进来，见展昭也在，张龙笑问道：“展大哥，你明日可是要和那位莫姑娘同行？”
展昭点点头。
“我方才还在大牢门口看见她。”赵虎笑道，“她可是开封府里头的第一个女捕快，大人想得倒妙。”
“大牢门口？”展昭颦眉问道，莫研性情稀奇古怪，若说她有心思劫牢，他倒也不会太吃惊。
“是啊，和守牢的称兄道弟，说得热乎着呢。我远远的听着，好像是央求他们多多照顾她师兄，又塞银子打点，只说让他们给李栩加些菜。”
“是这样。”展昭方放下心来。
王朝笑叹道：“看不出那姑娘刁钻古怪的，对她师兄倒是挺好。”
“若不是为了她师兄，她怎肯入公门。”展昭微微一笑，“可见，也是情义中人。” 他知道她虽无恶意，说话行事却是江湖习气难改，诸事百无禁忌，只担心她将这开封府上上下下都得罪完了，再难在这府里呆下去，岂不是辜负了包大人一番苦心。
众人闻言，细细一想，皆点头。
此时的莫研正在马厩对着马夫千叮万嘱，要他多多照顾自己那匹腿上受伤的枣红马，混然不知自己正欠下展昭一个人情。
次日，天才蒙蒙亮，他们两人便自开封出发，沿着开封通往江宁的官道一路疾驰。午时也只在小镇买了几个馒头包子充饥，便继续赶路。晚上又因赶路错过了宿头，趁着夜色行了半日，两人方寻了处地方想将就一夜。
捡些树枝，升了火，莫研从包袱里取了馒头在火边烤了烤，喜滋滋地啃了起来。
“展大人，照这样赶路，大概几日可到姑苏？”她边啃边抬头问道。
“大概四、五日就可到了。”
展昭也在吃馒头，这些馒头是午时买的，此刻早已冷硬，自然是吃不出一点味道来，好在他常年在外，早就习惯了。
看他和自己一式一样地啃馒头，莫研歪歪脑袋，笑道：“老实说，我倒没想到象你这么个四品官也肯在这荒郊野地里吃冷馒头，你们当官的不是都得高床软枕、锦衣玉食地伺候着么？”
展昭微微一笑，不答反问：“你就因为这个看不起当官的？”
“当然不是！”她摇摇头，“他们若真是为民着想，日子过得好些，倒也说得过去。可惜，大多人的脑子里只想着怎么搜刮民脂民膏，哪里管百姓的死活。”她用力掰了一大块馒头塞入口中。
“姑娘此言偏颇，贪官污吏虽有，却挡不住这方青天。”展昭语气舒缓，火光映在他脸上，是柔和温暖的桔红色，“希望将来还可以越来越少…”
莫研不以为然地继续掰馒头，心中暗道：此人入公门多年，经历甚多，怎得还如此天真。
她的神情并不加掩饰，展昭自然知道她心中所想，只是现在的她又如何能懂，也许日后她也能渐渐明白过来。
两人一时无语。莫研三口两口啃完了馒头，将斗篷在地上铺好，合衣躺下。
展昭又给火堆添了些柴火，方靠着树闭目养神。
万籁寂静，除了火堆中不时爆出劈里啪啦的声响，偶尔还能听见几声秋蝉的鸣叫声。虽是初秋，夜里的凉意却不容忽视，由脚底直钻进来，如丝如絮般地渗入体内。
不知过了多久，莫研缩缩肩膀，轻声道：“展大人、展大人…你睡着了吗？”
“…没有…”
展昭刚刚浅浅入睡，便听见她在唤他，只好又睁开眼睛。
“你听见蝉叫了吗？”
“听见了。”
她的声音又小又低，倒象在别人家里做贼一般：“那你听没听说过，蝉其实是冤魂化成的，叫，是在喊冤。”
“没有。”
被她这么一说，他也隐隐觉得蝉的叫声是有几分邪气。
“你…杀过人吗？”隔了半晌，她又问。
“杀过。”
“那你怕不怕鬼？”
“死在我剑下的人并不冤，我不怕。…你杀过人？”
“没有。”
“那你怕什么？”
“我怕那些鬼认错人…”她轻轻道，回答地很认真。
展昭不由无声地微笑，怕见尸体，怕鬼，蜷缩在火堆那旁的她分明还是个孩子。他俯身捡了几块小石头，待蝉再叫时，扬出手中的石头，“噗、噗”两声，顿时归于寂静。
“时辰不早了，睡吧。”他温和道。
她似乎低低咕哝了一句什么，裹了裹衣服，把头埋进袍子里，方沉沉睡去。
不过两、三个时辰，几缕曙光透过树木的缝隙落下，火堆早已熄灭，余了一丝袅袅青烟，混在清晨的薄雾里，四下飘散开来。展昭倦倦地睁开眼，刚想要起身，腰背上传来一阵剧痛，逼得他不得不又坐了回去。他无声地咬咬牙，这是老毛病了，陈年的旧伤，每日起时都会酸痛。若是到寒冬，更是僵硬如铁，必要用热毛巾敷上一炷香功夫，方能活动开来。此时只是初秋，大概是因为在郊外，更深露重，寒气入体，所以痛得愈发厉害了。
伸手到腰间，揉了一会，他方扶着树慢慢站起来，抬眼处正看见莫研不知何时已经醒来，乌溜溜的眼珠子正盯着他…
“你腰上是旧伤吧。”她倦倦地打了个呵欠，坐起身来，伸展下身子，同情道：“现在你还忍得住，等老的时候就难挨了。”
她说得确是实话，不过也确是不太中听。
展昭只是笑笑，不吭声。
“我知道有种药酒不错，你不妨试试？”她凝眉想了想，“不知道江宁、姑苏有没有得卖？”
“只是一点老毛病，不用费事。”展昭推辞道。伤在腰背，自己推拿不便，他生性又不喜劳烦他人，故只是在得空的时候到医馆中请大夫推拿一番。 莫研耸耸肩，不再多言，收拾好东西，两人上路。
如此又赶了两日的路，黄昏时到了江边的一座小镇，天色已晚，找不到船渡江，所以他们只好就在小镇落脚。
小镇不大，只有一家客栈，展昭与莫研几日都未吃过热饭，这下子倒是可以好好休息一番了。
莫研兴致勃勃地点菜时，展昭环顾四周，大概是因为地处江边渡口，这家小客栈虽然颇为简陋，可是生意居然不错。大堂里头三三两两坐了几桌的客人，口音各异，显是来自各地的人。
“…有鲈鱼么？要一斤多的，一斤以下的我可不付银子！”莫研已经盯着墙上的菜牌看了半日，又问了半日，还是没决定吃什么。
“真对不住您，小店没有鲈鱼，后院还养着条花鲢，红烧清蒸鱼头作汤都使得，您不妨尝尝？”
“花鲢？”她支着腮想了半晌，才摇摇头道，“不要！”
展昭已在旁等了半日，看她还没有点完菜的意思。此时门口进来两位大汉，店小二想上前招呼，又碍于点菜的莫研，一脸的为难相。
“小店还有新鲜的野鸭子肉，炖得烂烂的，姑娘不妨尝尝？”店小二耐着性子道。
“野鸭子肉…可加了陈皮？”
莫研还在犹豫，转头看见展昭无奈地盯着她，遂问他道：“野鸭子肉，你吃么？”
“就野鸭子肉吧，再来两个时令菜，一碗汤。”展昭对店小二干脆利落道，“汤清淡些便是。”
“好勒！客官您稍候，菜马上就来！”
店小二生怕莫研又没完没了，忙不颠儿地跑去照顾另外一桌。
莫研不满道：“你这么马马虎虎地点菜，又不问清楚，万一不好吃怎么办？”
“能吃饱即可，这不过是乡野小店，想来做法也不会太讲究，何必为难人家。”
“我哪有为难他。”莫研嘀咕了一句，别开脸去，望向他处。不过一会儿，依旧转了回来，对他低声道：“那桌的人也是从京城来的。”
展昭循她目光望去，与他们隔了三张桌子，正是方才刚进门的两名大汉。
“有什么好酒好菜都端上来，再开两间上房。”其中一名大汉对店小二道，目光却有意无意地飘向展昭这桌。
“你们识得？”莫研奇道。
展昭摇摇头：“我不识得他们。”
“不过他们好像识得你。”她百无聊赖地拿着筷子在手中摆弄，展昭在京城名气不小，有人识得他倒也不奇怪。